Том 10, 2: Быстро развивающаяся теория заговора >> Совместные военные учения в округе Кариба

Том 10, Глава 2: Быстро развивающаяся теория заговора >> Совместные военные учения в округе Кариба

Часть 1

Многонациональные групповые военные учения, известные как Gigant Hustler, начинаются 15 апреля в южноафриканской стране боевых действий в округе Кариба!

«Это безумие.»

— бормотала про себя Принцесса, отдыхая от подготовки к настоящей войне, глядя на плакаты, украшающие стену зоны обслуживания Объекта.

Несколько Объектов и зеленые луга саванны апрельского сезона дождей служили фоном для плаката, а сексуальный айдол преувеличенно подмигнул, целясь в жест пистолета прямо с плаката.

Принцесса повторила свои слова, когда снаряд, поддерживаемый проводами, медленно перемещался тяжелой техникой, стонущей так громко, что казалось, что наступил конец света.

«Это совершенно безумие».

«Это был единственный путь». Старая ремонтница со вздохом вмешалась, указательным пальцем отправляя инструкции на планшет. «Предметы — символ войны, и их здесь восемь. Это означает, что восемь монстров собрались в одном месте, чтобы вести войну. Без такого манипулирования информацией безопасные страны могли бы подумать, что начинается мировая война, и социальные волнения станут безудержными».

Другими словами, «учения» были фронтом настоящей битвы насмерть.

Если бы хоть один снаряд упал на трибуны, вся территория была бы залита красным.

«А эта штука с Гигантским Хастлером — это вообще гигантский фарс», — пожаловалась Принцесса.

«Это просто показывает, насколько высокопоставленные лица мировых держав боятся этого Шестого отделения, которое специализируется на психологической войне. Если ее эффективность распространится, вся структура чистой войны рухнет. Если такие люди, как они, начнут появляться в безопасных странах, они не будут в безопасности ни в малейшей степени. Таким образом, мировые державы подготовили это крупное событие, чтобы заглушить историческое воздействие. По сути, они хотят потушить этот пожар как можно скорее».

За ними прошли несколько молодых солдат технического обслуживания с ящиками для инструментов. Портативные радиоприемники и односегментные телевизоры, висевшие у них на шеях, создавали смесь веселых голосов.

Мероприятие вышло далеко за рамки простых совместных военных учений.

Одно радио устроило грандиозное празднование неожиданного визита VIP-персоны капиталистических корпораций.

«В окрестностях Gigant Hustler проходят четыре выставки оружия. А теперь Акре-Поцелуй Розы, генеральный директор Salem Logistics, одной из корпораций 7-го ядра, контролирующих родную страну капиталистических корпораций, нанес неожиданный визит, поэтому ходят слухи, что ведутся переговоры по крупным оборонным контрактам».

Одно телевидение анонсировало онлайн-концерт кумира Информационного альянса Elite.

«Хо-хо-хо. О-хо-хо-хо-хо-хо!! Добро пожаловать на концерт Stardust, где на сцену падают звезды! Давайте насладимся этой ночью на полном экране метеоритного дождя!! О-хо-хо-хо-хо-хо-хо-хо!!”

«Это безумие…» повторила принцесса, нежно поднеся руку ко лбу.

Легитимное Королевство, Информационный Альянс, Корпорации Капиталистов и Организация Веры отправили туда в общей сложности восемь Объектов для крупной битвы. Это напоминало сцену конца света или какую-то решающую схватку, однако начальство основательно разбавило чувство страха и опасности.

В результате все относились к этому как к гигантскому фестивалю. Вокруг баз технического обслуживания были разбросаны бесчисленные киоски с едой и несколько концертных залов, проходило несколько выставок оружия и концертов, а саванну заполонили временные палаточные отели, в которых разместились более двух миллионов человек, прибывших из безопасных стран.

И все же никто из них не знал, какой поворот примет эта битва.

Никто из них не мог предсказать, когда из схватки из восьми Объектов в их сторону полетит шальной снаряд.

Часть 2

«Принцессе нужна психологическая стабилизация. Квенсер, покажи ей «центр города». Мы не можем допустить, чтобы ее сонливость усилилась и погрузила ее в мрачный приступ усталости от войны».

Даже если это место и называлось пустыней, оно не было покрыто раскаленным песком и гигантскими пирамидами.

Дождь сезона дождей утих, поэтому вся территория была покрыта короткой зеленой травой. Это было похоже на пастбище без заборов.

«…Это действительно безумие».

— Тебе не нравится толпа, принцесса?

— Я не это имел в виду.

Принцесса одарила «мирный пейзаж» ледяным взглядом и немного надула губы рядом с Квенсером.

Яркие луга были переполнены потоком людей, людей и еще больше людей. Тут и там были установлены импровизированные сцены с крышами и фирменные стенды. Полы были начищены, как в новой машине, а девушки-спутницы стояли рядом с новым оружием, улыбаясь, показывая свои белые зубы и махая прохожим.

Все здесь думали, что это событие было не чем иным, как военными учениями, и многие из них использовали свои драгоценные дни отпуска, чтобы приехать из безопасной страны.

Квенсер и Принцесса знали, что на самом деле это была великая битва между восемью Объектами, принадлежащими всем четырем мировым державам, поэтому улыбки вокруг них были вредны для их сердец.

«У них есть новые противотанковые винтовки и колесная бронетехника?» — прокомментировал Квенсер. «Ха, так что, я думаю, существует спрос на обычное, необъектное оружие».

«Предметы наполнены национальными секретами, поэтому все они «самодельные». Я не думаю, что можно вести бизнес, продавая какие-либо его части».

«Так это работает?»

«Здесь все предназначено для городской войны, куда нельзя послать Объект. В конструкции этой бронемашины основное внимание уделяется ее легкому весу, а не ее защите, поскольку они не хотят повредить дороги или мосты».

Кроме того, большинство девушек-спутниц были одеты в одежду, смоделированную по образцу специального костюма элитного пилота. Цвета их костюмов были синими, красными, жёлтыми и зелёными, в зависимости от мировой державы, с которой они были связаны.

В толпе тоже было очень много людей, одетых так. Непонятно, было ли это сделано для их работы или просто для развлечения, но это помогло настоящей принцессе избежать стробоскопического света вспышек фотоаппаратов, которые в противном случае нашли бы ее.

Разумеется, существовала и команда телохранителей Легитимного королевства, сливающаяся с окружающей обстановкой.

— Если подумать, здесь не так уж много беспилотного оружия, — заметил Квенсер.

«Они боятся кибератак. А если использовать мощную РЭБ, их можно сбить на территории противника или в городской зоне».

Некоторые стенды прошли полный цикл и начали демонстрировать аналоговые прицелы, которые можно было установить на оружие. Они предназначались «на случай» неисправности оборудования, кибератаки или электромагнитного импульса.

«Часть меня считает, что что-то не так, когда солдаты беспокоятся о батарее своих мобильных телефонов, но я готов поспорить, что все эти дополнительные проблемы происходят из-за того, что военные и корпорации слишком тесно сотрудничают друг с другом».

В одном киоске продавались обычные полупроводники, а также печатные платы, заключенные в крошечные электронные трубки в качестве средства защиты от электромагнитных импульсов. Реклама пыталась посеять страх гораздо больше, чем это было необходимо, поэтому она напомнила Квенсеру о том, как продаются товары для стихийных бедствий.

