Ценность и ценность подобны моим иллюзиям. Я могу создать пустую версию реальной вещи, которая могла бы меня успокоить на какое-то время, но ей не хватает ценности и содержания. Как бы точно и красиво что-то ни выглядело, ему не хватает глубины. Желание поддерживается только шумихой. Ценность или ценность вещи определяется только ее глубиной.
~Гвиддион, Бог Иллюзий
Пятьдесят один, два, три… Они добились успеха и начали довольно быстро их очищать. В северной части было пять святилищ, в южной — четыре, а в остальных девяти — в среднем по десять штук. В этих девяти секциях могло быть от восьми до двенадцати святилищ, поэтому в среднем их было по десять на зону. Исключение составляли только северные и южные регионы.
Еще через два месяца они не очистили еще одну секцию, но были близки к завершению семидесяти святилищ. Это был минимум, необходимый для входа в Клюв Ворона. Если быть точным, они завершили шестьдесят семь Святилищ, и его уже достаточно, чтобы получить Иоло способность. Однако они еще не вернулись.
Теперь было три зоны, в которых не хватало одного Храма для завершения, но они не могли их найти. Кроу был уверен, что это святилища наградного типа. В каждом разделе был один, и большинство из них было сложно найти или добраться. В этом случае они не смогли их найти.
Они потратят несколько недель на поиски, прежде чем броситься в другую зону, чтобы захватить еще один храм. Даже несмотря на то, как он создал пространственную карту, у него заканчивалась земля. Теоретически Хулиган должен был видеть Святилища по образцам, которые он взял, но это было не так.
Они пронумеровали зоны, одна из которых была областью, в которой находилось Святилище, а затем по часовой стрелке вокруг Клюва Ворона он увеличил число. Десятая зона – вулкан, одиннадцатая – ледник. Итак, они разгадали все святилища за один, девять, десять и одиннадцать, в то время как во втором, третьем и восьмом остался только один храм.
Их основным исследованием были вторая и третья зоны, потому что они были уже восьмой, поэтому было легче пройти в четвертую зону и найти святилище.
Снова вздохнув, они вернули портал в Санктуарий, и Ворона купила Иоло. Хулиган забрел сюда с разными сокровищами, потому что не хотел его отвлекать.
Читая Иоло, он понял, что описание техники вводит в заблуждение. Во всяком случае, кругов не было, в отличие от другой техники. Это было ближе к методу совершенствования, чем к технике. Это было трудно описать, потому что обработка дерева не была похожа на то, что он исследовал, или на другие его способности.
Если бы ему пришлось описать это, то это было бы похоже на фокус, в который он попадал во время Вырезания Души, но с одним существенным отличием. Основная функция Формирования Дерева не заключалась в пропитывании. Таким образом, он мог не торопиться с формованием древесины, и ему не приходилось делать все это сразу.
Упомянутые круги представляли собой различные способы сочетания дерева с другими органическими вещами. Показанный пример заключался в добавлении колючего куста к фигурному деревянному посоху, который напоминал ему ветку акации. Шипы тоже не должны были быть видны. Объединив два материала, он мог активировать шипы посредством вливания маны.
Это был самый простой из так называемых кругов. Второй касался смешивания древесины и токсинов, а последний — слияния ядер зверей с древесиной, но это было за пределами его текущих способностей. Даже токсины могут быть для него слишком опасны, но с помощью Ночного огня он мог защитить себя от большинства ядов, ядов и токсинов.
Способность слияния была очень интересной, но она больше склонялась к научным талантам, чем к реальному бою. Это не значит, что он не будет очень полезен в бою, но он требует подготовки, например, предварительного объединения вещей.
При первоначальном изучении этой техники наибольшим преимуществом было увеличение его чувствительности к Древесной Мане.
«Вы сделали?» — спросил Хулиган.
«Я получил свою технику, если ты об этом».
«Вот, у меня есть это для тебя», — сказал Хулиган, передавая предмет, который он сразу узнал.
«Я говорил тебе не покупать это. Это пустая трата очков, — медленно сказал Кроу, стараясь не обидеть ее, но не понимая, почему она такая упрямая. Товар был дорогой. Это могло бы принести пользу команде, но человек, купивший его, серьезно ограничил бы вознаграждения, которые они могли бы получить от этого места. У этой штуки была только одна цель: найти Святыни. Это был компас, который указывал на ближайший храм.
Кроу хотел этого, но если они найдут все святыни и пройдут каждую зону, они получат максимум 209 очков. Использование более четверти из них на это сокровище, которое имело ценность только в этом месте, казалось пустой тратой.
«Послушайте меня, прежде чем осуждать мои действия», — сказал Хулиган. «Будем честны. Без тебя я бы не зашел так далеко. Скорее всего, я бы уже давно умер или ушел. Я не дурак и знаю, как сильно ты меня защищал, — молчи!» Хулиган приложила палец к открывшемуся рту Вороны. «Я знаю, что ты собираешься нести какую-то ерунду о команде и о том, что ты не справился бы без меня, бла-бла-бла. Однако это моя инвестиция в вас. Я знаю, что ты никогда не позволишь мне страдать, и я знаю, несмотря на твою беспечность, что ты хочешь, какое бы наследие ни осталось в этом месте. Я вижу, как он горит в твоих глазах, этот голод. Я понял, что очень сильно люблю тебя, и это не жертва. О своем выборе я не жалею и никогда не пожалею… Я и не про этот дурацкий компас. Это просто вещи. И… я уже получил самую большую награду от этого места.
