Ши Лан оправился от усталости от использования нейронной связи на боевом космическом корабле. Мальчик вышел из виллы и направился к ратуше. Поскольку Арчи вызвал его лично, это может быть что-то важное. Прогуливаясь, он увидел несколько знакомых лиц и обменялся с ними улыбками.
Через несколько мгновений он подошел к ратуше и оказался перед дверью, ведущей в кабинет Арчи. Он постучал в дверь, и изнутри раздался спокойный голос: «Войдите».
Ши Лан вошел и встал перед столом. Он отсалютовал даме, сидевшей за столом, и сказал: «Докладываю, сэр».
Арчи Аркхем подняла голову и кивнула ему со слабой улыбкой. Она сказала: «Присаживайтесь».
Ши Лан подошел и пододвинул себе стул. Когда он сел, он подождал, пока дама заговорит первой. Он был младшим в комнате. Арчи Аркхэм смотрел на него несколько минут, а затем сказал: «Я слышал от Гаммы, что ты очень хорошо справлялся с обеими миссиями до сих пор, и результат также был очень удовлетворительным».
Ши Лан спокойно сидел в кресле и ничего не отвечал. Арчи Аркхэм продолжил: «Теперь у меня есть для вас полезное задание. Если ты сможешь выполнить это задание, то я позволю тебе пойти и взять на себя одиночные задания. Однако, если вы потерпели неудачу, у вас не будет такого шанса до следующего года. Кроме того, если вы пройдете, вас могут назначить в новую команду одиночных агентов. Что вы думаете?»
Ши Лан ответил не сразу и задумался. Через десять минут он сказал: «Я согласен».
Арчи Аркхем кивнул и сказал: «Проверьте свой коммуникатор. Я даю вам задание поймать плохую рыбу в пруду на Селестии-Руби. Эта рыба портит и окружающих рыб. Значит, надо охотиться. Вы подходите для этой задачи».
Ши Лан кивнул и сказал: «Можно мне узнать подробности об этой рыбе? Кроме того, эта миссия тайная?
Арчи Аркхэм сказал: «Это секретная миссия. Ты уедешь завтра. Цель не будет оставаться в этом месте более трех дней, и это все время, которое вы получите для выполнения приказов. Понял?»
Ши Лан встал, отсалютовал даме и сказал: «Да, сэр».
Арчи Аркхэм сказал: «Ваши приказы вступают в силу немедленно, и после того, как вы закончите это задание, я дам вам два выходных дня».
Ши Лан кивнул и вышел. Он трусцой вернулся к вилле экипажа. Он обнаружил, что большинство людей уже легли спать, но Гамма все еще сидела в гостиной. Она сказала: «Я знаю, что вы, должно быть, согласились на награду. Иди, будь осторожен и не недооценивай свою цель любой ценой».
Поскольку это была тайная операция, ему не разрешили показать свой статус солдата секретной дивизии. В досье военных ему был присвоен статус «В отпуске». Он зашел в свою комнату и достал свою обычную военную форму. Переодевшись, мальчик вышел, выглядя щеголеватым. Он вышел из виллы и поехал на велосипеде в космопорт.
В черном пальто и черных брюках он выглядел поразительно красивым, а холодное выражение его лица привлекло множество взглядов, когда он прибыл на военно-деловой пассажирский корабль, направляющийся к назначенной планете. Организация военного бизнеса была вовлечена во все, что могло быть необходимо для межзвездных путешествий или выживания.
Ши Лан прочитал документ в своем устройстве связи. В деталях Селестия-Руби заявила, что планета полностью колонизирована. Однако нынешний администратор места был занозой в заднице федерации. Этот человек терроризировал туземцев, и много раз ситуация была полностью близка к восстанию. Благодаря своевременному вмешательству ситуация стабилизировалась.
Основная причина, по которой эта задача была передана секретному отделу, заключалась в том, что расследования так и не принесли никаких результатов. Давно пора было, и генерал флота региона заказал удар. Он не нашел никаких доказательств после тщательного расследования. Люди вокруг администратора были похожи на сплоченную сеть. Все чесали спину и не оставляли лазеек.
Ши Лану разрешили сесть на пассажирское судно, когда он представил свои разрешения. Селестия-рубин не имела особой специальности, но славилась своим коренным населением. Туземцы этого места были разновидностью существ, похожих на людей-кошек. Да, все они имели черты, скрещенные с кошачьими, вертикальные зрачки, кошачьи уши, хвост. Помимо этого дамы были особенно красивы.
Все они обладали врожденной грацией и обаянием, которым многие земляне не могли не поддаться. Однако больше всего в эту яму попал нынешний администратор. Человек заключил мирный договор с королевами туземцев, после того как терранские силы сняли с них всех представителей мужского пола.
Люди-кошки не были дураками. Они уже давно создали совет правителей и объединились, чтобы оказать сопротивление терранским силам. Война длилась несколько месяцев, прежде чем пали последние мужчины-люди-кошки. Дамы собрали совет и подписали мирный договор, чтобы молодость их рас не угасла.
