Драйод не сделал
На самом деле я не признаю силу богов. Они поняли, что рождены богами и сами могут стать ими, если им дать достаточно времени. Вместо этого Драоид считает, что единственная истинная божественная сила — это цикл жизни и смерти. Некоторые дети из других пантеонов называют это Самсарой или колесом жизни. Карма – это действия, которые мы совершаем в течение жизни, которые оставляют след в нашей душе. Эти знаки входят в Сансару вместе с нами, а это означает, что смерть не может обнулить причитающийся баланс — хороший или плохой.
~Мать Дану, Изначальная Богиня Природы
Мугна совсем не был похож на старика, которого привык видеть Кроу. Глубоко внутри Отца Оука он был занят использованием материалов, предоставленных Гэвином, для создания массивной формации шириной не менее двадцати метров. Он вырезал каждую линию на гладком корне кончиками своего корявого посоха.
Гэвин помог ему и создал силовые узлы, куда можно было вставлять кристаллы маны. Эти кристаллы были земного ранга высокого качества, и для их формирования потребовалась дюжина. Коналл принес их обратно, когда в последний раз входил в башню, поэтому их было мало. За всю свою жизнь Гэвин видел, наверное, сотню кристаллов такого уровня или выше. В любом случае, этого было достаточно, чтобы обеспечить энергией формацию примерно на сто лет.
Последним компонентом, завершившим формирование, была кровь друидов. Они использовали контейнер, смешанный с кровью и другими материалами, и медленно заполняли линии, вырезанные на полу.
— Ты уверен, что это сработает? — спросил Гэвин. «Я никогда раньше не видел ничего подобного».
«По сравнению со мной ты просто ребенок», — засмеялась Мугна. — Кроме того, разве это не часть твоего плана? Кстати, откуда ты узнал, что Кроу будет использовать ритуал «Три за семь»? Я уже давно хотел спросить.
«Я этого не сделал. Черт, я до сих пор даже не знаю, откуда он услышал об этом ритуале. Я думаю, проклятый Библиотекарь кормил его запрещенными книгами.
«Было, но ничего подобного. Если только эта штука не окажется умнее, чем я думал, — сказал Мугна, но внутри он был уверен, что у заводного человека есть еще больший секрет. Он просто не был уверен, что это такое.
«Не то чтобы я в тебе сомневался, но ты абсолютно уверен, что Кроу на самом деле не проклинал клан Теонет? Я не хочу добавлять негативную реакцию проклятия к списку обид, обрушившихся на мальчика.
«Вы можете быть спокойны. Проклятием было не ощущение судьбы или кармы, а то, что я активировал призыв Матери Дану. Пришло время восстать Ордену Друидов, иначе будет слишком поздно. Кланы становятся слабее, поэтому нам нужно достичь верхних миров, прежде чем вы все станете слишком слабыми. В твоих венах течет кровь Туата Де Дананн, и все же ты думаешь, что родословная Друидов сводится именно к этому. Нам нужно вывести ваших людей с этой низкоуровневой планеты.
Гэвин уже слышал этот аргумент раньше, и хотя он согласился, это не значит, что Орден друидов не пытался. Разрушенная башня была их единственным путем в верхние миры, а поврежденные полы делали это практически невозможным.
«Мать Дану действительно придет?» — спросил Гэвин, меняя тему, прежде чем они отошли слишком далеко от темы. «Если это так, и мы попытаемся это подделать, это может вызвать серьезную негативную реакцию».
«Да и нет. Дану — изначальная богиня, поэтому ее первоначальное тело разрушило бы это место. Ее аватар появится в башне. Эти миры более стабильны, но я боюсь, что ее помощь ограничится помощью высшего Щита. Вы знаете, нам не пришлось бы делать ничего из этого, если бы не знахари. Их порча стабилизировалась, и теперь они могут превращать трупы в марионеток. Их армия ежедневно растет, нападая на секты и кланы, а затем превращая трупы в солдат. Знаешь, почему нам нужны зверолюди в качестве союзников?
