Хорошая загадка влияет на людей по-разному. Страх или любопытство? Тайны могут заставить разумных людей совершать иррациональные поступки, что и является сутью хаоса.
~Балор, Изначальный Бог Хаоса
Вейл проснулся от криков, эхом разнесшихся по спальне. У женщины, которую он дважды культивировал прошлой ночью, теперь были запавшие глаза и желтоватое лицо. Ее волосы потеряли свой блеск и безвольно свисали вокруг некогда чистого лица.
Она закричала, потому что Вейл схватил ее за горло. Атака Души Ворона/Сионы заставила все призраки его прошлого появляться вновь, пока он спал. Это не просто повредило его Душу — оно разрушило его путь. Теперь он боялся двойного культивирования этих тупых придурков каждый раз, когда засовывал свой член в их дырки.
Поначалу его член оставался вялым, когда он привёл эту сучку в свою комнату, страх стал причиной его импотенции. У нее хватило наглости смеяться над его вялым состоянием, что разозлило его до такой степени, что ярость ослепила его и заставила на время забыть свои страхи. Обычно он проводил несколько дней, играя со своими жертвами, но в гневе он отнял у нее большую часть жизненных сил. Она бы умерла, если бы он снова подверг ее двойной культивации.
Его демоны продолжали проявляться, потому что он чувствовал, что карма — это какая-то захолустная концепция, в которую верили идиоты. Зная теперь, что его действия не только запятнали его Душу, но и запятнали его карму, он усомнился в своем пути. Второй угадал его следующие действия: убить эту сучку голыми руками. Нападение Сионы на его Душу было очень зловещим; даже его хозяин не был уверен, что она сможет пережить такое нападение.
Увидев, как глаза женщины потускнели, Вейл отшвырнул ее в сторону, испытывая отвращение к своей трусости. Хотя жизненная сила женщины вылечила его физические травмы, никакая техника двойного совершенствования не могла вылечить Душу. Теперь, когда он знал, что его действия могут обернуться против него, он не осмелился убить ее. Это могло быть спорным вопросом, потому что он считал, что ее убийство было милосердием, а самое большое преступление уже совершено.
— Уходи, — скомандовал Вейл, чувствуя, как шрам на его лице пульсирует от стыда.
Женщина не сказала ни слова, но не потому, что он чуть не раздавил ей горло. Она снова оделась и вышла со всем достоинством, на которое была способна. Будучи смертной, она была просто рабыней секты. Даже если бы ей захотелось закричать из-за несправедливости, никто бы за нее не заступился.
Выйдя из комнаты, к ней подошла зрелая женщина. Красота этой женщины была вне всякого сравнения, и рабыня вздрогнула при ее приближении. Все в филиале Дюрекс в Унхульде знали, что она демон, и называли ее Суккубом. Она была старейшиной, которая не испытывала никаких угрызений совести по поводу сна с мужчиной или женщиной и не имела границ. Женатые люди, дети, старики и даже животные — если слухи были правдой, никто не избежал ее соблазнения.
Человеческая девушка склонила голову и не двинулась с места. Это была правильная форма почтения, но любой культиватор мог услышать, как она скрипит зубами. Суккуб не стал убивать девушку, а вместо этого вручил ей ярко-красную таблетку.
«Возьми это; это восстановит тебе жизненные силы, — сказал Суккуб. Ее голос был низким и знойным, из-за чего соски рабыни затвердели, и она задрожала от страха. Она даже чувствовала, как ее влагалище становится влажным, и ненавидела отсутствие контроля. Ее дрожащая рука потянулась и схватила таблетку. Даже не заботясь о том, был ли это яд, она бросила его в рот.
Не прошло и пяти секунд, как ее запавшие глаза, желтоватое лицо и тусклые волосы пришли в себя. Возможно, она была даже здоровее, чем до того, как ее затащили в комнату Вейла, и она знала, что таблетка вовсе не была низкосортной. Доброта напугала ее больше, чем изнасилование.
«Возьмите этот жетон и покиньте секту, как только врата снова откроются. Не теряйте его, потому что это единственное, что дает вам свободу».
Девушка кивнула и взяла жетон.
— Ты не собираешься меня поблагодарить? — спросил Суккуб.
Девушка подняла голову и посмотрела в лицо богини, указывая на ее горло. Хотя таблетка восстановила ее жизненные силы, она не залечила раны. Увидев, что пальцы Вейла впились в горло женщины, суккуб надулся. Очевидно, она хотела услышать, как рабыня похвалила ее, но не собиралась тратить еще одну таблетку на мусор.
— Хорошо, уходи.
Суккуб знал, что она даже хуже, чем ее изображали слухи. Не в ее правилах было проявлять доброту, но Вейл был не единственным, кого напугала техника, которую Сиона применила накануне. После пыток воплями Вейла она услышала подробности нападения, и это заставило ее похолодеть. Однако теперь, когда этот проклятый евнух-старец узнал его, она не могла даже приблизиться к этому мальчику. Каждый раз, когда она видела Джила, ей хотелось быть тем человеком, который отрезал ему член.
