Любить кого-то – значит отдавать ему часть своей души. Поэтому, когда вы расстаетесь с этим человеком, эта часть вашей души становится пустотой – пустой. Никто другой не сможет его заполнить. Однако когда этот человек возвращается, время и расстояние словно никогда не существовали.
~Талиесин, Бог Рапсодии
На этот раз Сун Сюэ пошла первой. Водная руна ярко засияла, а затем ее призванное оружие рассыпалось в калейдоскоп цветов. Все пять рун соединились в длинный тонкий кристалл длиной примерно с ее палец.
«Что мне с этим делать?» – спросил Сун Сюэ у Вороны.
«Пройдите мимо пилона. Если я не ошибаюсь, на этом подиуме или алтаре должно быть место, чтобы его вставить. Я предполагаю, что вы вставляете кристалл, а затем помещаете пальцы внутрь рифленой части, как руку. Хочешь, я пойду первым?»
— Хочешь, я тебя зарежу, маленькая птичка? Сун Сюэ ухмыльнулась и подошла к алтарю. Остальные быстро получили свой кристалл и встали вокруг Сун Сюэ, ожидая, что произойдет.
Прямо на вершине алтаря было пятистороннее отверстие, и кристалл прекрасно входил в него. Все они услышали звук трения кристалла о камень, а затем он прекратился, когда он погрузился на полпути. Свет взлетел и преломился от кристалла, создав множество разноцветных пузырей, парящих над головой Сун Сюэ. Она осторожно прикоснулась к каждому пузырю, как будто видела что-то, чего не могли увидеть Ворона и остальные.
«На что мы смотрим?» — спросила Мара.
«Не уверен. Если я угадал, эти пузыри — предметы, и Сюээр выбирает свою награду.
«Можем ли мы вообще вынести это из этого места?»
*Да. Это связано с душой.
* Сказал Нин.
«Да. Это связано с душой, — сказал Кроу, повторяя информацию Нин.
«Подождите… у всех есть такой?»
*Не все. Только те, кто правильно угадал хотя бы одну руну. Поскольку вы отлично справились с заданием, качество вашего предмета станет лучше. Но сложно оценить предмет, связанный с душой, поскольку он продолжает развиваться. Люди, следующие за вами, получат мусор, но если они будут заботиться о нем достаточно долго, можно ли считать его мусором? Ваши предметы просто имеют огромное преимущество.
*
— Возможно, — сказал Кроу, решив не разглашать все, что сказала Нин. — Но думаете ли вы, что кто-нибудь из них разгадал загадку в той степени, в которой мы? Может быть, перед нами есть соперники, но не эти Yahoo».
Мара усмехнулась.
«Ах!» Сун Сюэ закричала, и Ворона поняла, что забыл предупредить ее о боли.
«Сюээр, терпи это. Это жгучее ощущение — ваша душа заставляет вашу награду соединиться с вами. Это не должно длиться долго». Кроу пытался ее успокоить и почувствовал себя виноватым, когда увидел струйку крови, вытекающую из уголка ее рта. Она сильно прикусила губу. Несколько долгих секунд спустя она отступила назад.
«Что ты получил?» — взволнованно спросила Мара. Кажется, она была одержима добычей с тех пор, как они стали пиратами.
Сун Сюэ призвала свой предмет — кожаную перчатку без пальцев и наручник, похожий на наручники. На обратной стороне перчатки было оружие, похожее на коготь, каждое лезвие которого было ненамного длиннее ее пальцев. Кроу никогда раньше не видел подобного оружия.
«Это называется «Коготь летающей метели». Смотри, — сказала она и несколько раз ударила вперед рубящим движением, от которого вылетело несколько снежинок. Затем ударила вперед и в сторону от своих друзей. Коготь отлетел и пролетел три метра, а затем снова втянулся в ее руку. «Расстояние небольшое, но эта штука сказала, что длина цепи пропорциональна количеству душевной энергии, которую я могу в нее вложить. Со временем это расстояние будет увеличиваться».
«Это зло», — сказал Кроу. Он не знал, как использовать что-то подобное, но это выходило за рамки простого оружия. Она могла бы использовать эту штуку, чтобы взбираться на горы.
«Ох! Я следующая, — сказала Мара и шагнула вперед. Она бросила кристалл в углубление на алтаре и положила руку на нужное место. Ее глаза остекленели, когда она с энтузиазмом протянула руку и коснулась каждого пузыря, который могла. Готовая к боли, Мара ахнула только тогда, когда почувствовала, как горит ее душа. Через несколько секунд она тоже отступила назад, и все с ожиданием уставились на нее.
