Ворон усмехнулся, опуская забрало на лицо. Поскольку он решил не убивать паладинов, это ограничило его маскировку. Мириады Мертвых, конечно, изменились, но суть осталась. Его Дворецкие Души все еще существовали, но они не были похожи на безмозглых големов. Они сохранили часть своей индивидуальности и теперь могли общаться. Тела Дворецкого Души им не принадлежали, поэтому они были подобны сознанию, скрывающемуся внутри автоматов. Это различие было важным, потому что оно изменило то, как другие взаимодействовали с ними. Они вознаграждали тех, кто вел себя хорошо, например, предоставляя им передышку и контроль над телом Дворецкого Души, чтобы они могли исследовать мир.
Восстанавливая методы Мириадов, он удалил некоторые из их наиболее зловещих аспектов. Раньше в случае его смерти все Дворецкие души были бы уничтожены, что его никогда не устраивало. Теперь он мог определить судьбу души после своей смерти. Одно дело убить кого-то, но разрушить его предыдущие жизни и восстановить душу через разрушение было жестоко по отношению к тем, кто просто оказался не в том месте и не в то время — к таким людям, как Сиона, которая не была плохим человеком, но не могла избежать своей участи.
— Мы проходим через церковь, — прервала мысли Кроу Сара. «Помните, вы двое следуете за мной, ничего не задавая вопросов. Если кто-нибудь поприветствует вас словами: «Мы пришли из Обливиона». Вы отвечаете: «К этому мы вернемся». Есть только один бог, поэтому никогда не презирайте его и не используйте его имя всуе. Будет лучше, если ты вообще промолчишь, Отто.
«Все в порядке. Я его прикрою.
«Как?» Сара спросила больше из любопытства, чем из чего-либо еще.
«Ситуации динамичны, и адаптироваться означает не переосмысливать их. Я говорю им, что Отто чуть не раздробил череп, и Обливион одобрил его эгоистичный поступок. Но это оставило его мозг немного поврежденным».
Сара долго смотрела на Кроу, пока Отто не усмехнулся. «Он прав. Работа.»
«Люди видят то, что хотят видеть», — пожал плечами Кроу. «Хитрость в том, чтобы дать им достаточно информации, чтобы они могли сделать поспешные выводы. Если вы дадите им слишком много информации, они подсознательно зададутся вопросом, почему вы так много говорите».
«Кто ты, черт возьми?» Сара пробормотала и покачала головой, пытаясь избавиться от ненужных мыслей. «Последнее. Есть комплект церемониальных кожаных доспехов, которых у вас двоих нет. Эта встреча не является официальным собранием, так что это не должно иметь значения. Но чем скорее мы получим набор, тем для нас будет лучше. Даже во время обычной мессы вход в эти металлические костюмы не одобряется — слишком много шума».
Сара вышла из секретной комнаты, и они словно перешли в совершенно другой мир. Пещера с Перевернутым собором по-прежнему была такой же величественной, как и всегда, но здесь она не была такой яркой и далеко не такой развитой.
Когда они приблизились к зданию, он смог лучше рассмотреть детали конструкции. Количество деталей было настолько большим, что на создание смертных ушли бы десятилетия – или столетия. Центральный шпиль касался земли, а там, где обычно располагался витраж, находился вестибюль с лестницей, ведущей наверх.
Лестница привела их в роскошную церковь с рядами скамеек. Вокруг уже были десятки паладинов. Некоторые молились у маленьких алтарей в стороне, а некоторые сидели и тихо болтали. В целом, это выглядело настолько обычным, что казалось неправильным.
Сара была права. Сводчатый потолок был настолько высоким и величественным, что над ним не могло быть комнаты — если только она не находилась над потолком пещеры, что могло быть проблемой. Трудно было понять мысли архитектора, спроектировавшего церковь на крыше пещеры. Кроу недостаточно разбирался в поддержке конструкции, чтобы определить, что безопасно, а что опасно.
Проанализировав все эти мысли, он отказался от всех своих предыдущих предположений. Лучше всего было подготовиться к любой реальности.
Стены украшали бра, и каждое из них располагалось между нишами, в которых стояла статуя святого. Ворону больше интересовали огненные камни маны внутри подсвечников. Свет, который они излучали, был теплым и уютным, но даже это тепло не могло избавить его от холода тьмы, скрывающейся в тенях.
Словно по некоему негласному взаимопониманию, Сара привела их в особую нишу. Перед ними стояла статуя, и она тонко указала на ее имя. Мужчина выглядел обычным, если не считать глаз. Кто бы ни вырезал это, он подсознательно подключился к Вырезанию Души, потому что мог чувствовать сущность святого в этих зловещих сферах. Ворона невольно вздрогнула, увидев их, потому что этот святой не был хорошим человеком. Проблема заключалась в том, что он не мог прочитать имя и не знал, почему она на него указала.
«ВОЗ?» — спросил Кроу себе под нос.
«Святой Эскулап и его гробница находятся под нами. Я уверен: что бы ни задумало Братство Невысказанных, это связано с этим святым. Я мог понять, что Братство делает что-то подобное, но духовенство? Даже если они испорчены, я не могу понять, почему они осквернили величайшего святого, когда-либо жившего на свете».