«Так бывает с высшими, высшими, высшими, высшими», — сказала принцесса. «Я даже не хочу думать о том, сколько закулисных сделок связано с Объектами стоимостью пять миллиардов долларов».

Сладкий запах достиг их носов.

Квенсер проследил за взглядом принцессы и нашел место для отдыха недалеко от оружейной будки. Вокруг него были забиты киоски с мороженым, фраппе, блинами и т. д., но он схватил ее за руку, чтобы остановить.

Даже через ее специальную перчатку он мог почувствовать уникальную зефирную мягкость женской руки.

«Не забывайте, что мы находимся в разгаре войны. Кто знает, что будет подмешано к еде.

«У меня не было желания что-нибудь поесть. Кроме того, холодильник и микроволновая печь у меня снова в Объекте.

Несмотря на то, что она сказала, у него было ощущение, что ее губы слегка надуты.

Затем он почувствовал, как она слегка сжала его руку.

— Квенсер.

«Что это такое?»

«Солдаты техобслуживания рассказали мне кое-что интересное. Во время боя с скопированным оружейным заводом…»

«?»

— Т-ты правда сказал, что я «девушка, которая тебе…»

Внезапно их разговор прервался, когда что-то врезалось Квенсеру в спину – точнее, в область его задницы.

Их руки были раздвинуты.

«?»

Квенсер оглянулся, но увидел только нескончаемую толпу людей и не мог сказать, кто на него наткнулся.

«Аааа!! Папа, здесь все сделано из металла. Это так скучно.»

«Теперь мы можем подсчитать точные цифры. Ой, и я забыл представиться. Я специальный представитель отдела внемагазинных продаж Heavy Bullet Co. Меня зовут…»

«О-хо-хо. Понял. Я закончил свой обходной путь, так что буду прямо там.

(Хм? Этот голос…???)

Он на мгновение почувствовал, как по спине пробежала дрожь, но у него не было времени проверить это.

Как только их руки разошлись, принцесса начала пинать его по голени.

«Что-? Оу. Принц: Подожди, это очень больно. Принцесса, говорю тебе, это больно!!”

«…»

Принцесса явно достигла зоны неудовольствия.

Разведывательное подразделение связалось с Флорайтеей и сообщило ей, что к принцессе вернулся боевой дух.

Часть 3

Достигнув своей цели на день, Квенсер был сброшен на нижний уровень общества вместе с Хейвиа. Их отправили на обучение.

«Я слышал, что сейчас сезон дождей, но не думаю, что когда-либо видел более чистое небо. Лишь бы начал лить. Тогда они могут изменить тренировочное меню».

«Они, очевидно, используют метеорологическое оружие для большого события».

«Тч. Тогда почему они не могут просто использовать атмосферное давление, достаточное для того, чтобы торнадо или нисходящий порыв сдули вражеские базы технического обслуживания?»

«Есть плюсы и минусы. Дешевые виды йодистого серебра, очевидно, приводят к загрязнению почвы».

Весь ад в течение дня проходил на травянистой равнине, вдали от стендов для выставки оружия. По какой-то причине им управляла женщина-солдат в поварском колпаке вместо шлема.

Они осмотрелись вокруг и обнаружили, что у всех остальных было такое же прошлое. То есть их называли «проблемными солдатами». Это только усугубило их плохое предчувствие по этому поводу.

Затем шеф-повар начал говорить.

«Майор Капистрано сделал замечательный заказ в честь нашего путешествия в Африку! Поскольку вы все такие толстые из-за своего изысканного образа жизни, вы сможете научиться некоторым настоящим навыкам выживания! Основное правило питания – есть все нетоксичное и легкоусвояемое!! Твердые, горькие, вонючие или грубые вещи не являются приемлемым оправданием! Я обязательно напомню вам, что вы в первую очередь всего лишь животные, а гордые люди — только во вторую, так что готовьтесь!!

Все солдаты оживились, услышав разговоры о еде.

Им приходилось питаться пайками, которые можно было назвать только ластиками или мылом, поэтому какая-то странная кухня их не смущала. Подарите им тигра или льва, и они будут готовы его нарезать и приготовить. Все, что было на четырех ногах, казалось им едой.

«Душа кулинарии – соль и масло. Когда кто-то упоминает самодельные блюда, приготовленные на поле боя, вы можете подумать о «жареном мясе», но этого зачастую недостаточно, чтобы скрыть текстуру, горечь и запах, о которых я упоминал ранее. Вот что делает жарку такой вкусной. Точно так же, как картофель фри вызывает такое же привыкание, как и наркотики, и так же, как склизкий осьминог или кальмар поджариваются красиво и до хрустящей корочки, жарка все исправляет. Возьмите с собой металлическую кастрюлю, если у вас есть место, или просто воспользуйтесь кружкой, если нужно. Обязательно всегда носите с собой растительное масло. И с учетом сказанного…»

Солдат-повар вынес корзину, накрытую шарфом.

По какой-то причине шарф немного извивался.

«(Эй, как ты думаешь, что там?)»

«(Наш ингредиент. Может быть, змеи или лягушки? На данный момент меня это не шокирует.)»

Они были настолько голодны, что начали подозревать, что безвкусные, похожие на мыло, пайки были частью генерального плана по отправке солдат на самоубийственные миссии в обмен на гамбургеры.

«Та-да!! Это сегодняшний ингредиент!!

Женщина-солдат сняла шарф и показала, что было внутри: сверчки.

Вся корзина была заполнена извивающейся массой блестящих черных насекомых.

«Пока!?»

«Вы ненормальный!? Ты совсем спятил!? Я не могу есть жуков! И они мало чем отличаются от тараканов! Не говоря уже о том, что внутри них нет мяса! Это просто какие-то странные соки!!

Каждый здесь был проблемным солдатом, которого обвиняли в неподчинении приказам или небрежном исполнении своих обязанностей, так что это, очевидно, было задумано как наказание.

Но солдат-повар уперла руки в бедра и гордо фыркнула.

«Насекомые находятся в самом низу пищевой цепи и являются обильным источником белка, который поддерживает всю экосистему. И пока они не ядовиты, их легко достать. Вы можете съесть все это целиком, чтобы не оставить костей или шкур, которые могли бы найти вражеские солдаты. …Вам просто нужно знать, как сделать их вкусными. Понял?»

Она начала готовиться показать им, как это сделать.

Она разожгла огонь, не воспользовавшись зажигалкой, вскипятила растительное масло в металлическом горшке и бросила внутрь тонны живых сверчков.

«Они действительно такие же, как картофель фри. Обжарьте их, а затем добавьте соль. Если вы не используете тесто, чтобы сделать его вкуснее, нужно заранее обильно увлажнить его».

«О, нет. Это шипение действительно похоже на картошку фри.

«Прекрати это. Я больше никогда не смогу есть картошку фри!!

Работа учителя заключалась в том, чтобы отвечать на все вопросы своих учеников.

«Если вам не нравится, как они выглядят, вы можете раздавить их и скатать в пельмени. Используйте около десяти штук на одну клецку».

«Я почти уверен, что меня вырвало бы по крайней мере три раза в процессе!! И это только мне кажется, или в безопасной стране это будет считаться насилием?!

Этот рецепт предназначался для приготовления во время военных действий, поэтому чем меньше инструментов понадобится, тем лучше. Они использовали вилки, чтобы вычерпывать сверчков прямо из масла.

