Ши Лан представил их, и вскоре после этого команда направилась к станции наблюдения. Он торопился, потому что перед тем, как войти в дыру, представители галактического совета попытались поднять внутри базы шум. Ему не терпелось показать им их место.
Он снова переоделся в свою униформу, а затем, дав Дженкинсу несколько указаний, ушел с Хейли. OB-One остался, чтобы вести Дженкинса и техников по различным аспектам руин, а вопрос о камнях духа был оставлен для обсуждения позже. Хейли хотела вести машину, но Ши Лан взял на себя управление и довел ее до предела возможностей машины.
Чем больше он вспоминал, как какой-то посторонний осмеливался проникнуть внутрь его базы и осмелился вмешиваться в порядок места, у него закипала кровь и хотелось кого-нибудь убить. Это была аура и манера поведения настоящего культиватора. Культиватор, который бросит вызов даже небесам, не говоря уже о смертных.
Во время испытаний Ши Лан вспомнил свою первоначальную мечту, достичь пика силы и добиться долголетия. Вот почему, решил он для себя, он избавится от всех, кто встанет у него на пути к достижению этой незавершенной цели. С множеством мыслей, роящихся в его голове, Ши Лан вел машину. Им потребовалось вдвое меньше времени, чем обычно, чтобы добраться до базы.
Он вышел, и дежурные солдаты отдали ему честь. Ши Лан кивнул и сказал: «Спокойно».
Солдаты не поняли, почему базу вдруг перевели в боевой режим, но, увидев, что генерал вернулся, успокоились. Новость о его прибытии разнеслась по базе, как огонь по сухому лесу. Ши Лан и Хейли поспешили, и все они прибыли в командный центр.
Заместитель генерала Сикар ходил с встревоженным лицом. Он остановился, когда дверь открылась, и вошел Ши Лан с сосредоточенным выражением лица. Сикар приветствовал его и сказал: «Сэр, я принимаю все наказания».
Ши Лан улыбнулся и сказал: «Я заставлю тебя страдать позже, а теперь, пожалуйста, следуй за мной, чтобы разобраться с так называемыми галактическими посланниками».
Он не собирался терять ни минуты. Ши Лан вышел после того, как отказался от своей команды, Сикар был взволнован и последовал за мужчиной. По пути им попадалось много солдат, дежуривших по всей базе. Каждый коридор был похож на смертельный лабиринт. Солдаты получили приказ оглушить галактических посланников, если они выйдут из комнат без разрешения.
Ши Лан и заместитель генерала Сикар вошли в комнату, последний сказал: «Сэр, госпожа Минерва находится внутри этой, а у остальных ее спутников по одной комнате».
Молодой человек кивнул и сказал: «Открой».
Сикар кивнул и открыл дверь, просканировав свой коммуникатор. В комнате Минерва на досуге читала книгу. Ши Лан вошла внутрь со спокойным лицом, и дама отложила книгу. Она сказала: «Вы понимаете, генерал, что невежливо входить в дамскую комнату без стука?»
Ши Лан был не в настроении для театральности, и он сказал: «Я думаю, тебе лучше не учить меня, что вежливо, а что нет. Твои товарищи попробовали этот очаровательный трюк на моем заместителе, ты веришь, что я убью вас всех прямо сейчас?
Минерва была удивлена, сначала она подумала, что все это было сделано из-за того, что Ши Лан был снаружи. Но это было новостью для нее. Однако она не хотела так проигрывать и сказала: «Вы выдвигаете наглые обвинения. Как вы это докажете?»
Ши Лан сказал: «Мне не нужно ничего доказывать. Я представлю отчет Галактическому Совету, а затем я хотел бы, чтобы вы ответили в своем отделе. Думаю, многие знают, что ваш род способен использовать обаяние. У меня будет не только представитель терранов, но и союзники будут двигаться вместе со мной».
Минерва была потрясена до глубины души, но затем взяла себя в руки и спросила: «Чего вы добьетесь, делая такие вещи, генерал? Зачем причинять взаимный вред?»
Ши Лан улыбнулся и сказал: «Я не причиню взаимного вреда, но одно можно сказать наверняка: вы будете унижены, если возникнет такой вопрос. Я буду удовлетворен только этим».
«Не переступайте черту, генерал», — сказала Минерва, потеряв самообладание.
