Ши Лан стоял в задней части зала для собраний, ожидая, когда его назовут по имени, когда он почувствовал пристальный взгляд, прикованный к его лицу в течение нескольких долгих секунд. Он мог сказать, кто этот человек, не открывая глаз. Его чувства были настороже, и его духовное чутье дало ему нужный ответ.
Офицер, ответственный за проведение теста, проверял его, и причиной того, что он смотрел так пристально, могло быть спокойствие, проявленное всем подразделением Асов. Через несколько минут были названы имена людей из Ace Division, и они двинулись вперед. Ши Лана не заботило, как они будут выступать, поскольку он уже предупредил всех этих парней о выступлении.
Через пять минут офицер сказал: «Ши Лан».
Ши Лан открыл глаза и направился прямо в испытательную комнату. Он миновал барьер и оказался в помещении, похожем на сложную исследовательскую лабораторию. Он был заполнен различными машинами и несколькими отдельными камерами.
Перед ним стоял мужчина со слабой улыбкой. Он жестом пригласил Ши Лана сделать шаг вперед и сказал: «Это первое, что вам нужно сделать, пожалуйста, ударьте по этой колонне четыре раза, каждый раз используя другую конечность».
Ши Лан кивнул и пошел в сторону, где была колонна. Он глубоко вздохнул и шагнул вперед, его кулак устремился к столбу, его спина последовала за ударом, а его бедра слегка развернулись, прежде чем молодой человек сомкнул их.
Раздался гул, за которым последовал второй гул. Столб затрясся, наблюдатель был потрясен увиденным, этот человек только что издал звуковой удар, ударив кулаком по столбу. Ши Лан не терял времени даром и второй удар пришелся по столбу с такой же интенсивностью, за ним последовал удар с разворота правой ногой и прямой удар левой ногой.
Космос все еще звенел от четырех ужасающих ударов и четырех звуковых ударов. Ши Лан вздохнул и подошел к наблюдателю, сказав: «Что дальше?»
Мужчина указал на отдельную камеру и сказал: «Это продвинутая полоса препятствий, которая будет использоваться для проверки вашей скорости, реакции и способности рассуждать. Вам придется использовать свое оружие, чтобы справиться с угрожающими существами, спроецированными внутри, а также спасти невинных».
Ши Лан кивнул и спросил: «Эта камера может обрабатывать фазерные лучи, верно?»
Наблюдатель кивнул, и Ши Лан вошел в комнату, проверив свой пистолет. В камере было множество проекторов, которые могли создавать гиперреалистичные сценарии, а Ши Лану также дали браслет, чтобы стимулировать боль, если он получит какую-либо виртуальную травму.
Ши Лан вздохнул и кивнул мужчине. Наблюдатель нажал кнопку запуска перед собой, и человек начал бежать на всенаправленной беговой дорожке на высокой скорости. Молодой человек не жалел сил.
Он прыгал с одной беговой дорожки на другую и избегал проекций фазерного луча, как раз когда он попадал в канавку, внезапно к нему проецировалась фигура монстра, Ши Лан принял к сведению проекцию и вздохнул в своем уме, поскольку это было очень реалистично выглядящая проекция.
Чудовище выглядело как скорпион, и его можно было назвать опасным, но Ши Лан заметил глаза проекции и решил не действовать. Чудовище не причинило ему вреда, и Ши Лан перешел на другую беговую дорожку, когда обнаружил группу мчащихся гуманоидных фигур, и все они несли деревянные колья.
Однако на этот раз молодой генерал не удержался и из своего фазора произвел десять выстрелов, поразив их с значительного расстояния, причем все выстрелы попали прямо в голову.
Наблюдатель был удивлен, все люди до этого ошибались, рассматривая гуманоидов как не угрожающие проекции, но последние девятнадцать человек, а теперь и этот парень, уловили это точно.
Наблюдая, как Ши Лан с легкостью мчится, мужчина увеличил сложность, но результат был тот же. Будь то поток фазерных лучей или облака ядовитого газа, Ши Лан преодолел их все целым и невредимым.
Наблюдатель знал, что терраны обладают особыми способностями, и, похоже, это была способность этого парня. Он не знал, как ошибался. Однако Ши Лану и народу было наплевать на это недоразумение.