«Они получаются идеально размером с укус».

«Они все еще выглядят как сверчки».

«Но иногда они слипаются, даже если не использовать тесто. Смотри, как этот.

«Фу, это отвратительно! Двадцать из них слились в какое-то печенье!»

«Кстати, это работает и с осами, и со скорпионами. Даже если они ядовиты, их можно нейтрализовать высокой температурой. Конечно, это не идеальный метод, поэтому не слишком ему доверяйте. И даже не пробуйте богомолов. У них часто бывают паразиты, поэтому я не могу рекомендовать их новичкам».

Перед ними стояли тарелки со сверчками.

Слизистый черный блеск исчез, но они в основном сохранили свою первоначальную форму.

«Ты должен быть благодарен за этот подарок от своего боевого повара. Следуйте моему примеру и добавьте это в свой набор навыков. И не забывай говорить милости и соблюдать правила поведения за столом, как подобающие леди и джентльмены.

Квенсер и Хейвиа переглянулись.

Они не хотели этого делать, но бездействие ни к чему не приведет. Кроме того, сверчки наверняка станут еще хуже на вкус, когда остынут, точно так же, как картофель фри после того, как остынет и станет мягким. Если картофель был настолько плох на вкус, они даже не хотели знать, насколько плохими станут сверчки. Ожидание только увеличит уровень сложности этого адского испытания.

«Думаю, нам просто нужно стиснуть зубы».

«Давайте съедим их вместе. На счет три.»

«Три.»

«Два.»

«Один.»

«Ноль… Я знала, что ты не собираешься это есть!! Ты собирался заставить меня съесть это первым, как твою маленькую морскую свинку, не так ли?

— Ты тоже ждал, Хейвиа!! Так что перестань выставлять меня единственным плохим парнем!!

Между двумя идиотами завязалась небольшая потасовка, но они не собирались так уходить от назревшей проблемы.

А каков на самом деле вкус приготовленных сверчков?

Часть 4

«Теперь пришло время войны!! …Хм? Здесь кто-то что-то ест. Что за запах?»

Флорайция Капистрано нахмурилась на возвышении, и источником запаха были обычные два идиота.

«(Эти сверчки на удивление хороши.)»

«(Они как маленькие жареные креветки. Знаете, как те креветки сакуры. В любом случае, давайте съедим их все, пока они не остыли.)»

Они были настолько сосредоточены на жевании, что на этот раз вели себя относительно тихо.

Флорайтея выглядела подозрительно, но начала брифинг.

«Поле битвы сегодня представляет собой травянистое поле площадью сорок квадратных километров. Есть несколько холмов, но они даже не выходят за пределы погрешности для Объекта. Здесь нет рек, гор, каньонов, пустынь или других примечательных географических объектов. Это просто скучное поле».

На стене позади нее проецировалась карта, но она была только зеленой.

Было добавлено несколько гигантских кругов, обозначающих ожидаемое положение Объектов.

«Мы и другие мировые державы называем это совместными военными учениями, известными как Gigant Hustler, и наиболее важным моментом является количество участвующих Объектов. Всего их восемь, и это не обычная структура «один на один» или «многие против одного». Легитимное Королевство, Информационный Альянс, Корпорации Капиталистов и Организация Веры разослали по два Объекта каждое. Это делает это сбалансированным рукопашным боем с небольшим пространством для силовых игр. Никто не может предсказать, чем это обернется».

Записи прошлых сражений использовались для отображения фотографий и предсказанных характеристик вокруг кругов, изображающих Объекты.

Легитимное королевство.

Малыш Магнум.

Его основные пушки поддерживались семью рычагами, прикрепленными к задней части сферического корпуса шарнирами. Он использовал движитель на статическом электричестве, а его поплавки имели перевернутую Y-образную форму.

Это универсальное первое поколение использовало семь сменных основных пушек, основанных на принципах диффузии и конвергенции. Выдающихся особенностей у него не было, но это позволяло ему наносить равномерный урон любому противнику. Даже если у противника была специальная броня или методы защиты от лазеров, койлганов или чего-то еще, он мог сменить тип используемой пушки для адаптации.

Королевская резиденция.

Слева, справа и сзади сферического корпуса были прикреплены неровные прямоугольные конструкции, размер которых превышал основной корпус. Он имел множество дополнительного оборудования, такого как суперкомпьютер, арсенал и дополнительные устройства охлаждения. Он также был вооружен оборудованием, слишком большим для обычного Объекта, таким как крупногабаритный радар, главная пушка размером больше моста и ракетные ускорители для высокоскоростного движения. В нем использовалось двигательное устройство на статическом электричестве с неравномерно расположенными круглыми поплавками.

Это второе поколение странной формы еще больше увеличило размер своего и без того гигантского внешнего вида, используя множество дополнительных элементов оборудования и брони. Зажигая бесчисленные ускорители, прикрепленные к нему, несмотря на их большой размер и вес, он мог бы достичь большой мобильности в обмен на интенсивную инерционную перегрузку.

Информационный Альянс.

Торопиться.

С левой и правой стороны его сферического корпуса крепилась скорострельная лучевая пушка Гатлинга. В нем использовалась движительная установка на воздушной подушке с поплавками, расположенными крестообразно. В нижней части поплавков имелись гигантские гусеницы, похожие на бензопилу, которые позволяли совершать маневры уклонения на чрезвычайно высокой скорости при использовании в дополнение к воздушной подушке.

Это второе поколение превосходно действовало в ближнем бою, размахивая двумя скорострельными лучевыми пушками Гатлинга. Он использовал быстрые уклончивые действия своей комбинации воздушной подушки и гусеницы, чтобы проскользнуть через бреши в заградительном огне противника и угрожать ему скорострельным выстрелом в упор.

Бандовая станция.

Единственная главная пушка располагалась на правом борту. Задняя часть пушки состояла из четырех частей, соединенных друг с другом. Сдвигая их вверх и вниз, он мог переключаться между низкостабильной плазменной пушкой, рельсотроном, койлганом или скорострельной лучевой пушкой. На левом борту располагалась сенсорная турель такого же размера, как основная пушка, к которой было прикреплено множество камер, микрофонов, датчиков, радаров и т. д. В нем использовалось движительное устройство на воздушной подушке, а поплавки были прикреплены к концам четырех устройств, напоминающих руки тяжелой техники, которые выступали из верхней части сферического корпуса.

Это второе поколение имело дизайн в духе «Информационного альянса», в котором многочисленные камеры и датчики использовались для поиска слабых мест противника, вместо того, чтобы сосредотачиваться на прямой огневой мощи. Он также был известен мощным вещательным оборудованием внутри, которое транслировало викторину с чрезвычайно прибыльными призами для людей, вернувшихся в безопасные страны. Он использовал развлечение и жадность более миллиарда человек для анализа вражеского Объекта.

Капиталистические корпорации.

Паучий турнир.

Наверху его сферического корпуса располагалась чрезвычайно большая основная пушка. С левой и правой стороны этого корпуса были выстроены контейнеры для выброса колючей проволоки и мгновенного клея, предназначенного для замедления противника. В нем использовалось двигательное устройство на воздушной подушке, поплавки располагались в линию в передней и задней части Объекта и поддерживались руками.

