Том 1, 3: Война муравья и кузнечика >> Битва за победу над военным государством Океании

Том 1, глава 3: Война муравья и кузнечика >> Битва за победу над военным государством Океании

Часть 1

Океанское военное государство существовало на земле, известной коалами и кенгуру. В эпоху, когда там существовала страна, известная как Австралия, города в основном существовали на прибрежных пограничных территориях, а центральная часть представляла собой по большей части сухую, потрескавшуюся пустошь, похожую на что-то из вестерна. Даже если эти территории не представляли собой полноценные пустыни, сухая, твердая почва могла поддерживать только подлесок, поэтому выращивание сельскохозяйственных культур и строительство современного города было трудным.

Однако современность изменила эту ситуацию.

Была разработана искусственная почва с высоким содержанием воды, и многие генетически улучшенные сорта растений смогли обеспечить озеленение городов даже в суровом климате. Используя эти и другие методы, был разработан крупномасштабный план по улучшению окружающей среды Океании. Благодаря улучшению почвы ранее бесплодные внутренние земли смогут производить большое количество сельскохозяйственных культур, а люди, получающие прибыль от этих культур, смогут строить большие города и соединить их транспортной сетью. Используя ресурсы, скрытые в недрах земли, экономика страны может процветать, а ее положение в международном сообществе может повыситься. Если бы все шло по плану, никому бы даже в голову не пришло нацелить Объект на эту страну.

Однако все пошло не по плану.

Племена, жившие в Океании с древнейших времен, считали необходимым сохранить ее первоначальное состояние. Их религиозные убеждения заставляли их рассматривать естественное состояние земли как драгоценное и благородное, независимо от того, насколько бесплодной она оставалась. Таким образом, они отказались позволить засеять землю чужеродными или генетически улучшенными растениями. Племена не могли смириться с тем, что их землю «разъедают» только ради зарабатывания денег, поэтому они начали проводить совершенно мирные демонстрации и протесты. Военная нация была потеряна в своей жадности к прибылям, которые принесет освоение земли, поэтому они отреагировали действительно просто.

Они послали за собой Объект.

«Это так называемая программа охраны лесов, которая началась два года назад. И поэтому коалиционные силы вмешались, чтобы защитить племена от тирании этой военной державы», — сказал Хейвиа в покрытой песком зоне технической базы.

Стоя рядом с ним, Квенсер сказал: — А? Это все началось два года назад? Тогда почему нас вызывают только сейчас?»

«Как я должен знать? Должно быть, произошло какое-то новое событие. Что-то, что требует их прикончить.

Баланс сил в Океании было невероятно легко увидеть. Территории, находящиеся под контролем военной державы, были покрыты зеленью, в то время как территории, находящиеся под контролем коалиционных сил (и племен, которые отказались поддерживать военную державу), были покрыты пустыней. Их также разделяло то, были ли они готовы уничтожить противостоящую силу только ради прибыли, полученной от еды и древесины.

Объекты различных сил находились в зоне базирования коалиции на линии фронта. Обычно эти Объекты, скорее всего, находились бы на противоположных сторонах, но сейчас они выстроились рядом друг с другом.

Почва там, конечно, была засушливая. В соответствии с требованиями племен они лишь убрали растительность, которой не было в Океании с древнейших времен.

«Почему так чертовски жарко? Разве мы не так давно отморозили себе задницы на Аляске?»

«Времена года в южном полушарии меняются местами, идиот. Но я полагаю, что эта погода на самом деле больше подходит Санте в мини-юбке. Квенсер огляделся вокруг, вытирая с лица смесь пота и песка. «Знаешь, в этот раз на нашей стороне наверняка много Объектов. Может быть, мы наконец сможем обойтись без необходимости брать на себя ответственность».

«Не будь глупым. Вы забыли, сколько раз наши ожидания были ужасно, ужасно обмануты? Вероятно, более реалистично думать о большем количестве союзников как о чем-то, что увеличивает вероятность того, что на вас случайно наступят».

«Коалиционные силы отправили бесчисленное количество Объектов против баз, чтобы сокрушить здесь диктатуру, верно? А как насчет белого флага? Война в наши дни основана на битвах между Объектами, так можно ли атаковать базы, на которых находятся только люди из плоти и крови?

«Не спрашивайте меня. Вероятно, это просто какое-то крайнее исключение. Вы видели, какие страны составляют эту коалицию? Я не могу поверить, что мы работаем вместе с такими опасными странами вот уже два года. Международное сообщество должно действительно ненавидеть эту диктатуру Океании. …Кроме того, я сомневаюсь, что жители Океании когда-либо поднимали белый флаг. Они совершили довольно гадкие поступки, поэтому я сомневаюсь, что их кто-нибудь впустит, даже если они действительно сбегут из страны».

Слушая Хейвиа, Квенсер прислонился к баррикаде из синтетического волокна, раскинувшейся вокруг основания, и сунул в рот что-то вроде гигантского прямоугольного ластика.

«Хм, пайки такие же отвратительные, как и всегда, так что это что-то».

«Да, но теперь мы добавляем слой песка для придания вкуса».

«Я просто хочу пойти домой».

«Начальство ведет перестрелки, используя функцию связи портативных игровых систем».

Пока они бормотали разные жалобы, они услышали скрип баррикады.

Они обернулись и увидели местную девочку лет десяти, которая вцепилась в баррикаду снаружи и смотрела на них снизу вверх.

«Что это такое?» — спросила девушка, невинно указывая на Объекты коалиции, перемещаемые в пределах базовой зоны.

Квенсер и Хейвиа не знали, что ответить.

Однако девушка, похоже, не возражала и прижала к баррикаде книжку с картинками.

«Это они, не так ли? В этой истории они — добрые скальные звери».

— Д-да, они такие. Они дают приют белкам и кенгуру на случай дождя».

Квенсер не мог сказать ей, что это оружие массового уничтожения и что они совсем не добрые. К его раздражению, Хейвиа посмотрел на него взглядом, который, казалось, говорил: «Отлично, Квенсер!!»

Затем в пределах базовой зоны в воздух поднялось несколько клубов белого дыма.

Девушка указала на небо и спросила: «А что это?»

Квенсер категорически отказался сказать ей, что это новая модель метеорологических ракет сенсорного типа, которая проходит испытания.

«Это ракеты… что-то вроде космического челнока… я думаю?»

«Ух ты, я никогда раньше такого не видел».

Когда глаза девочки заблестели от волнения, мальчики отвели взгляды.

Именно тогда прибыл их старший офицер, Флорейция.

«Эй, идиоты, не сидите и не болтайте у баррикады. Оставайся сфокусированным.»

Девушка за баррикадой отреагировала быстрее, чем подчинённые Флорейции. Она вздрогнула от испуга и побежала так быстро, как только могла.

Квенсер и Хейвиа некоторое время молча смотрели на Флорейцию.

«…Какая трата».

«…Ничего не поделаешь. Она, может, и красива, но все равно строгий командир. Даже боец ​​смешанных единоборств, вероятно, потеряет самообладание, столкнувшись с этой аурой».

«О, ты хочешь увидеть мою хорошую сторону? Если хотите, я могу представить вас, используя каблук своего ботинка. Но пока не слоняйтесь возле баррикады. Это поле битвы, помнишь?

«Мы будем в порядке. Я сомневаюсь, что даже в такой военной стране простой снайпер сможет поразить базу, заполненную таким количеством Объектов.

«Это не то, что я имел ввиду. База находится под наблюдением камер». Флорейция казалась расстроенной, но, несмотря на жару, она не расстегнула ни одной пуговицы военной формы, сковывающей ее гигантскую грудь. «Собралось удивительное количество иностранных репортеров, заявляющих, что они разоблачат тиранию военной державы. Однако в основном это избалованные дети из безопасных стран, которые никогда не видели войны, а остальные — люди, в которых я серьезно сомневаюсь, что они репортеры».

— О, ты имеешь в виду людей, которые выступают в роли проводников на поле боя теперь, когда Объекты сделали наемников устаревшими? — спросил Хейвиа.

— Похоже на то, — согласилась Флорейция. «Проблема в том, что военные протоколы безопасности не позволяют нам пускать их на территории, находящиеся под управлением военной державы, поэтому им нечего делать. Время от времени они поворачивают свои камеры в нашу сторону, надеясь сделать снимок, который будет стоить денег. Если ты не хочешь, чтобы твое глупое лицо появилось рядом с сатирической статьей в родной стране, будь в отличной форме, находясь за пределами страны».

«…Боже, какая боль. Разве вы не можете запретить фотографировать базу, ссылаясь на то, что это необходимая мера безопасности для сохранения секретной информации об Объектах или что-то в этом роде?

Флорейции показалось, что у нее началась головная боль, когда она услышала дилетантское предложение Квенсера.

«Как вы думаете, для чего нужна коалиция? Родная страна могла бы положить конец этой борьбе самостоятельно, если бы это было необходимо, но высшее руководство хочет, чтобы на параде был представлен величественный образ героев справедливости. Если бы мы запретили фотографию, кандидаты, отчаянно борющиеся за посты в совете дома, были бы расстроены. Советник Флайд и остальные в крайнем напряжении.

— Разве ты не слышал, Квенсер? Они делают все что угодно для прессы. Ходили даже разговоры о том, чтобы на броне Объекта были размещены наклейки высокооплачиваемых компаний или политических партий, например, гонщиков Формулы-1 или что-то в этом роде.

«Что, они планируют отправить изображения атакованных баз и расстрелянных солдат в гостиные людей? Они не понимают, что такое война».

Этот комментарий Квенсера, возможно, прозвучал так же, как сказал бы любой другой солдат, но технически он все еще был всего лишь боевым студентом. Выражение всезнайки, которое он имел, когда он подал жалобу, было скорее чертой мирного гражданина.

Устав от этой дискуссии, Хейвиа сменил тему.

«Эй, ты видел, как лодки антивоенной группы мчались по океану? У них были огромные транспаранты, настаивающие на том, чтобы силы коалиции прекратили вторжение, состоящее из подавляющих сил Объектов.

«Они либо кучка идиотов, которые не знают, что происходит внутри военной державы, либо кучка эгоцентричных ублюдков, которые знают, но им все равно. Действительно ли нам нужно обращать на них внимание? На самом деле, я готов поспорить, что они спросят нас, почему мы не атаковали военную страну раньше, как только торпеда этой страны потопит одну из них.

С недовольным выражением лица Флорейция заговорила: «Скоро состоятся выборы в Совет на родине. Как я уже сказал, советник Флайд и остальные стараются не создавать себе какого-либо негативного имиджа. Возможно, они действительно планируют операцию по оказанию помощи этой невежественной антивоенной группе».

«Ой, да ладно. Мы проделали весь путь до поля боя и нам приходится присматривать за какими-то идиотами?» — пожаловались два мальчика.

Флорейция взглянула на солнце, которое начало садиться.

«Вы двое будете принимать участие в миссии, которая начнется на закате, поэтому вам нужно подготовиться уже сейчас. Сегодня вечером состоится официальный брифинг, поэтому убедитесь, что к этому времени вы полностью экипированы.

«Подождите, «вы двое»? Флорейция, ты собираешься просто сидеть в комнате с кондиционером и ждать результата? — спросил Хейвиа, надув губы.

Флорейция пожала плечами и сказала: «Ты бы предпочел помочь нам здесь? Нелегко сдерживать третьесортных репортеров, которые хотят быть полевыми операторами, продолжают игнорировать протоколы военной безопасности и направляются на передовую. Они все думают, что мы, солдаты, что-то вроде экскурсоводов. Всякий раз, когда их свободу хоть немного ущемляют, они звонят и жалуются, как если бы мы были центром обслуживания клиентов. Хотите ли вы увидеть истинное лицо пацифизма, пока люди плюют вам в лицо и не могут нанести ответный удар?»

Квенсер и Хейвиа поморщились от этой мысли.

Часть 2

Внутри зоны базы обслуживания коалиции характеристики оборудования, находящегося на объектах одного класса, различались в зависимости от того, к каким силам оно принадлежало. Элитная девушка, которую другие называли принцессой, стояла в отдельной части базовой зоны, созданной из нескольких больших транспортных средств.

Таких объектов существовало множество, и то, внутри которого сейчас находилась принцесса, не было огромным, в котором находился ее личный Объект, Малыш Магнум. Она находилась в специальном помещении, расположенном рядом с объектом. Этот предназначался для поддержания тела элитного пилота.

Площадь была настолько велика, что трудно было поверить, что она находилась внутри транспортного средства, и представляла собой прозрачный полукруглый купол диаметром около 10 метров. Элитница стояла посреди этого купола, и бесчисленные устройства и человеческие глаза наблюдали за ней снаружи купола. Это были люди из медицинской бригады, которая следила за здоровьем элитницы.

Старушка, которая обычно обслуживала Объект, была смешана с медицинской командой и управляла устройством, похожим на консоль записи, используемую для дублирования анимации или фильмов.

«Хорошо, давайте начнем. Вы закончили подготовку инструмента? сказала старушка.

Ее голос не передавался звуком. Вместо этого на внутренней прозрачной стене купола появились оранжевые слова. Это произошло потому, что купол был звукоизолирован. Девушка читала слова, которые прокручивались, как на электрическом табло. Пока перед ее глазами на прозрачном и тонком мониторе проносилась музыкальная партитура, она надела специальные очки, которые также использовались для пилотирования Объекта.

Она подняла длинную тонкую серебряную флейту и ввела текст, используя функцию инфракрасного ввода очков, считывающую движения ее глаз.

«Настройка флейты завершена», — написала она.

«Полагаю, со счетом проблем тоже нет. В этом случае отпустите метроном. Вы можете начать свое выступление, когда захотите».

Прочитав слова старушки, принцесса легко отпустила бумажный самолетик, который держала в руке. Наблюдая за тем, как бумажный корабль плавно кружит в воздухе, она поднесла серебряную флейту горизонтально ко рту.

Она подула и пошевелила белыми пальцами.

Раздался небольшой шум, и нос бумажного самолетика слегка наклонился вверх. Он был сделан из специального материала, который искажался звуковыми волнами.

«Да, да, это хорошо. Выполните метроном петлю радиусом 5 метров на высоте 140 сантиметров, совершая один цикл каждые 30 секунд».

«Такие нехудожественные спектакли скучны».

Все еще держа флейту у рта, принцесса продолжала двигать глазами, продолжая разговор. Ноты головокружительно перемещались по монитору, отображая партитуру, но в движениях ее пальцев не было никакой неуверенности. Это было не столько похоже на движения любящего музыку музыканта, сколько на движения руки робота, аккуратно припаивающей детали к печатной плате на заводе по производству полупроводников.

«Приятно ли чувствовать себя окруженным таким звуком?»

«Вы имеете в виду точечные вибрации купола и звук, который я создаю? Если бы меня удовлетворило только это, я бы почувствовал, что оскорбляю оркестры».

Не существовало стандартного метода регулирования тела элиты. Не было и просто разных наборов стандартов для каждой армии или нации. Идеальный метод был выстроен специально для каждой отдельной Элиты. Для одного человека это было постоянное плавание в большом бассейне, стремясь показать самое быстрое время. Во-вторых, каждая задача решалась в листе ответов, как на вступительном экзамене в колледж. Во-вторых, это была игра в шахматы против суперкомпьютера. А для кого-то вроде принцессы это означало окружить себя тщательно модулированным звуком.

«У вас есть претензии к инструменту? Чтобы сменить темп, вы всегда можете попробовать сыграть на электрогитаре».

«Если добавить звук моего дыхания, это повлияет на регулирование. Я использую флейту, потому что дыхание записано в музыке».

Другие звуки не могли смешиваться с музыкой. Она могла без проблем разговаривать, делая перерывы в игре, но во время этих перерывов правила не могли продолжаться.

Вот почему элитная девушка испытывала раздражение, говоря глазами и играя ртом. В конце концов она дошла до финальной ноты, и этот этап регулирования был завершен. Принцесса вынула флейту изо рта, и бумажный самолетик, удерживаемый музыкой в ​​воздухе, медленно упал на пол.

Принцесса взяла в руки метроном и приготовилась к следующей песне, но тут вдруг подняла глаза. Сквозь прозрачный купол она заметила знакомое лицо, входящее в открытую дверь большого автомобиля.

Это был Квенсер.

Его спутник Хейвиа подталкивал его вперед, и по выражению его лица казалось, что он не знает, почему он здесь. Увидев это, принцесса молча кивнула.

(Хейвиа может быть грубым, но он определенно внимателен.)

Среди группы, наблюдавшей за ней, только пожилая женщина, не имеющая медицинского образования, похоже, заметила изменение в своем психическом состоянии. Оранжевый текст гласил: «Как насчет небольшого перерыва», и звукоизолированная дверь прозрачного купола автоматически открылась.

Квенсер вошел, и принцесса повела глазами, давая указания куполу. Сразу после этого поляризация прозрачных стен купола изменилась, сделав их белыми.

«Вау!» — удивленно крикнул Квенсер, оглядываясь вокруг.

Принцесса подошла к нему и сказала: «Что ты здесь сегодня?»

— О, Хейвиа говорил что-то о том, что нам нужно зайти и напомнить тебе не наступать на нас, поскольку мы собираемся выполнять миссию вместе.

(Каким скотом меня считает этот человек?)

Принцесса была немного расстроена.

Не обращая внимания на этот факт, Квенсер посмотрел на серебряную флейту, которую держала принцесса.

«Хехх. Это флейта? Я видел, как люди использовали их в духовом оркестре в безопасной стране, но я просто не мог понять, как они их использовали. Я, вероятно, даже не смог бы издать ни звука, если бы попытался.

«Это проще, чем кажется. Хочешь попробовать?» — спросила элитница, и лицо Квенсера просветлело даже больше, чем она ожидала.

Этого было достаточно, чтобы вернуть принцессе хорошее настроение, но…

«Вы держите флейту в стороне, верно? Хм? Он идет направо или налево?»

Прежде чем она успела что-нибудь сказать, Квенсер невинно поднес флейту ко рту.

Она планировала хотя бы вытереть мундштук, прежде чем передать его ему, поэтому была ошеломлена и стояла с пустым взглядом и румянцем на лице. Однако вскоре после этого ее охватило еще большее потрясение.

Тело девушки регулировалось звуками инструмента, поэтому, как только из флейты вырвался тихий, глупый звук, внезапный поток странных чувств обрушился на ее позвоночник.

«…!?»

Рот принцессы молча открывался и закрывался, когда она выгибала позвоночник. Специальная команда внушения освободила бы ее от регулирующего воздействия флейты, но она совершенно забыла дать команду.

Когда в ее глазах появился мягкий, очаровательный свет, и свет разума попытался его отрицать, тело девушки напряглось, но Квенсер оставался таким же невежественным, как и всегда.

Когда он пытался точно воспроизвести шкалу «до ре ми фа соль ля си до», сила дыхания, которую он использовал, была совершенно неправильной.

«Хм? Ноты выходят неправильно. Они искажены. И как мне нажать, чтобы сделать «сделать»?»

С каждым скрежетающим звуком флейты тело принцессы неестественно дрожало. На ее белых щеках появился блестящий светло-персиковый цвет, а в уголках глаз появились слезы. Ее тонкие руки и ноги повернулись внутрь против ее желания. Потирая бедра, девушка понятия не имела, почему ей, естественно, хотелось это сделать.

«Ты ре ми…фа? Это «фа»? …Хм?»

Наконец Квенсер заметил, что что-то не так.

