Удача — это двусторонняя монета, упавшая на бок, в лучшем случае непредсказуемая. Воин никогда не должен полагаться на это и молиться, чтобы это не обернулось против него.
~Луг, бог битвы и ремесла
Лили и Ворона посмотрели друг на друга, прежде чем маленький человечек указал на нее.
— Жду фейри, ты, дерьмовый плевок.
— Я бы хотела обидеться, но ты ругаешься, как пожилая женщина, — парировала Ворона, и Лили хихикнула.
— О-хо-хо, у тебя есть хребт.
«Вы — мюнстерский лепрекон, верно? Это ты убил всех этих людей?»
«Итак, зачем вам идти и обвинять меня в такой глупости? Теперь ты не можешь играть с трупами, да?» Невысокий мужчина засмеялся.
«Я бы, конечно, не стал бы, но ты… я не настолько уверен», — сказал Кроу, не понимая, почему он почувствовал необходимость злить маленького ублюдка.
«Ты, ублюдок! Вы так со старшими разговариваете? Черт! Ты знаешь, кто я, но считаешь меня злым? Чему тебя научили твои предки?
Когда Кроу посмотрел на Лили, она выглядела неуверенно, но осторожно кивнула в знак согласия. В конце концов он почувствовал, что его позиция в отношении лепрекона изменилась. Прежде чем поговорить с коротышкой, он непреклонно полагал, что всему этому виноваты монеты.
— Тогда что здесь произошло?
— Шутка пошла не так, — усмехнулся лепрекон. «Может быть, я и оставил след из монет, ведущий к глубокой расщелине, но я не виноват в том, что они широко распахнули дыру. Их жадность беспокоила этих грубых тварей. Даже я не знаю, что это за штуки, так откуда мне знать, что интеллект их коллективного разума выше нормы?
«Как это возможно?» – спросил Кроу. «Я дрался со многими из них. Целое убежище должно было справиться с ними.
«Маленькие, да? «А размер моей руки?» Увидев, как Кроу кивнул, лепрекон рассмеялся. «Ты знаешь, кем они становятся после трансформации?»
«Нет…?»
«Киноварные жуки-смерти. Вы видели трупы, а на костях не было ни единого кусочка плоти. Ты не оставил ни кусочка одежды, да? Теперь ты знаешь, таких вещей лучше избегать.
Ворона немного побледнела, потому что все звери из класса киновари были очень токсичными. Если бы личинки могли прогрызать камень, пожирание плоти показалось бы детской игрой. Единственное, чего он не мог понять, это почему кости остались.
— Думаешь, старина, я тебе солгал? Кости защищены минералами, которые эти существа не могут переварить. Они растворяют камень, но если вы посмотрите на их туннели, вы увидите, что они оставили после себя минералы и металлы. Теперь отойдите в сторону. Нам с маленькой мисс стоит поговорить.
Лили летела перед Вороной и махала руками, образуя в воздухе странные символы. Ее мизинец рисовал различные руны, но они были крошечными по сравнению с мизинцем Вороны. Лепрекон кивнул, и его мизинцы сделали то же самое. Когда две руны столкнулись друг с другом, они слились и стали ярче.
Слабая пульсация маны коснулась Ворона, и он активировал свои способности видения. Было очевидно, что окружающая мана была нарушена, и объединенная руна поглотила эту энергию.
«Что происходит?»
Свободной рукой Лили указала на золото, затем на лепрекона, затем на небо. Снова указывая на золото, она изобразила, как выхватывает его.
«Вы хотите сказать, что кто-то украл золото у Туаты?
?» — спросил Кроу, потрясенный тем, что у кого-то есть такая способность.
«Ты, отродье! Никто не сможет украсть мое золото, не наложив на себя проклятие родословной. Сумма украденного определяет, сколько поколений будет затронуто. Оно… эээ… было не на своем месте.
Лили помахала рукой, указала на лепрекона, а затем изобразила, что он не банкир. Лепреконы Мюнстера были более общительными, чем другие кланы, и много путешествовали. Извлечение вещей из мира смертных было частью контракта.