Кроу посмотрел на статую и заметил на кончике палантина надпись, которую он раньше не видел. Выглядело так, словно кто-то пытался это замаскировать, но время стерло штукатурку. Он протер его пальцем, обнажая слова под ним. Ворон увидел надпись и встревожился, потому что они написали ее на древнем драоиде.
«Что ты делаешь?» — резко прошептала Сара.
— Ты можешь это прочитать? Кроу указал на слова.
«Нет? Это настоящие слова?»
— Да, но это древний язык моего народа. Там написано «Нечестивый целитель».
Сара прикрыла рот рукой, но не раньше, чем из ее горла вырвался легкий вздох. Остальные паладины, слонявшиеся вокруг, посмотрели на нее с молчаливым осуждением. Кроу потребовалось все, чтобы не закатить глаза и не выплеснуть какое-нибудь случайное оскорбление.
«Пожалуйста, скажите мне, что вы полны дерьма», — в отчаянии прошептала Сара, когда люди перестали обращать на них внимание.
— Это поможет тебе лучше спать? Ворона фыркнула. «Конечно, я не полный дерьм. Ты знаешь, кто это?»
«В некоторых старых текстах говорится о Нечестивом Целителе, но они утверждают, что он был самым большим грешником нашего Ордена — ублюдком, который предал все идеалы, которые они основали Ордену Миннустерна.
на. Но это не может быть правдой, потому что мы знаем святого Эскулапа как нашего величайшего героя и целителя. Его легенда не уступает нашему богу Гиннунгагапу.
, поэтому мне трудно поверить твоим словам».
«Я не писал этих слов и уж точно никогда не слышал о вашем святом или грешнике. Зачем мне это выдумывать? Скажу одно: какой лучший способ скрыть грешника, чем изменить повествование и держать его на свету?»
«Вы не понимаете. Святой Эскулап считался величайшим из всех нас, и его целительские способности не имели себе равных. Ходили слухи, что он мог даже оживить мертвых, если бы ему принесли труп в течение трех дней после их смерти. Как такой человек может быть Нечестивым Целителем?»
«Позволь мне спросить тебя кое-что… ты веришь, что всякая власть имеет цену?»
«Да.»
«Как способность воскрешать мертвых не вызывает у вас тревожных сигналов? Позвольте мне спросить вас, какой силой обладал Нечестивый Целитель?
— Говорили, что он приносил в жертву смертных — нет. Я-это-это не может быть правдой, — Сара покачала головой, пытаясь это отрицать. Она не хотела в это верить. Ее вера рушилась на глазах из-за Духовенства и Негласного. Они построили Миннустерн
на проклятом краеугольном камне, и однажды обнажившись, он рухнет, разрушив все вместе с собой.
«Жертва?» Кроу почувствовал холодок по спине. «Вы хотите сказать, что он убивал людей, чтобы исцелять других? Как это, черт возьми, извращено? Неудивительно, что они утверждали, что в вашем городе нет бедных и немощных, а преступность практически не существует. Ваш орден добился этого не благодаря вере, а благодаря устранению нежелательного элемента в своем городе. Что-«
— Хватит, — тихо сказал Отто. Он знал, что когда Кроу был в таком состоянии, он часто забывал о пострадавших. Его разум прыгал от вывода к выводу, заставляя окружающих чувствовать себя потерянными. Иногда его самосознание было мусором.
— Ах, извини, — извинился Кроу перед Сарой.
— Нет, — сказала она, прерывисто вздохнув. «Теперь я вижу это, а знаки были там всегда».
«Серьезный вопрос. Как ты думаешь, этот парень был друидом?»
«Хм?» Сара не ожидала такого вопроса и все еще пыталась смириться со всем, что только что узнала. «Э-э, я не знаю. Почему ты спрашиваешь?»
«Есть еще кое-что, о чем я тебе не рассказал, потому что не считал это уместным. Глядя на эту надпись, я готов поспорить, что у этого святого были отношения с моими предками, при условии, что он сам не был друидом. Скат
являются творением Скат-Драой
— ты можешь называть его Теневым Друидом. Он — часть нашей истории и первый, кто предал Орден друидов. Он повернулся к Каортаннаху:
и она сделала его Гинером
Аль-де-Фар-Дорча
— один из четырех ее генералов. Если этот ваш святой был друидом, то, возможно, этот заговор идет гораздо глубже, чем мы можем даже предположить.
После этого Сара промолчала. Ни у кого из них не было ответов, поэтому дальнейшее обсуждение было бессмысленным. Тем не менее, она чувствовала, что весь ее мир рухнул.
— Путь, — сказал Отто рядом с ней. «Ты не ошибаешься. Они ошибаются. Заказ. Идеалы. Все хорошо. Люди плохие. Не нравится. Восстанавливайте лучше».
Кроу наблюдал, как Отто терпеливо работал с Сарой, и впервые в жизни почувствовал себя третьим лишним. Он задавался вопросом, так ли все время чувствовали себя Отто и Акко, и усмехнулся про себя.
