Называть меня богиней любви — это все равно, что называть вдовицу, убившую своих последних пятерых мужей, экспертом по вопросам брака.
~Айне, богиня любви и мести
Хлопать в ладоши! Хлопать в ладоши! Хлопать в ладоши!
Сун Линь и Ворона повернулись и увидели Сун Сюэ, стоящую на краю крыльца. Ее кинжал умело врезался в кусочек фрукта.
«Ваш ответ заключался в определении властности. И это было прекрасно». Сказала Сун Сюэ с усмешкой.
«Тише, — сказала Сун Линь, наконец оправившись от шока. «Ворона, я пригласил ее сюда, чтобы она научила тебя цигун. Особенно обращайте внимание на ритмы дыхания, потому что именно так мы совершенствуемся. Насколько я понимаю стиль Друида, вы поглощаете большое количество маны через свое тело, но я не уверен, что это происходит быстрее. Вы тратите больше времени на удаление загрязнений и укрепление основы. Военный путь пропускает Ци через ваше тело и ваши чакры, прежде чем войти в Источник, поэтому он медленнее, но чище, и требует меньше усилий для последующей очистки от нечистот».
«И это все делается через дыхание?» Кроу был настроен немного скептически. Несмотря на то, что он прочитал материал, он сильно отличался от того, что он привык делать.
«Довольно много.» Сун Сюэ сказала, что две сестры действовали так, как будто они были единодушны.
«Итак, следуя этой технике дыхания, идея состоит в том, чтобы обеспечить циркуляцию маны…»
«Ци».
«Хорошо, распространите Ци по моему телу. Вы говорите, что это очищает Ци, но куда деваются загрязнения?»
«Пот, грязь, возможно, даже какашки — выбирайте сами. Это то же самое, что и ваше нынешнее совершенствование. У сестры есть порошки для купания, которые помогут еще больше очистить ваш организм».
«И как это делает меня усовершенствователем тела?»
«Ци укрепляет ваше тело», — снова взял на себя Сун Линь. «Продвигая его по определенным меридианам, вы наполняете Ци различные части своего тела. Корневая чакра — это основа, такая как ваши кости. Этот процесс подобен усовершенствованию оружия с помощью маны. Вы достаточно пропитываете его, и вскоре он становится тверже, острее и долговечнее. Для практиков боевых искусств их тело — это оружие. Каждая чакра нацелена на разные части вашего тела, поэтому важны меридианы, связанные с каждой чакрой».
Кроу какое-то время обдумывал это, и ни одна из сестер ничего не сказала.
«Последний вопрос-«
«Пфф», — Сун Сюэ засмеялась и чуть не выплюнула еду. «Мы все знаем, что это неправда».
Ворон усмехнулся и потер затылок. — Ты уверен, что это поможет снять проклятие?
«Да», — немедленно сказал Сун Линь. «Мы с твоим дядей говорили об этом почти весь день вчера. В зависимости от того, что вы сейчас делаете, и от проклятия, это даст множество преимуществ. Во-первых, вы знаете, что проклятие нацелено на ваш Источник, но оно делает это, цепляясь за ваш метод совершенствования, при условии, что человек, наложивший его, знает об этом. Оно было создано для нанесения себе вреда. Он ожидает, что мана потечет в ваш Источник со всех сторон, поэтому он окружает Источник. Использование нашего метода не устраняет ожог, но должно его уменьшить — пока не знаю, насколько.
«Далее, мы знаем, что проклятие сжигает нечистоты. Этот метод выращивания устраняет множество примесей еще до того, как они достигнут вашего Источника. Кроме того, это совершенствование, связанное с ян, или огнем, что означает, что вы очистите свое тело с помощью огня. Это должно улучшить вашу устойчивость к огню и, надеюсь, причинит меньше боли. Наконец, у нас, двух сестер, есть методы совершенствования и техники, ориентированные на лед и снег. Мы можем помочь сбалансировать огонь внутри вас».
«Черт возьми, сестренка. Ты серьезно хочешь, чтобы он культивировал свое проклятие? Сун Сюэ была проницательна и мгновенно поняла, что происходит. Ворона терялась в деталях и не думала о том, как будет разводить огонь. Теперь, когда он узнал правду, его лицо побледнело, а решимость пошатнулась.
