«Плачущая гостиница» оказалась довольно странным выбором для проведения свадьбы. Ворон понял это только тогда, когда вошел в здание и увидел большой двор в центре здания. Закрытая территория, вероятно, занимала больше места, чем сама гостиница.
Похоже, в этом месте проводилось много мероприятий, потому что двор имел десять уровней, ведущих к пруду посередине. В центре пруда находилась сцена с мостом из прохода, ведущего в пространство под землей гостиницы.
Кроме того, плоская крыша гостиницы при необходимости обеспечит дополнительное место для сидения. Кроу стоял на сцене, одетый в яркий костюм, который должен был быть в моде. Вкусы Гарольда были уникальными.
— А как насчет людей, которые сбежали? Гарольд нервно спросил отца – все это, конечно, притворялось.
«Не беспокойтесь о них. Если они появятся, то пожалеют об этом, — Хэнк не выказал никаких признаков беспокойства или беспокойства, заставив Кроу на этот раз по-настоящему нервничать. Ожидалась засада, но то, как действовал Хэнк, было чем-то большим. У него не было много времени, чтобы переварить все воспоминания Гарольда, но теперь Кроу лихорадочно их просматривал.
Несколько минут спустя он встретил дядю — брата Хэнка Хэла. Этот человек доставлял хлопоты, так как его Щит определенно был выше Камня. Алхимия Хэнка принесла ему престиж, но именно при поддержке Хэла отец и сын осмелились вести себя как монстры. Единственным хорошим моментом было то, что Хэл никогда не использовал ту силу, которая его поддерживала. Каждый раз, когда он входил, он делал это сам.
Кроу старательно прочитал наследие Барнса и принял учение этого человека близко к сердцу. Его навыки стрельбы из лука значительно улучшились, но глубоко внутри он знал, что это наследие никогда не предназначалось ему. Из-за этого Ворона поделилась этим с Сун Сюэ. Похоже, она была связана с этим больше, чем он. Это не означало, что Кроу не усвоил все, чему его научил старый наставник, особенно мысли этого человека о том, как победить людей более могущественных, чем он. Смертный, убивший культиватора, был чем-то, над чем посмеялся бы каждый практикующий, но Кроу знал, что старый лучник сделал именно это.
Барнс назвал свою технику медитации «Гармоничная природа». Для этого не требовалась мана, а вход в состояние небытия. А может быть, это была противоположность, форма полноценного существования. Барнс использовал его, чтобы гармонизировать свою ауру, намерения и разум с природой и заставить все свои желания ощущаться как желания самого мира. Даже если цель почувствует себя неловко, она не почувствует никакой опасности для жизни, если только Барнс не потеряет концентрацию. Во время медитации Кроу использовал Гармоничную Природу, потому что это была великолепная техника. Это не помогло его совершенствованию, но он получил огромный скачок в понимании способностей друида и баланса между ними и естественным порядком вещей.
Это отличалось от других его способностей скрывать ауру. Эти методы не были бы эффективны, если бы сила человека была слишком высока. Барнс создал свой opus magnum, но, вероятно, не осознавал, что его истинное наследие заключалось не в стрельбе из лука, а в его Гармоничной Натуре. Кроу продолжал практиковать это и сейчас, потому что боялся, что ему может понадобиться это использовать.
Места во дворе медленно заполнялись. Пришло много людей, но не из-за Гарольда. Они хотели оставаться на хорошей стороне Рулевой Алхимии, даже если все знали, что эта свадьба — огромный фарс. Большая часть города знала, что Хэнк схватил двух женщин и не отпускал их.
Кроу был недоволен тем, что никто ничего не сказал и не сделал. Все это время Гарольд использовал молодых женщин этого города, чтобы удовлетворить свои извращенные вкусы, а жители города прикусывали им язык и ничего не говорили. Семьи этих женщин своим молчанием позволили этому случиться. Это было отвратительно. С другой стороны, это также освобождало. Что бы ни случилось дальше, ему было плевать ни на одного из этих людей. Живи или умри — это не имело к нему никакого отношения. Пусть их смерть станет данью памяти непримирившимся мертвецам.
На сцене появился Йорл, городской лорд, и пожал руку Хэнку. Они разговаривали, но Кроу усмехнулся, потому что Джорл был здесь только для того, чтобы поцеловать задницу Хэнка. Подобная демонстрация покорности вызвала у Вороны желание дать пощечину городскому лорду и спросить его, в чем его гордость как человека и земледельца.
