И Акира, и Майк стояли потрясенные, потому что никак не ожидали, что он скажет это так скоро.
«Подожди, что? Ты и Акира?», — сказал Саймон почти на грани крика.
— Не может быть. Вы двое встречаетесь? Я имею в виду прямо у нас под носом, все это время?
— сказал Кирк, положив обе руки на талию, не в силах поверить в то, что только что услышал. Затем, повернувшись к Акире, он спросил:
«Он говорит правду или разыгрывает нас?»
Акира стоял молча, не в силах осознать этот внезапный поворот событий.
Весь сбитый с толку, Саймон повернулся к Майку и спросил:
«Она не говорит и не соответствует, по крайней мере, вы можете сказать нам, что является правдой?»
«Правда? Я имею в виду то, что он только что сказал. Это правда», — сказал Майк, пожимая плечами.
«Но когда, как, это невозможно», возразил Саймон.
Затем Кирк посмотрел на Саймона и сказал с оттенком раздражения:
— Ты сказал нам, что она встречается с Викрамом и поэтому пошла работать в его компанию. А теперь вот что. Какой информацией ты нас кормишь, чувак?
«Я только что рассказал вам, что видел», — ответил Саймон.
«Я никогда не встречалась с Викрамом. Он был просто другом. Другом семьи», а затем, повернувшись к Рэймонду, сказала:
«Но этот мужчина здесь для меня все».
Она улыбнулась, глядя на него, и этой улыбки было достаточно, чтобы сказать, что она искренне, безумно и глубоко влюблена в него.
«Святая корова!!!. Как долго вы встречаетесь?»
«Пару месяцев, плюс-минус», — небрежно ответил Рэймонд.
«Значит, вы, ребята, уже давно нас дурачите?» — спросил Саймон, все еще не в силах обработать всю информацию.
Раймонд улыбнулся, услышав их обвинение, и сказал:
«Ну, не совсем. Мы просто не были откровенны».
«Теперь давай собираться. У меня кружится голова от этой арены».
«Собирайся и уходи? Думаешь, мы тебя так просто отпустим? Пришло время отправиться в бар, а ты лечишься», — сказал Саймон, и Кирк в унисон присоединился к нему.
«Но, ребята, это еще не победа. Нужно дождаться окончания третьего тура».
«Мы не собираемся праздновать эту победу, мы будем праздновать вас двоих. И мы не принимаем «нет» за ответ».
Рэймонд посмотрел на свою восторженную команду и сдался.
«Отлично, ребята. Мы давно праздновали. Но с одним условием».
«Какая?»
«Никто из вас не принесет завтра в офис похмелье. Потому что у нас много работы до мероприятия во вторник, а завтра — единственный день, который у нас есть».
«О да. Мы готовы к этому», — закричали они все в унисон и начали собираться.
Они уже почти добрались до парковки, когда Рэймонд увидел Викрама, опирающегося на свою машину. Было видно, что он их ждал.
Увидев его, нервы Акиры вздрогнули в одно мгновение. Ей было чрезвычайно трудно держать всю эту ненависть внутри и все еще вести себя с ним хладнокровно, как будто ничего не произошло. Рэймонд почувствовал это, тут же обнял ее за талию, слегка сжал и сказал:
«Сосредоточьтесь на мне, а не на нем, и сохраняйте спокойствие. Вы можете это сделать».
Акира удивленно посмотрел на него, не понимая, как он может читать ее, как открытую книгу. Она улыбнулась ему в ответ, взяла его руку за талию и пошла дальше.
«Поздравления в порядке, мой друг», сказал Викрам и протянул руку Раймонду.
Рэймонд пожал ему руку и, изобразив на лице фальшивую улыбку, сказал:
«Спасибо. Без вашей поддержки это было бы невозможно».
«Я всегда верил в тебя и твою компанию».
— Я тоже, — сказал Рэймонд и улыбнулся в ответ, глядя прямо ему в глаза.
«Итак, как проходит подготовка к финальному раунду? Я имею в виду, что правила меняются каждую минуту. Готов ли к нему последний игровой раунд вашей игры?»
«Ну, технически да. Но Бог знает, если какой-то злой ум снова попытается манипулировать правилами, тогда да, мы можем пойти на жеребьевку».
Викрам посмотрел на Рэймонда, пытаясь читать между строк, но прежде чем он успел что-то сказать, он увидел, что отряд Рэймонда идет в полную силу. Поэтому он решил промолчать.
«Ах, мистер Викрам, вы тоже потрясены новостью?», — спросил Саймон.
«Какие новости?»
«Новости о том, что эти двое вместе?»
«Значит, ты сделал это достоянием гласности?», — удивленно спросил Викрам, глядя на Акиру.
«О да, есть. Только что. И он тоже угощает нас в баре, чтобы отпраздновать», — добавил Саймон.
Викрам стоял и смотрел в упор на этих двоих, как будто у него сбился пульс.
Ему казалось, что они оба взяли нож и глубоко ударили его, прямо в грудь. Но он не мог позволить эмоциям сделать из него дурака. Так что он каким-то образом взял их под контроль и спросил:
— Я приглашен на вечеринку?
«Конечно, вы,» сказал Раймонд и улыбнулся ему.
«Но просто дружеское предложение. Я имею в виду, что последний раунд находится на нашей голове. Так не думаешь ли ты, что будет лучше, если мы сможем выработать стратегию и исправить все, что ожидается с нашей стороны, чтобы обеспечить стопроцентную готовность? Мы Я могу отпраздновать после того, как вы вернетесь. Я связался с властями, и вам, ребята, нужно уехать завтра на игру. Так что, думаю, у нас не так много времени».
Рэймонд посмотрел на Викрама, потом на свою команду и сказал:
«Ну, одно пиво не помешает, а? Все обещали вести себя прилично».
Рэймонд посмотрел на Викрама, и он ясно увидел, что на его лице образовались морщины напряжения.
Затем, посмотрев на Акиру, сказал:
«Думаю, вы, ребята, могли бы подождать, пока мероприятие не закончится. К чему им было спешить?»
Рэймонд глубоко вздохнул и сказал:
«Я не тот человек, который ждет, когда что-то пойдет своим чередом. Я верю в то, что все пойдет по-моему. Поэтому, если мне что-то нравится, я надеваю на это кольцо. Я не жду».
Акира улыбнулась, услышав Рэймонда, а затем намеренно заправила волосы за уши, показывая камень на пальце.
