Кроу шел вперед по пещерам, так как ему не нужен был источник света, чтобы видеть, куда он идет. Двое других использовали Камень ночи, поэтому он был впереди. Это было сделано для того, чтобы их источник света не мешал его ночному зрению. Через день — или то, что считается днем в месте, где нет солнца, — все они услышали шум воды. Чтобы найти его, потребовалось несколько отрывков, и когда они это сделали, Кроу нахмурился.
Водный канал оказался не таким широким, как он надеялся, но Кроу смог вызвать «Авангард», свою верную лодку.
— Отто, ты сзади, Мара посередине, а я впереди. Честно говоря, никому из вас не нужно много делать, так как я буду использовать лозы, чтобы ощущать дно и грести. Просто следите за берегами реки на предмет врагов, ловушек или засад».
Кроу протянул руку, и крошечная лодка появилась, прежде чем превратиться в каноэ. Теперь, когда у него было больше контроля над кораблем, связанным с душами, он мог изменить его внешний вид. Подумав об этом, он сделал внешний вид похожим на кожу крокодила из черного камня. Галечная поверхность каноэ была темно-серой, и ее было трудно заметить в темноте. Если бы звери в воде заметили его, они могли бы даже подумать, что это крокодил, и убежать.
Мара с любопытством наблюдала, прежде чем они все поднялись на борт.
«Кстати, если нас собираются устроить засаду, просто пригнитесь. Здесь не будет ничего достаточно мощного, чтобы повредить «Авангарду».
— Так ты окрестил корабль? Мара рассмеялась.
«Поверьте мне, вы поймете, насколько удачно это имя, если мы окажемся в опасности».
Они пустились вниз по реке без особой помпы. Поверхность воды казалась спокойной, но течение внизу было быстрым. Они бы быстро соскользнули вниз по течению, если бы не использование его методов лозы для продвижения их.
«Можешь ли ты изменить форму лодки?» — спросила Мара.
«Я могу. Я выбрал каноэ, потому что на нем легче маневрировать на узких водных путях».
— Значит, он тоже может стать больше?
«Да. У него даже есть конструкции дирижаблей, но мне понадобится больше ресурсов и сил, прежде чем он сможет вернуть себе это состояние».
«Она связана с душой, как твоя стрела?»
«Это так, но оно кажется почти живым, а стрела никогда не ощущалась таковой. Я слышал о том, что некоторые сокровища обретают дух, но не знаю, в этом ли причина. В любом случае, для его модернизации потребуются ресурсы, если я хочу сделать его достаточно большим, чтобы вместить всех — а пока у меня есть Вселенная Души».
«Вам нужно много концентрации, чтобы переместить нас?»
«Ты забыл о способностях моей родословной. Мне нужна концентрация, но я могу разделить и посвятить часть своего разума задаче и закрыть ее для всего остального. Меня невозможно отвлечь, — усмехнулся Кроу и бросил ей вызов, зная, что она задумала плохо.
«Да неужели?» Хриплый голос прошептал Кроу на ухо, и он вздрогнул, когда почувствовал, как рука Мары протянулась перед ним и скользнула по тонкой ткани, закрывающей его пресс.
— Женщина-дьявол, — выдохнул Ворона.
— Хех, как жаль, что твой брат здесь, а то тебе, возможно, повезло, — Мара откинулась на спинку стула, и он мог слышать ее смех сквозь его тяжелое дыхание. Покачав головой, чтобы прояснить мысли, он сосредоточился на путешествии. Единственной реальной опасностью в первые несколько дней были участки, где потолок был слишком низким, а сталактиты находились почти на уровне воды. Без зрения и чувств Ворона они могли бы врезаться в них или, что еще хуже, пронзить себя.
Звуки пещеры были одновременно тихими и громкими. Шума было немного, но существующие звуки эхом отдавались и отражались, усугубляя ситуацию настолько, что могли свести человека с ума. Кроу никогда не думал, что звук капающей воды повлияет на него до такой степени, но он ошибался. Он был не единственным, кто пострадал.
«Вернувшись в город, они дали этому месту другое имя», — сказала Мара с налитыми кровью глазами.
«Какое другое имя?» – спросил Кроу.
«Грот Безумия», — сказала ему Мара. «Это называется камнеголовое слабоумие».
«Что такое?»
«Болезнь, которая разрушает разум тех, кто проходит здесь».
«Какого черта? Почему ты мне ничего об этом раньше не сказал? Это причина, по которой все прячутся в моей Вселенной Души?»
Мара виновато отвела взгляд. В тот вечер, когда они ели ужин, приготовленный Надей, Мара больше не могла этого выносить.
«Ворона?» Мара болезненно вздохнула.
«Хех, все в порядке. Иди в SoulScape — мы с Отто позаботимся об этом.
«Вы уверены?»
«Ага. Вы можете присоединиться к нам, когда мы разобьем лагерь. Мы можем спросить Зою, нарежут ли они несколько деревянных блоков, чтобы создать звуковой барьер. Ты сможешь спать спокойно».
«Иметь дело.» Мара кивнула, благодарная Вороне. Пребывание под землей было не для всех. Отсутствие солнечного света добавляет немалое умственное напряжение, даже без постоянных раздражающих звуков. Это все равно что слушать, как кто-то безостановочно храпит месяцами — даже сила воли святого не выдержит этого.