Ши Лан вспыхнул и появился рядом с ней, дуло пистолета застряло у нее во рту. Он сказал: «Не смей повышать здесь голос, леди Минерва. Я не поддамся на ваши уловки, и у меня есть свои способы доказать, на что вы способны и что пытались сделать. Вы наверняка этого не хотите. Итак, если вы желаете остаться здесь, то узнайте несколько строк. В противном случае вы можете стать первым галактическим посланником, изгнанным из Федерации».
Минерва могла сказать, что Ши Лан не шутил; он осмелился убить ее, и она почувствовала, что у него тоже есть козырь в рукаве. Это была психологическая битва, она могла сказать, что Ши Лан действовал из чистой ярости, и он не лгал.
Так она думала, но на самом деле у Ши Лана не было козырей в рукаве. Чтобы заставить кого-то отступить, нужно было проявить силу, а при демонстрации силы нельзя было вести себя мягко и уравновешенно. Ярость — лучший способ создать видимость и ошеломить аргументацию вашего оппонента.
Небольшое оцепенение противника, и он упустит множество деталей, начнет сомневаться в себе и в конце концов поддастся силе, которую вы спроецировали. Ши Лан был хорош не только в бою, но и в психологической войне.
Депутат Сикар, наблюдавший все это с порога комнаты, был потрясен, а на его лбу выступили капли холодного пота. Он подбежал, чтобы встать позади Ши Лана, но свирепая аура не позволила ему приблизиться к нему. Старик мог только сказать: «Генерал, пожалуйста, держите себя в руках. Пожалуйста, сэр.»
Ши Лан фыркнул и сказал: «Хм, тебе лучше разобраться со своими суками, Минерва. Или я не отступлю».
Он достал пистолет и вышел из комнаты. Сикар посмотрел, как он уходит, и вздохнул. Он повернулся, чтобы посмотреть на ошеломленную Леди, и сказал: «Мадам, я надеюсь, вы понимаете обстоятельства. Если бы то же самое произошло на вашей территории, вы бы отреагировали так же. Он молод и только что взял на себя ответственность. Пожалуйста, постарайся понять».
Тем не менее, он тоже вышел и закрыл дверь. Его скорость была быстрой, но он все еще не мог догнать Ши Лана. Молодой человек сидел в командном центре, хмурясь и потея. Он полностью отличался от парня перед Минервой.
Ши Лан посмотрел на Сикара и сказал: «Ты спустишься в яму, обнаруженную, когда они переместили эти растения, и останешься там, пока не закончишь весь курс. Уходи.»
Сикар не понял, о чем речь, Ши Лан сказал: «Дженкинс вам расскажет. Оставлять.»
Заместитель генерала кивнул и, отсалютовав, удалился. Он был наказан за то, что поддался чарам девушки и чуть не выдал важную информацию. Хейли спросила: «Почему ты потеешь?»
Ши Лан вздохнул и объяснил ей, что происходит в камере содержания. Хейли раскрыла ее так, что внутрь можно было поместить гусиное яйцо, не разбив его. Внезапно она схватила Ши Лана за воротник и сказала: «Ты чертов идиот. О чем вы думали? Что, если эта сука взбесится и пожалуется Галактическому Совету. Ты идиот, мы столкнемся с галактическими санкциями и будем изолированы».
Ши Лан не оттолкнул ее, а сказал: «Это цель, адъютант Хейли. Если она пожалуется и мы изолируемся, тогда у нас будет шанс сделать всю нашу территорию сильнее, чем они могли себе представить для нас. Если она не пожалуется, мы будем править ее задницей».
Хейли покачала головой и сказала: «Я собираюсь сообщить об этом президенту и Генеральному совету».
Ши Лан сказал: «Вы можете делать все, что считаете нужным. Мне нужно поговорить с президентом и советом об открытиях, которые мы сделали в руинах. Они будут стоять рядом со мной с полной поддержкой».
Хейли отпустила его воротник и сказала: «Ты знаешь, что ты заноза в заднице? Говорю тебе, считай это предупреждением или напоминанием о друге. Ваши способы ведения дел однажды приведут вас в затруднительное положение. Постарайся быть осторожным, Ши Лан. Жизнь очень случайна».
Ши Лан подмигнул ей и сказал: «Пожалуйста, теперь я понимаю, после ваших отчетов. Организуйте охрану для этих женщин.
