Жизнь ожесточает сердце. Окажетесь ли вы внутри, когда он затвердеет, покажет только время. Из всех любовников я
когда-либо имел, только один когда-либо заслуживал быть в моем сердце. К сожалению, он умер. Он поспорил со мной о достоинствах любви во время нашего последнего разговора и завоевал мое сердце, но я не могла сказать ему со злости — ненавижу проигрывать. Теперь я пуст и заполняю пустоту множеством любовников и отрицаний существования любви.
~Айне, богиня любви и мести
Ворон лежал на полу обнаженный, а Сун Сюэ прижала его ножом к горлу. Он на мгновение задумался, почему все худшие моменты в его жизни происходили, когда он был обнажен. Боль в ее глазах разорвала его душу на части. Это было действительно несправедливо по отношению к ней, но, зная, что он пережил, он сделал бы тот же выбор.
«Раааааа», — закричала Сун Сюэ прямо в лицо Ворону, ее первобытный гнев потряс его до глубины души. Это заставило остальных бежать. Увидев Сун Сюэ, сидящего на обнаженном теле Ворона с ножом у горла, никто не знал, что сказать.
Она подняла глаза и увидела свою сестру Сун Линь, стоящую там.
— Я не всего знала, — сказала она, и ее кинжалы немного соскользнули, врезавшись в его горло. «Почему ты мне не сказал? Я… я мог бы помочь. Я бы послушал. Ты рассказал ему, а затем забрал его у меня.
«Опусти нож. Я знал, что должно произойти, если он пойдет по этому пути. Винить меня.»
«Черт побери!» Она зарычала, и нож отдернулся, прежде чем врезаться в плечо Вороны. Он не издал ни звука. Поэтому она ударила его по груди, но он, тем не менее, ничего не сказал. Вместо этого он схватил ее в объятия и крепко прижал к себе. Кончик кинжала прижался к его горлу, и он почувствовал, как струйка крови вытекает из того места, где она проникла в плоть. — Отпусти меня, — прошипела она. — Или я убью тебя.
— Тогда сделай это, — прошептал он ей на ухо, не заботясь о том, сделала она это или нет. Он причинил ей боль, и если он не исправит это, он не был уверен, сможет ли продолжать сражаться. Она всегда была той девушкой, о которой он мечтал, той, которая заставляла его улыбаться. Человек, которого стоит защищать.
«Прекрати это! Вы оба прекратите, — голос Сун Линь был напряженным, и она почувствовала вину, разрывающую ее на части. «Это я был виноват. Мой. Я знал, что это произойдет, Сюээр, и…
— Лин, все в порядке. Это, честно говоря, не про вас. Зная, что произошло, я бы принял такое же решение. Мне жаль, если я вообще причинил тебе боль. Отведите Отто и Мару на пляж, и мы вскоре присоединимся к вам, — сказал Кроу, не сводя глаз с Сюээр. «И не отталкивай меня из-за чувства вины. Я дал несколько обещаний и намерен сдержать каждое до последнего — даже если вы оба попытаетесь мне запретить, я буду там.
Сун Линь все еще плакала, но вышла, доверяя Ворону сделать то, что ему нужно.
«Позволять. Иди, — сказала Сун Сюэ сквозь стиснутые зубы.
— Ты собираешься бежать?
«Я ни от чего не бегу».
— Вот почему ты мой фаэланец…
«Нет. У тебя нет на это права!» Она зарычала, и ее голос действительно был похож на волчий.
«И тем не менее, это остается правдой. Это всегда останется правдой. Время, расстояние и смерть не остановят эту истину. Я причинил тебе боль, и я знаю это. Я бы не поступил по-другому, и я знаю, что ты не хочешь этого слышать. Я никогда не буду тебе лгать». Ворон увидел, как она открыла рот, и его глаза впились в нее. «Не говори. Просто послушай. То, что сделала твоя сестра, я не была ни милой, ни нежной. Твою сестру пришлось нести обратно. Я причинил ей синяки и раны, и этот ущерб, вероятно, не просто физический. Я был хуже зверя. Я разорил ее и делал это снова и снова. Она не остановила меня ни разу, не отомстила и не помешала мне. Она… плакала от вины — вины, направленной на тебя, меня и ее самого. Злись на меня, но не смей вымещать это на своей сестре. Возможно, вы не знаете, какие жертвы она принесла (и до сих пор платит), а также ту вину и стыд, которые она перенесла от рук клана Сюй, но я мог видеть это в ее глазах, которые все еще преследуют ее. Я знаю, ты слышал, что она сказала, но ты не позволил всему этому усвоиться. Твоя сестра никогда не была ни слабее тебя, ни менее благородной, и она взяла всю эту ответственность на свои плечи. Отказала свое детство. Она сделала все это ради тебя! Чего вы не знаете, так это того, что она винит себя в смерти ваших родителей — и все потому, что она рассказала этому подонку Сюй Чену о Семени Разума вашей матери. Знаешь, что это такое?»
