Я чиню вещи, разбивая их.
~Цернуннос, Повелитель диких тварей
К моменту прибытия Вороны Сун Сюэ уже слегка вспотела. Она просто кивнула ему, и он присоединился к ней. Они занимались своими обычными делами, пока Кроу не почувствовал насыщение своей корневой чакры. Впервые с тех пор, как он начал практиковать этот метод, он достиг своего предела. Не то чтобы он был готов открыть следующую чакру, но он мог бы проложить каналы для следующей.
После этого он несколько часов поработал, помогая разгружать ящики в Sweet Onion и пополнять запасы. Большинство сотрудников относились к нему и Отто как к членам семьи. Существовал разрыв между людьми, которые могли совершенствоваться, и теми, кто не мог. Кроу просто никогда не осознавал разницы. Некоторых из этих людей он знал всю свою жизнь.
Когда он и Отто им больше не нужны, Кроу отправился в Мастерскую Ложного Рассвета, чтобы найти Гэвина. Станция была пуста, все книги и принадлежности были убраны. С любопытством он нашел вводную книгу и открыл ее.
«Скарификация?» Читая текст, Кроу находил его все более увлекательным. Шрамирование — это модификация тела с использованием различных методов, позволяющих оставить на теле шрамы. Одним из способов было нарезать кожу и вставлять внутрь предметы, придавая коже рельефную текстуру. Другой способ заключался в том, чтобы сжечь или очистить кусочки плоти. Кроу не удивило, что оно вышло из моды, потому что было на грани варварства.
Тем не менее, создание символов в слоях плоти и соединение их вместе привело к мощным модификациям тела. В некотором смысле это было лучше, чем восточное культивирование, потому что они напрямую подключали его к Источнику и получали пассивное питание. Основным недостатком было то, что потеря конечности, ожог или отрезание плоти практически уничтожили символ.
Подняв рубашку, Кроу посмотрел на впалую плоть, отмечавшую кельтский узор на его животе. Был ли их метод шрамирования разработан на основе символов наследия родословной? Выглядело похоже, но со временем он продолжал расти.
Хотя все это было интересно, в последней строке текста говорилось: «… активно использовался Драоидами, но форма использования исчезла с появлением башен и Щитов».
«Башни? Их больше одного?» Кроу с трудом смог прочитать выцветший текст, но был уверен, что это множественное число. — Что именно ты исследуешь, старик?
Пролистав еще несколько книг, Кроу заметил, что схемы тела и места для размещения определенных символов или татуировок также совпадают с некоторыми точками меридианов метода совершенствования, которому он следовал.
Просмотрев еще несколько, он заметил, что выложенные узоры были не просто символами, а узлами формации. Он только начал изучать формации, поэтому не мог быть абсолютно уверен в своей теории. Это не имело значения; он верил, что был прав. Более того, если бы это было правильно, этот метод использования шрамирования был бы гениален. Не то чтобы у Кроу был какой-то интерес, но идея объединения талантов открыла глаза.
Это не имело значения. Гэвина здесь не было, поэтому он положил книги обратно и исследовал станцию, о которой упомянул Мугна. Этот угол мастерской отличался тем, что они придали ему форму цветка с восемью бухтами, окружающими центральную часть, где возле рабочего стола высотой по пояс стояли табуретки. В каждой бухте было свое защитное кольцо, но оно было меньшего размера. Только у одного были деревянные бруски, а на столе лежало введение в резьбу по дереву.
Мугна практически предложил Отцу Дубу как бесконечный источник древесины, что заставило Ворона усмехнуться.
На верстаке лежали различные ножи, крючки и стамески. Кроу пролистал вводную книгу, в которой даны стандартные основы резьбы по дереву. Вкратце речь шла о друидах прошлого, создавших различные техники и шедевры, но этого было немного. Самая важная часть информации объясняла все инструменты и их назначение. Хотя в нем описывались различия между молотками, ладонными инструментами, долотами и долотами, в нем прямо не говорилось, что эти инструменты нельзя использовать другими способами. Единственным инструментом, без которого резчик не мог обойтись, был нож для резьбы по дереву, который рекламировался как самый престижный инструмент резчика по дереву.
Нож для разделки был очень универсален, и Кроу понял, что может выполнить практически любую перечисленную процедуру, используя только этот инструмент. Другие инструменты могли расширить возможности, но в них не было явной необходимости. Были даже многофункциональные инструменты, то есть с каждой стороны было по инструменту.
Сначала Кроу колебался. Это совсем не казалось полезным, и ему приходилось задаваться вопросом, имеет ли это какое-либо практическое значение. Однако почти все люди, которые его направляли, предупреждали его, что рост – это не только осязаемая сила. Жизнь нуждалась в жизни, и поэтому Кроу нашел полку со спрятанными остатками.
