Ответ Ши Лана о статусе генерала заставил Минерву замолчать. Она не ожидала, что у этого молодого человека будет такой склад ума, но, глядя на его острое лицо и серьезные выражения, она позабавилась. Однако и эта ситуация застала ее врасплох. В конце концов, они еще не были за терранской территорией, так кому мог принадлежать этот отпечаток корабля, отображаемый на радаре.
Ши Лан увеличил скорость разведывательного корабля и двинулся в сторону захватчиков. Вскоре они оказались в поле зрения, и молодой человек холодно сказал: — Комманд, это Альфа. У меня есть визуальный ряд».
— Альфа, ты можешь подтвердить, что там происходит? — спросил оператор. Теперь они все играли вместе.
Ши Лан ответил: «У нас домашнее заражение. Вредитель кажется прославленной рептилией».
Он не собирался скрывать в уме свое презрение к зергам. Минерва была на мгновение удивлена использованием такой терминологии. Несмотря на внешний вид, зерги были развитой цивилизацией. У них не было недостатка ни в одном аспекте, и они были равны цивилизации Терры.
Ши Лан мог понять ее реакцию, он сказал: «Как вы думаете, мне следует быть более уважительным? Что ж, эта цивилизация, несмотря на весь прогресс, не имеет ни малейшего представления о стыде или уважении к другим цивилизациям. Они занимаются каннибальскими обычаями. Вы все еще хотите их уважать? Продолжайте, но я не такой святой, как вы, галактический совет.
Минерва снова была потрясена, однако безумие только начиналось. Ши Лан внезапно разогнал космический корабль до максимальной скорости и развернул его. Он сказал по системе связи: «Командование, меня заметили, у меня на хвосте три атакующих корабля. Я пытаюсь уклониться от них, но сообщаю всем бойцам рядом со мной, чтобы они оказали поддержку, а также некоторые другие подразделения атакуют эскадрилью этих ящериц. Никто из них не вернулся живым».
Командир ответил: «Да, Альфа».
Внезапно Ши Лан начал делать петли с космическим кораблем, и Минерва увидела блестящие лучи, проходящие мимо их кораблей. Она поняла, что на них напали. Пока Ши Лан вел воздушный бой, заместитель генерала Сикар шел к жилью посланников.
…
Четыре дамы встали и склонили головы перед этими людьми, как вдруг заместитель генерала Сикар сказал: «Мадам, с очень тяжелым сердцем я хотел бы сообщить вам, что разведывательное судно, на котором находились генерал флота и посланник Минерва, сейчас преследуется. вторгшейся командой зергов».
Это простое заявление вызвало мурашки по спине четырех дам, они несколько секунд не замечали происходящего.
…
В космосе Ши Лан начал перемещаться повсюду и постоянно уклоняться от атак кораблей зергов. Более того, он направлялся не к границе, а к ближайшей бесплодной планете, где находился небольшой пояс астероидов.
Минерва могла рассказать все это, когда увидела его действия и спокойно спросила: «Почему ты направляешься к поясу астероидов?»
Ши Лан сказал: «Для честной борьбы с этими ублюдками».
Минерва спросила: «Вы не можете сделать это здесь?»
Ши Лан сказал: «У меня нет таких высоких навыков, чтобы заставить ружье стрелять назад, поэтому мне нужно вступить в настоящий воздушный бой, а затем заставить этих ящериц разбиться о скалы».
Минерва кивнула, но затем сказала: — Как насчет того, чтобы помочь тебе с оружием?
Ши Лан бросил на нее взгляд, а затем сказал: «Очень хорошо, ручное оружие, пожалуйста. Я буду управлять системой прицеливания и наводиться на цель, вам просто нужно нажать на огонь, когда я скажу или когда вы найдете конкретную брешь?»
Минерва кивнула, и Ши Лан начал умело управлять кораблем. Как раз тогда, когда система забила тревогу. Ши Лан потянул джойстик, и корабль внезапно подпрыгнул, в то же время Ши Лан замедлил свою скорость, и это позволило противнику продвинуться вперед. Ши Лан не стал ждать, чтобы отойти от врага, и с более высокой точки сказал: «Огонь».
Минерва вздрогнула, а затем нажала кнопку спуска, и вражеский корабль превратился в левитирующие обломки. Ши Лан избежал обломков, затем он двинулся и начал сражаться с другим атакующим кораблем, и его скорость и контроль над космическим кораблем повергли Минерву в шок, что она ничего не могла об этом сказать.