«Это накопленные алхимические знания нашего клана. Моя мать владела секретным методом создания Семени Разума. Это словно пережиток, имплантированный в разум и наполненный всеми ее знаниями. Когда она будет готова, она сможет извлечь его. Можно сделать только одну копию, и именно этот метод они использовали последние десять тысяч лет. Сон Линь поглотила его, чтобы пробудить свой Источник в возрасте одиннадцати лет, и это чуть не убило ее».
«Значит, вы знаете о некоторых вещах, и я полагаю, что такое Семя Разума бесценно — ради него стоит уничтожить секту, верно? Вы понимаете, какое бремя она несёт? Я не пытаюсь оправдать свои действия, говоря это, но надеюсь, что вы понимаете, почему она не сказала вам некоторые вещи. Она хотела защитить тебя.
«Я не буду бежать», — тихо сказала Сун Сюэ. «Отпусти меня.»
Он так и сделал, а затем слабо поднялся и сел на кровать. Схватив свой рюкзак, он вытащил небольшую аптечку и прочистил ножевую рану на плече, прежде чем зашить ее. Он мог бы позволить своему Источнику или Ци исцелить его, но решил не делать этого. На самом деле она ударила его довольно глубоко, но он не мог ее винить. Вот почему друиды утверждали, что если мужчина хочет иметь больше жен, он должен быть сильнее их всех, иначе драки будут неизбежны.
Сюээр все время наблюдала за ним.
«Зачем ты это делаешь?»
«Я храню все шрамы, которые ты на мне оставляешь. Это… — Кроу рассеянно потер следы на ладонях. «Напоминает мне, что каждое действие имеет последствия. Это также то, что ты мне дал, поэтому я не хочу это потерять, — вздохнул он, понимая, что это звучит глупо.
«Почему она? Ты мог бы переспать с любой шлюхой, даже с сотнями, но почему с моей сестрой?
Он горько рассмеялся и промолчал. Выбор, который он сделал, вовсе не был выбором. Кроме того, он был уверен, что Сун Линь слушает, и не было простого ответа, который не причинил бы ей вреда.
«Ответьте мне! Почему она?
— Фаэлан… — вздохнул Кроу. «Нет ответа, который удовлетворил бы вас. Хочешь, чтобы я сказал, что ты недостаточно силен? То, что я сделал с твоей сестрой, могло убить тебя? Оно убило бы любого без Щита.
Ее кулаки сжались от гнева, и она топнула ногой так сильно, что Кроу услышал, как треснули половицы.
«Разве ты не понимаешь? Я подарю тебе мир, если ты позволишь мне, или сожгу его, если он попытается причинить тебе вред. Небеса хотят моей смерти, и это пытались сделать с трех лет. Оно било меня, наказывало, заставляло страдать за все мои достижения. Каждый раз, когда он что-то дает, он что-то забирает».
Она молчала и смотрела на него, и он смотрел в ответ.
«Вы сказали, что вы человек, который не сдался, не склонился, и все же позволил этому контролировать вас? Ты настолько слаб? Наконец она спросила.
Правда этих слов ранила его, потому что он был настолько слаб. Небеса подавляли его на каждом шагу. Кроу должен был сдаться уже давно, но именно эта женщина перед ним заставляла его двигаться вперед. Ничто не пугало его больше, чем то, что его оставил фаэланец.
«Похоже, что я склонил голову? Я не позволю небесам забрать и тебя у меня. Ты злишься, потому что я заявил права на твою сестру раньше, чем на тебя? Кроу пожалел об этих словах в тот момент, когда произнес их.
