Талант человечества заканчивается в тот день, когда оно перестает осмелиться мечтать.
~Кайлич, Зимняя ведьма под вуалью
Несмотря на то, что конструкция избежала каменного голема, она участвовала в состязании вместе с ним. Оно не говорило ничего лишнего и указывало на курс.
«Дойди до конца менее чем за десять минут. Вы можете провалить препятствие, но сложность возрастает, потому что вам придется снова подниматься наверх, что, вероятно, займет около тридцати секунд, в зависимости от того, с какой точки вы упали — считайте это штрафом. Если вы упадете более трех раз, вы, скорее всего, потерпите неудачу. Отсчет времени начнется, как только вы схватите штангу перед собой. Я дам тебе подсказку в качестве компенсации за окончание боевого испытания. Держите планку как можно дольше».
Кроу совершил большую часть событий до него через предыдущие Святилища, но никогда не все сразу. Первое препятствие, называемое лестницей, требовало взрывной силы и импульса. Ему пришлось держаться за перекладину, а затем рвануться вверх, унося ее с собой. Он прикреплял перекладину к более высоким колышкам и прыгал вверх. Это было несложно, но требовало много сил и выносливости. Тот факт, что это было первое событие, был дьявольским, поскольку это сильно сказалось на его выносливости.
Кроу схватился за перекладину и выровнял дыхание, прежде чем поднять ее. В тот момент, когда он это сделал, раздался звуковой сигнал, и в небе появились песочные часы с уже падающим песком.
Клак!
Клак!
Клак!
Ноги Кроу свисали и сгибались под ним, пока он использовал верхнюю часть тела, чтобы толкаться все выше и выше. Штанга ударилась о колышки, и он слегка покачнулся, прежде чем подпрыгнуть снова и снова.
Наверху находились две параллельные перекладины, спускавшиеся к платформе внизу. На поверхности Кроу просто нужно было соскользнуть вниз, используя перекладину, но чтобы удерживать себя в центре, требовался большой контроль над телом, а затем ему нужно было точно рассчитать время приземления, иначе он упадет в воду внизу. Единственным положительным моментом было то, что этот вызов, похоже, не был вопросом жизни и смерти, и, как он знал, он был разработан, чтобы ослабить его силу воли. Ему не хватало той срочности, которая была в суде о жизни и смерти.
Недолго думая, он перепрыгнул перекладину через выступ и приземлился на параллельные брусья, прежде чем соскользнуть вниз. Хитрость заключалась в том, чтобы продолжать прыгать со штангой, по крайней мере, он так думал. Ворону не хотелось снижать скорость так быстро, чтобы он не смог приземлиться.
Когда платформа приблизилась, Кроу взглянул на перекладину, которую он сжимал, и вспомнил данный ему намек. Его Разум в мгновение ока обработал все пути достижения успеха и внезапно ухмыльнулся.
Точно рассчитав время, Кроу перепрыгнул через перекладину и повернул ее в сторону, так что он и перекладина рухнули на платформу. Находясь в воздухе, он согнул свое тело так, что штанга шла впереди него, как копье. Кроу швырнул барда на платформу, чувствуя, как она поддалась под его силой, но не раньше, чем он почувствовал резкую боль, от которой онемели его руки и запястья. Тем не менее, он сохранял хватку, даже несмотря на то, что инерция забросила его вокруг перекладины, пока его тело не ударилось о поверхность. Его плечи сильно дернулись, но штанга не сдвинулась с места, и его пальцы все еще крепко сжимали ее.
Вероятно, это было мошенничеством, но единственным вербальным правилом было дойти до конца. По мнению Кроу, все остальное было честной игрой, если только они прямо не запрещали это. Другими словами, он будет использовать любые необходимые средства.
Посмотрев вперед, он увидел серию вращающихся дисков с легким туманом, спускающимся из пустоты. Это не только делало прыжки с одного диска на другой все более трудными, но и просто стоять на каждом из них было бы непростой задачей, учитывая, насколько они ловки. Это было испытание на баланс, ловкость и контроль.
Чем больше он прыгал, тем выше он поднимался. Мало того, диски становились все меньше и меньше. Он решил не колебаться, прыгая по платформам, зная, что вращение только дезориентирует его и сделает задачу еще более сложной. Поэтому он прыгнул, заикаясь, чтобы сократить расстояние, и прыгнул снова.
Как ни странно, хотя он и видел конец трассы, каждое препятствие было окутано туманом, пока он не приблизился к нему. Так что он даже не знал, какое следующее событие ему нужно запланировать, пока не прошел половину пути.
Поэтому, когда он увидел стену, полную дыр, он не знал, что делать. Он осмотрел дыры, но, поскольку он все еще находился под ними, он не мог видеть ничего на другой стороне. Посмотрев вверх, он подумал, может быть, ему придется подняться, но стена исчезла в тумане.
Кроу решил, что нацелится на самую большую дыру и прыгнет через нее. В худшем случае он упадет в воду и уйдет снова. Он не ускорил темп, но начал готовиться к последнему прыжку. Последний диск был достаточно большим, чтобы на него можно было поставить одну ногу, поэтому ему пришлось прыгать дважды подряд и надеяться, что он не развернется настолько, чтобы сбить его с траектории.
