Дружба подобна полевым цветам. Я никогда не видел, чтобы они росли поодиночке, и никогда не видел одинаковых пар. Удивительно, но не все люди понимают разницу между полевым цветком и сорняком.
~Блодьюведд, богиня цветов и мудрости
Черное пламя целую неделю жгло его спящий разум. Осознанные моменты случались редко, но именно через них он знал, сколько времени прошло. Сколько бы он ни страдал, его сознание не изменилось. Несколько раз он пытался заставить себя проснуться, но это приносило ему еще больше страданий.
Родословная друидов была единственным, что предотвращало искажение его воспоминаний. Погруженный в кошмары мест и вещей, которые он не мог узнать. Без родословной у него не было бы спасения от мучений.
Шаг за шагом он находил способы справиться с тем, что бросал в него черный огонь. Каждая решенная проблема уменьшала нагрузку на его разум и тело. Ему только сейчас пришло в голову, почему он не может проснуться — его тело все еще проходило процесс закалки. Нагрузка на его тело была слишком велика, и его разум отказывался просыпаться.
Лицо Отто зависло в дымке, еще один кошмар…
— Брат, просыпаешься? – спросил Отто.
Глаза Кроу задрожали, и он не был уверен, сколько времени ему потребовалось, чтобы очнуться от фуги. Это не был кошмар или воспоминание.
— Вау-тер, — крикнул он. Его голос был настолько слабым и хриплым, что напоминал шелест сухих листьев. Отто кивнул и исчез из поля зрения. Когда он появился в следующий раз, его массивная рука осторожно подняла голову и тело Ворона, чтобы он мог налить ему в рот воды. Прохладная жидкость успокоила пересохшее горло и понизила температуру тела. «Более.»
Как только весь кувшин оказался внутри Вороны, Отто вышел из комнаты, чтобы рассказать остальным. И чтобы получить больше воды.
Сун Сюэ прибыла первой, но Кроу была уверена, что она здесь не впервые. Он чувствовал на себе ее запах и задавался вопросом, залезла ли она к нему в постель. Это был свежий, чистый аромат весеннего снега. Имеет ли снег запах, Ворону было все равно, но он знал, что это ее запах.
«Маленькая птица?» — тихо спросила она.
Рот Вороны дернулся. Он никогда бы не признался, что ему нравится ее домашнее имя. — Ты требуешь избиения?
Сун Сюэ пролетела через комнату и нырнула на кровать. Ее руки обняли Кроу, и она держала его так сильно, что он почувствовал, как кости его тела скрипели. В ответ Кроу вздрогнул, но, удерживая ее, все напряжение покинуло его тело. Его рука рассеянно погладила ее длинные черные волосы.
«Почему ты всегда ведешь себя так, будто я тебя укушу?» — спросила Сун Сюэ, оторвав лицо от его груди.
— Ты хочешь сказать, что это не так? Кроу пошутил, и она одарила его зубастой улыбкой, которая не была ни подтверждением, ни отрицанием.
«Хорошо, я буду как та девчонка из Теонет, нервная и надоедливая».
«Почему?» — спросил Ворон, его лицо скривилось в несдерживаемой ухмылке, и Сун Сюэ рассмеялся.
«Аааа! Ты так бесишь, маленькая птичка, — зарычала она и попыталась вырваться, но Ворона схватила ее за талию и не отпустила. «Извращенец, отпусти!»
«Лучше перестань называть меня «птачкой», а то я тоже дам тебе домашнее имя».
«Отпусти, какое имя у питомца?» Сун Сюэ остановилась, а затем осознала свою ошибку и начала бороться еще сильнее. — И т-ты не можешь дать мне домашнее имя. Твои угрозы бессмысленны, маленькая птичка.
«Я думаю, с этого момента ты будешь моим фаэланином».
В руке Сун Сюэ появился кинжал, и его острие прижалось к горлу Вороны.
— Отпусти меня, — сказала она сквозь стиснутые зубы, но ее рука слегка отдернулась, как будто она наконец услышала, что он сказал. «Фаэлан? Что это такое?»
