Есть что-то особенное в исследовании мест, которые должны быть запрещены, и обнаружении ящика или сундука. Возникает неописуемое чувство удивления, желания и, возможно, проблеска надежды. В сундуке, вероятно, было старое белье, которое давно сгнило, но в течение одного вдоха, прежде чем открыть крышку, возникает душераздирающий прилив. Ощущение от поиска добычи нелегко победить.
~Мананнан, бог моря и погоды
Стекло хрустнуло под ботинками Вороны. Проспав примерно два часа, он сел и совершенствовался, пока его Источник не пополнился. Вскоре после этого Лили решила сыграть роль гида, потому что она исследовала местность в поисках ловушки для молний. Поскольку он был недееспособен, он не мог сказать ей «нет». Не то чтобы Кроу не доверял ей, а то, что он не доверял старому хозяину, который жил здесь. Это было то, о чем он не хотел говорить, поэтому держал это в тайне.
Каким бы ни был источник молнии, она заставила Лили вырасти. Изначально она была размером с его ладонь, но теперь ее длина была с его предплечье. Лили все еще не могла говорить, но он чувствовал, что связь между ними еще больше укрепилась – особенно ее эмпатическая часть. Ее маленькие жесты рук были подкреплены только ее самыми сильными эмоциями, но это значительно облегчило ее понимание.
«Она такая милая!» Мара взволнованно прошептала рядом с ним. Ворон закатил глаза, не зная, смеяться ему или плакать. «Она действительно принцесса фейри?»
— Так сказал Дагда.
«Дагда!? Бог?»
— Разве я не говорил тебе о нем?
«Нет… Ты упомянул мир снов, но никогда конкретно не говорил мне, кого ты встретил. Я не могу поверить, что ты встретил бога до меня. Мара проворчала, ее веснушчатое лицо сморщилось, и Кроу не смог удержаться и ткнул ее в щеку. Она отбросила его руку, но, увидев его ухмылку, улыбнулась в ответ, показав свои ямочки на щеках.
Ворон услышал впереди звуки и призвал свою Огненную Стрелу. Это было не самое блестящее имя, но оно соответствовало тому, что делала стрела. Кроме того, он тренировался со скрытым оружием, поэтому мог бросать его в труднодоступных местах, как сейчас. Во время нескольких встреч он обнаружил, что не нужно большого удара, чтобы наконечник стрелы взорвался Ночным огнем.
Завернув за угол, они обнаружили еще одного человека, попавшего в необычную ловушку — такого типа Ворона никогда раньше не видела. В этом сценарии особенно беспокоили две вещи. Во-первых, Кроу понятия не имел, как этот парень сюда попал, а во-вторых, парень был привязан к потолку и мог только двигать ртом и глазами.
«Эй, маленькая помощь?»
«Это ты!» Кроу зарычал, узнав голос. Обычно этот ублюдок носил маску, но теперь, когда он был связан, его лицо было открыто. Удивительно, но это был ребенок примерно того же возраста, что и Кроу и Мара, со светлыми волосами песочного цвета и голубыми глазами. Основная причина, по которой Кроу узнал ребенка, помимо его голоса, заключалась в том, что на его левой руке не хватало двух самых маленьких пальцев. Мара и Ворона называли его Полуруким.
Ворона не злилась на ребенка, а просто раздражалась. По крайней мере полдюжины раз этот осел приближался к могиле, пещере или чему-то еще, обнаруженному Вороной, и очищал их еще до их прибытия. По крайней мере, в более доступных местах, но он всегда, казалось, был на несколько шагов впереди них.
«Ах, черт. Это вы двое и что бы это ни было за фиолетовая штука. Вы двое опоздали, чем обычно.
«Кто ты?» — с любопытством спросила Мара. В отличие от Вороны, она немного разозлилась, потому что этот ублюдок украл ее добычу. Никто из них на самом деле не нуждался в этом, потому что в основном они бегали ради опыта. Ей потребовалось три месяца, чтобы убедить Торкаила выпустить ее и Кроу. Наконец, его слабое место поразило упоминание о том, что Кроу нужен практический, реальный опыт, чтобы справиться с любой задачей Торкейла.
«Не говорить.»
