Драоиды больше заинтересованы в поисках неизведанного и совершенствовании того, что известно. Поиск неизведанного является основной причиной гибели драоидов, но страх смерти не так силен, как их любопытство.
~Талиесин, Бог Рапсодии
Через два дня дорога закончилась. Перед ними была массивная яма, а с другой стороны, где должна была быть тропа, была длинная канавка, как будто по ней что-то тяжело тащили.
Хуже всего был запах; смесь болотной и желудочной кислоты вызывала рвоту у любого, кто вдыхал ее. Белая липкая слизь покрывала отверстие и бороздку, что не осталось незамеченным для Вороны.
«Что это?» – спросила Айне, прикрывая рукой рот.
«Дрейг-таламх
, может быть?» — сказал Кроу. Он не был уверен, потому что там было много зверей типа червей, как он и предполагал. Однако запах заставил его вспомнить некоторые отрывки, которые он читал.
«Земляной дракон?» – спросил Ахоте. «Вы уверены?»
«Орден друидов считал, что большинство драконов возникли как червеобразные звери или змеи, которые в конечном итоге превратились в драконов различных типов маны. Лично я после собственных исследований пришел к выводу, что это всего лишь черви, поглотившие сущность крови падшего дракона». Это было исследование, которое он провел, когда изучал происхождение Нина. Он чувствовал, что даже для драконов Нин не был нормальным.
«Итак, нам следует избегать или следовать?» – спросил Ахоте. Будучи Повелителем Зверей, он чувствовал необъяснимое волнение, преследуя редких зверей.
«Мы все знаем, что ты хочешь следовать за ним, придурок!» Айне пошутила.
«Я согласен следовать этому. Этот запах отпугнет других зверей, так что он должен быть достаточно безопасным, пока мы не нападем на него, — взвесил Кроу. — Ты хочешь его приручить?
— Если возможно, — кивнул Аоте, но посмотрел на Айне и заколебался. «Пока мы можем делать это безопасно».
Ворона кивнула и обогнула край ямы. Несколько часов спустя они нашли еще одно место, где эта штука снова закопалась. Прошло немного времени, прежде чем Нук нашел место всплывания на поверхность в нескольких километрах от него. Хотя он и не двигался по прямой, судя по всему, он направлялся на северо-восток.
«Что оно делает?» – спросил Ворон у Ахоте.
«Предполагая, что он ведет себя как червь, есть несколько причин, по которым он может всплыть на поверхность: две основные из них связаны с дождем. Дождь заполняет их норы, лишая их возможности дышать. Дождь также создает вибрации, которые вызывают у них чувство опасности, вынося их на поверхность».
— Значит, что-то заставляет его всплыть на поверхность? – спросил Кроу, потому что дождя не было уже больше недели. Может быть много вещей, вызывающих вибрацию.
«Ну, эта штука уже не червь, верно?» – спросила Айне. «Зверям придется есть других зверей или людей…»
«Гнездо!» Ахоте и Кроу выпалили одновременно.
«Хм?» — ответила Айне, расстроенная тем, что ее прервали.
— Ты прав, — засмеялся Кроу. «Скорее всего, он всплывает ради еды. Я задавался вопросом, почему это гнездо насекомых не вышло из-под контроля, ведь они размножаются ненормально быстро. Эта тварь, вероятно, пожирала их, поскольку была обильным источником пищи. Теперь оно голодает».
«Ох… безопасно ли гоняться за голодным зверем?»
«Это даже лучше», — сказал Ахоте. «Он будет голоден и истощен, что резко снизит его боеспособность. Он определенно тратит больше энергии, чем потребляет. Обильные выделения указывают на его вялость».
Разговаривая, они подъехали к Нуку, который легко шел по следу червяка. Его мощное обоняние могло следить за ним на расстоянии, чтобы гарантировать, что они случайно не наткнутся на него.
Нук фыркнул и слегка заскулил, чтобы привлечь их внимание. Даже на таком расстоянии они могли видеть существо, пожирающее землю, двигающееся по поверхности. Нук замедлил шаг, чтобы поравняться с более крупным зверем, а его пассажиры внимательно наблюдали.
Кроу считал, что смотрит не на Дрейг-талама.
потому что у него не было видимых черт рептилии. Оно больше всего напоминало ему угря и было черным как смоль.
*Это Танива.
*
«Разве они не связаны с водой?» — внезапно спросил Кроу, в то время как Айне и Ахоте странно посмотрели на него.