Принцесса покраснела еще больше из-за конфликта между облегчением и смущением, когда он наконец заметил это.

«Т-ты в порядке? Тебе нужно в ванную?» — спросил Квенсер с обеспокоенным выражением лица, глядя на ее лицо.

Сразу после этого элитная девушка сделала то, что делала нечасто.

Она ударила человека прямо своим маленьким кулаком.

Часть 3

Солнце начало опускаться за горизонт.

Когда Квенсер стоял на дикой земле, окрашенной в оранжевый цвет, Хейвиа заговорил с ним.

«Если подумать, что именно мы собираемся делать?»

— Разве не это мы собираемся выяснить на брифинге?

— Я уверен, что различные высокопоставленные лица коалиции замышляют захватить всю славу своему собственному Объекту. Тебе не кажется, что возникнет спор о том, кто добьет врага?

«Мы можем только молиться, чтобы настоящая драка не разразилась, как собаки, гоняющиеся за мясом».

Проходя мимо, Квенсер вытащил сложенную карту. Это была военная держава Океании. Когда Хейвиа увидел старую карту, на его лице появилось раздраженное выражение.

«Что, черт возьми, ты делаешь? Вы потеряли свой портативный компьютер?

«Если батарея разрядится или в нее попадет песок, она станет бесполезной. Если вы не научитесь, когда использовать цифровые средства, а когда аналоговые, вы погибнете». Пока он говорил, Квенсер развернул маленькую карту, словно кто-то читает газету в переполненном поезде. — Судя по словам людей, обслуживающих Объект принцессы, план состоит в том, чтобы атаковать секретную базу военной державы Океании и уничтожить вражеский Объект. Хейвиа посмотрел на карту сбоку, пока Квенсер продолжал говорить. «По информации вышестоящего руководства, уровень технологий этой военной державы Океании на самом деле довольно низок. Дошло до того, что мы даже не уверены, смогут ли они создать Объект или нет. Группа электронного моделирования создала примерный проект вражеского Объекта на основе того, что было привнесено или разработано здесь, и получается только то, что они называют Поколением 0.5. По сути, их уровень технологий слишком низок, чтобы равномерно обеспечить нормальную функциональность Объекта, так что на самом деле это просто кусок мусора. Броня изготовлена ​​очень грубо, поэтому анализ показывает, что ядерной боеголовки может быть достаточно, чтобы уничтожить ее».

«Тогда это должно быть легко. У нас есть коалиционные силы, которые дают нам более 20 Объектов, разбросанных по всей Океании. Объекты являются синонимом войны, поэтому мы можем сокрушить Океанию только числами, верно?»

«На самом деле они говорят, что это будет не так просто».

Квенсер показал сложенную карту Хейвиа.

Местами были красные круги.

«Военная держава Океании знает, что их драгоценный Объект будет уничтожен в одно мгновение, если мы нападем всерьез, поэтому они спрятались, где находится его база. Вот почему, даже со всеми имеющимися у нас Объектами, мы не можем сразу атаковать его.

«Ан? Но я думал, что операция начнется на закате. Наверняка это означает, что мы знаем, где находится эта секретная база, верно?»

«У нас есть возможный кандидат». Квенсер указал на один из красных кругов на карте. «Похоже, что жители Океании построили фальшивые базовые зоны по всей территории, чтобы помешать нашему анализу. Мы несколько раз атаковали нечто похожее на базовую зону, но в итоге они оказались совершенно пустыми. Они говорили о том, что на этот раз провели более тщательное расследование, но они, должно быть, до сих пор не знают, настоящее это расследование или нет.

«Объекты чертовски огромные. Неужели они не могут определить по спутникам, где оно находится?»

«Это было использовано против нас. Высшее руководство пришло в восторг, увидев гигантскую 50-метровую фигуру, и послало большие силы только для того, чтобы обнаружить гигантский бензобак, покрытый украшениями. Насколько я слышал, те, кто отвечал за наблюдение за спутниками, разрыдались от унижения».

— Это довольно непрямая атака, — ответил Хейвиа.

Военная держава разбросала по Океании муляжи бензобаков, потому что знала, что за ними наблюдают со спутника. Видимо, они пытались сказать: «Посмотрите, сколько у нас Объектов. Вау-ха-ха!»

Конечно, силы коалиции не были настолько глупы, чтобы поддаться на всех манекенов, но им все равно приходилось действовать осторожно, потому что они никогда не знали, когда то, к чему они приближаются, окажется настоящим Объектом. Это без нужды подорвало моральный дух солдат и быстро съело народные налоги. Из-за всего этого начальство просто хотело поскорее положить конец войне.

«Значит, это, скорее всего, в конечном итоге будет ничем иным, как стрельбой по фейкам?»

«Хуже всего то, что, глядя на это таким образом, тебя легко может разнести на куски».

Не нуждаясь в ней больше, Квенсер сложил карту еще меньше и засунул ее в задний карман.

Хейвиа оглядел местность и сказал: — Кстати, на этот раз мы работаем с силами коалиции, верно? Значит, будут и другие Объекты, кроме принцессы. Я надеюсь, что нам не придется работать вместе со страной, с которой мы столкнулись на Аляске или в Гибралтаре. Я бы не хотел, чтобы предполагаемый союзник стрелял мне в спину из-за личных проблем».

— Ты уверен, что хочешь это спросить? Вам не понравится ответ. То же самое я спросил у обслуживающей команды Объекта принцессы. Это всего лишь слухи, но…

Прежде чем Квенсер смог продолжить, перед ними пронеслось гигантское здание.

На самом деле это был Объект.

Гигантской 50-метровой фигуры, проходящей мимо, хватило, чтобы поднять песок в воздух, как песчаная буря, но у Квенсера и Хейвиа были более важные вещи, о которых нужно было беспокоиться.

Флага, напечатанного на броне Объекта, было достаточно, чтобы почти довести Хейвиа до сердечного приступа.

«Гааа!? Ты, должно быть, шутишь! Это Информационный Альянс!!

«Да, я только что слышал об этом раньше. Кажется, мы работаем с этими сумасшедшими людьми».

Устройства сбора информации Объекта, должно быть, уловили их голоса, потому что 50-метровая фигура замедлила ход, как будто в ответ, и через динамик передавался женский голос.

«Мой мой. Если это не собаки армии Легитимного королевства. Кажется, мы будем работать вместе. О-хо-хо».

Двигатель Объекта на воздушной подушке удерживал его на плаву, а затем выпустил лишний воздух, разбросав вокруг еще больше песка и заставив Квенсера и Хейвиа кашлять.

«Черт возьми. Вот почему им не следует позволять незрелым людям пилотировать Объекты!! Неужели нам действительно обязательно отправляться на эту миссию вместе с кем-то вроде этого?!

«Это все же лучше, чем иметь дело с Корпорациями Капиталистов или Организацией Веры, так что тебе, вероятно, следует перестать жаловаться».

Один журналист-сатирик однажды сравнил карту мира того времени с витражами. Там, где когда-то она была разделена на множество мелких наций, теперь она была разделена всего на несколько «цветов», показывающих, какая группа находится у власти.

Одна из них была группой, которая настаивала на том, что точность информации определяет добро и зло, и пыталась создать сеть, охватывающую весь мир. Одним из них была группа суперкапиталистических корпораций, которые считали, что количество денег на банковском счете определяет ваше превосходство в мире и то, какие у вас есть права человека. Одно из них было королевством, представляющим собой совокупность культур, которые хотели возродить старую систему, в которой законность родословной и честь определяли социальное положение.

Нехватка продовольствия, нехватка энергии, рост населения и многие другие вещи преподносились как «официальные причины» того, что мир закончился таким образом, но казалось, что настоящая причина заключалась в провале и полном развале Организации Объединенных Наций в первой половине XX века. 21 век. Раздробленные части продолжали двигаться в желаемом направлении и в конечном итоге объединились в несколько различных альянсов.

На карте мирового баланса сил больше не было одного континента, просто закрашенного одним цветом. Вместо этого страны одного региона свободно присоединялись к любым силам, которые им хотелось, в результате чего баланс сил преодолевал географические границы. Это действительно делало карту похожей на витраж. Поскольку это делало соседние страны также часто врагами, мелкомасштабные сражения были довольно обычным явлением в этом мире.

Однако к моменту рождения Квенсера все это стало совершенно нормальным, поэтому он мог только в замешательстве наклонять голову набок, когда пожилые люди качали головами, которым все это надоело.

«Однако для этой операции используются два Объекта, поэтому я сомневаюсь, что такие солдаты из плоти и крови, как вы, вообще потребуются. О-хо-хо, — сказал пилот Объекта.

— Тогда мы можем просто пойти спать?

Часть 4

После брифинга, на котором высокопоставленные лица коалиции вступили в конфликт со своим желанием, чтобы их собственный Объект забрал всю славу, Квенсер и другие солдаты, подобные ему, покинули здание, чувствуя невероятную скуку.

Солнце полностью село, и тьма заполнила небо.

Пришло время начинать операцию.

«О Боже. Почему цель должна находиться в 2 км к юго-западу отсюда? Два километра! Неужели начальство не может достать нам грузовики?! — крикнул Квенсер, не раздумывая.

Хейвиа покачал головой и сказал: «На самом деле они это сделали, но это все, что они могут сделать, чтобы нести подразделение Информационного Альянса в своих тяжелых силовых костюмах. Видишь, шины уже вот-вот лопнут?»

«У них есть моторы и волокнистые пружины, которые дополняют их силу, так почему же они не могут ходить? И вообще, для чего они собираются их использовать в битве Объект против Объекта?

«Это разведывательное подразделение, оснащенное высокопроизводительными высокоскоростными камерами. Они анализируют мельчайшие движения основного орудия и линз вражеского Объекта и отправляют эту информацию на свой Объект, чтобы помочь с выбором времени для уклонения и защиты. По крайней мере, они принесут больше помощи в бою, чем мы. Хотя они, как правило, становятся жертвами в первую очередь из-за их раздражающего вмешательства.

Однако не только пехотинцы были недовольны такой договоренностью.

Гигантские Объекты, способные развивать скорость на уровне линейного моторного поезда, должны были соответствовать скорости пеших солдат. Время от времени они совершали небольшие движения, напоминавшие человека, нетерпеливо топающего ногой в ожидании кого-то.

Два Объекта окружили пехотинцев с противоположных сторон.

Первой была принцесса из армии Легитимного королевства.

Другой был элитой из армии Информационного Альянса, с которой Квенсер и Хейвиа встречались раньше.

Два Объекта, должно быть, использовали разные формы движения, потому что грохочущий звук, похожий на темные грозовые тучи, исходил только от Объекта принцессы.

Чтобы отвлечься от раздражения и из-за странного чувства связи, вызванного сражением бок о бок (даже если команда была собрана в последнюю секунду), Квенсер решил поговорить с Объектом Информационного Альянса.

Также возможно, что ему просто было любопытно, поскольку обычно он не мог приблизиться (из-за страха, что его разнесет на куски) к Объекту Информационного Альянса.

«Эй, а это правда, что военные Информационного Альянса разрабатывают Объект в форме человека?»

«О-хо-хо. Очевидно, это грубая ложь. Технически это возможно, но его центр тяжести будет слишком высоко, поэтому он слишком легко упадет».

«Это не весело. Тогда слухи о том, что у ваших Объектов есть розетки, тоже ложны?

«Это правда. Как и в случае с доменной печью, реактор Объекта более эффективен, если его оставить включенным 24 часа в сутки, 7 дней в неделю, а не включать и выключать его. Таким образом, существует запас энергии, который можно распределить, пока база находится в режиме ожидания. О-хо-хо».

«Вы путешествуете по суше в течение длительного времени, используя двигатель на воздушной подушке, который использует чистое давление воздуха, а не статическое электричество. Когда ты выкладываешься изо всех сил, кажется, что избыточной энергии будет достаточно, чтобы сдуть всех окружающих солдат».

«При путешествии рядом с солдатами двигатель на воздушной подушке используется лишь для того, чтобы немного уменьшить вес, поэтому гусениц достаточно, чтобы привести Объект в движение. О-хо-хо. Таким образом, окружающий воздух не будет слишком сильно нарушен, и солдаты смогут путешествовать рядом с ним».

«Хехх. Вот как сейчас поступает Информационный Альянс».

«Мне нравится этот восторженный взгляд. Да, и чтобы двигатель на воздушной подушке мог работать в полную силу, корпус облегчен за счет использования углеродных и арамидных материалов для частей брони. О-хо-хо».

«Кстати, вся эта ходьба утомительна, так можно ли подвезти меня автостопом?»

«О-хо-хо. Такой небольшой вес вряд ли станет проблемой, так что смело хватайтесь».

Квенсер схватился за уретановый материал двигателя на воздушной подушке, и Хейвиа внезапно тихо закричал на него.

«(Эй! Это не очень хорошая идея, Квенсер!!)»

«(Что? Вы имеете в виду, что разведывательное подразделение Информационного Альянса пристально смотрит на меня в страхе, что какая-то информация будет утекла?)»

«(Да, ну, тот факт, что они на самом деле смотрят на ваше лицо через свои телескопы, является проблемой, но более серьезная проблема в том, что у нашей принцессы, похоже, по какой-то причине очень плохое настроение!!)»

«(…Ха?)»

Полностью забравшись на военный уретановый материал, используемый в двигателе на воздушной подушке, Квенсер в замешательстве посмотрел на другой Объект.

Он увидел, как Объект принцессы движется, словно качая головой.

— Ничего страшного, — сказала она.

«Гвааа!? Встряхивание Объекта приводит к тому, что давление воздуха и репеллентные брызги разносят песок повсюду!!” — крикнул Хейвиа с земли, и все солдаты, все еще находившиеся в правильном построении, начали кашлять. Квенсеру удалось избежать проблем, поднявшись на несколько метров над землей. «Квенсер! Если хочешь предотвратить дальнейший ущерб, хватайся за Объект принцессы!!”

— Но разве ее машина не использует статическое электричество и лазеры для движения? Он как сумасшедший искажает лазеры с помощью металлических пластин, чтобы нагреть воздух и взорвать его. Я думаю, приближаться к этому было бы опасно.

«Кхе-кхе!! Д-да, этот песчаный ад тоже довольно опасен!

Именно тогда заговорила девушка из элиты Информационного Альянса.

«Подобная небрежная внимательность и беспечная доброта важны для завоевания доверия среди нас, солдат. О-хо-хо. Полагаю, неочищенная элита Легитимного королевства просто этого не понимает.

«Я сказал, что это ничего. …Ты издеваешься?» ответила принцесса.

— Пожалуйста, Квенсер!! Спускаться!! Не провоцируйте больше принцессу и остальных элит!! Такими темпами нас всех перережут, пока мы будем зажаты между двумя сражающимися Объектами!!”

«?»

Квенсер мог слышать крики внизу, но у него не было намерения возвращаться к пешему путешествию со всем тяжелым оборудованием, которым он был отягощен. Он лег на уретан, намереваясь устроиться поудобнее, пока они не прибудут.

Часть 5

Было легко определить, кто и какие части Океании контролирует.

Территории, контролируемые военным государством, были покрыты лесом, а территории, контролируемые силами коалиции, были покрыты пустыней.

Квенсер и остальные были в зеленом лесу.

Сначала они шли по потрескавшейся, засушливой земле, но после пересечения определенной линии земля покрылась травой. После этого земля быстро покрылась густым лесом. Состояние почвы полностью менялось в зависимости от того, была ли на этой территории распространена искусственная почва с высоким водоудержанием или нет. Неудивительно, что племена, любившие местную природу на протяжении более 1000 лет, рассматривали неестественный вид растений, чуждых этому континенту, как осквернение земли.

Квенсер слез с уретановой части Объекта и осмотрелся.

«Теперь поле битвы уже впереди. Хотя, полагаю, мы просто будем сидеть сложа руки, предоставив все настоящим звездам шоу».

— …Я бы предпочел, чтобы ты просто ушел прямо сейчас, — пробормотал Хейвиа.

Без ведома Квенсера, Хейвиа ужасно провел время, оказавшись в ловушке между двумя Объектами, пока Квенсер отдыхал на одном из них.

Хейвиа тоже огляделся и сказал: — Знаешь, это действительно чертовски лес. Они улучшили генетику ради озеленения городов, да? Я не могу поверить, что изначально это была пустыня».

«Не будь глупым. Даже если бы они изменили скорость роста, они не смогли бы вырастить деревья с такими большими стволами. Короткие деревья – это одно, но те, которым на вид не менее 100 лет, вероятно, были украдены из других стран этого региона».

Затем принцесса заговорила через динамики своего Объекта.

«Мы собираемся выходить. Будьте осторожны и следите за тем, чтобы вас не убили случайные выстрелы или лучистое тепло».

«Спасибо за беспокойство, но разве это не означает, что мы бесполезны?»

«О-хо-хо. Ты можешь просто подождать здесь, пока завершаешь 10-минутную тренировку мозга или что-то в этом роде.

Затем два гигантских Объекта на высокой скорости устремились в густой лес. Квенсеру и остальным остался лишь звук темных грозовых облаков, исходивший от Объекта принцессы.

Гигантские машины с корпусами диаметром более 50 метров двинулись со скоростью 200-300 км/ч. Искусственно выращенные большие деревья ломались, как палочки для еды, когда мимо проходили гигантские массы. Вскоре через лес появилась ровная тропа.

Их целью была группа прямоугольных бетонных зданий посреди густого леса.

При приближении этого новейшего оружия резни на военном объекте зазвучала тревога.

Квенсер вытащил бинокль, и Хейвиа заговорил с ним раздраженно.

«Держу пари, что это еще один промах. Если бы Океанский Объект действительно был здесь, он оставил бы тропинку через лес. Ты ведь видел, как Объект принцессы ломал все эти огромные деревья, да?

— Нет, я наблюдаю за Объектом Информационного Альянса, — ответил Квенсер, регулируя увеличение бинокля. «Если бы оно нападало на нас как на врага, у меня не было бы возможности спокойно это проанализировать, но это другое дело. Это хороший шанс изучить его. Я могу не торопиться и визуально украсть информацию об их технологиях».

«Что, ты так без ума от сексуального платья какой-то иностранки? Давай, если ты продолжишь гоняться за ней, наша милая принцесса тебя убьет».

— О чем ты постоянно говоришь в последнее время?

Пока они говорили, началась битва между Объектами коалиции и обычными солдатами на базе в Океании.

Судя по всему, вражеского Объекта Поколения 0,5 там не было.

Неизбежный результат битвы был ясен как день.

Взрывные лучи света осветили поле битвы, пронзив ночное небо.

Их обстреливали из скорострельной лучевой пушки.

Это была мощная лучевая пушка, стрелявшая непрерывно с очень короткими интервалами.

35-метровая основная пушка Объекта Информационного Альянса состояла из пяти гигантских скорострельных лучевых пушек, соединенных вместе, как пушка Гатлинга. Некоторые люди могут задаться вопросом, зачем было создавать устройство, похожее на пистолет Гатлинга, если это оружие стреляло лучами, а не металлическими пулями, но мощное лучевое оружие могло повредить стволы и другое оборудование, если стрелять через слишком короткие промежутки времени. Кроме того, они использовали большие усилители для мгновенного усиления и высвобождения электроэнергии, поэтому было важно включать и выключать их через короткие промежутки времени, чтобы разделить нагрузку на каждую отдельную пушку.

Предположительно, Объект Информационного Альянса мог бы использовать эти пять пушек для стрельбы этими быстрыми лучами огня в течение неопределенного времени.

