Ши Лан и Зыша не теряли времени даром, и большая кошка повела юношу к естественному перевалу над озером. В прошлый раз спутниковое сканирование показало, что все люди пересекли озеро во время свободного падения. Пока двое кого-то искали, остальные тоже шли в лес, чтобы найти и других людей.
Это было очевидно, ведь правила изменились. Ши Лан не понимал, что для этих людей здесь это нормально. Со временем все они прошли через такие импровизированные изменения немало. Если они не получат никакой вторичной директивы позже, это будет странно.
Ши Лан не знал об этом, но для него это не имело большого значения. Два существа двигались по лесу, и прошло уже пять часов, солнце полностью село. Вдруг Зыша сказала: «Впереди кто-то есть».
Как только он услышал это, парень спрятался за дерево и укрылся. Он спросил: «Как далеко?»
«Пятьсот метров. Здоровенный мужчина медленно приближается к нам. — ответил тигр.
Ши Лан спросил: «Он почувствовал наше приближение?»
Зыша ответил: «Нет. Похоже, он был ранен». ее тон был спокойным.
Размышляя об этом, могло случиться так, что какое-то животное напало на этого человека. Ши Лан повернул голову в сторону и воспользовался козырьком своей маски. Дальность действия визора хватило на пятьсот метров. Он сказал: «Зыша, присмотри за ним и направь меня в кругосветное плавание вокруг него».
Зыша спросила: «Что ты имеешь в виду под кругосветным плаванием?» ее тон указывал на замешательство.
Ши Лан почти не споткнулся от неожиданности. Он сказал: «Обойти вокруг означает для меня обойти цель и наблюдать за ней сзади».
Зыша спросила: «Ты собираешься убить его сзади?» она хотела знать, почему Ши Лан хотел отстать от своей цели.
Ши Лан сказал: «Наблюдать за ним».
Зыша, однако, не нашел этой причины достаточной. Она спросила: «Просто наблюдаю, нельзя ли сделать это спереди?»
У юноши не было времени обратить внимание на ее любопытство. Он быстро передвигался по лесу, благодаря предварительной подготовке его шаги не оставляли ни звука, ни следов. Через пять минут он уже стоял в трехстах метрах от своей цели. С помощью визора он получил четкое тепловое изображение перед собой.
Окружение отображалось синим и темным цветами, а движение цели — желтым. Ши Лан заметил, что, когда человек шел, он оставлял на земле слабый след. След остался от крови, вытекающей из его раны. В этот момент он вспомнил, что X сказал им: «Вам не разрешено причинять друг другу вред, но если вы не смогли помочь друг другу…»
Сказав это, мальчик быстро двинулся вперед и выключил тепловое зрение. Цель быстро обернулась, держа длинный острый деревянный посох. Ши Лан ответил: «Это Эйс. Вы ранены, вам нужна помощь?
Мужчина вздохнул и сказал: «Я Гелис, спасибо за помощь. Да, мне нужна помощь».
Ши Лан кивнул и двинулся вперед, чтобы поддержать парня, они подошли к дереву. Ши Лан подумал про себя: «Зыша, подойди».
Он сказал: «Со мной зверь-компаньон. Вы не должны беспокоиться. Она будет охранять окрестности, пока я тебя подлатаю.
Он поставил мешок, не обращая внимания на удивленную реакцию Гелис. Он был быстр. Сухожилия уже были сухими. Он не избавился от всех вещей, и не все они были съедены. Сухожилия оленя были достаточно длинными, чтобы служить тетивой лука. Гелис спросил: «Что ты собираешься делать?»
Ши Лан смог ясно увидеть ситуацию через забрало и сказал: «Вы повредили ребра, и из раны идет кровь. Резаную рану необходимо зашить. Мне также нужно будет прижечь твою рану. У меня нет обезболивающих».
Гелис кивнул и сказал: «Все в порядке, просто продолжай. Я могу справиться с болью».
Ши Лан кивнул и начал собирать дрова, чтобы развести костер. Пока он работал, Ши Лан спросил: «Как ты получил рану?»
Гелис вздохнул и стонущим голосом сказал: «Наткнулся на двух туземцев, они атаковали вместе, парировали первого парня и оттолкнули его товарища, однако у этого второго парня было оружие, похожее на колючий кнут. Этот хлыст приземлился мне на грудь, и результат перед вами».
Ши Лан кивнул и продолжил: «А что насчет туземцев?»
