Если любовь требует жертв, считайте меня. я
лучше бы мужчины вместо этого жертвовали ради меня. Какой вспыльчивый смертный не хотел бы переспать с богиней?
~Айне, богиня любви и мести
Ворона почувствовала себя глупо, помчавшись прочь. Он остыл почти сразу же, как только ушел, но мог только вздохнуть от своей глупости.
«Это была не их вина — они просто развлекались. Так почему же мне так трудно отпустить…? Я злюсь?» Мрачный вздох Ворона жутким эхом разнесся по прежде темным пещерам.
Перед ним появился заблокированный путь. Стенами пещеры был окружен небольшой пруд, из-за которого пройти было невозможно. Однако он заметил под водой проблеск света. Заинтересовавшись, он нырнул под воду и нашел небольшой подводный туннель, соединяющийся с другой стороной стены пещеры. Здесь было темнее, но его улучшенное зрение использовало светящийся мох.
Выйдя из воды, он оказался в каменном коридоре со стенами, имеющими резной вид. Даже пол здесь был ровным и гладким. Тридцать секунд спустя он достиг первого отклонения от главного туннеля. Внутри была пещера поменьше и еще один небольшой пруд, ширина которого не превышала десяти метров. От этого поднимался пар, и тогда все обрело смысл. Это были паровые бани, о которых упоминала гостиница.
Из комнаты доносились стоны, плеск и смех, поэтому Кроу повернулся и ушел с горящими щеками. Оглядываясь назад, он понял, что это экзотическое место было романтическим местом, но эта мысль скорее встревожила его, чем нет.
Несколько туннелей спустя он нашел пещеру, которая была скрыта и которую легко пропустить. Не слыша ни странного хрюкания, ни стонов, он осторожно вошел, но поскольку комната была меньше остальных, пар сделал бесполезным даже его зрение.
— Ах, ну… — пробормотал Ворон и скользнул в теплую воду — нет, она, вероятно, была почти обжигающе горячей, но для его тела она была теплой. Вода содержала ману высокой степени чистоты и идеально подходила для совершенствования. Обнаружив, что вода относительно мелкая, он нашел под водой камень, на котором можно было сесть, и прислонился спиной к горячей стене. Он чувствовал, как татуировка шрамирования на его спине прижимается к ней.
Все напряжение покинуло его, и он впал в состояние, близкое к сонному. Не осознавая своего окружения, он сначала не услышал легкого кашля. И только после того, как она увеличила громкость, глаза Кроу устало открылись. Сквозь туман он увидел, как Сун Линь появилась как призрак. Ее бледная кожа порозовела от жары, черные волосы плавали вокруг нее в воде, а улыбка напоминала солнечный свет. Он вошел в воду через единственную точку входа, если только кто-то не перелез через большие валуны и не прыгнул в воду, поэтому он только сейчас понял, что она, должно быть, была здесь все время.
— Я-мне очень жаль, — пробормотал Кроу. — Это было не намеренно…
«Все в порядке», — засмеялась она, но в следующий момент ее глаза стали острыми, когда она посмотрела в воду на его тело. «Странный. Ваша Сакральная Чакра готова открыться. У тебя-тебя-у тебя должна была быть еще как минимум неделя, прежде чем это произошло.
Ворона выглядела обеспокоенной, увидев лицо Сун Линь и ее взволнованные движения под водой.
«Это был фейри», — объяснил Кроу.
«Эти маленькие летающие штучки?» Лицо Сун Линь несколько раз менялось, но в конце концов она взяла свои эмоции под контроль.
«Да. Судя по всему, они могут превращаться в чистую молниеносную ману.
«Они могут это сделать? Что такое феи? Насколько мне известно, на нашем континенте их нет», — спросил Сун Линь.
«Я думал, что знаю, но теперь я не так уверен. В наших древнейших текстах говорится, что фейри — это мана по воле природы, или, может быть, они являются остатками воли стихий. Это означает, что они на самом деле не живые, а нечто, состоящее из сущности. Это значит, что их природа могла придать дух чему-то и без него, например оружию.
— Тогда почему ты сомневаешься? Голос Сун Линь был мягким, но ясным.
