Сун Сюэ и Ворона исчезли за стеной и погрузились в темноту за ее пределами. Он не был уверен, насколько хорошим было ее зрение, но после трансформации его зрение превратилось в нечто почти всеведущее.
Временами ему казалось, что он наблюдает за собой, двигаясь, словно призрак, нависший над ним. Это было осознание своего окружения, которое было сюрреалистичным, и его было трудно обработать без Разума Мудреца. Обратной стороной было то, что лучшему зрению в этой темноте не хватало глубины цвета. Все было оттенками серого, черного и белого, но, в отличие от других людей ночного видения, он сохранял пространственную осведомленность. Детали были отчетливы, но унылый пейзаж оставил у него не совсем звездное настроение. Наконец до него дошло, почему ему наплевать на эти пещеры, и это потому, что они не были открытыми и наполненными жизнью, как лес.
В течение первых нескольких часов пути он постоянно менял оружие с лука на фалькату. Он не мог решить, что в этом месте более эффективно. Что касается лука, то он беспокоился о прямой видимости; для фалькаты это был шум ударов по окружающей обстановке. Лук выиграл внутренние дебаты, оставив его меньше беспокойным, чем держать холодное металлическое лезвие. Подумав об этом, он порылся в своей коллекции стрел и протянул колчан Фаэлану.
«Что это?»
«Брось мертвые стрелы», — сказал ей Кроу, но не назвал их; Барнс так и сделал. Они были легкими и бесшумными, что делало их идеальными для убийц. Самым страшным в них была их проникающая сила. Редко кто-нибудь застревал в мишени, пробивая насквозь и поражая цель позади себя. Многие совершенствующиеся были чувствительны к намерению убийства, и нацеливание на человека перед целью было методом, используемым для маскировки этого намерения. Зловещая стрела прошла сквозь несчастного ублюдка и сразила его добычу.
Фаэлан кивнул и принял колчан. Она все еще пользовалась луком, который Кроу сделал для нее, и знала о большинстве стрел, которые он мог изготовить. Они достаточно потренировались с каждым из них, и он первым нашел ее, когда создал новый тип стрел. Некоторые из них были рисунками Кроу, но большинство взято из дневников, оставленных Барнсом.
Полдня, и это было максимум, что они сказали друг другу. Им не нужно было много говорить, потому что они сказали, но они держались в непосредственной близости друг от друга. Все, что им нужно было для общения, — это несколько жестов. Их связь была достаточно сильной, чтобы не было необходимости высказываться вслух. Единственный раз, когда они отделились друг от друга, был перекресток. Оба прошли по ней около ста метров, а затем вернулись и поделились своими находками, прежде чем свериться с картой.
Охранники дали им карту, и они нарисовали свой идеальный путь по туннелям. Проблема была в Скате
чего они не могли предсказать. Вот почему они разделились, чтобы подтвердить свое направление и чтобы оно было ясно. Время от времени они находили небольшую боковую пещеру и делали небольшой перерыв на перекус.
По оценке Кроу, была уже почти ночь. Благодаря своему образцовому видению и удаче он нашел нору, в которую они могли залезть. Он сделал два резких поворота направо, прежде чем оказаться в помещении площадью примерно три квадратных метра. Фаэлан помог ему построить боевые порядки и даже поместил в туннель Камень ночи, чтобы не допустить, чтобы Скат
от входа.
«Диван?» — спросил Фаэлан, увидев необычный выбор Кроу постельного белья.
«Нам придется дежурить по очереди, и я думаю, мы сможем обниматься и использовать свои тела для тепла».
Она улыбнулась и села рядом с ним на диван. Из-за ее телосложения ее тело имело аномально низкую температуру, и сидение рядом с Кроу позволяло ей истощать его тепло, против чего он не возражал. Сестры Сун были достаточно сильны, чтобы погода их не беспокоила, но тот холод, который они чувствовали, исходил из их душ. Именно эту холодность Кроу помог растопить, не давая им потерять все эмоции.
Кроу знала, что это также была причина, по которой она покинула своего хозяина из секты Разорванного Неба. Эта злая женщина хотела, чтобы Фаэлан отказался от него и стал убийцей без эмоций и раскаяния. Сун Сюэ все еще уважала женщину, которая была для нее как мать на протяжении почти двух лет, но эта женщина недооценила стремление своей ученицы к теплу Вороны.
Пока они сидели там, Кроу подал ей еду, приготовленную Надей. Они оба ели молча, и, как ни странно, это был романтический ужин.
— Фаэлан… — наконец заговорил Кроу, заставив ее посмотреть на него. «Спасибо.»
«Для?»
«Не ненавидеть меня. Я не сожалею о том, как обстоят дела, но я чувствую себя виноватым за то, что заставил тебя страдать. Это испытание Души заставило меня осознать многое о жизни и существовании. Все, что я могу предложить в утешение, это то, что я полюбил тебя первым.
Сун Сюэ хихикнула и положила голову ему на плечо.
«Благодаря тебе я с любовью вспоминаю свое детство. Несмотря ни на что, даже в четыре года ты защищал меня. Забота обо мне. В тот момент я почувствовал, что ты моя. Только мой. Независимо от того, кто подошел к тебе, у них не было шансов, потому что ты всегда смотрел на меня.
«Я все еще делаю.»
«Я знаю. Встреча с тобой и моей сестрой тогда разорвала меня на части. Теперь я знаю, что в игру были вовлечены другие силы, — вздохнул Сун Сюэ. «В то время вдали от тебя я исследовал необреченное. Все, что я мог найти о них, я прочитал. Ты знаешь, что каждая история заканчивалась трагически?»
«Я делаю. Жизнь необреченного обычно насыщенна и коротка».
«Когда я поняла это… я поняла, что если буду упряма в своих чувствах, то могу потерять единственного мужчину, которого когда-либо любила в этой жизни. Меня это пугало – жить жизнью без тебя. Я не рад, что вы продолжаете привлекать женщин в наш круг, но, какой бы неблагополучной она ни была, я люблю эту семью, которую вы мне подарили. Я люблю своих сестер, братьев и, больше всего, тебя. Но Кроу, ты должен знать одну вещь. Даже обиженный, я знаю одно: твоя любовь ко мне никогда не ослабевала, и моя тоже. Если те женщины, которых вы привезете, помогут мне сохранить вам жизнь – предотвратить эту трагедию – верните сотни из них домой. Я приму их всех как сестер, пока ты не оставишь меня».
Слезы Сун Линь бесконечно текли по ее лицу, и ее тело дрожало, когда она рыдала. Это был первый раз, когда Кроу видел, как она действительно ослабила бдительность и показала ему, насколько груба ее душа. Он не знал, что остальные были свидетелями ее речи, и ни у одной из женщин не было сухих глаз. Кроу обнял ее и впервые осознал, какое влияние его кончина окажет на всех. Он не был идиотом и знал, что временами все смотрели на него с глубокой печалью, но до сих пор не понимал почему.
— Я никуда не пойду, мой маленький снежный волк, — яростно прошептала Ворона и крепко обняла ее, пока ее кости не начали трещать.
