Они одели Отто в модный комплект черных матовых доспехов, но выглядел он не так уж и комфортно. Кроу закрепил последнюю часть, а Сара сама закончила доспехи. После того, как он помог Отто, Кроу надел доспехи, напомнившие ему Манро Дункана, который перенял этот боевой стиль.
Это не был первый выбор Кроу, но сложная паутина под тяжелыми металлическими пластинами делала удар от удара незначительным. Конечно, он потерял некоторую мобильность, но безопасность, которую он получил от защиты, была противовесом. Тем не менее, это не соответствовало стилю Ворона, потому что он любил передвигаться и быстро поражать свою жертву, желательно так, чтобы она даже не знала, что он там. Как бы они ни пытались подбить броню, для такого охотника, как он, это все равно было громко.
Глядя на полдюжины обнаженных паладинов, лежащих без сознания на земле, он почувствовал, что с ними следует что-то сделать.
— Сара, как нам от них избавиться? Ворона указала на кучу.
— Бросай их вон в люк, подожди, сначала свяжи.
— Просто бросить их?
«Да, это не такая уж и большая капля. Только не швыряй их сначала в голову, и с ними все будет в порядке».
— А если они проснутся?
«Внизу находится лабиринт, и для вызова этого люка требуется молитва. Только Инквизиторы имеют доступ к информации об обоих. Большинство никогда не запоминают карту, потому что не планируют сюда приезжать. В конце концов они уйдут, но пройдут дни или даже недели. В этих камерах также есть начертанные образования, поэтому никто не услышит и не увидит их, пока не найдет это место.
Кроу не стал сомневаться в ней. Даже если она ошибалась, лучшего варианта у него не было. Зайдя в небольшую прихожую, он восхитился архитектурой. Миннустерн
возможно, они заблудшие дураки, но их каменная работа может соперничать с Камнеломом. А может, он передумал, и все это сделали Камнеломы.
Отто помог Кроу перевернуть тела на животы, а затем разрезал куски веревки, чтобы связать им руки и ноги. Связав их, Отто отнес их к круглому отверстию в центре комнаты и бросил внутрь. Звуки ломающих кости заставили его поморщиться, но с ними должно быть все в порядке – или… в основном нормально.
– Мы идем вниз или через церковь? – спросил Кроу.
«Почему?» — спросил Отто, ему было любопытно, почему они вообще вмешались.
«Причин несколько, но главным образом потому, что в настоящее время мы не можем сбежать. Если я не ошибаюсь, возможно, нам нужно на чем-то остановиться. Я не уверен, что мои случайные встречи приносят неудачу, и я определенно не хочу быть героем. Ты знаешь, кто я, и я думал об этом. Что, если другая сила направила меня к этим событиям? Это не принуждает меня к действию, а дает возможность действовать ради высшего блага — событий, которые могут повлиять на мою космическую удачу. Я начинаю верить, что те, кто родился с серьезным недостатком удачи, не обречены. Сила за пределами Небес дает нам путь к выживанию, идя по лезвию бритвы между жизнью и смертью».
«Почему?»
«Я как корабль без руля в темном, бурном море, старший брат. Пока воды бьют меня, толкают до тех пор, пока я не почувствую, что потерял контроль, облака иногда расходятся. Луч лунного света ведет меня к спокойной воде, но добраться туда не так просто, как повернуть румпель. Возможности редко возникают без риска. Существует космическая удача, которая находится вне контроля Небес, и чтобы украсть ее часть, я действую — или нет. Не действовать — это нормально, но возможность — это тоже своего рода удача, и если я проигнорирую ее, сколько шансов у меня останется, прежде чем наконец разразится катастрофа?»
«Тебе не суждено?» — спросила Сара с порога. Она выглядела виноватой из-за того, что подслушивала, но это не было похоже на то, что они шептались.
«Я. Ха, в твоем ордене они должны считать меня демоном, верно?
— Нет, — сказала Сара, глядя на Кроу неразборчивым взглядом. «Мы верим, что все происходит из пустоты и в конечном итоге все вернется в нее. Подумай об этом. Разве несудебных еще не называют Агентами Хаоса? Хаос – это другое слово, обозначающее пустоту и изначальное начало всего. Думаете ли вы, что один из его агентов является грешником в наших глазах?»
«Нет?»
«Таких, как ты, мы называем Ургёттинами,
но я не знаю точного перевода — что-то вроде первобытного святого, — сказала ему Сара, но, видя его расчетливые глаза, она знала, что должна остановить какой-то глупый план, который он вынашивал. «Никогда никому из Минюстернов
о том, что ему не суждено быть судьбой. Ты будешь страдать хуже, чем я. Они могут даже нанести вред вашему совершенствованию и выставить вас напоказ, дав вам титул Сына Божьего. О, и они кастрируют тебя, чтобы ты оставался целомудренным и чистым в глазах их народа».