«То, как они давали мне энергию раньше… все было не так, как говорилось в книгах. Однако мой опыт подтверждает несколько других теорий, которые изначально считались безумными. Что, если фейри на самом деле разумны? Означает ли это также, что они делают выбор по собственной воле?»
«Это связано с эльфами?»
«В одной книге говорилось, что эльфы, возможно, когда-то были людьми. Я этого не понял, но там упоминались люди, которые потеряли свои души и будут…
«Это была реальная угроза. Водун на южном континенте когда-то давно имел более древнюю и зловещую культуру. У них были методы стереть
человек из собственного тела. Если бы что-то подобное существовало, то как бы это относилось к фейри?
Кроу был шокирован, потому что ничего из того, что он читал, не упоминало об этом. Он знал о знахарях и слышал о Водуне, но это всегда было связано с их племенной природой. Ни в одной из историй, которые он читал, ничего не упоминалось о Воду из прошлого.
«Если это правда, то бесхозное тело подобно бездуховному оружию. Если достаточное количество фей наполнят его сущностью, он обретет дух. Я не исследовал это так глубоко, но есть немало случаев, когда Сущность Фейри упоминается при создании жизни. Бесхозное тело обретало бы дух через эту сущность. Очевидно, что фейри не люди, поэтому, если бы в теле после этого не было физиологических изменений, я бы удивился.
«Как заостренные уши, сумеречные глаза и неземное лицо?»
«Да, но эльфы — это лишь один из результатов. Не все фейри выглядят одинаково, и их внешний вид связан с их родством со стихиями. Эти молниеносные фейри могли бы стать темными эльфами, но я основываюсь на их окраске. Как ни странно, все феи похожи друг на друга. В каждом тексте, который я читал, говорилось, что фея — это развитая форма фейри.
В конце концов Сун Линь села рядом с ним. Кроу давно подозревал, что камень был приставлен к стене именно для этой цели. Это позволило легко погрузиться в горячую воду и расслабиться.
«Почему друиды их не захватывают?»
Ворона усмехнулась.
«Я серьезно!» Мягкий голос Сун Линь повысился, думая, что Ворона издевается над ней.
«Вы не поймаете фейри, потому что они загадочны и быстры, и я никогда не слышал, чтобы кто-то мог их поймать. Есть много задокументированных случаев, когда люди пытались, но каждый из них заканчивал несчастной жизнью. Последнее убеждение состоит в том, что фейри связаны с кармой или являются частью древнего существования, связанного с кармой. В любом случае, никогда намеренно не пытайтесь причинить им вред».
— Они могут проклясть тебя?
— Не знаю, но провидцы ослепли, пытаясь на них гадать. Феи можно поймать. Большинство из них считают это забавной игрой и принесут удачу своему похитителю. Но это связано с правилами. Во-первых, никогда не держите его дольше месяца. Он может продолжать следовать за вами, но вы должны освободить его. Во-вторых, никогда не причиняйте вреда и не убивайте ни одну из них, иначе они пометят вас, чтобы предупредить о вас других фей. Хуже того, фейри никогда не приблизится к вам. Здесь нет проклятий или бедствий, но феи становятся злыми, если их разозлить».
— Ты не можешь избавиться от метки?
«Неа. Маркировка — это не то, что мы можем обнаружить или очистить. Назовите это еще одной загадкой. Хотите услышать мою теорию?»
«Конечно!» Сун Линь кивнул.
«Я считаю, что они могут быть связаны с удачей, которая является частью кармы. Для нас удача непостижима, но что, если бы они могли ею манипулировать? Обратить это против нас, отметить нашу удачу, как собака отмечает дерево?
— Ты все это читал? — зачарованно спросил Сун Линь. Народ друидов и их история были загадочными и содержали такую глубину, которую мало кто из посторонних мог когда-либо полностью постичь. За этот единственный разговор Кроу во многом изменила свое видение мира.
