Ши Лан прятался внутри болота. Он не знал, что лидер шаманти послал за ним силы, чтобы прочесать местность. Он ждал, чтобы залечить свои раны и выбраться отсюда. Тогда он выманит цель наружу всеми правдами и неправдами.
С другой стороны, шаманти дали только один день, чтобы найти его. Не путайте, один день означает от восхода до заката. Ночью кормились хищные звери, так что идти по лесу было не лучшей идеей. Они не пожертвуют собой ради одного террана.
…
Через час Ши Лан выглянул из-за болота и не обнаружил вокруг себя никакого движения. Он был уверен, что, убегая, мог оставить какой-то след. Он поднял голову и посмотрел на небо. Потом он немного подумал и снова спрятался. Болото было не слишком глубоким, поэтому он мог стоять на глиняном ложе и дышать через импровизированную трубку.
Он следил за тем, чтобы его дыхание было низким и медленным. У ину-ла чувства сильнее, чем у шаманти. Если кто-то из этих шавок заметит его дыхание или если его движения встревожат их звериные инстинкты, то он станет мёртвым мясом. Поэтому он был очень осторожен. Чтобы убедиться, что он пережил несколько часов, оставшихся до захода солнца, он вошел в медитативное состояние.
Это был все еще третий день, у него было еще четыре дня, чтобы выполнить свою задачу и покинуть этот район. При этом Ши Лан провел четыре часа в болоте, прежде чем наконец заметил движение на берегу. Несмотря на медитацию, мальчик мог чувствовать вещи вокруг себя. Его медленное дыхание остановилось.
…
На берегу стояли трое воинов в сопровождении двух ину-ла. Вождь сказал: «Кажется, в болоте нет движения. Почему след привел нас сюда? они говорили на непонятном языке.
Ину-ла обнюхивал берег и несколько раз поглядывал на болото, но вонь болота заглушала любой другой запах. Шаманти поговорили между собой и, ничего не найдя, развернулись, чтобы уйти. Ши Лан подождал несколько минут и выглянул. Он обнаружил, что патруль отступил.
Это также было время для его выполнения своего плана. Он думал об этом все время, пока был в болоте. Мальчик вышел из болота и залез на дерево неподалеку. Он проверил свою снайперскую винтовку и другие припасы. Он разобрал пистолет, тщательно его почистил, а затем собрал обратно.
Шаманти были очень уверены в своих способностях выслеживать других людей, так как не смогли найти его возле болота, стали искать вокруг. Они не думали, что Ши Лан сможет выжить в этом зловонном болоте, раз они не могут этого вынести, как это может сделать простой землянин?
Что ж, их понимание терранского тела было слишком поверхностным. Причина, по которой Ши Лан смог пройти через эту вонь, заключалась в том, что, когда землянин вступает в царство четвертой звезды, у него есть способность блокировать нейронную связь между несколькими нейронами. Далия научила его улучшать эту терранскую способность в симуляциях, кормя его ядом и заставляя узнавать травы по их запаху.
Таким образом, он смог пройти через это. Собрав пистолет, он спустился с дерева, первой целью был ину-ла. Эти звери только усложнили бы ему жизнь. Закат был несколько минут назад, и сейчас шаманти возвращались в племя. Их спины будут открыты Ши Лану, и это было то, что ему было нужно.
Он пробормотал, пробираясь между деревьями: «Тебе нравится оставлять щели, верно? Я дам тебе столько пробелов, сколько ты когда-либо попросишь».
Он не стал догонять отступающих воинов, а решил рискнуть. Только когда шаманти были в километре от входа в свое племя, он нанес удар.
Ши Лан открыл прицел своей снайперской винтовки и выстрелил в ину-ла внутри группы людей. Пуля превратилась в маленькую точку света, и она пронзила ину-ла. Мальчик не остановился, он прицелился в другого зверя и выстрелил. Его меткость была хорошей, и он убил девять зверей десятью быстрыми выстрелами. Последний выстрел задержался, а люди к этому времени уже были начеку.
