Ши Лан терпеливо ждал, пока старик завершит похороны. Остальная часть команды тоже была начеку, ведь этот старик был восьмизвездным терраном. Если он решит убить их всех, это может занять даже несколько секунд. После того, как старик закончил возносить свои молитвы, он сказал: «Я служил цветам с тех пор, как был юношей, как и все вы. Я отстоял честь цветов, поэтому, если вы не возражаете, я хотел бы уйти с цветами при себе».
Он имел в виду, что хотел бы умереть с честью, как солдат, одетый в мундир. Ши Лан немного подумал и кивнул старику. Тот поблагодарил его и вошел в еще нетронутую часть усадьбы. В этот момент Кэрол, игравшая роль часового на высокой сторожевой башне, сказала: «Капитан, к нам приближаются три вертолета. Предположительно, пытаясь расследовать большое движение здесь.
Ши Лан кивнул и ответил: «Не волнуйся». он перевел взгляд на Колыбельную и сказал: «Приветствуйте их, скажите им, что секретные подразделения ведут здесь дела. Если они хотят, чтобы их презирали, не стесняйтесь проходить мимо».
Колыбельная кивнула и, используя свой коммуникатор, сделала то же самое. При захвате у них не сняли коммуникаторы, потому что на всех устройствах секретных подразделений были специальные пароли, если взять коммуникатор без ввода пароля, он взорвется. Интенсивность будет достаточно высокой, чтобы испарить как того, кто снял коммуникатор, так и того, кто его носил.
Колыбельная передала сообщение от Ши Ланга, а Кэрол вскоре после этого сообщила: «Чисто».
Ши Лан ответил: «Скопируй это».
Пока они убирали вертолеты, вернулся старик в своей черной военной форме. Он вычистил бороду и подстриг волосы. Старик носил форму с соблюдением всех правил военного этикета. Ши Лан раньше не разобрал имя старика, но теперь форма говорила о его имени.
Ши Лан отсалютовал стоявшему перед ним мужчине, и после первоначального удивления старик отсалютовал в ответ. Старик сказал: «Теперь можете идти, сэр».
Secret Division следует уважать, несмотря на ваше звание. Ши Лан вздохнул и сказал: «Вы храбрый солдат, генерал Виктор Дьюк. Можете ли вы наблюдать за нами со звезд, и пусть вы снова носите цвета. Удачи».
Позади Ши Лана вся команда сказала в унисон: «Боже».
Так медики провожали солдат, у которых не было шансов на выздоровление. Старик улыбнулся и кивнул, затем подошел к могиле своей семьи и сказал: «Пожалуйста, похороните меня вместе с ними».
Ши Лан кивнул и сказал: «Кэрол, сделай это, пожалуйста».
Кэрол была удивлена, но ответила: «Понял, капитан». она прицелилась в сердце старика и выстрелила. Луч фазора прошел через сердце, оставив уколообразное отверстие. Сердце было проколото, постепенно оно вытечет и старик потеряет сознание, пока не впадет в вечный сон.
Фазорные лучи обугливали клетки и мешали их регенерации, поэтому смерть старика была неизбежна. Через несколько секунд, когда старик утонул в своей крови, Тиан сказал: «Капитан, его признаки жизни нулевые».
Ши Лан кивнул и сказал: «Упокоите его вместе с семьей. Тогда мы уходим.
Ханк кивнул, и Шарпнел помог ему похоронить старика вместе с его семьей. В то время как Ши Лан использовал свой коммуникатор, чтобы представить подробный отчет начальству. Он сообщил о количестве жертв с другой стороны, а также жирным шрифтом заявил, что генерал Виктор Дюк был тем, кто убил своего собственного сына и главную цель, Алкаида Дьюка, чтобы помочь им и восстановить честь своей семьи.
Он не был тем, кто проглотил бы славу деяний других людей. Через десять минут Ханк и Шарпнел сказали ему, что они закончили, и Ши Лан приказал команде уйти. Их работа здесь была сделана.
Кэрол, Ханк и Шарпнел прибыли под видом обычных туристов, так что они уйдут только так, а Колыбельная и Тиан прибыли на своих кораблях. Ши Лан был единственным, кто пробрался без всяких процедур. Поэтому он использовал тот же способ, чтобы вернуться. Он пробрался внутрь туристического корабля, который использовали Ханк и двое других. У всех кораблей были секретные проходы, и Ши Лан использовал их в своих интересах.
…
Через два дня вся команда встала перед Гаммой и командиром Арчи Аркхемом. Последняя нахмурила брови, глядя на двух людей. Она сказала: «Вы двое понимаете, что могло бы произойти, если бы какая-то информация из ваших уст просочилась?»
