Мораль и интеллект создают огромный разрыв в человеческой природе. По своей сути люди знают, что правильно, а что нет. Их интеллект позволяет им рационализировать действия, чтобы узаконить злодеяния под видом «высшего блага». Этот аргумент не обязательно ошибочен, но это не делает его моральным. Именно эта двойственность заставляет другие человеческие расы бояться людей больше всего.
~Цернуннос, Повелитель диких тварей
Ворон подошел к своим светящимся воротам среди каменных колец изгороди и медленно выпустил воздух из легких. Это был не совсем вздох, а скорее выход из накопившегося стресса, о котором он даже не подозревал.
Руна в центре каменной плиты, пересекавшей верхнюю часть его ворот, ярко светилась. Грубые линии символа Авен выглядели так, будто кто-то вырезал их примитивным инструментом, придав ему вид следа когтя. От этих отметин исключительно яркий исходил резкий сине-белый свет. Он питался от остальных девяноста девяти рун из завершенных Святилищ.
Протянув руку, он постучал по Авену, и портал задрожал. В отличие от Святынь, на этот раз изображение на другой стороне было покрыто туманом, поэтому он ничего не мог видеть на другой стороне. Посмотрев на Хулигана, он увидел, что она уже вошла в свои ворота, и сделал то же самое, не уверенный, что они идут в одно и то же место.
Первое, что он заметил, это запах. Он был заплесневелым и имел намек на разложение, но оставался относительно сухим. В комнате с мощеными каменными стенами и неровным полом была только одна особенность — грубо вырезанная деревянная дверь, которая не соответствовала косяку должным образом. Сквозь щели просачивался свет, которого было достаточно, чтобы он все ясно видел.
Пыль покрывала все; ясно, что в этой комнате уже давно никого не было. Его дыхание слегка затуманилось, что указывало на то, насколько холодно в комнате. Хотя она и не была идеально квадратной, комната имела площадь примерно три квадрата, плюс-минус несколько сантиметров.
Кроу подошел к выходу и толкнул дверь, чтобы посмотреть, откроется ли она. Неожиданно дерево оказалось твердым и не имело никаких признаков гниения, но что его шокировало и не дало времени среагировать, так это то, что весь косяк произошел от камня, в который он был прикреплен. Каким-то образом камень рухнул раньше дерева, и дверь врезалась в зал за входом.
Бум!
Звук эхом разнесся по коридорам, нарушив могильную тишину и напугав Ворона больше, чем он хотел признать. Пыль взорвалась вверх, создав туманное облако, и он потянулся за своим оружием, опасаясь того, что могло скрываться в этом месте.
— Никуда тебя не отвезу, — засмеялся Хулиган из прихожей, выглянул за дверь и показал ей язык. Кроу быстро понял, что все комнаты в этом зале, вероятно, были входами через ворота. Зайдя в разные комнаты, они оказались в одном и том же месте. Оглянувшись назад, он увидел, что портал в Санктуарий все еще существует, что заставило его задуматься, придется ли им возвращаться сюда, чтобы уйти.
— Пойдем, — сказал Кроу и переступил через упавшую дверь. Затем он остановился, посмотрел на дверь и украл ее. Он не узнал дерево, но, поскольку оно не сгнило, это было ненормально. Увидев его действия, Хулиган фыркнул.
«Совершенно уверена, что вы клептоман», — засмеялась она.
— Заткнись, — проворчал он.
«Дверь? Я почти уверен, что ты его взяла, — ответил Хулиган, притворяясь глупым, и Кроу закатил глаза на нее.
Посмотрев налево и направо, он увидел, что правая сторона — тупик. Направляясь налево, они шли медленно, чтобы не поднимать пыль, которая была настолько густой, что даже заглушала их шаги. Было ясно, что до них здесь никого не было, потому что их следы выделялись, как больной большой палец. Высока вероятность, что порталы в это место определялись количеством раскрытых Святынь. Это могло бы объяснить, почему здесь выглядело так, будто здесь никого не было тысячи лет. Тем не менее, ему были любопытны другие части храма, поэтому он надеялся, что у него будет возможность исследовать его больше, чем то место, где они оказались.
— Здесь так тихо, — прошептал Хулиган.
«Шшш!»
Кроу взглянул на Хулигана, и после долгой паузы они оба рассмеялись. Это было не так уж и смешно, но нервы у них были натянуты.
