Ши Лан подошел к Теодору, и они направились к охраняемому проходу. Их обоих тщательно проверили, а затем им сказали оставить свои коммуникаторы и драгоценности. Ши Лан был сбит с толку и спросил охранника: «Старший брат, как мы можем поспорить, если коммуникатор находится здесь?»
Говоря это, он обеими руками протянул гильзу в сторону охранника. Его поза была сродни позе раба в кооперативной компании, пытающегося угодить своему боссу. Охранник собирался вспылить, но, увидев позицию человека, вздохнул, взял сигарету и сказал: «Внутри вы сможете получить доступ к своим учетным записям с помощью биометрического входа. Не волнуйтесь, наше место законно и честно. Вас не обманут».
Ши Лан несколько раз кивнул и поблагодарил мужчину, прежде чем отправиться вперед. Теодор посмотрел на него испытующим взглядом и сказал: «Я не ожидал, что ты будешь социально адептом, брат. Все эти охранники грубые люди, но вы разговаривали с одним из них. Хороший парень, я восхищаюсь тобой».
Молодой генерал глупо рассмеялся. Они вдвоем вошли внутрь через пару раздвижных автоматических дверей, и Ши Лан оказался в новом мире. Теодор сказал: «Добро пожаловать на Арену».
К ним подошла дама, ее можно было бы назвать посредственной красавицей, но она с большим энтузиазмом улыбнулась и спросила: «Патроны, хотите, я провожу вас до букмекерской конторы?»
Ши Лан кивнул, и дама поклонилась, сказав: «Пожалуйста, следуйте за мной».
Дама была одета в открытую одежду, разрез на ее блузке полностью скрывал долину радости. Теодор смотрел на нее огненным взглядом и чуть не пускал слюни, но у дамы не было никакой реакции на этот взгляд, ведь все здесь были одинаковы. Ши Лан не хотел выделяться, так как не знал, был ли кто-нибудь шпионом лидера синдиката.
Дама провела их через суетливую толпу, чтобы найти счетчик, где были перечислены поединки, а также количество матчей, выигранных бойцами, и их предыдущие достижения. Теодор посмотрел на голографический экран и сказал приглушенным тоном: «Брат, ты из военного прошлого, как ты думаешь, на кого мы должны сделать ставку?»
Ши Лан был удивлен и сказал: «Данные могут быть обманчивыми, разве мы не можем видеть, как люди дерутся, а затем делают ставки?»
Хозяйка за стойкой услышала это и сказала: «Сэр, вы можете поспорить, что через тридцать секунд начнется бой. Однако позже ваши ставки приниматься не будут».
Ши Лан подумал об этом, они не ошиблись, бои будут динамичными, и если позволить посетителям делать ставки позже, это может привести к окончанию боя. Он кивнул и спросил об относительной процедуре заключения пари на матче.
Хозяйка терпеливо вела его, и двух человек усадили в наблюдательной зоне. Ши Лан и Теодор сидели на довольно высоком сиденье в окружении других людей. Ши Лан не мог поверить, как эти люди управляли местом, в котором одновременно находились тысячи людей. Правительство не знало о существовании такого места.
Это не представляло угрозы ни для чего, кроме инфраструктуры. В таком большом несанкционированном месте должны быть какие-то лазейки, такие как отсутствие фундамента и прочее, в конце концов, здания, стоящие над поверхностью, были небоскребами, как это подземное место могло выдержать такой вес сверху?
Ши Лан сосредоточился на другой проблеме: все люди, работающие здесь, казалось, добились прорыва в своем совершенствовании, и почти все они несут раны от перенапряжения того времени. Это определенно было что-то ужасное, такой мощный прорыв был сделан не просто так, чтобы запугать толпу и создать сильный имидж. Таким образом, люди попадутся на крючок и попытаются установить контакт с синдикатом.
Это была сложная деловая акция, чем больше людей свяжется с ними, тем глубже укоренятся корни синдиката, и постепенно вся Федерация превратится в пустые руины славы. Брови Ши Лана нахмурились, он хотел убить этого парня, который стоял между его целями.
Это расследование было для него не чем иным, как потребителем времени. Как только он погрузился в свои мысли, свет погас. Единственным освещенным местом был центр арены, где была установлена клетка. Это было кольцо, десять квадратных футов. Красивая женщина вошла в клетку с минимальной одеждой, чтобы прикрыть свое тело, и толпа начала аплодировать.
