Прошла почти неделя, пока они прятались. Их тоже особо никто не искал. Кроу нашел этого подозреваемого, но не упомянул об этом клану. Пока он выздоравливал, ведьмы продолжали совершать ритуалы, которые якобы помогли стереть их существование. Это не сработает на тех, у кого с ними сильная связь — по крайней мере, на тех, у кого есть приличная сила воли.
Однажды Зоя вошла в его комнату, пока он совершенствовался, и ждала, пока он признает ее. Она совершала ошибки и собиралась их исправить. Как только он открыл глаза, она бросилась вперед и поцеловала его. Слёзы потекли из её глаз, и Кроу нежно погладила её по волосам.
«Мне жаль.»
«За что?» – спросил Кроу.
«Не доверяю тебе. Нет, я доверял тебе. Мне жаль, что я не положился на тебя».
— Я не ожидаю, что ты будешь полагаться на меня — ну, не полностью. Меня устраивает, что ты независимый и делаешь все по-своему. Меня устраивает, что ты сильный и напористый. У вас есть семья, о которой вы заботитесь. Однако дайте мне знать, что происходит. Если ты не хочешь, чтобы я вмешивался, это нормально, но ты не можешь ничего от меня скрывать».
«Я не буду. Я-я просто не привыкла иметь кого-то, кому я могу доверять, кроме своих сестер. Большинство мужчин хотят… эээ, этого, — Зоя покраснела, понимая, насколько сильным был аппетит Вороны, но, похоже, она не возражала, когда это был он. Поэтому ее аргументы сделали ситуацию немного неловкой. Ворона усмехнулась и обняла ее.
«Теперь это исключено. Расскажи мне, что происходит».
«У моей мамы было кольцо с ониксом, которое по всем меркам казалось обычным. Я всегда думал, что мой отец дал ей это. В нем не было ничего особенного, поэтому, когда она умерла, я положил его в ящик и похоронил вместе с ее прахом. Склеп открывают только тогда, когда умирает Верховная Жрица, поэтому обычно туда невозможно войти. Кафе собирался убить Верховную Жрицу, но когда он согласился, его платой стала я. Я стала бы его женой. Это было до того, как я встретил тебя, поэтому я согласился.
«Почему? Что это за кольцо?»
«Я не знал этого в то время, когда она умерла, даже моя бабушка не знала, но я увидел это в видении. Я видел, как она его приобрела, и даже сказал своим сестрам, что это будет наследство, которое она передаст ей – мне. Я не уверен, что в нем особенного, но знаю, что оно мне нужно, прежде чем я покину это место».
— Просто склеп? – спросил Кроу.
— Да, но сейчас… — Зоя отвела взгляд.
«Разве это не просто?» Кроу повернула к нему голову. «Я просто вторгнусь туда».
— Т-ты не можешь!
«Я могу. Ты забыл? Сиона не единственный человек, которого я здесь убил. Я могу взять любое их лицо. Более того, как вы думаете, склеп остановит печально известного Призрака Убежища?
«Убежище Фантом?»
— Секта дала вору — мне — это имя, — ухмыльнулся Кроу.
— Пффф, это ужасное имя, — рассмеялась Зоя, и ее понурое лицо озарилось весельем. — Помимо этого, вторгнуться в склеп не так уж и просто. Они не использовали Камень Маны, а внутри находятся стражи. Не говоря уже обо всех формированиях, призванных остановить рейдеров склепов.
«Расслабляться. Хотя я не совсем уверен в себе, я достаточно уверен в себе, чтобы уйти, если дела пойдут не так. У вас есть карта этого места?
Зоя кивнула, быстро вытащила пергамент и развернула его на ближайшем столе. Кроу встал и подошел, осматривая подземный склеп любопытными глазами. Как и их ритуальные круги, они располагали двенадцать основных комнат грубой петлей вокруг центральной гробницы или тринадцатой камеры. Были и другие помещения поменьше, но они не имели значения. Центральную часть следовало избегать, потому что ему не нравилась размещенная на ней сердитая красная надпись. Он не мог прочитать это, но инстинктивно знал, что им следует избегать этого, что бы ни случилось.
