Остаток ночи и следующие несколько дней прошли без происшествий, но произошло одно изменение. Фаэлан улыбнулся еще больше. Ее признание освободило ее от горы боли и стресса.
Каждый туннель различался по форме и размеру, но Кроу знал, что это не его стихия и никогда не будет. Иногда они пробирались по пояс по грязи, пересекали подземные ручьи и убивали зверей.
Как и было обещано, Сун Линь каждый день на какое-то время присоединялась к ним. Обычно она ждала, пока не увидела что-нибудь интересное. Большую часть урожая она заставляла Ворона собирать урожай, пока сама присматривала за ним, а Фаэлан охранял. В основном она инструктировала Кроу, как пересаживать вещи в его SoulScape.
*Выпусти меня.
*
«Сейчас?» — спросил Кроу, пока они с Фаэланом спускались по скользкому, покрытому мхом и осыпью склону. Если не мох заставил его поскользнуться, то это сделала рыхлая осыпь. Это была очень коварная земля.
*Внизу. Вы должны приближаться к озеру Битое Стекло, верно?
*
— Да, это было на карте на сегодня, — рассеянно пробормотал Кроу.
Кроу был так сосредоточен на том, как поставить ноги, что заговорил вслух. Звук распространялся на довольно большое расстояние, и он недооценил акустику. Скрытность не помешала этому, но, по крайней мере, его зрение было достаточно сильным, чтобы видеть весь склон, поэтому он схватил Фаэлана за плечо, и оба остановились. Скат
вышли из бокового туннеля, и они оба могли слышать, как они карабкаются в поисках источника звука.
*Да! Захватите одного.
*
*Ни за что. Этот склон слишком коварен, чтобы к ним приблизиться. Мы
убью их; вы можете делать с их телами все, что захотите.
*
*Но-
*
*Лин
э-э! Это слишком опасно. Если мы встретим их снова и у нас будет безопасный способ приблизиться, мы это сделаем. Не здесь.
*
*Отлично.
*
Почти как по сценарию, Кроу и Фаэлан подняли луки и выпустили Смертельную Стрелу. Звук тетивы, толкающей стрелу вперед, был настолько слабым, что его заглушали естественные звуки пещеры. Стрелы были такими же бесшумными, как и утверждал журнал. Ворона ударил еще одного и уничтожил третьего Ската.
.
Ни один из них не пошевелился, ожидая, не вызовут ли их действия еще большую тревогу. Глядя на трупы, Ворона внутренне вздохнула. Единственное, что он ненавидел в этих стрелах, это то, что их было очень трудно восстановить.
«Захватите одно тело; мы пойдем быстро. Если есть опасность, брось труп, — сказал Ворон себе под нос, чтобы только Сун Сюэ могла его услышать. Она кивнула, и оба увеличили скорость, чтобы быстрее спускаться по склону.
Кроу схватил два тела, а Фаэлан забрал оставшееся. Внизу они пошли в противоположном направлении от Ската.
вход. Им не нужно было менять курс, потому что они в любом случае планировали пройти именно по туннелю.
Несколько ходов спустя он понял, почему Скат
пришел не с этой стороны. Камень Найт выступал из огромной пещеры большими скоплениями. Даже озеро перед ними было освещено, потому что его дно тоже было покрыто кристаллами. Это было прекрасное зрелище, захватывающее дух. Еще несколько лодок стояли на берегу возле небольшой деревни, которую спешно покинули.
Он без колебаний вывел Сун Линя прямо сейчас. Многие из его людей хотели выйти и осмотреться, поэтому он поручил Акко переправить их. Тем временем он вошел в самое видное здание, похожее на место сбора, и сбросил тела на землю. Он мог бы носить их в своем Щите, но чувствовал себя при этом странно.
Эксперименты Сун Линь его не беспокоили, но он оставил ее в покое, чтобы обеспечить безопасность деревни и озера. Его беспокоило то, почему деревня была заброшена. Фейд предупредил всех, поэтому имело смысл, что некоторые ушли, но не вся деревня, особенно когда у них было много Ночного камня.
Отто и Акко стояли на берегу, глядя в воду, когда Кроу подошел к ним. Потратив несколько часов на расследование, он ничего не нашел. В это место был только один вход, не считая озера. Он даже не чувствовал никаких образований.
«Ребята, вы заметили что-нибудь странное в этом месте?» — тихо спросил Кроу. Возможно, это была паранойя неудачи, но он никогда не чувствовал себя комфортно, когда все было слишком легко.
Отто указал на воду, и Кроу сразу увидел проблему. На дне лежали лодки, тела и другие рукотворные объекты, но все они превратились в стекло и разбились на несколько частей. Некоторые полностью развалились.
