Неверно считать, что негативным последствием действия является плохой результат. Судьба переменчива, и исход может оказаться наилучшей альтернативой. Утверждение, что вы бы сделали другой выбор, если бы могли сделать это снова, просто означает, что вы ни черта не научились.
~Морриган, Таинственная богиня судьбы
— Итак, ты решил? — спросила Зоя, пока они пробирались через лес, окружающий другое хранилище.
— Да, я решила, что мне нужно больше друзей-мужчин, — пробормотала Кроу, заставив Минни рассмеяться и прикрыть рот, прежде чем она разрушила их скрытное проникновение.
«Хотя я согласна с этим мнением», — заявила Зоя, сдерживая смех. «Вам действительно следует определиться с большой целью. Даже я хочу знать, что там внизу.
Кроу знал, что в конце концов ему придется принять решение. Просто грабить хранилища различных филиалов — это одно, а вот сразиться со Стэками Унхульде… даже я не настолько уверен в себе. После этого секта может решить убить всех. Тип допроса, который последует за этим, может разрушить его прикрытие, и он был уверен, что, если он уйдет, в этом будет замешан клан.
*Знаете, ваша Soulverse стала весьма разнообразной. У вас есть сила переместить их внутрь.
*
«Давайте поговорим об этом позже», — сказал Кроу, обращаясь к обоим комментариям. Лили поняла, и ее присутствие исчезло.
«Хорошо, но если мы ударим еще по нескольким таким хранилищам, они повысят безопасность Стеков», — сказала Зоя.
«Возможно, не так много, как вы думаете», — вмешалась Минни. «Стеки гораздо более секретны, особенно самые нижние этажи, где они скрывают самые большие секреты сект. Я не уверен, что они позволят кому-то там возиться, пока не вернутся лидеры сект».
«Почему они не вернулись? Я понимаю, что туман опасен, но ничто на этом этаже не должно быть таким мощным.
«Это ошибочное понимание», сказала Зоя. «Вы понимаете, что звери также могут совершенствоваться и приобретать более высокий интеллект. В таких случаях ничто не мешает им прятаться на нижних этажах. У вас ошибочное представление о том, что башня будет ограничивать их, но недостаточно, чтобы они не стали угрозой. Моя бабушка сказала, что туман исходит от стража, живущего в Храме Питона, ключ от которого у тебя есть. Каждый раз, когда появляется туман, они пытаются найти его источник, потому что это означает, что кто-то пробрался внутрь».
— Без ключа?
«Ключ открывает более глубокую часть храма, но в других областях все еще есть наследие и сокровища. Люди, которые их обнаружили, не знают, как они прибыли, и после выхода они оказались далеко не там, где, как им казалось, они находились».
«Интересно, но мы отвлеклись», — сказал Кроу, но, основываясь на своих знаниях, он почувствовал, что информация неверна. Туман, вероятно, возник из-за его присутствия на полу, а это означало, что он не мог рассеяться. Еще одним беспокойством был туман — он мог быть частью формирования, способного сбить с толку и телепортировать любого, находящегося внутри него. Ворон был рад, что не покинул секту, потому что мысль о том, чтобы войти в туман, его все больше волновала. Его инстинкты кричали ему избегать их любой ценой.
«Привет?» Минни помахала рукой перед его лицом.
«Извини. Вернёмся к цели. Вы двое уверены, что хотите принять в этом участие? Кроу почувствовал себя обязанным спросить еще раз. «Прежде чем ты смог заявить о своей невиновности, заявив, что не знаешь, что я задумал. Если мы это сделаем, вы можете пострадать».
— Перестань быть бабой, — проворчала Минни. «Вы сказали, что другие ваши жены в опасности, верно? Это блестящая стратегия, и мы знаем, что вы просто присматриваете за нами, но доверьтесь нам. Когда дело доходит до схем, ты нам не ровня. Во всем Унхульде ведьмы, вероятно, меньше всего беспокоятся о махинациях. И… у нас есть способности, которые не позволяют людям вмешиваться в наши мысли. Мы будем в порядке.»
Кроу задумался об этом, и, поскольку они хотели быть частью этого, не ему было контролировать их жизнь. Защищать их было хорошо, но мешать им испытывать жизненные невзгоды он бы не стал.
«Подождите здесь», — приказал он им. «Если это безопасно, я вернусь за тобой после того, как осмотрю хранилище. Не волнуйся; Я не буду ничего грабить, пока ты не приедешь. Кроу хлопнул Минни по лбу, зная, о чем она думает, только по положению ее губ.
