Эмоциональные звери нестабильны, и только идиот захочет бороться с чем-то подобным.
~Цернуннос, Повелитель диких тварей
Сун Сюэ смотрел на Ворона, когда тот обернулся.
— Привет, Фэй… э-э, Сун Сюэ.
Нет! Дон
Я не буду называть ее Фаэлан.
Это не меняло того факта, что она смотрела на него сверху вниз, как волк, высматривающий добычу. Он действительно не понимал, почему ее присутствие вызвало хаос в его эмоциях. Как и сейчас, она выводила его из себя, и то, как она ухмылялась, говорило ему, что она точно знала, что делает.
Она не сказала ни слова, но ее глаза упали на его грудь, и она с любопытством склонила голову. Невольно ее маленькая бледная ручка протянулась, и ее пальцы проследили его наследие. Дерево на его груди сформировалось естественным путем, поэтому его дизайн был безупречен.
«Это тоже часть того, что у тебя на спине?»
«Нет. Пойдем.» Ворона почувствовала слабое возбуждение и бросилась сесть перед Сун Линь. Он все еще чувствовал ее ледяные пальцы на своей горящей груди — это было слишком сильное возбуждение, и он не хотел думать о ее запахе или мягких волосах. Черт возьми, не думай о таких вещах. Ааа!
Сун Линь посмотрела на красные щеки Вороны и улыбнулась. В остальном она оставалась профессионалом.
«Ворона, я передумал», — сказал Сун Линь после секунды внутренних дебатов. «Ложись на живот, а Сун Сюэ… сядь возле его головы и следи, чтобы он не перегрелся».
Лежа, он вытянул руки и почувствовал себя каким-то незащищенным и неловким.
«Ты такая напряженная, маленькая птичка. Тебе нужно, чтобы я тебя расслабил? Голос прошептал ему на ухо, заставив его тело содрогнуться, а по коже побежали мурашки. «Тебе лучше расслабиться, эти иглы, возможно, не сильно повредят, но если ты пошевелишься в неподходящее время, это может серьезно навредить тебе».
«Сюээр, перестань бездельничать», — предупредил Сун Линь.
«Хорошо», — фыркнула Сун Сюэ.
«Ворона, займись дыханием цигун. Сун Сюэ, положи руки по обе стороны от головы Вороны и используй свою Ледяную Ци, чтобы максимально сдерживать огонь. Ворона, мои иглы тоже пронзят тебя, используя мою Ледяную Ци. Вы почувствуете небольшой толчок или вибрацию — просто сконцентрируйтесь на своем совершенствовании и направьте его к этим точкам вибрации. Когда вы вдыхаете, вы должны постоянно поддерживать движение ци по одному и тому же пути. Я втыкаю иголки в каждый вдох или два, а ты идешь по ним, как по следу из хлебных крошек. Становится легче, но первые несколько циклов требуют большой умственной концентрации».
«И что мне делать после того, как я пройду его до конца?»
«Речь идет не о перемещении небольшого количества энергии за раз. Это будет похоже на попытку удержать реку в русле. Таким образом, циклы продолжаются бесконечно. Если реку блокируют валуны, бревна и другой мусор, вода отступает. Прогресс заключается в расчистке этого мусора и формировании каналов таким образом, чтобы позволить ци течь без усилий. Каждая точка акупунктуры будет ощущаться как плотина, но не спешите ее разрушать. Эта дамба на самом деле защищает вас. Если вы его снесете, он затопит следующую точку, заставив ее сломаться и так далее. Это приведет к катастрофическому разрушению ваших меридианов. Суть в том, чтобы разобрать его понемногу. Таким образом, цикл по сути перемещает ваше чувство маны через каждый узел, чтобы постепенно устранить блокировку».
«И, делая это, я достигну равновесия между своими правыми и левыми путями?»
