Эсме хихикала, играя со своими двумя новорожденными девочками. Несмотря на то, что они только что родились, их личности уже проявились. Эти двое были противоположностями. Один был тихим и сдержанным, но смотрел на мир так, как будто в нем уже все прояснилось.
Другая кричала чаще и успокаивалась только тогда, когда Манро держал ее на руках. Нетрудно было заметить, что она изменилась. То, что она стала матерью, изменило ее. Жизнь на грани жизни и смерти в башне изменила ее. Траектория Кроу изменила ее.
Даже сейчас она так и не поняла, почему так злилась и ненавидела его. Частично это было влияние ее мужа, но, думая об этом сейчас, она знала, что была неправа. Кроу был лучшим человеком, чем она, и она приняла это во время Рождества, когда он ее простил.
Она никогда не говорила ему, как сильно его действия повлияли на нее, но она никогда не была прежней. У него были все основания ненавидеть ее, но из-за своей любви и заботы о ее старшей сестре Кроу отбросил свою гордость.
Долг только увеличился, когда она узнала, что он сделал для Манро. Манро вошел в дом, а Эсме отвлеклась и наблюдала за его женой и детьми. Он не знал, что его текущие мысли отражают мысли его жены.
Костяшкой пальца Эсме прижалась им к щеке тихого ребенка. «Я решил, что тебя будут звать Морриган, и это важное имя и наследие, которое я даю тебе, малышка. Ваш тезка похож на человека, которому мы с вашим отцом многим обязаны. А ты, моя маленькая шумиха, с твоими огненно-рыжими волосами, тебя будут звать Маша. Ты как моя старшая сестра. Я только надеюсь, что твое сердце такое же большое, как и у нее.
«Вы уверены?» — спросил Манро, напугав Эсме, которая повернулась и увидела улыбающегося ей мужа.
— Ммм, — кивнула Эсме. Морриган переводится как ворон или ворона, поэтому он знает, почему она выбрала такое имя. В легендах о богах и богинях Маха была одной из сестер Морриган, и это вполне подходило.
«Мне нравятся эти имена», — сказал Манро с отстраненным взглядом.
«Твой отец сделал свой выбор. Он был бы рад видеть, как вы ведете клан Дунканов в позитивном направлении. Под вашим руководством она завоевала престиж и влияние. Даже Совет друидов ценит ваше мнение. Вы не можете винить его в этом».
«Я не виню Кроу. Те старейшины тогда были бессовестными и глупцами. Ойче лучше без них. Они осмелились ссориться из-за пустяков. Мы осмотрели башню и увидели, что в этом месте едва хватает ресурсов нижних этажей башни. Глупо было замышлять заговор против здешних людей. Направление, выбранное Ойше, является лучшим. Он закладывает основу для всех друидов и значительно усиливает наше присутствие в башне».
«Но…?»
— Но… — Манро вздохнул. «Мне все еще хотелось бы, чтобы он дожил до этого дня. Сердце моего отца было направлено в правильном направлении, но его мелочность привела к его кончине. Глядя на двух моих маленьких девочек, я как бы понимаю его образ мыслей».
«Ворона?»
«Да. Этот парень никогда не бросает в глаза незначительные детали. Его цель всегда была выше, и поэтому он мог игнорировать мелкие проступки и несправедливости ради более широкой картины. Я знаю, что он хочет, чтобы Орден друидов вернул себе то, что когда-то принадлежало им, но его амбиции преследуют более высокую цель — в чем я даже не уверен.
— Ты хочешь присоединиться к нему? — спросила Эсме. Видя, что ее муж мотивирован, она была счастлива. Когда они впервые вошли в башню, его взгляды и цели были слабыми. Она любила Манро, но, видя, как он боролся в те первые дни, она чувствовала боль и душевную боль. После того, как он вернулся из Леса Вистмана, Манро Дункан, покинувший ее, был уже не тот, что вернулся. Можно сказать, он вошел мальчиком, а вернулся мужчиной. Им двигали желания, и он нашел истинный смысл своей жизни.
«Нет. Я хочу помочь ему достичь одной из его целей. Мои амбиции не так высоки, как у него, но я бы хотел, чтобы наш народ вернул себе место в высших мирах. Я хотел бы стоять рядом с ним, когда мы накажем тех, кто нас предал».
«Вы слышите своего папу, малыши?» Эсме тихонько хихикнула, чтобы не напугать их. «Обычный человек имеет мечты, но не имеет возможности их осуществить. Великий человек не остановится ни перед чем, чтобы мечта стала реальностью. В дальнейшем, когда будете выбирать себе мужа, обязательно помните об этом. И… тебе лучше не влюбляться в этого ублюдка Ворона, иначе я отрекусь от вас обоих.
«Ты ведь знаешь, что они тебя не понимают, да?» Манро усмехнулся и поцеловал Эсме в лоб. Наклонившись, он поцеловал обоих своих детей в пухлые щеки.
«Им не нужно это понимать сейчас. Я обязательно буду говорить им каждый день. Один человек не может создать легенду. Я буду рядом с вами, пока вы достигнете своего, и у наших детей будет пример для подражания, которого у вас никогда не было».
«Кажется, я не единственный, кто изменился за все эти годы. Ты слышал что-нибудь от своей сестры?
«У меня есть. Сегодня пришло письмо, и у нее все хорошо. Кроу наконец догнала их, и она выглядела взволнованной. Они вошли на этажи Каменного Щита, и их люди могущественны. Она сказала, что они будут продолжать настаивать, но Кроу хочет подождать несколько лет, как только они достигнут академии по своему вкусу. Что-то о том, что необходимо сосредоточиться на научных талантах, если они хотят пройти испытания души на верхних этажах.
«Это правда?» — спросил Манро.
«Я не верю во многие вещи, но если он это сказал, то, наверное, это не так. Однако, вероятно, дело не столько в таланте, сколько в расширении его понимания мира и Истин, которые им управляют. Не позволяй его пути затмить твой, — сказала Эсме и забрала руку у Маха, чтобы обхватить лицо Манро. «Культивирование души – это все о намерении. Если твое намерение достаточно сильное, то никакое испытание Души тебя не остановит».
— Где ты всему этому научился? Манро усмехнулся.
«Академия Ложного Рассвета. В его залах скрывается множество старых мастеров, и они читают множество лекций как пробужденным, так и непробужденным. Отец Оук действительно дал своему народу великое благословение, создав эту академию».
— Согласен, — кивнул Манро. «Теперь пусть няня позаботится о детях. Пришло время нам повзрослеть».
Эсме хихикнула, наклонившись к его поцелую, ее рука прижалась к его груди. Даже если она никогда больше не войдёт в башню, она будет довольна теплом своего дома. Но из-за амбиций Манро она была готова пройти этот путь вместе с ним.