«Идея пришла в голову Лютаису, и я должен признать, что она нетрадиционная, но в то же время гениальная».
— Расскажи мне, как это будет работать, — наконец сказал Кроу. Он понимал, как совершенствоваться, основываясь на следах, но это не было частью этого.
Сун Линь поджала губы и затем кивнула.
«Это та часть, которая может тебя напугать», — Сун Линь поджала губы и нахмурила бровь. Она протянула Вороне еще один предмет, но на этот раз из другой эпохи, и Кроу почувствовал холодок, просто прикоснувшись к нему. «Я не знаю. Идея сильна, и у меня есть идеи, но многое из того, что произойдет дальше, зависит от вас. Об этом останке есть все подробности — я хочу вернуть его. Во-первых, вы будете практиковать это до тех пор, пока не почувствуете себя комфортно. После этого приступим к экспериментам. Вы одновременно будете использовать культивирование Друида, чтобы гарантировать, что проклятие выпустит огонь в ваше тело, а затем совершенствовать Военный путь, пока этот огонь присутствует».
«Что старшая сестра не говорит тебе, так это то, что никто не был достаточно сумасшедшим, чтобы использовать это, даже следуя обычным соглашениям», — объяснила Сун Сюэ. Она знала достаточно о том, что с ним происходит, но не знала реальных особенностей самого проклятия, иначе она словесно оскорбила бы свою сестру. Если раньше она думала, что Кроу властен, то, вероятно, у нее даже не было слова о том, что он обязуется сделать сейчас.
— Хорошо, когда мне начать?
«Я собираюсь спросить еще раз», — сказала Сун Линь, и с ее лица исчезло все легкомыслие. «Вы уверены? Тебе нужно время, чтобы все обдумать?»
«Я уверен.»
«Очень хорошо. Метод дыхания одинаков для всех практикующих боевые искусства, и мы с Сун Сюэ каждое утро будем заниматься с вами цигун. Вам следует найти другое время в течение дня, чтобы сделать это снова. Я настоятельно рекомендую вам попытаться контролировать свое дыхание в этот день, независимо от задачи. Чем раньше вы сможете сделать это подсознательно, тем лучше».
— Понял, — сказал Кроу.
— Давай поговорим об оружии — лук и фальката, ты все еще предпочитаешь оружие?
— Да, лук сильнее, чем меч.
— Есть какие-нибудь техники ближнего действия, не использующие ваш Источник?
«Просто у меня есть способность передвижения и тип камуфляжа, но это заклинание».
«Хорошо, Сюээр может научить тебя обычному способу под названием «Два удара». Это колющая техника, которую можно использовать без вашего Источника — вы можете использовать практически любое колющее оружие, включая стрелу».
Сун Сюэ засмеялась: «Без вашего Источника это не очень впечатляет, но если вы овладеете им, представьте, что ваша стрела выскакивает из кого-то только для того, чтобы поразить его снова».
«Это почти извращение», — сказал Кроу с широкой улыбкой на лице. «Как насчет фалькаты? Некоторые люди советовали мне отказаться от этого и сосредоточиться только на луке».
«Не сдавайся», — сказал Сун Линь. «Вы вступаете на путь культиватора тела. Это была бы огромная потеря, если бы вы не извлекли из этого выгоду и не использовали в полной мере новую силу, скорость и ловкость своего тела».
«Ха…» — разум Кроу на секунду помутился. Он вступил на этот путь почти безрассудно, пытаясь вернуть свой Источник. До него дошел слух, от которого у него возникло ощущение, будто над его головой висит топор палача. Через два месяца, после проверки способностей, он стал Оватом, официальной частью Ордена Друидов. Оно также подчинило его своим правилам, и ходят слухи, что люди выстраивались в очередь с обидчиками, готовые вызвать его на дуэли чести. Ему нужен был достойный показ.
Сун Сюэ подошла к нему, когда он был глубоко задумался, но не знал, что она здесь, пока палец не постучал его по лбу. Она приблизила свое лицо к его лицу так близко, что их носы почти соприкоснулись. В последний раз они были так близки на Фестивале цветов, и он почувствовал, что она стала только красивее.
