Дурак
Судьба не предопределена, она просто предсказуема. Судьба — это предсказание, а пророчество — ложь. Любой, кто говорит иначе, — глупец. Вороны — тоже создания судьбы, предвестники. Они не предсказывают гибель, но предупреждают о ее возможностях — игнорируйте знаки, и вы поймете правду о судьбе дурака.
~Морриган, Таинственная богиня судьбы
ЮВ 13026
В Литависе было девять континентов, и на каждом из них был Краеугольный камень и Хранитель. Краеугольные камни были частью формирования, которое удерживало Тур Бристе на якоре в Литависе, но у них было другое название — Порталы Вознесения. Это были постоянные ворота в башню.
Ойче был уникальным. Ни на одном из других континентов не было Отцовского Дуба, выросшего вокруг Краеугольного камня. Портал башни находился глубоко внутри ее ствола. Хотя Орден Друидов контролировал доступ, они не запрещали вход — это было негласное правило среди культиваторов, которое призывало на них Гнев Небес.
Все это было лишь одной гранью уникальности Ойше. Расположенные под таким массивным навесом, без солнечного света и осадков, городские здания, дороги и другие предприятия также имели особый внешний вид.
«Коналл! Это твой мальчик? — спросил уличный торговец.
Папа Вороны поприветствовал его, но пообещал зайти позже, так как они спешили. По оживленной улице бегало много людей, и многие из них знали его отца. Большая часть толпы, похоже, двигалась в том же направлении. Кроу не понимал, что происходит, но его папа, похоже, не волновался.
Коналл увидел блуждающие глаза своего сына и указал на несколько вещей.
«Видите что-нибудь особенное в этих зданиях?»
«Они плоские сверху», — сказал Кроу.
«Да. Скатная крыша в основном предназначена для защиты от осадков; в Ойше об этом им не стоит беспокоиться. Вы можете многое узнать о месте, наблюдая за его структурой. Большинство из этих зданий имеют жилые помещения на открытом воздухе и даже сады наверху. Между жилым пространством и интерьером используются магические образования, сохраняющие тепло во время активности. Они почти всегда необходимы во время сильных холодов зимой».
Жителям приходилось беспокоиться только об одном погодном условии — холоде. Поскольку они находились на северном континенте, температура была настолько экстремальной, что зимой весь город покрывался инеем. Снега не было, но отсутствие солнечного света делало холодную погоду еще более горькой.
Мугна, имя Хранителя, могла формировать Отцовский Дуб, здания и все, что находится под поверхностью, включая водопровод. Цена за соединение и постройку здания на основе корней Отца Оука была высока, но они были почти неразрушимы. Самое приятное то, что древесина отца Оука излучала тепло, поэтому им не требовались формации или печи.
Во внутреннем городе была одна главная дорога, огибавшая Отца-Оука, широкая, плоская и выложенная плотно прилегающими камнями. Даже мосты через болота, ручьи и реки едва поднимались над уровнем улиц. Хотя снег и дождь не могли достичь Ойше, в нем не было недостатка в естественном потоке воды, и Отец Дуб помог создать некоторые из них, заставляя воду приближаться к поверхности.
«Эта дорога называется Сакраир,
но все называют ее Дубовой улицей. Обратите внимание, что сторона, ближайшая к Отцу Оуку, состоит только из поместий, и почти всеми из них владеют девять первоначальных кланов. Внутри этих стен находятся десятки небольших домиков, соединенных с одним главным. Обычно они занимают больше места под землей, чем наверху, — Коналл указал на ряды обнесенных стеной секций с охранниками, стоящими перед воротами.
«Почему?» – спросил Кроу, пытаясь быстрее двигать своими короткими ногами, чтобы не отставать от отца.
«Частные дворы. Культиваторы обычно не занимаются земледелием под землей и нуждаются в контакте с миром. Сжатие жилого пространства так, чтобы оно поднималось или опускалось под поверхность, обеспечивает большую площадь частных дворов внутри поместья». Коналл потер голову Кроу, взъерошив ему волосы.