Когда полосы голубовато-белой энергии прорезали ночное небо, толстые бетонные здания разваливались одно за другим. Обломки, поднятые в воздух, как при извержении вулкана, почти полностью расплавились по краям. Океанцы пытались открыть ответный огонь танками и ракетными установками, но Объекты не обращали на них внимания. Обломков зданий, падающих с неба, хватило, чтобы взорвать бронетехнику.

Кстати, Объект принцессы не просто наблюдал за всем этим.

Используя свою быструю маневренность, он перерезал пути отхода убегающему танковому подразделению и вел по ним огонь из семи ручных орудий главного калибра. Главные орудия принцессы могли отключать свои устройства, как микроскоп выключает линзу. Вращая сердечник ствола, она могла атаковать с помощью лазерных лучей, малостабильных плазменных пушек, катушечных пушек или ряда других вариантов. Именно поэтому ее Объект был известен как составная модель.

Взрывы, лучи света и оглушительный рев пронеслись по полю боя, но криков не было слышно.

Крики гнева и ужаса, вероятно, слышались, но звуки разрушения, вызванные Объектами, заглушили их все.

Сцена была ошеломляющей практически во всех отношениях.

Это было адское зрелище, заставляющее возобновить желание никогда не стоять перед одним из этих монстров.

«Ух ты. Я думаю, именно это получают жители Океании за то, что они игнорируют все военные договоры и просто делают то, что хотят. Но мне их как бы жаль, потому что я знаю, что значит не иметь возможности использовать белый флаг».

«Я понимаю, почему принцесса предупредила нас, чтобы мы не ввязывались во все это. Эй, Квенсер, ты можешь рассказать, как работает этот гигантский пистолет Гатлинга? Было бы здорово, если бы мы могли сделать это одним из вариантов принцессы».

«Э? Меня больше интересует то, что происходит внизу, — сказал Квенсер, отводя глаза от бинокля и указывая на Объект Информационного Альянса. «Я думал о том, почему здесь будут использоваться и воздушная подушка, и гусеницы, но, кажется, я понял это. Парение на воздушной подушке является его основным средством движения, но он использует гусеницы, чтобы удариться о землю и придать ей мгновенную тягу, когда ему нужно совершить быстрый рывок. На самом деле они больше похожи на бензопилы, чем на гусеницы».

«Так что же произойдет, если мы наденем что-то подобное на принцессу?»

«Она сможет быстро набирать скорость. Вот так: свист.

Пока Квенсер и Хейвиа продолжали свой идиотский разговор, битва подошла к концу.

Враг был уничтожен, и ни один союзник не был убит или даже ранен.

Это было идеальное использование Объектов, которое, вероятно, заставило бы начальство радостно хлопать в ладоши. Никакой результат не мог показаться более надежным для тех, кто сражался бок о бок с Объектами.

Затем по радио послышались голоса Элиты.

«Эй, мы закончили».

«О-хо-хо. Я просканировал свои датчики, но все равно остерегался мин или вражеских войск, ожидающих в засаде. …Вот что значит по-настоящему заботиться о других, вы, неочищенная элита Легитимного королевства.

Увидев, как два Объекта врезаются друг в друга, солдаты начали шептаться что-то вроде «Похоже, это все еще опасно» и «Давайте подождем еще немного».

Однако военные действия не были чем-то, от чего солдат мог просто отказаться.

Квенсер и остальные направились к полю битвы по тропе из сломанных деревьев, оставленной Объектами. Они чувствовали себя в безопасности, поскольку предполагали, что любые ловушки будут уничтожены проходящим сквозь них гигантским Объектом. Конечно, это не гарантировало их безопасность, но тем не менее позволяло чувствовать себя в большей безопасности.

Когда они прибыли, принцесса заговорила через динамики.

«Кажется, это была еще одна фиктивная база. У него не было той функциональности, которая требовалась для базовой зоны, и Океанического объекта здесь не было.

— Мы проведем поиск на всякий случай, но, похоже, здесь нет места, достаточно большого, чтобы спрятать что-то такое огромное, — ответил Квенсер, оглядываясь по сторонам.

Район не просто сгорел.

Здания были снесены ветром, асфальт вырван, а сама земля местами расколота. Деревья, сталь и все остальное обгорело до черноты и потеряло свою первоначальную форму. Такого уровня разрушений, который там наблюдался, нельзя было достичь даже поджогом нефтехимического комплекса.

Оно было проще ядерного оружия, мощнее ядерного оружия, безопаснее ядерного оружия и уничтожало цель с большей точностью, чем ядерное оружие.

Вражеские солдаты были разорваны на такие мелкие куски, что невозможно было определить, где находятся их тела.

— Ух… — простонал Хейвиа. «Я рад, что мы закончили разговор о наших военных пайках перед приездом сюда. Я слышал, что военные Информационного Альянса добавляют в свои рационы ароматизированный порошок. Вы можете выбрать карри, сыр или любой другой вкус, какой захотите».

«У меня такое ощущение, что их вкусы на гриле какое-то время не будут слишком популярны». Квенсер посмотрел на два Объекта. «Кстати, что нам теперь делать, когда ты так легко закончил битву? Уйдем ли мы после того, как закончим обыскивать местность, чтобы убедиться, что нет зоны подземной базы обслуживания Объекта?

«О-хо-хо. Я сомневаюсь, что поблизости есть какое-либо оружие, достаточно большое, чтобы уничтожить Объект, но не могли бы вы быть начеку? — ответила Элита Информационного Альянса.

«?»

«Я просто хочу немного отдохнуть после того, как выложился на все сто в этой битве. О-хо-хо».

«Я понимаю. Вас утомляют лишние перегрузки из-за инерции?»

Конструкции специальных костюмов для элиты различались от элиты к элите, но по большей части все они были устойчивы к давлению, как костюм пилота ВВС. Объекты не двигались со сверхзвуковой скоростью, как истребитель, но имели чрезвычайно огромную массу. Чтобы упростить проблему, представьте ее как металлический шарик на цепи. Притяжение будет тем сильнее, чем быстрее металлический шарик будет перемещаться под действием центробежной силы и чем тяжелее будет металлический шарик.

Квенсер понял, что Объект Информационного Альянса и Объект принцессы какое-то время были совершенно неподвижны.

«О-хо-хо. Если бы мне пришлось сражаться, я бы смог, но оставаться на грани, когда вокруг нет врагов, было бы глупо. А костюмы Elite очень плотно облегают ноги».

«О, это правда. Когда вы двигаетесь на высокой скорости, они перекрывают приток крови к вашим ногам, чтобы обеспечить правильную циркуляцию крови к мозгу. …Твои ноги от этого затекают?

«После скоростного боя, требующего большой концентрации, в моем теле остается много тепла, поэтому быстрее всего вытащить ноги из костюма и обработать их охлаждающим спреем. О-хо-хо».

— Понятно… — сказал Квенсер со смутным восхищением, но затем застыл на месте.

(Подождите… Если принцесса тоже охлаждает ноги, значит ли это, что она прямо сейчас снимает свой специальный костюм за этими толстыми стальными стенами?)

Все еще застыв на месте, Квенсер начал глубоко мыслить, как философ.

Когда он это сделал, «Малышка Магнум» Легитимного королевства направила на него свои главные орудия.

«Тебе не нужно думать о таких вещах», — сказала принцесса.

«Гаааа!? Не слишком ли это для шутки? И это Элита Информационного Альянса подняла этот вопрос, а не я!!

Вернувшись к обсуждению, рассматриваемая элита высказалась через свои динамики.

«Хех. О-хо-хо. Кажется, мне нужно снять этот купальник с высокими штанинами и охладить свое великолепное тело в форме чашки G!!

— П-правда!? Я не знал, что одно предложение может содержать столько интересных терминов! Я знаю, что костюм нашей принцессы уже в таком положении, но зачем Информационному Альянсу заходить так далеко?!

«Это была просьба дизайнера. О-хо-хо».

«…!? У меня нет намерения дезертировать, но если там настоящая профессия…!»

— Не глупи, Квенсер. Не загорайтесь искорками в глазах из-за заведомо фейковой информации Информационного Альянса!! Если бы это был купальник с высокими штанинами, у него не было бы возможности затянуться вокруг ног для сопротивления давлению!!

«О, ты это увидел. Очень жаль. О-хо-хо. Он действительно закрывает мои ноги, но вместо этого в разных местах у него есть прорези, позволяющие легко проникнуть внутрь охлаждающему спрею. …И некоторые из этих мест находятся даже в более рискованных местах, чем разрез на школьном купальнике».

— Эй, Хейвиа, может ли это быть правдой!?

«Квенсер!! Если ты продолжишь цепляться за все, что она говорит, ты просто позволишь ей залезть принцессе под кожу!!

После того, как Хейвиа ударил его по лицу, Квенсер пришел в себя.

(Разве мы не собирались взять под контроль вражескую базу? Почему в моей голове не было ничего, кроме застенчивости чистой девушки и сексуальности специальных костюмов?)

— Мы должны продолжить миссию, — сказал Квенсер, создавая некоторую мотивацию.

«В таком случае, у тебя еще есть работа. О-хо-хо», — заявила Элита Информационного Альянса. «О-хо-хо. У нас есть запрос от местных племен. Поскольку эти генетически измененные леса неестественны, они хотят, чтобы мы их сожгли».

«О верно. Нам нужно изменить эту область на цвет нашей стороны, — ответил Квенсер.

Затем принцесса заговорила слегка извиняющимся тоном.

«Если бы мы захотели, мы могли бы в одно мгновение сжечь все это с помощью наших Объектов, но…»

Используя низкостабильные плазменные пушки, питаемые от реактора Объекта, можно сжечь все, что находится над землей, и даже то, что находится глубоко под землей. Однако племена Океании считали эту землю священной и не хотели, чтобы ей причинялся больший ущерб, чем это было необходимо.

«Немного разрушения и немного сдержанности, хм? Мне кажется, это похоже на супергероя из американского комикса».

«Судя по всему, Агентство по охране культуры протестует против этого термина. Они говорят, что их следует называть комиксами «Корпорация капиталистов», поскольку страны, известной как «Америка», больше не существует».

«Это потому, что они так переживают из-за такой бессмысленной чепухи, что они никому не нравятся».

Пока Квенсер и Хейвиа спорили взад и вперед, во многих местах ночного леса вспыхнуло мерцающее пламя. Подразделение силовых костюмов Информационного Альянса активировало свои огнеметы, готовясь зажечь огонь.

«Эй, у нас нет силовых костюмов или чего-то еще. Мы же не окажемся в огне, не так ли?

«Однако это все же безопаснее, чем дефолиант».

Внезапно из радио Квенсера послышались помехи, за которыми последовало сообщение от союзника.

Послушав немного, Квенсер выключил его и повернулся к Хейвиа.

«У нас есть небольшая работа, о которой нужно позаботиться. Нам нужно проверить деревни в этом районе, прежде чем зажгутся костры».

«Разве они не могут использовать БПЛА или что-то в этом роде?»

«На самом деле, можно ли сжигать дома жителей деревни?»

«Свяжитесь с Флорейцией по рации и поговорите с ней об этом. Судя по всему, о их переселении потом позаботятся коалиционные силы. А поскольку племена изначально были наполовину вынуждены переселиться сюда, они, вероятно, не прочь бросить все это, чтобы вернуть свой первоначальный образ жизни».

Они жаловались, но все равно были рады что-то сделать перед отъездом. Итак, войска Легитимного королевства и Информационного Альянса начали поиски, следя за наземными минами и ловушками.

«По карте наша территория составляет 3 квадратных километра. Если мы найдем в этом районе старую хижину или что-то в этом роде, нам нужно постучать в дверь и проверить ее.

«Война на удивление скучна. Что ж, я полагаю, это лучше, чем если это будет слишком увлекательно».

Квенсер и Хейвиа шли, болтая о таких вещах, как, например, о том, как глупо они себя почувствуют, если наступят на мину, но внезапно остановились.

Лес внезапно открылся.

Они стояли на вершине небольшого холма высотой около 7 или 8 метров. Из-за ливня или чего-то еще передняя часть холма обрушилась, поэтому он стал чем-то напоминать скалу. А у подножия этого утеса находилась небольшая деревня всего в 20 зданиях.

Если бы это было все, им нужно было бы только войти и предупредить об эвакуации.

Проблема заключалась в том, что военный грузовик заблокировал въезд в село.

Океанские войска пришли в деревню.

Квенсер и Хейвиа предполагали, что битва окончена, но теперь им пришлось в отчаянии спуститься на землю. Квенсер посмотрел в бинокль, а Хейвиа в прицел.

— (…Черт. Почему всегда с нами случаются захватывающие вещи!!) — шепотом пожаловался Квенсер. «(Принцесса и другие элиты только что дрались там. Они ничего этого не слышали!?)»

— (Откуда мне знать!? Может быть, это разведывательное подразделение. Возможно, они сообщили своему начальству, где находятся наши Объекты, и заезжают сюда на обратном пути) — небрежно ответил Хейвиа. «(Так что же нам делать? Было бы сложно справиться с этим самостоятельно, так как насчет того, чтобы вызвать Объекты?)»

«(Нет, подожди. Они наверняка заметят приближение чего-то такого большого. Они могут взять жителей деревни в заложники. И подумай о характеристиках Объектов. У принцессы могут быть эти противопехотные лазеры, но у Информационного Альянса есть такие гигантские скорострельная лучевая пушка Гатлинга, которая просто снесет всю деревню.)

Судя по тому, что они могли видеть с вершины холма, солдаты Океании, похоже, не собирались стрелять в жителей деревни или поджигать деревню. Присмотревшись, они увидели старика, который, по-видимому, был старостой деревни, передавал деньги мужчине в военной форме.

«(Это «арендная плата» за этот месяц или что-то в этом роде? Похоже, они привыкли это делать.)»

Согласно карте, территория, в которой они находились, находилась недалеко от границы между землями Океании и странами коалиции. Деревня, должно быть, была создана для того, чтобы помочь с погрузкой и разгрузкой грузов из грузовиков, проходящих между ними, и проверкой их содержимого.

Хейвиа провел общий осмотр вражеских войск через прицел.

«(Их около 20 человек. Каждый из них вооружен винтовкой старого образца с прикрепленным к нему гранатометом. Поскольку грузовик всего один, вряд ли их будет больше, чтобы мы не могли их увидеть. Что мы делаем?)»

«(Что вы имеете в виду? Мы ничего не можем сделать.)»

«(Да, я думаю, нет. Вступать в бой с силами, превосходящими их численностью 10 к 1, было бы довольно глупо.)»

Квенсер и Хейвиа переглянулись и почувствовали усталость.

Если бы вражеские войска собрали всех жителей деревни в центре деревни и собирались расстрелять мужчин и изнасиловать женщин, у них не было бы другого выбора, кроме как сражаться, но, похоже, дело не шло к худшему сценарию. После того, как обычная выплата денег и предметов будет завершена, солдаты Океании, скорее всего, покинут деревню. Квенсеру и Хейвиа просто пришлось подождать, пока они уйдут, чтобы предупредить об эвакуации.

Если бы они начали перестрелку в селе, это, скорее всего, только увеличило бы число жертв.

Кроме того, Квенсер был боевым инженером, поэтому у него была только взрывчатка. Единственным практичным оружием, которое у них было, были винтовка и пистолет Хейвиа. Когда не было реальной причины сражаться, ни один из них не хотел начинать драку, в которой они оказались бы в невыгодном положении.

Однако…

— (Эй, подожди. Что-то не так) — сказал Квенсер, глядя в бинокль.

Солдаты Океании, которые до этого стояли без дела, внезапно начали двигаться. Они держали висящие на плечах винтовки и нервно выискивали врага. Тем временем женщины и маленькие дети бежали к зданиям.

«(Что случилось?)»

«(Смотри, Квенсер. Вон там!)»

Хейвиа указал на открытую местность в деревне. Там кто-то рухнул. Это был мужчина в военной форме Океании. Кровь хлынула из центра его тела. Вероятно, он умер мгновенно.

«(Мне это не похоже на тепловой удар.)»

«(И… Что? Хейвиа, ты случайно выстрелил в него, глядя в прицел?)»

«(Какой ты глупый!? Ты правда думаешь, что у этой дерьмовой винтовки настолько потрясающий глушитель, что ты не заметишь, что я выстрелил из него, пока ты лежал рядом со мной!? Кроме того, он упал не в ту сторону, чтобы выстрелить это был я!!)»

Квенсер посмотрел в направлении, противоположном тому, куда упал человек.

То, что он увидел, было…

«(Это граница с территорией коалиции… В него стреляли из-за нее? Значит, кто-то намеренно бросил «камень» из-за пределов своей территории?)»

Внезапно из радио Квенсера послышались небольшие помехи. Он думал, что получил передачу, но это не так. Небольшие всплески помех периодически продолжались.

«(Всплески помех с интервалом 0,8 секунды… Я думаю, это исходит от дальнего прицела снайперских винтовок! Он использует лазеры и электромагнитные волны для помощи в прицеливании.)»

— (А? Ни одно настоящее военное устройство не будет так явно транслировать присутствие снайпера. Неужели какой-то идиот использует какую-то ерунду, чтобы притвориться, что он часть какой-то добровольческой армии или что-то в этом роде!?) — сердито сказал Хейвиа, но затем на его лице появился кислый взгляд. лицо. Затем он поднял винтовку и застонал. «(Ох, черт. Плохо, нехорошо, нехорошо!)»

Помимо оптического прицела, его винтовка могла улавливать инфракрасное и ультрафиолетовое излучение, а также имела микрофон для поиска врагов. Поскольку у него был наушник в одном ухе, он, должно быть, подслушивал разговор между жителями деревни и океанскими войсками, используя микрофон.

Его винтовка была направлена ​​на одного солдата и старика, который, судя по всему, был старостой деревни.

«(Что? Что нехорошо?)»

«(Мне не хочется тратить время на то, чтобы объяснить это как следует, поэтому я просто разыграю это. «Черт возьми, вы нас обманули!» «Нет, вы ошибаетесь. Мы бы никогда не сделали что-то подобное». «Заткнитесь. Мы вас всех перебьем и сожжем эту деревню дотла!»)»

— (Я думаю, что «нехорошо» было преуменьшением!!) — сказал Квенсер в шоке.

Затем Хейвиа обратился к нему за своим мнением, спрашивая: «(Что мы собираемся делать?)».

«(Если бы мы вызвали Объекты, они, вероятно, просто перестреляли бы всех до прибытия.)»

«(Так что же мы будем делать!?)»

«(Ну, мы не знаем, где прячется этот снайпер, и эти океанские войска просто причинят ненужный вред, если мы ничего не предпримем.)» Квенсер воткнул электронные предохранители в ручной топор, который ему специально выдали. «(У нас нет другого выбора, кроме как просто сделать это!!)»

Уже устав от ситуации, они кивнули и начали двигаться.

Квенсер начал бросать взрывчатку, в которую он воткнул предохранители, с вершины холма. Они приземлились немного в стороне от деревни, но Квенсер все равно послал сигнал взорвать Ручной Топор. Повторяющиеся взрывы заставили солдат Океании лихорадочно бежать за зданиями в поисках укрытия.

На самом деле это был всего лишь студент, бросавший взрывчатку, но они, вероятно, подумали, что это было что угодно, от миномета до танка. Повторяющиеся взрывы неоправданно усиливали их беспокойство.

