Ши Лан и команда, казалось, исчезли, и за мехами ухаживал один OB-One. Они отсутствовали три дня, а сегодня был день битвы. Им предстояло сразиться с четырьмя лучшими командами одновременно, в механических костюмах и в борьбе с высокой вероятностью смерти.
Тем не менее, их все еще не было, Шаши постоянно был с ними на связи, но отсутствие этого человека на самом деле беспокоило его гораздо больше. Он был посланником, и успех команды привлек к нему всеобщее внимание. Мелкие галактические каналы связались с ним для интервью с командой, и ему пришлось все время изображать фальшивую улыбку.
Это сделало его еще более морально истощенным. До битвы оставалось всего несколько часов, и он не мог найти ни единого следа Ши Лана и команды. Между тем, причиной его дискомфорта было передвижение по шумной столице в поисках в темноте человека, доставившего ему и его команде это неудобство.
Они собрали информацию без особых усилий, единственная зацепка заключалась в том, что человек встретил их в кафе и что его левая рука была не цела. Ши Лан подумал об этом и обнаружил, что если группа угрожала потенциальным командам, как сейчас, то это, должно быть, была обычная операция. Терранская команда рисковала своими жизнями, и теперь им пришлось столкнуться с этой грязной кучей людей. Как они могли?
В упоминаниях команда окружила кафе и легла на крыши окружающих зданий, защищая их массивами иллюзий. Они были полностью экипированы, и если противник не подойдет к этому месту в ближайшие пару часов, то они переместятся на соревнование и заставят OB-One просканировать толпу.
Они ждали, однако, в этом месте не было ни минуты. Ши Лан посмотрел на время и сказал: «Техническая команда отступит, теперь вы все отправитесь на арену. Поддерживайте видимость, не позволяйте им принять наше отсутствие за наше воздержание».
Команда выполнила его приказ, и пять человек покинули место. По прошествии еще часа Ши Лан сказал: «Пятеро из команды администраторов будут наблюдать, а остальные уйдут на матч. Вы всегда будете на связи, и ваши защитные решетки всегда будут включены. Вы понимаете?»
Пять человек дали утвердительный ответ, и Ши Лан ушел с передовыми силами. Скорость этих нескольких человек была немного ниже. Они не ели ни зёрнышка за последние два дня, а Ши Лан потратил много духовной энергии на душевный поиск людей, и когда они вышли из особняка, то обнаружили, что находятся в месте, которое было пять тысяч миль от этого места. Они вернулись в город пешком.
Это место было создано руками человека, и там было много рвов и защитных протоколов, которые им приходилось обходить. Это место было им неизвестно, и даже если бы они могли получить какие-либо подробности об этом месте, это было бы ограничено. Ши Ланг и остальные люди были благодарны боту OB-One за его руководство по моделированию карт и методу триангуляции.
Стил спросил: «Сэр, у нас нет другого способа справиться с этим вопросом?»
Ши Лан покачал головой и сказал: «Сосредоточьтесь на королевской битве, с этим можно разобраться позже. Когда враги увидят, что мы возвращаемся, чтобы соревноваться, они запаникуют и дадут намёк».
Остальные члены команды кивнули и быстро прибыли на место проведения, до начала боя оставалось еще пятнадцать минут, и через несколько минут они должны были явиться в комнаты наблюдения. Ограничение времени на них было слишком много. Они прошли по коридорам и подошли к смотровому залу.
Команда уже была, и Джейн сказала: «У нас меньше времени, я разместила еду в ваших кабинах, идите вперед».
Ши Лан бросился вперед и чмокнул ее в щеку, когда сказал: «Ты лучшая мать на свете».
Джейн потерла щеку и ударила его ногой по голени, прежде чем сказала: «Ты самый плохой ребенок на свете. Проваливай, грязная свинья».
Передняя часть была вся покрыта пылью и грязью. Ши Лан усмехнулся и забрался внутрь, но кто знал, что остальные солдаты фронта будут приветствовать Джейн с тем же адресом, Ден-мама?
