«Что ты делаешь?» — спросила Мара.
«Сканирование с помощью пространственного картографирования. Я улучшил свои способности, и даже формирования не могут блокировать отображение, если они не очень мощные», — объяснил Акко.
«Почему?»
«Мы не можем оставаться здесь и ждать, пока он проснется. Эта штука следила за ним. Я в этом уверен».
«Он прав», — заявила Сун Сюэ. «Я не уверен, почему это преследует его, но я думаю, что это его родословная — твоя родословная».
«Как нам это сделать?» — спросила Мара. «Кроме Кроу, я единственный, кто запомнил карту».
«В каком направлении лестница? Я проведу к нему прямую линию, пройдя через пещеры по пути.
Мара огляделась вокруг, а затем указала в направлении юго-востока от пропасти. «Иди туда. Лестница вознесения находится примерно в том же направлении, но я направляю вас восточнее, потому что, пока вы достигнете стены вознесения, все будет в порядке.
«Я отведу вас всех внутрь и оставлю Лили при себе. Она может быть посредником, если тебе нужно мне что-нибудь сказать.
Несколько минут спустя Акко перекинул Кроу через плечо, а Лили села на другое. Нацелившись на юго-восток, он начал перемещаться с места на место. Когда он уставал, он находил закрытую пещеру и отдыхал.
Подсознательно он сжимал свою новую руку. Он вырастил его обратно, но оно все еще казалось странным, как будто оно ему не принадлежало. Поэтому, когда он находился в состоянии стресса, он заметил, что постоянно сжимал его в кулак.
Каждый раз, когда он был готов телепортироваться, он гарантировал, что у него достаточно маны, чтобы немедленно снова телепортироваться. Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Прошло почти два дня, и только один большой страх. Он превратился прямо в паутину, заполнившую всю пещеру, но, к счастью, паук уже давно исчез.
— Когда этот ублюдок проснется? Акко пробормотал про себя. Он знал, что Кроу потратил много своей маны, поэтому неудивительно, что он был без сознания, но он не был легким.
Акко было больно нести Ворона, и было жаль, что он не мог напрямую войти в свой собственный ландшафт души. Он попытался использовать Созвездие, чтобы прыгнуть к другому человеку внутри него, но это сработало только потому, что Кроу создал канал между его Душевным ландшафтом и внешним миром. Без этого канала расстояние было слишком велико, и у Акко не было сил перепрыгнуть между ними.
За время, прошедшее с момента встречи с Кроу, его успехи были впечатляющими. Созвездие, которое он потерял, вероятно, не могло приблизиться к гению, которым является Ворона, и, благодаря ассоциации, Акко значительно улучшился. У него был новый набор техник, который усилил естественную близость астролога к космосу. Его основными навыками были «Звездный барьер», «Пространственное картографирование», «Звездный скольжение» и «Захват пространства».
Звездный слайд был опорой астролога, но в сочетании с пространственным картографированием он мог перемещаться в любое место своей пространственной карты. Раньше для этого требовалась прямая видимость, но теперь стало намного лучше.
Акко получил «Звездный барьер» и «Пространственный замок» из книги «Барьер созвездий», которую он получил в Часовой башне. Это была его интерпретация техники. Барьер использовал пространство как щит для блокирования атак, и Замок был тем же самым, только он блокировал пространство вокруг всего, что он хотел, как рука противника. Пока он действовал, они не могли сдвинуть с места то, что было заперто внутри. Помимо этого, у него были и другие применения.
Раньше он использовал только кинжалы и короткие мечи, но за последние несколько лет Сун Сюэ научила его пользоваться цепным клинком. Внешне он выглядел как обычный кинжал, но поворотом запястья он мог высвободить лезвие из рукояти и выстрелить им вперед. Прикрепленная цепь имела длину всего три метра, но для ничего не подозревающих жертв это стало весьма неприятным сюрпризом.
Он попытался найти подобный цепной клинок, связанный с душой, как летающий коготь метели Сун Сюэ, но такое оружие было трудно найти. Даже с ресурсами Темной Звезды им удалось найти лишь несколько предметов, связанных с душой, и ни один из них ему не подошел.