Затем Хейвиа начал стрелять один выстрел за другим.

Чтобы спрятаться от нового врага, солдаты Океании скрылись не в том направлении. Хейвиа видел, как они подставили к нему свои задницы и тряслись, поэтому он легко отстреливал их одного за другим. В захватывающей перестрелке Квенсер и Хейвиа были бы безнадёжно в меньшинстве, но их тактика беспорядков была совершенно односторонней.

«(Эй, я не смогу их всех перестрелять!!)»

«(Как только вы уничтожите определенное количество из них, разве они не отбросят свою гордость и не убегут в лес? Мне они не кажутся достаточно благородными, чтобы сражаться до последнего человека.)»

«(Эй, мистер Battlefield Student, они, кажется, не бегут. Они выглядят так, будто планируют сражаться до самого конца!)»

«(Черт возьми, это тот самый снайпер! Он снова стреляет в них! Он стремится отрезать им путь к бегству, чтобы они не могли убежать, даже если бы захотели!!)»

Чем дольше длилась битва, тем выше вероятность того, что в посторонних жителей деревни попадет шальная пуля. У Квенсера и Хейвиа не было причин настаивать на абсолютной победе, поэтому их не волновало, сбегут ли океанийцы в лес, но таинственный снайпер, похоже, не хотел этого допустить.

Внезапно на холм взглянул толстый мужчина, похожий на командира.

Он жестом дал команду, и все солдаты подняли винтовки.

«(Ох, черт! Они догадались, где мы!!)»

Квенсер и Хейвиа лихорадочно отступили. Сразу после этого в их сторону полетел шквал пуль. Поскольку они стреляли по раскрошенному холму, похожему на утес, холм служил для них щитом.

«(К счастью, мы находимся достаточно далеко, и эти дешевые гранатометы старого образца не смогут до нас добраться.)»

«(Вскоре они окружат нас силовым кругом и зайдут с фланга. Эй, Квенсер, можешь установить взрывчатку, чтобы отрезать им путь, прежде чем они доберутся сюда?)»

Однако прежде чем они успели что-то сделать, кто-то схватил их за плечи и дернул назад.

Они лихорадочно развернулись и обнаружили пехоту Информационного Альянса.

«(Я не уверен, какова здесь ситуация, но мы поможем. Мы можем послать наш силовой костюм и закончить работу менее чем за пять минут.)»

«(Пять минут, хм? Неплохо, но уже поздно.)»

Хейвиа указал подбородком на подножие холма.

Различные обрушившиеся формы можно было увидеть у людей, оказавшихся в перестрелке в деревне. И не все они принадлежали океанийским солдатам. Некоторые из них были сельскими жителями, которых солдаты в отчаянии застрелили.

Кроме того, большое количество детских игрушек было разбросано там, где кто-то повалил их на землю, когда они спешили убежать.

Среди игрушек, покрытых песком, грязью и кровью, была единственная книжка с картинками. Они находились на некотором расстоянии от деревни, но детали прикрытия можно было рассмотреть в прицел.

Книга называлась «Добрые звери скал».

Это была та самая книга, которую они видели у местной девушки, держащей за баррикадой в зоне базы поддержки коалиции.

Хейвиа щелкнул языком и швырнул винтовку на землю.

«(Хорошо, я понимаю. Это чертова война. Невинных женщин и детей убивают без уважительной причины. …Сделай это. Иди и убей всех этих чертовых океанийцев.)»

Сотрудник Информационного Альянса молча кивнул и отдал приказ отряду силовых костюмов. Не обращая внимания на ливень пуль, они спрыгнули с вершины обрушившегося холма.

— Эй, я нашел его, — сказал Квенсер, отложив бинокль и указывая.

Он не указывал на деревню. Он указывал на границу между Океанией и странами коалиции.

«Я нашел этого снайпера. Послушайте, он не из Океании и не из коалиции. Это один из тех репортеров. Он сменил камеру на винтовку. Это объясняет, почему он не использует настоящий военный снайперский прицел. Он начал борьбу за свое личное удовлетворение. Возможно, он один из тех наемников, ставших операторами, о которых говорила Флорейция.

— Хорошо, — сказал Хейвиа, поднимая винтовку с земли. Затем он обратился к представителю Информационного альянса. «Мы позаботимся о снайпере. Я не почувствую удовлетворения, пока не ударю его несколько раз».

Часть 6

Вернувшись в зону базы технического обслуживания, Квенсер и Хейвиа молча прислонились к стене прохода.

Флорейция поговорила с двумя своими подчиненными.

«Я проверил отчет и обнаружил, что владелицей этой книжки с картинками оказалась не та девушка, которой вы опасались».

Квенсер и Хейвиа еще некоторое время молчали.

Наконец, Квенсер открыл рот и сказал: — Думаешь, этого достаточно, чтобы мы почувствовали облегчение?

«Я знаю, что мы, солдаты, не имеем права притворяться невиновными, но это не тот тип войны, в которой мы хотим участвовать».

— Понятно, — пробормотала Флорейция, прежде чем схватить ближайшую дверную ручку и войти без стука.

Она вздохнула от хлопотной работы, которая предстояла ей.

Она находилась в маленькой комнате.

У нее были длинные серебристые волосы с оттенком синего, длинная узкая шпилька, сделанная по образцу японского канзаши, и она вдыхала серый дым от кисеру в японском стиле. Она вынула из-под мышки ноутбук и планшетный сенсор и положила их на стол. Обычно она использовала устройство ввода в виде ручки на компьютере для отправки приказов удаленным подразделениям, но монитор был закрыт.

Флорейция посмотрела прямо перед собой.

Напротив нее, напротив маленького столика, был прикручен к полу стул, и на нем сидел мужчина, прикованный к подлокотникам руками.

Он был репортером.

Квенсер и Хейвиа рассказали ей о своей догадке, что он бывший наемник, но Флорейция не согласилась. Наемник, желающий выйти на поле битвы без Объекта, защищающего его, будет выглядеть более суровым. Скорее всего, еще более суровый вид, чем у настоящего солдата.

Скорее всего, это был какой-нибудь богатый парень, приехавший из-за пределов Океании и возомнивший себя человеком культуры.

— Мистер… Севакс, не так ли? Вы причинили немало неприятностей. Знаете ли вы, что это военная комната для допросов и что вы сделали что-то, что оправдывает ваше пребывание здесь?»

— Снимите эти ограничения, — быстро сказал Севакс, отрезая Флорейцию. «Я не обязан говорить без присутствия адвоката, но я окажу вам услугу. Это явное нарушение прав человека. Вы не имеете права лишать меня свободы. Немедленно снимите эти ограничения».

«…»

«Что, ты злишься на снайперскую стрельбу? Вы, солдаты, такие никчёмные. Вы хотите сказать, что я убийца только потому, что я не военный? В других зонах конфликта, таких как Океания, где даже Объекты не были развернуты, наемники приезжают из безопасных стран, удаляют часть вражеских войск, а затем свободно возвращаются домой. Вы хотите сказать, что они тоже преступники? Севакс ухмыльнулся, словно говоря, что его права абсолютны и что никто не может тронуть его пальцем. «Все, что я сделал, это то, что вы все забыли сделать. Разве не твоя работа — пустить пулю в этих океанских монстров? Я просто сделал это для вас, а теперь напишу об этом отчет и изменю общественное мнение. Грубо говоря, вы не выполняете свою работу на фундаментальном уровне, когда так расстраиваетесь из-за того, что кто-то выводит несколько войск Океании. Ты действительно думаешь, что сможешь положить конец их тирании таким образом?»

Флорейция поморщилась, а Севакс посмотрел на нее презрительным взглядом.

Он не заметил изменения в выражении лица солдата.

«Из-за Объектов вы, дураки, забыли, что значит быть солдатами. Я напишу о тебе, когда вернусь на родину. Я всем расскажу, как вы, солдаты, забыли, что значит воевать, и как паникуете при малейшем виде крови. Не говоря уже о том, как вы потеряли способность мыслить рационально и незаконно ограничили честного, трудолюбивого репортера».

Флорейция медленно положила свою длинную узкую кисеру на стол.

Сразу после этого раздался сильный шум.

Она схватила Севакса за плечи, схватила репортера вместе со стулом и с силой швырнула его к стене.

«Гбх… Гаааааааааааааааа!?»

Сила удара разнесла спинку стула на куски, и тело Севакса откинулось назад. Однако узкие руки Флорейции не позволили ему рухнуть на землю. Она прижала его тело к стене и приблизила лицо.

— Их было четверо, — сказала Флорейция низким, холодным голосом, которого она раньше не говорила. «Если бы вы просто убили вражеские войска, мы бы вас хвалили. Однако их было четверо. Четыре посторонних жителя деревни были убиты из-за ваших нежелательных действий. В противном случае эти люди не погибли бы. И один из них погиб от твоей пули, а не от океанийской пули».

«Кашель. Но благодаря этому вы смогли принять решение атаковать жителей Океании! Мы не можем игнорировать даже самое маленькое зло!! То, что я сделал, не было ошибкой!! Если я напишу об этом отчет, люди всего мира возмутятся иррациональностью войны, и антивоенные настроения начнут распространяться. Этот век, когда мы полагаемся на вас, солдат, которые ничего не делают, кроме как поглощают наши налоги, подойдет к концу, вы идиот!!”

«О, это так!?»

Флорейция сняла тело Севакса со стены и развернула его. Центробежная сила швырнула его спиной на маленький стол.

Пока Севакс кашлял, Флорейция продолжала говорить.

— Тогда позволь мне сказать тебе кое-что. Оказывается, эти океанские солдаты не приехали в эту деревню не ради своей регулярной зарплаты. Они были там с нерегулярным визитом. Даже если бы вы не атаковали из этой снайперской винтовки, они бы подчинились приказам сверху и начали систематически атаковать деревни».

— Т-тогда…

«И они делали это из-за действий таких репортеров, как вы!! Из-за вмешательства коалиции военная держава Океании считает, что международное сообщество относится к ним легкомысленно. Чтобы показать, насколько они сильны, они придумали нелепый план по укреплению лесных массивов и уничтожению жителей деревни!! Они используют своих людей как карты в переговорах, заявляя, что их смерть — это наша вина за игнорирование их приказов и отправку Объектов коалиции!! Как вы думаете, почему мы не подпустили к границе с Океанией ни репортеров, ни операторов? Потому что мы уже узнали об их плане! У них не было никого, кто мог бы стать свидетелем резни и передать ее по всему миру, и именно поэтому океанийцы не начали эту бессмысленную резню раньше! Однако ваши бездумные действия дали им необходимый толчок!! — сказала Флорейция, сожалея скорее о своей глупости, чем о глупости Севакса. «Как вы думаете, что собираются делать жители Океании теперь, когда их товарищи убиты? Они пытались выставить себя напоказ перед международным сообществом, а вместо этого потерпели большой позор. Они наверняка сейчас усилят бойню, чтобы стереть это из своего имиджа! Теперь они будут «искать убийцу». Они произвольно выберут «подозрительно выглядящую» племенную деревню, отправят войска и убьют их всех, пока они не будут удовлетворены!! Ты это слышал!? Пока они не будут удовлетворены!!”

Услышав это, тело Севакса напряглось от шока.

— Н-но я журналист Легитимного королевства. Я обязательно открыл огонь по территории Океании с территории коалиции. Почему они нацелились на деревни Океании? Это полная чушь. Даже эта военная держава не стала бы действовать без каких-либо доказательств…

«Вы действительно думаете, что они прислушаются к таким доводам!!!!!?»

Флорейция наконец сжала кулак и ударила Севакса в живот.

Севакс не смог сдержать тошноту и извергнул рвоту на пол. Флорейция схватила его за волосы и заговорила с ним с лицом, полным гнева.

«Они считают, что жизнь жителей деревни не более ценна, чем жизнь насекомого!! Если им захочется, они их убьют независимо от того, есть у них доказательства или нет! Вот почему я сказал, что они будут резать их, пока они не будут удовлетворены! Они нападут на деревни, которые им не нравятся, из-за гнева из-за гибели их однополчан!! Вы думали, что в этой стране существуют судебные процессы по обеспечению соблюдения правильных законов!? Как вы думаете, сколько невинных жизней будет потеряно из-за этого вашего пиар-хода, который был сделан не иначе как для поддержания вашей собственной гордости!?»

Было неясно, понял ли он наконец, что сделал, или это была просто цепная реакция от опорожнения содержимого желудка, но из глаз Севакса потекли слезы.

«Честно говоря, мне бы хотелось просто передать вас глупым лидерам Океании, но, к сожалению, в Легитимном королевстве действуют отличные законы о правах человека. Я не могу просто так случайно отдать тебя. Флорейция отпустила его волосы и, казалось, немного обрела хладнокровие, когда снова заговорила. «Вы понимаете? Нам с трудом удавалось сохранять баланс на этом поле битвы, а ваши действия превратили это в долгую, затяжную битву, которой мы все боялись».

Часть 7

Когда допрос Флорейции на мониторе перед ними подошел к концу, Квенсер и Хейвиа примерно одновременно отвернулись от экрана. Они покинули небольшую комнату наблюдения, заполненную записывающим и анализирующим персоналом, и начали говорить, как только остались одни в коридоре.

— Привет, Квенсер. Как вы думаете, сколько времени пройдет до того, как жители Океании начнут «искать убийцу»?»

— Если оценки группы электронного моделирования точны, то Объект военной нации — это всего лишь поколение 0,5. Его уровень технологий слишком низок, чтобы обеспечить все надлежащие функции Объекта. Квенсер тщательно подбирал слова. «Реактор Объекта подобен ядерному реактору или доменной печи в том смысле, что более эффективно поддерживать его в постоянной работе, а не включать и выключать. Однако поколение 0.5 слишком слабое. Если реактор будет работать в течение длительного периода времени, его внутренние части могут расплавиться. Таким образом, его реактор обычно отключается. Если мы посчитаем, сколько времени потребуется, чтобы скорость его вращения поднялась настолько, чтобы он мог двигаться…»

«Это будет означать, что у нас есть где-то от 4 до 5 часов», — сказал Хейвиа, проверяя время на своих военных наручных часах.

Квенсер кивнул и сказал: — По словам Флорейции, они намеревались, чтобы резня в деревне была заснята камерой репортера, чтобы продемонстрировать свою силу миру. Теперь, когда они потерпели неудачу в этом, вооруженные силы Океании должны пойти на что-то еще более шокирующее, чтобы стереть эту предыдущую неудачу из памяти каждого. В таком случае, не будет ли для них наиболее очевидным вариантом действий нападение на деревню с помощью их Объекта?»

Пусть ему и дали нелестное название «Поколение 0.5», но это всё равно Объект. Ультрасовременные Объекты Легитимного Королевства или Информационного Альянса, возможно, смогут легко победить его, но у бессильной деревни не останется надежды.

При нынешних темпах они просто перебьют всех, чтобы получить желаемую «очевидную трагедию».

«Это плохо. Если мы не найдем этот Объект раньше, это будет очень, очень плохо.

«Но как нам его найти? За спутниками следят уже несколько месяцев, но они до сих пор не найдены. Как нам двоим найти и уничтожить этот Объект всего за 4 часа?»

«Уничтожить его будет достаточно просто. У нас здесь более 20 объектов коалиции. Если мы сможем сказать им, где находится Поколение 0,5, они смогут сосредоточить всю свою огневую мощь и просто взорвать его».

«Значение?»

— Это значит, что нам просто нужно найти способ найти эту вещь. Возможно, мы сможем что-то выяснить, если посмотрим на это с точки зрения, отличной от спутников».

Когда они уже собирались начать, кто-то вмешался.

Это была Флорейция, которая только что вышла из комнаты для допросов.

«Честно говоря, я бы хотел позволить вам двоим сделать это, но не могу. Так приказало начальство».

«?»

«Если жители Океании заставят свой Объект Поколения 0,5 устроить нам стриптиз и показать себя из своего бетонного здания, то у нас есть шанс. Высшее руководство хочет просто наблюдать за спутниками и ждать, пока они покинут одну из базовых зон. Если они заметят какие-либо попытки разведки, эта редкая возможность может быть испорчена, и мы вернемся к бессмысленным поискам на земле».

«Значит, вы предлагаете нам просто позволить им напасть на какую-нибудь маленькую деревню!? Я знаю, ты знаешь, каково это — оказаться под атакой Объекта без собственного!»

«Когда мы заметим, что он покидает базу, мы сможем перехватить его до того, как он начнет атаку!! Мы не позволим ни одному человеку стать жертвой!!”

«Но ведь жители Океании понимают, что мы их видим! Что вы будете делать, если мы радостно понесемся за замеченной спутником целью, а это окажется просто бензобак с гусеницами!? А настоящий безжалостно сожжёт деревню дотла, смешается с каким-нибудь другим бензобаком и сбежит на другую базу!! Если это произойдет, нам придется делать все это снова. Неужели вы просто позволите им атаковать деревню за деревней, пока мы не исправим ситуацию!? Возможно, было бы неправильно говорить это после того, как мы атаковали войска Океании с помощью Объектов, но Объект — это не то, что мы можем позволить направить на безоружных гражданских лиц!! — крикнул Хейвиа, упуская из виду все формальности, которые он должен был предъявить своему вышестоящему офицеру.

Скорее всего, Флорейция согласилась с его опасениями, но что-то мешало ей согласиться с точкой зрения Квенсера и Хейвиа.

Это что-то было военным уставом.

— Я бы хотела послать хотя бы вас двоих, но не могу отменить этот приказ, — с горечью сказала Флорейция.

Увидев выражение ее лица, Квенсер и Хейвиа замолчали.

«И не пытайтесь получить доступ к военной базе данных. Чтобы не допустить утечки информации о нашем Объекте к другим членам коалиции, безопасность усилена. Если вы попытаетесь получить доступ к данным, которые противоречат вашим приказам, вы попадете под трибунал еще до того, как узнаете об этом».

— Тогда что нам делать?

Хейвиа по-прежнему отказывался сдаваться, но Флорейция отвернулась от них.

«Мне нужно сделать некоторые приготовления, чтобы мы могли отправиться как можно быстрее, как только координаты поступят со спутников», — сказала она перед отъездом.

Оставшись позади, Квенсер и Хейвиа переглянулись.

— Эй, Квенсер, что нам теперь делать? У вас был специальный доступ к данным об Объектах после Аляски, верно? Разве ты не можешь использовать это, чтобы проникнуть в базу данных так, чтобы никто не заметил?»

«Если бы у меня были такие навыки, я бы просто взломал систему, прежде чем мне предоставили доступ. Это невозможно. В этой ситуации мы не сможем найти в базе данных информацию о Поколении 0,5».

Затем Квенсер сунул руку в задний карман и вытащил сложенную карту.

Хейвиа был удивлён, но Квенсер просто указал на карту и сказал: «Поэтому я думаю, что в этом случае аналоговые средства будут лучше всего».

Часть 8

Квенсер и Хейвиа вышли из здания и закружились за ним. Они сели на твердую сухую землю и разложили карту.

— Океания огромна, — простонал Хейвиа.

Квенсер кивнул и сказал: — Ну, он достаточно велик, чтобы вместить большую часть Западной Европы. Не зря его называют континентом».

«Так как же нам найти один-единственный Объект на такой огромной территории?»

«На тщательный поиск потребуются годы, но, похоже, у них есть общий район, в котором, по их мнению, он находится».

Пока он говорил, Квенсер использовал красную ручку, чтобы нарисовать большой круг вокруг одной стороны карты.