«Как давно ты здесь?»
— Трудно сказать, парень. Как тебя зовут?
«Ворон, сын Мэддокса».
«Вы можете звать меня Донован. Поскольку ты привязан к маленькой мисс, ты обязан взлететь или найти раннюю могилу. У нас, маленьких людей, может быть, и не так уж много положительных качеств, но подарить вам немного удачи — в моих силах.
«Ты дергаешь меня за ногу, чтобы не дать мне должного вознаграждения?» – спросил Кроу. «Не то чтобы мне это нужно, поскольку я не сделал ничего, что заслуживало бы этого».
«Эй, вам не хватает понимания мира за пределами этого мира. Удача реальна и не связана с кармой. Мы Лухарах
в
Это существа необычайно удачливые, и да, это награда, которую мы можем дать».
Кроу посмотрел на Лили, которая кивнула, что превзошло его ожидания. Его бабушка по материнской линии упоминала, что Гидеону не повезло, но он предположил, что это была какая-то метафора.
«Тогда что такое удача? Разве это не польза от положительной кармы?»
«Вы — яркий пример удачи. Думаете, необреченные живут долго? Никакая карма не может спасти такого, как ты, но удача может. Карма могла бы привести тебя ко мне, но если бы ты взял эту монету в коридоре, ты бы не получил никаких преимуществ и закончил бы в жалком состоянии».
— Значит, удача — это неуловимая сила первобытных обманщиков? Ворона рассмеялась и извергла какую-то ерунду. Лепрекон упал со своего насеста, когда услышал слова Вороны — даже Лили смотрела на него.
«Вы… действительно тронуты. Понятия не имею, как вы дошли до этого после той случайной чепухи, которой я вас засыпал, но теперь боюсь сказать что-нибудь еще.
— Ха, — пробормотал Кроу, ошеломленный тем, что он в шутку воспринял сложившуюся ситуацию. «Значит, удача, которую ты мне даешь, больше похожа на благословение, и поэтому обманщики относятся ко мне благосклонно? Эти существа похожи на Слуа?
?»
— Да-да-ты знаешь о Дикой Охоте? Через что тебе пришлось пройти, парень?
Кроу не говорил о Слуа
дальше, боясь нарушить какие-то негласные правила. Однако, если он не ошибался, то Донован намекал на Даоина Мейт.
. Как Слуа
, они были коллективной силой или сущностью, состоящей из сказочных существ. В отличие от Слуа
, их существование не было обусловлено всеобщей необходимостью. Даоин Мейт
был свободен действовать по своим прихотям. Их коллектив был не богами, а неосязаемой силой.
У лепреконов могут быть с ними отношения, поэтому Донован утверждал, что может принести ему удачу. Вероятно, это был просто способ отметить его благосклонность Лухарахайна.
что было бы не плохо. Получить толчок от такой первобытной силы, как удача, было лучшей наградой, чем все золото, лежащее на другом конце комнаты.
Донован бросил монету платинового цвета Кроу, который поймал ее и почувствовал слабое гудение внутри странного металла.
«Береги это, парень. Возможно, вы больше никогда не увидите никого до конца своей короткой жизни.
Щит Ворона загорелся, когда он убрал его.
— Могу я спросить, что вы двое делаете с этой руной?
«Это маяк. Вскоре посланник Туаты
приедет и поможет мне вернуться с золотом. Я сотни лет ждал появления фейри, потому что для Туаты нужно два года.
чтобы сформировать руну-маяк».
Час спустя Кроу почувствовала тошноту. Сила, которую он не понимал, давила на него, и из-за давления он несколько раз кашлял кровью. Лили нервно посмотрела на Кроу.
«Ложись, парень. Боюсь, вам не разрешено это видеть. Вы поспите какое-то время, а когда проснетесь, меня уже не будет. Если повезет, мы можем снова встретиться в Туате.
. Я дам тебе один совет, как выжить в нижнем и верхнем мирах… никогда не недооценивай маленьких людей!»
Донован засмеялся, а Кроу потерял сознание.