«Нет.»
«Их конституция делает их невосприимчивыми к трупной крови. Они могут физически сражаться с этими марионетками, не причиняя им вреда и не обращая их. По крайней мере на данный момент. Не имеет значения. Если бы знахари оставались в тени, я бы никогда не реализовал этот план. Кроу мне как внук, и то, что мне пришлось его использовать, заставляет меня чувствовать себя монстром».
«Я тоже люблю этого мальчика, но это был он или весь Орден Друидов. Даже если бы вы попросили его, он бы вызвался помочь. Не корите себя слишком сильно. Вы делаете это ради всеобщего блага, а я делаю это ради мести. Мы уже позволили Кроу слишком много страдать, а Найл последние несколько месяцев едва сдерживал самообладание», — сказал Гэвин.
В боковой стенке образовалась дыра, и Мугна указал на нее.
«Хорошо, идите вниз по западному корню. Он доставит тебя туда, куда тебе нужно, — сказал Мугна и засмеялся, увидев лицо Гэвина. «Вы действительно думали, что мои корни доходят только до моего купола? Станьте реальностью. После сегодняшнего дня я смогу подключиться ко всем континентам, включая полое ядро планеты.
Гэвин покачал головой и ушел. Мугна постучал по центру формации, и дерево закачалось под ногами, как волны на озере. Он закрыл глаза и отправил свое сознание на Арену. Никто не был достаточно силен, чтобы почувствовать его присутствие, но Эоган знал, что он здесь.
***
*Позволять
Начнем.
*
Эоган едва заметно кивнул и перевел взгляд на Кэмерон Белги. Человек, отвечающий за Honor by Combat, проверяет и отправляет повестку.
«Старейшина Белги, вам лучше объяснить, почему этот мальчик участвовал в стольких боях. Я отказываюсь верить, что он накопил столько вражды».
«Все это были законные обиды!» Кэмерон кричала. — Ты смеешь клеветать на меня?
— Кроу Мэддокс, ты сохранил все письма с вызовами?
— Да, — сказал Кроу и шагнул вперед, чтобы передать их.
«Шесть боев только с кланом Белги? Четверо с кланом Дункан. Двое с…
Ветви отца Дуба покачивались, и весь северный континент трясся. Эоган, ожидавший этого, замолчал. Подобные театральные представления были на совершенно другом уровне, но лишь горстка людей знала, что это в основном шоу. Каждый друид чувствовал, как дрожит его родословная, и никто не осмеливался дышать. Эоган внутренне вздрогнул, понимая, что сейчас произойдет. Все друиды чувствовали этот пульс, потому что формация внизу искала определенную родословную. Только Мара останется невредимой.
Все еще находясь в поместье Теонета, Эсме подняла глаза и увидела, как проклятый лист рассыпается в пыль, и ее руки задрожали. Ее кожа потеряла часть своего блеска и эластичности. Она винила себя в проклятии своей семьи, глядя на балдахин отца Оука и молча молясь. Благочестию она научилась за последние несколько месяцев.
Давление исходило от отца Оука, и он давил на всех по всему континенту. Даже прибрежные кланы почувствовали его присутствие, когда он заявил о себе.
«Клан Теонет, проклятие активировано. Приготовьтесь… — голос Мугны прокатился по континенту. Многие скрытые эксперты с любопытством смотрели в сторону центра континента. В тот момент, когда все это произошло, все на арене повернулись и посмотрели на Кроу.
«Боги будьте милостивы…» — мальчик, с которым только что сражался Ворон, стоял рядом с ним.