— Заткнись, глупая птица! Сун Сюэ взревела, сверкающие слезы брызнули на землю. Каждая капля была подобна кулаку небес, направленному против его существования. Увидев ее плач, что-то внутри него сломалось, и он почувствовал, как его душа рвется.
На расстоянии он почувствовал, как сквозь него течет молниеносная энергия Лили, и она помогла стабилизировать его душу. Здесь шла космическая работа, но она была выше уровня его понимания. Слишком глубокие размышления об этом также могут разрушить его разум. Он чувствовал, что происходит. Что-то пыталось разорвать его связь с Сун Сюэ. Он пытался разорвать связь, и они оба пострадали от этого.
Ворона взревел с вызовом, его голова склонилась к небесам, и его грудь взорвалась светом, заставив Сун Сюэ ахнуть и отступить. Не понимая, что происходит, остальные ворвались внутрь и в шоке остановились. Мало того, что яркий свет вырвался из груди Кроу, но и все его тело, казалось, тлело черным пламенем.
Его Душевный ландшафт пульсировал, заставляя его голову кружиться, и он наконец вошел в место, которое создал некоторое время назад. Стоя на коленях, его тело откинулось назад, чтобы он мог посмотреть на массивный дуб перед собой. Само дерево было ненамного больше обычного дуба, но листья сформировал Ночной Огонь. Элементы Дерева и Огня не враждовали, а сосуществовали. Наконец, на коре появились фиолетовые молнии, что, он был уверен, имело отношение к Лили.
Повернув голову, он увидел, как она летит рядом с ним, и она постучала по сердцу, а затем указала на небо. Ее рот открылся, и ее тело задрожало, как будто она издавала рев.
«Бросить вызов небесам?» — спросил Кроу, и она кивнула головой.
Кроу встал и почувствовал всю энергию своего душевного ландшафта, каждый маленький кусочек силы, существовавший в нем, принадлежал ему. Поэтому он собрал все это, а затем посмотрел вверх и взревел, выпустив все это на волю. Пламенные листья практически взорвались с силой, и Ночной Огонь взметнулся вверх, словно вулкан. Молния обвилась вокруг него, как катушка, но ничто из этого не было таким удивительным, как дуб. Он сжался вниз, позволив огню и молнии достичь огромной скорости. Мощная хватка небес, связывавшая его связь с Сун Сюэ, разорвалась, но, хотя она все еще существовала, Ворон почувствовал ущерб. Он боялся того, что это значило, но у него было мало времени, чтобы подумать об этом. Вспыхнула другая сила, своего рода космическая реакция, которая, казалось, не была направлена на него, но его близость не позволяла ему увернуться.
Лили пролетела перед ним, положив обе руки ему на глаза, чтобы закрыть их. Молния в его глазах стала хаотичной, и странная энергия от ответной реакции прошла через него, пробуждая его кровь. Эти два события повлияли на его глаза, и казалось, что они выжгли их из черепа. За пределами его Душевного ландшафта его глаза кровоточили, алые слезы катились по его лицу, пока он кричал до хрипоты.
«Трехголовая Ворона может видеть все пути, кроме той, по которой она идет», — пропел Ворона, но его сознание даже не осознавало, что он сказал, слова вылетали с глубоким чувством трепета, и остальные в комнате знал, что только что произошло что-то серьезное.
Неопределенное время спустя перед ним предстали три пары глаз. Остальной мир оставался размытым и несущественным. Глядя глазами справа, он увидел свое прошлое в мельчайших подробностях. Даже события, происходящие вокруг него, которые он раньше не замечал, теперь были видны. Ничто не ускользало от его взгляда, и благодаря разуму мудреца он помнил каждую деталь. Ну, по крайней мере те, которые не были заблокированы от него, и он инстинктивно знал, что причиной были мощные культиваторы.
Переместившись глазами в центр, он увидел происходящее вокруг него. Это позволяло ему видеть только события сегодняшнего дня и только тех людей, которые находились в радиусе нескольких километров от него. Это была разновидность видения, которое другие использовали, чтобы предсказывать людей. Это также дало ему представление о том, что происходит. Пробуждение родословной не было кровью его Друида, потому что этим навыком обладала его мать. Обладая этими знаниями, он знал, что этот тип видения был тем, с которым он был наиболее настроен, и с этого момента он сможет использовать его.
