Ши Лан и Амелия свободно общались друг с другом в течение нескольких минут, прежде чем Стивенсон и начальство решили провести военное совещание. Офицеры флота неомонов также были вызваны для обсуждения плана.
Вернувшись в Бестию, когда было отправлено уведомление о военном собрании, Арчи Аркхем спросил других терранов на земле, не хотят ли они присоединиться, и они с улыбкой согласились. Через несколько часов собрались все люди.
Ши Лан взял небольшой корабль и вместе с Нексой прибыл на командный корабль. Она была принцессой союзного императора и имела право присоединиться к собранию. Другие высшие чины также прибыли на командный корабль. У встречи было две цели. Одна заключалась в том, чтобы решить, что они хотят сделать с третьим принцем врага.
Вот почему Ши Лан подошел без вопросов. Пришло время исполнить обещание, данное Каре.
…
Командный корабль был чудовищем. Он был достаточно большим, чтобы иметь зону ожидания и пять конференц-залов, в которых могли одновременно разместиться двадцать офицеров, и еще оставалось место. В этот момент один из конференц-залов был занят.
Стивенсон сидел во главе, Некса рядом с ним справа, в то время как офицеры двух сил сидели лицом друг к другу. Среди флотов было десять генералов или командиров. Хотя терранские офицеры были ниже по званию, они не были слабыми по инерции.
Стивенсон спросил: «Как вы думаете, каким должен быть наш следующий шаг?»
Арчи Аркхэм сказал: «Аркадия не нападет на нас всей своей силой, рискуя обнажить свои границы, и новости о войне также не будут выпущены за пределы империи. Они не захотят быть пораженными какой-то неизвестной силой упомянутых окружающих империй».
Люди кивнули, когда она ушла, Некса подхватила: «В разведке упоминалось, что аркадскими силами командуют три принца империи. В данный момент эти силы должны двигаться в других направлениях, чтобы расширить свои границы. Таким образом, они не должны быть в состоянии оказать большую поддержку».
Стивенсон покачал головой и сказал: «Они могут отказаться от своего фронта и перейти к нам, в конце концов, важнее не завоевывать новую территорию, а сохранить место, которое у вас уже есть».
Остальные кивнули, и один из офицеров-неомонианцев заговорил: «Можем ли мы атаковать их до того, как они начнут действовать?»
Стивенсон покачал головой и сказал: «С тех пор, как были обнаружены универсальные экстерриториальные формы жизни, Галактический Совет установил надлежащие правила ведения войны, мы не можем вступать в бой, не предупредив о нападении».
Ши Лан был единственным новичком на этом собрании, и, услышав эти слова, он был удивлен. Он не знал, что существует что-то вроде Галактического Совета. Стивенсон сказал: «Ну, нам не нужно беспокоиться о последнем столкновении, в конце концов, это аркадский флот вторгся на нас. Но в будущих войнах так играть нельзя».
Люди кивнули, Ши Лан поднял голову, и Стивенсон спросил: «Что такое, Эйс?»
Ши Лан сказал: «Мы уничтожили их боевую батарею, треть атакующего флота ушла. Единственное, что нам нужно сделать, это захватить столицу, Аркадию. Однако перед этим я хотел бы, чтобы вы все знали кое о чем».
Стивенсон кивнул и спросил: «Что такое?»
«Информатор — незаконнорожденный ребенок аркадского императора, ее навыки и ум достаточно хороши, чтобы помочь нам перевернуть войну. Прежде чем я пришел на эту битву, она сказала мне, что столица империи или планета, на которой проживает королевская семья, должны превратиться в кладбище мачт. Она также нашла время, чтобы сказать мне, что если мы потерпим неудачу, то она выследит меня в будущем. Да, простое решение убивает ее».
Он сделал паузу, и люди были удивлены, они думали, что Ши Лан встанет на сторону осведомителя, но он был здесь, предлагая им убить маленькую девочку, как жестоко.
Ши Лан снова продолжил, когда увидел, что старик собирается что-то сказать. Он сказал: «Или мы сдержим наше обещание, убьем королевскую семью и пусть молодой займет трон. Это будет не война, а королевский переворот, не нужно будет рассылать никаких военных извещений. Миссия будет секретной.
Стивенсон задумался и спросил: «То, что вы предлагаете, не будет достижимо, пока вы не получите надлежащую поддержку со стороны лобовых сил».