Круг находился над северной Океанией.

«Они думают, что это Северная территория между регионом Кимберли и пустыней Танами».

— Значит, где-то здесь?

Даже если сузить его настолько далеко, останется территория, широкая, как более широкие части Хонсю, одного из японских островов, принадлежащих капиталистическим корпорациям. Это была не та область, которую они могли бы обыскать пешком.

«Два года назад, когда поколение 0,5 было завершено, жители Океании провели там парад. После этого он спрятался среди множества мобильных бензобаков с разбросанными ими гусеницами и проник на одну из баз. Однако мы до сих пор не знаем, какой именно».

«Именно поэтому коалиция уничтожает базы, хотя и знает, что они, скорее всего, пустышки. Если они продолжат уничтожать базы в этом районе, в конечном итоге они обязательно получат нужную».

«Честно говоря, они, вероятно, в конечном итоге нашли бы его, даже если бы ничего не предприняли, но кто знает, сколько деревень подвергнется нападению в процессе».

«Да, мы больше не можем просто оставлять это им».

«Но вот в чем проблема. Здесь установлено более 100 макетов объектов, на поверхность поднято около 40 бензобаков. У начальства нет возможности узнать, какой из них настоящий».

«Может ли существовать база, которая держится в полной секретности, поэтому начальство о ней даже не знает?»

«Это не невозможно, но я в этом сомневаюсь. Не дать спутникам обнаружить здание, в котором находится что-то такое большое, — непростая задача. И даже если бы они спрятали его под землей, ему потребовались бы каналы и входы, которые бы его выдали».

— Так что почти наверняка он прячется в одном из зданий, о которых известно начальству, а? — пробормотал Хейвиа.

Квенсер уставился на отмеченную им область карты.

«Если бы только был какой-то знак, который был бы только у настоящего».

«Вы имеете в виду, что постоянно привозят оборудование для технического обслуживания? В таком случае, не будут ли базы, к которым ведут большие дороги, самыми подозрительными?»

«К базе, которую мы только что атаковали, вела фиктивная дорога».

«Но не у многих из них есть пространство, достаточно большое для прохождения 50-метрового Объекта. Даже предыдущая база была окружена зеленым лесом и не имела никаких признаков прохождения Объекта.

«Похоже, что базы, к которым ведут пути размером с Объект, были атакованы первыми. Все это уже уничтожено. Вот почему нам было приказано атаковать цель, которая на самом деле не казалась правильной».

«Но что же еще делать? Если уничтожение всех подозрительных мест не сработало, останется ли одно за другим уничтожить все менее подозрительные места?» — небрежно сказал Хейвиа.

Скорее всего, начальство пришло к такому же выводу.

Однако…

«Что, если мы перевернём всё с ног на голову?» — сказал Квенсер.

«Ха?» — сказал Хейвиа с глупым выражением лица.

«Поколение 0.5 было замечено только два года назад, когда оно было завершено. С тех пор он спрятан где-то на базе. Разве они не могли вырастить деревья и растения вокруг этой базы, чтобы прикрыть путь, по которому прошёл Объект?

«Почему они это сделали? Если они окружат базу таким образом, она оставит очевидный след, как только уйдет. По сути, они будут отмечать для нас базу».

— База в любом случае будет отмечена спутниками, так что все сломанные деревья не будут иметь значения. После атаки он мог спрятаться среди множества бензобаков и отправиться на другую базу. Конечно, это будет означать, что мы собираемся уничтожить его возможности для следующей базы».

«Это означает, что подозрительными базами будут те, которые окружены толстыми препятствиями. Самые заброшенные на вид базы, которые начальство, вероятно, сразу же отвергло, будут самыми подозрительными».

«За последние два года быстрее всего покрылись лесом эти три базы: здесь, здесь и здесь. Кажется, начальство решило, что это всего лишь пустынные базы, заброшенные и позволенные лесу захватить их».

«Это оставляет две проблемы», — сказал Хейвиа, глядя на точки, отмеченные красной ручкой. «Во-первых, расстояние между базами все еще слишком велико, даже после того, как оно сократилось до трех. Мы не можем так легко обыскать все три. Если бы мы пришли к манекену, мы бы потеряли много времени». Он осветил карту небольшим фонариком. «Во-вторых, даже пустынный объект будет заполнен солдатами. Даже если бы нам удалось их уничтожить, они все равно смогли бы связаться с настоящей базой. Тогда они просто разбросают несколько бензобаков, и Поколение 0,5 исчезнет. Нападения на деревни просто будут немного отложены».

— И третья проблема: мы не можем получить никакой помощи от военных или Объектов.

«Вы уверены, что? Даже если бы нам приказали не делать этого, Флорейция, по крайней мере, выслала бы принцессу, если бы нам действительно удалось найти Генералов…

Внезапно в зоне базы поддержки коалиции зазвучала аварийная сигнализация. Глубокий вой сирены разнесся по ночному небу. Весь свет на базе загорелся одновременно, как во время ночной игры в бейсбол.

«Что происходит? Мы еще не покинули базу!»

«Нет, ты идиот. Объекты вывезены! Высшее руководство выяснило, где находится Поколение 0,5?!

Квенсер сложил карту и осмотрелся.

Из зданий высыпало огромное количество солдат. Он также видел, как принцесса бежит в зону обслуживания. Рабочие по техническому обслуживанию, работавшие на Объекте, открыли гигантские ставни.

Квенсер схватил одного из спешащих солдат, чтобы поговорить с ним.

«Что происходит!? Мы нашли Океанический объект?

«Да. Я наконец-то вернусь домой! Финальный босс ждет нас на краю Великой Песчаной пустыни. Коалиционные Объекты полным ходом направляются туда, но нам приходится торопиться туда на военных грузовиках. Для грузовиков с хорошей подвеской это в порядке очереди, так что, наверное, стоит поторопиться. Если ты будешь слишком медленным, у тебя будет болеть спина».

«Великая песчаная пустыня?» — тупо пробормотал Квенсер, наблюдая, как солдат убегает.

— Эй, это не одно из трех мест, которые мы предсказывали, — сказал Хейвиа, осознав то же самое.

«Как странно. На каком основании начальство убеждено в существовании поколения 0,5?»

На этот раз Хейвиа остановил проходящего мимо солдата. Он носил домашнюю униформу и, очевидно, был аналитиком Объектов, как и Хейвиа.

После короткого разговора вернулся Хейвиа.

«Как я и думал, это было со спутника. Когда реактор Объекта запускается, из него выходит слабый энергетический сигнал. Судя по всему, спутник это уловил».

«Но океанийцам удалось так далеко обмануть наши спутники! Если бы у нас был метод, который был бы удобен для его обнаружения, нас бы не обманули эти бензобаки!!

«Именно из-за этого горького опыта у начальства был подготовлен новый тип метеорологического оружия. Это новое оружие наконец-то было развернуто. Это что-то вроде ракеты-соломы, использованной на Аляске. Он рассеивает на большой высоте особые частицы, которые временно превращают сами огромные облака в гигантские сенсоры. Когда спутник использовал эти сенсорные облака для исследования поверхности, он уловил слабый сигнал Объекта. Мы даже не знали, излучал ли этот прототип Объекта тот же тип сигнала, а частицы не всегда смешиваются с облаками должным образом из-за направления ветра, плотности воды в облаках и других факторов, так что, по большей части, это была удача. давайте найдем это».

— Но, — сказал Квенсер, который все еще был не удовлетворен. «И всё же, разве реактор Поколения 0,5 не был остановлен?»

«Им приходится постепенно увеличивать скорость его вращения, когда они активируют его, и он должен достичь точки, в которой спутник сможет его уловить».

«Действительно?» — спросил Квенсер, нахмурившись.

Эта военная держава построила фиктивные базы по всей Океании и использовала бензобаки с гусеницами, чтобы обмануть спутники, так неужели они действительно так легко выдадут свое местоположение? Это было похоже на то, как будто они просили более 20 объектов коалиции, рассредоточенных по всему континенту, сосредоточить там свой огонь.

Немного подумав, Квенсер поднял голову.

Похоже, он был в панике.

«Нет, это прототип реактора!!»

«Что!?»

«Что касается прототипа реактора, никто не знает, будет ли он работать или внезапно взорвется. Никто бы не поставил такое на свой Объект! Обычный метод — создать более безопасный второй реактор на базе первого, поставленного на Объект. В Океании, вероятно, тоже есть прототип реактора. Они пытаются скрыть, где запускают настоящий реактор, полностью запустив прототип в то время, когда мы знаем, что они будут активировать свой Объект!!

«Не слишком ли вы придаёте этому значение? Сенсорное облако — это прототип оружия, которое еще официально не развернуто. Как жители Океании могли придумать трюк, основанный на эффектах оружия, у которого даже нет надлежащих характеристик?!

«Если бы прототип использовался впервые, вы были бы правы. Однако прошло уже два года с тех пор, как коалиционная армия дислоцировалась здесь, в Океании. Эту игрушку, возможно, тестировали здесь несколько раз. Если бы это было так, армия Океании могла бы собрать данные о неудавшихся экспериментах и ​​догадаться, что ей следует делать. Все еще существует риск, что это ловушка!!

«Вы должно быть шутите! Принцесса и остальные собираются уйти!!”

Если Квенсер был прав, принцесса и остальные направлялись на фиктивную базу. И хотя их внимание было приковано к чему-то другому, Поколение 0,5 океанцев могло атаковать близлежащие деревни.

Военные Океании знали, что им не удастся победить в прямом бою с силами коалиции. Вот почему они использовали племена, выступавшие против их политики, в качестве заложников в исключительно военном стиле дипломатии. Они говорили, что будет убито еще больше представителей племени, если коалиция немедленно не уйдет.

Квенсер и остальные понимали, что дальнейшие резни во имя сохранения леса не заставят более 20 Объектов уйти, но, тем не менее, на кону стояли жизни многих людей.

Если бы принцесса и остальные продолжили, этот нелепый план действительно мог бы быть осуществлен.

«Черт побери!!»

Квенсер и Хейвиа лихорадочно направились из-за здания, пытаясь преградить путь Объектам. Однако Объекты были слишком быстрыми. Объекты Легитимного королевства и Информационного альянса проносятся по земле быстрее сверхскоростного поезда. Они пронеслись мимо Квенсера и Хейвиа, прежде чем смогли приблизиться, и покинули базовую зону.

Остался только темный, похожий на грозовую тучу шум Объекта принцессы.

«Дерьмо! Можем ли мы перезвонить им по рации?!

— Оба Объекта были отправлены, так что у них, должно быть, был официальный приказ. И при этом с высоким уровнем авторизации. Нашего личного общения будет недостаточно, чтобы вернуть их. Если бы они это сделали, они бы определенно были наказаны!!”

Квенсер лихорадочно думал, наблюдая, как солдаты покидают базу грузовик за грузовиком.

Увидев его, Хейвиа сказал: — Что нам делать? Вполне возможно, что Объект действительно находится в Великой Песчаной Пустыне, как говорят начальство, но…

«Вот и все!» Квенсер ответил. «Если это прототип реактора, то это козырная карта, которую они не использовали ни разу за те два года, что их Объект был завершен. Они скрывали это, даже позволяя убивать своих солдат на фиктивных базах. Почему они вдруг стали использовать его сейчас? Почему они так сильно хотят нас обмануть? Это должно быть сделано для того, чтобы убрать угрозу со стороны наших передовых Объектов из этой области! Поколение 0,5 должно быть где-то рядом!! Они поняли, что мы скоро найдем его, если они ничего не предпримут!!”

На лице Хейвиа появилось выражение шока.

— Тогда объект, скрывающий Поколение 0,5, — это…

«Скорее всего, это ближайшая сюда база из трёх, которые мы рассматривали! Но это ничего не доказывает. Нам нужны данные, показывающие утечку энергии из реактора с объекта!!

Они оглянулись на соседнее здание.

Если бы у них был доступ к военной базе данных, они могли бы проверить это практически мгновенно. Однако база данных, содержащая конструкции Объектов и боевые стратегии, была особенно деликатной вещью в армии. Если бы они не подчинились своим приказам и получили бы к нему доступ, неудивительно, если бы их расстреляли, даже не предприняв суда.

— В любом случае, простое сидение ничему не поможет. Нужные нам данные будут находиться только в одном из зданий, поэтому нам нужно хотя бы проникнуть внутрь. Нам нужно найти какой-то способ просмотра информации из базы данных…»

— Привет, Квенсер. Кто-нибудь из старых руководителей не любил цифровые вещи?»

«?»

— Если бы у кого-нибудь из них был распечатан отчет о брифинге перед миссией, необходимые нам данные могли бы все еще находиться на листе бумаги. Тогда нам даже не придется прикасаться к базе данных».

Итак, Квенсер и Хейвиа направились к большому комплексу, где проводился брифинг. Большинство солдат уже отправились в Великую Песчаную пустыню, так что внутри почти никого не осталось.

Однако они оба увидели кое-что, что заставило их застонать, когда они добрались до комнаты для совещаний и заглянули в приоткрытую дверь.

«(Почему Флорейция из всех людей все еще здесь!?)»

«(Она может выглядеть эффектно с этими гигантскими сиськами и всем остальным, но на самом деле она довольно серьезный работник.)»

После последнего взгляда на своего большегрудого командира, работающего за ноутбуком, Квенсер отступил от двери. Даже если бы документ находился внутри комнаты, они не могли бы проверить там Флорейцию. Если бы они совершили какие-либо подозрительные действия, она, скорее всего, ограничила бы их по той или иной произвольной причине.

«(Нет ли возможности взглянуть на распечатанный отчет, не наткнувшись на Флорейцию?)»

«(Что, если мы устроим какие-то беспорядки, чтобы выманить оттуда эту одержимую японцами женщину?)»

«(Если бы мы это сделали, нас бы обязательно предали военному трибуналу после того, как все закончилось.)»

Пока эти двое могли только стоять и думать, что делать, они услышали легкий стук.

Они обернулись и услышали мужской голос.

«Я знаю.»

Голос доносился с другой стороны двери в комнату для допросов.

С ними разговаривал репортер по имени Севакс.

«(Какого черта? Почему комната для допросов не звукоизолирована?! Он оттуда слышит все, что происходит в армии!)»

«(Это место было предназначено только для содержания Объектов. Вероятно, они даже не думали о возможности брать пленных. Похоже, они собрали эту комнату из частей, которые были у них под рукой.)»

«Я знаю!!»

Что-то ударило в дверь сильнее, чем раньше.

Квенсер и Хейвиа беспокоились, что Флорейция услышит что-нибудь из другой комнаты, но Севакс продолжал говорить.

«Я мог слышать, что они говорили отсюда. Высшее руководство, похоже, разделилось во мнениях относительно того, где спрятано Поколение 0,5. Я думаю, у них было два кандидата, но в итоге они выбрали более сильный сигнал. Это была Великая Песчаная пустыня».

Квенсер и Хейвиа переглянулись.

«(Что нам делать, Квенсер? Выслушаем ли мы его? Возможно, он просто все это выдумывает.)»

«(Судя по тому, что он делал раньше, он может быть ужасным человеком, но я сомневаюсь, что он сделал бы что-нибудь, что принесло бы пользу Океании. Давайте послушаем, что он скажет.)»

Приняв решение, Квенсер обратился к запертой двери.

«Где было другое место!?»

«Где-то под названием пустыня Танами». Севаксу, должно быть, действительно хотелось кому-то рассказать, потому что он ответил без колебаний. «Некоторые из руководителей были настроены скептически, но сигнал пустыни Танами был слишком слабым, а сигнал Великой песчаной пустыни был гораздо более реалистичным показанием для Объекта, поэтому они отказались от другого сигнала».

— Как мы и думали, — простонал Квенсер.

Пустыня Танами была местом расположения ближайшей базы, которую Квенсер и Хейвиа сочли подозрительной. Если там активируется Поколение 0.5, оно сможет атаковать близлежащие деревни или даже саму базу коалиции.

«Не хорошо. Принцессе и остальным потребуется некоторое время, чтобы отправиться в Великую Песчаную пустыню и обратно.

«Это означает, что мы должны что-то сделать сами. Мы снова вернулись в обычный ад!»

Квенсер проверил местоположение на карте, и Хейвиа упомянул, что им понадобится транспортное средство. Однако их прервал еще один разговор Севакса.

«Ждать. Пожалуйста, возьмите меня с собой».

«Ахн? Конечно нет. Мы не можем взять с собой на поле боя мирного жителя. И у нас нет времени, чтобы помочь вам сбежать.

«Нет, не это. Я хочу компенсировать то, что я сделал. Я навлек на всех нас эту ситуацию, верно?» В голосе Севакса сквозило определенное нетерпение. Его голос звучал совершенно иначе, чем тогда, когда его впервые привезли обратно в базовую зону. — Все кадры, которые мы когда-либо получаем, — это крупные планы сражения двух Объектов, поэтому нам никогда не удается увидеть, что происходит с местными жителями. Вот почему мы все считаем войну чем-то, о чем не стоит беспокоиться. Я пришел сюда, потому что не мог этого простить. Но я был неправ. Вы строите свои стратегии, опираясь на проницательность экспертов, а я все испортил своими дилетантскими идеями. Я думал, что устранение этих океанских солдат улучшит ситуацию для племен, но все, что я сделал, это обрек невинных людей на насильственную смерть. И еще много, много людей будут убиты! Я не могу это игнорировать. Конечно, я могу что-то сделать, чтобы компенсировать то, что я сделал!!”

Квенсер и Хейвиа обменялись быстрыми взглядами.

«Ты же можешь использовать снайперскую винтовку, верно?»

«Д-да. У меня нет военного опыта, но по выходным я хожу на стрельбище».

«Пока ты можешь кого-то застрелить, этого достаточно. Мы что-нибудь приготовим для тебя. Мы определенно не сможем взять вас с собой, если вы безоружны.

«Я понимаю. Спасибо. Большое спасибо! Я буду ждать!! Пожалуйста, позволь мне сражаться вместе с тобой!!

Судя по звуку его голоса, Севакс мог плакать по другую сторону двери.

Квенсер отошел немного от двери в комнату для допросов и что-то прошептал Хейвиа.

«(Эй, пойдем искать машину. Было бы лучше, если бы мы не заставляли его драться.)»

«(У меня было предчувствие, что именно так и будет.)»

Хейвиа последовал его примеру, повернувшись спиной к двери комнаты для допросов.

Когда они направились к выходу, Квенсер сказал: — Если бы мы взяли его с собой, он мог бы решить, что чудесная смерть на поле битвы — единственный оставшийся для него путь. Он меня бесит, но у меня все равно были бы проблемы со сном, даже если бы он умер прямо у меня на глазах. Кроме того, у нас будут большие неприятности, если мы приведем на поле боя представителя прессы, и он умрет».

«Хорошо сказано, герой. Но давайте поработаем над тем, чтобы не дать себя убить. Проснуться снова так же важно, как и заснуть».

Они вдвоем вышли из здания.

Хейвиа куда-то убежал, а когда вернулся, он вел военный внедорожник. Квенсер забрался на пассажирское сиденье, и Хейвиа умчался.

Когда они покинули базовую зону, Квенсер задал вопрос своему спутнику.

«Эй, у тебя вообще есть лицензия? Ты моего возраста, так что ты не слишком молод?»

«В Легитимном Королевстве можно получить специальную военную лицензию. Однако он позволяет вам ездить только на поле боя. Знаешь, когда же мы преодолеем эти четырехколесные штуковины? Мало что изменилось с тех пор, как автомобили впервые появились на этой земле».