«Да», — сказал Сун Линь. «Эти пути представляют собой петли, связанные с чакрой. Если все сделано правильно, вы позволите получать все больше и больше Ци, расширяя и моделируя свои меридианы. Накопление Ци необходимо для открытия следующей чакры. Кроме того, этот первый набор меридианов имеет решающее значение, поскольку он является основой всего. Мы создаем внутри вас автономную систему совершенствования, которая до самого конца обходит ваш Источник. Этот метод использовали наши предки до появления Щитов. Используя этот метод, можно достичь вершины власти, но без удачи это займет невероятно много времени.
«Я слежу до сих пор», — сказал Кроу.
«Хороший. Наши тела — зеркало между левым и правым, но изначально они не идеальны. Это то, что совершенствование тела со временем будет усовершенствовано. Это означает, что у вас будут две реки Ци: одна слева и справа. Крайне важно контролировать поток обеих сторон, чтобы они точно отражали друг друга. Чем ближе вы сможете заставить обе стороны действовать с одинаковой скоростью, временем и мощностью, тем лучше. Только после того, как это равновесие станет почти безупречным, вы сможете открыть следующую чакру».
Кроу кивнул.
«Давайте совершенствоваться, и как только вы почувствуете вспыхивание акупунктурных точек, приспособьте свое вращение к этому», — скомандовал Сун Линь. «Последнее. Поначалу эта часть очень снисходительна, и при условии, что у вас хорошие способности, ошибки не причинят длительного вреда. Как только все иглы будут введены, вы почувствуете вялые точки. Просто увеличивайте или уменьшайте вращение, пока не сможете справиться с этим. Когда мы устанем, мы остановимся — даже не думай действовать жестко».
Дышать, лежа на животе, было труднее, чем он хотел признать. Как только он стабилизировал свое дыхание, Кроу неглубоко зажег Soul Burn и приготовился к длительному сеансу совершенствования. Одна игла за раз вонзалась в его плоть. Боль отсутствовала, но вошедшая Ледяная Ци действительно пульсировала. Это было похоже на рыбу, грызущую мясо. Ци перескочила через каналы, как будто в точке акупунктуры открылся вихрь, и потянула ее на правильный путь. По мере того, как внутрь входили новые иглы, Ворону казалось, что он охотится за неуловимым зверем.
После того, как иглы оказались на своих местах, он приступил ко второму циклу очистки меридианов от грязи. Было ясно, что поток его Ци стал гуще и двигался немного легче, но это была едва ли не струйка выше того, что было. К пятому циклу его меридианы стали напоминать русло реки. Ци, как вода, текла по пути наименьшего сопротивления. Это означало, что его внимание не могло сместиться исключительно на акупунктурные точки.
Дюжину циклов спустя Кроу наконец понял, почему это был метод совершенствования тела. Нечистоты из его костей и сухожилий вымылись из его тела через поры и пот. Это увеличило плотность его костей, а сухожилия затвердели, как крошечные нити металлической проволоки. Самым заметным для него был его ум. Его психическое состояние стабилизировалось, хотя Кроу и не осознавал, что ему это нужно. Трудно было количественно оценить улучшения, но казалось, что он формализовал отношения между своим разумом, телом и духом.
Soul Burn оставил последствия в его душе, потому что подобная травма не обошлась без цены. Придание силы телу, сосуду, содержащему все, что делало его целостным, положило начало процессу исцеления во всей его смертной клетке.
Кроу не был уверен, как долго он будет продолжать это делать. Когда наступило изнеможение, он обратил внимание на свое прерывистое дыхание. На протяжении всего процесса сестры Сун в обязательном порядке сопровождали его. Похоже, ни один из них не возражал против запаха, исходящего от его тела, пота и других вещей, которые отпугнули бы многих женщин. Кроу внезапно почувствовал огромную благодарность к девушкам, которую он глубоко запечатлел в своей душе. Ни разу они не пожаловались на помощь ему.
Зная, что это не спринт, он замедлил циркуляцию Ци по телу. Если бы он продолжал в том же темпе, это закончилось бы плохо. Поскольку его контроль все дальше и дальше терялся, он замедлял скорость Ци, чтобы соответствовать. В основном он мог сказать, что уже почти исчерпал себя морально и физически. Он чувствовал онемение, но когда сознание вернулось, он почувствовал
зеркальные каналы, которые он сформировал.