Лукас и остальные изо всех сил старались сдерживаться. Пока Райан и Стил присоединились к Ши Лангу в мехах, остальная часть команды села в комнате наблюдения и начала есть приготовленную заранее еду. Джейн спросила: «Администраторы?»
Джек ответил: «Наблюдение».
Они мало говорили, потому что не знали, какой высокотехнологичный жучок может быть здесь размещен, и записывали свой разговор. Все они сидели на полу, ожидая обратного отсчета битвы, которая вот-вот должна была начаться. Джейн сказала: «Что ты думаешь? Смогут ли они пройти?»
Джек лег на землю и сказал: «Остынь, босс очень зол. Как вы думаете, он отпустит других?
Остальные люди кивнули и поняли, что должно произойти. На этот раз Ши Лан отправится убивать людей. Он точно не удержится от нападения на кого-либо, если они осмелятся даже приблизиться к нему. Он сдерживал свою ярость с тех пор, как узнал, что кто-то их похитил.
…
Арианта зависла над ареной, площадь теперь увеличилась в два раза, а пять смотровых площадок разместились в форме пятиугольника. Галактический совет изменил место проведения этих матчей. Хозяйка сделала круг по арене и сказала: «Добро пожаловать, друзья из галактики. Я твой хозяин, Арианта. Сегодня вечером мы собрались, чтобы стать свидетелями первой в своем роде «Королевской битвы меха».
Толпа восторженно зааплодировала. Они не ожидали, что это будет королевская битва. Арианта продолжила после паузы: «Хотя у нас есть поворот в этом режиме, пять команд отправят одного из своих участников на арену, они будут сражаться друг с другом в течение десяти минут, а затем прозвучит зуммер, и вторая волна меха ринутся в воздух или отомстят за своих товарищей. Если вам повезет выжить, то с помощью вашего товарища вы сможете переломить ситуацию, но если вам не повезет, то вы можете попасть в команду.
Итак, вы все готовы?
Райан сказал: «Босс, каков план игры?»
Ши Лан проглотил свою пятую чашку лапши быстрого приготовления и сказал: «Я войду первым, вы, ребята, ешьте».
Оба человека поняли его намерения и кивнули. Генерал собирался проложить путь, и у них будет больше шансов восстановить свою энергию. Подумав об этом, двое людей начали поглощать духовные камни в свои руки. Ши Лан спокойно ел, его тело стало сильнее, и он раздавил камень духа, чтобы силой наполнить свое тело энергией.
Арианта закончила представлять пять команд и улетела в сторону. Ши Лан бросил грубый взгляд на своих конкурентов и обнаружил, что один из мехов похож на хищника. Да, это был четвероногий хищник, с длинным хвостом и низким туловищем. Его очень заинтересовала технология, стоящая за этим, и он сказал: «Лукас, собери данные».
Лукас ответил: «Уже собираю, босс. Эта вещь довольно тонкая, но в то же время крепкая».
Ши Лан напевал, и прозвучал сигнал тревоги, это был сигнал отправить игроков внутрь арены. Как только молодой генерал собирался сделать шаг, в наушниках зазвенело спокойное приветствие: «С Богом».
Сделав шаг внутрь, молодой генерал стоял на арене. Он не двинулся вперед, чтобы добраться до центра, а просто вынул меч из-за спины. Арианта заметила это и сказала: «Похоже, кто-то здесь не для развлечения».
Меха Ши Лана подняла голову, чтобы посмотреть на нее, и хозяйка замолчала. Толпа разразилась смехом, они не ожидали, что дама испугается этого жеста. Ши Лан дождался окончания обратного отсчета, он заметил, что человек пристально смотрит на него. Его намерения были ясны, и Ши Лан решил убить этого человека до того, как закончится десятиминутное окно.
Ему не нравилась эта атмосфера, когда на него смотрела змея. Итак, сначала раздавите змею, а потом разберитесь с курицей. Обратный отсчет закончился, и компьютеризированный голос прозвучал: «Начало».
Ши Лан побежал прямо к человеку, который смотрел на него, и сказал: «Нейронная связь инициирована».