Все было хорошо в течение последних нескольких лет, прежде чем новый администратор занял офис. Этот человек был не более чем похотливым зверем. В рапортах говорилось, что он чуть не изнасиловал королеву совета под влиянием, однако сумел вывести всех свидетелей и вышел сухим из воды. Туземцы узнали об этом и попытались восстать, но королевы выступили вперед, чтобы их успокоить.
Ши Лан прочитал предоставленные ему данные, и выражение его лица стало холоднее с каждой секундой. Он не понял, когда пассажирский корабль вышел из атмосферы. Он очнулся от своих мыслей только тогда, когда мальчик услышал объявление о том, что корабль входит в космический прыжок. Селестия-Руби — терранское имя, присвоенное планете. Причина, по которой ему дали три дня на это задание, заключалась в том, что администратор собирался вернуться в федерацию, чтобы сообщить о чем-то.
Возможно, кто-то из его семьи пытался вернуть его домой, чтобы спасти от неминуемой смерти. Семья не зря называлась семьей. Ши Лан много читал, и его мозг крутился, как шестеренки, пытаясь придумать план убийства.
Когда корабль вышел из космического прыжка, Ши Лан понял, почему планету назвали Селестия-Рубин. Эта круглая сфера была произведением искусства с разбросанными по ней красными и белыми цветами. Красный цвет был сушей, а белый — водой. Пейзаж был настолько ослепительным, что он не мог не щелкнуть изображение этого места со своего коммуникатора.
…
Вскоре корабль приземлился в космодроме. Это место посещало множество землян не только из-за красивых женщин, но и по многим другим причинам, ремесла и другие вещи, созданные ремесленниками здесь, не могли сравниться ни с одной другой цивилизацией в галактике.
Ши Лан использовал свой коммуникатор и решил отправиться в столицу этой планеты, Зенати. Транспортным средством был тот же поезд Маглев, на котором он ездил в колледж на Федерации. Он нашел себе место и, прищурившись, оценил время, которое потребовалось ему, чтобы добраться до места назначения. Он путешествовал в Зенати, где находился совет Зены, местные представители правительства.
После подписания мирного договора королевы переехали жить в столицу, сделав ее оплотом своей расы. Они не желали воспламенять свой мир пламенем войн, пока не смогли прибегнуть ни к каким другим средствам. Ши Лан собирался связаться с ними напрямую и попросить помощи.
Поезд следовал по рельсам на большой скорости и прибыл в столицу за шесть часов. Ши Лан спустился и решил найти себе гостиницу, чтобы переночевать. Другая вещь, которую он искал, заключалась в том, чтобы найти какую-нибудь традиционную одежду, прежде чем он сможет встретиться с королевами в совете.
Он работал быстро из-за нехватки времени. Он слез и взял такси до рынка поблизости. Он пришел в магазин, которым управляли военные. Они занимались традиционной одеждой и продавали ее прибывающим терранам в обмен на терранские кредиты.
Ши Лан был капитаном, поэтому он мог передрафтовать или брать вещи в кредит. Он решил воспользоваться этой привилегией и попросить Арчи вознаградить его позже. Внутри магазина он огляделся и оказалось, что традиционная одежда здесь выглядела как жилет и чуть более высокие штаны, с расстегнутым пальто. Сандалии были похожи на цыганские сандалии в федерации.
Ши Лан решил надеть белый комплект одежды и вышел на улицу. Он поселился в ближайшей гостинице и принял душ. Помывшись, парень сел на кровать и шевельнул пальцами, чтобы использовать коммуникатор на пределе его возможностей. Он обнаружил, что может встретиться с королевами только после того, как заранее забронировал встречу. Однако это назначение может занять у него довольно много месяцев.
Он глубоко вздохнул и оделся в форму своего секретного подразделения. Он упаковал купленную традиционную одежду в черный рюкзак и выпрыгнул из окна. Солнце погасло, и на небе не было лунного света. Для кого-то вроде него, которого тренировал ужасно ядовитый и садистский убийца, было легко использовать покровы теней и перемещаться по городу. Он собирался проникнуть в штаб-квартиру совета Зены.
Ши Лан двигался быстро. Архитектура города представляла собой не высокие небоскребы, а старинные каменные здания не выше девяти-семи этажей. Только штаб-квартира совета была высотой в пятнадцать этажей, будучи самым высоким зданием в городе. Ши Лан двигался по заброшенным улочкам и прыгал с террасы на террасу, поскольку здания были тесно построены.
Внутри жило много людей. Так что заторы были нормальными, и Ши Лан был благодарен за это. Мальчик двигался быстро и решительно. Он уже занял один день и больше не мог позволить себе медлить.
Ему потребовалось пару часов, чтобы пробраться через бетонные джунгли и добраться до штаб-квартиры совета Зены. Ши Лан не вошел в комплекс, как только приблизился, он спрятался в темном переулке. Солдаты людей-котов охраняли это место с очень высокой бдительностью, и все они излучали кровожадную ауру. Ши Лан не хотел вступать с ними в бой любой ценой.
Он переоделся в традиционную одежду и спрятал свою сумку, прежде чем начал свое вторжение в улей.