Упав на колени, он увидел, что книги на нижней полке почти доходили до полки над ней, так что места было мало, и было темно. Он осторожно просунул руку между небольшим зазором и медленно провел по верхам книг, поглаживая их, едва касаясь верхушек книг, пока не почувствовал что-то холодное и твердое.
Вытащив его, он осознал, что этот пережиток был древним и был одним из тех, которые передают не просто знания, но и опыт. Смахнув пыль с ближайшего табурета, он сел и прижал предмет ко лбу. Как ни странно, появившееся изображение представляло собой человека, смотрящего в зеркало, и создавалось впечатление, будто Кроу смотрел на человека, оставившего этот след.
— Простите, я не знаю, с чего начать это объяснение. Сначала, думаю, мне следует обратиться к тебе, наследнице моего наследия. Этот рудимент блокируется поэтапно, и только когда вы добьетесь успеха на одном этапе, откроется следующий. Если у нас не будет судьбы, то я прошу тебя найти мне достойного преемника».
«Ты слышишь меня?» – спросил Кроу.
«Я не знаю, сколько времени понадобится, чтобы найти это наследие, но я всю свою жизнь совершенствовал. Я не уверен, как передать этот метод напрямую — о да, я называю этот талант «Вырезание души». Я прошу вас не смотреть на этот метод свысока, потому что со временем вы заметите его загадочность».
Мужчина продолжал говорить, несмотря на то, что Кроу делал, чтобы привлечь его внимание. Это означало лишь то, что это не остатки воли старого эксперта, а простая запись.
«Первый этап называется «Вырезание образа». На этом этапе речь идет не о деталях, а о форме. Идея состоит в том, чтобы найти свою музу в своей душе, а затем сопоставлять изображения с деревом, пока что-то не найдет отклик. Я продемонстрирую после объяснения. Чтобы почувствовать связь, требуется циркуляция маны через ваше тело и дерево. Дерево даст вам знать, когда вы найдете то, чем оно хочет быть. Большая часть этого процесса зависит от инстинкта. Если у вас плохая интуиция, боюсь, большого успеха вы не добьетесь. И последнее… как только вы начали этот процесс, вы должны закончить резьбу за один раз. Если вы остановите или заберете свою ману, Вырезание Души произойдет. Это означает, что дальнейшие модификации разрушат суть или суть созданного вами предмета. Сейчас я продемонстрирую, так что смотрите, чувствуйте и погружайтесь в процесс. Все детали, схемы и процессы, необходимые для того, что я делаю, появятся позже».
Мужчина начал делать именно это, и Кроу почувствовал, как разум Резчика Душ наложился на его разум. Слившись таким образом, он мог чувствовать-ощущать-обожать образ маленькой девочки в своем-их уме. Она была совсем маленькой, не старше трех-четырех лет. Когда он сосредоточился, Ворон-Резчик высвободил свою ману, простой нож в его руке скользнул по дереву, как будто это была мокрая глина. Движения были плавными, опытными, и его пальцы ласкали дерево, как будто это был старый любовник. У Кроу было такое ощущение, будто он делал это уже тысячи раз, но это никогда не надоедало. Прошло почти тридцать минут, и за это время он забыл, кто он, настолько увлекся процессом, что потерял из виду все остальное.
Ворону даже не нужно было смотреть на резьбу, чтобы понять, что это была девушка, мысленная им. Оно было безликим, с очертаниями, и у него не было никаких отличительных черт, которые могли бы дать подсказку о том, кто это, — но Ворона знала, что это она. Он чувствовал это. Как будто эта маленькая девочка была перед ним, потому что настолько сильным был резонанс.
— Адские яйца… — выдохнул Ворон. Все сомнения по поводу резьбы по дереву исчезли. Он почувствовал желание вырезать что-нибудь — голод был настолько сильным, что почти подавлял разум.
Мужчина поставил деревянную фигурку на стол и с любовью посмотрел на нее. Подняв еще раз взгляд, мужчина заговорил в последний раз.
«Надеюсь, вы не поймете неправильно, как я изначально, дерево – или любой материал, который вы хотите вырезать, обладает духовностью. Я всегда чувствовал более сильную связь с деревом. Эта духовность необходима для того, чтобы уловить суть вашей музы. Никогда не наносите изображение на дерево, иначе дух внутри будет сопротивляться вам. Доверяй себе. Я еще раз спрошу: если у нас нет родства друг с другом, пожалуйста, найдите того, у кого оно есть».
Кроу положил остатки на верстак и несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь найти свой центр и сосредоточиться на процессе, намеченном его новым хозяином. Не имело значения, жив этот мастер или мертв, потому что Кроу в любом случае чувствовал необходимость признать его.