Белое струящееся одеяние, которое она носила, подчеркивало ее фарфоровую кожу, которая выглядела чистой, как снег, и мягкой, как небесные облака. Ее ледяные голубые глаза практически светились в полумраке Ойше. Кроу потянулся, чтобы коснуться ее черных, как ночь, волос, ниспадавших каскадом на ее плечи и спину, но она оттолкнула его руку.
— Перестань пялиться, извращенец, — сказала она голосом, таким же спокойным, как и ее лицо. Не было видно даже ряби, что было впечатляюще. Она имела полный контроль над своим разумом, телом и, очевидно, его душой. Эти ледяные голубые глаза оценивали его, но он не был уверен, выглядело ли это как женщина, смотрящая на мужчину, или как хищник, смотрящий на свою жертву – это был тот же самый взгляд, который она бросила на него после фестиваля. — Маленькая птичка меня боится?
«Будь проклята твоя мать! Кому ты звонишь, маленькая птичка?» Кроу зарычала, глядя на ее улыбающееся лицо, но она не вздрогнула, ни разу.
«Сюээр немного… необузданная». Сун Линь усмехнулась над выходками этих двоих.
«Неприрученный? Я не совсем уверен. Сдержанный, величавый и прямой — хех, это не имеет значения. Я был неправ, что пялился. Кроу улыбнулся темноволосой красавице, но не переставал смотреть.
Голова Сун Сюэ склонилась набок, словно ожидая, что ее жертва сделает или скажет что-нибудь еще. Она давно предсказывала, что он это сделает, но он удивил ее, промолчав. Это потрясло ее настолько, что ее гладкое, неизменное выражение лица треснуло — на лбу чуть выше дуги носа появилась маленькая, едва заметная складка.
Кроу почувствовал желание поговорить, сделать ей комплимент, но почувствовал, что это неправильно. Какой-то инстинкт подсказал ему заткнуться, что он и сделал. Еще более импульсивно он повернул голову, чтобы посмотреть на Сун Линь, и краем глаза поймал нахмуренное выражение лица Сун Сюэ. Она играла с ним.
«Знаете ли вы два ключевых момента, которые должен усвоить каждый практикующий?» — спросил Сун Линь, возвращая тему к обучению Ворона некоторым основам.
Он подумал над вопросом несколько мгновений, прежде чем кивнул головой. «Первая часть — это то, как мы собираем энергию, а вторая часть — как мы ее используем».
«У каждого народа есть свои методы сбора и техники его использования. Эти вещи являются основой народа. Иногда это может быть сложнее, но в основе каждого метода лежат как минимум две вещи. Вот почему любого, кто делится их методами с посторонними, убивают вместе с человеком, с которым они ими поделились».
«Почему ты говоришь мне это?»
«Потому что понимание этого принципа позволит вам придумать, как его замаскировать. Риски реальны, и я видел, как целые деревни вырезали за кражу метода выращивания. В будущем тебе следует быть очень осторожным».
«Я приму все меры предосторожности».
«Хорошо», — сладко улыбнулась Сун Линь. «Вступить на путь боевых искусств — самый физически трудный из всех других путей, которые вы могли бы выбрать. Это требует не только преданности делу, но и природного таланта. Судя по тому, что я видел ранее, я не думаю, что вам нужно слишком беспокоиться о талантах. Тем не менее, понимание сводится к пониманию и удаче».
«Что мне нужно сделать сейчас? Сидеть? Стоять? Смотришь на сестру? — спросила Ворона и повернулась, чтобы пристально посмотреть на Сун Сюэ, которая вздрогнула и чуть не выпустила нож из руки. На этот раз он заметил легкий изгиб ее губ, но было еще слишком рано говорить, хорошо это или плохо.
Сун Линь подавила смех, но не скрыла широкую улыбку на лице.
«Хмпф», — проворчала Сун Сюэ и отвела взгляд.
«Можно начать», — сказал Сун Линь. «Оставайтесь стоять. Она проведет вас через Цигун. Не торопитесь. Даже не приближайтесь к ее темпу, если вам кажется, что это не так. Самое главное, чтобы вы сохраняли глубокое ритмичное дыхание и спокойное состояние ума».