«Папа, стой!» Кроу отбросил руку. «Важно ли тренироваться на улице?»
«Совершенствование – это накопление силы и укрепление вашего тела и Источника. Многие методы основаны на сходстве с типами маны, такими как огонь, камень и вода. У вас, например, сильная близость к Вуду. Как ты думаешь, ты бы стал культивировать глубоко под землей, в районе, окруженном Камнем Маны?
Кроу понял, что это важная информация, но в настоящее время у него не было ни Источника, ни Чувства маны, так что ему пока не о чем беспокоиться. Ворота соседнего поместья открылись, и внутри он увидел массивный домик, больше похожий на частную гостиницу. Вокруг него было много открытой местности со скульптурными дорожками и красивыми садами.
«Зимой большинство из тех, кто останется в Ойше, переедут в главный домик и покинут частные. В вестибюле используется массивный камин, который перенаправляет тепло по всему дому. Это более рентабельно. За исключением Йоля, большинство семей отправляются на зиму в свои родовые земли. Как только ты станешь Оватом, холод больше не будет тебя беспокоить.
«Что такое оват?» – спросил Кроу. — А почему их не беспокоит холод?
«Культиватор улучшит свое тело, что позволит ему противостоять таким вещам, как холод. У друидов простая иерархия. Обычный член клана не открыл свой Источник. Оват — это первый шаг к тому, чтобы стать друидом».
— Значит, Оват — это тот, кто открыл свой Источник?
«Да. А Друид — это оват, получивший Щит. Так что открыть свой Источник недостаточно, чтобы стать Друидом. У друидов существуют разные рейтинги, но они не обязательно отражают силу, а уважение. Единственные титулы, которые содержат в себе уважение и власть среди друидов, — это архидруиды и барды».
«Люди, которые поют на фестивалях?»
«Да и нет. Многие из них артисты, но имя «бард» они заимствовали у нашего народа, потому что именно так мы делились своей историей. В суровые зимы мы пели наши предания нашему молодому поколению и говорили о давно минувших событиях. Мы не записывали свою историю, потому что боялись, что нас обнаружат люди, которые чуть не убили всех наших предков. Наши Барды разные, и ты должен знать, что ты один из них. Открытие своей родословной и обретение Разума Мудреца — единственное требование».
— Вы имеете в виду мою память?
«Да. Разум мудреца — это имя вашей способности безошибочно помнить все, потому что мы — культиваторы, основанные на разуме. Эта сила родословной даст тебе преимущество перед всеми остальными».
Дуэт отца и сына продолжал идти к месту назначения. Взгляд Вороны был прикован к парящим фонарям по всему городу. Хотя люди называли его Городом Тьмы, Кроу признал, что он прекрасен и ярок. Освещение выглядело естественным и усилилось с тех пор, как они вошли в город.
«Фонари чувствительны к солнечной энергии. Они будут отражать смену дня и ночи, а это значит, что днем они ярче, а ночью тускнеют».
«Есть ли у меня какие-нибудь привилегии как у Барда?» – спросил Кроу, но он никогда не переставал рассматривать все достопримечательности.
«Официально вы не признаны таковым, так что нет. Вам нужно сделать кое-что для формального признания, но вы слишком молоды. А именно, вам нужно создать свой инструмент, и обычно барды выбирают специальность — область обучения. Их высоко ценят, потому что мы полагаемся на них в развитии наших знаний».
«Это потому, что Драоиды
были естествоиспытателями?»
«Это. Друиды нашего времени все еще преследуют эти цели, но мы потеряли очень многое из нашего прошлого. Из-за этого мы забыли, кто мы. Посмотрите вокруг этого города. Видите ли вы родителей, восхваляющих боевые способности или академические способности? Драоиды
правили на вершине высших царств благодаря своим знаниям, и это было… нет, это
наша сила. Теперь люди смотрят на нас и говорят о том, как сильно мы любим природу и являемся опытными охотниками. Жалкий.»
