Гений может овладеть вещами быстрее, чем кто-либо другой. Вундеркинд видит вещь насквозь и создает что-то новое. Одного ожидаемо, а другой — долбанный монстр!
~ Араун, Бог Мертвых
Сион/Кроу провел первый день в Унхульде в своем общежитии, которое больше походило на маленькую виллу. Это был трехкомнатный двухэтажный дом с задним двором, окруженным высокими каменными стенами. Его дом был частью более обширной конструкции, которую, как он слышал, другие называли Октоплексом, поскольку они выделили по восемь квартир в каждом здании.
В целом это не имело значения. Секта разместила каждое жилище в рядах, некоторые из которых подавляли шум и предотвращали шпионаж. Кроу лишь бегло взглянул на построения, потому что им не хватало элегантности, и любой, у кого было немного навыков, мог их обойти. Он предположил, что ученики создали и поддерживали их.
Тем не менее, он провел первый день, изучая воспоминания и методы совершенствования Сионы. Кроу вздохнул от того, насколько печальной была жизнь мальчика, и отсутствие серьезных техник приводило в уныние. Правда заключалась в том, что телосложение и природный талант Сионы сделали его потенциальным учеником — иначе он бы выжил. Два других мальчика, которых он убил, обладали значительно более высоким пониманием, но это произошло из-за ресурсов, которые им были предоставлены. И все же уровня понимания не хватало. Кроу решил, что их идеи принесли больше вреда, чем пользы, поэтому он не стал их просматривать.
Помимо оценки фактического метода совершенствования, он игнорировал способности мусора. То, как они пожирают призраков, было единственным, что заслуживало его интереса. Он уже подозревал, но это была смесь совершенствования Духа и Тела. Это было не то, что он хотел использовать. Это дало ему представление о его Призрачной Ауре и о том, как усилить ее, используя более чистую форму энергии. Чем выше чистота или ближе она была к Происхождению, тем меньше маны требовалось для техник, связанных с призраками.
Мириады Зверей и Мириады Мертвых были почти зеркальными техниками, и Кроу случайно наткнулся на их творение. Мириады Зверей нацеливались на жизненную силу, огонь или энергию, но формы трансформации были устрашающе похожими. Именно по этой причине две Ауры работали вместе, потому что структуры заклинаний были одинаковыми, но…
«Дерьмо!» Ворон выругался себе под нос. «Куб Ауры неправильный — все мои мысли ошибочны. Моя ошибка в том, что я неправильно понял, что такое Аура. Ghostly Aura, Seeding, вся эта ерунда, о которой я думал изначально, основана на недостатке информации.
Кроу вздохнул и очистил стол от всех своих записей. На куске пергамента он использовал перо и нарисовал новую форму, основанную на силе трех. Получилось похоже на трехмерного Авена. Из трех углов фигуры были проведены линии к особой точке. Рядом с этой особой точкой он написал слово «Происхождение». Соединив три базовые точки линиями, он написал возле каждого угла Разум, Тело и Дух.
Закончив, Кроу целый час смотрел на форму тетраэдра и размышлял. Игнорируя идею Ауры, он пошел еще дальше и спросил себя, что такое Домен. В книгах утверждалось, что это область времени и пространства, которую куиватор может контролировать, но опыт Кроу дал ему уникальную точку зрения: куиваторы воровали с Небес, и им это не нравилось. Вот почему домен создавал такое большое давление и так сильно облагал ману пользователя.
Наступило прозрение. Круг Друидов был создан на основе концепций Домена, но не был агрессивным. Гениальность этого проекта была ошеломляющей, поскольку он использовал естественный порядок вещей, определенный Небесами. Ворон мог использовать его, не подвергаясь подавлению, потому что он максимизировал его власть в определенной области, а не претендовал на нее как на свою собственную.
