Если что-то кажется невозможным, это потому, что вам не хватает воображения, чтобы увидеть возможности. Вы похожи на вора, пытающегося выломать дверь, когда окно настежь. Используй свой мозг, идиот.
~Огма, Бог красноречия и вдохновения
Отто отнес его домой, но часть происходящего была размыта. Лутаис изначально был там, и после нескольких исцелений и вправления костей он дал Кроу несколько таблеток, чтобы заглушить боль. Большинство таблеток на Арене требовало, чтобы культиватор использовал их Источник для активации — чего Ворона не мог сделать. Именно там Совет Друидов боролся за разрешение продолжения боев. Одно дело, если претендент был слабым, и совсем другое, если он даже не мог использовать свой Источник, чтобы исцелить себя.
Лицо Кроу было в беспорядке, его одежда была разорвана, обнажая ужасные порезы и ссадины, и он висел на плече Отто. Жители Ойше не упустили ничего из этого, пока Отто гулял по городу. Лекарство Лютаиса немного сбило Ворона с толку, поэтому он едва понимал насмешки и насмешки в его адрес. Это не имело значения. Если бы он был трезв, он бы все равно их проигнорировал.
«Бахаха!» Манро рассмеялся, выйдя из ресторана Night Sky. «Отбросы клана Мэддокс даже ходить не могут».
— П-почему ты всегда здесь? Принимать пищу. Свиньи. Ешьте еду, свиньи. Вы едите еду. Ты свинья. Нет, я имею в виду, что ты всегда ешь, свиньи едят здесь. Кроу пытался проклясть ресторан, и для него его бред звучал потрясающе. Если бы не его память, он, вероятно, считал бы каждое произнесенное им слово самым фантастическим высказыванием. Однако реальность немного отрезвила его.
Эсме была рядом, но вместо своего обычного высокомерного взгляда она выглядела осторожной. Кроу не осознавала, что в последнее время она страдала, и на публике она слышала, как люди шептались: «Теонетская шлюха». Именно этот комментарий причинил ей больше вреда, чем само проклятие. Она уже не была тем человеком, каким была десять дней назад, и ей не хотелось ничего, кроме как воткнуть рапиру в глазницу Вороны. Однако теперь страх был ее постоянным спутником, и страх удерживал ее от бывшего жениха.
Отто усмехнулся попытке Манро спровоцировать и глупости Кроу. Хотя ему и хотелось бы что-нибудь сказать, в тот момент, когда он пытался придумать, что сказать, его мозг становился вялым. Вместо этого он прошел мимо ресторана и насмешливой обезьяны по имени Манро.
Между тем моментом, когда Кроу заговорил, и Отто оставил Манро, глаза Кроу потускнели. Его взгляд на мир, висевший на плечах Отто, сильно отличался от того, как он шел на собственных ногах. Добавьте к этому странные лекарства, которые дал ему Лютаис, и он достиг полустадии просветления. Лекарство в его теле не позволило ему сохранить ясность ума надолго. Тем не менее, перевернутый мир показал ему, как мало мы подчеркиваем глаза во время совершенствования.
Не то чтобы зрение не улучшалось вместе с телом, но Кроу знал очень мало заклинаний или техник, которые помогали физическому зрению. Даже те, о которых он знал, были больше сосредоточены на ментальных атаках. У Провидцев и Провидцев были свои собственные методы действий, но это было метафизическое улучшение зрения. Кроу оценил то, как люди видят вещи, быстрее, чем любой разум имел право обрабатывать информацию. Понятия фокусирования и расфокусировки зрения. Как человек мог видеть в темных местах, улавливая движение краем глаза.
В конечном счете, человеческие глаза по умолчанию полагаются на свет, но некоторые животные полагаются на тепло. Преломление света позволяет увеличить изображение, что может быть полезно при наличии научных талантов. Соблазн в этом теоретизировании заключался в том, чтобы посмотреть, можно ли разработать метод, который позволил бы глазам полагаться не только на свет.
Глядя на перевернутый мир, Кроу знал, что ничего не изменилось, именно так, как он это видел. В его сознании открылась маленькая дверь, давая ему намек на то, как найти способ улучшить то, что он видел.
. Однако его мысли замедлились, и действие наркотиков снова взяло верх. Он держался за эту дверь, не позволяя ей ускользнуть, но для дальнейших прозрений придется подождать еще один день.