Осуждение Коналла повернуло несколько голов в их сторону, и Кроу услышал, как они высмеивают его отца. Его крошечные кулачки сжались от гнева, но он продолжал молчать, потому что его отец не беспокоился о них.
«Маленькая Ворона…» Коналл вздохнул. «Друиды, возможно, и любят природу, но драоиды
изучал естественный порядок или природу всех вещей. Это большая разница. В дальнейшем изучайте Экологию Маны. Или просто изучайте экологию. Я не буду настаивать на том, чтобы ты учился как Бард. Тем не менее, если бы вы направили разум своего мудреца на изучение экологии, вы могли бы вернуть нашему народу его былую славу.
«Но, папа, что такое экология?»
«Официально это отношения между всеми живыми существами и окружающей их средой. Я думаю об этом как о природном равновесии — о ненадежных весах, которые предотвращают катастрофу».
«Я не понимаю.» Кроу покачал головой.
«Экология Маны… что произойдет, если Огненной Маны больше не будет?»
«Хаос?»
«Это отличный способ выразить это. Что произойдет в природе, если насекомых больше не будет?»
«Мы все живем счастливо!» Ворона зааплодировала, но его папа засмеялся и покачал головой.
«Неправильный. Во-первых, более мелкие существа, питающиеся ими, голодают и ищут другие источники пищи, что наносит вред другим существам. Если они не могут найти еду, они умирают. Возможно, волки питались этими маленькими существами, которые не пускали их в человеческие города. Теперь, когда их источника пищи больше нет, им придется найти новую добычу или умереть. Вы понимаете?»
«Нет.» Кроу не понял, но почувствовал глубину разговора. Инстинкт подсказывал ему, что это понимание — это то, что он потратит всю жизнь, пытаясь понять. Это не обескуражило его, но разожгло в нем желание — жажду знаний.
«Тогда я просто скажу вот что. Одно небольшое изменение может разрушить всю экологическую систему и вызвать хаос, в то время как власть восстанавливается и порядок восстанавливается. Одни и те же концепции могут применяться ко всему, поэтому я неоднократно подчеркиваю ваши основы».
Кроу немного прозрел. «Если мой дом зависит от одного источника пищи, все рухнет, если кто-то заберет этот источник».
Несмотря на то, что Коналл спешил добраться до Дома Дану, он остановился и уставился на своего сына. Комментарий мальчика на первый взгляд не казался таким уж важным. Однако четырехлетний ребенок уловил концепцию экологии и резюмировал ее одним утверждением, основанным на его взглядах.
«Папа? Что ты имел в виду, говоря о Бардах?
«Величайшая задача барда — продолжать изучение какой-либо области, пока они не раскроют ее Истину. Эти Истины являются фундаментальными законами, поддерживающими Небеса. Важно найти свой путь и зарегистрировать его в совете».
«Почему? Разве я не могу изучить все?
«Ресурсы. Как только вы зарегистрируете путь, совет должен предоставить вам доступ ко всему, что связано с этой темой. Ваша обязанность — предоставить нашим людям знания, которые вы почерпнули. Эта священная традиция возникла еще до нынешнего Ордена Друидов, и вам никогда не следует пренебрегать ею».
— Папа, пойдем, — сказал Кроу, чувствуя, как у него урчит в животе, и желая прекратить говорить.
— Тебе скучно?
«Я проголодался и, возможно, мне стало скучно», — сказал Кроу.
«Это вещи, которые ты должен знать, паршивец. Тебе понравилось учиться пользоваться луком у дяди Барнса?
«Да! Может ли он приехать еще раз?»
«Он Бард, и когда он путешествует за пределы нашего континента, его знают как Бесконечный Дождь. Знаешь ли ты, каков его путь?»
«Нет…?»