Теперь, когда их осталось только двое, Кроу сменил лодку на более короткую, и они продолжили свое путешествие. Лили время от времени выходила и летала вокруг них, пока ей не надоело и она не вернулась во Вселенную Души. Он не был уверен, почему она была единственной, кто мог приходить и уходить, когда ей заблагорассудится, — не считая Акко. Причина Астролога была связана с его способностями, которые отличались от способностей Лили. Единственным разумным объяснением была ее связь с ним, и он чувствовал, что, возможно, она имела некоторый контроль над тем, кто мог приходить и уходить, как это делал он. Это было то, что ему придется проверить с Нин, когда она очнется. Если бы дракон мог выходить и входить по своему желанию, это объяснило бы это, поскольку она также была связана с ним душой.
«Брат? Ты хорош?» – спросил Отто.
«Я в порядке. Я рада вернуться, но, как и девочкам, со временем мне нужен перерыв. Я уже сказал Маре, что когда мы найдем хорошую академию, я перестану уделять внимание ученым талантам. Из-за всех этих путешествий я пренебрегал своим обучением».
«Хорошо.» Отто кивнул.
— Как было, когда меня не было?
«Плохой. Хороший. Женщины повзрослели. Адаптировано. Акко мудрее. Тише.
«А ты?»
«Доверься брату. Хорошо назад. Можно расслабиться. Берегите семью усердно. Неряшливый. Много работы.
Ворона усмехнулась. «Но оно того стоит, правда? Подождите, пока вы не подержите в руках одну из своих племянниц или племянников, и вы увидите. Все изменится, и ты станешь яростно защищающим дядей».
«Отлично. Маленькие игрушки. Отто, играй, — сказал Отто, посмеиваясь. «Мисс брат. Теперь дела обстоят лучше.
— Я тоже скучал по тебе, большой парень. Кроу снова посмотрел на Отто, который все еще тупо ухмылялся. — Отто, я узнал кое-что, что может быть о тебе.
«Ага?»
«Ты действительно гигант. Вкратце эта история такова: я предположительно родственник гигантов, но она не знала, что по ритуалу ты был моим кровным братом.
«Это?»
«Это начало. Мы, очевидно, уже подозревали, но если мы сможем выяснить, что вы за гигант, мы сможем найти ваших людей. Может быть, твои родители живы.
«Хороший. Не сейчас.»
«Хм? Почему?»
«Опасность. Почувствуйте это. Не сильный. Нужно время.»
«Вы уверены?»
«Конечно. Знайте уход. Но не надо, — Отто сел и положил свою большую руку на плечо Кроу. «Опасность. Большая опасность. Почувствуйте это. Не смотри. Не найти. Понял?»
«Успокойся, большой парень. Я доверяю тебе и не предам твоего доверия. Дай мне знать, когда будешь готов выяснить, кто ты, и я пройду с тобой весь путь».
«Отто знает. Ты нужен Отто. Не могу сделать один. Большая сила».
— Мы все тебе поможем, ты это знаешь. Моя семья — это твоя семья, и эти девушки сделают для тебя все, — сказал ему Кроу. «Ладно, хватит об этом. У меня есть кое-что, что тебе может понравиться.
«Что похоже?»
Ворона принесла немного вина. Редкую вещь он сохранил и передал бутылку Отто. «Женщина, которая продала его мне, гарантировала, что он сможет сбить гору с ног. Вот что сказала дама. Выпей, большой парень.
«Отто большая гора. Отто не упадет.
Несколько часов спустя Кроу и Отто распевали фальшивые песни из бара. Этого было достаточно, чтобы отпугнуть любого монстра в округе.
О, чем дуют ветры
Обнажая светлую кожу ее тела
О, чем дуют ветры
Такой непослушный!
Большую часть пения пел Кроу, а Отто вместе с ним дополнял последние слова куплета. Пока они пели, Мара вышла из своего SoulScape и присоединилась к ним. Услышав, что они поют, ее лицо покраснело. Вскоре после того, как песня закончилась, Мара была ошеломлена тем, насколько эти двое были дерьмовыми. Они вели разговор, который она не могла понять, потому что он не был похож ни на один язык, который она когда-либо слышала. Это было явно что-то, что могли понять только пьяные.
Мара продержалась всего тридцать секунд, прежде чем рассмеялась так сильно, что чуть не обмочилась. Даже Лили подошла, села на плечо Мары и потерла глаза, чтобы убедить себя, что это не галлюцинации. Это был первый раз, когда они видели, как Кроу и Отто вырвались на свободу и перестали осознавать свое окружение и опасность.
Через некоторое время она помогла лодке разбить лагерь и установила несколько антенн, чтобы заблокировать звук и замаскировать их существование. Увидев, что эти двое продолжают пить, Мара пожала плечами и присоединилась к ним. Кроу посадил ее к себе на колени, и вскоре все трое запели песни. Лили без их ведома потягивала вино и пьяно носилась по лагерю.
— Леди права, — невнятно проревел Отто.
«О чем?» — ответил Кроу, видя, как его брат встает и раскачивается взад и вперед, как дерево в торнадо.
«С горы вниз!» Отто рыгнул и с громким грохотом упал навзничь. Мара и Ворона неопределенное время смотрели на здоровяка, а затем так рассмеялись, что упали. Неизвестно, вернулись ли они обратно, потому что все потемнело.
