Кроу уставился на маленькую девочку на руках Минни и почувствовал себя виноватым. Он пальцем вытер слезы с пухлых щечек ребенка.
«Прости, малышка», — низкий голос Вороны заставил ребенка перестать плакать, и широкая улыбка заменила ее слезы. Ее маленькие ручки крепко сжали его палец, и Ворона усмехнулась над очаровательностью маленького манчкина.
— Ладно, хватит с ним возиться, — сказала Зоя. «Это младшая сестра Минни».
«Все в порядке», — сказал Кроу и выхватил маленькую девочку из рук Минни, чтобы обнять ее. Он баюкал ее так же, как Минни, а малышка протянула руку и схватила его за губы, булькая и улыбаясь.
Лейла вошла, увидела эту трогательную сцену и чуть не растаяла. Увидев, как ее мужчина держит ребенка, у нее на глазах выступили слезы, и она была не единственной, на кого повлияло происходящее. Спустя несколько мгновений остальные члены ковена столпились у двери, наблюдая, как Ворона без страха держит на руках ребенка. Даже слегка напевал ей, пока Мэй прижималась к его лицу.
«Я умру от сладости», — пробормотала Лейла, и голоса согласия испугали ее, поскольку она была настолько сосредоточена, что не заметила, как все они прибыли. Их махинации привлекли внимание Кроу, и он с улыбкой пригласил их войти.
— Прежде, чем моя мама умерла, — тихо сказала Зоя, стоя рядом с Кроу, который все еще играл с ребенком. Он посмотрел на Верховную Жрицу и увидел, как по ее щекам катятся большие жирные слезы. «Она сказала, что величие человека можно увидеть по тому, как он обращается с детьми, будущим человечества».
«Моя мать предупреждала меня держаться подальше от женщин, проявляющих признаки сексуальных отклонений», — ответил Кроу со смехом, но его большая рука уже потянулась к щеке Зои, а его большой палец вытер ее слезы.
— Пфф, — Минни не смогла сдержать смех, прижалась к Кроу и поцеловала младшую сестренку в ее пухлую щеку.
Туп! Туп! Туп!
— Опять старейшины? – спросил Кроу, глядя на Зою. Зоя, нахмурив бровь, посмотрела на фасад дома и покачала головой.
«Это будет грязно, поскольку у нас не было времени поговорить».
«Что это значит?» – обеспокоенно спросил Кроу.
— Могла бы пойти со мной, но, пожалуйста, доверься мне. Мы поговорим позже.»
«Зои, наше прошлое — это наше прошлое. Я не буду осуждать тебя за это».
Минни вздохнула, уже понимая, что происходит. Забрав сестру обратно, она слегка толкнула его, показывая, что ему следует встать с кровати и следовать за Зоей. — Лейла, иди с ними.
Зоя уже вышла из комнаты, Ворона преследовала ее, а Лейла следовала за ней. Он носил только свободные штаны, которые использовал для боевых тренировок, обнажая верхнюю часть тела.
Дверь открылась, и у входа стоял Кафе. Его тело изменилось из-за его нового развития, поэтому он больше не был тощим мальчиком из Часовой Башни. Его белые волосы доходили до плеч и резко выделялись на фоне темно-синей кожи.
— Привет, мой… кто ты? Взгляд Кафе сосредоточился на Вороне, который только что появился в поле его зрения.
— Сиона, — простые слова Кроу смутили Кафе. Замешательство произошло потому, что он почувствовал перед собой связь с Пожирателем Призраков. — Я бы хотел, чтобы ты отнял мою жену.
Зима наполнила комнату. Несколько пар глаз посмотрели вниз и увидели, как Кафе сжимает руку Зои.
— Я думаю, ты ошибаешься, — сказал Кафе, нахмурившись, и взглянул на Зою, которая отдернула руку. Ее действия были мягкими, чтобы не показаться враждебными, но их было достаточно, чтобы подтвердить некоторые вещи.
«Я умею многое, но редко ошибаюсь».
«Высокомерный.»
«Спасибо.»
Лейла старалась не хихикать, но ревнивая Ворона казалась ей очаровательной.
«Ты-«
— Прекратите, вы оба, — сказала Зоя. — Заходите. Давайте поговорим.
— Вы двое разговариваете, — сказал Кроу и повернулся, чтобы уйти на задний двор. — Но не злоупотребляй гостеприимством, грубый человек, который не представляется.
«Ждать!» Зоя окликнула Кроу в спину. «Ты обещал!»
Ворона остановилась и обернулась. «Я доверяю тебе. Это ему я не доверяю. Делай то, что должен. Мы поговорим позже.»
«Ты веришь, что я не замучу тебя до смерти и не сделаю своей марионеткой?» – спросил Кафе.
