Ши Лан только что закончил обсуждение вещей в конференц-зале, и все заместители генерала внесли свой вклад и помогли ему со стратегией. Ши Лан, может быть, и был гением, но он еще не имел опыта вести ноги, и поэтому активно искал помощи у заместителей.
Он рассказал им наброски планов, и пожилые люди помогли ему с деталями, если что-то не ладилось, Ши Лан выходил вперед, чтобы заполнить пробел. Все старики были в восторге от работы с таким начальником. Ши Лан всегда считал, что команда должна работать как единое целое, и эту же идеологию он нес во флоте.
После того, как все было сделано, максимальную часть флота попросили собраться на полигоне, все поняли, что внезапный приказ связан с войной. Войска стояли в аккуратных очередях и с пристальным вниманием.
Все они стояли со старшим офицером впереди и нижними чинами сзади. Ши Лан был единственным человеком, стоящим на подиуме, и его глаза были похожи на острый меч. Он не собирался произносить традиционную речь перед народом. Он нуждался в том, чтобы у воинов был огонь в сердце, когда они выходят на поле боя. Он собирался сражаться с хаотичными зергами с помощью Ордена.
Он огляделся, платформа была тем же самым местом, через которое он перешагнул в свой первый день. Разница была в том, что в первый день перед ним стоял весь флот, а теперь они были готовы последовать его примеру.
Он влил духовную энергию в свое горло и сказал: «Все вы, должно быть, поняли, что война неизбежна. Кто-то из вас должен быть нетерпелив, а кто-то встревожен. Не отрицайте этого, иметь в уме немного страха — это нормально, в конце концов, вы столкнетесь со смертью.
Но я скажу вам, что ключ к выживанию — это победа. Чтобы победить, вы должны убить врага. Если твой страх овладеет тобой, он убьет не только тебя, но и товарищей, стоящих рядом с тобой».
Он сделал паузу, все солдаты посмотрели на мужчин, стоящих рядом с ними, и поняли, что их действия определяют не только их жизнь, но и жизнь их друзей. Это осознание сделает их решительными, заложенные в них военные основы сдержат колебания, отступят от своих обязанностей.
Ши Лан сказал: «Помни о своей подготовке, следуй приказам и доверяй начальству. Доверьтесь мужчине, идущему рядом с вами. Верь в себя. Вспомни, что эти ублюдки сделали с твоими товарищами. Вы все являетесь самой прочной стеной, стоящей между безопасными средствами к существованию наших семей дома. Сражайтесь изо всех сил, сражайтесь до последнего вздоха.
Я понимаю, все это просто разговоры, поэтому я лично возглавлю свою команду вместе с вами, когда мы сразимся с этими рептилиями в наземной битве. Я разделю бремя на твоих плечах, а ты разделишь бремя на моих?»
«Да, генерал!» — эхом разнесся голос по всему тренировочному полю. Если искры были просто теплыми, когда Ши Лан произносил ободряющую речь, они превратились в огонь в высохшем лесу после того, как услышали, как Ши Лан возглавляет свою команду.
Ши Лан сказал: «Спасибо. Моими товарищами по команде будут полковник Хейли, полковник Дженкинс, полковник Амелия и OB-One. Вам всем дадут краткое изложение тактики вашими старшими офицерами. Обязательно следуйте командам, и вы можете импровизировать, но поддерживайте связь со своими командирами. А теперь скажи мне, ты хочешь драться?
Его спокойный голос был подобен рыку для солдат, все они почувствовали, как у них усилилось кровообращение. Все сказали: «Да, генерал?»
Ши Лан кивнул и сказал: «Давай, готовься. Пришло время заняться борьбой с вредителями. Давайте покажем этим ходячим рептилиям, что Терранская армия сделана не из глины. Если бы они осмелились взглянуть на наш дом, наших людей и наши мечты. Мы можем и отплатим им тем же. Мы можем не только защищаться, но и атаковать. Мы можем не только сдержать их, но и растоптать им головы, если они попытаются поднять его против нас.
Ура!»
«Ура! Ура! Ура!», раздался боевой клич и заглушил спокойствие окрестностей. Это было похоже на то, как барабанщик бьет людей в грудь. Ши Лан поднял боевой дух, и теперь ему нужно было привести их к победе.