Кроу, наконец, поняла, почему она так сильно боролась, и внезапно рассердилась. Его лицо покраснело, потому что он не мог контролировать реакцию нижней части тела на ее прижатие к нему. Борьба Сун Сюэ только усугубила ситуацию. Что бы ни случилось, он не мог отпустить ее сейчас, потому что она знала бы, что он знает.
«О, это просто лучшее имя для домашнего животного». Кроу рассмеялся, отчасти чтобы скрыть свое смущение, а отчасти из-за ситуации. «Ты мой фаэланец».
Ослабив его хватку, она наконец вырвалась, но лезвие ее кинжала все еще зависло у горла Вороны. Он знал, что она не причинит ему вреда, не так. Поэтому он просто смотрел на нее.
«Извращенная птичка! На меня никто не претендует. Что. Делает. Это. Иметь в виду?» Последние четыре слова она прошипела.
Кроу почувствовал ее гнев и решил больше не испытывать удачу. Несмотря на то, что он верил, что она не причинит ему вреда, он также знал, что она склонна наброситься на гнев.
— Это значит… маленький волчонок… — прежде чем он закончил говорить, ее кинжал оторвался от него и врезался в спинку его кровати. Кончик лезвия вылетел с другой стороны, и столб раскололся. Глаза Сун Сюэ расширились от внезапного взрыва гнева. Неуклюже она покачала кинжалом вперед и назад, пытаясь его вытащить.
«Это домашнее имя приемлемо, маленькая птичка». Ее слова не успели померкнуть, как она исчезла за дверью.
— Блин, почему она такая страшная? Кроу покачал головой. Неужели девочки все были такими странными? Он понял, что его единственный опыт был с Марой, и она тоже была не совсем в здравом уме. Разговаривать с девушками было все равно, что отказаться от всякого рационального мышления. Ох, неужели ему так не повезло?
Сун Линь вошла, прижав рот рукой и явно стараясь не рассмеяться.
— Ты все это слышал?
«Я сделал. Я не знаю, стоит ли мне вмешиваться, но ты должен знать, что на нашем языке «маленькая птичка» также означает… — Сун Линь указал на свою промежность, которая, к счастью, уже потеряла свое волнение по сравнению с предыдущим.
«Что?» Он пробормотал. — П-почему она меня так назвала?
«Потому что она…» Голова Сун Линь повернулась, когда стена позади нее задребезжала. «Может быть, я слишком много говорил». Но даже когда Сун Линь сказала это, ее тело задрожало, и она явно смеялась.
«По крайней мере, ты в некоторой степени нормальная», — проворчала Ворона достаточно тихо, чтобы только Сун Линь могла услышать, и на этот раз она не смогла сдержать свой красивый смех.
«Хорошо, давай поговорим о тебе на секунду. Поздравляем, вы открыли корневую чакру, и теперь все остальное должно пройти более гладко, но это займет время. Не то чтобы у вас было много времени до тестирования. Я не могу сделать ничего, что могло бы ускорить это и дать вам хороший результат. Особенно с твоим проклятием.
«Что еще? Почему я такой слабый?»
«Ваше тело претерпело огромные изменения и избавилось от множества шлаков. Первые три дня нам приходилось заставлять слуг купать тебя каждые несколько часов. Ваши кости, мышцы, сухожилия и суставы стали намного сильнее, чем раньше. Когда вы вернетесь к боевым тренировкам, делайте это медленно. Вы также заметите значительное увеличение своей выносливости. Тебе придется заново изучить свое тело».
«А техники?»
«Еще нет. Вам нужно укрепить свое совершенствование. Ваш фундамент прочный, настолько прочный, насколько я когда-либо видел. Его энергия так же чиста, как и моя с Сюээром — возможно, даже чище, если честно. Из-за твоего состояния ты не смог накопить много. Это означает, что ваш рост будет намного медленнее, пока мы не решим проблему «Выжигание души». Никакого способа обойти это».