«Хорошо, ты проявляешь сдержанность», — слабо сказал Сун Линь. «Это самый трудный урок, который должен усвоить наш народ. Знать, когда остановиться. Приходите завтра подготовленными, и мы продолжим. К концу всего этого ты должен был догнать большинство двенадцатилетних детей в нашем клане. Сегодня больше не занимайтесь самосовершенствованием, а если вы занимаетесь цигун, сосредоточьтесь только на физических упражнениях. Есть один побочный эффект, о котором я не упоминал ранее, — это ваше повышенное эмоциональное состояние — хм, плач — это естественно. Д-знаешь что, я придумаю несколько таблеток. Тебе следует начать принимать их перед тем, как мы будем совершенствоваться каждое утро».
Ворона смеялась и плакала, а также странное признание Сун Линь. В основном он смеялся, но не был уверен, почему это было смешно. Подняв руку, он коснулся своей щеки и почувствовал, как по ним текут слезы. В замешательстве Кроу сел и увидел, какими измученными выглядят эти двое.
— Спасибо, — сказал Кроу, не в силах встать на колени или встать. Он хотел поклониться или что-то в этом роде, но потом начал рыдать. В этот момент они оба изо всех сил старались не рассмеяться, и как бы он ни был смущен, их улыбок было достаточно, чтобы скрасить чей-то день.
«Ворона, после того, как мы закончим эти сеансы, ты и Сюээр будете совершенствоваться вместе, пока мы не будем готовы открыть твою следующую чакру. Мне нужно немного отступить ради твоего собственного роста. Вы не можете создать зависимость от меня. Сюээр, тебе нужно отнестись к этому серьезно. Никаких твоих обычных трюков. Ты должен вести его по истине».
«Старшая сестренка, я поняла», — фыркнула Сун Сюэ, но Ворона почувствовала ее усталость. Через несколько секунд она упала назад и легла рядом с Вороной, раскинув руки. В конце концов ее прерывистое дыхание успокоилось. Ворону было трудно отвести взгляд от ее поднимающейся груди, и он чувствовал себя некомфортно в своем уязвимом состоянии. — Не думай, что я не чувствовал твоих блуждающих глаз, извращенец.
Кроу кашлянул, прежде чем неловкий смех сорвался с его губ. Ее неотесанные манеры несколько освежали, но всегда заставали его врасплох. За исключением Мары, большинство женщин в кланах никогда бы не говорили так, и он понял, что предпочитает людей, которые высказывают свое мнение. Чем больше он думал об этом, тем больше ему нравилось, как говорили Сун Сюэ и Мара. Это было честно по отношению к тому, кем они были.
— Ладно, пора вставать. Ворона, я помогу тебе до домика, но ты обязательно захочешь искупаться. Я слышал, что некоторые люди уезжают на родовую землю на канун Дня всех святых. Так что они захотят пожелать тебе всего наилучшего», — сказал ему Сун Линь.
— Я бы на это не рассчитывал, — пробормотал Кроу себе под нос, и Сун Линь сделала вид, что не услышала этого, но почувствовала легкую боль в сердце. Она не могла не чувствовать, что клан слишком позорен, чтобы игнорировать заслуги и ценность такого человека, как Кроу. Он работал усерднее всех десяти из них, вместе взятых, и даже, ругаясь, не сдавался.
В некотором смысле его состояние нарушило ее собственное совершенствование, потому что растущий гнев не соответствовал ледяному контролю и замороженным эмоциональным состояниям. В любом случае, она привела его купаться и заварила ему лечебный чай, пока он умывался. Она составила ему компанию, пока он сидел на крыльце домика. Попрощаться пришла лишь горстка его кузенов — среди них были Айне и Брайан. Вскоре после этого она отправилась в Дом Дану на работу.