…
Через пять минут Ши Лан остановился и слегка задыхался. Это испытание почти подтолкнуло его к тому, чтобы использовать его до уровня пиковой области конденсации ядра. Он не возражал против этого, но был удивлен, увидев, что машины способны достичь такой эффективности. Он понял причину, по которой никто из людей не смог пройти испытание, пока они не были представителями цивилизаций Уровня-B.
Похоже, предстоящее соревнование будет захватывающим. Он с нетерпением ждал этого. Наблюдатель вывел его на улицу, и он обнаружил, что почти все люди стояли в комнате для собраний, озадаченно глядя на бюллетень с результатами. Он не возражал и вернулся на свое место в углу. Комната наполнилась мраком, так как большинство абитуриентов не смогли пройти испытание.
Ши Лан посмотрел на табло и кивнул, прежде чем снова закрыть глаза. Они прошли первый раунд, и им нужно было дождаться второго раунда. В первую двадцатку результатов попал дивизион Ace.
Дежурный офицер все еще стоял на трибуне с потрясенным выражением лица. Он был человеком из цивилизации уровня B и знал, что значит занять первое место в тестах, однако теперь появилась группа людей, которые ломали лучшие результаты, как воду.
Последний человек, вошедший в испытательную комнату, был сродни чудовищу, которое побило все рекорды, когда-либо установленные людьми, появлявшимися в испытании. Внезапно кто-то спросил: «Извините, сэр, вы можете сейчас объявить результат?»
Офицер очнулся от оцепенения и сказал: «Испытание закончено, сорок из вас смогли пройти первый тур. Пожалуйста, вернитесь в свою квартиру и отчитайтесь здесь в то же время, что и сегодня, о втором и третьем раунде, мы надеемся, что вы все будете на пике своих сил, когда примете участие в третьем испытании».
Люди кивнули, и после того, как офицер назвал их имена, они все вышли из комнаты для собраний, многие из них были хмурыми и с разочарованными лицами. Когда Ши Лан и остальные собирались уйти, офицер подошел и спросил: «Вы Ши Лан, лучший в раунде, могу я спросить, к какой великой цивилизации вы принадлежите?»
Ши Лан бросил на этого человека равнодушный взгляд и сказал: «Раса терран, происходящая из Федерации…»
Перед отъездом молодой человек также сообщил офицеру космические координаты. Офицер был удивлен и не подумал назвать свое имя и бросился в здание. Он просто спешил доложить об этом главнокомандующему. Об этой талантливой группе людей нужно сообщить.
Во-первых, это принесет ему признание, а во-вторых, силы смогут сосредоточиться на том, чтобы лучше ухаживать за этими парнями в будущем. Это также считалось одолжением для Ши Лана и других, которые могли бы чувствовать себя благодарными ему в будущем, и тогда, если они однажды достигнут высокого уровня, он мог бы попросить их позаботиться о нем.
Интересы были универсальными, и каждым разумным видом двигали интересы. Мужчина бросился к своему непосредственному начальнику и попросил аудиенции. Босс согласился, и этот офицер вошел.
Он отсалютовал мужчине, подняв руку вперед, параллельно земле, и сказал: «Капитан, вам нужно кое-что посмотреть».
Капитан был человеком с такими же чертами лица, как и этот человек, который спросил: «Лейтенант Шан, что это?»
Шан подошел и отдал табличку с результатами теста капитану, который приподнял бровь и начал проверять детали. Чем больше он читал, тем больше удивлялся, и когда он дошел до конца, он был так потрясен, что встал со своего места и сказал: «Вы уверены, что в машине не было ошибки?»
Шан покачал головой и сказал: «Они все в полном порядке, наблюдатель упомянул тот факт, что этот парень производил звуковые удары только с помощью момента своей конечности».
Капитан кивнул и сказал: «Я доложу об этом командиру, вы следите за мной. Опишите ему сцену, как вы ее видели.
Шан кивнул, и они быстро устремились на верхний уровень башни ударной группы. Двое подождали несколько минут, прежде чем подошел адъютант и сказал: «Коммандер Харли дал вам пять минут».
Они кивнули и вошли в офис…