…
В раздевалке стояли четыре человека и один робот. Четыре человека были одеты в бело-черные доспехи. Ши Лан был среди людей. Он сказал: «OB-One, ваша задача — обеспечить поддержку любому члену команды, столкнувшемуся с неминуемой опасностью. В случае, если я не могу связаться с ними, вы поможете. Понял?»
Марионетка кивнула и сказала: «Уважаемый сир».
Амелия спросила: «Почему ты решил лечь на землю? Ты знаешь, что без тебя командная цепочка будет обманом?
Ши Лан усмехнулся и сказал: «Я сижу в этой стеклянной клетке и смотрю, как вы все веселитесь, слишком поверхностно».
Амелия пнула его в голень. Хейли покачала головой и сказала: «А теперь? Кто возглавит флот?
Ши Лан улыбнулся и сказал: «Пока мы не разобрались с наземными войсками, зерги не могут инициировать бой флота, это было одним из условий, и даже если они попытаются нарушить правила, флот готов, они не пострадают. любой пострадавший. Даже сухопутные войска не потерпят больших неприятностей, если проявят внимание».
Дженкинс спросил низким голосом: «Ты любишь притворяться таинственным, верно?»
Ши Лан ухмыльнулся и сказал: «Пойдем за ними, тигр».
Дженкинс почувствовал, как дернулся уголок рта. Ему не нравился этот чернобрюхий Ши Лан. Он сказал: «Я буду следовать за тобой, только если ты будешь играть серьезно. Понимаешь, ты мне не нравишься».
Ши Лан мгновенно спрятал улыбку и сказал: «Хорошо, тогда я не потерплю никакой ошибки. Пойдем. Время идти.»
Тем не менее, они надели каски и вышли из раздевалки. Они собирались подняться на борт корабля-носителя в космопорте, а затем приземлиться на бесплодной планете. Обычно, если они сражались на бесплодной планете, где отсутствует атмосфера, их возможности были ограничены, однако с помощью марионеток в последние три дня Ши Лан и технический отдел разработали массивы на боевых костюмах.
Люди сели на корабль и уплыли. Огромные силы, в общей сложности триста тысяч терранских солдат и двести тысяч марионеток, будут противостоять семистам или более тысячам зергов. Однако в этот момент все были спокойны и молчаливы. Было жутко, что в одном месте собралось так много землян, но все они молчали.
Корабли собирались высадить их на планету, предназначенную для войны. Это место было разведано и оказалось просто комком сконденсировавшейся пыли. В нем не было факторов, которые могли бы породить жизнь. Путешествие было быстрым, но из-за затишья оно казалось долгим. Ши Лан получил сообщение о том, что земля была заполнена множеством врагов.
Ши Лан ответил: «Не думайте слишком много, эти рептилии не могут действовать, пока два посланника не дадут им сигнал. Кроме того, кто-нибудь попросите Шаши не разглашать мое местонахождение, если враг догадается, давление значительно возрастет».
Шаши был представителем Терры в парламенте. Он был болтлив, и Ши Лан не хотел, чтобы его большой рот что-то выдал. Оператор передал сообщение заместителю Сикару, который лишил Шаши всех прав на связь, оставив его угрюмым.
…
Ши Лан и войска высадились с кораблей. Как только Ши Лан сделал первый шаг, он сказал: «Фаза первая, посвящение».
Затем он слегка надавил на нагрудную защитную пластину, внутри которой был установлен камень духа для питания массивов костюмов. Эти массивы позволят им дышать духовной энергией, а также активировать гравитационный массив внутри скафандра, который позволит людям двигаться, как будто они вернулись на обычную планету.
Это должно было дать им преимущество. Другой вещью, которая усилила их преимущество, была огромная линия фронта марионеток. Вот-вот должна была начаться война, прятать карты смысла не было. Зерги, обнаружившие это, были удивлены, они не знали, что такое федеральные вооруженные силы. Они ожидали сто тысяч огромных мехов, но не этих гуманоидных марионеток.
Даже послы, прибывшие наблюдать за ходом войны, не ожидали, что будет разыграна такая рука. Им обоим пришлось признать, что молодой генерал Федерации не был мягким орешком.