Обе женщины кивнули в знак согласия. Используя свой спектральный камуфляж, он практически исчез перед ними. Поскольку они наблюдали, они все еще могли ощущать и чувствовать его присутствие, но вскоре оно исчезло, когда Кроу врезался в стену хранилища. Охранников, патрулирующих внешнее здание, не было, потому что они слишком доверяли своей защите.
Войти в Стену Маны было все равно, что прыгнуть в холодную воду, и он чувствовал, что должна быть рябь, как будто валун упал в тихое озеро. Однако Стена Маны по-прежнему оставалась стеной, и когда он вошел, ничего магического не произошло. Он не сразу покинул другую сторону. Кроу не сразу вышел на другую сторону, а использовал стену как набор скрытых проходов и перемещался по зданию, не будучи обнаруженным. По большей части он просто хотел разведать изменения. Если бы не девушки, он бы немедленно начал грабить, но, поскольку они хотели играть, он счел, что лучше всего обезопасить это место и найти пути отхода, если что-то пойдет не так.
На верхних этажах он обнаружил жилые помещения смотрителей. Трое голубокожих мужчин столпились вокруг стола, но это было не самое большое удивление, которое приготовил для него Хекс Водун. Одного из этих троих Кроу узнал и сейчас указывал на карту хранилища внизу.
«Кондо (ок. 287 — лидер Хекс Водун в Унхульде) подтвердил наш план. Эти места заперты?» – спросил Кафе, и двое других кивнули. Кроу понадобился всего лишь один взгляд, чтобы запомнить карту. Его глаза оставались прикованными к молодому спиритуалисту, который внезапно обернулся и оглядел комнату. Кроу отвел взгляд, зная, что Кафе обернулся из-за его враждебных намерений.
«Что-то не так?» — спросил самый старший из троих. Кроу чувствовал, что он может быть старейшиной или, возможно, главным хранителем хранилища.
«Нет», — заявил Кафе, качая головой. Поскольку его больше нельзя было считать культиватором Хекс-водун, он чувствовал, что секта Унхульде питает к нему скрытую враждебность. Это сделало его параноиком, но Кафе знал, что, если быть честным, предательство Кроу и его жен было главной причиной его вины и нервозности.
Внутри стены Кроу стиснул зубы, зная, что присутствие Кафе подтверждает его прежние сомнения. Его самой яркой эмоцией был не гнев, а разочарование или разочарование. Спасая Кафе, он надеялся, что мужчина станет лучше. Услышав, что он стал спиритуалистом, забыв обо всем своем предыдущем совершенствовании, казалось, что он станет кем-то, достойным уважения.
Все было напрасно, потому что теперь он знал, почему его жены подвергались риску – из-за этого придурка. Поскольку Надии здесь не было, он сделал несколько быстрых предположений. У нее не было ни друзей, ни семьи, но она сблизилась с женами Кроу, особенно с Марой. Мало того, Надя и Кроу много разговаривали во время его пребывания в Росдоу. Он искренне надеялся, что Кафе не использует эту дружбу против нее. Если да, то он сомневался, что она сознательно участвовала в том, чтобы подвергнуть риску его жен. Кроу знал, что если Кафе сделает это, всякая надежда на искупление исчезнет. Телосложение Нади сделало ее мишенью для похотливых мужчин, поэтому у нее уже были проблемы с доверием. Он не знал всех подробностей произошедшего, но знал, что девушка балансировала между чувством любви и ненависти к этому человеку.
Черт возьми.
Ворон зарычал в своем сердце и подавил желание выскочить из стены и убить этого гребаного ублюдка. В глубине души Кроу уже знал, что Кафе обратился. Его способность чувствовать связи уже подсказывала ему, что этот человек был в центре всего происходящего.
*Вы не можете убить его, но можете заставить страдать его клан.
* Предложила Лили.
*Я глупый? Я знал, что он был злым культиватором. Как вы думаете, Чирич (бог-обманщик из события в Часовой башне) был прав и что мое милосердие было глупо?
*
*Вы знаете, что это не так, так зачем спрашивать? Милосердие – это не слабость, оно требует мужества. Прощение требует смелости.
*
*Что, если мое милосердие причинит вред моей семье? Убивает одного из моих любовников?