Она подняла руку, и между ее пальцем и большим пальцем появилась игла, светившаяся пурпурно-черным светом. Мара бросила его, и он исчез из поля зрения Вороны. Если бы он все еще не мог видеть это своим физическим зрением, он бы подумал, что она отозвала его.
«Это игла, проникающая в пустоту. Предположительно, незаметно для тех, кто находится на том же уровне, что и я. Если я буду заботиться об этом достаточно, даже те, кто рангом или двумя выше, не смогут это почувствовать».
«Это… интересный выбор», — сказал Кроу. Игла была мощной; в этом не было никаких сомнений. Но Мара не показалась ему типом убийцы. В ней было коварство львицы, то есть совсем немного. Если бы это выбрал Сун Сюэ, Ворон бы ничего не сказал.
«Не будьте снисходительны. Я выбрал это из-за тебя, идиот.
«Что? Почему?»
«Вы сказали мне, что мне следует изучить способности, связанные с Бездной. Если у меня действительно есть тяга к этому, как вы сказали, тогда эта штука станет божественным оружием в моих руках».
«Эм-м-м.» Кроу не знал, что сказать, но чем больше он об этом думал, тем больше в этом было смысла. Он предполагал, что не во всех пузырьках есть приличные предметы, поэтому они были ограничены в выборе. Они могли искать годами и так и не найти пустотное оружие, поэтому, преодолев первоначальную реакцию, он понял, что это ее устраивает. Это, несомненно, шокировало бы того, кто этого не ожидал. «Хорошо, это правда. Но я в замешательстве. Почему у тебя оба оружия дальнего боя?»
«Все варианты — оружие дальнего боя», — сказал Сун Сюэ. «Например, моим другим выбором были сюрикены, иглы и даже бумеранг… Однако это был единственный вариант, который был наиболее универсальным и имел сходство со снегом. Думаю, выбор Мары был аналогичным. Ключевой особенностью дальнобойного оружия является то, что его можно повторно вызвать после использования, при условии, что оно не сломано».
«Оооо, тогда это очень хорошо. Чтобы Мара могла бросать эту иглу бесконечно?
— Нет, — Мара покачала головой. «Между бросками есть задержка, и если я вспоминаю ее, то игла исчезает и вновь появляется в моей душе. Поэтому мне придется вызвать его снова. Задержка невелика, может быть, десять секунд, в зависимости от того, как далеко я его бросил. Затем еще несколько секунд, чтобы вызвать его. Возможно, со временем я смогу вызвать его мгновенно.
«Тем не менее, это очень хорошо. Отто, ты идешь следующим.
Здоровяк молча кивнул, и Кроу снова увидел искру в его глазах. Он сомневался, что здоровяк вернулся на сто процентов, но его мимолетный интеллект вернулся. Отто поместил кристалл и вжал свою массивную руку в углубление, которое стало соответствовать его размеру. Он даже не издал ни звука, когда предмет ссылался на него, и из трех он быстрее всех выбирал.
«Покажите мне!» Мара потрясла Отто.
Гигант протянул свою массивную руку, и из нее исходил неземной голубой свет, пока не образовал изогнутую рукоять метательного топора. Лезвие топора в форме полумесяца было сделано из черного железа, что придавало ему жестокий и зловещий вид. Ворон не знал, смеяться ему или плакать, потому что метательный топор Отто был слишком большим, чтобы Кроу мог обращаться со стандартным двуручным деревянным топором.
Невероятным были фиолетовые вспышки, исходившие от черного железа…
— Это не черное железо, — пробормотал Кроу. Лезвие было черным из-за вплетенной в него фиолетовой молнии, и только по этому было трудно сказать, какой материал использовался. В целом искра была слабой и, вероятно, даже не ошеломила бы плоть человека, в которого она попала. Однако Отто не нужно было об этом беспокоиться. Если бы этот топор кого-нибудь ударил, его бы все равно разрубили пополам. Искра была как плевок на труп.
Отто швырнул оружие, любопытствуя, как оно будет себя чувствовать. Как только он был запущен, он словно увеличил ману вокруг себя, пока весь клинок не был покрыт молниями. Примерно через тридцать метров топор превратился в этот неземной голубой свет и исчез из поля зрения. Спустя несколько мгновений он снова появился в руке Отто.
— Отто как игрушка, — ухмыльнулся Отто Вороне.
«Ха! Твой брат чертовски импозантен. Мне жаль всех парней, которые стучатся в ее дверь в секте «Разорванное небо». Мара смеялась так сильно, что слезы текли по ее лицу. Даже Сун Сюэ смеялась.