— Ой, я говорю с тобой, мусор. Почему ты не принял мой вызов? — спросил Манро, но глаза Кроу не сосредоточились на нем, и он не признал ничего из сказанного. «Привет, идиот! Что случилось с ним?»
«Бой на арене. Таблетки. Подвинься, игрушечная штука, — сказал Отто в тот момент, когда Манро бросился перед ним.
«Ты говоришь ему. Он не сможет вечно прятаться за своим гигантом. Я ожидаю ответа на мой официальный вызов завтра».
«Линия. Ты последний. Слабак. Трус. Брат сильнее. Он не боится. Брат проиграет. Отто бой. Ты проиграл. Отто ломает игрушки, — он рассмеялся, глядя на бледное лицо Манро. Наиболее умные люди в толпе поняли угрозу и вызов Отто. Любому, кто бросил вызов Кроу и победил, Отто, в свою очередь, бросит вызов им. Те люди, которые осознали опасность, вздрогнули при этой мысли и отступили назад. На данный момент, даже если они считали Отто глупым, они все знали, что он противник, с которым они не смогут сражаться. Самым большим страхом была не сила Отто, которая и без того была достаточно устрашающей. Гигант прошел тест на способности с чрезвычайно высоким званием. Неизвестно, какие техники он сможет применить. Даже если они считали Отто болваном, они боялись зверя, который ломал кости так же легко, как ветки. Среди молодого поколения никто из них не был настолько глуп, чтобы попытаться сразиться с Отто один на один.
Манро увернулся от Отто, когда гигант снова пошел вперед, и споткнулся, чуть не упав ничком. Он не мог сравниться с Отто, и его колени слегка дрожали, когда он смотрел в лицо большого ублюдка. Отто был похож на огромного медведя, а Манро был на расстоянии одного удара от смерти.
Братья без дальнейших проблем добрались до поместья Мэддоксов, и Отто уложил Кроу в свою кровать.
Мара была там, когда появился Отто, и тут же схватила ведро с водой и полотенце. Отто вышел, а она сняла с Кроу одежду и приступила к его купанию. К тому времени, когда она закончила, прозрачная вода стала красновато-черной, а полотенце было почти испорчено. Однако раны Кроу выглядели не такими серьезными. Пока она натягивала шорты обратно на его обнаженное тело, вошла Сун Линь.
Кроу был бы огорчен, узнав, что все три женщины видели его обнаженным, но на самом деле они не впервые видели его без одежды. Это было похоже на обряд посвящения для всех ближайших соратников Кроу.
Сун Линь осмотрела свое тело и несколько раз использовала иглы для акупунктуры, чтобы выпустить немного крови под поверхность. Мара была рядом, чтобы прибраться, когда она это сделала. Значительно уменьшились отеки и синяки.
«Я выиграл?» – пробормотал Кроу во сне. Девочки переглянулись и рассмеялись. Вскоре после этого они заменили ему постельное белье и ушли, дав ему отдохнуть. Некоторые из лекарств, которые использовал Сун Линь, были частично успокоительными, поэтому Кроу не просыпался до утра.
***
Пришли кошмары. Осознанные, которые Кроу не нравились больше всего. Все вокруг него было покрыто Ночным Огнем, но он растаял до краев его сознания, обнажая город. Увидев это, он понял, что оно всегда было здесь, скрытое в черном пламени, которое его поджарило.
На фоне парящего Ночного Огня Ворона увидел черное пламя, вторгающееся в деревню. Это пламя было похоже на Night Fire, но оно определенно было чем-то другим. Внутри них он чувствовал что-то более темное и зловещее.
«Это другой тип душевного огня?» Кроу услышал свой вопрос так, словно произнес его вслух.
Крики эхом разнеслись по городу, когда огонь перескакивал со здания на здание. Никто из жителей деревни не смог спастись, потому что вся деревня была окружена пламенем. Чем больше они пытались с ним бороться, тем больше он разжигал огонь. Он чувствовал, как в нем пульсирует Ночной Огонь.
Туп. Туп.
Каждый удар происходил, когда умирал еще один человек. Будучи пассажиром, он не мог ни на что повлиять в этом месте, но того, что он стал свидетелем одного ужаса за другим, было достаточно, чтобы заставить его собственную душу взвыть от боли. Никого не пощадили, даже женщин и детей. Огонь был голоден и хотел все сожрать.