Ши Лан мог видеть в свой прицел, что воины прячутся за деревьями. Производя выстрелы для охоты на ину-ла, Ши Лан двигался по более темным местам, чтобы не дать им вычислить его позицию. Его медленные движения помогли активировать камуфляж костюма и вместе с грязью, покрывающей его, очень ему помогли.
Он пробирался к фланговой позиции. Поскольку все эти шаманти собирались спрятаться в укрытии, он обойдет их с фланга. После осторожных движений мальчик достиг желаемого положения. Используя тепловизионный прицел винтовки, он мог видеть множество шаманти. Некоторые сидели, прижавшись спиной к деревьям, а некоторые смотрели сквозь деревья в том направлении, откуда он пришел.
Ши Лан не стрелял торопливо, заметил он. Он наблюдал за этими воинами, его целью было обнаружить лидера. Убейте лидера, и эта группа превратится в кучку безголовых мух. Он терпеливо наблюдал и нашел шаманти, который стоял, не делая лишних движений. Этот человек даже общался на языке жестов.
Значительная разница была замечена, когда Ши Лан заметил, что этот парень носит наплечник. У других его не было. тепловое изображение. Ши Лан прицелился и без колебаний нажал на спусковой крючок. У него не было никаких мыслей, проходящих через его разум, которые могли бы предупредить цель, пока его взгляд сканировал ее.
После этого выстрела он не стал дожидаться подтверждения, попал он в цель или нет, а быстро сменил позицию. Капля света, вспыхнувшая в пустоте, пронзила голову ведущего воина с едва уловимым звуком «Пых».
Тишина в лесу стала слышна. Шаманти смогли видеть в темноте, один из них издал какой-то странный звериный голос, чтобы предупредить остальных о смерти их предводителя. Шаманти были сильными воинами и скорее умрут, чем отступят. Однако они испугались, что враг находится в тени, и они ничего не могут ему сделать.
Время шло, всех, кто делал какие-либо движения, расстреливали. Они не шевелились, но солнце село и им пора возвращаться, иначе они станут добычей хищников. Они были племенами, и законы леса должны были соблюдаться. Один из них снова издал какие-то звуки, и остальные сорок человек бросились наутек.
Всего их было пятьдесят, и Ши Лану потребовалось тридцать минут, чтобы подстрелить десять из них вместе с собаками. Ину-ла ранее были убиты, но все это произошло всего за несколько мгновений. Пока они бежали, Ши Лан не стрелял, а медленно следовал за ними и взбирался на дерево. Воины были в ста метрах от ворот племени, когда Ши Лан начал стрелять в них с девятисот метров.
То самое место, где он был раньше. Мальчик нажал на спусковой крючок, и пятно света упало на самые дальние от него и ближайшие к воротам племени цели. Охранники у дверей видели, как воину прострелили затылок. Тем не менее, он продолжал бежать вперед на несколько шагов, а затем его тело упало перед дверью племени.
Однако Ши Лан не собирался останавливаться. Его снайперская винтовка была медленной, но все же могла сделать сто двадцать выстрелов за одну минуту. Этих двух секунд было достаточно.
Вслед за убегающим Ши Лан прицелился в охрану у ворот, затем вернулся в лагерь за прячущимися и пытающимися пройти через двери шамантисами. Некоторые пытались перелезть через забор, но результат был тот же.
Ши Лан лежал на самом высоком дереве, а шаманти расчистили территорию в пятьсот метров вокруг забора клана. Таким образом, он мог видеть все. Его дерево было в два раза длиннее, как и деревья вокруг него. Клан, должно быть, по какой-то причине укоротил эти другие деревья, но чья-то потеря — чья-то прибыль.
Убийства у ворот были свидетелями нескольких человек, и они немедленно сообщили об этом своему лидеру. Ши Лан пощадил последнего человека из убегающей группы и спустился с дерева. Он прекрасно понимал, что после потери стольких членов из-за «простого» Террана лидер будет в ярости и в это время выйдет наружу.
Однако в нем не было и следа колебания, а только волнение. Он пробормотал: «Выходи, маленький кролик. Я покажу тебе кое-что красивое».