Следующим к алтарю подошел Кроу и последовал стандартной процедуре.
*Добро пожаловать. Мы не можем определить для вас подходящий выбор оружия. Вы можете выбрать основное оружие и запросить одно материальное улучшение и одну модификацию.
*
*Что? Так что я могу
у тебя нет уникального оружия, как у остальных?
*
*Мы не можем определить ваш стиль боя и ваши достижения. Как только вы
Если вы вставили кристалл, отображаемые варианты нельзя изменить. Вот почему мы разрешаем вам изменить один из базовых вариантов.
*
Ворона вздохнула. Он сразу понял, что произошло. Это потому, что ему не было суждено. Этот проклятый призрак даже не знал, что именно он решил эту задачу, что делало ее еще более несправедливой.
Почти весь его выбор был связан с боеприпасами для оружия дальнего боя, такими как стрелы, дроби для пращей, метательные копья, метательные ножи, дротики, иглы и многое другое. Ничего особенного или полезного.
Единственным вариантом, который имел для него какой-то смысл, была стрела. Он был уверен, что система создаст конкретную стрелу, если он попросит, поэтому мысленно оценил все стрелы, которые когда-либо делал Барнс. В конце концов он остановился на варианте взрывающейся стрелы. Очевидно, он не хотел уничтожать предметы, но…
*Если я знаю, что хочу сделать, можете ли вы выбрать подходящие улучшения, чтобы это произошло?
*
Таинственный голос некоторое время молчал.
*Мы послушаем.
*
Кроу пожал плечами. Это было лучше, чем получить отказ.
*Я проклят Ожогом Души, и в результате пламя души Ночной Огонь поджаривает мои внутренности. Я тоже лучник и хочу выбрать стрелу. Однако можно ли наполнить его Ночным огнем, когда я вызываю стрелу? Это возможно?
*
Еще одно долгое молчание.+
*Мы можем это сделать, но это будет иметь серьезный недостаток. Давайте сначала поговорим об этом, а потом вы сможете принять решение, прежде чем мы объясним остальное. Вы получите только три заряда. Для восстановления каждого заряда требуется в общей сложности двадцать четыре часа. Если вы используете оружие без каких-либо зарядов, используемая нами Угольная звезда взорвется при ударе, уничтожив оружие. Это приемлемо?
*
*Я принимаю это.
* Кроу чувствовал, что использование различных типов стрел, таких как те, которым его учил Барнс, будет лучшим способом расширить свою полезность во время боя. Идеально было бы спрятать мощную стрелу в качестве козырной карты. Ему было бы больно потерять оружие, связанное с душами, но он не мог ожидать, что это существо даст ему стрелу, которая могла существовать только в легендах.
*Очень хорошо. Тогда мы предоставим вам три материала. Ни один из них не будет так хорош, как обновление одного материала, которое мы предлагали ранее. Во-первых, это Угольная звезда, которая используется в качестве наконечника стрелы. Это редкий материал, но его не так уж сложно найти в этом мире. Ему нельзя придать форму, его можно только высечь, но он способен хранить небесное пламя, не разбиваясь. Это второй недостаток. Если у вас есть все три заряда, вы должны использовать один заряд каждые две недели, иначе стрела станет нестабильной и взорвется. Это не то, что вы хотите, чтобы произошло внутри вашей души.
*
*Черт, это сильно. Всегда ли так будет? Что, если я не смогу его вызвать?
*
*Боюсь, ты умрешь, если не сделаешь, как мы сказали. Что касается другого вашего вопроса, то это зависит от того, как вы заботитесь о предмете и развиваете его. Сейчас относительно распространены следующие два материала. Во-первых, это «Окаменевшая полынь», она больше похожа на камень или металл, поэтому будет очень устойчива к огню, но стрела будет тяжелее. И последний материал — волосы ледяного бегемота. Волосы жесткие, но не настолько жесткие, чтобы их можно было сломать, а их ледяная природа не позволит вашему Ночному Пламени сжечь оперение. Это лучшее, что мы можем сделать для вас. Есть вопросы?
*
*Да. Будут ли повышаться сборы со временем?
*
*Сложно сказать. Эволюция предметов не
не всегда предсказуемо. Это могло увеличить взрывную силу заряда или уменьшить время перезарядки. Честно говоря, эта стрела будет расти слишком долго, и стоит найти кого-нибудь, кто сможет улучшить ее для вас. Небольшой совет: я бы посоветовал увеличить его взрывную силу, а не увеличивать количество зарядов. Последнее напоминание, прежде чем я вручу вам награду. У меня нет доступа к Night Flames, поэтому на данный момент за него не взимается плата. Я не рекомендую использовать его в ближайшие двадцать четыре часа.