Хулиган слегка подошел к Кроу, одной рукой слегка сжимая свисающий ремень его кожаной брони. Они не были уверены, есть ли здесь какая-то опасность, поэтому двигались осторожно, прислушиваясь к всему, что звучало необычно. Тишина утомляла их психическое состояние больше, чем любой звук.
Сначала они не осознавали, что зал изогнут из-за тусклого освещения, но когда свет стал ярче, они обнаружили, что теперь их зрение ограничено этой кривой. Даже если это было не так, мрачная атмосфера создавала множество странных теней, заставивших их обоих задуматься, откуда на самом деле исходил свет. Кроу проверил несколько комнат, но ни одна дверь не поддалась. Однако, даже не общаясь, они оба пришли к одному и тому же соглашению. Даже если двери не открывались, они проверяли каждую, поэтому он толкнул те, что со своей стороны, а Хулиган проверил те, что со своей стороны.
Еще через десять минут они подошли к двери из металлических решеток. Они оба сразу поняли, где находятся. Эти камеры и залы были частью тюрьмы, куда их раньше привозил этот старый ублюдок. Сквозь решетку были видны цилиндрические контейнеры со «Скатом».
пишу с болью. Это произошло из-за светящихся камней, помещенных на «крышку» контейнера, и свет подавлял их до такой степени, что они едва могли двигаться.
Хулиган толкнул дверь, но металл частично проржавел, потому что дверь давно не открывалась. Когда он открылся, он издал невыносимый визг, заставивший Ската
чтобы обратить на них внимание.
Ворона все еще испытывала некоторое сострадание к Людям-теням. Они могли быть злыми или движимы каким-то безумием, но, скорее всего, никто из них не сделал выбор стать тем, кем они являются сейчас. Возможно, он сочувствовал насильному проклятию и чувствовал некоторую связь с их судьбой.
Однако он ничего с ними не сделал, потому что не хотел действовать опрометчиво. Хотя это выглядело жестоко, некоторые жертвы были приемлемы, если человек, проводивший эксперименты, искал лекарство. Обращение вспять порчи было важнее, чем несколько душ — или, по крайней мере, он пытался это объяснить. Скат
злы, в этом не было никаких сомнений, и он знал, что его мысли были весьма оптимистичны в отношении того, что здесь происходило. Кроу не хотел терять чувство сострадания, потому что чувствовал, что это единственная линия, отделяющая человечество от монстров.
Даже с его человечностью он не стал бы… не должен поступать опрометчиво в соответствии со своими эмоциями. Его рука чесалась положить конец Скату.
потому что он хотел положить конец их агонии. Он знал, что оправдывает это место, чтобы успокоиться, и пытался понять свою прибыль. Игнорировать несправедливость часто было необходимо, потому что у него не было возможности и времени спасти всех. Необходимо было установить приоритет, который, очевидно, отдавался каждому, кого он считал частью своего народа, будь то семья или друзья. В конце концов, он не стал бы взламывать эти камеры и делать что-либо, что могло бы поставить под угрозу жизнь Хулигана.
«Я ненавижу это место», — сказал Хулиган. «Это напоминает мне о том, кем мы можем стать, если наш путь развернется в худшую сторону. Мы все рискуем стать испорченной Душой».
Кроу кивнул. Торжественность их объединенных мыслей была на одном уровне с мрачной сценой, представшей перед ними.
«Даже если ты выберешь неправильно, я верну тебя обратно. Тебе не разрешено оставлять меня в этой жизни, — тихо сказала Кроу и обняла ее, глядя на измученного Ската.
раскинулся на земле.
«Я ударю тебя по лицу! Кто сказал, что я иду по неправильному пути, а не ты?»
«Потому что ты чертов хулиган», — усмехнулся он.
«Я честный хулиган!» Хулиган кричал, что взволновало всех существ в разных камерах. Судя по звукам, Кроу был почти уверен, что не все они были скатами.
«Хе-хе». Ворона хлопнула Хулигана по лбу, и она энергично потерла это место, сморщив нос. «Пойдем.»
«Знаешь, куда идти? Это место похоже на лабиринт».
Ворон указал на точку на потолке со стрелками и написанным на них словом «выход». Зрение у Хулигана было не таким хорошим, как у него, поэтому она смогла заметить их только после того, как Кроу его обнаружил.
— Ну, кажется…
«Не очень похоже на подземелье?»
«Д-да. Я имею в виду, кто ставит задачу, а затем рисует стрелки выхода, чтобы помочь — подождите! Это ловушка?