Хулиган поцеловал его. Ее палец провел по краю уха Ворона, заставив его задрожать. Кроу обнял ее. Его разочарование угасло, и он понял, что его эмоции были незрелыми. Он упрямо пытался максимизировать свои достижения и пренебрегал тем, во что всегда верил: сила культиватора заключалась не в сокровищах или техниках, а в людях, которыми он себя окружал.
Другие могут рассматривать союзников, друзей и семью как слабости, но не Ворона. Эти люди были его движущей силой, его энергией и его жизнью.
«Это не глупый предмет», — прервало их сознание. Кроу почувствовал момент активации, но все еще не мог понять, как работает эта формация. «В этом месте он находит Святыни, но его настоящее имя не может быть раскрыто, пока кто-нибудь не купит его. Этот предмет называется «Компас желаний души», и если вы чего-то жаждете, компас активируется и приведет вас туда. Его точность так же сильна, как и ваше желание. Поэтому, если вы пассивно чего-то хотите, это будет подталкивать вас в определенном направлении, но не более того. Но если ваше желание непреодолимо, оно отреагирует еще более бурно. Легенды говорят, что он даже прорвался сквозь космос, чтобы доставить туда человека».
— Это… — Кроу был ошеломлен.
Хулиган ударил его, истерически смеясь, но Кроу схватила ее за подбородок и повернулась к нему лицом. Хулиган тут же перестал смеяться, не понимая, почему он такой… напряжённый.
«Слушай меня внимательно. Никогда – я имею в виду никогда – не говори никому, что у тебя есть эта штука.
«Я не понимаю?» Хулиган шептал, потому что шептал ей.
«Вы знаете об Артефактах Хаоса?»
Хулиган побледнела и в шоке посмотрела на компас в своей руке. — Т-ты шутишь, да? Как такое может быть здесь за жалкие пятьдесят пять баллов?»
«Хех», — рассмеялось их сознание. «Если что-то не куплено, цена снижается после каждого мероприятия. Это показывает жадность людей, не желающих жертвовать собой ради своей команды. Если бы кто-нибудь рискнул…
— Они были бы мертвы, — прервал его Кроу. «Если бы члены их партии не убили их, это сделала бы какая-то другая сила. Людям по своей природе нравится хвастаться или сплетничать, и большинство людей здесь слишком молоды, чтобы знать, что это такое. Это очень жестокий и мстительный трюк».
Их сознание оставалось безмолвным, но они оба чувствовали веселье, проявленное Святилищем.
«Оставь себе», — сказал Хулиган.
«Нет. Я верю, что у подобных сокровищ есть воля или цель, и она выбрала тебя. Я воспользуюсь им здесь, но ты возьми его с собой. Желание — мощная мотивация; это может спасти вас в случае опасности. Однако ты должен как-то это замаскировать и никогда не показывать другим, даже членам своей семьи».
«Хорошо.» Хулиган кивнул. В глубине души она была взволнована. Хулиган задавалась вопросом, сможет ли она использовать этот предмет, чтобы найти Ворона. Она сомневалась, что достаточно сильна, чтобы активировать к нему портал, но если это поможет ей ускорить их будущее воссоединение, она будет проверять его ежедневно.
«Я знаю, о чем ты думаешь, не используй эту штуку безрассудно. Есть причина, по которой их называют Двенадцатью Артефактами Хаоса: они опасны.
«Артефакты — это просто так», — опровергла она. «Они опасны из-за человеческой жадности и жажды власти. Я не ищу ничего из этого».
«Что, если вещь, которую вы хотите, требует этого? Разве этот компас не приведет вас к объектам власти или богатства, которые помогут вам достичь вашей цели? И какой ценой? Это неодушевленный предмет, который делает то, для чего он был задуман, и ему нет дела ни до вас, ни до окружающих. Двенадцать артефактов опасны, потому что они могущественны и непредсказуемы.
Улыбка Хулигана исчезла, и она поняла, что Кроу не был неразумным. Его предупреждение было логичным, и она не могла его игнорировать.
Ворона потерла голову и улыбнулась ей. «Я не говорю, что вы не можете его использовать, но не зацикливайтесь на его результатах и всегда соблюдайте осторожность, понимаете?»
Хулиган кивнул.
«Хороший. Поехали на ледник Фростберн. Мне нужны некоторые… ресурсы.
«Как лава?» — спросила Хулиган, ее глаза сверкнули, потому что он рассказал ей о своей Вселенной Души и нашел ее увлекательной. Хулиган также разговаривал с Лили, когда Кроу прижался своим лбом к ее лбу. Он связал их разумы, и Лили смогла поговорить с Хулиганом.
Лили заставила Ворона пообещать не подслушивать, поэтому он изолировал эту часть своего разума и позволил им поговорить с девчонками. Это не означало, что разговор не был сохранен, но он запечатал его и предоставил им конфиденциальность. Кроу признался, что ему было любопытно, но из уважения не стал обращаться к воспоминаниям.
«Да, как лава. А потом мы начнем зачищать эти зоны, — сказал Кроу, направляясь к изгороди.