— Мне все равно, — равнодушно сказал Кроу. «Я сомневаюсь, что кто-то еще сможет пройти мимо этого строя, так что ты умрешь здесь. Лучше, если ты останешься безымянным, тогда это не будет давить на мою совесть.
Маре хотелось рассмеяться, и она изо всех сил старалась сохранить спокойствие. Она действительно восхищалась умением Кроу говорить и сомневалась, что ему есть равные в этом отношении.
— Это… хорошо, меня зовут…
— Нет, ты не можешь мне сказать, — крикнул Кроу, заглушая голос другого мальчика.
«Акко. Акко. Акко. Акко, — неоднократно повторял мальчик, попавший в ловушку, и Кроу ухмыльнулся в ответ. «Ты обманул меня?»
«Возможно.»
«Как бы то ни было, я Акко, и нет места, куда я не мог бы проникнуть».
«А теперь расскажи мне, как ты краешь мои исследования».
Глаза Акко расширились. — Т-ты знал?
— Идиот, — Мара покачала головой. «Это восьмой раз, когда мы пересекаемся, насколько нам известно. Конечно, мы знали, что ты скрываешься. Эту гробницу Ворон выбрал специально для тебя.
«Хм? Что ты имеешь в виду?»
«Разве вы не заметили, что они в основном выбрали это? Единственной частью, оставшейся нетронутой, была эта область, потому что прорваться в строй было чрезвычайно сложно. По крайней мере для людей нашего уровня власти. Возникает вопрос: как ты сюда попал?
«Это моя техника. Я уже говорил тебе, что нет такого места, куда я не мог бы проникнуть. Акко боролся с толстыми ремнями, но не мог даже пошевелиться, чтобы достать свои инструменты. Он мог только умоляюще смотреть на людей, которых он неоднократно обижал.
«Расскажи мне, как ты получил мое исследование», — сказал Кроу.
— Я… — Акко закрыл рот, плотно сжав губы.
Кроу было неловко продолжать смотреть в потолок.
— Пойдем, — сказал Кроу и направился к двери, углубляясь в нее. Он не рассказал Маре о другой причине, по которой люди избегают этого места, потому что не был уверен, как она к этому отнесется. В любом случае, Ворон активно посылал свое чувство маны во время разговора с Акко, проверяя наличие дополнительных ловушек. Было бы неловко, если бы он попал в ловушку, как Акко Полурукий, его заклятый враг.
«Ждать! Я вам скажу.»
«Не обязательно знать», — ответил он и шагнул в соседнюю комнату. Мара и Лили последовали за ними.
Мара достала Камень Ночи, и Ворона задумалась, тот ли это тот, что был на Охоте. Она увидела, что он смотрит на это, и улыбнулась. Вскоре после этого его глаза блуждали по комнате, осматривая все. Это было частью их процесса, и он делал несколько вдохов, анализируя все в своем Разуме Мудреца. Это был новый трюк, который он открыл. Используя этот метод, он мог замечать то, что упустили его глаза. Однако комната быстро отвлекла его.
Вдоль стены слева стояли полки, на которых стояли книги, банки с вещами, о которых Кроу даже не хотел размышлять, и даже несколько баночек с таблетками. Перед ними, в центре комнаты, стоял деревянный стол длиной в человеческий рост. Тревожно, что к нему был привязан скелет. В углу справа стояли остатки стула, а рядом стоял сундук, который выглядел совершенно нетронутым. Из всего, что было в комнате, сундук казался неуместным. Как будто оно вообще не постарело…
Это иллюзия?
– задумался Кроу. Мне казалось неправильным, что оно выглядело таким новым и нетронутым. На нем не осела даже пыль.
Лили пролетела перед Вороной, а затем указала на потолок. После нескольких секунд мимики он понял. Именно здесь она поглотила молниевую ловушку, и ее предупреждение заставило его вспомнить, что он не проверил комнату на наличие сюрпризов.
Раскинув свое чувство маны, как тонкое одеяло, он позволил ему успокоиться, пока оно не начало покрывать все в комнате. В ту же секунду, когда он коснулся сундука, мана Ворона исчезла, и он почувствовал, как часть его чувств притупилась. Сундук как будто пожирал его. Выплюнув немного крови, он указал на него и покачал головой, предупреждая Мару.
Вспомнив о своем чувстве маны и укрепившись, он приготовился к худшему.