«Где коробка?»
Подземный ход представлял собой одну гигантскую петлю неправильной формы. Судя по карте, гробница должна находиться на северной стороне, не так далеко от восточного входа. Хотя это выглядело именно так, у Кроу были сомнения. Карта не показывала глубину, и он был уверен, что все не так просто, как кажется.
«Что это за треугольники?»
«Опекуны. Я не уверен, что это такое, но они оживляются, если вы зайдете в их зону. Может быть, формирование?
В голове Кроу промелькнуло несколько вариантов, но большинство из них он исключил. Скорее всего, это были какие-то марионетки, но он не исключал формации.
— Я пойду сегодня вечером.
— Я пойду с тобой, — сказала Зоя. Видя выражение ее глаз, он был уверен, что она не примет «нет» за ответ.
«У меня есть одна просьба.»
«Что это такое?»
«Все ваши сестры, входите в мой мир Soulscape».
«Что!?» Зою потрясла не просьба, а секрет. — Это то место, где ты прятал добычу?
«Да. Я совершенно уверен, что на данный момент вы знаете о Лили.
— Фейри?
«Да. Лили всегда со мной и вроде как управляет этим местом. Хм, там есть и другие сюрпризы, но ничего опасного… Я думаю.
«У вас есть полностью функционирующий Soulscape? То есть, оно может порождать жизнь?»
«Да и нет. Он может производить растительную жизнь, как сад или ферма, это не исключено. Животные и люди могут жить там бесконечно долго, но мана сильно склоняется к огню и дереву. В этом месте еще не было зачато ни одного животного, но родить – не проблема».
«Вы хотите, чтобы мы вошли, потому что вы собираетесь войти в этот храм, не так ли?»
«У меня осталось мало выбора. В My Soulscape много дел, и вы даже можете создать внутри Ковенстед, но делайте это вдали от основной зоны, где находится дом-пещера. Я позволю тебе уйти в любой момент, когда ты захочешь, но после того, как я закончу испытание и сбегу из Унхульде.
«Я согласен. Это гораздо лучший вариант, чем я себе представлял. Сек, я их всех приведу.
«Еще одна вещь: деактивированное Кольцо Феи. Если я смогу найти подходящее место, с которым можно его связать, место, которое мы сможем обеспечить, я это сделаю, и тогда вы сможете приходить и уходить, когда захотите».
«Как, черт возьми, тебе это удалось? Я никогда не слышал о том, чтобы Кольцо Фей формировалось внутри Пейзажа Душ».
«Пришло с пробуждением моего Soulscape», — объяснил Кроу, но избегал разговоров об Иггдрасиле.
потому что на данный момент это было слишком большим секретом. Они могли бы это понять, если бы поняли, что у него был не Soulscape, а Soulverse.
Вскоре после этого все собрались в его комнате, и он объяснил, что произойдет. Большинство были шокированы появлением Лили и еще больше шокированы, услышав о лесных нимфах и уникальных деревьях, которые они все видели на Щите Ворона.
«Пойдем!» Минни практически кричала. «Ждать! Могу ли я взять с собой свою младшую сестру?»
«Где она?»
Минни выглядела немного смущенной, и остальные члены ковена не смотрели ему в глаза.
— Она в другой комнате, — наконец сказала Минни. «Моя тетя заботилась о ней, но когда мы сбежали, я не мог вынести мысли о том, что ее воспитывает эта старая ведьма. Поэтому я похитил ее.
«Все в порядке», — сказала Лили Кроу, тратя драгоценную ману на разговор. «Лесные нимфы, возможно, и озорные, но они защитят маленькую девочку ценой своей жизни. Они не допустят, чтобы ребенку причинили вред, а могут даже испортить ее насквозь. Она может оставаться там до тех пор, пока не достигнет совершеннолетия для испытания Щита.
«Фейри-няни? Да!» Минни сжала кулак и побежала хватать Мэй. «Отправьте нас первыми».
«Я могу сделать только одного из вас одновременно. Это очень сильно расходует мою ману».
