Разница между верой и наукой? Легко: если они оба прыгнут со скалы, наука умрет. Фейт спасает радужный бегемот с единорогом, крыльями и великолепными зубами.
— нечто, что не имеет права существовать, кроме как по воле веры, чтобы спасти свою жизнь.
~Огма, Бог красноречия и вдохновения
Открыв глаза, он посмотрел в ее золотые глаза. Мягкие, полные губы и тело Нина прижались к Вороне, и отсутствие одежды было как никогда очевидным. Форма и контур ее тела, а также то, как она оседлала его, повергли его в шок и неуверенность в том, что делать.
Наконец она разорвала контакт, но оставила свое тело плотно прижатым к нему. Кроу знала, что она сделала это только для того, чтобы скрыть свои личные тайны.
«Продолжим? Ты украл мой первый поцелуй, так что ты уже испортил меня. Нет причин останавливаться сейчас».
— Пфф, — Кроу чуть не сплюнула кровь, но подавила ее, когда ее глаза сузились. Вместо этого он изменил тактику. Его руки скользнули по коже ее гладкой талии, пока он не схватил ее дерзкую задницу.
— Умм, — выдохнула Нин, и ее глаза похолодели. «Ты
извращенец.»
Несмотря на красное лицо, она не отбила его руки.
«Ты не можешь лгать мне. Я видел твою душу, — сказал Кроу как ни в чем не бывало.
— Если ты посмеешь переусердствовать, я сломаю тебе ноги, подлец. Я лгу?» Ее светящиеся глаза сузились, и он сглотнул, медленно поднимая руки обратно к ее талии. Однако он не мог скрыть намека на удовлетворение в глазах. Несмотря на ее последний комментарий, Кроу знала, что он победил, потому что заставил ее отступить.
«Теперь ты можешь войти в мой душевный ландшафт?» – спросил Кроу, меняя тему. Время поджимало, и ему нужно было добраться до КПП. Аргументы не имели ничего общего с отцом Нина, а были связаны с его желанием выйти во второй этап этого соревнования.
«Да. Однако в дальнейшем я не могу покинуть ваш Soulscape. Для меня действительно опасно, если другие драконы почувствуют меня. Как женщина-дракон, не потерявшая своей чистоты, драконы-мужчины попытаются навязать мне свою силу.
«Почему?»
«Связь между мной и тем, кто забирает мою жизненную Инь, невозможно отменить. Создание с ним кладки также приведет к появлению более могущественных драконов. Итак, вы можете понять мое нежелание, чтобы меня забрал любой случайный человек…
— Разве ты не только что…
«Не заканчивай это. Отсюда, пока мы не вернемся в ваш мир, я не могу физически помочь вам, но могу дать вам руководство».
«Это нормально. Честно говоря, я все равно не ожидал, что пройду это первое испытание.
Нин нахмурился от этого комментария. Она смогла почувствовать, насколько ужасающим было «Выжигание души», и вспомнила его предыдущие комментарии. Он страдал, и Нин чувствовала это, когда пыталась успокоить его воспаление. Только сейчас она беспокоилась о своих действиях. Ее отец не ошибся. Люди были злобными существами даже сами по себе.
«Как ты можешь давать мне указания, если не можешь покинуть мой ландшафт души?»
«Я вижу твоими глазами и слышу твоими ушами. Как и Лили, я могу телепатически общаться с вами изнутри вашего душевного ландшафта».
«А что, если я с другой женщиной?»
«Я выйду и съем ее. Драконы очень собственнические.
«Я могу шлепать драконов так же, как человеческие девушки…»
«Какой, черт возьми, человек тебя воспитал? О, драконам нужно спать, чтобы восстановить свою ману, поэтому мы много спим. Если я сплю, постарайся не разбудить меня, если только твоей жизни не угрожает опасность. А теперь давай проведем тебя через это испытание».
По пути на север Ворон попытался использовать свою ману и активировал Призрачные шаги. Произошла значительная разница в его мане, которая теперь текла легче. Ожог остался, но значительно уменьшился. Между Шрамированием, Ци и теперь его Пейзажем Души он чувствовал, что сможет подавить восемьдесят процентов боли Ожога Души еще за год.