«Кармический баланс…» — пробормотал Кроу, задаваясь вопросом, была ли эта ответная реакция более великой силой, чем работа небес, пытающихся исправить серьезную ошибку. Он никогда не слышал ни о чем, что могло бы разрушить кармическую связь между двумя людьми, и одна эта мысль была достаточно пугающей.
Сделав глубокий вдох, он посмотрел последней парой глаз — в будущее. Он знал еще до того, как посмотрел, что оно не покажет его самого. У Необреченного не было видимых путей, и даже его новая сила не могла этому противостоять.
Сун Сюэ появлялась перед ним во множестве сцен, в основном во время ее пребывания в секте Разорванного Неба. Некоторые из них заставляли его смеяться и плакать, но он знал, что это были возможности. Тем не менее, Кроу могла чувствовать ее индивидуальность во всех них и видеть Отто рядом с ней, защищая ее, когда она в этом нуждалась. Он отметил предмет, который она носила с собой повсюду, куда бы ни пошла. Это был подарок, который он только начал проектировать в уме, который он сделает для нее перед отъездом, и назвал его «Укус Снежного Волка».
Время. Теперь он понял, почему ему пришлось оставить ее на следующие два года. Мало того, что она станет более могущественной под опекой Секты Разорванного Неба, но он понял, что это видение было извинением. Кроу был достаточно умен, чтобы понять, почему ему показали все эти сцены с ее участием в этой секте. Они предупреждали его держаться подальше, что ей нужно время, чтобы разобраться в своих чувствах. Это был единственный способ восстановить поврежденную связь.
Два года ничего не значили для культиватора, и если это было то, что ему нужно было сделать, чтобы исправить ситуацию, он мог бы пока терпеть ее враждебность. Он сделал бы это ради них обоих, потому что в глубине души знал, что Сун Сюэ никогда не злилась из-за дела Сун Линь. Ее гнев был направлен на себя за то, что она недостаточно сильна.
Реальность вернулась, и он все еще стоял перед деревом, единственным, что было в его душевном ландшафте. Там была земля, но она была бесплодной, и все это окружало темное пламя, которое, как знал Кроу, возникло из-за его проклятия «Сожжение души». Это пламя не могло проникнуть в это пространство, но это не помешало ему окружить его.
Лили постучала ему по лбу, а затем приложила палец к его виску.
*Вы создали настоящую рябь в паутине судьбы. Многие провидцы пытаются выяснить, что произошло, и окружающие это место почувствовали ваше видение. Вам нужно быть осторожным.
*
«Почему? Не то чтобы провидцы были такой уж редкостью. Я не сомневаюсь в тебе, просто спрашиваю».
*Окружающие культиваторы почувствовали вашу неопытность и не обижаются. Вы понимаете, что пробудили родословную Ведьмы, которая обычно предназначена только для потомков женского пола? Ведьма убьет любого мужчину, который осмелится осквернить Уикку.
*
«У меня так много вопросов. Во-первых, откуда ты все это знаешь? Во-вторых, что такое Уикка, и, наконец, почему они убивают мужчин, практикующих свое искусство?»
*Я знаю, потому что твоя родословная открылась и позволила мне тоже многое видеть. Викка — это ваша версия маны. И они убивают ведьм-мужчин, потому что они имеют власть над ковенами. Они не подчиняются вам, но будут чувствовать себя обязанными выполнять ваши приказы. Пока вы не сможете защитить себя, вы никогда не должны упоминать, что вы мужчина-ведьма.
*
«Почему видение прошлого и будущего… заблокировано?» — спросил Кроу, потому что, хотя он и чувствовал их существование, он больше не мог получить к ним доступ.
*Вы выбрали подарок. Когда я помог тебе со зрением, ты просто хотел увидеть физический мир. Подсознательно вы избегали зрелища, связанного с судьбой. Вы не чувствовали особой связи со своим прошлым из-за Разума Мудреца.
*
«Вы хотите сказать, что я нашел прошлое и будущее бессмысленными? Был ли я неправ? Я отчетливо помню свое прошлое. Хотя видение помогло прояснить некоторые вещи, оно мало что меняет по сравнению с тем, что я запомнил. Будущее необреченного еще более бессмысленно. Это только запутывает ситуацию».