Второе поколение предпочитало использовать низкостабильную плазменную пушку с очень близкого расстояния. Он мог приближаться на чрезвычайно высокой скорости, но он также был хорошо оснащен колючей проволокой, моментальным клеем, расплавленным металлом и другими способами замедления вражеского Объекта. Он был известен тем, что сражался как рыцарский паук, как и предполагало его название.

Мебиус Бесконечность.

Он имел три основные пушки, расположенные в верхней части сферического корпуса. Эти основные пушки могли свободно менять угол наклона, чтобы целиться куда угодно: между прямо вперед и прямо вверх. Он использовал двигатель статического электричества, который располагал пять колец, похожих на лепестки цветов.

Это уникальное второе поколение использовало в качестве основных пушек три больших рельсотрона. Снаряды имели крылья для ориентации, и они предпочитали стрелять прямо на чрезвычайно большую высоту, где они разворачивались в форме ленты Мебиуса и уничтожали противника сверху. Атака объединила кинетическую энергию рельсотрона с потенциальной энергией большой высоты, создав разрушительную силу, сравнимую с экспериментом по удару метеорита.

Организация Веры.

Самообман.

Основная пушка, прикрепленная к верхней части сферического корпуса, представляла собой скорострельную лучевую пушку, по конструкции напоминающую телескоп-рефлектор. Его двигательная установка на статическом электричестве имела один основной поплавок, проходящий прямо под сферическим корпусом, с вспомогательным поплавком с обеих сторон, который был прикреплен с помощью рычага, изогнутого в V-образной форме. В целом это напоминало балансирующую игрушку. Разнообразное обманное вооружение поддерживалось подвесными крыльями, отходящими горизонтально с левой и правой сторон сферического корпуса.

Это второе поколение было сосредоточено на средствах обмана, таких как солома, сигнальные ракеты и глушители. Это больше, чем просто предотвращение попадания атак противника, иногда он заставлял врага стрелять по своим собственным силам или попадал под взрыв после того, как ошибся с дальностью взрыва.

Песчаный кластер.

Его единственная основная пушка крепилась в самой передней части сферического корпуса. Несколько гигантских, похожих на динамики устройств гравитационного контроля и пусковых установок с железным песком были прикреплены к левой и правой сторонам. В нем использовалось движительное устройство на воздушной подушке: два поплавка выдвигались от центра влево и вправо, а четыре других выдвигались по диагонали назад.

Это второе поколение управляло своими низкостабильными плазменными пушками с огромным количеством магнетизма. Сама пушка могла распространяться как веер, что позволяло использовать ряд сложных пушечных приемов, таких как рассеянные плазменные взрывы, рассеивание намагниченного железного песка по воздуху или немного искривление траектории плазмы, чтобы лучше нацеливаться на врага.

Увидев, что данные появляются одно за другим, Хейвиа проглотил немного еды для сверчков и поднял руку.

«Учитель, это слишком много, чтобы осмыслить это за один раз. Ты нас обманываешь?

«Даже если неспособность понять все это может напрямую привести к твоей смерти? И смотри, глаза Квенсера сияют.

«П-пыхтишь, пыхтишь!! А-насколько хватает глаз… пыхте, пыхте, пыхте! Полностью окруженный… пыхтите, пыхтите, пыхтите!! Содрогаюсь… Столько секретной информации… ух!!

«О Боже!! От этого извращенца исходит радужный свет!!

— крикнул Хейвиа, когда его ужасный друг стоял рядом с ним, дрожа.

Флорайлия проигнорировала их и продолжила брифинг.

— Поле боя составляет сорок километров в каждом направлении, а средняя дальность стрельбы Объекта — десять километров. Отправьте туда восемь из них, и они будут натыкаться на чей-то полигон при каждом движении. Принцессе нужно исходить из того, что она всегда будет подвергаться атакам с разных сторон».

Не было никакой гарантии сражения один на один, но структура «один против многих» обычно считалась плохой новостью во время битв за Объекты.

Что будут делать эти восемь Объектов?

Поле битвы не будет оставаться в равновесии вечно. Некоторые будут стараться держаться на расстоянии, в то время как другие будут активно атаковать. Эти неравномерности «неровности» привели бы в движение все поле боя.

В худшем случае вполне возможно, что на кого-то нападут, как только начнется битва.

«Это называлось Gigant Hustler, потому что Объекты действуют немного как бильярдные шары, но на самом деле это больше похоже на игру в музыкальные стулья. Будь то нападение или побег, выживание сопряжено с риском смерти».

Флорайтия отметила два из восьми Объектов.

«И две, которые сейчас выделяются больше всего, — это самая большая угроза и самая маленькая угроза. Должны ли мы победить большого босса, чтобы обеспечить свою безопасность, или нам следует уничтожить мелкую сошку, с которой мы знаем, что справимся? За исключением наших собственных сил, первый — это «Мебиус Бесконечность» капиталистических корпораций, который может вызвать разрушение метеоритным ударом, а второй — это «Самообман Организации веры», который имеет множество средств обмана, но ему не хватает огневой мощи.

Самым сильным был «Мебиус Инфинити».

Самым слабым был Самообман.

В битве не на жизнь, а на смерть рыцарство не имело смысла. Когда его спросили, на кого нацеливаться, стандартная идея заключалась в том, чтобы начать с врага, которого легче всего победить.

Вот только у Флорайтеи была другая идея.

«Мы сузили нашу цель до Mobius Infinity, потому что мы можем победить самого слабого в любой момент. Если мы не устроим битву «многие против одного» против «Мебиуса Бесконечности» и не уничтожим его раньше, у нас будет больше проблем позже, когда у него будет меньше врагов, о которых стоит беспокоиться. Кроме того, страх является мощным мотиватором. Как только один Объект начнет атаку, остальные решат присоединиться к победившей команде.

В этой игре в музыкальные стулья они изолировали Мебиус Бесконечность и создали ситуацию, в которой все остальные Объекты объединились бы против него.

Квенсер проглотил несколько жареных сверчков и задал вопрос.

— Эм, что именно мы собираемся делать?

«Это отличный вопрос для отличника. Это сражение выдается за военные учения, поэтому вероятность того, что Объект напрямую атакует пехоту, крайне мала. …Хотя это, вероятно, означает, что между пехотными командами произойдет несколько «несчастных случаев во время учений с боевой стрельбой». Ты собираешься использовать это, чтобы проникнуть на фронт. И, конечно же, ваша цель — саботаж».

Флорайция отметила еще один Объект.

Это была радиостанция второго поколения Информационного Альянса.

«Этот назван в честь радиостанции, потому что он наблюдает за вражеским Объектом с помощью своих многочисленных датчиков и отправляет его обратно в их безопасные страны в виде викторины с чрезвычайно прибыльными призами. По сути, более миллиарда скучающих людей привыкли находить слабости. Во-первых, обратите внимание на Mobius Infinity. Mobius Infinity оснащен передовыми военными технологиями, поэтому он не захочет раскрывать все свои секреты перед этим аналитическим устройством. А другие Объекты обязательно ухватятся за возможность атаковать, пока его движения притуплены. В конце концов, именно с ним они меньше всего хотят сражаться в полную силу».

«Это действительно сработает?»

«Как и покер, это мир стратегии. Если «Мебиус Бесконечность» какое-то время выдерживал битву и уже несколько раз использовал свои секретные атаки, он станет дерзким и приложит все усилия. Но подразделение электронного моделирования прогнозирует, что оно, возможно, не захочет сразу проявлять такую ​​решимость. Судя по записям прошлых сражений, элита пилотов «Мебиуса Инфинити» очень осторожна. Велика вероятность, что они постараются избежать как можно большего ущерба во время боя».