Потребовалось несколько месяцев, чтобы смириться со всеми изменениями, которые Soulscape произвел с его телом. Не будет ложью сказать, что он вырос на несколько сантиметров и увеличил общую плотность мышц. Это было странно, потому что он был здесь духом, и именно его душа переживала рост.
— Пожалуйста, — прервал его мысли Нин.
«Хм?»
«Я был в твоем Душевном мире, и ты использовал мой Драконий огонь, чтобы закалить свое тело. Вот почему ваши предпочтения так радикально изменились, а ваше тело получило так много преимуществ. Сейчас вам все еще будет сложно использовать техники, но ваше тело должно восстановиться гораздо быстрее».
«Спасибо.»
«Пожалуйста.» Нин схватила Ворону за руку, и они продолжили идти к выходу.
Мысли Кроу обратились к разочарованию, когда он подумал о том, что его тело, разум и душа представляли собой дикую мешанину идей и концепций. Ему нужно было придумать, как объединить все эти различные концепции в нечто более всеобъемлющее. Потребуется время и много исследований, чтобы найти способ объединить его способности.
«Мне пора прятаться. Барьер прямо впереди, — сказал Нин, и он почувствовал или ощутил, как она входит в его Душевный ландшафт.
Через несколько минут он нашел барьер. Когда он пересек черту, многие претенденты смотрели на него с подозрением. Их поразило то, что даже калека прошел это мероприятие, и он выглядел при этом таким непринужденным. Кроу практически мог читать их мысли, потому что у него были те же мысли. Подразумевалось, что он обманул.
Однако удача была частью силы человека. Таким образом, они могли выдвигать сколько угодно обвинений, но, в конце концов, им остается только признать, что их удачи не хватило. И все же он не мог их винить. Нин действительно дал ему несправедливое преимущество.
Кроу проигнорировал их и огляделся. Прохождение через барьер привело их в пещеру. Это напомнило ему Подземные берега, только без озера. Вокруг было разбросано несколько зданий, которые выглядели как случайный лагерь. Там были запасы еды и воды, поэтому все отдыхали и пытались восстановить силы.
— Нин? — пробормотал Кроу себе под нос.
*Проецируй свой разум, идиот!
*Ответил Нин.
*Что бы ни. Какой следующий суд, знаешь?
*
*Я знаю их всех. Речь идет о сборе монет, и как только у вас их будет достаточно, вы сможете купить проход к следующему испытанию. Прежде чем ты спросишь
… монеты находят, крадут, приобретают у зверей или дают за выполнение квестов. Квесты обычно связаны со сбором ресурсов.
*
*О, это звучит достаточно просто. Где барьер?
*
*Это в соседнем городе. Найти барьер легко. Просто предупреждение: это испытание, пожалуй, одно из самых тяжелых. Приобретение тысячи монет — это не
Это непросто, особенно если ты не можешь за них бороться.
*
Поговорив еще немного, Кроу нашел место, где можно отдохнуть и поработать. В этом испытательном мире было много маны, и он был чище. В качестве эксперимента он попробовал совершенствоваться, используя как друидские, так и боевые методы. Это казалось возможным, но умственной силе Кроу в настоящее время не хватало мощности для выполнения таких методов многозадачного совершенствования более чем на несколько минут. В любом случае, теоретически это сработало.
Изменив метод, он использовал пассивное дыхание и активно совершенствовался как Друид. Это был успех. Он мог совершенствоваться таким образом часами, но польза от этого была не такой хорошей, как от двух занятий по отдельности. Несколько часов спустя он понял, что застрял в своей концепции. Единственное, что он мог сделать, это пока оставить это и надеяться, что вдохновение придет к нему позже.
Внезапно молнии толщиной с человека ударили более тысячи раз. К счастью, это происходило за барьером. Крики, последовавшие за громкими раскатами грома, привели всех в бешенство. Прежде чем кто-либо успел осознать, что происходит, по пещере разнесся бестелесный голос.
«Мы устранили всех тех, кто не смог достичь этой точки за три дня. Если остались претенденты, следующее событие — это охота за сокровищами. Для этого испытания мы даруем всем вам Темное Видение, которое позволит вам видеть в пещерах внизу… — сказал голос, а затем объяснил правила, которые уже изложил Нин. «…Каменные драконы — самые маленькие из нашего вида, но мы также и самые выносливые. Я не рекомендую вам пытаться сразиться с одним из нас, сколько бы монет они вам ни предлагали. Кроме того, ни у кого из вас нет такой способности.