Хотя его прыжок и нырок не были идеальными, он все же справился. Его бедро ужалило, когда оно задело левую часть ямы, но он приземлился на прямоугольную платформу, которая была такой же длины, как и он сам, и немного шире его плеч.
Клак!
Кроу поднял глаза и увидел, что защелка открывается. Только тогда он понял, что находится на своего рода маятнике.
— Ты, черт возьми, шутишь? Ворона зарычала.
Встав, он приготовился бежать. Когда его платформа приблизилась к следующей, он сделал три шага, прежде чем прыгнуть вперед. Кроу чуть не споткнулся, потому что на краю была приподнятая губа, которая казалась неуместной. Глядя на свое новое насест, он понял, что две стороны точки поворота неровные. Кроу стоял на конце более длинного конца и, услышав знакомый щелчок, смог только вздохнуть.
Неуверенный в том, что происходит, и зная, что он не сможет добраться до другого конца, он лег и схватился за бока. Когда он упал, его тело соскользнуло вниз, пока его ноги не остановились на этой странной губе. Вместо того, чтобы успокоить его, это только заставило его нервничать еще больше.
Посмотрев вверх, он увидел, что более короткий конец платформы задел рычаг, который освободил массивный противовес. Внезапно он не падал, а метнулся вверх с угрожающей скоростью.
— Проклятая катапульта? Ворон стиснул зубы и задался вопросом, какое это имеет отношение к Боди. Казалось, он не мог научиться подбрасывать себя в воздух.
На вершине взмаха катапульты он почувствовал, как его желудок упал, когда гравитация ослабила его хватку. Вместо того, чтобы позволить устройству диктовать ему траекторию, Кроу прыгнул и надеялся, что не погибнет от этого безумного запуска. Он сомневался, что даже вода внизу поможет ему на такой высоте и скорости.
Под ним было огромное озеро, но он не видел ничего, кроме причала в дальнем конце водоема. Было что-то, чего ему не хватало. И только когда он оказался в десяти метрах от поверхности, он обнаружил проблему. Прозрачная сетка тонких прядей поймала его, когда его ноги уперлись в нее. Этот материал он никогда раньше не видел, но он растянулся настолько сильно, что, остановив его падение вниз, так же быстро отправил его обратно в воздух. Несмотря на то, что его движение вниз остановилось, это не помешало ему двигаться вперед. Поэтому после каждого отскока его швыряло вперед, приближая его все ближе и ближе к причалу.
Единственным положительным моментом было то, что его максимальная высота уменьшалась с каждым прыжком. Как только центробежная сила больше не будет держать его под контролем, он сможет контролировать свое приземление. Сделав последний взмах, он приземлился на причале, не споткнувшись. Хотя его ноги были как желе, он застрял при приземлении и не мог не проклинать людей, которые спроектировали эту проклятую трассу.
Что еще хуже, он не закончил и решил дойти до конца причала, чтобы отдышаться и сосредоточиться. Он внезапно вспомнил, почему эта вещь была такой нелепой, и пришел к выводу, что это потому, что он выбрал это своим четвертым событием. Тем не менее, это последнее событие могло сломать ему шею, если бы он неправильно приземлился на сетку.
Кроу взглянул на песочные часы и понял, что осталось меньше трёх минут. В конце деревянной дорожки он обнаружил сотни веревок, свисающих с деревянной беседки. Ряды веревок были непростыми, и он решил аналогичную задачу. Некоторые веревки были безопасными, другие были ловушками, но невозможно было сказать, какие именно. Он проверял скорость рефлексов и реакции.
Ворона схватила первую веревку и потянулась к другой. Он продолжал переходить к следующей веревке, но старался держаться за обе веревки, пока не убедился. Две ложные веревки уже были оттянуты, и он знал, что это мероприятие также будет пустой тратой времени. Раскачиваться вперед и назад и набирать обороты вперед было нелегко. Все прошло достаточно гладко, но он был обманут, когда добрался до шестого ряда. Веревка не сразу поддалась, пока он не налег на нее всем своим весом.
Когда он упал, лозы вырвались из его рук, и он использовал нарцисс с шипами, чтобы ухватиться за деревянную балку наверху. Увидев, что это сработало, ему захотелось дать себе пощёчину. Зачем использовать веревки, если можно использовать лозы?
Обходя веревки, он мог пропустить вперед несколько рядов за раз. Через несколько секунд он уже был в конце, и ему пришлось подняться на вершину стены. Наверху были три троса, которые довезут его до конца Храма. Проблема заключалась в том, что объекты блокировали каждую линию, которую ему приходилось избегать.
Ну, для него это не было большой проблемой. Выпустив лозы из обеих рук, он схватил два крючка и зацепил их на двух внешних лесках. Используя этот метод, он ехал по центру и втягивал или отпускал лозы, чтобы двигаться вперед и назад.
Это было очень гладко. Спустившись на скат, Кроу пересек финишную черту. Судя по песочным часам, оставалась еще минимум минута, но они разбились вскоре после завершения события.
Моргнув, он обнаружил, что смотрит на пустые ворота.
