Кроу считал, что идти в подземный мир глупо, но он недостаточно знал о том, что происходит, чтобы полностью отказаться от этой идеи. Теоретически земля мертвых должна отвергнуть живых, поэтому она должна вытеснить их оттуда в тот момент, когда это таинственное лечение пройдет. Там можно было оказаться в ловушке, и это определенно убило бы их. Он не мог просчитать подходящий курс действий с таким количеством рисков и неизвестных. Такая ситуация не нравилась Кроу больше всего.
В стране мертвых не было источника пищи, которую могли бы съесть живые. Судя по его ограниченным знаниям, все на другой стороне было токсичным для живых. Истинный паладин может иметь некоторую защиту от этого, но не из-за благословений или святой силы. Именно их способности противостояли старению, болезням и смерти.
Ворона чувствовала, что с ним тоже все будет в порядке, потому что он обладал небесным огнем. И он был уверен, что с Отто тоже все будет в порядке, потому что его физиология не была человеческой, и по его телу пробегали молнии.
— Отто?
«Ага?»
— Бежать или уйти?
«Не знаю? Зачем спрашивать?»
«Я не определился. Каждая часть меня кричит, чтобы я не уходил, но я здесь. Мы здесь не просто так, но я чувствую непреодолимую опасность. Остаться или уйти одинаково рискованно, но здесь ситуацию легче контролировать. Что касается нижнего царства, я не смею утверждать, что у меня есть возможность защитить нас.
«Сомневаться? Не вы. Делать. Мы здесь. Не сомневайтесь.
«Я сомневаюсь, что ты вообще сможешь избежать этой ситуации», — заявила Сара. «Вы не понимаете, какой контроль имеет Братство Невысказанных над этим местом. Они использовали его в качестве своего убежища на протяжении веков, и невозможно сказать, какие безумные вещи творятся внизу. Раньше вы упомянули Фомоири, верно? Что, если у них есть больше таких вещей ниже? Сможешь ли ты сразиться с ними?»
«Я сомневаюсь, что это так. Башня ограничивает уровни силы существ на каждом этаже. Если что-то подтолкнет этот порог, башня обязательно примет меры.
«Даже подавленный, сможешь ли ты уничтожить одного? Дюжина? Сотня?»
— Вы верите, что они это делают? Брови Кроу нахмурились, а уголки рта опустились. Это не было необоснованным предположением. Они уже установили, что работали со Скатами.
. Нетрудно было предположить, что они экспериментировали с ними, и если бы он пошел дальше в этом предположении — возможно, труп их святого оживлялся с помощью их порчи.
«Я уверена, что мне не нужно отвечать на этот вопрос, потому что я вижу ответ в твоих глазах», — мрачно усмехнулась Сара.
«Вы верите, что мы можем разрушить это с другой стороны, верно?» Кроу сразу понял план Сары и почувствовал, что ее образ мыслей неплох.
Прежде чем они смогли продолжить разговор дальше, в дверь постучали.
— Молчи, — прошептала Сара, протягивая руку, чтобы опустить защитную маску на шлемы Отто и Вороны. После этого она открыла дверь, и вошли двое священников средних лет с короткими черно-седыми волосами.
«Добро пожаловать, отцы». Сара склонила голову в поклоне. Кроу и Отто уже опустили головы.
— Вас всего трое?
«Да сэр.»
Говорящий мужчина вытащил небольшой стеклянный флакон. Внутри него находились три сферические таблетки. Ворон мог почувствовать плотную Ману Смерти, когда жрец снял печать — время, проведенное в Унхульде, сделало его очень чувствительным к ней. Хуже того, он почувствовал в нем что-то знакомое. Это также было связано с Унхульде и его побегом; это… похоже на костяного монстра Ирнана.
.
*Зои? Это как-то связано с ведьмами?
*
*Не напрямую. Ирнан — одно из наших грязных творений, но нынешняя ситуация находится за пределами моего понимания. Мы не остались здесь, чтобы выяснить, что случилось с ним или с Ваэрлогой, но я не думаю, что это совпадение.
*
*Опасно ли это?