«Он изучает все, что связано со стрельбой из лука. Сюда входят луки, стрелы, полет, траектория, материалы и крафт. Поиск пути не будет скучным, если вы сделаете правильный выбор; это увеличит ваше совершенствование».
Кроу понимал, что имел в виду его отец, но все еще был мальчиком, легко отвлекавшимся на город, полный необычных вещей, которых он раньше не видел. Это не было нежеланием учиться, но его любопытная натура предпочла бы исследовать прямо сейчас.
«Что это такое?» Кроу указал на другую сторону своего отца.
Площадка под открытым небом с небольшим забором выделялась среди окружающих построек. Он использовал живую изгородь для разделения зон, чтобы обеспечить некоторую конфиденциальность людям, сидящим за столами, уставленными едой. Лабиринтные секции и плавающие фонари придавали ему мистический вид. Посетители ели, разговаривали и смеялись. На лицах каждого из них было волнение и удовольствие от происходящего.
«Это место — ресторан Night Sky. Большинство ресторанов под Отцом Дубом такие. В отличие от торговых магазинов, в них не так много товаров. Они могут обслуживать своих гостей под небом».
— Но здесь нет ночного неба, папа. Это глупое имя.
Коналл усмехнулся и взъерошил волосы своего ребенка.
«Видите эти здания?» Коналл указал на несколько деревянных построек. «Это часть отца Оука. Мугна сформировал большинство этих зданий, используя свою массивную корневую систему. Эти здания, построенные как небольшие крепости, используются для защиты товаров, но у них есть еще одна важная роль. Это убежища для гражданского населения, если захватчики ворвутся в наш город».
«Он все это сделал?» Благоговейный голос Кроу заставил Коналла ухмыльнуться.
— Нет, но он мог бы. Эти здания из камня и деревянных досок были построены вручную с использованием ресурсов из других частей континента. Однако большинство растений и деревьев происходят от его корней. Обычные растения не могут выжить в этой лишенной солнечного света местности. Посмотрите туда… Коналл указал на близлежащую большую площадь, окруженную более чем дюжиной высоких деревянных построек. Некоторые из них представляли собой одну сплошную гладкую поверхность, а другие представляли собой причудливо переплетенное дерево разных цветов, сплетенное вместе.
«Как они это плетут?» — спросил Кроу, задыхаясь, пытаясь осознать все это. Его глаза были почти больше его головы.
«Все вещи содержат энергию происхождения. У Отца Дуба его в избытке, и Мугна, или Совет Друидов, с разрешения Мугны, может придать древесине форму.
«Папа говорит о мане?»
— Нет, Ориджин. Мана — это сила укрощенного происхождения, или, может быть, лучше сказать «разбавленная».
«Что значит «д-разбавленный»?»
«Как и в случае с чаем, вкус становится слабее, если добавить больше воды. Мана — это энергия происхождения, разбавленная родством стихий. Это делает наши тела способными противостоять этому. Наш Источник, если его пробудить, обращает процесс вспять и пытается очистить ману обратно в энергию Истока. Для правильного совершенствования требуется время и преданность делу, а те, у кого слабая сила воли, никогда не заберутся высоко».
«Является ли энергия происхождения единственной энергией?»
«Это корень всей энергии. Наши Души в чистом виде также состоят из энергии происхождения, что немаловажно. Существует Истина, согласно которой энергия состояний не может быть уничтожена, а только изменена».
— Значит, наши Души не могут быть уничтожены?