Через десять минут после того, как Минерва забрала орудия, Ши Лан уничтожил три корабля и, наконец, избавился от хвоста. Он связался с командным центром и спросил: «Командование, это «Альфа», не могли бы вы мне сказать, как обстоят дела с вражеской эскадрильей?»
— Альфа, эскадрилья уничтожена. С нашей стороны потерь нет», — ответил командный пункт.
Ши Лан кивнул и сказал: «Хорошо, я возвращаюсь к границе. Конец связи.»
Минерва спросила: «Вы когда-нибудь сталкивались с подобными космическими кораблями?»
Ши Лан кивнул и сказал: «В тот раз, когда мы защищали атаку аркадского флота. В любом случае, как ты себя чувствуешь?
Минерва кивнула и сказала: «Я в порядке. Это был первый раз, когда я столкнулся с чем-то подобным».
Ши Лан кивнул и сказал: «Подумайте о моих людях, которые сталкиваются с этим дерьмом каждый второй день только для того, чтобы их павшие братья были забраны этими рептилиями и съедены, как будто они были каким-то деликатесом. Ваш Галактический Совет, бесполезно сохранять все подряд. Если вы сохраните слишком много, то оно испортится».
Минерва кивнула и сказала: «Действительно, это тяжелая жизнь, но все понимают, какой риск связан с армией».
Ши Лан вздохнул и сказал: «Я должен был знать, что такой дипломат, как вы, никогда не поймет, что для нас это не деньги или что-то еще. Речь идет о безопасности наших семей и друзей дома. Вам никогда не понять этого ни по вашему золоченому кабинету, ни по вашим очаровательным глазам.
Его слова потрясли даму, но прежде чем она успела что-то сказать, Ши Лан увеличил скорость корабля и быстро вошел в Границу. Он сошел с корабля и сказал Хейли: «Устройте встречу с кабинетом министров. Нам нужно обсудить эту атаку».
Хейли кивнула и быстро прошлась по залу. Минерва все еще сидела в кресле второго пилота. Она очнулась от своего оцепенения только тогда, когда люди из ее группы подошли, чтобы вывести ее. Все думали, что из-за шока девочка превратилась в манекен. Они хотели обвинить Ши Ланга, но настоящим виновником были не кто иные, как зерги.
…
Ши Лан сидел в кресле перед кабинетом Федерации. Он сказал: «Сэр, то, что я сообщил вам только что, совпадает с тем, что было сообщено Галактическому Совету».
Президент сказал: «Генерал, в данный момент вы сделали действительно рискованный ход. Что, если случится что-то неприятное?»
Ши Лан улыбнулся и сказал: «Тогда у нас будет веская причина покончить с этими зергами раз и навсегда. Вы знаете, что они не намерены ни мириться с нами, ни прекращать свои захватнические действия. Очень важно, чтобы мы справились с этой угрозой. Сдерживание их сделает их более отчаянными, а когда люди в отчаянии, они сделают что-то радикальное. Окончательное решение в ваших руках, сэр. Но если они сначала пришлют приглашение на войну, то я его приму».
Кабинет был торжественным, ведь был большой шанс, что зерги пришлют приглашение на войну. Президент сказал: «Последние пять лет генерал Эдвардс сдерживал их, мы пытались послать туда разведчиков, но армия зергов настолько велика, что воевать с ними — просто самоубийство. Даже если у нас сейчас есть союзники, мы не сможем им противостоять. Как вы думаете, что мы должны сделать?
Ши Лан кивнул и сказал: «Галактическому совету потребуется несколько месяцев, чтобы дать нам ответ. Я предлагаю нам перестроиться и в то же время попросить нашего человека в Галактическом Совете сообщить, что растущее население этих каннибалов постепенно нарушит баланс сил в этом секторе, и тогда Галактический Совет окажется на грани срыва. потеря не только членов, но и престижа тоже. Сегодня они чуть не потеряли посланника, как ты думаешь, что они будут делать?
Слова посылали простое сообщение, что Галактический Совет должен сделать заявление. Заявление, которое оставит глубокий след на сланце времени и этой галактики. Подумав об этом, президент сказал: «Я посмотрю, что мы можем сделать. Надеюсь, вы охраняете границы, генерал.
Ши Лан встал и решительно отдал честь. Затем он сказал: «До последнего вздоха, сэр».
Связь вскоре была прервана. Ши Лан вышел из хижины и нашел Хейли. Девушка сказала: «Трюк завершен. Они доложили Галактическому Совету.
Ши Лан кивнул и сказал: «Посмотрим, какой трюк придумает Галактический Совет».