Два идиота начали шептаться со сверчками в руках.

«(Что вы думаете? По сути, она велит нам притвориться, что мы что-то делаем с «Мебиусом Бесконечность». Мы не обнаружили реальной слабости, но мы должны целенаправленно попасться Объекту. Она утверждает, что Станция Band заметит, что мы что-то делаем, и начнет концентрироваться на этом, но у меня такое чувство, что «Мебиус Бесконечность» проигнорирует ее предположения и начнет убивать пехоту.)

«(Откуда мне знать? Ничто из того, что она и эти огромные сиськи когда-либо предлагали, не обернулось для нас хорошо. Все, что звучит хорошо, в конечном итоге оказывается худшим, что можно себе представить, так что, возможно, нам следует считать, что нам повезло, что у нас есть шанс на этот раз готовимся к грядущей опасности.)»

Тем временем кто-то еще заговорил.

Это была Пилотная Элитная Принцесса.

«Я понимаю, что не хочу подвергать себя опасности, но что насчет меня?»

Флорайтия вынула кисеру изо рта и медленно выдохнула сладко пахнущий дым.

На этот раз ее ответ звучал извиняющимся тоном.

«Информация о вашем Первом поколении уже довольно хорошо известна, поэтому ущерб будет минимальным по сравнению с передовым Вторым поколением. …По крайней мере, так пришло к выводу начальство.

«…»

Принцесса угрюмо замолчала.

Ее психическое состояние могло оказать серьезное влияние на ход битвы, но Флорайтия решила дать ей прямой ответ.

«Думайте об этом как о шансе одержать верх, пока они смотрят на вас свысока. Принцесса, вы сможете решить, что делать после того, как Объекты сфокусируются на «Мебиусе Бесконечности». Вы можете помочь им уничтожить «Мебиус Бесконечность» или начать атаковать врагов №2 и №3, пока они сосредоточены на атаке. Просто играйте на слух. Но что бы вы ни делали, помните, что позволить «Мебиусу Бесконечности» выжить было бы опасно. Пока его уничтожение является частью вашего плана, вы вольны решать, в каком порядке вы поступите с остальными».

«Понял. Мне просто нужно уничтожить их всех и остаться последним выжившим, верно?»

Флорайтея ухмыльнулась.

Это не было похоже на школу с чрезмерной защитой в безопасной стране. Военные знали, что лучший способ мотивировать кого-то — это хоть немного задеть его гордость.

«Кроме того, я уверен, что другие мировые державы также отправят большое количество солдат в рамках «учения». Они сделают все возможное, чтобы одержать верх в этой игре с музыкальными стульями. Следите за заговорами и диверсантами и при необходимости побеждайте их. Или убить их без всякой реальной причины. Мне все равно. Вот и все.»

Часть 5

Итак, Квенсер и Хейвиа прятались на земле вместе с другими солдатами. Территория была покрыта травой до пояса, так что все, что нужно было сделать, — это немного присесть, если кто-то хотел заняться рождением ребенка на свежем воздухе.

«Это называется Рогатка», — пожаловался Хейвиа.

Металлическая трубка на его спине была на два размера больше, чем его обычная ракетная установка, запускаемая с плеча. Сбоку был даже прикреплен небольшой ЖК-монитор. Как и в современных ноутбуках, экран можно было снять, что позволило кому-то другому, кроме стрелка, настроить наведение.

Это было передовое изобретение, но солдаты ненавидели его, потому что оно было тяжелым, хрупким, дорогим и наполненным таким количеством технологий, что им не разрешалось бросать его на поле боя.

«Они идиоты? Они назвали это так потому, что хотят, чтобы мы указали, что это не то, что есть!? Почему у разработчиков оружия такое извращенное чувство юмора?!

«Хватит кричать. Это поле битвы, поэтому нам нужно соблюдать тишину. Понятно?»

«Неважно, что мы делаем. Здесь восемь объектов, и все они ощетинены сенсорами. Они нас найдут, даже если мы здесь неторопливо вздремнем. Может быть, мне стоит попросить кого-нибудь натереть мне спину солнцезащитным маслом».

Квенсер и Хейвиа держали в каждой руке по усиленному пластиковому футляру. В них находились боеголовки ракет и порох для «Рогатки». Они никогда не смогут сражаться, тащась с такой большой ношей, но это были совместные военные учения.

— О, вот и они, — пробормотал Хейвиа, услышав вдалеке взрывные звуки.

Они исходили не из пушек Объекта. Если бы они это сделали, ударной волны было бы достаточно, чтобы сбить их с ног. Они слышали, как маленькие люди стреляют в великана из «Путешествий Гулливера».

— Это бессмысленно, — решил Квенсер.

«Ты чертовски прав, это так! Они нападают на… который это?

«Песчаное скопление. Это религиозная организация второго поколения, которая использует плазменную пушку с низкой стабильностью».

«Ага, понятно. А эти реактивные системы залпового огня — это те самые людишки, из которых по нему стреляют? Их Объект просил их оценить точность его перехвата?

— И все же прямое попадание одного из них даже не поцарапает его. Конечно, приятно перестрелять их всех».

Теперь, когда они увидели, что Объект не будет стрелять по ним, солдаты стреляли как сумасшедшие. В противном случае они могли бы только трястись и валяться на земле от страха.

Затем по радио раздался веселый голос.

«…Ксссс… Да, это знаменательное событие, поэтому я бы с удовольствием послал сюда Синтию, передовое второе поколение нашей компании, но в настоящее время она занята подавлением беспорядков Соберании возле Панамского канала. Тем не менее, два Объекта, которые мы прислали, тоже замечательные. Подражатели, сделанные в других местах, никогда не смогут сравниться с тем, как мы придаем физическую форму боевому духу наших элитных пилотов».

«На этом завершается запланированное интервью с Акром Кисс-оф-Роуз, очень занятым генеральным директором Salem Logistics. Кроме того, ЧВК Корпораций Капиталистов планирует учения по эвакуации во время войны, основанные на воображаемом нападении специальных коммандос из другой мировой державы… ксшш…

«Что это было? Мы слушаем какую-нибудь другую радиопередачу?

«Это просто гигантская равнина, и радиостанции со всего мира приехали, чтобы ретранслировать «Гигантского хастлера». Добавьте к этому дилетантских репортеров новостных сайтов и людей, одержимых загрузкой видео в Интернет, и хаос только усилится. Здесь нет правил относительно того, какие частоты использовать, поэтому люди в конечном итоге будут использовать одну и ту же частоту».

— Означает ли это, что наши передачи доходят до них?

«Нам остается только молиться, чтобы тот, кто разработал нашу технологию шифрования, не расслаблялся. …В любом случае, «снаружи» здесь действительно мирно. А какой смысл в подготовке к эвакуации, если вы заявляете, что это всего лишь подготовка? Даже школьная подготовка по эвакуации требует немного большего напряжения».

В любом случае, у Квенсера и Хейвиа была работа, и они не могли ввязаться в бессмысленный конфликт.

Они вдвоем обходили песчаный кластер Организации веры, держась на низком уровне и пробираясь по траве до пояса.

«Это не может быть полезно для моих бедер».

«Да, и я решил, что не хочу болеть бедрами ни от чего, кроме ночи, проведенной с женщиной».