— Верно, но это можно изменить — испортить. Однако даже коррупция — это всего лишь грязная энергия Происхождения. Наш Источник – это наша Душа, или, по крайней мере, настолько переплетены, что особой разницы нет. В любом случае, мы используем ману, чтобы закалить Троицу Души, состоящую из Разума, Тела и Духа. Мана — это грязная энергия Истока, которую мы можем безопасно потреблять, а совершенствование — это то, как мы укрепляем наши Души, чтобы поглощать ману более высокой чистоты с конечной целью — иметь возможность использовать энергию Истока, не разрушая нас. Хотя мы называем это маной, люди на восточном континенте называют это Ци, но они используют ее в основном для совершенствования тела, чтобы улучшить свои боевые способности. Шаманы одного из центральных континентов называют ее Духом, а многие доминирующие расы называют ее Духом или энергией Души. Они также классифицируют это…
— Скучно, — проворчал Кроу. Он сотни раз слышал, как его отец объяснял это. Источник культивирует энергию. Те, кто использует ее, называют эту энергию по-другому: мана, Ци, Дух, Душа, Порча и, возможно, еще сотня известных или неизвестных ее вариаций. Они использовали эти определения в руководствах по технике и способностям, которые помогли определить, откуда возник навык. «Почему мы называем это маной?»
«Ну… не хочу утомлять
ты?» — сказал Коналл с усмешкой.
«Папа!»
«Я дам вам короткую версию. Друиды существуют уже давно, но мы провели тысячи лет, скрываясь из-за старой вражды. Лишь девять кланов пережили это бедствие. Дану и Мугна поселили нас на этом континенте, который мы назвали Дарач, и мы — дарахцы. На старом языке «Дарач» означает «дуб», и поэтому мы стали дарачианцами, друидами дуба…
«Папа, это не мана».
«Я уже добираюсь, ты, нетерпеливый отродье! Для Друидов потеря нашей истории — тяжёлый удар, а мы потеряли за это время очень многое. Вы обнаружите, что многие тексты заканчиваются в определенный момент времени, когда мы сюда прибыли. Мана была чем-то, что использовали даракцы. Неизвестно, было ли это изначально слово друидов или нет. Поскольку мы изучаем мир природы в поисках его Истин, подходящее слово — мана — оно означает сверхъестественную силу. Теперь, когда мы снова открыто ходим по земле как Друиды, наш секретный термин «Друиды Дуба» вышел из моды. Однако этот континент всегда будет называться Дарач».
Кроу не совсем понял, но он помнил каждое слово, сказанное отцом. Он редко общался с другими детьми, поэтому не знал, что его способность запоминать все была редкостью. Несмотря на, казалось бы, неторопливую экскурсию, папа быстро двигался к месту назначения, и вскоре растущая толпа прекратила их разговор.
Однажды он спросил своего отца, почему отец Оук не предотвратил плохие события в Ойше, и Кроу все еще размышлял об этом. Его отец сказал, что в этом мире существуют судьба и карма, и богам следует быть осторожными, чтобы не вмешиваться слишком сильно, иначе они получат ответную реакцию — обычно в виде бедствия. Отец Оук не хотел вмешиваться в мелкие мирские дела и соблюдал только одно правило — никаких убийств под его сенью. Он мгновенно отреагировал бы, уничтожив любого, кто нарушил это правило. Папа сказал ему, что это потому, что сущность их крови просачивалась в почву после смерти человека, загрязняя его корни.
«Сладкий лук», — пробормотал Кроу, увидев перед собой вывеску магазина. Он научился читать около шести месяцев назад, что стало возможным только благодаря его Разуму Мудреца.
Название этого места он услышал от своего отца; это был один из основных источников дохода клана Мэддоксов. На нижнем этаже располагался продуктовый магазин, где продавались редкие и труднодоступные ингредиенты. Он даже хранил множество мелких растений и трав на складах за пределами города.
На втором этаже продавались книги, техники и ресурсы для совершенствующихся. Третий, четвертый и пятый этажи были доступны только по приглашениям, и там продавались уникальные товары, которых больше нигде в Ойше не было. Мало того, они покупали странные вещи, вещи, которые не имели истории, но содержали в себе достаточно загадочности, чтобы не быть простыми предметами.
Шестой этаж был предназначен только для клана, но никто — даже папа — не знал, что на этом этаже.