«Все передовые технологии передаются Объектам. Зачем им тратить свои усилия на разработку других предметов военного назначения? Прогресс идет постепенно, но я слышал, что скорость развития цивилизации замедлилась. Судя по всему, такие вещи, как пушки и танки, вероятно, продвинулись бы как минимум на 3 поколения с момента первой разработки Объекта, но этого не произошло. …Вообще, если ты всего этого не знаешь, стоит ли тебе вообще садиться за руль? Подождите, а в этой модели есть подушка безопасности со стороны пассажира?»

«Да заткнись. Ни одна военная машина не имеет таких воздушных шаров, которые взрываются при ударе. Смотри, мы движемся вперед. Разве это не все доказательства того, что я умею водить машину?»

Благородный наследник грубо вел внедорожник вперед, манипулируя рулем так, что, вероятно, заставил бы вскрикнуть настоящего инструктора по вождению.

«Эй, герой. У вас есть взрывчатка? Поколение 0,5 по-прежнему является Объектом, так что это будет обычный тип борьбы не на жизнь, а на смерть».

«У меня есть мой обычный набор ручного топора и электронных предохранителей. …Но я сомневаюсь, что мы сможем уничтожить его, просто прикрепив к его броне бомбы.

«О, верно, верно. Что мы будем делать с принцессой и прототипом реактора? Если они выносят свой ценный манекен, они наверняка устроили какую-нибудь ловушку.

«Ты прав. Это может быть плохо. Можете ли вы связаться с ними по радио автомобиля? У меня есть собственное радио, но я хочу, чтобы оно отправляло код детонации электронных предохранителей. Сигналы принимаю нормально, но с частотой передачи не буду возиться. Все записанные частотные слоты заполнены частотами детонации».

«Ещё секунду. Я настрою частоту.

Управляя рулем одной рукой, Хейвиа другой рукой схватил небольшой проводной микрофон, похожий на тот, который может использовать водитель такси. Используя общую частоту, которую могли принять все силы коалиции, он начал говорить.

«Ммм, тестирование, тестирование. Меня кто-нибудь слышит? У меня есть предупреждение для всех вас, прилежных солдат Легитимного королевства. Извините, что разочаровал вас, но то, за чем вы гонитесь, скорее всего, подделка. Настоящий находится в пустыне Танами.

Из динамика радио послышался странный шум.

Квенсер проигнорировал это и наклонился, чтобы сказать в микрофон.

— Скорее всего, на объекте в Великой Песчаной пустыне находится прототип реактора, а не Объект. Кроме того, есть большая вероятность, что здесь подстерегает крупномасштабная ловушка. Они могут даже планировать увеличить мощность реактора до предела, чтобы сделать его критическим и уничтожить все ближайшие Объекты взрывом».

Несмотря на то, сколько людей должно было слушать, никакого ответа не последовало.

Должно быть, все пытались понять, насколько достоверной была эта информация.

Наконец, Элита Информационного Альянса высказалась так, как будто она была представителем их всех.

«У вас есть какие-либо убедительные доказательства этого? О-хо-хо».

— Нет, — немедленно ответил Квенсер. «У нас не было времени проверить это. У нас есть одно заявление на этот счет, но оно исходило от человека, которому мы не можем доверять».

«Затем…»

«Именно поэтому мы предлагаем уничтожить обе возможные цели. Одно мы знаем наверняка: показания энергии реактора были зафиксированы в двух разных местах. В Океании есть только один Объект, поэтому один из них должен быть реальным, а другой — фальшивым. Но что мы потеряем, если уничтожим оба?»

«Мы считаем, что более скрытая база в пустыне Танами более подозрительна, чем слишком очевидная база в Великой песчаной пустыне», — добавил Хейвиа.

После некоторого молчания их союзников Квенсер снова заговорил.

«Как я уже говорил, мы считаем, что база в Великой Песчаной пустыне — это гигантская ловушка, использующая прототип реактора. На всякий случай даже Объекты не должны неосторожно приближаться. Держитесь на расстоянии не менее 10 километров и взорвите объект из своих основных орудий. Это не какая-то быстро движущаяся цель, поэтому я уверен, что принцесса справится, если остановится и тщательно прицелится.

«О-хо-хо. Меня немного раздражает то, что вы, похоже, ничего от меня не ждете», — сказала Элита Информационного Альянса.

В раздражении Квенсер ответил: «Твое основное оружие — скорострельная лучевая пушка Гатлинга, верно? Он может быть подавляющим на близком расстоянии, но он не может точно прицелиться, когда дело касается удаленных целей, не так ли? Это работа для нашей принцессы.

— …Я сделаю все, что смогу, — вмешалась принцесса Легитимного королевства.

Услышав это, Хейвиа прошептал Квенсеру:

«(Наша принцесса наконец-то получила свою награду. Я могу сказать, что твоя смелость дошла до нее.)»

«?»

Квенсер просто выглядел смущенным, но у него не было времени беспокоиться о том, что имел в виду Хейвиа. Было еще кое-что, что ему нужно было донести.

«Мы полагаем, что Объект на самом деле находится в районе на западной стороне пустыни Танами. Это всего лишь около 5 километров от нашей базы, и, видимо, оттуда был обнаружен слабый сигнал реактора».

«По сути, если вам в конечном итоге нечего делать в Великой Песчаной пустыне, мы надеемся, что вы будете достаточно любезны и протянете нам руку помощи».

Внезапно по радио послышался другой голос.

Это была Флорейция.

Передатчик ее радио, должно быть, раньше не работал должным образом, потому что был слышен статический звук ее возни с ним.

«Подожди секунду. Вы имеете в виду, что вы двое направляетесь в пустыню Танами?! она сказала.

«О, это из-за всего этого военного трибунала? Давайте сделаем сделку. Если Объект окажется в Большой Песчаной Пустыне, вы можете бросить нас в камеру задержания, но если он в Пустыне Танами, вы должны сделать одну вещь, о которой мы вас просим, ​​какой бы она ни была. Кстати, мне всегда хотелось, чтобы красивая женщина делала со мной разные вещи ступнями!!” — сказал Хейвиа.

В шоке Квенсер закричал: — Подожди, ты действительно об этом спрашиваешь!? О, и я бы предпочел, чтобы красивая женщина делала со мной разные вещи своей подмышкой!!”

«Ч-что…? Н-не делайте таких ставок без моего согласия, и вы могли бы, по крайней мере, попросить более реалистичные вещи!!” — крикнула Флорейция.

«Мы едва начали! Еще остались ноздри или задняя часть уха!! — кричали они в унисон.

«Зачем вообще поднимать этот вопрос, если ты знаешь, что я никогда не сделаю ничего подобного!?»

Последний крик Флорейции привел Квенсера и Хейвиа в чувство. Почему они были так странно взволнованы, направляясь на битву с Объектом?

«Настоящая проблема здесь в том, что мы будем больше, чем просто героями, если уничтожим Поколение 0,5 самостоятельно. Возможно, мы получим еще одну медаль. На самом деле, если мы продолжим в том же духе, мы можем пройти мимо Флорейции.

— Нет, Хейвиа. Что бы ни случилось, мы по-прежнему не подчиняемся нашим приказам. У нас могут даже отобрать предыдущие медали».

«Нет, вы идиоты! После всего, что ты сделал, я не могу позволить тебе уйти вот так!!” В то время как два мальчика полушутили, Флорейция по-настоящему разозлилась. «Поколение 0.5 все еще является Объектом!! Если он действительно находится в пустыне Танами, вам придется сражаться с Объектом в одиночку! Ты этого не понимаешь!? По крайней мере, подождите, пока не прибудет один из наших Объектов!!”

Квенсер и Хейвиа замолчали, услышав удивительно добрые слова своего старшего офицера.

На какое-то время они серьезно задумались над тем, что сказала Флорейция.

Однако они не остановили внедорожник.

Квенсер и Хейвиа говорили по радио.

«Но нам пора идти. Если мы подождем, Поколение 0,5 может начать двигаться».

«Если жители деревни будут убиты из-за того, что Океания обманула нас, репутация коалиции будет испорчена. Возможно, тебя даже понизят в должности».

Флорейция начала что-то кричать, но Хейвиа выключил радио.

Тишина продолжалась некоторое время, но Хейвиа наконец заговорил.

«Разные вещи с подмышкой, да?»

«Я бы сказал, что это более нормально, чем нижняя часть стопы».

«(Хм, интересно, согласится ли принцесса предложить тебе свою подмышку?)»

«?»

Пока дуэт, уничтожающий Объекты, болтал, внедорожник продолжил движение.

Часть 9

Пустыня Танами была пустыней только по названию.

Область, простиравшаяся перед глазами Квенсера и Хейвиа, представляла собой гигантский тропический лес, похожий на Амазонку. Животных было сравнительно немного по сравнению с природой, поскольку за короткий период времени искусственно увеличилось количество растений. Прежде чем животные приживутся, пройдет еще некоторое время.

«Было бы лучше, если бы мы пошли отсюда дальше», — сказал Хейвиа, останавливая внедорожник у входа в лес. Затем он схватил сзади винтовку и переносную противотанковую ракету. «Я бы предпочел не объявлять о нашем присутствии звуком двигателя. Солдаты обязательно найдутся, если это будет фиктивная база, и, скорее всего, будут солдаты, если это будет подходящая база.

«Кроме того, если машина будет уничтожена, нам придется вернуться на базу пешком».

«Ха-ха. Да, это было бы плохо… На самом деле, это действительно было бы плохо. Давай спрячем это».

Двое из них начали маскировать автомобиль, накрывая его упавшими ветками деревьев и т.п.

Замаскировав его, Квенсер сделал шаг назад, чтобы рассмотреть его.

«Сможем ли мы вообще найти это на обратном пути?»

«Если мы сделаем это слишком очевидным, вражеские солдаты могут это заметить. Давайте идти. Что бы мы ни делали, у нас все равно останутся заботы».

Итак, Квенсер и Хейвиа отправились пешком в густой лес.

В то время это было чрезвычайно редко, но люди все еще сражались с другими людьми на «старых» полях сражений, где Объекты использовались редко. В этих случаях обычным явлением были мины и другие ловушки. Квенсер и Хейвиа продвигались через лес с особой осторожностью.

— Если подумать, я слышал, что правитель Океании исчез вместе с Объектом.

«Да, как пилот Элиты. В противном случае Океания давно была бы освобождена. Как ты думаешь, сколько раз мы атаковали их столицу с помощью Объекта?

«Разве это не намного хуже, чем нападать на маленькие деревни?»

«В столице разрешено жить только военным и тем, кто наживается на действиях военных. Когда к власти пришел военный режим, они отобрали дома всех нормальных граждан и выгнали их на волю. Нет ничего плохого в том, чтобы взорвать часть оставшихся людей».

«Шшш. Посмотри на это. Разве это не зона базы обслуживания Объекта?»

Квенсер и Хейвиа остановились и присели. Они спрятались в высокой траве, растущей из земли, и выглянули на рассматриваемый объект.

Это было гигантское прямоугольное бетонное здание.

Он был достаточно большим, чтобы вместить весь 50-метровый Объект. Вокруг него были разбросаны здания поменьше. Вероятно, это были либо сопутствующие объекты, либо гарнизоны для войск.

Квенсер посмотрел на свои военные наручные часы.

«Хорошо, у нас еще есть 2 часа до того, как реактор будет готов. Поколение 0,5 не должно иметь возможности двигаться. Я не знаю, сколько солдат здесь размещено, но добраться сюда до того, как Объект сможет двигаться, определенно облегчит задачу.

— Эй, тебе не кажется что-то странным? — спросил Хейвиа.

Когда Квенсер сосредоточил все внимание на своей голове, он почувствовал легкую вибрацию под ногами. Он медленно рос, пока растения и деревья вокруг него явно не затряслись.

«Это плохо! Я почти уверен, что реактор работает!

— Д-давайте надеяться на лучшее. Возможно, низкотехнологичный реактор становится критическим после того, как его попытались перезапустить после столь длительного периода бездействия».

«Если это то, что происходит, оно взорвется и убьет и нас. Что ж, я не могу не ожидать худшего. Возможно, они использовали какое-то секретное оружие, чтобы сократить время, необходимое для активации Объекта, — ответил Квенсер.

Сразу после комментария Квенсера раздался громкий глухой шум.

Передняя стена гигантского здания технического обслуживания на самом деле представляла собой гигантскую ставню. Она открылась вверх.

При этом валил белый пар.

Гигантская фигура выползла из здания технического обслуживания, словно скрывая свой силуэт в дыму.

— …Ну, похоже, ситуация достигла критической точки, — пробормотал Квенсер.

Даже на расстоянии 500 метров он мог чувствовать волны тепла, исходящие от Объекта.

К сферическому основному корпусу Поколения 0.5 было прикреплено несколько крупных конструкций. У него было X-образное двигательное устройство, прикрепленное к днищу, и гигантские, похожие на здания массы, прикрепленные к задней части сферы, как крылья. Очевидно, он не мог летать. Скорее всего, они использовались для высвобождения избыточной энергии, создаваемой реактором, которую было так трудно контролировать при их уровне технологий.

К левой стороне сферы было прикреплено единственное основное орудие.

Он имел длину несколько десятков метров и был укреплен многочисленными стальными мостовыми проволоками. Без них, скорее всего, все бы обошлось, но существовал риск повреждения ружья под собственным весом, если оно долгое время удерживалось в горизонтальном положении. Это была дешевая контрмера, которую никогда бы даже не рассматривали для обычного Объекта.

В обмен на устойчивость такое крепление основного орудия лишило его почти всякой возможности самостоятельно перемещать орудие. Для любого небольшого изменения цели весь Объект должен был бы двигаться.

Из-за этой несовершенной конструкции Объект потерял свой имидж современного интеллектуального оружия и вместо этого приобрел имидж примитивного и дикого оружия. Это не принесет вам мирной смерти. От его присутствия у них по спине пробежал холодок.

Издалека Квенсер смотрел на Объект Поколения 0,5, появившийся среди этого странного жара.

«Скорее всего, для повышения температуры реактора использовали электроусилитель. Помните, на объекте «Информационный альянс» есть электрические розетки? Это противоположность. Я думаю, это похоже на зажигание бензинового двигателя. Вливая большое количество внешнего электричества, они активируют внутренние лазерные излучатели Объекта или что-то в этом роде. Это позволяет им вмешиваться в работу реактора… но это не удалось. В цехе технического обслуживания произошел небольшой взрыв».

Благодаря высокому уровню технологий Информационного Альянса это, возможно, удалось бы осуществить. Однако Объект Океании уже подвергался опасности синтеза своих внутренних частей, если реактор будет оставаться активным слишком долго. Вынуждать реактор выходить за пределы его нормальной функциональности было просто безрассудством.

«Находившиеся там обслуживающие рабочие, должно быть, были полностью уничтожены. Собственно, возможно, именно поэтому мы не видели здесь никаких следов солдат. Возможно, они проводили церемонию проводов Объекта, и он сдул их всех одновременно.

Хейвиа использовал вспомогательные функции своей винтовки, чтобы проверить наличие шума в этом районе, но не услышал никаких человеческих голосов.

Квенсер, Хейвиа и Объект Поколения 0,5 были единственными существами вокруг.

Если бы они смогли уничтожить его, битва в Океании, по сути, была бы окончена.

Часть 10

Однако Квенсер и Хейвиа не были настолько глупы, чтобы броситься прямо на Объект.

Поколение 0,5 еще не заметило их, поэтому выйти на открытое пространство было бы равносильно самоубийству.

«(Давайте подкрадёмся поближе, убедившись, что он нас не заметил. Если в здании технического обслуживания произошёл небольшой взрыв, скорее всего, область вокруг пробки была повреждена. Если мы найдём повреждённую часть, возможно, мы сможем что-то сделать. )”

«(Я не против медлить, но что, если Объект рванет на полной скорости, чтобы убивать жителей деревни во имя «сохранения леса»? Я не знаю, насколько быстро может двигаться Поколение 0,5, но я уверен, это быстрее, чем мы сможем идти пешком.)»

«(Его реактор был активирован впервые за 2 года. Я уверен, что он обязательно проведет некоторые упражнения, чтобы Элит мог заново ознакомиться с управлением. Сразу он никуда не денется.) »

Внезапно Объект Поколения 0,5 отошел от них на расстояние 500 метров. Семьдесят с лишним дополнительных орудий, как больших, так и маленьких, двигались отдельно, как будто в каком-то разминочном упражнении.

Наконец, все орудия Объекта застыли на месте, и основные силы двинулись, чтобы нацелиться на гигантское основное орудие. Выглядело так, будто все внимание пилота-элиты было сосредоточено на этих упражнениях.

И тут выстрелил главный калибр, как будто собираясь скосить все по вертикали.

«Океанский Объект» использовал койлган большого калибра.

Гигантская катушка, сделанная из пучка проводов, прошла через стальные оболочки. Для запуска снарядов использовалась сила магнетизма.

Это главное орудие стреляло снаряд за снарядом в быстрой последовательности, как качковая машина.

Бесчисленные снаряды двигались справа налево, словно пулемет, прорывая горизонтальную линию сквозь густые деревья.

Квенсер и Хейвиа прижались к земле.

Линия смертоносных снарядов прошла прямо над их головами, и густой лес вокруг них был разорван на куски.

«(Черт! Он нас заметил!?)»

«(Нет, его цель слишком общая для этого. Вероятно, это еще одно из его «разминочных упражнений»!! Он нас вообще не заметил!!)»

В любом случае приближаться к Объекту по прямой было слишком опасно. Квенсер и Хейвиа медленно ползли по большому извилистому маршруту.

«(Этот подлесок скрывает нас лучше, чем я думал.)»

«(Он также может скрывать мины и другие ловушки, так что не теряйте бдительности.)»

Подлесок шумел и раскачивался вокруг них, но, учитывая разрушения окружающих деревьев, вызванные Поколением 0.5, оно не заметило такого небольшого изменения.

«(Это действительно похоже на старую модель. В ней нет каких-либо хитроумных механизмов, таких как лучевая пушка Гатлинга Информационного Альянса. Судя по всему, ствол койлгана скоро сгорит, если он продолжит стрелять. .)»

«(Ну, старая модель или нет, нам все равно с ней не справиться.)»

«(Как вы думаете, как оно направлено?)»

«(Прицел камеры был бы стандартным. Я предполагаю, что на каждом оружии есть камера, чтобы ее можно было нацелить. Если бы он использовал ультразвуковые волны для поиска наших пульсов, этот подлесок не помог бы нам спрятаться от все.)»

«(Значение?)»

«(Стандартный камуфляж подойдет. Да ладно, давайте заляпаем нашу одежду грязью. Даже это должно помочь нам скрыться.)»

Однако остановиться и тщательно подготовиться они не смогли. Огонь койлгана все еще пролетал неподалеку. Максимум, на что им удавалось, это время от времени переворачиваться на спину в грязи, пока они ползли вперед.

В конце концов им удалось отойти от Поколения 0,5 всего на 300 метров. Они приближались по спирали с Объектом в центре, так что в целом они проползли гораздо дальше. Заняв позицию позади Объекта, им наконец удалось уйти от угрозы койлгана.

«(Хорошо, теперь мы наконец можем найти слабость в мире.)»

«(Эй, мы собираемся войти на территорию базы.)»