Через некоторое время они вытащили Мару из прохода внизу вместе с Сун Линь. Сначала Кроу думал, что они спрячут Сун Линь, поэтому он не понимал, почему она появилась. Так продолжалось до тех пор, пока он не увидел, как двигается Мара, и не понял, что они накачали ее наркотиками. Она практически висела на Сун Линь, которая выглядела так, словно изо всех сил пыталась удержать женщину.
Увидев эту сцену, Кроу почувствовал, как у него хрустнули костяшки пальцев, и он в ярости сжал руки. Даже некоторые люди в толпе посмотрели неодобрительно, но трусы не осмелились высказаться. Как только Мара подошла к Вороне, Сун Линь взглянула на него, но увидела некоторое замешательство в ее глазах. Он знал, что подсознательно она чувствовала его присутствие. Мара, находившаяся под действием наркотиков, могла только рычать на него и плевать ему в лицо.
Гарольд/Ворона не расстроилась. Он усмехнулся, вытирая слюну с лица. Мара была такой же пылкой, как и всегда, и даже он не мог полностью скрыть привязанность в глазах. Сун Линь наблюдал за ним, как ястреб, видел мгновенные изменения в его лице и теперь знал, что что-то не так.
— Продолжай в том же духе, шлюха, — яростно и непристойно прошептал Кроу. Ему пришлось поддерживать фасад, но держать его достаточно низко, чтобы его могли слышать только женщины и Хэнк. «Скоро моя змея плюнет тебе в лицо».
— П-попробуй, жирный ублюдок, — невнятно произнесла Мара. — Я откушу этого чертового червячка и засуну его тебе в ухо.
«Мое ухо?» Кроу засмеялся и изо всех сил старался сохранить самообладание. Эта женщина сказала какую-то странную ерунду, когда злилась. Именно его смех окончательно изменил мысли Сун Линь, и Ворона увидела, как ее глаза с каждой секундой становятся все круглее.
— Тише, — тихо приказал им Хэнк, прежде чем пройти к концу сцены. Отец Гарольда махал толпе, пока частные разговоры не прекратились. «Спасибо всем, что пришли на свадьбу моего сына! Мы из простой семьи, поэтому наша церемония будет быстрой. Они признают друг друга, и вы сможете подойти к берегу озера, чтобы пожелать им всего наилучшего. На плывущую там небольшую баржу можно положить любые подарки. Позже все, у кого есть приглашения, смогут посетить банкет в нашей усадьбе. Будет небольшой турнир по единоборствам с призами для нашей перспективной молодежи».
Хэнк повернулся, чтобы посмотреть на сына, и махнул ему рукой. Кроу схватил Мару за локоть и насильно потащил ее за собой. Женщина пыталась сопротивляться, но едва могла стоять, а Ворон всегда был сильнее ее. Он чувствовал себя немного неловко из-за того, что обманул ее таким образом, и изначально планировал предупредить ее. Однако он не мог этого сделать, пока не появился этот загадочный дядя Хэл.
«Сынок, ты признаешь Мару своей женой?»
— Да, — Ворона ухмыльнулась, как дура, и взглянула на Сун Линь, которая смотрела на него так, словно увидела привидение. Он тонко подмигнул ей, потому что ему нужно было, чтобы она перестала пялиться и привлекать внимание. Они были вместе достаточно долго, чтобы она это поняла и отвела взгляд, но теперь ее глаза осматривали толпу. Не было никакой возможности, чтобы Кроу пришёл один.
«Мара, семья Раддеров принимает тебя как наложницу моего сына. Пусть ваш союз принесет вам счастье», — заявил Хэнк, даже не дав Маре шанса отказаться. Ему было все равно, потому что в этом городе кто посмел его опровергнуть? И все же ему пришлось задать следующий вопрос. «Есть ли кто-нибудь, кто выступает против этого союза?»
БУМ!
Прямо напротив сцены располагались богато украшенные деревянные двери высотой почти три метра, ведущие в главный вестибюль гостиницы. Словно по сигналу, эти двери разлетелись на щепки, и неизвестно, живы ли люди, находящиеся ближе всего к взрыву. Кроу поднял глаза и увидел фигуру вдвое больше других мужчин, прорезавшую пространство над дверью, чтобы он мог войти, не наклоняя голову. Гигант вышел из тени с широкой ухмылкой на лице, заставляя людей съеживаться от страха.
— Покрасуйся, — пробормотала Мара, стоящая рядом с Кроу. Хоть он и согласился, это все равно произвело на него впечатление.
— Отто, нет, согласен.