— Сначала отправь меня, — сказала Минни, передавая Мэй Лейле. — Я отправлюсь в пещерный дом, о котором ты говорил, и устрою для нее детскую. Я взял все вещи у тети.
Кроу усмехнулся и схватил Минни, прежде чем отправить ее через пустоту в свою Вселенную Души. Она увидела величественно стоящее огромное дерево и не могла не испытывать трепета перед ним. К счастью, она не спросила его об этом, потому что он не хотел лгать. Вместо этого он бросился к одному из плодов, своему оригинальному Пейзажу Души. Его голос был слышен через пространство, когда он приказал Дворецким Души прислушаться к словам Минни.
«Я сказал Зои, что ты можешь создать Ковенстед, если хочешь, но если хочешь, построй его рядом с домом-пещерой». Кроу указал на ближайшую гору. — Или ты можешь разместить его на другой стороне леса нимфы. Вы можете организовать дворецких, чтобы построить город там, где мы сейчас находимся, но сначала спланируйте его. Я бы хотел, чтобы это место представляло собой впечатляющую мощеную площадь. Я даже не возражаю, если ты используешь каменную площадь для своих ритуальных кругов. Просто уберите за собой».
«Оооо, мои маленькие призрачные слуги, подойдите ко мне! Я уже влюблена в это место, — радостно воскликнула Минни.
Прежде чем прошептать, Кроу приблизил лицо к ее уху. «Остерегайтесь лесных нимф. Они любят свои шалости».
После этого он вышел и проверил свой Источник. Переместить Минни внутрь было не так уж и плохо. Оглядываясь назад, можно сказать, что нимфы потребовали от него переместить все их дерево. Так что масса была огромной по сравнению с этим. Глядя на Лейлу, он сопоставил оставшуюся у него ману с размером ее и ребенка и решил, что этого более чем достаточно.
— Вы оба можете идти следующими.
«Вы уверены?» — спросила Лейла.
«Ага. Мой Источник больше, чем я думал».
Лейла кивнула и подошла к нему поближе, держась за Мэй. Кроу прижал их к себе и подошел. Когда они появились, они уже могли слышать, как Минни командует Дворецкими душами. Рядом появились и лесные нимфы, и Ворона заговорила с ними.
«Эй, этот малыш под твоей опекой. Я не против шалостей, но не позволяй этому ребенку причинить вред».
— Оооо, — воскликнул Рейн. «Она восхитительна. Позвольте мне подержать ее?
Лейла как бы искоса посмотрела на Кроу, и он кивнул головой.
Теплое тело Рейна успокоило ребенка, который начал радостно булькать.
«Это младшая сестра Минни — она там самая энергичная», — сказал Кроу, указывая на девочку, командующую Дворецкими душами.
«Ты приведешь нам еще друзей?»
— Я пришлю еще десять женщин. Это шабаш ведьм, но они могут рассказать вам свою историю».
— Хорошо, — согласилась Рейн, но ее глаза все еще были прикованы к ребенку на руках. «Ворона, береги себя. Мы, наверное, доставляем вам больше головной боли, чем нет, но мы благодарны вам за спасение наших жизней. Мы бы горевали долго, если бы с тобой что-нибудь случилось».
«Просто продолжайте оставаться шутниками. Смех, который ты даришь, — это бальзам от многих моих болей. Берегите этих женщин. Они много страдали и только начинают эмоционально выздоравливать. Особенно эти двое, — сказал Кроу, указывая на Лейлу и Минни, которые смеялись и играли.
— Прежде чем ты уйдешь, еще кое-что. Мы ощутили странные волнения под той горой, которую вы называете Мусорным Холмом.
«Что за беспокойство?»
«Колебания маны. Мы не осмелились туда спуститься, потому что не знали, что вы там храните. Но что бы это ни было, это кажется опасным».
Кроу кивнул и сделал мысленную пометку проверить это в будущем. Следующие несколько часов он провел, транспортируя всех женщин в свою Вселенную Души. Зоя тоже хотела навестить ее, поэтому Кроу отправил ее на несколько часов, пока он будет совершенствоваться. Когда они были надежно спрятаны, он почувствовал, как с его плеч сняли огромное давление.