Несколько диких птиц взлетели в воздух метрах в пятистах впереди.

Хейвиа поднял руку горизонтально, и Квенсер остановился.

«Кто-то там.»

«Вы имеете в виду этот шорох? Но вся эта стрельба наверняка напугает некоторых животных».

«Это не приурочено к взрывам».

Винтовка Хейвиа имела ряд датчиков, но инфракрасное излучение можно было в определенной степени блокировать специальными материалами, а ультразвуковые волны и микроволны радара были не очень эффективны в этой высокой траве. Но, задержав дыхание и внимательно наблюдая, обнаружил в пейзаже что-то чужое.

«Нашел их. Валькирии Организации Веры находятся в пятистах метрах впереди, а подразделение силовых костюмов Информационного Альянса — в трехстах слева от них.

«Что мы делаем?»

«Одна группа представляет собой отряд внутренней дисциплины, предназначенный для борьбы с неверными, а другая состоит из ходячих беспроводных маршрутизаторов, предназначенных для ведения электронной войны. Мелким сорванцам вроде нас больше не будут платить за борьбу друг с другом, а «Гигантский хастлер» уже в самом разгаре, поэтому игнорирование друг друга — лучший план для всех участников».

Как только Хейвиа отошел в сторону, остальные группы тоже начали двигаться.

Три группы не хотели прямой конфронтации, поэтому они двигались гигантским кругом, проходя мимо друг друга, не приближаясь друг к другу ближе, чем на несколько сотен метров. Это выглядело так, будто карусели на европейских дорогах или вращающиеся суши снимают с конвейерной ленты после того, как их никто не выбрал.

Квенсер тихо разговаривал со своим ужасным другом, следуя за ним.

«Мы справились с этим мирным путем. Человечество наконец преодолело нашу историю».

«Да заткнись. Они будут отмечать местоположение на своих картах. Нам нужно предположить, что они закапывают мину и при этом так любезно улыбаются в нашу сторону. И существует множество мин из дерева, стекла или пластика, которые могут проскользнуть мимо металлоискателя».

Они оба оглянулись и увидели, как исчезают другие фигуры.

«Вы видели все усики на этих силовых костюмах?»

«Я сказал, что они для радиоэлектронной борьбы, не так ли?»

«Вы не можете заблокировать Объект, центр управления которого больше, чем у крепости, а усиление, обеспечиваемое любой помощью прицеливания, будет меньше десятичной точки».

«Все равно лучше, чем Валькирии. Эти разведчики отправляются наблюдать за пехотой внизу, пытаясь прочитать намерения и модели движения всей пирамидальной структуры, но это совершенно бесполезно, если Объект решит растоптать своих союзников, чтобы победить.

Отдаленные взрывы раздались еще раз.

Вероятно, произошла задержка с перезарядкой реактивных систем залпового огня.

«Это, должно быть, инженеры-механизированные боевые машины капиталистических корпораций».

«Ой, какое классное имя».

«Просто чтобы внести ясность: это не значит, что они киборги. Это означает, что они используют транспортные средства. Судя по всему, все они из строительных компаний, и их основная задача — остановить вражеский Объект, прокладывая туннели через поле боя, чтобы создать ловушки, откачивая воду, чтобы затопить территорию, или любыми другими способами, которые они могут придумать. По сути, это специалисты по военным тракторам и проходческим машинам».

«Аккуратный. Они кажутся наиболее эффективными».

«Как!? Один случайный снаряд Объекта создает гигантский кратер. Медленное рытье небольшого туннеля не остановит эти передовые машины, идиот!!”

«Конечно, ловушки будут бесполезны, но как насчет воды? Если Объект использует статическое электричество, как Принцесса…

«Вся эта карта представляет собой гигантскую зеленую равнину. Видишь ли ты какие-нибудь реки, из которых можно черпать воду?»

Продолжая спорить, они продолжили путь по еще более высокой траве. Время от времени им попадались тропы, оставленные другими отрядами, но они предпочитали протаптывать траву самостоятельно, а не использовать более простые «готовые» тропы. Проще говоря, они боялись мин.

Хейвиа снова остановился, когда услышал какой-то неестественный шорох сбоку.

«Они на нашей стороне».

Солдаты Легитимного королевства собрались в этом одном месте, пройдя туда разными маршрутами.

И впереди…

«Похоже, все еще теплеет».

Квенсер посмотрел на его величественную форму сквозь просветы в траве.

Приложив все усилия, Объект мог мгновенно достичь скорости более пятисот километров в час. Он мог легко потерять этих солдат-пехотинцев, но всего в Гигантском Хастлере участвовало восемь Объектов. Любое необдуманное движение было бы похоже на первый бросок в игре в бильярд.

На первый взгляд это может показаться безобидным, но одно это движение может в конечном итоге накинуть петлю на его шею.

И поэтому он старался как можно больше обдумать этот первый ход, даже если это означало игнорирование незначительной пехоты.

Ползущий претендент выплюнул имя правителя, восседающего на троне.

«Второе поколение капиталистических корпораций… Бесконечность Мебиуса».

Часть 6

К сожалению, как бы ни развивалась компьютеризация и оцифровка, солдаты, отделившиеся от своего подразделения, были далеко не редкостью. Фактически, чем больше они полагались на точную технику, тем больше им было трудно перегруппироваться или вернуться на базу, если машины вышли из строя. По сути, они стали мягкими.

И так…

«В центре внимания сегодняшних новостей Grand Eyes News будут войны за маршруты поставок».

«Возможно, это не сразу очевидно, но все, что я ношу – от костюма, рубашки, галстука, ремня, носков, обуви и даже нижнего белья – может указывать на бирке, что это продукция отечественного производства. но оригинальные материалы не обязательно таковы. Имеет ли это смысл?»

«Ой? А что насчет парика? Это должно было стоить больше, чем любая другая вещь».

«Я убью тебя, сука, ведущая новостей! …Как видите, способность поддерживать маршруты снабжения путем развертывания крупных подразделений, включая Объекты, имеет большое стратегическое значение, которое влияет даже на вашу собственную жизнь. Воспоминания о событиях в Индийском океане, Панамском канале и Гибралтарском проливе, вероятно, еще свежи в вашей памяти, но…»

Мужчина бродил по тренировочной площадке Gigant Hustler, слушая радиошоу, как домохозяйка, выполняющая работу по дому с включенным телевизором.

«Честно говоря, это так тяжело».

Никто не обращал на него никакого внимания, пока он бродил по краю поля боя. Подразделения четырех мировых держав в данный момент двигались в разные стороны, поэтому как противник, так и союзник игнорировали этого солдата, который потерял свой путь и свою волю к битве.

И поэтому его оставили без внимания.

Мужчина средних лет с чистым пробором не выглядел приспособленным для физического труда, а его военная форма была изношена, как использованная одежда. Он поставил металлический штатив на плечо, раздвинул ножки устройства и закрепил его на месте.

Он напоминал штатив фотоаппарата, но один аспект совершенно отличался.

Еще один длинный, узкий металлический цилиндр простирался прямо вниз от места соединения трех ножек. Наконечник цилиндра представлял собой острый кол, а на одной стороне имелся простой рычаг и «раздвижное металлическое окно», предназначенное для заряжания и выброса патронов.

«Сейчас, когда. Сработали холостые патроны калибра 7,62 мм, не так ли?»