*Не то, если бы он попробовал кровь дракона. Технически это все еще может быть Драйг-таламх. Драконы изначально были первобытными животными, но по неизвестным мне причинам сила большинства из них была уменьшена и они были уничтожены. Все это произошло давным-давно, но ты
Я бы удивился, сколько эссенции драконьей крови еще существует. Предполагается, что сущность крови дракона все еще сохраняет свое первозданное состояние. Драоиды и драконы имеют долгую историю. Мы всегда верили, что если собрать достаточно сущности крови дракона, он сможет восстановить свою первородную силу.
*
«Какая связь у нас с драконами?»
*То, что вы называете своим Источником, внутренней силой, которую драоиды когда-то считали своим внутренним драконьим хранителем. Этот внутренний дракон следил за их духом, когда они умирали, и защищал их в подземном мире. Старые легенды могут быть связаны с тем, что боги-драконы имеют более длительную историю, чем Драоиды, поэтому считается, что они существовали задолго до прибытия Изначальной Богини Природы.
*
— Вам придется рассказать мне об этом подробнее позже. Вернемся к этой Таниве
, ты хочешь сказать, что сущность крови дракона может перезаписать более слабую родословную?
*Арен
разве ты уже не знаешь об этом? Ваша родословная может сократиться, но она подавляет все остальные родословные, когда пробуждается. Если бы вы могли поглотить сущность крови дракона, интересно, какая сила родословной была бы подавлена? Или, если повезет, вы превратитесь в гибрид дракона. Я не уверен, но сила родословной Драоидов тоже может исходить от первородных. Если ни одна из сторон не может утвердить свое превосходство… возможно, вам даже не стоит пытаться. Я предполагаю, что ваше Тело не сможет справиться с таким конфликтом, и оно уничтожит вас.
*
— Ты разговариваешь с Лили? – спросила Айне. «Выведите ее!»
Перед ними появилась Лили. Ее волосы стали длиннее и приобрели лавандовый цвет. Теперь она была ростом чуть больше метра и имела гибкую женственную фигуру. Ее раскаленные крылья ярко сияли в ленивом полуденном солнце. Даже Кроу пришлось признать, что ее красоты было достаточно, чтобы подорвать его силу воли и разрушить его умственную концентрацию.
«Ч-что!?» Айне была потрясена. Хотя она и встречала Лили, она не видела ее с тех пор, как Crow’s Soulverse претерпела трансформацию.
— Я не могу оставаться долго, — сказала Лили, ее голос был похож на легкий ветерок. «Эта штука — Танива
, и если вы сможете его приручить, вы получите большую пользу».
«Как же так?» — спросил Ахоте, потому что он был в замешательстве. Он не мог решить, следует ли им убить его или ему следует поймать.
«Ну, старый миф гласит, что если ты убьешь одного из них, ты будешь проклят», — засмеялась Лили. «Однако, если ты приручишь его, ты сможешь поделиться его силой. Это связано с цветом и светом».
«Что это значит?» – спросила Айне.
«Невидимость или камуфляж — один из примеров», — сказал Кроу. «Они предположительно являются мифическими существами сами по себе, но мне больше всего запомнилась легенда о том, что нет ничего, чего они не могли бы видеть. Если я не ошибаюсь, их глаза могут фильтровать цвета и видеть разные спектры света. Даже духи не смогут скрыться от тебя.
— А ещё… — сказала Лили сразу вслед за Кроу. «Я могу подтвердить, что он поглотил сущность крови дракона. Я уверен, что Повелитель Зверей знает, но большинство зверей, получивших черту Чудовища, получили ее от дракона.
«Это опасно?» – спросила Айне.
Лили кивнула. «Танива
всегда были опасны, но редко выходили на сушу в поисках пропитания, поэтому считались священными. Единственное, что в вашу пользу, это то, что они ужасно медлительны, а интеллекта им катастрофически не хватает. Самая большая проблема, с которой вы столкнетесь, — это подчинить его достаточно долго, чтобы Ахоте мог попытаться приручить. Чтобы он не нырнул, вам придется заткнуть ему жаберное отверстие».
«У меня есть план, но нам нужно правильно рассчитать время…» — сказал Кроу, думая о своем предыдущем поведении. Они провели час, обсуждая это, пока Лили вернулась в Вселенную Души. С тех пор, как они вернулись и ограничения были сняты с его мира Soulscape, Лили проводила много времени, пытаясь систематизировать все свои доходы. Это включало и другие миры, которые он проявил на Иггдрасиле.
На самом деле у Лили была только одна сильная головная боль, и это были нимфы. Эти твари действительно не знали, когда их шалости зашли слишком далеко. К удовольствию Вороны, несмотря на свои зловещие выходки, они никогда не делали ничего со злым умыслом.
