«Это лестница?» Тимоти выпалил, когда они подошли достаточно близко, чтобы заметить что-то вроде двух деревьев по обе стороны лестницы. Ствол действует как поручни, а отдельные ветки с листьями на них обвиваются вокруг каждого деревянного перила.
Глядя на богато украшенную и неуместную лестницу, Хелен задавалась вопросом о ее происхождении. При мысли о словах Кати по ее телу пробежала смесь страха и любопытства. Поразительно, насколько деревья выглядели одновременно функциональными и естественными. Ее глаза расширились от шелеста листьев. Словно по лестнице дул легкий ветерок.
Когда они подошли к лестнице, Белла нарушила тишину. «Я предполагал, что если бы там были лестницы, они бы шли вверх, а не вниз».
Хелен не могла не кивнуть головой в знак согласия, повернувшись и увидев, как Белла стиснула зубы. Маленькая вена пульсирует возле виска. Реакция была понятна, учитывая их предположения об этом месте. Теперь лестница потенциально намекала на еще одну опасность, с которой им придется столкнуться.
Достигнув лестницы, они остановились на краю и посмотрели вниз. Из-за того, что он был наклонен, они могли видеть только свет, заливающий нижние части.
«Что мы делаем?» Лиам трясущимся взглядом посмотрел на каждого из них, надеясь найти более безопасный вариант помимо неизвестного.
Нахмурившись на вопрос Лиама: «Что еще мы можем сделать? Нам нужно спуститься и посмотреть, что нас ждет». Син посмеялся над трусостью.
«Да. Хотя мы могли бы вернуться тем же путем, которым пришли, у меня такое ощущение, что мы можем оказаться в столь же плохом положении». Белла шагнула вперед на ступеньки.
Члены спецоперации следовали за своим лидером, почти не колеблясь. Вероятно, их положение по умолчанию — это ситуация с небольшим количеством информации и поддержки. Тренировка берет на себя управление их мышлением, не позволяя страху диктовать свои мысли.
Решив укрепить свои мысли и сдержать страх, Хелен последовала за ней. Каждый шаг означает рост внутренней силы. Глубоко вздохнув, напоминая себе об отсутствии альтернативы.
Послышались шаги ее друзей, следовавших за ней. Оглядываясь назад, она увидела, как Эбигейл и Шейла держатся за руки. Эбигейл выглядела немного спокойнее остальных, хотя ее глаза говорили о многом.
«Мы справимся с этим», — попыталась подбодрить Хелен своих друзей, надеясь, что ее голос не дрогнет от собственных нервов.
Катарина обернулась и улыбнулась: «Правильно. Мы в этом вместе. Что бы ни случилось здесь внизу, мы справимся с этим вместе».
«Правильно», Тимоти и Роберт кивнули, Тимоти уверенно поднял кулак.
Улыбка Роберта была наклоненной, как будто он не был до конца уверен, что они не все умрут. Это был прогресс по сравнению с Лиамом, который выглядел совершенно убежденным, что дела быстро пойдут наперекосяк.
Достигнув половины пути, Хелен увидела грунтовую тропинку и траву. Даже запах природы, дующий в их сторону, щекотал ноздри.
Почувствовав запах природы и почувствовав ветер, они ускорили шаг. Вскоре они увидели открытое поле, разбросанные деревья, наслаждающиеся солнечным светом. Было замечено, что животные поедали обильную траву. Все выглядело идеально и совершенно отличалось от мира, из которого они пришли.
Хелен посмотрела на небо и была потрясена, увидев скалистый потолок. Свет излучался чем-то похожим на фонари, хотя потенциально это был более естественный метод.
«Мы под землей?» Катя прикрыла глаза и уставилась в потолок. Это звучало так же изумленно, как и все остальные.
«Что это за место?» Лиам продолжал смотреть на животных, занимающихся своими делами. «В каком мире мы сейчас находимся?» Его голос медленно повысился.
Мишель ошеломленно стояла рядом с Лиамом, словно не зная, что сказать.
Ругаясь: «Что нам теперь делать? Это странное место, которое, кажется, длится вечность…» Катя посмотрела на мирное поле.
«Нам нужно будет исследовать местность. Посмотреть, ведут ли отсюда какие-нибудь тропы». Белла вздохнула, покачав головой.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
Хотя красота окружала их, Хелен не могла чувствовать себя расслабленной. Контраст с предыдущим местом, монстры, с которыми они столкнулись. После такого зрелища внутри похолодело.