Казалось, он почти вспомнил инструкцию, когда потянул за рычаг, чтобы открыть металлическое окно, вытащил из кармана картридж и вставил его внутрь цилиндра. Он вернул рычаг на место, чтобы завершить загрузку. Это было очень похоже на насильственную загрузку пули через отверстие для выброса после того, как магазин снайперской винтовки с продольно-скользящим затвором сломался.

Но это устройство не было предназначено для того, чтобы вышибить кому-то мозги.

Международное право об оружии даже не классифицирует его как огнестрельное оружие.

Мужчина опустил вертикальный цилиндр, вращая круглое металлическое колесо, прикрепленное там, где обычно находится камера. Его острый кончик вонзился в мягкую землю. Вместо остроты меча он имел постепенное, но постоянное давление тисков. Он подвел его точно к красной линии на боковой стороне цилиндра.

Подготовка была завершена.

«Время для первого выстрела. …Повсюду взрывы, так что интересно, сработает ли это вообще».

Мужчина поднес палец к спусковому крючку.

Часть 7

«Мебиус Бесконечность» был вторым поколением, принадлежащим капиталистическим корпорациям. В нем использовалось двигательное устройство на статическом электричестве, а его пять кольцеобразных поплавков были расположены как лепестки цветов. Он был создан для атак на большие расстояния, и на его спине были прикреплены три сверхбольших рельсотрона. Вместо того, чтобы нацеливаться непосредственно на врага, он в основном стрелял прямо вверх, посылая гигантские снаряды с управляющими крыльями в стратосферу, где они разворачивались, как лента Мебиуса, и атаковали вражеский Объект с неба. Огромная кинетическая энергия в сочетании с потенциальной энергией большой высоты вызвала разрушения, которые, по слухам, могли соперничать с ударом метеорита.

Этот Объект считался здесь злейшим врагом и поэтому рисковал стать первой целью из восьми.

«Это безумие.»

Хейвиа опустил свою многоцелевую ракетную установку «Рогатка» на травянистую землю.

«Этот снаряд продолжал бы лететь в космос, если бы они не развернули его, так почему же они сбрасывают его обратно? Разве они не могли использовать эту пушку, чтобы построить мирную страну на Марсе или что-то в этом роде?»

«Корпорации капиталистов должны быть пионерами в области массовых драйверов, не так ли? Я уверен, что у них есть много подобных ответвлений».

— Так ты хочешь сказать, что этот мир полон идиотов?

Пока Хейвиа жаловался, Квенсер открыл усиленный пластиковый ящик, который положил на землю. Внутри находились цилиндры шириной пять и тридцать сантиметров, помещенные в водонепроницаемые пакеты. В них содержалась пороховая смесь, используемая для запуска ракеты.

«Двое из них составляют набор. Мне нужно отрезать край ножом из моего комплекта для выживания и прикрепить застежку и заглушку, которая открывается».

«Боеголовка все еще пуста. Не забудьте добавить набор С».

«Да, да. Оставьте все это легендарной горничной Квенсетт. Хотите картошки фри и чего-нибудь к этому?»

Он открутил боеголовку в форме мяча для регби и открыл ее. Разделив его на две части, он прикрепил к внутренней стороне спины лист взрывчатки. Затем он засунул внутрь устройство, упакованное в пластик, и снова закрыл капсулу.

Наконец он прикрепил пороховой цилиндр к боеголовке в форме мяча для регби и направил булавообразную ракету в сторону Хейвиа.

«Какая заноза в заднице. Разве они не могли просто отдать нам готовую ракету?»

«В этой свободе и заключается весь смысл. Мы можем подготовить и запустить боеголовки с любым количеством эффектов, поэтому это пригодится в самых разных ситуациях».

В данном случае они использовали комбинацию мгновенного клея и специальной проволочной сетки, достаточно острой, чтобы отрезать человеческий палец. Он не мог уничтожить Объект, но была некоторая надежда, что он сможет склеить некоторые подвижные части или соединения.

«Разве не поэтому его вот-вот классифицируют как бесчеловечное оружие? Если бы вы захотели, вы могли бы использовать жидкий азот или питательную среду для биологического оружия».

«Да, я видел в Интернете видео, где солдат разъярился после того, как кто-то облил его собачьим дерьмом. Но это должна была быть подстава. Как только это стало вирусным, он начал появляться в рекламе».

«Но люди всегда ассоциируют его с тем, что он весь в дерьме, поэтому никому не нравилось, когда он появлялся по телевизору во время ужина».

Хейвиа воткнул дубинку в стреляющую трубку и крутил ее, пока не услышал щелчок. Ракета «Рогатка» была готова.

«Приготовьте несколько запасных выстрелов. И разберись с этим».

Хейвиа снял плоский монитор, прикрепленный сбоку к пусковой установке, и бросил его Квенсеру.

«Эй, что мне с этим делать?»

«Вы вообще слушали инструктаж перед миссией? Здесь, как гляделки в ночном парке, прячется более сотни наших товарищей. Мы синхронизируем все наши триггеры, чтобы провести одновременную атаку насыщения со ста направлений одновременно. Я занят внесением незначительных изменений в оборудование, так что ты позаботишься о настройке сети».

«Но я хочу быть дизайнером. Я живу в мире механики. Могу ли я просто нажимать «да» или «хорошо» на все, что появляется на экране?»

«Не волнуйся. Это проще в использовании, чем планшет для домохозяек. Просто продолжайте двигать пальцем, как будто ищете рецепт сегодняшнего ужина».

«Вы уверены…?»

Квенсер нахмурился, наклонился над планшетом и провел пальцем по дисплею. Было неясно, управлял ли он устройством или наоборот.

«Думаю, я закончил. …Подождите, это подключено через обычный Wi-Fi!? Это действительно опасно!!”

«Хотите настоящего шока? Каждый из этих лаунчеров можно использовать для привязки. Мне хочется оставить одну в сетевом кафе.

Настройка на экране была завершена, но работа Квенсера и Хейвиа не была завершена. Студент положил монитор и начал готовить новые ракеты, в то время как Хейвиа положил пусковую установку на плечо и посмотрел на «Мобиус Бесконечность» второго поколения корпораций капиталистов.

Квенсер начал жаловаться себе под нос.

«(Ч. Я принес качественную лупу и сканер миллиметровых волн, но, похоже, у меня не будет возможности ими воспользоваться.)»

— Мы собираемся начать, тощий мальчик. Смотри, где стоишь, если не хочешь попасть под ответный огонь».

Звук выстрела ракеты напоминал выходящий пар.

Ракета вылетела из пусковой установки на плече Хейвиа. Обычная ракета могла бы выглядеть как огромное копье в небе с длинным столбом дыма и лезвием оранжевого света, но эта не выглядела. С более чем ста направлений на 180 градусов позади «Мебиуса Бесконечности» было произведено более ста выстрелов. Все ракеты были выпущены одним нажатием на спусковой крючок, поэтому они выглядели как танцующий цифровой счетчик на экране звуковой системы.

Они целились в три основные пушки, прикрепленные к задней части сферического корпуса «Мебиуса Бесконечности». Это опасное оружие выпустило гигантские снаряды в стратосферу, где они закружились и упали с неба. Но если бы там что-то пошло не так, ситуация на поле боя обязательно изменилась бы. Остальные Объекты двинутся, чтобы победить своего самого могущественного врага, прежде чем он сможет прийти в себя.