Магазин получил свое название потому, что его успех был связан с продажей сладкого лука, но не обычного садового сорта. Родовые земли клана Мэддоксов находились в самом сердце леса, и там рос дикий сладкий лук. Поскольку этот лук содержал высокую концентрацию маны, позже он стал ключевым ингредиентом, используемым в таблетках, которые могли помочь людям, которые только что пробудили свой Источник. Его высокая цена объяснялась тем, что спрос намного превышал предложение. Клан Мэддоксов мог производить лишь определенное количество лука в год.
Увидев магазин вблизи, Кроу вспомнил башню замка. Эта идея увлекла его еще больше, когда он увидел недалеко от дороги еще одну башню со стеной, соединяющей их. В центре стены были даже закрытые ворота.
Толпа собралась вокруг другой башни.
Коналл взял Кроу на руки и заговорил мальчику на ухо. «Поместье нашего клана находится за этой стеной. По другую сторону находятся несколько домиков, частные дворы и один огромный двор, охватывающий заднюю стену вдоль барьера.
«Барьер?» – спросил Ворон, сморщив лицо. Он мог видеть лес за поместьем, но не был уверен, доходит ли он до массивного ствола Отца Дуба. Не имело значения, как часто он видел огромный дуб — он всегда внушал трепет.
«Это формирование — со временем вы узнаете о них. Этот барьер настолько силен, что даже сотня меня не сможет его разрушить. Этот лес также является частью Отца Дуба, и это единственная причина, по которой они могут расти в этой стране тьмы. Мы называем эту местность Священной рощей, их две — восточная и западная. На юге две рощи разделяет Храм Ложной Зари, иногда называемый Храмом Мугны, широким туннелем. Причина в том, что туннель ведет к Краеугольному камню этого континента — вы знаете его как Портал Вознесения. Они построили туннель из корня Отца Дуба, а это значит, что каждый входящий или выходящий должен пройти через храм. На севере находится Амфитеатр Небесного Барда, встроенный в сундук Отца Оука и имеющий достаточно мест, чтобы вместить сотни тысяч людей.
«Что такое amp-am-ampa, что это такое?»
Коналл усмехнулся, слушая, как его сын запинается на этом слове. Язык мальчика высунулся из уголка рта, когда он сосредоточился на размышлениях, прежде чем повторить слово.
«Амфитеатр?» — нерешительно спросил Ворон, удерживая язык от еще раз исказить это слово.
«Это как в нашем клане, где говорят старшие. Он имеет центральную зону или сцену с сидячими местами вокруг нее. Только он является живым театром и всегда доступен каждому, кто открыл свой Источник. Для друида, любящего элемент дерева, это одно из лучших мест для совершенствования».
«Что это за место?» — спросил Кроу, указывая на место, где собралась толпа.
«Мы называем это Домом Дану, местом исцеления. Им управляет ваш дядя, и именно здесь он может практиковать свое медикское ремесло. Между Лутаем и Сун Линем происходит чудесное исцеление. Даже целители, которых они обучили, исключительны, но с успехом приходят ревность и жадность, и они, безусловно, привлекли достаточно внимания. У него были проблемы, в основном из-за Сун Линь».
«Тётя Лин? Нет. Нет. Нет. Она слишком милая. Никто не причинит ей вреда».
«Никто не будет. Линьэр — восточный алхимик, поэтому ее боятся. Вот почему они называют ее демоном или ведьмой, а эти недалекие люди отказываются от ее помощи и находят проблемы в нашем доме исцеления. Мне нужно это уладить», — сказал Коналл своему мальчику, но на самом деле большинство клоунов, создающих проблемы, не посмеют зайти слишком далеко. Вот почему он не помчался сразу.
«Папа сильный?»
Коналл вздохнул. Он уложил сына, который недавно приобрел больше черт матери. В глубине души он хотел сказать своему мальчику «нет»; он не был сильным. Скажите ему, что у него недостаточно сил, чтобы предотвратить похищение его жены. Но за пределами Тур Бристе считали его Топазовый Щит достаточно сильным, чтобы доминировать над страной или даже над целым континентом.
