Ши Лан и Тиан сели в машину и вернулись на базу. Ситуация на базе была такой же, как и в момент их ухода. Они вдвоем вошли в диспетчерскую как на скорую руку. Аура, которую они излучали, была очень угнетающей, и Гамма мог определить это с первого взгляда.
Ши Лан встал перед ней и отсалютовал ей. Тиан идеально синхронно следил за его действиями. Гамма кивнула им, сев в свое командирское кресло, и спросила: «Что случилось, что привело вас в такую депрессию?»
Ши Лан вздохнул и сказал: «Мэм, ситуация не так проста, как мы думали раньше».
Он сделал паузу, а затем описал сцену в туземном поселении, как она была. Гамма перевела взгляд на Тиана, и тот кивнул. Она спросила: «Вы хотите сказать, что среди них живут люди сильнее семизвездного террана?»
Она не очень удивилась, услышав это, в конце концов, существование такой сильной цивилизации не редкость и не редкость. По мере того, как мы приближаемся к центру Млечного Пути, такие виды становятся обычным явлением.
Ши Лан кивнул и сказал: «Кроме того, вы слышали их требования. Как вы думаете, что мы должны делать? Если мы не выказали никакого доверия и начальство решило просто превратить эту планету в руины, то это будет прискорбно».
Гамма спросил: «Что ты имеешь в виду?»
Ши Лан сказал: «Мы можем многому у них научиться, вы знаете, что все они выглядят как смесь людей и животных. У них есть своя уникальность. Если верхи уничтожили планету, то мы просто подожжем эти повстанческие группы, таких ситуаций будет еще больше».
Гамма кивнул на его слова. Остальные тоже согласились, ведь эти антитерранские организации всплыли на поверхность после того, как правительство решило уничтожить планету. Она сказала: «Я передам сообщение командиру, и пройдет несколько дней, прежде чем они смогут принять решение, но не волнуйтесь, я представлю все ваши мнения и предложения в отчете».
Ши Лан кивнул, и Гамма сказал: «Мы вернемся на наш корабль. Теперь база будет работать нормально. Все солдаты прошли обследование и получили лекарства. Виновники заперты, и Ханк и Шарпнел будут по очереди охранять их. Остальные члены экипажа останутся в режиме ожидания, пока начальство не примет решение.
Люди ответили: «ДА».
Ши Лан и остальная часть экипажа вышли из диспетчерской, позволив пограничным силам взять базу под контроль. Тем не менее, камеры предварительного заключения по-прежнему оставались закрытыми. Ни протеста, ни мнения по этому поводу никто из солдат не высказал.
Они знали, что если им придется охранять заключенных, то они будут уязвимы, в конце концов, заключенные были людьми, на которых они все рассчитывали как на своих братьев всего несколько часов назад.
…
Ши Лан, Тиан, Кэрол и Колыбельная сидели в каюте ожидания, а Гамма отдыхал на маленькой двухъярусной кровати, предназначенной только для капитана. Атмосфера была очень напряженной. Кэрол спросила: «Эйс, как ты думаешь, что предпримет начальство?»
Мальчик откинулся на спинку стула и сказал: «Зависит от того, кто выше».
Кэрол спросила: «Что ты имеешь в виду?»
Ши Лан сказал: «Федерация слишком велика, чтобы президент мог беспокоиться о решениях, касающихся одной планеты. Совет занят передвижением флотов и исследованием новых секторов. Рейтинг слишком сложный. Начнем с низших рангов планетарных единиц.
Reckon Brigade будет состоять из пяти тысяч солдат. Они будут сканировать планеты с жизнью на наличие потенциальных угроз. Затем они сообщат пехотным дивизиям численностью, эквивалентной трем бригадам. После того, как колония будет создана, дивизия выдвинется вперед.
Корпус, состоящий из двух или более дивизий, будет отвечать за поддержание порядка и наблюдения в Солнечной системе. Полевая армия или флот поддерживают порядок в одном секторе, состоящем из десяти солнечных систем. Сколько людей, от высокого до низкого уровня, должен пройти отчет, чтобы принять решение?
Если бы это был командир нашей дивизии, я бы не сомневался, но пограничные войска — это вообще другое дело».