«Теперь вы знаете, почему это место называется Озером Разбитого Стекла, но вопрос в том, были ли эти вещи реальными или каким-то образом трансформировались?» – спросил Акко.
«Я сомневаюсь, что дело в воде», — сказал Кроу. «Лодки имеют признаки недавнего использования. Поэтому они не боятся пересекать воды».
Плюх!
Акко и Кроу оглянулись и увидели ухмыляющегося Отто.
«Камень. Смотри, произойдет».
Он не собирался это делать, но Кроу следил за камнем, пока тот погружался в странный ландшафт внизу. Он ударился о стеклянный предмет, похожий на раскрытую книгу, и разбил его. Осколки стекла упали на землю рядом с камнем, который так и не изменился. Ворона почти ожидала, что камень превратится в стекло, но этого не произошло. Глядя на другие части, он понял, что все они когда-то были органическим или живым материалом. Дерево, плоть и волокна были основными материалами для стеклянных предметов.
«Что вы думаете? Ручной работы?» – спросил Кроу у двоих других, но его глаза не отрывались от сцены внизу.
«Нет», — сказала Сун Сюэ, внезапно появившись рядом с ними. Акко вскрикнул от ужаса, а Отто усмехнулся.
«Знаешь, что это такое?» – спросил ее Ворон.
«Ммм, Холодная Мана. Он настолько холоден, что мгновенно заморозил все твердое».
«Это не должно сделать ситуацию прозрачной, верно?» – спросил Акко.
«Нет. Что-то другое сделало это, — пробормотал Кроу. Ни один из стеклянных предметов не был целым, но среди тех, что были почти целы, он мог видеть дыры вокруг них, не имевшие трещин.
«Вот», — указала Сун Сюэ, и каждая пара глаз обратилась туда, куда указывал ее палец. Тонкие нити голубой, почти прозрачной растительной структуры слегка колыхались в воде. На первый взгляд он казался совершенно безобидным, но Кроу почувствовал угрозу от его присутствия, наблюдая за ним.
«Это анемона арктической звезды», — сказала Надя. Ей было любопытно, что они делают, и она пришла посмотреть. «И это определенно создало то, что вы видите ниже. Эти усики нитей поглотят замороженный органический материал, и вы увидите оставшуюся оболочку».
«Почему вода не замерзает, если она такая холодная?» – спросил Акко.
«Две причины, первая из которых — вода находится в постоянном движении. Во-вторых, эта штука выделяет в воду что-то, препятствующее этому. Вода, вероятно, такая холодная в этом районе только потому, что группы анемонов избегают скоплений Ночного камня. Не спрашивай почему, потому что я не знаю».
«Арктическая звездная анемона. Можно ли запечатлеть эти вещи?» – спросил Кроу.
«Без понятия. Я могу только думать о том, чтобы подождать, пока твой Источник не станет достаточно сильным, чтобы конденсировать твое Чувство Маны».
«Вы имеете в виду стадию затвердевания?» Кроу знал, что можно сконденсировать его Чувство Маны в физическое состояние, что позволит ему взаимодействовать с окружающим миром. Это было очень далеко, и он даже больше не был в этом уверен, поскольку его Чувство Маны мутировало вместе с улучшением его родословной.
«Да. Тогда вы сможете вытащить его, не касаясь воды или самого себя».
«Что, если я воспользуюсь заклинанием виноградной лозы?»
«Способности разные, потому что они напрямую связаны с вами и вашим Источником. Они замерзнут быстрее, чем вы сможете их вытащить. Вероятно, эти твари достаточно сильны, чтобы противостоять Рубиновому Щиту. «Чувство маны» — самый безопасный метод, поскольку вы манипулируете окружающей маной для достижения своей цели».
— Что ж, тогда мне придется вернуться и забрать их, — вздохнул Кроу. Его целью была ледяная планета, которую он создал из ледника в лесу Вистмана. Ему хотелось добавить самых холодных существ, которых он мог найти, и эта штука отлично сработала бы. «Безопасно ли переплывать воду на лодке?»
«Это. Я предполагаю, что то, что вы видите ниже, связано с тем, что лодка затонула, или с дракой. Люди, живущие здесь, занимались не рыбалкой, а перевозчиками. Отсюда плохо видно, но на другой стороне должна быть еще одна деревня. Странно, что там темно, потому что здесь, как и на этой стороне, были скопления Ночного камня.
Кроу активировал зрение и попытался проникнуть в темноту, но не увидел никаких зданий. Он задавался вопросом, стоит ли ему превратиться в Сереброглазую Ворону и сначала проверить это. Что-то там было не так, но он не чувствовал непосредственной опасности.