*
Ворон почувствовал укол предмета, соединившегося с его душой, но на тот момент он был практически ветераном. Он ненадолго задумался, можно ли таким образом укрепить душу. Прежде чем процесс закончился, у него возникла последняя случайная мысль… Что, черт возьми, такое Ледяной Бегемот?
— Давай посмотрим, — сказала Мара, когда он отступил назад.
«Это просто стрела. Судя по всему, отсутствие судьбы означает, что они не могут оценить мои действия.
«Серьезно?» Мара нахмурилась. — Тогда почему так долго?
«Этот голос позволил мне модифицировать стрелу», — призвал ее Кроу, и хотя она была слабой по сравнению с другим оружием, он должен был признать, что выглядела она довольно круто.
Древко стрелы было сделано из окаменевшей полыни, которая имела молочно-серый цвет, почти как старые кости. Наконечник стрелы Ember Star тоже был белым, но имел слегка розоватый оттенок, как перегретый металл. Наконец, оперение волос Ледяного Бегемота было беловато-голубым и имело металлический блеск. Эстетически молочный цвет придавал ему однородный вид, но он не мог отказаться от того факта, что оно выглядело как костяная стрела.
«Почему именно конфликтующие элементы?» — спросил Сун Сюэ. Она чувствовала холод, исходящий от оперения, и из окаменелого дерева исходило даже немного холодной маны. Однако кончик стрелы сиял, как солнце. Ее чувствительность к холоду позволяла ей чувствовать его, не используя чувство маны.
«Кристалл может хранить три заряда пламени моей души…» Ворон объяснил модификацию, о которой он просил, и Сун Сюэ и Мара сочли это хорошим компромиссом. Это дало Кроу козырную карту, которая будет оставаться мощной в течение довольно долгого времени. Если ему пришлось использовать этот предмет более трех раз, то, вероятно, у него уже были серьезные проблемы, поэтому обмен предмета в обмен на его жизнь был легкой задачей.
Они говорили о своих наградах, пока не достигли двойных барьеров. Никто из них не был уверен, на что они смотрят.
«Выбирайте», — приказал им таинственный голос, раздававшийся в конце каждого испытания. «Левый барьер — продолжить судебный процесс. Правильный барьер выйдет из испытания. Продолжение вперед принесет дополнительные награды. Ты должен сделать выбор до того, как зайдет солнце.
Вороне не нужно было думать о том, что произойдет, если они не сделают выбор. Он посмотрел на своих друзей и внезапно почувствовал меланхолию. Если не считать Мары, пройдет два года, прежде чем он снова увидит Сун Сюэ и Отто.
Сун Сюэ полетела в объятия Вороны, и он почувствовал, как ее теплые слезы просачиваются на его рубашку. Одна рука крепко обнимала ее, а другая гладила ее прямые черные волосы. Он не хотел отпускать, но еще больше боялся остаться.
«Я буду в Санстаре через два года», — прошептала Сун Сюэ. — Не заставляй меня ждать.
— Фаэлан? Кроу попытался заговорить, но она приложила палец к его губам и покачала головой. Ее палец был теплым и мягким, и ему захотелось его укусить, но он сдержался. Она отступила назад с улыбкой, как будто точно зная, о чем думает Кроу.
Ворона подошла к Отто и тоже обняла его. «Берегите ее».
«Брат, не умирай», — засмеялся Отто. «Отто, защити сестру».
«Если кто-нибудь прикоснется к ней, сломайте их».
«Перерыв. Гореть. Разгромить. Отто делай.
«Вы двое заботитесь друг о друге», — сказал Кроу и озорно улыбнулся. «Сюээр? Попробуй найти моему брату девушку. Его щенячьи глаза разбивают мне сердце».
Сун Сюэ и Мара рассмеялись, а Отто ударил Кроу по руке. Больше сказать было нечего, поэтому Кроу бросил на них обоих последний взгляд, прежде чем направиться к правому барьеру.
«Будьте в безопасности, вы двое. Не волнуйся, я уберегу его от неприятностей, — пообещала Мара, и Кроу чуть не сплюнул кровь.
«Держи меня
из неприятностей? Верно, мамочка-пиратка? Ворон закатил глаза и услышал смех Сун Сюэ и Отто, прежде чем шагнуть в барьер.