Если он был прав, домен представлял собой комбинацию Ауры и силы, которую представлял Круг Друидов. Эти Круги носили стихийный характер, и… хм, ему все еще чего-то не хватало. У техники не два аспекта, а три. Формирование техники – это модель, основа всего последующего. Круг Друида или Элементальный фокус — это визуальная форма техники. Тогда Аура — это управляющая логика, которая позволяет практикующему воплотить эту способность в жизнь. Устрашающей силой заклинания является Аура, поэтому ее угнетение тем выше, чем больше ее понимает культиватор. (АН: Бессовестно украл концепции Модель-Представление-Контроллер из разработки программного обеспечения, хаха)
Ворону казалось, что его облили холодной водой, а его разум все больше и больше обострял и совершенствовал эту идею. Основываясь на всем, что он только что экстраполировал из реверс-инжиниринга предметной области, он понял, что ему придется забыть все, что он понимал о методах. У других культиваторов не было бы проблем следовать за мастерами, но Кроу знал, что уже вступил на свой собственный путь.
Первоначальная идея о том, как лишить заклинание, способность или технику их элементарного сходства, была необходима, если он хотел осуществить свое прозрение. Ауры… их было только три, потому что все остальное подвергалось влиянию стихий, и у него был Круг Друидов, чтобы заполнить эту часть его новых техник. Этими тремя были Аура Разума, Аура Тела и Аура Духа.
Аура Разума представляла Мудреца — поставщика Знаний и Тайной магии. Это было стремление к пониманию Истин этого мира. Оно также представляло его сознание и, в некоторой степени, его подсознание. Разум Мудреца был чистым примером Ауры Разума. Это можно считать высшей способностью, максимизируемой этой Аурой.
Аура тела представляет два основных аспекта: жизненную силу и телесность. Физическость также была представлена концепцией трансформации, которая была сердцем его техники «Мириады зверей». Сереброглазая ворона представляла собой физическую трансформацию, но на другие ее способности влияли другие ауры. Это означало, что для максимизации потенциала трансформации вороны ему нужно было активировать все три ауры одновременно. Однако если ему просто нужно было превратиться в летающего зверя, требовалась только Аура Тела.
Аура Духа была концепцией, о которой Кроу не хватало знаний. Лучшее, что он мог утверждать, это то, что оно представляло сверхъестественное, метафизическое, подсознательное и нематериальное. Затронул идею внутреннего Я и, вероятно, оказал наибольшее влияние на окружающий мир. Дух позволяет человеку выйти за пределы Разума и Тела. Как и Тело, оно также имело концепции трансформации. Призраки были прекрасным примером трансформации Духа, поскольку они превращали физическое в метафизическое.
Понимая все это, если бы он проанализировал свою Ауру Тетраэдра, было бы четыре точки: Происхождение, Разум, Тело и Дух. Эта мысль всплыла снова, потому что, если бы он разрушил Призрачную Ауру, она существовала бы внутри тетраэдра рядом с треугольной плоскостью, образованной тремя точками: Началом, Телом и Духом. Эта способность не зависела от Разума, а требовала физической и метафизической трансформации, а также запечатывала его жизненные силы, чтобы он стал больше похож на призрака.
Красота его способностей призрака заключалась в том, что используемая мана была близка к чистоте энергии происхождения. Это означает, что ему не требовалось большого влияния со стороны Круга Друидов, чтобы повлиять на него. Это также могло быть связано с тем, что он усовершенствовал свое тело с помощью Призрачной Маны, но сейчас это не было большой проблемой.
Что еще более важно, разработка техники без использования маны не была такой уж сложной. При формировании техники ему придется нацелиться на элементарные аспекты и очистить их. И у него было небесное пламя, и ему не требовался Круг Друидов, чтобы наполнить свои техники локализованной маной.
Царапание пера по пергаменту было единственным звуком, который раздавался в течение следующих нескольких часов, пока он записывал все свои мысли. Выкройки и еще раз выкройки, разбивка техник и еще больше заполненных страниц и страниц. Технически ему не нужно было ничего из этого записывать, но он подумывал о том, чтобы пожертвовать свои записи Ордену Друидов.
Когда он закончил, осталось только два животрепещущих вопроса, на которые он не мог ответить без практических знаний и опыта. Первым было развитие каждой ноги Троицы Души. Разум и тело были прикрыты достаточно хорошо, но его духовное развитие сильно недоставало. У него возник вопрос: если они продолжат расти, повлияет ли это на его ауры и техники положительно или отрицательно. Последний вопрос касался поведения техники, основанной на предоставленных элементах Круга Друидов. При этом Кроу знал, что заклинание «Деревянная лоза маны» не будет иметь такого же использования или поведения, как заклинание «Пламенная лоза маны». Кроме того, если на нее влияет аспект Жизненной силы его Ауры Тела, Деревянная Лоза Маны поглотит жизненную силу своей цели. Огонь был более разрушительным, поэтому он сомневался, что он поглотит жизненную силу, но он мог сжечь годы, стоящие того, преждевременно состарив цель.