«Они пытались», — сказал Кроу. — Но Теонет думал, что они смогут бросить им вызов. Не то чтобы Кроу не хватало сочувствия, но к тяжелому положению клана Теонет он был безразличен. Они осмелились заговорить против него и теперь пожинают последствия. Тем не менее, Мара была его хорошим другом, и он, честно говоря, не хотел видеть ее страданий. Это привело его в противоречие со своим гневом.
«Боже, что натворил ваш клан?» — прошептал Мугна, но звук все еще разносился по земле. Все обернулись, чтобы посмотреть на членов клана Теонет, которые были в толпе. На глазах у всех члены клана заметно постарели, глаза ввалились в черепа, а плоть стала пепельной.
Эогэну пришлось сдержаться и не покачать головой из-за бесстыдства Мугны. Этот мальчик-ворон слишком сильно повлиял на этого старика. Именно это проклятие заставило Эогана не решиться поддержать этот план. Украсть тридцать процентов всей жизненной силы клана Теонет было жестоко.
«Вы призвали «Шаг в могилу», который проклянет вашу кровь на сто лет. Как вы заметили, это отнимает у вас тридцать процентов жизненных сил, — сообщил им Мугна, но он втайне от них стоял в центре активированного строя. Если бы он захотел это обосновать, Мугна мог бы заявить, что действует во имя кармы, но даже он не осмеливался насмехаться над космическими силами до такой степени.
Испуганные лица в толпе отражали выражение лица Кроу. Однако если люди думали, что на этом все и закончилось, они глубоко ошибались.
«Камерон Белги и весь клан Белги, настоящим я лишаю вас звания и привилегий и изгоняю ваш клан из Ойче и прилегающих регионов. Ваши действия позорят Орден Друидов. Все, кроме старейшин, могут отказаться от имени Белги и присоединиться к другим кланам. Продолжение твоей родословной — единственная милость, которую я дарую. У вас есть один час, чтобы освободить всю собственность, землю и поместья, которые вы уступите клану Мэддоксов за преступления против их молодого поколения. Оставлять. Клан Теонет, считайте это возможностью сбалансировать свою карму с кланом Мэддокс. Помогите клану Мэддоксов заявить права на указанную собственность и обеспечьте, чтобы бельги мирно покинули Ойче. Ты должен понять, что я тебе говорю».
Эоган слегка кашлянул и нервно поерзал. Никто больше не обращал на него внимания, но Кроу был достаточно близко, чтобы услышать это. У него уже были подозрения, и он чувствовал, что это заявление было сделано не из-за него. Он был оправданием, катализатором. Неужели все это из-за войны?
«Все кланы!» Голос Мугны снова прогремел. «Клан Рулани стал предателем. У нас есть эмпирические доказательства того, что они сотрудничали с сектой Кровавых Эмберов. Их действия поставили под угрозу весь Орден Друидов. Все главы клана примут участие в искоренении этого клана — если вы этого не сделаете, вас заклеймят как предателя и казнят без суда и следствия. Тем не менее, мы по-прежнему чтим традиции и будем щадить матерей, детей и смертных — при условии, что они не возьмут в руки оружие. В качестве стимула Совет Друидов продаст с аукциона всю собственность Рулани на территории Ойше. Справедливости ради, принять участие в торгах могут только кланы с тысячей экспертов или меньше. Все, что принадлежит Рулани, добытое за пределами купола, останется у вас.
Ворона поняла, что это кнут и пряник. Ни один из первоначальных кланов не смог принять участие в этом аукционе. Это дало некоторым более мелким кланам шанс восполнить дефицит власти.
«Ворон Мэддокс. Все будущие дуэли отменяются, кроме одной. Совет согласился с тем, что жалоба Манро Дункана является единственной обоснованной среди них. Вы будете сражаться через три недели, что даст вам десять дней на восстановление перед Испытанием Тур Бристе. У вас есть жалобы?»
«Я не знаю», — сказал Кроу и приложил кулак к источнику, поклонившись отцу Оуку. Даже он не осмелился нарушить торжественность этого момента.