Отто увидел лицо Кроу и расхохотался.
«Ты настоящая загадка», — засмеялась Сара. «Тебе не суждено быть судьбой, и все же судьба привела тебя сюда».
«Не судьба. Слуа,
— заявил Отто.
«Я не знаком с этим термином…?»
Кроу думал о том, что сказал Отто, пока Сара искала у него ответов. У него не было денег, но мысль Отто была интересной. Не было никаких сомнений в том, что между ним и слуагами существовала прочная кармическая связь.
. «Отто имеет в виду существо по имени Слуаг на Марбх.
, и это множество мстительных мертвецов, обретших разум. Они существуют для того, чтобы заявить права на души, накопившие слишком много обиды. Думайте об этом как о чемпионе кармы. Он будет мучить их вечно, если завладеет этими душами. Они известны под другим названием — Дикая Охота. Почти невозможно убежать, если он пометил тебя как добычу.
«Значит, он твой кармический наставник? Как ты его назвал, лунный луч, который ведет тебя к спокойным водам? — спросила Сара, и Отто усмехнулся над тем, как она полностью разрушила творческие замыслы Кроу. Ее перефразирование лишило Кроу дара речи, а Отто наслаждался этим моментом. По правде говоря, Кроу была в ужасе от того, что она сказала. Это звучало как Слуа
был духовным зверем, которого он приручил, и он содрогнулся при этой мысли.
«Пожалуйста, не принижайте это так», — сказал ей Кроу немного резче, чем ему хотелось, но независимо от того, какую связь он разделял со Слуа.
, это была первородная сила, которая могла уничтожить его так же легко, как дыхание.
«Расслабляться.»
«Нет. Он прав. Осторожный.»
«Что? Ты ведешь себя так, как будто оно само появится».
«Было бы, дурак. Поверьте мне, вам не нужна такая встреча, поскольку она разрушит ваше мировоззрение. Вы утверждаете, что поклоняетесь отсутствию, верно? Это первобытное существо, и оно может уничтожить ваше существование где угодно. Единственное, что сейчас спасает вашу жизнь, это то, что вы не произнесли его имя, иначе вы создали бы с ним слабую кармическую связь».
— Т-ты серьезно?
Кроу и Отто кивнули.
«Как это выглядит?»
«Оно аморфно, но обычно выглядит как убийство ворон. Помните, это множество мстительных душ, так что это не одно и то же. Существо, которое обычно разговаривает со мной, — трёхголовая ворона. Я уже говорил, что у меня есть выбор, но иногда это просто иллюзия выбора, поскольку все дороги приводят меня в одно и то же место. Подобно комару, привлечённому к свету, я иногда не могу избежать кармических событий определённого масштаба. Даже если Акко, наш друг-астролог, не привел нас сюда. Я бы так или иначе оказался здесь.
— Это печально, — пробормотала Сара, и они посмотрели на нее.
«Что?» – спросил Отто и посмотрел на Кроу, который выглядел еще более смущенным, чем он.
«Паладинов воспитывали с верой в то, что они являются образцами справедливости. Наше существование предназначено для того, чтобы очистить мир от его грязи, но реальность даже близко не близка к этому. Вы двое представляете наши идеалы больше, чем мой народ, и вы живете этим идеалом на своих условиях. К сожалению, мне потребовалось так много времени, чтобы понять, что иногда бой сильнее меня самого, и это девиз, которому должен следовать паладин. Мы действительно вернемся в пустоту, когда наше время истечет, но посылая туда людей преждевременно или потому, что они не верят так, как мы… — Сара вздохнула. «Мы плохие парни, да?»
— Нет, — сказал Отто. «Делайте плохие вещи. Плохой парень. Ты нет. Не плохой парень. Ты слепой. Не сейчас. Увидеть неправильное, исправить неправильное. Сердце говорит. Следуйте за ним. Не сдавайся. Доверительный путь. Ворона видит путь. Следуйте за ним. Твердое убеждение. Он сомневается, беспокоится, испытывает боль, страдает и борется, но всегда борется. Продолжать бороться. Он это делает. Он спотыкается, но не колеблется. Он борется.» Отто подошел к ней и тяжело ударил ладонями по ее бронированным плечам. «Так что борись. Будь паладином. Покажи дорогу.
Сара не пошевелилась, когда Отто ударил ее, но он ударил ее не сильно. Она посмотрела в глаза невинного гиганта и почувствовала, что он потряс весь ее мир. Но это было не самое удивительное. Его слова укрепили ее фундамент и подтвердили ее убеждения.