— Прекрати это… — прошептал Кроу и задался вопросом, почему он видит все эти страдания. Недостаточно было мучить его огнем, теперь его заставили смотреть, как горят и другие.
Ноющее чувство внутри подсказывало ему, что ответы находятся в центре деревни. Городская площадь с изящно резным фонтаном резко контрастировала с грубыми деревянными постройками этого сельского места. Это было неуместно. Увидев это, Ворона попыталась сопротивляться его неумолимому притяжению. Он боялся этого фонтана и не хотел ничего, кроме как бежать. Каким-то образом он знал, что источник его проклятия ждет его внутри этой штуки. Это была сущность, которая привлекла к себе Огонь Души, или, может быть, она была источником всего Огня Души.
Убить его было невозможно, но он знал, что если он это сделает, его проклятие разрушится. Он будет свободен. В ужасе его душа восстала и попыталась вырваться из смертной плоти. Это был первый раз, когда его разум и душа боролись друг с другом. Кроу знал, что потерял контроль – если он у него когда-либо был. В этом кошмарном пространстве единственное, что осталось от него, — это его душа. Все остальное принадлежало этому фонтану.
Раньше его тело было призрачной дымкой, но чем больше его душа сопротивлялась искушению, тем более твердым он становился. Когда его ноги коснулись твердой земли, душа перестала бороться. Он знал, что проиграл.
Последние силы, которые у него были, были потрачены на то, чтобы плотно закрыть глаза. Логика сна подсказывала ему, что пока он не увидит существо в фонтане, он выживет. Шаг за шагом Кроу приближался к существу, его ноги волочились, словно тяжелые камни.
Это было похоже на то, как если бы он стоял на замерзшем пруду, зная, что лед трескается, но не мог избежать судьбы, которая ждала его. Такая же неумолимая была эта встреча. Он понял, что сильно недооценил слуа, и что они никогда не были причиной этого зловещего проклятия.
Пальцы его ног наткнулись на что-то, и он перестал двигаться. Он прибыл.
Глаза были открыты призрачными пальцами, пока он не увидел огненные глубины чаши фонтана. Волны тепла искажали его зрение, но ничто не могло скрыть огромный глаз, открывшийся в огне. Оно заполнило весь бассейн, и Кроу ничего не мог сделать, кроме как смотреть в ответ. Зрительный контакт подтвердил его существование и дал ему силу домена, который используется для атаки на душу Ворона, пытаясь вырвать из нее его волю. Тактика, которая устранит Кроу и оставит его тело, душу и разум нетронутыми, чтобы другая сущность могла захватить их.
Коу-кау!
Трехголовая ворона, созданная из Ночного Огня, вмешалась и вырвала его из смертельного транса. Оно не могло сравниться с существом в фонтане, но это была лишь часть силы Слуа, и ее было достаточно, чтобы все разрушить.
АААААА!
Ворон вскочил с кровати, крича от ужаса, кровь текла по его щекам, и он изо всех сил боролся с сильными руками, удерживающими его. После нескольких глубоких вдохов он наконец расслабил свои выпуклые мышцы.
Отто видел реакцию Кроу во сне, но ничего подобного никогда не происходило. Электричество пронзило его тело, пока он боролся с нечеловеческой силой Кроу. Даже несмотря на наличие Источника, его тело было избито, а лицо изранено.
Несмотря на все это, Отто улыбнулся Вороне, веселый, как всегда. Он чувствовал себя виноватым за то, что причинил вред великану, и даже его невинная улыбка не могла полностью вернуть его обратно. Кроу знал, что он был ближе всего к смерти за всю свою жизнь. Нет, не умер, а заменен. Неудержимо дрожа от ужасающей мысли, он изо всех сил пытался дышать.
Слуа спасли ему жизнь. Хотя это прервало ритуал, Ворон почувствовал себя так, словно его заметили в этом инциденте. Это было неприятное чувство, и оно сделало его немного параноиком. Несмотря ни на что, он был в долгу перед Слуа. Тот, который он запечатлел в своей душе огнем и клинком.
Улыбка Отто до ушей наконец сняла худшее напряжение Вороны.
— Чему ты улыбаешься? – спросил Кроу. В горле у него было такое чувство, словно он проглотил стекло.
«Ты. Толстое лицо. Ха! Забавно, — громкий смех Отто был заразителен, и Кроу присоединился к нему.