Гелис покачал головой и сказал: «Мертв. Они не были сильными. Они были ранены». его голос был низким. Парень, наверное, долго истекал кровью.
Внезапно ветка треснула и привлекла внимание Гелис. Ши Лан сказал: «Успокойся, это всего лишь мой партнер».
Гелис увидел в темноте пару зеленых глаз, и когда они приблизились, он увидел медленно идущего синего тигра. Ши Лан сказал: «Зыша, перестань его запугивать. Он уже ранен».
Она перевела взгляд с Гелиса на ШИ Ланга и сказала телепатически: «Знаешь, я не стану его есть, такая слабая добыча не принесет мне пользы».
Ши Лан улыбнулся, огонь разгорелся, он сунул свой костяной кинжал в огонь и разорвал сухожилие на нить. После того, как костяной кинжал достаточно нагрелся, Ши Лан проткнул им несколько отверстий вокруг раны. Затем он медленно протолкнул разорванное сухожилие через эти отверстия и зашил раны. Стоны, вырывавшиеся из-под Гелиса, были очевидны, но он не остановился.
Через десять минут Ши Лан зашил раны и слегка прижег ткани кинжалом. Он сказал: «Я пойду вперед, вы должны быть в состоянии двигаться через несколько часов, постарайтесь подняться на крону дерева и отдохнуть. Хорошо?»
Гелис кивнул, и Ши Лан ушел. Перед уходом ШИ Ланг дал ему немного мяса и поделился водой. Хелис держала бамбуковую фляжку, которая служила бутылкой с водой. Гелис был благодарен и дал Ши Лану несколько советов, как обнаружить поселения туземцев. Район туземцев имел всевозможные метки, которые легко было потерять в лесу.
Юноша и зверь двинулись лесом, Ши Лан велел Зыше следить за их движением к туземным стоянкам. Ситуация для него не очень обнадеживающая, так как у мальчика было плохое предчувствие. Он не ошибался, думая таким образом, даже если Гелис дал ему информацию, в которой он нуждался, это не изменило того факта, что знания и опыт имели совершенно другой уровень.
Пока Ши Лан бродил по лесу, в окружающем мире происходило множество событий.
…
Генерал Эдвардс, генерал Найт и остальные члены совета генералов проводили встречу с Х через цифровые носители.
Эдвардс сказал: «Неомоны одобрили увеличение доли биржевой группы. Они поселились на пятерых учениках и одном учителе. Каково ваше предложение X?»
X молчал несколько минут, а затем сказал после надлежащего размышления. «Я выдвину имя кандидата только после того, как они закончат этот процесс. Я прошу два слота».
Шарлотта Найт заговорила: «Почему?»
X ответил: «Чтобы столкнуть двух самых талантливых юношей карточного класса друг против друга. Они будут подстрекать друг друга, чтобы увеличить свои силы». его голос был спокоен и тонок.
Генералы подумали и кивнули, вдруг другой генерал спросил: «Почему ты не ставишь все пять, Х? Ведь карточное занятие — лучший молодежный лагерь».
X ответил: «При всем уважении, не каждый юноша способен на поступки, которые заставят его представлять нашу цивилизацию перед инопланетянами. Они могут быть лучшими, но они не подходят».
Эдвардс кивнул и сказал: «Мы поняли вашу точку X. Вы получите два своих слота».
X кивнул, и встреча продолжилась. Они обсуждали остальных трех кандидатов. Внезапно заговорил весьма общий: «Я хотел бы выдвинуть кандидатуру учителя».
Люди были удивлены, генерал Эдвардс спросил: «Генерал Матияс, кого вы предлагаете?»
Генерал Матияс был старше всех, совет уважал и его. Старый генерал сказал: «В тылу врага нам понадобится человек с большими способностями к расчету. Такой человек сейчас преподает в Федеральной академии звезд. Я номинирую ее, потому что она пережила резню на планете Афина благодаря своим навыкам. После той резни она пала, но недавно я слышал, что ее навыки вновь проявились. Думаю, мы можем дать ей шанс».
Шарлотта Найт подняла бровь и спросила: «Кто это?»
Матияс заговорил: «Моя внучка, Роза Блюз. Ее особая способность — невероятная вычислительная мощность». в спокойной форме.
Генерал Эдвардс кивнул и сказал: «Мы проверим ее для публикации».
Встреча продолжалась, и, с другой стороны, Ши Лан пометил трех человек.