Возможно, из-за того, что поколение 0.5 было активировано впервые за 2 года, оно было полностью сосредоточено на проверках своей системы. Это было ясно из предыдущих испытательных стрельб.

Квенсер прополз немного дальше и всмотрелся в Объект в бинокль.

Если реактор Объекта был принудительно поднят с помощью внешнего источника питания, у него должна была быть где-то вилка. А если бы это вызвало небольшой взрыв, то от реактора до пробки могла бы образоваться трещина.

(Это оно?)

Квенсер осмотрел все в свой бинокль и, наконец, остановился на одной точке.

Отправляйтесь на поиски начала в n0v#lbin★.

В задней правой части сферического основного корпуса он увидел что-то похожее на сломанный люк. Силовой кабель толщиной более 50 сантиметров свисал с оборванным концом.

Вероятно, он подключил электрический ускоритель непосредственно к реактору. Обычно линия была отрезана бесчисленными толстыми переборками, чтобы выдержать любую мощную атаку.

(Или эта слабость является одной из причин, по которой его называют «Поколение 0,5» и считают, что его можно уничтожить с помощью ядерного оружия?)

Как раз в тот момент, когда у него возникла эта мысль, Квенсер услышал пронзительный электронный шум.

Это исходило не от сенсоров Поколения 0,5. Он случайно коснулся одного из инфракрасных лазеров безопасности, окружающих зону базы технического обслуживания.

«О, черт…!?»

Объект Поколения 0.5 не нашел времени, чтобы развернуть свою гигантскую форму.

Направленные назад орудия из 70 с лишним меньших орудий, прикрепленных по всему его телу, слегка скорректировались, чтобы нацелиться на двух мальчиков.

Однако им повезло.

Незадолго до того, как он нацелился, часть колес Поколения 0,5 ударилась о небольшое болото. 50-метровый Объект не собирался погружаться в такую ​​маленькую зону воды, но он изменил время, имевшееся у Квенсера и Хейвиа, с нескольких секунд до примерно 10 секунд.

«Хейвиа! Дайте мне эту ракету!! — крикнул Квенсер, вырывая переносную противотанковую ракету из рук Хейвиа и кладя ее себе на плечо.

Он не целился в Объект.

Во-первых, такой студент, как Квенсер, не знал, как правильно пользоваться прицелом ракеты. Он просто нажал на спусковой крючок, отправив ракету в грязное болото прямо перед Объектом. Ракета вонзилась в центр болота и взорвалась, разбросав повсюду грязь. Со звуком брызг одна сторона брони Объекта окрасилась в цвет грязи.

Сразу после этого «Поколение 0.5» переместило свои орудия, несмотря на то, что их камеры были заляпаны грязью.

«Дерьмо!!»

Квенсер отбросил пустую ракетную установку в сторону.

Вместо того, чтобы спрятаться в укрытие, он и Хейвиа убежали так быстро, как только могли. Как только они это сделали, место, где они только что были, разлетелось на тысячу кусков с оглушительным звуком попадания снаряда. Оба застряли в ударной волне и отлетели на несколько метров в воздух. Они покатились по земле, встали и продолжили бежать. Они больше не направлялись к Поколению 0,5. Теперь они бежали прямо к укрытию, которое обеспечивал центр технического обслуживания, единственное, о чем они думали, — это выживание.

Поколение 0.5 наконец начало медленно разворачиваться, чтобы нацелить на них оружие, не покрытое грязью. Однако к тому времени, как он развернулся, он потерял их из виду. Оружие, оснащенное камерой, целилось во все стороны, пока их искало.

Прижавшись спиной к стене ремонтного цеха, Квенсер сказал: — Черт возьми, как я рад, что эта штука такая нетехнологичная. У стандартного Объекта было бы гораздо больше датчиков, чтобы отслеживать нас.

«Наверняка даже на этом куске хлама установлены дворники, да? Я никогда не видел, чтобы глава элиты плакал и поднимал белый флаг из-за грязи».

Квенсер взглянул на Топор в своей руке.

Он высунул голову из-за ремонтного цеха и сосредоточился на толстом кабеле, свисающем до земли с брони Объекта.

«(Это определенно слабость, но ты правда думаешь, что я смогу подобраться достаточно близко, чтобы прикрепить это?)»

«(Если вы достаточно тренировались, чтобы ваши мышцы могли отклонять снаряды, то с вами все будет в порядке.)»

— Черт возьми, — выругался Квенсер.

У него был общий план. Он знал, в чем заключалась его слабость. У него были все инструменты, которые ему нужно было использовать. Однако он все еще не мог победить Объект. Эту гигантскую машину невозможно было победить такими мелочами. Его подавляющая огневая мощь была толстым барьером на пути к победе.

Квенсер сжал рацию в руке.

Его предназначалось для взрыва ручного топора, но его можно было использовать и для других целей.

Он мог связаться со своими союзниками.

«(Эй, можно ли сделать передачу с помощью этой штуки?)»

«(Я уверен, что Поколение 0.5 сразу это заметит, но сомневаюсь, что оно сможет определить наше местоположение. Реальный вопрос в том, смогут ли принцесса и элита Информационного Альянса добраться сюда в ближайшее время. Великий Сэнди Пустыня довольно далеко.)

«(Так что, нам придется бежать, пока они не придут сюда?)»

«(Это была бы отличная диета. Единственная реальная проблема в том, что вы умрете 100 раз, прежде чем потеряете хотя бы один фунт.)»

Несмотря на слова Хейвиа, Квенсер все же нажал на переключатель радио.

Поколение 0.5 не было тем противником, которого можно было победить стандартными методами.

Часть 11

Черный шум, похожий на грозовую тучу, от Объекта, движущегося с помощью статического электричества, разносился по всей Океании ночью.

Достигнув области возле Великой Песчаной пустыни, Объекты Легитимного королевства и Информационного Альянса остановились.

Принцесса проверила увеличенное изображение своей цели.

Океанский проект искусственного озеленения только начался в этом районе, поэтому большая его часть представляла собой практически пустырь с песчаными дюнами. В центре располагался набор бетонных конструкций. Это было похоже на крупную заправочную станцию, сосредоточенную вокруг заправочной станции, расположенной вдоль длинной-длинной пустынной дороги. Собственно, официально оно и было зарегистрировано именно так. Однако заброшенные на вид здания на самом деле были военным объектом Океании.

Элитница, которую ее союзники называли «принцессой», направила на объект одно из своих главных орудий. Она находилась в 10-13 километрах от цели, поэтому выполняла инструкции, данные ей товарищами.

С сильным взрывным шумом из низкостабильной плазменной пушки вырвалась линия света. Линия света пронзила главное бетонное здание, распространяя вокруг голубовато-белые взрывы. Ее расстояние было слишком велико, чтобы пробить броню Объекта с высокими характеристиками, потому что энергия плазмы успевала рассеяться, но этого было более чем достаточно для простого бетонного здания или брони низкотехнологического Поколения 0,5.

После того, как она обстреляла одно и то же здание еще несколько раз, произошел еще более сильный взрыв. Прототип реактора взорвался.

Масштаб взрыва оказался меньше, чем она ожидала.

Радиус взрыва составил всего 300 метров, так что даже изменения в реакторе, чтобы привести его в критическое состояние, должно быть, не увенчались успехом. Небольшой взрыв, казалось, означал, насколько низким был уровень технологий военной державы Океании.

Принцесса получила сообщение от солдата связи Легитимного королевства.

«Согласно отчету спутникового подразделения, среди обломков объекта не видно никаких признаков чего-либо, что могло бы быть функциональным Объектом. Скорее всего, это был макет реактора-прототипа, но нам приказано проверить объект на всякий случай».

«Но разве это не твоя работа, а не моя?» — ответила принцесса.

«О-хо-хо. Они просят нас оставаться наготове на случай, если из-под обломков появится Объект. Это что-то вроде работы спасателем в бассейне».

Принцесса чувствовала, что это пустая трата времени.

В этот момент она получила сообщение от неожиданного человека.

— …Ксссс… Это Квенсер. Мы подтвердили, что объект военной державы Океании находится в пустыне Танами. Повторяю, мы подтвердили, что объект военной державы Океании находится в пустыне Танами! Как и прогнозировало подразделение электронного моделирования, его технологии находятся только на уровне поколения 0,5. С нашими новейшими моделями одиночный выстрел из основного оружия должен прикончить всех! Мы запрашиваем подкрепление. Нам не важно от кого! Просто пошлите в нашу сторону Объект с гигантской пушкой!!

«Кто придет сюда первым, тот и победит!! Если ты не поторопишься, мы заберем всю славу себе!!” — прервал голос Хейвиа.

Она также слышала, как некоторые солдаты бормотали, не веря, что Объект действительно здесь.

Принцесса начала разворачивать свой Объект, но пришла другая передача.

«Нет. Никакие подкрепления не должны направляться в пустыню Танами. Это прямой приказ».

Принцесса замерла на месте.

(Чей это голос?)

Судя по используемой частоте, это был кто-то из военных Легитимного королевства, но…

«Повторяю, передача из пустыни Танами — это ловушка. Никто не должен делать то, что он говорит. Квенсер и Хейвиа ушли сами по себе и, кажется, запутались.

(Подожди, этот голос…)

Она узнала голос советника Флайда.

Советники возглавляли Легитимное королевство, и говорили, что именно он собрал коалиционные силы и отправил их в Океанию ради своего избрания. Однако эта личность имела для принцессы еще одно важное значение.

«Как видно из наших данных, Объект Океании действительно находился в Великой Песчаной пустыне. Прототип реактора и Объект находились на одном объекте. Океанцы испугались нашей атаки и поспешно заставили Объект уйти, оставив прототип реактора позади. Настоящий Объект все еще находится где-то в Великой Песчаной пустыне. Мы не должны позволить этому ускользнуть. Если мы сейчас повернёмся к пустыне Танами, Объект Поколения 0,5 снова исчезнет». Пока солдаты в недоумении слушали, советник Флайд продолжил. — Квенсер и Хейвиа знают это, но они боятся сражаться с Объектом, поэтому намеренно пытаются заставить нас тратить время на фиктивный объект в пустыне Танами. Вскоре их арестуют, но на первом месте стоит Объект Поколения 0,5 в Великой Песчаной Пустыне. Не обманывайтесь словами Квенсера и Хейвиа.

Со спутника должно было быть сразу видно, был ли объект в пустыне Танами муляжом или нет.

При медленном движении Объект и бензобак сложно отличить друг от друга, но если бы Квенсер и Хейвиа столкнулись с объектом в борьбе за свои жизни, Объект двигался бы гораздо быстрее. Даже более медленное поколение 0.5 не спутаешь с бензобаком с гусеницами.

(В этом есть нечто большее…)

Принцесса закончила разворачивать свой Объект в сторону пустыни Танами.

Действуя по их приказу, солдаты, следовавшие за ней, попытались остановить ее, но обычная огневая мощь ничего не могла сделать против Объекта.

Принцесса проигнорировала их и направилась дальше, но затем ее Объект внезапно остановился.

Только одна вещь в этом районе обладала огневой мощью, необходимой, чтобы заставить ее остановиться.

«О-хо-хо. Разве вы не должны подчиняться приказам вышестоящих офицеров?

«Ты…»

Объект Информационного Альянса направил на нее свою главную скорострельную лучевую пушку Гатлинга, а принцесса смотрела на него через свои датчики. Солдаты, должно быть, думали, что два Объекта вступят в прямую конфронтацию, потому что они нарушили строй и рассеялись.

«Элите возможного вражеского Объекта нельзя позволять действовать по своему усмотрению. Это не уникальная концепция Информационного Альянса. Это характерно для всех вооруженных сил, использующих Объекты. О-хо-хо. Ваши действия могут привести к большой резне. Я не могу игнорировать элиту, не подчиняющуюся ее приказам».

«Советник Флайд возглавляет Легитимное Королевство. У тебя нет причин делать то, что он говорит».

«О-хо-хо. Это может быть правдой…»

Элита Информационного Альянса не показывала никаких признаков движения своей скорострельной лучевой пушкой Гатлинга.

Принцесса подвинула свои основные орудия в форме рук.

Они оба направили свои главные орудия на реактор друг друга.

Жуткий темный шум, похожий на грозовую тучу, разнесся по всей территории снизу Объекта принцессы.

«…но мне было приказано записывать наши совместные действия по исследованию технологии Объекта Легитимного Королевства. Обычно это было бы сделано, пока мы сражались бок о бок, но если вы затеваете драку, я с радостью воспользуюсь этой возможностью. О-хо-хо».

Часть 12

Лицо Квенсера побледнело, когда он услышал эту зловещую передачу.

«Подожди, подожди, подожди. Что происходит!? Что это было насчет того, что мы запутались!? Как мы можем запутаться в Объекте прямо перед нами?!

— Советник Флайд, хм? Насколько я помню, раньше он работал в военной промышленности и занимает важную должность, связанную с Объектами. Он управляет всеми должностями, связанными с развитием талантов нашей элиты».

Они нахмурились, задаваясь вопросом, почему он вмешивается.

И тут они получили ответ по радио.

«Вы двое обманули наши ожидания», — сказал советник Флайд.

«?»

Квенсер и Хейвиа переглянулись.

Они не ожидали, что он свяжется с ними напрямую.

«Эта передача отправляется только вам двоим, которые предали наши ожидания».

«Твои ожидания? Сделали ли мы что-то, что снизило ваши шансы на переизбрание?»

«Отправка коалиционных сил в Океанию была частью вашего плана, не так ли?» — добавил Хейвиа. «Вы хотите сказать, что мы испортим впечатления людей об этой войне, если наши грязные лица будут транслироваться в гостиные людей?»

«Наоборот. Вы двое слишком хорошо справились. Если бы вы только могли быть немного более некомпетентными, — ровным голосом ответил советник Флайд. Судя по его тону, казалось, будто он читал по заранее подготовленному сценарию. «Солдаты из плоти и крови, уничтожающие Объект, — замечательная история, дающая надежду тем, у кого ее нет. Однако беззаботные жители благополучных стран – не единственные, кому это дает надежду. Осознали ли вы, что в последнее время активизировались партизаны и террористы, продолжающие безрассудные бои по всему миру?

«…»

«Этот ад в Океании создали вы двое», — сказал советник Флайд.

Два мальчика прислушались к словам человека, который, вероятно, был их врагом.

«Это правда, что коалиционные силы, включая силы Легитимного королевства, за последние два года мало что сделали, но война должна была закончиться месяц назад, когда было введено так много Объектов. Это было правильно, когда вы сражались с этим. Объект на Аляске. Современные войны довольно просты. Победителя и проигравшего можно легко вычислить по качеству и количеству Объектов с обеих сторон. Если у вас есть один Объект, а у вашего врага — три, вы решаете, что борьба не принесет вам ничего. Таким образом, вы быстро отступаете, чтобы максимально уменьшить ущерб. Война была тщательно продумана, чтобы проигравший сразу же сдался».

Именно так должна была закончиться война в Океании.

Военная держава располагала одним Объектом поколения 0,5, тогда как коалиционные силы располагали более чем 20 передовыми Объектами. Обычно, как только многие Объекты были рассредоточены по континенту, Океания подняла бы белый флаг. Это привело бы войну к быстрому завершению.

Фактически, именно это и делала до сих пор Океания.

Все, что им удалось сделать, это едва скрыть свое ценное поколение 0,5.

Однако вместо этого они спланировали и начали реализовывать военную стратегию с использованием поколения 0.5. Они даже использовали свой прототип реактора в качестве ловушки.

«Да, это все благодаря потрясающим результатам, которых вы двое добились». В его тоне было презрение. «Война больше не является состязанием Объект против Объекта. Люди из плоти и крови могут уничтожить Объект. То, что вы двое доказали на Аляске, воспринимается партизанами, террористами и диктаторами старого образца как надежда. Эта надежда лишила их единственного шанса поднять белый флаг. Это привело к тому, что война продлилась гораздо дольше, чем мы ожидали. Выгоды моей кампании оказались омрачены издержками на поле боя. Мы не можем этого допустить. Неужели так уж удивительно, что некоторые желают исправить это новое отклонение в том, как мир видит войну?»

— Так ты хочешь, чтобы мы умерли здесь?

— Вы специально хотите, чтобы нас убил Объект, не так ли? Если станет известно, что герои, уничтожившие Объекты, сами были убиты Объектом, войска из плоти и крови сдадутся, решив, что наши победы были просто случайностью.

«Война нуждается в определенных фундаментальных пониманиях, если мы хотим, чтобы ее завершили разумно и в кратчайшие сроки. Никто не хочет длительного конфликта на поле боя. То, что вы делаете, лишь напрасно продлит войны и увеличит число погибших. Голос советника Флайда не дрогнул. «Изначально план состоял в том, чтобы вызвать раскол между силами на базе коалиции и заставить вас двоих вступить в битву между передовыми Объектами. Однако, похоже, вы оказали нам услугу и самостоятельно нашли Океанский Объект. Мы бы предпочли не повреждать наши драгоценные Объекты, поэтому мы не помешаем вам заставить океанийцев сыграть грязную роль».

На первый взгляд аргумент советника Флайда, возможно, был справедливым.

Возможно, действительно было правдой то, что Квенсер и Хейвиа сыграли роль в затягивании войны в Океании. Возможно, действительно было бы лучше оставить все боевые действия в войнах Объектам, оставив солдат и гражданских лиц из плоти и крови не более чем второстепенными персонажами.

Однако…

— Если вы позволите океанийцам убить нас здесь, Объект направится и нападет на близлежащие деревни. Как ты можешь с этим мириться?! — крикнул Квенсер.

«Мы отслеживаем поколение 0,5 с помощью спутника. Это будет последняя резня для жителей Океании. После этого мы добьем его одним из Объектов коалиции.

Услышав, с какой готовностью этот человек сказал это, Квенсер получил необходимое ему доказательство.

Советник не думал ни о справедливости, ни о мире.

«Вам двоим нужно осознать, что вы стали достаточно опасны, поэтому план по вашему устранению должен быть реализован, даже если он потребует такого уровня жертв. Если война ведется просто между Объектами, войну можно вести разумно. Таким образом, не будет причинен ненужный вред. Твоя надежда помешала этому.

(Да, черт возьми, верно.)

Действительно, в такой войне победитель и проигравший определялись исключительно Объектами. Однако это не предотвратило массового убийства остальных солдат. Квенсер и остальные чуть не погибли, когда потеряли свой Объект на Аляске. В Гибралтарском проливе все их базы были уничтожены только потому, что принцесса немного опоздала. На поле боя не существовало правила, гласящего, что остальных солдат будут игнорировать только потому, что они потеряли свой Объект.

Квенсер подытожил свои мысли по поводу аргумента советника в своем следующем заявлении.

«Только тот, кто никогда не проигрывал, мог привести такой аргумент».

«Ты хочешь защитить только свои интересы», — сказал Хейвиа. «Вы просто хотите удержаться в этом мире, где вся власть принадлежит странам с наибольшим количеством Объектов. Страны без Объектов и обычные солдаты, ставшие целью Объектов, понимают, что с миром что-то не так. Они понимают, что Объекты — это не что иное, как оружие, используемое для максимально эффективного уничтожения людей.

Идея о том, что бой закончился, даже не начавшись, была совершенно ошибочной.

Это живые люди взяли в руки оружие и сражались.

Какими бы ничтожными они ни были, они все равно сражались всем, что у них было.

Было бы неправильно говорить, что они проиграли еще до начала боя. Мир не был настолько скучным, чтобы не допускал совпадений и маловероятных побед.