Колыбельная и Тиан кивнули и четким голосом ответили: «Да, сэр».
Арчи Аркхэм снова спросил: «Вы знаете, как просочилась информация о вашем прибытии?»
Тиан и Колыбельная обменялись взглядами, но не ответили, Арчи Аркхем огрызнулся: «Я задал тебе вопрос».
Обе дамы вздрогнули и ответили: «Да».
«Скажите тогда, в чем была причина такой ситуации?» — спросил Арчи Аркхем.
Колыбельная сказала: «Это место полностью контролировалось Семьей Герцогов. Мы использовали наши специальные корабли, чтобы попасть внутрь и напугать змею». — спокойно заявила она.
Тиан продолжила с того места, где она ушла: «Мы не учли людей Семьи Герцога внутри колониального командного центра. Это была ошибка с нашей стороны».
Арчи Аркхэм кивнул и сказал: «Рад, что вы понимаете, что в качестве наказания вы двое не можете выполнять любые новые миссии с командой в течение следующих трех месяцев. Есть возражения?
«Нет, сэр.» ответили две дамы. Возражения вы им задавали? Почему бы прямо не отсудить их.
Арчи Аркхем кивнул и сказал: «Агент Эйс, вы хорошо справились с этой миссией. Вот твоя награда».
Она взяла со стола конверт и протянула его Ши Лану. Мальчик был удивлен, потому что наградой был конверт. Эти вещи были настолько редкими, что на такую цену можно было бы собрать целый взвод.
Ши Лан снял свои черные перчатки и осторожно взял бумажный конверт в ладони. Он провел пальцами по грубой бумаге, чтобы почувствовать текстуру, игнорируя завистливые взгляды товарищей по команде. Арчи Аркхэм сказал: «Ты не хочешь посмотреть, что внутри?»
Юноша поднял голову, чтобы посмотреть на даму из-под маски. Его глаза были полны удивления. Он перевернул конверт, и его накрыла новая волна шока. Его тело дрожало, на печати красовался красный штамп, на котором было написано «Совершенно секретно» красным цветом.
Ши Лан поднял голову и спросил: «Сэр, могу я получить разрешение уйти?» его голос едва мог скрыть свое волнение.
Арчи Аркхем кивнул, и Ши Лан выскочил, даже не отсалютовав ей. Гамма подняла бровь и уже собиралась отчитать его за такое дерзкое поведение, когда дама-начальник сказала: «Все в порядке. Он работал до упора с тех пор, как получил приказ о развертывании, и каждое задание было выполнено без сучка и задоринки. Он заслужил этот конверт и освобождение от приветствия.
Кэрол не могла не спросить: «Командир, могу я вас кое о чем спросить».
Арчи кивнул и сказал: «Вы все хотите знать, что в этом конверте?»
Команда кивнула, как роботы. Арчи Аркхем вздохнул и сказал: «Об этом больше нельзя упоминать, даже тебе самому, даже во сне».
Она подождала, пока люди кивнут, и сказала: «Туз выбран на место в карточном классе».
Слова потрясли всех. Тиан пробормотал: «Разве это не то место, куда отправляются эти феноменальные гении?»
Арчи кивнул. Она сказала: — Полгода назад этот пацан был землянином с одной звездой, а сейчас он находится на пике пятизвездочного уровня. Думаете ли вы, что он есть что-то меньшее, чем явления?»
Кэрол вздохнула и сказала: «Я знала, что этот ребенок будет выделяться достаточно скоро. Впрочем, не рано ли это, командир? В конце концов, ему скоро исполнится семнадцать.
Арчи Аркхэм покачала головой и сказала: — Команды исходят непосредственно от генералов флота. Рано это или нет, мы узнаем во время теста. А теперь не говори об этом и второй душе и уходи. У меня много работы. Колыбельная, Тиан, с этого момента вы двое будете заниматься канцелярской работой в ратуше, пока не закончится ваше наказание.
«Да сэр.» все ответили и ушли.
Гамма была единственной, кто остался в каюте и спросил: «Командир, это письмо действительно от класса карт? Означает ли это, что Ши Лан употреблял этот особый наркотик?
Арчи Аркхем кивнул и сказал: «Да, и это лекарство, похоже, подействовало на него лучше, чем другие. Он намеренно скрывает перед нами свою силу. Причина в слабом контроле. Конверт пришел вовремя, я не ожидал, что он выполнит задание тройного уровня SSS и загребет свои заслуги. Почему-то секретный отдел слишком мелок для его талантов.
Сказав это, Арчи Аркхэм глубоко задумался, а Ши Лан уже пришел в свою комнату и осторожно снимал печать с письма.