*
*Я не скажу нет. Просто примите это, потому что это проклятие. Полагаю, именно поэтому они хотят, чтобы вы принимали его три дня подряд. Это усилит проклятие и продлится дольше. В противном случае ваш Щит легко очистит его.
*
*А что насчет Отто?
*
*Не беспокойтесь о нем. Ни одно царство не отвергнет его, и эта таблетка, вероятно, даже не сможет его проклясть.
*
*Хм? Что черт возьми, это значит?
* Это открытие потрясло Кроу.
*Мы тоже не знаем. Он нечто древнее, и это все, что мы определили. Его сила слаба, но она все еще непостижима.
*
«Возьми это. Мы должны быть уверены в отсутствии побочных эффектов». Рассуждения священника были тонкими, но только идиот поверил бы этому оправданию. Они хотели быть уверены, что их маленькие марионетки приняли таблетку.
Кроу взял на себя инициативу, чтобы показать остальным, что все в порядке. Он схватил таблетку, слегка приподнял защитную маску и проглотил ее. Зараза, проникшая в его тело, распространилась, как масло, заставляя его чувствовать себя нечистым и некомфортным. Его дыхание замедлилось, а кожа стала еще бледнее, чем была раньше. Проведя месяцы в этих пещерах, он уже выглядел болезненным. Таблетка сделала его в десять раз хуже, и он стал похож на тех марионеток-зомби, которых использовали Хекс Вуду.
На лбу он почувствовал жжение и заметил его Зрением Мудреца. Черный символ, появившийся на мгновение, был тем, что Ворона узнал. Это было Темное Благословение; в зависимости от того, как на это смотреть, это могло быть проклятием или благословением. Оно подавило Сущность Жизненной Жизни в его теле, из-за чего он казался скорее мертвым, чем живым.
«Сэр, я не хочу подвергать сомнению Невысказанное, но стоит ли нам возиться с Темным Благословением?» — спросила Сара, стараясь быть как можно более уважительной, но внутри она чувствовала только большее презрение к Духовенству и Братству. Именно такие действия настроили ее против лицемерного Миннустерна.
.
— Вы нас допрашиваете?
«Я бы не осмелился, но, исходя из учений, которые вы нам дали, это нарушает Сужение Разума. Паладин Разума Пустоты должен сохранять свою чистоту и отвергать внешние влияния, такие как темная магия, алкоголь и наркотики. Наш бог Гиннунгагап
окажет всю необходимую помощь, но только в том случае, если наша вера в него останется чистой и без заблуждений. Вы научили нас, что Темное Благословение — это зло, и мы отлучим от церкви тех, кто его примет. Я должен спросить, является ли это испытанием нашей веры?»
«Как и ты
подвергаете сомнению наш приказ?
«Нет. Я сделаю, как вы прикажете, но я записал свое недовольство этим лицемерием. Я принимаю вашу администрацию с протестом, потому что она нарушает более чем одну строгую норму».
— А что насчет вас двоих? Священник повернулся к Кроу и Отто и спросил.
«Строга Духа» гласит, что мы должны сообщать о любом человеке, участвующем в управлении любыми Темными Искусствами, каким вы являетесь, — просто ответил Кроу. У него не было много времени на просмотр «Тринадцати стриктур Миннустерна».
, но у него было достаточно времени, чтобы запечатлеть содержание в Разуме своего Мудреца. Обнаружение еще одного нарушения не заняло много времени, поскольку Темные Благословения нарушали многие правила ордена.
Сара была удивлена больше, чем священники, и прямая угроза Кроу потрясла их. Одно дело заявлять, что сделал что-то в знак протеста; другое дело – доносить на священников за нарушение неприкосновенных правил.
«Заткнись и делай, что тебе говорят», — сказал второй священник. До сих пор он ничего не сказал, но теперь его властное присутствие господствовало над ними. Кроу не знал, откуда у смертного человека такая уверенность. Единственное, о чем он мог думать, это то, что идеологическая обработка паладинов была настолько полной, что он не беспокоился о том, что кто-то вроде Ворона нападет на него. Ему потребовалось все, что было в его силах, чтобы не отрубить старику голову.