*Хмф.
*Нин фыркнула. *Какой он
Я не говорю вам, что они глупые, вонючие и грубые.
*
Подобные комментарии заставили Кроу усомниться в причинах его помощи ей. Ну… кроме того факта, что она могла убить его, и он чувствовал себя принужденным к этому. Это правда, что ее зеленые волосы с металлическим отливом были очаровательны, и у нее было экзотическое лицо, но он не был человеком, который заботился о внешности так сильно, как о таланте.
Барьер в следующую секцию вздрогнул, а затем исчез. Кроу пытался осмотреть его ранее, но образования были слишком глубокими и недоступными для анализа. Кто бы ни разработал его, он был чрезвычайно силен, поэтому у Кроу не было шансов расшифровать его на своем уровне.
Шейлстоун был маленькой деревней почти сразу за первым барьером, и Кроу почти сразу увидел новый. Это было небольшое место, всего несколько десятков домов и магазинов. У него не было стен, но Нин объяснила, что это потому, что ни один зверь не осмелился приблизиться к барьеру.
*Эти не
Это не люди, или, по крайней мере, они не люди и не драконы. Сохраняйте уважение и сдерживайте любое высокомерие, иначе вы пожалеете об этом. Папа сказал, что они бессмертные люди с древних времен.
*
Хотя любопытство Ворона было задето, он знал, что от Нина он мало что сможет добиться. Она не выглядела слишком любопытной.
Войдя в город, Кроу почувствовал, как по спине пробежала дрожь, и повернулся, чтобы оглянуться назад. Он видел только каменную стену. Это было так, как если бы Кроу прошел через гору и оказался в подземной пещере. Барьер в конце города на самом деле находился в конце залива. Город был портовым, что делало интересным тот факт, что он находился в пещере. Он мог видеть солнечный свет, пробивающийся сквозь огромную дыру в горе.
*Водяные драконы симпатичны, хотя они больше соответствуют тому, что вы думаете.
я бы назвал змею или виверну.
*
*Хорошо знать.
*
Горожане были именно такими, как описал Нин, гуманоидами, но непохожими ни на что, что он когда-либо видел. К их прямому и серьезному общению потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть, но получить информацию было легко. Если Кроу и пришлось выбрать черту, которая объединяла их как народ, то это была их безволосость. На их телах не было ни единого волоска, даже ресниц. Это напоминало ему скорее автомат, чем живое существо.
*Можете ли вы меня научить DarkVision?
*Ворона спросила ни с того ни с сего.
*Ты не
мне это не нужно, дурак.
*
*Что? Почему?
*
*Арен
ты, Трехглавая Ворона? Просто научитесь контролировать свое Настоящее Видение, и это будет лучше, чем…
*
*Я хочу изучить это для исследования.
*
*Ты такой странный. У большинства драконов есть тип DarkVision, поэтому техники нет. Заклинание есть, но ты бы
Я пока не смогу этому научиться. Называется «Плачущий лук».
*
Ворона перестала двигаться. *Ты издеваешься надо мной?
*
*Неа. Он использует ваши слезы, чтобы создать линзу, увеличивающую зрение. Ходят слухи, что человек, который его разработал, был смертным поваром. А теперь перестаньте беспокоить меня глупыми вопросами. Кроме того, теперь, когда мы связаны душами, вам придется кормить эту принцессу редкими металлами, и лучше, чтобы они были хорошими.
*
*Что вы подразумеваете под
«принцесса»?
*
*Наконец-то ты решил спросить меня о моем социальном статусе.* Нин засмеялась.
в голове Ворона и не отвечал ему, сколько бы раз он ни спрашивал. Одно дело украсть дракона у ее отца, но отобрать принцессу у короля было самоубийством.
Осмотрев гостиницу, просмотрев все различные запросы и, наконец, поговорив со всеми торговцами, продавцами и учёными, Кроу хорошо понял, что ему нужно делать. Только одни ворота выходили из города, а единственным выходом был порт. Однако, как только он вышел за ворота, он оказался в огромной пещере с зазубренными сталактитами. С первого взгляда он увидел по меньшей мере дюжину туннелей, ведущих глубже в гору.
Пришло время заняться спелеологией.