Ши Лан сказал: «Они действительно изо всех сил старались привлечь внимание».
Теодор рядом с ним кивнул и сказал: «Действительно, если они не добавят щепотку гламура, как сюда придут сломленные и отчаявшиеся?»
Ши Лан кивнул, это действительно было правдой, те, кто думал о своей жизни сломанной и опустошенной, искали радость и блаженство в таких выставках. Женщина ходила, покачивая талией, а мужчины почти пускали слюни, внезапно дама остановилась и заговорила соблазнительным тоном: «Добро пожаловать, мои дорогие покровители. Я Вильма, и я приветствую вас в очередной ночи бурления крови под грохот воинов!»
Толпа взорвалась от ее слов, Ши Лан нахмурил брови от такого громкого шума. Подумать только, это место не имело качественной музыкальной системы, а было затоплено пьяными людьми. Женщина в клетке замахала руками, и люди успокоились. Подумать только, она обладала такой властью, и Ши Лан вдруг подумал, сможет ли он завладеть этой женщиной.
Как только эта мысль пришла ему в голову, его глаза блеснули холодным светом. Наконец-то он понял, что происходит в этом месте, эта женщина наложила на здешних мужчин заклинание или, проще говоря, колдовскую технику. Он скрыл холод в глазах, чтобы не быть обнаруженным, и начал вести себя как окружающие его люди.
Женщина сказала: «Теперь пришло время для первого боя ночи, я даю вам двух боксеров с черного уровня, Тиана и Холмса. В то время как Тиан выиграл семь боев подряд, Холмс выиграл девять, и они оба стоят друг перед другом в непобежденном марше, но сможет ли Холмс установить рекорд и завершить серию из десяти побед?
Пусть входят…»
Два человека вошли в клетку с разных сторон, и оба смотрели вниз. Корона также болела за своего любимого бойца. Это была хаотичная ситуация. Ши Лан, однако, был сосредоточен на женщине, стоящей сбоку от клетки. Она, казалось, улыбалась этим двум людям, но ее губы слегка дрожали.
Ши Лан поднял бровь и внутренне посетовал: «Подумать только, эта леди может даже использовать тонкий контроль над разумом и исправить битву».
Его духовное чутье обнаружило колебания кровообращения в теле Холмса. Он собирался стать первым человеком, выигравшим десять боев подряд, и люди не могли упустить такую возможность. Вся арена была почти лучше на Холмсе.
Ши Лан скривил губы и, используя консоль удаленного доступа на подлокотнике кресла, снял несколько тысяч кредитов из банка, а затем поместил их на Тиана. Он не собирался вмешиваться в операцию здесь, но эта женщина отныне будет его рабыней.
Бой начался, как только женщина на ринге махнула рукой и направилась из клетки. Два кандидата бросились друг на друга, и, как и ожидалось, Холмс обрушил на противника яростную атаку. Люди, которые еще не сделали ставку, думали, что Холмс выиграет, и поставили на него свои деньги.
Ши Лан откинулся на спинку стула и наблюдал за разворачивающейся сценой, как только прошла отметка в сорок секунд, Холмс замялся, и Тиан воспользовался ошибкой своего врага апперкотом в подбородок последнего. Этот удар потряс Холмса изнутри. Удар в подбородок заставил его тело впасть в шок, и Тиан набросился на него с бесчеловечной атакой.
Холмс, ожидаемый фаворит, лежал на полу с хлещущей из носа и рта кровью. Его состояние было не очень хорошим. Приехала бригада медиков и увезла его за медицинской помощью.
Женщина снова вошла в клетку и начала поздравлять Тиана с победой, сказав: «Сейчас мы сделаем небольшой перерыв, пока ринг не очистится перед следующим боем».
В этот момент в ее ушах прозвучал хриплый голос: «Лисица — поистине пленительный зверь».
Зрачки дамы сузились до точек. Она не могла понять, кто с ней разговаривает. Голос снова прозвучал: «Приходи ко мне после матча, иначе ты проиграешь по-крупному».
Дама вздрогнула, она не могла понять, кто этот человек, разговаривающий с ней, но так как он знал ее уловки, встреча была единственным выходом.