«У меня есть. Книги, свитки, тексты, древние таблички и многое другое можно найти в наших библиотеках. Некоторые старше отца Оука. Разум мудреца, который они называют памятью, подобной моей, позволяет мне хранить все. Поэтому я провожу много времени, запихивая в голову книги, не понимая по-настоящему то, что читаю. Единственное, что я делаю, — это классифицирую контент и переупорядочиваю его так, чтобы его было легко вспомнить, когда он мне понадобится. Это невозможно знать
все сразу. Единственное, что я активно знаю
или держать в голове — это мой собственный жизненный опыт или те темы, на понимание которых мне нужно время. Это похоже на библиотеку в моей голове, позволяющую мне читать все, что я хочу, когда мне это нужно».
Сун Линь серьезно задумался над словами Кроу. В детстве она уже давно перестала видеть Кроу, но, что более важно, у нее не было выбора. Кроу всегда была немного тихой, ученой, которая уже была большим мужчиной, чем когда-либо был ее жених.
Сун Линь плыла перед Вороной, пока не оказалась менее чем в метре от него. Ее темные глаза пристально смотрели в его. Ее бледная кожа выглядела очаровательно в голубом сиянии, исходящем от стен.
«Хотели бы вы открыть свою сакральную чакру?» Ее вопрос был неожиданным. Кроу внезапно почувствовал себя немного неловко. Чувства опасности не было, но глаза Сун Линь сверкали озорным светом, и за последний месяц ее взаимодействие с ним изменилось. Раньше, когда она с ним тренировалась, в ее глазах было это неописуемое страдание.
Кроу действительно вспомнила большую часть разговора, который она имела с его отцом, когда он был моложе. Поэтому он понимал некоторые ее обиды, но никогда не поднимал их. Не эти обиды стали причиной ее страданий. Теперь, глядя ей в глаза, единственное, что он мог видеть, — это решительную решимость. Инстинкт подсказывал ему это решение, и предыдущие страдания были связаны с одним этим вопросом.
«Что мне нужно сделать?»
«Поверь мне», — грустно улыбнулась Сун Линь. «Ты помнишь, что я говорил тебе в самом начале об этом пути?»
«Какая часть? Не можете быть моим учителем? Жертвы? Или клятва?
Сун Линь вздохнула, и ее Щит ярко засиял в воде. Это был первый раз, когда Ворона смогла ясно видеть сквозь воду и увидела, что на Сун Линь нет никакой одежды. В ее руках были иглы для акупунктуры, и она медленно приблизилась к Кроу.
— Встань, — приказала она, и он повиновался. «Теперь повернись, и тебе не разрешат повернуть назад, пока я не скажу».
Как только он оказался к ней спиной, она встала и подошла к нему. Ее бледная плоть розовела от теплой воды, но у нее было безупречное тело с полной, дерзкой грудью, тонкой талией и соблазнительными изгибами бедер и ягодиц.
Игла за иглой вонзалась в его плоть. «Сейчас. Развивайте и направляйте свою ману через первый уровень в вашу корневую чакру, затем через узор, который я вам только что показал, в вашу сакральную чакру. Понятно?»
«Да», — сказал Кроу, затаив дыхание и слегка отвлеченный мыслью о обнаженной Сун Линь, стоящей позади него. Тем не менее, у него была сильная сила воли и сосредоточенность, поэтому он вернулся к поставленной задаче. Вскоре он почувствовал, как чакра формируется почти без усилий. И только примерно через тридцать минут он почувствовал в этой пустоте небольшой, легко управляемый взрыв. Затем он почувствовал сияющую энергию, подобную миниатюрному солнцу, поглощающую каждую крупицу энергии, которую он культивировал.
«Хорошо», — руки Сун Линь быстро двигались, когда она вынимала иглы. «Из семи чакр эта единственная, которая различна как для мужчин, так и для женщин. Мужчин часто обручают в раннем возрасте, потому что эта чакра зажигает внутри них огонь, который можно погасить только одним способом. Знаешь, как мы называем этих девственных невест?
Ворон тяжело сглотнул, почувствовав, как Сун Линь прижимается к нему сзади. Огонь внутри Сакральной Чакры рос с угрожающей скоростью и подавлял его самообладание.
— Ч-что? Ворона ахнула. Его дыхание стало прерывистым. — Х-х-помогите мне.
«Невеста называется Жертва. Это была причина, по которой я не мог быть твоим учителем. Я решил стать твоей жертвой.