«Может быть, ты бы взял старую», — ухмыльнулась Сиона. «Я Пожиратель призраков, и я чувствую в тебе запах не мертвеца, а духов. Я не знаю, кто вы, но вы определенно не Хекс Водун, как следует из вашей мантии. Не знаю, откуда ты знаешь мою жену, но знай свое место в моем доме».
Ни разу голос Кроу не изменился. Это был холодный монотонный звук, которого не слышала ни одна из женщин. Это пронизило их до костей, потому что оно было безжизненным.
— Жрица, я пойду с ним, — прервала его Лейла и схватила Ворону за руку. Она последовала за ним к заднему двору, куда он и собирался отправиться. Как только они достигли открытого пространства, он понял, что не может использовать ни одно из своих боевых навыков, основанных на друидах. Чтобы предотвратить любые подозрения, он усерднее работал над изучением Прикосновения Призрака.
Лейла сидела на ближайшей скамейке и наблюдала за ним, пока он совершенствовался. Кроу часами выполнял один и тот же набор приемов, но каждый раз, когда он атаковал, его атака становилась все глубже и глубже. Она поразилась тому, как быстро он овладел набором движений, которые она даже не могла понять. В любом случае способности Пожирателя призраков были загадочными, и она подумала, что наблюдение за тем, как он чему-то учится с самого начала, может просветить ее. Это не так. Она была еще более смущена, чем когда он начал.
Поняв, что его сущность слишком отличается от ее, она прекратила попытки и восхитилась скользким от пота телом Кроу. Лейла знала, что Кафе ушел больше часа назад, но Зоя так и не вышла, поэтому Лейла не знала, что делать. Сначала она могла сказать, что Кроу был в ярости, но, продолжая тренироваться, он вошел в спокойное состояние, знакомое большинству куиваторов. В процессе совершенствования каждый стремился достичь состояния пустоты, становясь единым целым с окружающим миром. Высшей стадией было то, когда кто-то достиг прозрения и вошел в глубокое психическое состояние, которое отключило все остальное. Кроу не был в этом состоянии, но он достиг вершины сосредоточенного состояния ума. Это означало, что он все еще мог реагировать на опасность, но устранил все остальные отвлекающие факторы. Выше этого было состояние прозрения, а затем стадия прозрения.
Через несколько минут он сел, скрестив ноги. Не в силах сопротивляться, Лейла села к нему на колени и обвила ногами его талию, так что они оказались в очень интимных объятиях. Она смотрела ему в глаза, и ей было все равно, что его потное тело намокло на ее мантии.
Подсознательно его руки обвили ее талию и крепко прижали к себе. Они сидели щека к щеке, и он чувствовал ее теплое, влажное дыхание на своем ухе, волновавшее его, пока он не почувствовал свое возбуждение. Лицо Лейлы потеплело, когда маленький монстр в его штанах потерся о ее нижнюю часть тела.
«Я хочу быть матерью», — выдохнула Лейла свое самое сокровенное желание.
«Это разрешено?» – спросил Кроу.
«Ха, закон ведьм требует, чтобы мы пытались каждый раз, когда мы спариваемся с нашим мужем. Только наш муж может нас оплодотворить, но… у земледельцев редко бывают дети».
«Если ты так хочешь, я подарю тебе ребенка», — сказал ей Кроу.
«Ты просто хочешь меня соблазнить, чтобы поступить со мной по-своему», — хихикнула Лейла. «Не то чтобы я буду жаловаться. Ты вытащил меня из темного места, и я отдал бы тебе все. Даже моя жизнь».
«Не. Я знаю, что ты искренен, но мне никогда не нужна твоя жизнь. Что бы ни случилось в будущем, вы должны прожить счастливую, насыщенную жизнь. Тебе не разрешено так легко отдавать свою жизнь».
— Но… почему ты так говоришь? Ты-«
— Из-за этого, — сказал Кроу, и Лейла посмотрела на его руку. На его ладони лежал фрукт. «Ты съешь это, и в следующий раз, когда я выпущу в тебя свое семя, ты забеременеешь. Гарантировано.
— Ты… — Лейла потеряла дар речи. Будучи Ведьмой, она сразу узнала Плод Авалона, но никогда не ожидала, что он окажется у Вороны. Она сразу же начала рыдать и целовать Ворона. Это было мило, грязно и наполнено эмоциями. Лейла знала, что влюблена в этого мужчину, и чувствовала, как он посмеивается над ее неряшливостью. Его рука нежно погладила ее затылок. Он знал, что она страдает, и был рад чувствовать сияние внутри нее. С каждым моментом оно становилось все ярче, отодвигая тьму ее прошлого и обнажая великолепную женщину, скрытую внутри.
— Ты собираешься принять это, глупый?