Кроу не стал слишком много рассуждать об этом, потому что лучше было испытать это на собственном опыте и адаптироваться. Последним шагом в процессе его реструктуризации было использование способностей зрения, чтобы сканировать свое тело и наметить новые формы. Самое приятное то, что это, похоже, также увеличило его Чувство Маны. Было такое ощущение, будто энергия вокруг него практически потрескивала. Вот насколько чувствительным он стал.
Когда он сталкивался с узким местом, он тратил время на вырезание душ из нескольких маленьких деревянных жетонов. Основываясь на своих недавних размышлениях, он понял, что Резьба Души хорошо уравновешивает энергии Троицы Души внутри него. Он консолидировал и развивал каждую отрасль, уделяя особое внимание наиболее слабым.
Прошло два дня. Зоя принесла ему еду и новости о том, что происходит в секте. Особенно информация о мальчиках, которых убил Ворон. До сих пор никто не ассоциировал Ку с Сионой. На самом деле, казалось, будто никто вообще не знал о существовании Сионы. Зою время от времени вызывали, чтобы ответить на некоторые вопросы, но под руководством Кроу она избегала подозрений.
«Я не уверена, что ты делаешь, но тебе явно нужен перерыв», — сказала Зои.
«Хм?» — сказал Кроу, отрываясь от пергамента, на котором писал.
«Тебе нужно выйти из этой комнаты и отдохнуть», — подчеркнула Зоя. «Я знаю, что ты делаешь свои обычные тренировки, которые никому не следует показывать, но завтра я отведу тебя в «Стопки Унхульде» — библиотеку. Я думаю, это может помочь».
Кроу так не думал, но ему было любопытно по другим причинам. Там могут быть вещи, которые помогут ему расширить свои заклинания, связанные с Призраком. Они интересовали его, потому что они были наиболее близки к методам без использования маны, которые он мог получить.
«Хорошо, мы можем это сделать».
— Еще кое-что… — Зоя колебалась. Ее Щит загорелся, и она вынула небольшой листок бумаги и передала Вороне. — Д-ты думаешь, что сможешь найти эти вещи?
Кроу взглянул на список и нахмурился, глядя на странную комбинацию предметов. Большую часть из них достать было несложно, но о руде, стоящей вверху списка, он только читал. Остальные вещи, которые он, по крайней мере, видел или знал, где их можно найти.
«Все, кроме, может быть, самого верхнего», — сказал Кроу. Он объяснил, что у него в списке есть фракция и запас товаров. — Могу я спросить, для чего они нужны?
Зоя подняла кружевное колье на шее и обнажила спрятанную под ним странную извивающуюся татуировку.
«Что это, черт возьми?» — спросил Кроу, увидев, как оно движется, как будто оно живое.
«Паразит прошел через ведьминские кланы, которые решили не становиться ведьмами-колдунами. Одно ритуальное жертвоприношение, и оно уходит вместе с моей человечностью. Мой Ковен предсказал этот список, чтобы снять с нас рабские ошейники. Мы, сестры, хотим вырваться из лап этой секты, и эти предметы — единственный способ, которым я знаю, как это сделать».
«Вы уверены, что это уничтожит эту штуку?» – спросил Кроу. Было бы ложью сказать, что организм его не отталкивал. Похоже, он медленно сжимал горло Зои до такой степени, что через несколько лет она вряд ли осталась бы в живых, если бы ей не удалось культивировать эту странную вещь.
«В гадании всегда есть что-то неизвестное, но результаты были необычайно сильными, как будто Небеса пытались нам помочь».
— Небеса, да? Кроу пробормотал свой вопрос, но не смог полностью удержаться от насмешки. «Тогда у нас есть план. Я бы хотел пойти в библиотеку пораньше, так что вернусь сюда до ее открытия.
— Он открывается в четыре утра… — проворчала Зоя.
— Хорошо, тогда увидимся. Ты можешь остаться здесь, но в любом случае поспи немного, — рассмеялась Ворона, увидев ее израненное щенячье лицо.