Активировав пространственное картографирование, он начал искать другое место для прыжка, но не сразу исказился. Причина заключалась в том, что его способность не была похожа на правильное картографирование, а сканировала открытое пространство — области, лишенные каких-либо физических объектов. Это давало ему лишь самые смутные очертания, но он медленно учился контролировать это. Если бы он подержал его несколько минут и подождал, он мог бы увидеть, когда объекты перемещались через ранее пустую область. Таким образом, он мог определить, есть ли что-то поблизости.
Этот метод не сработал бы, когда он убегал, но в такой ситуации лучше было подождать. Со Скатом
везде было опасно бегать, не рассматривая местность. Кроме того, у него не было ночного видения, как у Вороны и Сун Сюэ. Его Пространственное картографирование могло помочь ему в некоторой степени наблюдать за окружающей местностью, но ему не хватало ясности, необходимой для выживания. Камни ночи были полезны, но они также были своего рода маяком в этих темных пещерах.
Выросший на корабле в море, он не очень любил подобные замкнутые места. Он чувствовал себя скованным. После нескольких часов прыжков он нашел безопасную комнату и сбросил Ворона на пол.
У Акко в Щите была дюжина сэндвичей, которые он получил от Нади, поэтому он сел и начал есть. Три Камня Ночи освещали это место достаточно, чтобы он мог следить за Вороной и есть, но создавали странные тени.
— Позади тебя, — прохрипел Кроу, и Акко отреагировал, не раздумывая. Цепной кинжал был привязан к его груди по диагонали, рукоятью вниз. Плавным, отработанным движением он схватил свое оружие и нанес удар в сторону, одновременно щелкнув запястьем. Цепной клинок полетел позади него по дуге, и он почувствовал, как он впивается в плоть. Ловкой рукой он отдернул руку назад, и клинок вернулся в рукоять.
Обернувшись, Акко увидел безглазого зверя, царапающего землю в предсмертных агониях. Его лапы были ненормально большими, а нос был очень розовым. Зверь был размером с маленького человека, и его атака выпотрошила его.
«Какой-то крот», — объяснил Кроу.
— Наконец проснулся? – спросил Акко, и Кроу рассмеялся. Поняв, что задал глупый вопрос, Акко пожал плечами и продолжил есть свой сэндвич.
— Ты изменился, — сказал Кроу. «Мне жаль, что у нас не было много времени для разговора».
«Я изменился?» Говоря это, Акко выплюнул несколько панировочных сухарей.
— Ну… в основном изменилось.
«Как же так?»
«Ты ожесточился. Взрослый.»
«Пошел ты. Мы одного возраста».
«Мы есть, но наш жизненный опыт другой. Мне пришлось повзрослеть намного раньше, чем большинству. Ты был немного избалован, когда мы впервые встретили тебя. Но ты умело проникал в такие места, куда не следует, — Кроу ухмыльнулся Астрологу.
«Это была рука, которая меня убила», — сказал Акко, подумав некоторое время. «Я никогда не понимал, почему ты так зациклен на этих шрамах на своих руках. Теперь я знаю.»
«Ой? Что ты знаешь?»
«Боль. Это напоминает нам о том, кто мы и что важно, — мягко сказал Акко. «Этот день был худшим и лучшим в моей жизни. Я наконец понял, что значит семья, и поплатился за свое безрассудство. Мой шрам — это рука, которая не похожа на мою. Иногда я просыпаюсь, глядя на него, и у меня возникает желание отрубить его».
Кроу уставился на своего друга и пожалел, что не заговорил с ним раньше. Он не осознавал, что Акко страдает до такой степени. Он встал и подошел к Астрологу, положив руку ему на плечо.
— Ч-для чего это?
«Я пытаюсь сказать вам спасибо. Спасибо, что спасли нашу семью. Я знаю, что часто тобой командую, но это только потому, что я считаю тебя одним из нас. Я доверяю тебе.»
Акко встал и посмотрел на Кроу. Ни один из них не произнес ни слова в течение нескольких долгих мгновений.
— Я… — начал говорить Акко, но не знал, что сказать. «Я должен поблагодарить вас. Недавно я понял, что, хотя я и не перестану вас раздражать, я благодарен, что вы приняли меня в эту импровизированную группу. Даже если все женщины — твои жены… так много жен, — вздохнул Акко. «Однажды я приведу сюда своих жен. Их много. Больше жен, чем у тебя когда-либо будет».
— Пфф, — засмеялся Кроу. Сомневаюсь, что ты выживешь только с одной женой, но желаю тебе всего наилучшего, приятель.