Советник Флайд был одним из тех, кто вложил огромные суммы денег в строительство Объектов и заработал еще больше денег на своих победах в войнах. Его аргументы были просто аргументами таких людей, которые хотели сохранить свои важные позиции в мире.

— Говори, что хочешь, — сказал советник Флайд тоном человека, который держал под своим контролем множество Объектов и чувствовал себя неприкосновенным. «В любом случае, вы двое умрете там. Мы будем следить за Поколением 0.5 во время его атаки и отправим коалиционный Объект, чтобы полностью его уничтожить. Таким образом, эта война закончится тем, что мы изначально планировали. Он покажет передовой Объект, побеждающий все, что встает на нашем пути».

«Я понимаю. Тогда давай поспорим».

Квенсер и Хейвиа оба говорили по радио, чтобы затеять бой с лидером Легитимного королевства.

«Если мы проиграем Поколению 0,5, вы получите то, что хотите».

— Но если мы победим, для тебя все кончено.

Квенсер выключил радио и цокнул языком.

«Черт, это значит, что мы не получим подкрепления! Объекты коалиции есть по всей Океании, и ни один из них не приближается!!

— Привет, Квенсер. А что насчет принцессы?

«Она могла бы прийти, если бы мы попросили, но тогда остальная часть коалиции была бы ее врагом. Кроме того, я не удивлюсь, если у советника будет установлено какое-то защитное устройство, чтобы этого не произошло.

«Тогда, я думаю, нам придется сделать это самостоятельно!»

«Да, давайте постараемся продержаться хотя бы достаточно долго, чтобы нанести удар этому чертовому Советнику!!»

Спрятавшись за зданием, они вдвоем проверили, что им нужно сделать.

Одно они знали наверняка.

Они не были достаточно послушными солдатами, чтобы умереть там, как того хотел их лидер.

Часть 13

Однако Квенсер и Хейвиа не были достаточно сверхчеловеческими, чтобы броситься прямо на Объект, как герои комиксов.

«(Я бы чувствовал себя идиотом, если бы нас подстрелили, просто пытаясь приблизиться к нему. Хейвиа, давай срежем через это здание, чтобы приблизиться к Поколению 0.5.)»

«(Вы можете подобраться так близко, как захотите, но как вы собираетесь его сдуть?)»

Квенсер и Хейвиа двинулись вдоль задней стены, чтобы Объект их не увидел. Наконец они нашли задний вход, и он был открыт. Фактически, сама дверь была снесена ветром. Должно быть, это произошло из-за взрыва внутри.

Они вошли и обнаружили широкое открытое пространство.

Они находились на территории технического обслуживания Объекта Поколения 0.5.

Все необходимое для поддержания гигантского Объекта было на месте, но все было погнуто. Краны валялись на земле, а их размеры, превышающие размеры промышленных холодильников, обесцвечились от сильной жары. Трупы лежали тут и там. Много трупов. Около 40 человек в военной или рабочей форме были почти полностью изжарены.

Ноги Квенсера почти остановились, когда он вошел, но у него не было другого выбора, кроме как идти дальше. Если бы он вернулся туда, Объект Поколения 0.5 создал бы еще более трагические трупы.

«(Чего ты осматриваешься, Квенсер? Пошли. Или тебя настолько интересуют эти ужасные трупы?)»

«(Нет, просто это сервисный центр Поколения 0.5, так что…)»

«(Значит, вы ищете запасную часть его основного орудия или что-то в этом роде? Даже если мы его найдем, нам понадобится источник энергии для его запуска. Если бы где-то здесь валялся удобный прототип реактора, мы могли бы справиться, но …)»

«(Нет, мне было интересно, не лежат ли где-нибудь здесь планы Объекта. Возможно, мы смогли бы найти слабое место, если бы они у нас были.)»

Они разделились и обыскали большой ремонтный комплекс.

Когда они пробрались на вражескую базу на Аляске, они обнаружили горы турбин, производящих статическое электричество, которые оказались слабостью Водомерки. Точно так же они могли бы найти особую слабость Поколения 0,5 по его запчастям или планам.

«(Эй, а что делает Объект? Он не начал атаковать ближайшую деревню, потому что потерял нас из виду, не так ли?)»

«(Конечно, нет. Я думаю, что он очищает свои камеры от грязи. Кажется, он дает ей высохнуть, а затем отклоняет порошкообразную грязь отрицательным электрическим зарядом. Я думаю, что это похожая техника на те маски, которые не позволяют пыльца рядом.)

Хейвиа выглянул через большую открытую ставню, из которой вышел Объект. Ультрасовременный Объект мог бы находить людей в здании с помощью своих датчиков, но Поколение 0.5, похоже, не имело такой функции.

Скорее всего, жители Океании больше всего хотели, чтобы Объект как можно скорее показался международному сообществу, а обеспечение его надлежащего функционирования в реальной войне было второстепенным приоритетом.

— (Эй, ты думаешь, это могло быть тем, что взорвалось?) — спросил Квенсер.

Хейвиа вернулся, выглянув наружу, и обнаружил, что Квенсер указывает на какие-то большие предметы, похожие на контейнеры, выстроившиеся вдоль одной стены здания. Контейнеры были соединены между собой толстыми кабелями.

«(Что это? Батарейки?)»

«(Я думаю, что это могут быть гигантские конденсаторы. Вероятно, это внешний источник энергии, который они использовали для воздействия на реактор Поколения 0,5. Они использовали дизельные генераторы для сбора энергии, усиления ее, а затем отправки ее на Объект.) »

Один из контейнеров взорвался изнутри. Взрыв заполнил каждый уголок закрытого ремонтного цеха. Людям внутри некуда было бежать.

Однако…

«(Эй, значит ли это, что взорвался именно этот усилитель, а не Объект? В этом случае Объект может вообще не быть поврежден!!)»

«(Если подумать, если бы взрыв исходил из центра Объекта, его толстая броня должна была выгнуться наружу. Что ж, мы знаем, что уничтожить его будет непросто, поэтому давайте поищем планы в компьютере технического обслуживания.)»

«(Черт, я надеюсь, что компьютер не был уничтожен взрывом.)»

Они осмотрелись вокруг, но сначала не увидели компьютера.

Однако затем они заметили большой компьютер в коридоре второго этажа, примыкающий к внешней стене. Чтобы добраться до него, им пришлось подняться по лестнице, почти разрушенной взрывом. К счастью, компьютер находился в месте, недоступном для Поколения 0.5.

«(Этот ЖК-экран расплавился. Он бесполезен.)»

«(Вот годный монитор. Подключите кабель.)»

Сам компьютер, казалось, все еще функционировал, и информация о техническом обслуживании Поколения 0.5 появилась на новом мониторе, как только они его подключили.

Затем Квенсер нахмурился.

«(А? Это расположение клавиш странное. Это не сдвиг?)»

«(Ч. Они используют другую ОС, чем мы. Думаю, это старая ОС Информационного Альянса.)»

У Квенсера были некоторые трудности с управлением компьютером, но он справился достаточно хорошо, как только осознал основные различия. Клавиатура немного потемнела от жары, но функционировала достаточно хорошо.

«(Эй, Квенсер. Мы нацелились на ноги и тому подобное на Водомерке на Аляске и Трехядерном в Гибралтаре, верно? Попробуем еще раз?)»

«(Насколько я вижу, в Поколении 0.5 используются стальные колеса, как в поезде. Структура достаточно проста, поэтому у него нет реальных слабых мест.)»

— (Колеса? Значит, он вообще не использует воздушную подушку? Может ли он действительно выдержать гигантский Объект? Даже с гигантскими стальными колесами, разве колеса не деформируются или ось не сломается?) — спросил Хейвиа.

«(Чтобы распределить вес Поколения 0.5, у него около 500 колес. Это похоже на те кресла для пыток, покрытые шипами. Если вы спокойно сядете на него, ваш вес будет распределен достаточно, чтобы вас не проткнули.)»

«(Да, но никто на самом деле не вызвался это доказать, верно? Я думал, что это просто городская легенда.)»

«(Это был всего лишь пример. Я не говорю вам попробовать это. Я понятия не имею, что с вами произойдет, если вы это сделаете.)»

Теоретически, если бы им удалось уничтожить две трети стальных колес, остальные были бы раздавлены под его тяжестью. Однако солдаты из плоти и крови не смогли этого осуществить.

«(Вероятно, мы могли бы расплавить броню прямым попаданием ядерной бомбы, но у нас нет ничего такого под рукой.)»

«(Даже несмотря на то, что это всего лишь поколение 0.5, попытка атаковать его в лобовой атаке по-прежнему является самоубийством. Нам нужно найти какую-то брешь в его защите, через которую мы сможем атаковать. Ох…?)»

Руки Квенсера внезапно остановились на клавиатуре.

На экране отображалась внутренняя работа устройства, которое быстро активировало реактор Объекта с помощью внешнего источника питания. Это была новая техника, которую раньше не разрабатывали даже военные Легитимного королевства, но правильный Объект постоянно поддерживал работу своего реактора, поэтому в ней не было необходимости.

«(Вот оно. Используя это, жители Океании были убиты своим идиотским лидером.)»

«(Эй, хотя его основное назначение — запуск реактора с помощью внешней батареи, похоже, что он также излучает избыточную энергию для защиты реактора. Подключено устройство, излучающее энергию в виде электрической энергии.)»

«(Возможно, именно это и не удалось. Повышение скорости вращения — это одно, но она, должно быть, стала слишком высокой, чтобы ее можно было контролировать.)»

«(Значение?)»

«(Это означает, что контроль над реактором может быть снова потерян, если в эту вилку будет отправлена ​​еще одна огромная доза электричества.)»

Пока он говорил, Квенсер отошел от компьютера. Он посмотрел вниз из коридора второго этажа на конденсаторы в форме контейнеров.

Внезапно стена рядом с двумя мальчиками была снесена потоком огня.

Вероятно, это было из койлгана Поколения 0,5.

Дыры в стене переместились справа налево… в сторону Квенсера и Хейвиа. Угол, под которым летели снаряды, был странным. Объект, должно быть, медленно кружил вокруг здания в рамках разминки.

— Ложись, Квенсер!!

«Ты идиот, нас убьют обломки стены! Спрыгивать!!»

Они перепрыгнули через перила и спустились на первый этаж. В следующее же мгновение стену на втором этаже разнесло по горизонтальной линии. Из большого компьютера полетели искры, и он взорвался.

«Дерьмо! Думаю, мы больше ничего не сможем найти!»

«Мы можем только опробовать то, что знаем. Давайте запустим эти конденсаторы и заработаем!!”

Однако у них не было времени сделать это.

Поскольку стена на уровне второго этажа была полностью разрушена, само здание технического обслуживания немного накренилось. Однако Поколение 0.5, похоже, было недовольно отсутствием крови. Он еще несколько раз выстрелил по зданию.

Рейлганы, лазерные пушки, койлганы и скорострельные лучевые пушки.

Все его различные виды оружия в мгновение ока превратили гигантский ремонтный комплекс в швейцарский сыр. Квенсер и Хейвиа не могли пошевелиться. Если бы они подняли головы, их, скорее всего, сдуло бы гигантским снарядом.

К счастью, ни один из взрывов не поразил их напрямую.

Однако они услышали глухой рев.

Стены были полностью разрушены, а крыша уже не имела особой поддержки. Гигантский потолок рухнул, разрушив то, что осталось от стен. Он обрушился прямо на Квенсера и Хейвиа, находившихся внутри.

«Ты, должно быть, шутишь!!»

У них не было времени даже подумать о том, чтобы избежать этого.

С сильным ревом сознание Квенсера было безжалостно уничтожено.

Часть 14

Квенсер серьезно думал, что его сердце остановилось, но, видимо, это не так.

«(Черт возьми. Эй, Квенсер! Просыпайся!!)»

«(Что? Нас не раздавили?)»

«(Крышу поддерживали несколько колонн, как в спортзале, и нам, кажется, удалось проникнуть в одну из образовавшихся дыр.)»

Крыша была настолько треснутой, что они могли вылезти наружу.

Однако они не были настолько глупы, чтобы уйти, не подумав.

По крайней мере, элита, пилотировавшая Поколение 0.5, думала, что Квенсер и Хейвиа мертвы. Пока он так думал, он не будет продолжать атаку. Теперь у них был единственный шанс подготовиться к контратаке.

«(Но что именно мы собираемся делать? То, что он думает, что мы мертвы, это здорово, но он с такой скоростью бросится в атаку на близлежащие деревни!!)»

«(Вы видели эту огневую мощь. Мы не можем противостоять ей лицом к лицу. Единственный способ — уничтожить реактор через эту пробку.)»

«(Вы видели эту огневую мощь!? У нас не будет времени подойти и подключить силовой кабель, как будто мы работаем на электростанции для электромобилей!! Как нам подойти близко!?)»

«(Нам просто нужно провести туда электричество, не приближаясь. Иди сюда.)»

Квенсер высунул голову из треснувшей крыши.

Он мог видеть гигантскую форму Объекта в темной ночи. Его 70 с лишним дополнительных орудий совершали легкие движения, но, похоже, он их не искал.

«(Продолжает ли он разминку перед тем, как отправиться атаковать эти деревни? Черт возьми.)»

«(Возможно, реактор немного барахлит из-за того, что его включили впервые за 2 года. Поехали.)»

«(Эй, ты так и не рассказал мне, какой у тебя план!)»

Квенсер вылез из треснувшей крыши и пополз по ней. Ему хотелось двигаться быстрее, но это вызвало бы слишком много шума. Если Объект их заметил, все было кончено.

К счастью, камеры были единственными основными датчиками Объекта. У него был плохой прием звука. Тот факт, что камеры имели номера 70-х годов, был проблемой, но они могли ускользнуть от внимания Элиты, смешавшись с ночной тьмой.

Квенсер в конце концов достиг того, что изначально было стеной технического комплекса.

Там были выстроены в ряд большие конденсаторы в форме контейнера. Большинство из них было раздавлено крышей, но некоторые все еще функционировали.

Вскоре после этого Хейвиа подполз и что-то прошептал Квенсеру.

«(Вы серьезно планируете взять этот кабель и атаковать Поколение 0,5!? Вы умрете!!)»

«(Это не мой план. Эй, а здесь есть вода? Даже бак для хранения или пожарный гидрант подойдут. Мне просто нужно достаточно воды, чтобы создать лужу на земле!!)»

«(О чём ты говоришь… Подожди, ты имеешь в виду…!?)»

«(Именно. Порванный силовой кабель, подключенный к этой вилке, волочится по земле. Если мы создадим огромную лужу воды и пропустим через нее электричество, оно пройдет через этот кабель и попадет в реактор Поколения 0,5!! )”

Внезапно они услышали звук, исходящий из основного орудия Поколения 0,5.

«Он нас заметил!!»

— Квенсер, туда! Там есть резервуар для воды!!”

Должно быть, он хотел прикончить их из своего основного орудия, потому что Поколение 0,5 изо всех сил старалось развернуться.

Тем временем Квенсер воткнул электронный предохранитель в какой-то ручной топор и швырнул его так сильно, как только мог, в направлении, на которое указывал Хейвиа.

В том направлении лежал ржавый резервуар для хранения воды. Вместо того, чтобы располагаться на крыше здания, он располагался на вершине собственной стальной башни.

Как раз в тот момент, когда бомба собиралась поразить танк, Квенсер послал сигнал о детонации.

С громким грохотом танк взорвался, а сама стальная башня рухнула.

Однако…

«Там было пусто!! Это была всего лишь часть маскировки фиктивного объекта?!

«!!»

Тем временем Объект Поколения 0.5 закончил разворачиваться.

С легким скрипом основной койлган завершил последнее тщательное прицеливание.

Они были обречены.

В то же время стальная башня ударилась о землю. Башня была просто подделкой, чтобы обмануть спутники, но удар ее о землю разорвал землю под ней. Пыль взлетела в воздух, а грязь полетела над головами Квенсера и Хейвиа.

Однако это было еще не все.

Должно быть, прорвало водопроводную трубу, закопанную в землю. Столб воды вырвался из земли. Это не могла быть обычная водопроводная труба. Вода поднялась на несколько десятков метров вверх и обрушилась на всю территорию.

(Это был промышленный водопровод? Использовали ли они станок, который использовал воду для вырезания деталей Объекта?)

На самом деле Квенсера не особенно заботило, для чего они его использовали.

Огромное количество воды пролилось на землю, соединив кабель, свисающий с корпуса Поколения 0.5, с большими конденсаторами в разрушенном здании.

«Руууннн!!» — крикнул Квенсер, отвернувшись от Объекта и побежав.

Хейвиа последовал за ним.

Они не убегали от койлгана Поколения 0.5.

Это было не то, от чего они могли уйти пешком.

Они бежали из быстро расширяющейся лужи воды.

И тогда между разрушенным зданием и Поколением 0,5 образовался свободный путь.

Сразу после этого они услышали сильный взрывной шум.

Сначала Квенсер подумал, что земля взорвалась ярким светом.

Однако произошло не это. Огромное количество электроэнергии, накопленной в больших конденсаторах, распространилось по луже на земле. В одно мгновение он пролетел 200 метров по земле прямо к Поколению 0,5.

Целью был тянущийся по земле силовой кабель. Двадцать или тридцать процентов тока высокого напряжения проникло в Объект и принудительно активировало лазерные излучатели, используемые для нагрева реактора.

Основной корпус Объекта, казалось, раздулся изнутри.

Однако у Квенсера не было времени продолжать наблюдать.

Хейвиа повалил его на землю и закрыл ему оба глаза рукой.

«Ты идиот! Ты ослепнешь!!”

Прежде чем Квенсер успел понять, что имел в виду Хейвиа, он услышал громкий рев.

В то же время яркая вспышка света пронзила его сетчатку, несмотря на то, что рука Хейвиа закрывала ему глаза. Его видение и сознание были наполнены только чистым белым. Сильная боль пронзила его уши и достигла центра головы. Затем ему показалось, что он почувствовал, как жидкость вытекает обратно. Он не знал, где он был ранен, но, должно быть, у него текла кровь.

Он понятия не имел, сколько времени потребуется, чтобы его зрение восстановилось.

Возможно, он несколько раз терял сознание, прежде чем это произошло.

Он даже не был в этом уверен.

«Квенсер! Открой глаза, Квенсер!

Когда Хейвиа встряхнул его, Квенсер наконец открыл глаза.

Он смутно мог видеть лицо Хейвиа.

«Поколение 0,5? Что с ним случилось…?»

— Посмотри, — сказал Хейвиа, указывая подбородком.

Квенсер оглянулся и увидел, что Океанский Объект разорван изнутри. Сферическое тело сложилось наружу, как распустившийся цветок, а его 70 с лишним орудий были разбросаны повсюду и воткнуты в землю. Из-за взрыва реактора огромная лужа воды исчезла. Все это испарилось. Извержение воды из разорванного промышленного водопровода прекратилось. Возможно, разорванная часть расплавилась и снова запечаталась.

Не было никаких сомнений в том, что случилось с глупым лидером, пилотировавшим Объект.

Даже если бы он воспользовался спасательным устройством, его бы поджарили в воздухе, когда он спускался на парашюте.

«Все кончено.»

«Ага. Это не просто проблема одного-двух Объектов. Война в Океании окончена».

Некоторое время они сидели молча, но наконец встали.

Затем не один, а оба сказали: «Теперь давайте что-нибудь сделаем с этим проклятым советником».