С ледяным блеском в глазах она вошла в комнату своей ученицы, покачивая бедрами. В отличие от своего никчемного протеже, она знала, как поглощать умеренно, чтобы дать жертве время прийти в себя. Она хотела насладиться их страхом и желанием и даже не избавила своего ученика от методов двойного совершенствования.
***
— Вы провели расследование? – спросил старейшина Джил.
«Да сэр. Старейшина, принявший Сиону в секту, утверждал, что с ним было что-то странное. Он, возможно, и не вспомнил бы о Сионе, если бы не испытательный аппарат. Возможно, поэтому никто не знает, кто он. Однако он всегда вовремя выполнял свои обязательства, даже ездил на миссии и посещал лекции. Все это ему пришлось зарегистрировать своим значком секты, чтобы они не могли ошибаться».
«Телосложение?»
«Может быть. Техники, которые практикуют Пожиратели призраков, направлены на то, чтобы стать невидимыми и загадочными. Не быть замеченным достаточно легко, если до того, как он пришел сюда, он обладал достаточными способностями к призрачным техникам или другим подобным способностям.
«Девушка?»
«Сиона могла преследовать ее — или, может быть, он защищал ее от теней? Кажется, он присутствовал на каждом ее мероприятии и даже выполнял те же обязательства. Однако до недавнего времени она даже не знала, что он там».
«Что случилось?»
«Вот здесь может возникнуть беспорядок. Сиона связалась с сыном нашего первого старейшины, и этот маленький ублюдок заставил его использовать свои природные таланты, чтобы шпионить в его пользу. Этот мальчик с тех пор исчез — вероятно, мертв, судя по тому, что я видел вчера. Если он пойдет за Зоей, есть шанс, что Сиона сломается. Сценарий типа «Девица в бедственном положении».
— Хм… возможно. Старейшина Джил постучал по столу, читая отчет своего подчиненного. На первый взгляд, все имело веские основания и мотивировало каждое действие Сионы. Его прошлое было загадкой, но ничего странного не выделялось. Тем не менее, он не мог до конца понять, почему он считал, что у мальчика есть большой секрет. «Постарайся уничтожить все эти зацепки. Убей, если понадобится. Когда вернется первый старейшина, я не хочу, чтобы он обнаружил какую-либо связь между сыном и Сионой. А что насчет атаки Души? Есть идеи, что это было?»
«Я кое-что нашел, но не знаю, как этот мальчик мог это заполучить».
«Что это такое?»
«Это была запрещенная секция, доступ к которой могли получить только основные члены или старейшины. Оно называется «Проклятие мириад», но это было скорее теоретическое руководство, чем техника. Вот, я вытащил это из библиотеки. Ученик передал след своему учителю, который, нахмурившись, просмотрел его. Хотя это было интересно, это было не совсем то, что использовал мальчик. Если он правильно понял проклятие, они имели в виду, что это атака, основанная на разуме. Хотя это и разрушительно, оно не имело такого же эффекта, как атака Души. Однако это была скорее теория, чем концепция, поэтому не исключено, что мальчик каким-то образом прочитает ее и придет к собственному пониманию. Чтобы справиться с этим, он даже не мог оценить уровень понимания мальчика.
«Пока защищайте его от тени, но вмешивайтесь только в том случае, если старшие поколения попытаются играть в свои игры. Мог бы тоже присмотреть за девушкой. Дайте ему руководство по «Прикосновению Призрака» — его разработал тот же человек, который придумал это проклятие. Я хочу посмотреть, насколько он сможет это понять. Скажите ему, что если он поймет это и будет использовать во время ежегодного внутреннего экзамена ученика, я возьму его своим учеником».
— Мне сказать ему, кто ты?
«Нет. Если он такой умный, как я думаю, он разберется во всем сам. И не шпиони за его развитием».
«Почему?»
— Я уверен, что он это обнаружит и поймет, что виноваты мы. Не забывайте, что проклятие охватывает смутные понятия о карме. Если бы он использовал эту атаку, он мог бы, по крайней мере, почувствовать связь между людьми».
— Понятно, хозяин.
«Он станет твоим младшим братом, если добьется успеха. Вы можете свободно говорить о нем».
«Я доверяю твоему видению, и мои сомнения возникают только из-за того, насколько он импульсивен».
— Он есть, но, если я не ошибаюсь, это потому, что его путь — путь несгибаемого характера. У него есть уверенность, потому что, вероятно, нет никого на его уровне, который представлял бы для него риск. Я уверен, что он знал, что я был там, поэтому его не волновали свои действия».
«Ваша оценка его очень высока, мастер. Я просто надеюсь, что ты действуешь не из вспыльчивости. Этот ребенок похож на назревающую бурю», — бесстрастно сказал ученик, прежде чем уйти.
Глаза Джила сузились, глядя на закрытую дверь. В конце концов мышцы вокруг его глаз расслабились, и он вздохнул. Возможно, его ученик был прав, и он действовал не по своему характеру. И все же что-то волновало его в этом мальчике, и он с нетерпением ждал, что этот ребенок будет делать дальше.