Кэрол и Колыбельная кивнули в ответ на объяснение. Тиан сказал: «Как это объяснение связано с ее вопросом?»
Ши Лан сказал: «Я приближаюсь к этому».
Он сделал паузу и продолжил: «Если лидер Корпорации решит, что эта планета будет вредна для будущего порядка, они ее уничтожат. Люди всегда боялись того, чего они не понимают. Сила аборигенов и новых ситуаций аналогична этому. Так что, если они все восприняли это как угрозу, игра окончена.
Если человек решил учесть наши предложения, то хорошо. Однако все наши усилия не связаны с ними. Поэтому мы не можем предположить, что они могут сделать, не зная, о чем думало начальство».
Две девушки кивнули, и Тиан сказал: «Ты все еще несешь несвязанную чепуху».
На этот раз Ши Лан не стал сдерживаться и усмехнулся. Остальные тоже засмеялись. У мальчика не было возможности сказать им, каким может быть решение. Однако напряжение в отряде действовало на него, плюс то, как он пытал преступника, возвращало его в однообразное состояние, как когда он вернулся из лагеря.
Он не хотел, чтобы это произошло, и поэтому решил отвлечься. Прошел целый день, и они сидели в креслах. Внезапно Гамма вошла в кабину ожидания и сказала: «У нас есть приказ».
Ши Лан и остальные встали. Гамма сказала: «Сюда везут бригадного генерала Джун. Вместе с послом и штурмовым отрядом. Передав им ситуацию, мы должны вернуться.
Мальчик удивился и поднял руку. Гамма сказал: «Давай, Туз».
Ши Лан спросил: «Почему они посылают посла? Разве этого не следует делать, когда они хотят не колонии, а взаимовыгодной планетарной связи?»
Гамма кивнул и сказал: «Это то, чего они хотят. Это место — тактический оплот, чтобы завладеть кометной добычей.
Ши Лан вздохнул: «Военное дело».
Гамма кивнула и ушла. Ши Лан и остальные сели, и мальчик начал медитировать. Выяснилось, что вся планета стала оплотом кометной добычи цивилизации, что спасло туземцев от неминуемой гибели.
Тиан и дамы тоже мало разговаривали. На следующий день они последовали за Гаммой за пределами корабля, когда обнаружили специальный корабль, приземлившийся на базовом космодроме. Размер корабля был в два раза больше их, и на нем находилась группа более сильных людей.
Штурмовой отряд, все семизвездные терранцы, команда из десяти человек. Если они почувствуют, что кто-то атакует базу или объект их охраны, они будут действовать безжалостно. Бригадный генерал Цзюнь был одет в зеленый комбинезон, и его тело было сковано кандалами. С его лица струились стыд и смирение. Гамма спросил у посла, собираются ли его выдать, ведь бригадир тоже был потерпевшим.
Посол сказал ей, что они прояснят ситуацию туземцам, а остальное будет зависеть от них. Джун не сказал ни слова от начала до конца, как будто потерял волю к жизни. Вот что бывает, когда человек лишается того, что он любил, из-за кого-то другого. Они отчаиваются и поддаются этому.
Ши Лан и остальные не были обязаны останавливать или вмешиваться в происходящую процедуру. Не то чтобы посол не испытывал симпатии к бригадному генералу Джуну. Хотя расследование очистило его имя от военного преступника, его дух не мог быть возрожден мгновенно. Мужчине потребуется много времени, чтобы хотя бы встать и принять тот факт, что формы, которую он носил столько лет с такой страстью, что она была для него сродни второй коже, больше не было.
После передачи Ши Лан и остальные ушли из «Карта-Шын». Ханк спросил: «Эйс, что ты думаешь об этой миссии?»
Мальчик ответил не сразу и задумался. После некоторого размышления он сказал: «Я не ожидал, что это будет так. Значение миссии заключается во внутреннем исправлении. Я никогда не думал, что эти темные организации смогут проникнуть внутрь пограничных сил так глубоко. Впрочем, умственный рост от такой миссии — тоже хорошая вещь. Я увидел, что Терранская цивилизация не так неуязвима, как может показаться в Федерации.
В академии мой директор говорил: «Только когда ты пойдешь на фронт, ты поймешь цену, заплаченную за твою безопасность и свободу». Я только сейчас немного понял эту цену.
