«Мир, братья», — крикнул Рокбрейн, но не снял каменную броню, покрывающую его тело. К нему подошли трое мужчин в тяжелых доспехах, все они были вооружены тяжелыми чудовищами, которые они называли оружием.
— Что здесь делают Камнеломы? Инквизитор Фитц, лидер троих, враждебно зарычал. Он ненавидел иметь дело с племенными кланами, потому что все они поклонялись слабым богам, и всегда было лучше их очистить.
— Разве я не должен тебя об этом спросить? — спросил Рокбрэйн. «Оглянитесь вокруг, это священная земля для нашего народа, и вы топчете ее, не обращая внимания на нас и наши традиции. Итак, я спрошу тебя, почему ты здесь? Зачем ты бродишь по нашей святой
земля?»
Все трое оглянулись и увидели древние каракули на стенах и гладкий, неестественно затвердевший камень, напоминающий о Камнеломах. Однако два паладина рядом с Фитцем уставились на армию позади Рокбрейна. Особенно большие кучки, которые они образовали вместе с Людьми-Тени, которых только что убили. Судя по черной крови, покрывающей все, было очевидно, что они только что закончили эпическую битву, но никто из них не выглядел усталым или слабым. Во всяком случае, они выглядели более свирепыми, чем раньше, и были готовы сражаться.
«Мы из Ордена Миннустерна.
. Наша задача — выяснить, куда делись эти вещи».
— Теперь ты знаешь, так что уходи.
«Я предлагаю вам говорить со мной уважительно», — сердито выплюнул Фитц. «Идолопоклонническая раса, подобная вашей, созрела для развращения. Я подозреваю, что вы в союзе с этими злобными людьми-тенями. Если вы не верите, что я не очищу вашу грязь из этого мира, вы ошибаетесь».
Рокбрейн смотрел на металлического человека перед ним с открытым ртом. Он слышал о паладинах Отсутствия, священных воинах Миннустерна,
но он никогда не думал, что их фанатизм сделал их глупыми.
«Морковь?» Рокбрейн наконец выкрикнул.
«Да, начальник?»
«Что произойдет, если я убью паладина?» Рокбрейну было плевать, услышат ли его невежественные дураки.
«Это запускает маяк. Это временно, но оно привлечет сюда всех ближайших паладинов».
«Ха-ха-ха!» Паладин так сильно смеялся, что металлические доспехи на его теле задребезжали, пока он трясся. — Ты думаешь, что можешь мне навредить?
— Знаешь, почему ты дурак? — спросил Рокбрэйн, его руки уже двигались.
«Почему?»
«В этом месте я чертов бог», — проревел Рокбрейн, злясь сверх всякой причины. Паладин даже не успел среагировать, как с потолка пещеры упал массивный каменный блок. Он продолжал снижаться, поэтому стал скорее колонной, чем блоком. Это был всего лишь большой кусок камня, около трёх квадратных метров. Даже когда он разбил паладина под собой и хлынула кровь, забрызгав все вокруг, паладин не перестал смеяться. Только смерть заставила его замолчать. «Чертов самодовольный придурок».
«Босс?»
Рокбрейн вырвался из этого, но не пожалел о содеянном.
«Ага?»
— А что насчет двух других?
Остальные два паладина были залиты кровью своего товарища. По тряске их доспехов было легко понять, что действия Рокбрейна напугали их до такой степени, что страх почти лишил их сознания. Рокбрейн посмотрел на них и почувствовал, как у него начинает болеть голова.
«Что ты посоветуешь?» — спросил он, глядя на новую колонну в зале. Он не особо задумывался о своих действиях и отреагировал. Он не ожидал, что заклинание, которое он использовал на потолке, окажется достаточно сильным, чтобы пронзить камень так глубоко. Он даже не был уверен, насколько высока была колонна, потому что верхний конец все еще находился внутри прорезанного им отверстия.
«Держите их в заложниках. Мы сможем использовать их, чтобы объяснить, что произошло, когда появится еще больше этих металлистов».
«Хороший план. Сделай это.» Рокбрейн кивнул. «Что вы двое думаете? Скажешь ли ты правду или создашь малиновую лужу, как твой друг? Кроме того, тебе лучше не осквернять наш народ или богов, потому что у меня нет пощады к таким фанатикам, как ты».
«Мы поговорим. Это была вина инквизитора Фитца. В любом случае, он нам никогда не нравился».
«Ха-ха», — засмеялся Рокбрейн. «Видишь, мы можем быть друзьями, когда ты так себя ведешь. Зачем портить наши традиции? Мы мягкий народ, но мы не слабые».
Нежный? Моя задница!
Паладин внутренне выругался. Он не был уверен, но был шанс, что он нассал в свой доспех.
«Позволь спросить у тебя кое-что.» Кэррот шагнул вперед, и Рокбрейн взглянул на него, но не остановил мужчину. Они уважали иерархию в конфликте, но имели равное положение вне его. «Эти Скат
… они связаны с тобой?»
«Скат?
Люди-тени? — спросил паладин.
«Да. Наши лидеры сказали нам, что их зовут Скат.
и имеют довольно богатую историю».
— Мы не знаем, сэр. Как скромный Паладин Отсутствия, нам не разрешено задавать вопросы. Только инквизиторы или люди более высокого ранга знают подобные вещи. Человек, которого вы убили, был инквизитором, но я сомневаюсь, что он знал об этом. Он тот, кого такие скромные существа, как мы, называют истинно верующим. Он бы нас убил, если бы мы хотя бы шутили о нашем боге.
— Тогда почему ты здесь?
«Ну… мы следили за этими вещами».
«Почему?» — снова спросил Кэррот. Призывая их к ответу.
«Я действительно не знаю. Было много движения, и нам сказали выяснить, куда они направляются и почему».
Рокбрейн уставился на Кэррот, и они оба использовали чувство тремора для общения. Похоже, паладины и люди-тени каким-то образом были связаны. Даже ребенок мог видеть нервозность паладинов, не говоря уже о том, что они проделали весь путь сюда, не подвергнувшись нападению злых существ.
Они не стали долго ждать, прежде чем все Камнеломы почувствовали вибрацию земли. У паладинов были способы заставить замолчать свои тяжелые доспехи, но они не могли предотвратить удары по земле, исходившие от их тяжелобронированных тел. Судя по звуку, их приближалось по меньшей мере дюжина.
Камнеломы выступили вперед, и укрепления поднялись из-под земли, когда они активировали свою каменную магию. Одна группа воздвигла баррикады, а другая укрепляла их до тех пор, пока у входа в пещеру не осталась лишь небольшая щель в центре. Ширина ее была достаточной, чтобы мог пройти только один человек. Рокбрейн мог бы сдержать целую армию, если бы люди позади него продолжали ремонтировать и укреплять стену.
Рокбрейн протолкнул двух паладинов через вход и заблокировал его своим телом, покрытым каменной броней. Как лидер этой группы, он серьезно относился к своим обязанностям. Возглавлял паладинов мужчина в темно-фиолетовых одеждах, и в руках он держал посох, который высоко поднял. Свет исходил из корявой вершины, оттесняя тьму местности.
«Я епископ Норберто. Могу я спросить, кто вы и что случилось с Паладином Фитцем? — спросил Норберто, и хотя его слова звучали приятно, его отношение было таким же пренебрежительным, как и у паладина, который теперь превратился в лужу крови.
Рокбрейн раздраженно закатил глаза, но одарил мужчину удостоенной награды улыбкой.