«Но я могу использовать… ману? Ци? Что-нибудь?»
«Ци возможно, но проклятие все равно влияет на ману».
«Как скоро я смогу встать с постели?»
«Теперь, если хочешь. Ваше тело не пострадало; ты просто устал. Вам нужна еда, возможно, много. Фактически, вы обнаружите, что ваш аппетит значительно увеличился. Пока вы не сможете активно использовать свой Источник, вам необходимо увеличить потребление пищи. Ты сильно похудел, поэтому выглядишь истощенным и сжег все волосы на своем теле».
Кроу потер обнаженную кожу головы, ощущая мягкую щетину недавно отросших волос. Он вздохнул, думая, что, возможно, было бы полезно пока помолчать. Большинство специалистов по огню регулярно брили головы.
«Сун Линь, спасибо тебе за это».
«Не. Я-ты не знаешь, через что тебе пришлось пройти. Найлу, Лютаису и Гэвину пришлось вмешаться. Мне сказали, что даже появился Мугна. Мне жаль. Если бы я знал, я бы не…
«Останавливаться. Сун Линь, как бы тяжело это ни было, я бы сделал тот же выбор. Дело не в тебе. Мне это было нужно. Не вини себя за мой выбор, понял?»
«Ммм», — улыбнулась Сун Линь, но Кроу увидел красные глаза и измученное выражение ее лица и понял, что она страдает. Не физически, но что бы ни случилось, она винила себя.
«Мне удалось, да? Перестаньте беспокоиться и винить себя. Ты спас меня, дал мне надежду, и я не знаю, смогу ли я когда-нибудь выплатить этот долг».
Слезы текли по лицу Сун Линя. Она нырнула к нему и заключила в объятия. Его ребра определенно были в синяках. Он обнял ее в ответ. Но когда они оба услышали хмыканье из коридора, они посмотрели друг на друга и рассмеялись. После этого Сун Линь отстранилась.
— Ладно, отдохни сегодня. Завтра начнем снова. Если вы чувствуете беспокойство, вы можете заниматься цигун, но не более того».
«Да, мэм.»
«Назовешь меня так еще раз, и я позволю Фаэлану ударить тебя ножом». Сун Линь подмигнул и ушел.
«Ах, мой мальчик. Не исполнилось и пятнадцати, а женщины уже выстраиваются в очередь. Тебя ждет целый мир боли, — усмехнулся Гэвин. «Твой дедушка сказал, что приходил к тебе перед тестированием, а Лутаис занят делами, поэтому он не может остановиться прямо сейчас».
«Спасибо. Сун Линь сказала мне, что ты мне помог».
«Ну не совсем. Мы видели, как ты сжег двор и устроил беспорядок, — засмеялся Гэвин. — Сходи к Мугне, когда будешь готов.
«Я буду.»
«Хорошо, теперь нам нужно поговорить о твоих тренировках. Вы решили принять меня в качестве учителя, не нарушайте нашу сделку. Я говорил с Сун Линем, и мы будем работать по тому же графику, который был до того, как они прокляли тебя. Вечером вы должны присоединиться ко мне внизу. Я думал о вашем состоянии и искал способы помочь вам справиться с ним. У меня есть несколько идей. Кроме того, большая часть обучения не требует совершенствования. Вы готовы к большему доступу, и вам понравится то, что вы увидите. Независимо от того, развит ли ты или нет, в нашем обществе ты все равно имеешь звание Барда. Это дает определенные привилегии».
«Это… было так много, что нужно было принять сразу».
«Я знаю, но мне пришлось поторопиться, пока время не истекло. Извините, — ухмыльнулся Гэвин и указал через плечо, прежде чем понизить голос. «Сун Сюэ не уделил мне много времени. Она может быть довольно страшной».
Глаза Гэвина сверкнули весельем. Кроу хотел спросить его о Слуа, но боялся последствий, если произнесет их имя вслух. Страх был инстинктивным.
«Отдыхай, малыш. Поговорим завтра вечером».