*
*Они приняли бы это без вины. Милосердие, отсутствие милосердия, доброта, отсутствие доброты — жизнь непредсказуема. Можете ли вы с уверенностью сказать, что ваши действия, милосердные или нет, убьют или спасут вашу семью? Что, если бы ты не пощадил Кафе, и это привело бы к смерти Фаэлана? Нин? Мара? Все мы? Никто не может этого предсказать, но вы можете контролировать свои действия и убеждения. Проявить к нему милосердие не было ошибкой; то, что произойдет дальше, зависит от него, а не от вас. Принятие вашей милости даже дало ему возможность стать спиритуалистом — метод совершенствования, который считался утерянным. Раз он хочет плюнуть карме в лицо, то это его вина. Если ты пожертвуешь частью себя из-за такого чертового ублюдка, как он, он победит, и твоя несгибаемая воля будет сломлена. Ты сильнее этого. Ты лучший человек, чем он. Он мог бы стать легендой вместе с вами, но решил остаться в тени вашего ухода — это его вина. Даже если один из нас умрет по твоей милости, мы считаем это приемлемым.
*
*Но я этого не делаю.
*
*Затем станьте сильнее, чтобы убедиться, что мы не страдаем.
* Лили засмеялась над Вороной, поддразнивая его, чтобы успокоить гнев. *Идти. Выместите часть этого гнева, украв все их вещи.
*
*Ты, маленький бандит, тебе просто нужны сокровища. Не думай, что я не знаю о твоих запасах в Soulverse.
*Ворона мысленно усмехнулась. Лили была права; все действия имеют последствия. Лучше было остаться верным себе и своим убеждениям и справиться с последствиями. Легко утверждать, что его милосердие может убить любимого человека, но столь же вероятно, что его отсутствие милосердия может привести к еще большей смерти. Поскольку он решил сделать ставку на лучшую натуру Кафе, Ворона должен верить, что его действия принесут плоды.
Оставив Кафе позади, он осмотрел остальную часть здания и не обнаружил никого. Внутри хранилища был единственный главный зал, идущий по всей длине здания, с шестью пересекающимися коридорами. Последний был у задней стены, куда он впервые вошел. В каждом блоке было по три комнаты, кроме ближайшей к входу — в ней было только по одной комнате с каждой стороны.
Это означало, что существовало двадцать шесть взаимосвязанных камер, некоторые из которых были специально построены для хранения определенных типов товаров, таких как травы, книги и другие вещи, которые могли быстро испортиться. Другими словами, с каждой стороны было по тринадцать комнат с арками, соединявшими их с центральным и боковыми коридорами. Кроме того, внутри каждой камеры были открытые проходы между ними, что придавало ей ощущение музея.
Планировка не удивила Кроу, поскольку она напоминала хранилище Дюрекса, которое он уже разграбил. Единственная разница заключалась в декоре и присутствующих сокровищах. У Durex было много странных, непригодных для использования предметов — ну, таких вещей, которыми Кроу не стал бы пользоваться. Многие из них были связаны с двойным совершенствованием, что больше беспокоило его, чем волновало.
Ворон выбрал это хранилище в качестве следующей цели, потому что из всех ответвлений Унхульде Хекс Водун произвел на него самое большое впечатление. Внутри секты они редко капризничали, но все, кто их раздражал, исчезали. У них была странная солидарность, которой не было в других кланах. Они также были той ветвью, которую Ворон считал самой хитрой и злой — он ставил их выше, чем ацтланов.
– линия, выполнявшая кровавые ритуалы. Клан также дал начало секте Кровавого Эмбера, пока Гидеон, его дед по материнской линии, не вступил во владение. Чем дольше Кроу оставался в Унхульде, тем больше связей он обнаруживал, что его беспокоило. Могущественная ведьма основала Унхульде, и он всерьез задавался вопросом, связана ли она с его бабушкой по материнской линии.
Вздрогнув, он отбросил эти мысли, надеясь, что это неправда. Как ни странно, из шести основных и даже второстепенных ветвей «Пожиратели призраков» были, пожалуй, самыми скромными. Кроу не был настолько разочарован, чтобы сказать, что они не совершали зла, но большинство практикующих нацеливались на потерянные души, потому что они обычно собирались вместе в местах с высокой концентрацией призрачной маны. Нацеливание на могущественных культиваторов для убийства с целью кражи их душ сопряжено с большим риском. Только что убитая Душа еще не потеряла память, сохранила некоторую остаточную силу и испытывала изрядное количество обиды. Эти черты делали опасным преобразование их в ману для выращивания. Именно здесь в игру вступила их злая сторона, потому что у них было множество техник, позволяющих подорвать волю Души, и ни одна из них не была приятной. С другой стороны, было проще уговорить заблудшие души без зловещих средств, потому что они забыли о своем существовании и бродили бесцельно.
Отбросив эти мысли, он выскочил из-за стены и помахал девочкам рукой. Пришло время грабить.