Ши Лан покачал головой и сказал: «Я дам вам ответ, который вам понравится, но команда будет сформирована вместе со мной. Я хочу выбрать свою собственную команду».
Немногие офицеры были удивлены, увидев, что этот молодой человек имел смелость говорить прямо на собрании начальства, и, более того, что ни командир секретных подразделений ничего не сказал, ни старик ничего не сказал. .
Стивенсон кивнул и сказал: «Я даю вам три дня, вы должны будете получить результат за это время. Если вы не сможете достичь цели, то я отправлю уведомление по правилам галактического совета, и война разгорится в полную силу. А до тех пор силы начнут восстанавливать и исцелять. Вы понимаете?»
Ши Лан отсалютовал и сказал: «Да, сэр».
Стивенсон кивнул и собирался продолжить, но спросил: «Вы еще хотите что-то сказать?»
Ши Лан кивнул и сказал: «Да, я хотел бы получить разрешение на допрос третьего принца Аркадии, он также находится в моем списке смертников».
Стивенсон кивнул и сказал: «Это было ожидаемо, вы можете взять его. Он не представляет ценности».
Ши Лан кивнул и сказал: «Тогда я ухожу, сэр. У меня есть миссия, к которой нужно подготовиться.
Хотя все пошло не так, как он планировал ранее. он все равно добьется желаемых результатов. Первое, чего он хотел, это убедиться, что Федерация не подверглась вторжению. Другой вещью было то, что он обещал Каре. Кроме того, с политической точки зрения, то, что этот ребенок будет правителем, им очень поможет.
Она окажется большим союзником, если у нее будет сила, однако он уже сказал людям, что девочка не была беспомощным подростком, который будет у них на побегушках. Она сделает то, что пожелает. Вот почему она была опасным врагом, но хорошим другом.
С этими мыслями Ши Лан вышел из комнаты. Он заметил всех из своей команды, стоящих снаружи, и сказал: «Приходите, я приглашаю вас всех проверить хорошую вещь».
Все они были настроены скептически, но все же лучше было передвигаться, чем сидеть в этом потоке собачьей еды. Ши Лан и Амелия смотрели друг на друга и не сводили глаз, как будто они встретились спустя долгое время и не могли бессмысленно трахнуть друг друга.
Команда обошла корабль и подошла к отсеку ожидания. Они стояли перед кельей, где с удрученным выражением лица сидел третий принц Аркадии. Ячейка состояла из некоего электрического и магнитного сплава.
Пленник увидел группу землян, смотрящих на него снаружи, он усмехнулся и с лицом льва сказал: «Вы пришли сюда, чтобы посмотреть, как выглядит побежденный генерал? Что ж, вы достаточно посмотрели, я предлагаю вам уйти.
Ши Лан покачал головой и сказал: «Это терранский корабль, а не ваш королевский двор, где вы можете играть во все тяжкие. Раньше я думал, что ты мудак, который не может показать даже ребенку эмоции, но вместо этого ты оказался еще более хреновым в военной защите и стратегии. Подумать только, я думал о тебе как о достойном противнике.
Третий принц вышел из себя и зарычал на Ши Лана. Он сказал: «Я требую, чтобы вы забрали меня отсюда, если у вас нет такой кишки, то проваливай».
Ши Лан улыбнулся и сказал: «Я думал о том, как подойти к тебе, но не ожидал, что ты придешь и поможешь мне вот так. Спасибо. Когда ты хочешь сразиться со мной?
Аркадский принц встал с земли и сказал: «Когда будете готовы».
Ши Лан кивнул и посмотрел на оператора сбоку: «Позвольте мне войти в камеру и снять с него кандалы».
Оператор был сбит с толку и сказал: «Сэр, могу я подтвердить это у старших».
Он знал, что этот человек из секретного отдела, из-за маски на лице, но не знал, как поступить с этой просьбой. Через несколько секунд оператор получил подтверждение и сказал: «Сэр, вы можете войти».
Ши Лан кивнул и передал свой пистолет Амелии, и даже его нож был отдан. Он сказал: «Свяжись с Карой, она хотела бы это посмотреть».
Когда Ши Лан вошел в камеру, аркадский принц сказал: «Я признаю, что у тебя есть мужество».
Ши Лан ответил рукой, сказав: «Давай».
Аркадский принц взревел и бросился вперед.