Найдя кусок дерева, он положил его на стол перед собой и сосредоточил дыхание, представляя, каким должно быть дерево. Через некоторое время образ лица его матери пришел ему в голову, и дерево зазвучало. Это было похоже на мысленную вибрацию, но она была слабой, почти до такой степени, что он задавался вопросом, было ли это чем-то воображаемым.
Первоначально он надеялся, что Ци из его чакры будет достаточно, но это не сделало древесину достаточно податливой. Открыв свой Источник, он сразу почувствовал перемену. Нож прорезал твердый кусок дерева, как мокрую бумагу, и кусок дерева упал на стол. Вскоре на стол и пол вокруг него упала куча стружек. Огонь внутри него игнорировался, как будто это не имело значения. Кроу знал о состоянии своего тела и не совсем не обращал на это внимания, но оно еще не достигло опасного уровня.
Тридцать минут, которые он потратил на резьбу, показались мне целым днем. Его тело, душа и разум были измотаны и болели. Освободив связь с деревом, он несколько раз кашлянул, прежде чем выплюнуть черную липкую кровь. Обратная связь была не только с Soul Burn, потому что в тот момент, когда он забрал свою ману из дерева, оно как будто насильно дало ему отпор. Даже не используя чувство маны, он знал, что дерево затвердело. Даже если бы он захотел починить фигурку, он знал, что она потеряет всю сущность, которую он в нее вложил. Повторная попытка вырезать душу была равносильна поломке предмета.
Подняв его, он почувствовал ее. Внешне это был безликий человек в длинной мантии, державший в руках сверток, который мог быть младенцем. Кроу был уверен, что ребенок — это он, но знал, что это не его воспоминание о том моменте. Это было странно. И все же он чувствовал ее в фигурке. Как искусство это было не так уж впечатляюще, но просто держать его в руках успокаивало его разум и тело. Он чувствовал себя ребенком, завернутым в одеяла, которого утешает мать. Невольно он посмотрел на шрамы на своих руках.
«Могу ли я?» — спросил Гэвин позади него, и Кроу от удивления чуть не уронил статуэтку. Включив табуретку, Ворона передала ее. Как только старик взял его в руки, он улыбнулся. «Резьба — второй навык, который ты выбрал?»
В вопросе Гэвина не было никаких эмоций или суждений, но он не выпустил деревянную фигурку из рук и с интересом осмотрел ее.
«Резание души», — сказал Кроу. «И да, я думаю, что это тот навык, который я выбираю. Часть процесса тоже похожа на кристаллизацию маны».
«Резьба души? Я никогда об этом не слышал. Что это такое?»
Вместо того, чтобы что-либо сказать, Кроу передал остатки. Гэвин с любопытством схватил его и через несколько мгновений оторвал. «Похоже, вам нравится этот метод. Похоже, владелец останков выбрал вас своим учеником. Я не буду вмешиваться в это, но держите меня в курсе ваших успехов. Признаюсь, мне любопытно посмотреть, как ты с этим справишься.
«Так ли он силен, как считал тот человек?»
Гэвин ответил не сразу, но Кроу увидел, что старик обдумывает вопрос.
«Научные таланты нельзя измерять мерами силы, а мерой использования. В горах Рипсо на южном континенте племя каменных гномов построило свой дом. Один из их величайших героев был не воином, а человеком, практиковавшим подобное искусство. В основном он создавал каменные обереги, которые были весьма полезны земледельцам. Его шедевры украшали тронные залы королей, высотой более пяти метров и источающие мощную сущность. Некоторые вызывали страх, другие успокаивали, но каждое творение было бесценным. Это похоже на то, что вы делаете сейчас, но он использовал комбинацию обработки камня и формации. Признаюсь, я никогда не слышал о Soul Carving, но верю, что оно могло бы получить подобную известность».
«Но это не поможет мне как боевому таланту?»
— Я этого не говорил, идиот. Посмотрите на эту фигурку; Я держу его и чувствую себя спокойно и сосредоточенно. Я не хочу откладывать это, потому что это помогает мне сохранять ясный ум. Думаете, это бесполезно в бою? Его очарование немного слабовато, но я предполагаю, что это была твоя первая попытка.
«Разве не каждый должен иметь возможность это сделать?»
«Нет. В этом остатке я не мог резонировать с техникой этого мастера. Что бы он ни делал, я не чувствовал этого резонанса. Честно говоря, я удивлен, что тебе это удалось. Если бы мне пришлось догадываться, это похоже на способность души, но…
«Ожог души».
«Да, точно. Ваша душа находится в постоянных мучениях, и невозможно сказать, какое долгосрочное влияние это оказывает на вас. Тот факт, что вы можете вырезать душу, означает, что ваша сила души возросла. Или, может быть, речь идет о чувствительности души, способности настроиться на дух леса».