«Да!» Лейла схватила фрукт и положила его в свой Щит. — Я бы съел это сейчас, но сначала мне нужно спросить Зою. Если она… хочет быть первой? Лейла не знала, о чем спрашивает, но внезапно сдулась. Рука Кроу снова двинулась, и перед ее лицом оказался еще один фрукт.
«Тогда вы оба сможете получить по одному», — сказал Кроу.
— Кафе давно ушло, — наконец сказала Лейла, не в силах скрыть это.
«Я знаю.»
«Действительно?»
— Хотите узнать секрет?
«Хм?»
«Мои способности к зрению лучше, чем у тебя. А я сын ведьмы.
«Это невозможно».
«Скажи это моей маме. Она определенно ведьма. Как много ты знаешь о родословных?
«Не так уж и много, только то, что у нас есть один, и он сильнее большинства. Я думаю, они называют это «Первородной родословной».
«Именно эта родословная якобы делает невозможным зачатие мальчика. Если только… у мужчины, от которого ты оплодотворена, более сильная родословная.
— Значит, я могу родить мальчика?
«Не знаю. Я не уверен, поэтому ли моя мать родила меня. Все, что я знаю, это то, что я был аномалией. Но моя мама провела небольшое исследование, и я не уникален. Я считаю, что это мой непредопределенный статус».
— Но ты не рождаешься неопределенным.
«Не уверен, что это правда. Да, его особенности не проявляются, пока не пробудится мой Источник, но я верю, что Изначальные Боги Хаоса уже давно выбрали своих агентов перемен. Опять же, это все предположения, поэтому я не знаю. Родословная, непредопределенная или боги, в конце концов, я родился сыном ведьмы.
«Пойдем. Зоя ждет, — сказала Лейла, но глубоко поцеловала его, прежде чем слезть с его колен. Кроу последовал за ней внутрь, где ждал весь клан.
— Спроси, — сказала Зоя, но Кроу только прищурился, ничего не говоря. «Не будь таким. Просто спросите все, что вы хотите знать. Я вам скажу.»
«Нечего спрашивать. Ты решил не говорить мне, и я буду доверять тебе, пока ты не дашь мне причину не говорить, — сказал Кроу, прежде чем подойти к входной двери. По пути туда он достал рубашку и надел ее, прежде чем повернуться лицом к тихой комнате. «Но чем бы вы ни занимались, вы должны знать, что жизнь Кафе коротка. Он стал тем, кем он является сейчас, благодаря мне, и поскольку он предал мое доверие, я верну жизнь, которую он мне должен».
Дверь тихо закрылась, но в тишине комнаты прозвучал звук бомбы.
— Мы облажались, — выдохнула Минни.
«Мы сделали это не специально», — возразила Зоя. «Мы не знали, что у него есть с ним какая-то история».
«Это всего лишь оправдание. Мы не сказали ему, что планируем; он наш муж».
«Он мог бы хотя бы спросить или рассердиться на нас. Мы даже не сделали ничего плохого, и мне кажется, что мы уже предали его», — крикнула Минни, но даже ее гнев звучал пусто.
«Ждать! Он не может уйти!» Лейла побежала к двери. «Кафе не тот, кто позволит Сионе, никем внешнему ученику, жить, если он является препятствием, мешающим ему получить то, что он хочет».
«Стой», — скомандовала Зоя, и Лейле пришлось подчиниться. «Он большой мальчик и может справиться сам. Я не знаю, что он делает, но дайте ему остыть».
«Почему он так ненавидит этого парня?»
«Это связано с другими его женами», — сказала Зоя. «Причина, по которой он возился с хранилищами, заключалась в том, чтобы отвлечь секту. Он никогда не говорил мне, что это был Кафеле, иначе я бы нашел другую цель, которая помогла бы мне вернуть наследие моей матери».
«Может быть, сейчас я прозвучу неуважительно, Жрица», — сказала Лейла. «Если да, то прости меня. Тебе не следовало так противостоять ему. «Спросить» — это то, как вы начали этот разговор, который был неправильным и конфронтационным. Тебе следовало просто рассказать ему, что ты делаешь. То, что ты сделал… не похоже, что ты вообще ему доверял. Даже злясь, он все равно заботился о нас».
Лейла подняла руку с двумя фруктами в ней. Она быстро рассказала историю того, что произошло во дворе. Теперь все они чувствовали себя виноватыми.
— Я пойду за ним, — сказала Минни, выбегая за дверь прежде, чем Зоя успела приказать ей остановиться.
— Будь она проклята, — проворчала Зоя, закусив губу, но ее глаза загорелись, увидев плоды. «Почему два?»
«Я сказал ему, что ты, возможно, захочешь родить ребенка первым, поэтому он подарил мне второго». Лейла покраснела.