Лили пролетела перед ним и засмеялась, прежде чем пожала плечами.
*Не имеет значения. Оба видения будут вам полезны, а вы просто заблокированы. Со временем вы придумаете, как их открыть. А теперь уходи. Ты все еще тупо смотришь, как идиот, и пугаешь своих друзей.
*
Оставить свой душевный ландшафт было все равно, что переместить его сознание от души к разуму. Это был первый раз, когда он сделал это добровольно, поэтому опыт был немного странным. Почувствовав ощущение прохлады, он посмотрел на свою грудь. Он увидел длинные, тонкие пальцы Сун Линя, ласкающие трехголовую ворону, появившуюся на его наследии. У каждой головы были глаза разного цвета, которые контрастировали с темно-пламенным телом. Он узнал эти глаза, потому что они были похожи на глаза его матери. Это усложняло ситуацию, потому что он боялся, что ему придется и это скрывать.
«Это сила провидца, и я почувствовал, как ты говоришь — как это возможно?» С трепетом спросил Сун Линь. «Есть ли у друидов такая возможность?»
— Нет, — Кроу вспомнил, что сказала Лили, и заколебался. В конце концов, это были его избранные спутники, и им, по крайней мере, нужно было знать об опасностях путешествия с ним. — Оно исходит от моей матери, первой дочери ведьмы. Мой дедушка отказался отпустить ее с матерью и присоединиться к шабашу».
— Это невозможно… Ведьма может передать свое зрение только женщинам — нет, я полагаю, это возможно. Ведьмы-мужчины существовали, но их конец всегда трагичен. Ты не должен никому рассказывать об этом», — приказала Сун Линь, а затем ее пальцы все еще ласкали трехголовую ворону на его груди, ощущая приподнятую текстуру. Это был интимный жест, который не ускользнул от внимания никого в комнате, даже Отто.
«Брат…?» Отто посмотрел то на Ворону, то на Сун Сюэ и увидел, что она смотрит кинжалами.
Глаза Вороны не отрывались от Сюээр, и пока она смотрела на нее, он не мог не нахмуриться.
«Необреченный. Ведьма. Ожог души. Тупая птица повсюду несет катастрофу, — ледяным тоном произнесла Сун Сюэ. Каждое слово было похоже на зиму, их ледяные шипы резали глубже, чем ее ножи. Кроу не увидел ни следа тепла или сочувствия на ее лице или в глазах. «Каждое ваше действие — это вмешательство судьбы и удачи. Это… это слишком много. Просто иди и… пожалуйста, не возвращайся. Тихие слова Сун Сюэ заставили душу Вороны сжаться от боли. Эти слова причинили ей больше боли, чем она когда-либо могла себе представить, и поскольку он пообещал себе, что сделает все, что она попросит, он решил уйти.
Кроу знал, что каникулы закончились. На глазах у всех он оделся и собрал вещи. Никто не сказал ни единого слова. После того, как он закончил, Сун Линь вручила ему несколько таблеток и инструкции по продвижению его текущих меридианов, основанные на ее наблюдениях. Уходя, он остановился возле Сюээр и сказал: «Будьте в безопасности в ближайшие годы. Несмотря ни на что, ты всегда будешь моим фаэланином.
Он ушел, и Отто последовал за ним. Ворона не видела и не слышала, как Сун Сюэ схватила сестру и рыдала ей в плечо. Возможно, это было лучшее, что Кроу сделал для нее в тот день. Тем не менее, он покинул Подземные Берега с горько-сладкими воспоминаниями.
Они почти добрались до Ойше, когда Отто положил свою огромную руку на плечо Кроу.
«Любит тебя. Она подождет. Подожди вечность.
Ворон посмотрел на большого гиганта и понял, что Берега изменили и его. Молния в теле Отто была более ощутимой, а глаза не такими тусклыми. «Старший брат, я уезжаю сразу после суда над Тур Бристе, но не могу взять с собой ни тебя, ни ее. Вы двое вместе отправитесь в секту Разорванного Неба, поэтому, пожалуйста, защитите ее. Никогда не покидай ее».
— Отто, сделай это.