«Я понимаю аспект спокойствия ума, но есть ли у этих фигурок какое-либо практическое применение?» — спросил Кроу после получения статуэтки от Гэвина. В тот момент, когда его рука коснулась этого предмета, он почувствовал себя так, словно его заключили в материнские объятия.
Старик начал смеяться над этим вопросом.
«Ты глупый мальчик. Иногда легко забыть, насколько ты молод и как мало ты видел мира. Когда вы войдете в башню, вы услышите о группах, специализирующихся на научных талантах. Насколько мне известно, в этих школах и мастерских не существует резьбы по душам. Дело в том, что некоторым талантам может научиться любой, у кого есть достаточно времени и упорства. Со временем я мог бы получить четкое представление о резьбе душ, возможно, даже создать с ее помощью несколько резных фигурок, но сделать то, что вы только что сделали… Я думаю, это меньше одного на миллион. Представьте, если бы вы создали что-то подобное, но гораздо большего размера. Может быть, достаточно большой, чтобы повлиять на всю эту мастерскую — верите ли вы, что она станет величайшим сокровищем меньшей секты? Самым большим препятствием для совершенствующихся является их неуравновешенный ум. Та статуэтка, которую ты только что сделал, может стоить кристалла маны среднего класса — заметьте, я сказал кристалл, а не золото.
«Ух ты…» Кроу почувствовал, как в его разум закрадывается трепет. «Кажется, это много для этого…»
«Теперь я сбавлю вас на несколько ступеней. Я могу использовать полдюжины других талантов в этой комнате, чтобы создать что-то лучшее, чем этот объект. Большинство магистров-ученых, таких как я, смогли бы сделать это. Ваш талант редок, но вашего Источника все еще не хватает. Ваши способности нетренированы и грубы. Это тот тип таланта, который совершенствуется только при использовании. Тебе следует практиковаться, когда у тебя есть время простоя».
«Ой.» Слова Гэвина не обескуражили Кроу. Скорее, он чувствовал волнение перед вызовом. Если бы Гэвин мог сделать что-то лучше, чем его фигурка, Ворона вырезала бы еще лучше.
«Я знаю, что только что пришло тебе в голову, и именно так должен думать ученый», — засмеялся Гэвин. «Теперь, пока вы находитесь здесь, вы по крайней мере первые два часа проведете за изучением построений. Еще раз подчеркну… Вам нужны формирования, которые пополнят вашу ослабленную боевую мощь. Кристаллизация маны и вырезание души тоже помогут. Кто знает, что произойдет, если вы объедините формации и вырезание души».
Кроу вспомнил введение в формации и вспомнил, как читал один из трех типов созданных формирований. «Нарисуй на дубе, да? Вы говорите, что я смогу использовать этот метод формирования и объединить его с моими резными фигурками души?
«Возможно. Эти два искусства могут конфликтовать, но, скажем, я оптимистично настроен на то, что вы найдете способ добиться этого, — Гэвин, смеясь, постучал Кроу по голове. «Возможно, вырезание душ и является вашим призванием, но я считаю, что эти два таланта объединились не просто так. Вам просто нужно понять, что это такое».
«Есть ли книга о различных типах древесины?»
«Для формаций или вырезания душ?»
«Оба. Я предполагаю, что свойства дерева могут быть улучшены, поскольку в «Рисовании на дубе» дерево также используется в качестве материала».
«Умный малый. В главном вестибюле одним из разделов, которые я просил вас игнорировать, были справочные материалы. Существует несколько комплектов книг, в которых записаны все виды известных материалов, и даже те, которые не встречались на протяжении нескольких тысячелетий».
«Учитель? Для чего ты изучал скарификацию? – спросил Кроу, наконец задав вопрос, который весь вечер горел в его сердце.
«Любопытный, паршивец. Не беспокойтесь об этом пока. У меня есть несколько идей, которые могут вам помочь. На этой ноте мне придется уйти на некоторое время. Я пришел проведать тебя и сообщить, что уезжаю утром. Теперь, когда у вас есть две сделки, я собираюсь заблокировать вам доступ к другим станциям. Я не хочу, чтобы вы отвлекали свое внимание. Помните, что пока вы здесь, сосредоточьтесь в основном на построениях. Вы, наверное, сможете выучить наизусть все книги по резьбе за одну ночь, но книг по формациям у нас в сто раз больше — и это только при вашем текущем уровне доступа.
«Что, если у меня возникнут вопросы?»
— Спроси Хранителя мудрости Куинна — или Библиотекарь может помочь, если он не ведет себя как осел. Хоть вы и не особо общались со старейшинами других кланов, Куинн — эксперт по формированиям. Возможно, это единственный научный талант, который он когда-либо развивал».
«Спасибо. Когда ты вернешься?»
— Надеюсь, до проверки твоих способностей.