Вдалеке виднелся лес и тропинка, ведущая в него. Глаза Хелен уловили следы руин, когда она осматривала местность. Глаза бросаются на зрелище: «Это там замок?» Когда она посмотрела на остальных, было очевидно, что они заметили рушащуюся стену.
«Если есть место, с которого мы можем начать, то я чувствую, что оно лучшее на данный момент». Белла двинулась по тропинке, не сводя глаз с признаков цивилизации. «Возможно, нам удастся найти некоторые подсказки относительно того, где мы находимся».
«Командир отделения, я считаю, что с моей стороны будет разумно взять несколько человек и разведать окрестности», — Катарина шагнула вперед. На ее лице была написана настороженность.
Увидев, что Белла кивнула, Хелен подняла руку. «Я бы хотел присоединиться к разведывательной группе». В глубине души ей нужно было понять, почему внутри нее возникло беспокойство.
Катарина подняла руку: «Хелен. Просто оставайся здесь с остальными».
Покачав головой, Хелен упрямо сказала: «Я не думаю, что это место подходящее. Просто остаюсь здесь и жду, что что-то произойдет…»
— Ты что-нибудь почувствовал? Хелен повернулась к Шейле.
Нервно глядя на Беллу, Шейла кивнула головой: «Такое ощущение, что кто-то наблюдает за нами. Как будто они ждут подходящего момента, чтобы нанести удар». Запустила пальцы в волосы. «Я не знаю, как еще это описать».
Син посмотрел на Хелен, затем на Беллу. «Командир отделения, я думаю, это хорошая идея». Помахав рукой своим товарищам по команде: «Нас не так уж много, чтобы справиться с любой угрозой. Зная, что это место меняет нас, чтобы мы могли овладеть различными навыками, я думаю, что для нас было бы хорошей идеей извлечь из этого выгоду».
«Грех!» Катарина пристально посмотрела на женщину.
Белла проигнорировала взрыв Катарины. Положив руку на подбородок и закрыв глаза, она молчала.
«Это хорошая идея», — улыбнулась Катя Хелен. «У меня такой же образ мышления, как у Шейлы, хотя мое мышление не связано с магическими способностями». Она искоса посмотрела на Шейлу: «Что-то здесь не так, как будто это место пытается заставить нас ослабить бдительность с помощью этого притворства».
«Хелен, иди вместе с Катариной и остальными». Белла открыла глаза. Мягко покачав головой, увидев, что Катарина готовится спорить: «Ты останешься рядом с ней. Этого невозможно избежать. Син и Катя правильно думают об этом месте».
Опустив плечи, Катарина сделала небольшой жест Хелен.
Чувствуя себя немного виноватой из-за того, что поставила Катарину в такое положение, она извиняюще улыбнулась женщине.
Катарина старалась вести себя хорошо, пожимая плечами и криво улыбаясь. Оглядываясь назад на членов группы специальной операции, она указала: «Синт! Мэй! Су! Вы, трое, со мной!»
Хелен наблюдала за высокой брюнеткой, которая, скорее всего, была Синт, за ней следовали миниатюрная блондинка и дальневосточная женщина среднего роста. Они небрежно оглядели Хелен с ног до головы, оценивая ее силы. Никаких комментариев не было сделано, каждый был готов к тому, что ждет впереди.
«Не забывайте следить друг за другом. Мы все еще посетители этого места и не знаем правил. Следите за чувствами Шейлы, но полагайтесь на свою подготовку в случае чего-нибудь неожиданного». Глаза Беллы были опущены, напоминая им о неизвестных опасностях, таящихся в этой среде.
«Не волнуйтесь, командир отделения. Я обязательно присмотрю за Катариной вместе с девочкой». Су откинула назад свои длинные прямые черные волосы и ухмыльнулась. Он стал больше, когда она заметила, что Катарина сузила глаза.
Словно не желая иметь дело с поддразниваниями, Катарина принялась бежать по тропинке.
Остальные трое быстро отреагировали и последовали за ними, заставив Хелен бежать за ними. Она быстро оглянулась на всех оставшихся, надеясь, что за время ее отсутствия ничего не произошло. Ее взгляд на несколько секунд задержался на Эбигейл, прежде чем она снова перевела взгляд на Катарину и остальных.