Зенитные лазерные лучи Объекта могут сбить любой самолет или ракету, направляющуюся на его пути, но как насчет одновременной атаки слишком большого количества ракет, с которыми не сможет справиться оптическое вооружение?

Что, если они превзойдут его пределы и всего один выстрел ускользнет от сети смерти?

Это было определение атаки насыщения.

Однако…

Оранжевые взрывы расцвели по всему небу.

Они не попали; каждый из них был сбит лазерными лучами.

Квенсер взглянул на монитор на земле. Траектории ракет были нарисованы перевернутым ежом, но все они заканчивались знаком «Х» и словом «потеряны». Повторяющееся слово слишком сильно перекрывалось, чтобы его можно было дальше прочитать.

«О, честное слово! Я знал, что это не сработает! Вся эта работа была бессмысленной!!

«Даже самый худший Объект может противостоять ядерному взрыву, поэтому вся концепция была ошибочной с того момента, как они попытались вызвать сбой с помощью традиционной огневой мощи!»

Благодаря ракетам и безоткатным орудиям дым от выстрелов позволил врагу быстро определить точку происхождения, поэтому Квенсер и Хейвиа схватили пусковую установку, запасные боеголовки и монитор, прежде чем совершить безумный рывок через высокую траву.

Их товарищи, стрелявшие из более чем ста других мест, вероятно, тоже разбежались.

«Пока все идет по плану! Квенсер, коснись монитора, чтобы запустить коммуникационное программное обеспечение со значком желтого треугольника. Вы позаботитесь обо всем остальном!!”

«Разве эти Вторые Поколения не заподозрят подозрений, когда мы раньше использовали шифрование!?»

«Это бессмысленно, если мы не уверены, что они его перехватят. Просто займитесь этим! Странная задержка во времени тоже вызовет у них подозрения!!”

Квенсер управлял машиной в полном отчаянии.

Он прикрепил изображение их «результатов», которое было подготовлено заранее, а затем обратился к седовласой, хорошо обеспеченной Флорайтеи, которая благополучно сидела в самом конце поля битвы.

«Ой! Узрите малиновую ярость того пламени!! Устрашающие клыки «Мебиуса Бесконечности» покрыты черной сажей, и им не хватает укуса, необходимого для пожирания врага. О, сияющая принцесса-воительница, тебе наверняка будет оказана великая честь, прежде чем ты приобретешь хоть малейшую мускулатуру в своих нежных руках!!”

Хейвиа плюнул.

После того, как Квенсер закончил передачу, Хейвиа едва не схватил его за воротник и кричал на него.

«Это не школьный спектакль, идиот! Почему ты превратил это в нечто из мюзикла?!

«Если любитель попытается добавить тонкий аромат, все сразу это заметят. Так что лучше бросить туда кучу порошка карри, чтобы он был одинаково вкусен для всех. …Кроме того, именно так люди видят Легитимное королевство. Похоже, они действительно думают, что мы до сих пор бросаем друг в друга белые перчатки, чтобы завязать драку с саблей в одной руке».

«Ты серьезно? Но даже такие дворяне, как я, делают покупки в Интернете».

На мониторе в руке Квенсера вспыхнул свет.

Они были достаточно далеко от своего предыдущего места, поэтому два идиота остановились и посмотрели на экран.

«Они движутся, они движутся. Несколько Объектов приближаются к «Мебиусу Бесконечности» и начинают обеспечивать линию огня. Это сработало!»

«Я не уверен, что мне нравится, что их это обмануло. Возможно, мне нужно поработать над улучшением дипломатического имиджа семьи Винчелл».

«Если вы наш представитель, все подумают, что Легитимное королевство — это Содом и Гоморра».

Тем временем фарс Квенсера привел ситуацию в движение. Негативное внимание обращалось в сторону Mobius Infinity.

Пик второго поколения Информационного Альянса.

Самообман второго поколения религиозной организации.

Песчаный кластер второго поколения Религиозной организации.

И чтобы начать все это и привлечь остальных, Малыш Магнум первого поколения Легитимного королевства и Королевская резиденция второго поколения также приближались, совершая блефы влево и вправо.

Единственной, кто занял позицию «подождем и посмотрим», была радиостанция второго поколения Информационного альянса, которая отвечала за анализ информации и вещание. Опять же, если снимать как снайпер или папарацци, это можно рассматривать как «нападение».

«Паучий турнир второго поколения» Капиталистических корпораций позиционировал себя как авангард, защищающий «Мебиус Бесконечность» от приближающихся объектов, стреляя с большого расстояния, но в этот момент его враги могли прорваться мимо него, используя свое численное превосходство.

«Наконец-то все получилось так, как мы хотели».

«Я не могу поверить, что все это было лишь первым шагом нашего плана. Сколько еще шагов осталось до того, как Принцесса и Малыш Магнум вернутся живыми? Такое ощущение, что пришло время кому-нибудь принести чай с печеньем».

Но, как пожаловались два идиота, произошло нечто неожиданное.

Часть 8

«Да.»

Мужчина в камуфляжной военной форме выглядел бы как дома коммивояжером в дешевом костюме, но вместо этого он вытирал пот со лба, находясь в окружении высокой травы.

«Это не должно пройти много времени».

Часть 9

Само явление было чрезвычайно простым.

Три основные пушки, прикрепленные к задней части сферического корпуса «Мебиуса Инфинити», представляли собой рельсотроны дальнего действия. Они использовали правило левой руки Флеминга, чтобы стрелять металлическими снарядами размером с небольшой автомобиль на огромных скоростях.

Как только другие Объекты окружили его на расстоянии пяти километров (средняя дальность для Объекта), «Мебиус Бесконечность» выстрелил из нескольких главных пушек в быстрой последовательности.

Эти рельсотроны были нацелены прямо вверх, как металлические башни.

Металлические снаряды имели регулируемые крылья управления по бокам, поэтому они не летали по простой дуге, как при длинном броске в бейсболе. Это было больше похоже на восьмерку, знак бесконечности или ленту Мёбиуса. После выстрела вверх металлические снаряды следовали по неестественной дуге до высоты двадцати пяти тысяч метров, где они разворачивались, добавляли гравитационное ускорение к своему магнитному ускорению и падали к своим целям с ужасающей скоростью.

И что произошло потом?

Один из окружающих Объектов, более чем пятидесятиметровый Самообман, выплеснул свои внутренности, как раздавленный фрукт.

Земля была разорвана на километры, образовав огромный кратер. Это выглядело почти так, будто нога великана топнула по земле.

Ударная волна была видна благодаря пыли и песку, приближаясь из-за горизонта.

«Вааааааааааа!?»

Квенсер и Хейвиа знали, что это произойдет, но ничего не могли сделать. Они тут же легли на землю и закрыли затылки руками, но их все равно сдирали и подбрасывали в воздух. Им напомнили новостные кадры с автомобилями и кусками домов, снесенными ураганом.

К счастью, их подняли всего на два метра, и удар о мягкую травянистую землю не мог их убить, но затем прибыла вторая волна.

Далеко вдалеке реактор сплющенного Самообмана взорвался, как будто он только сейчас вспомнил об этом.

Сам взрыв не достиг их, но яркая вспышка света ударила им в глаза.

— Ты, должно быть… черт возьми… шутишь! Блин, этот грудастый командир! На этот раз… на этот раз я собираюсь…!!

Хейвиа завыл, обхватив голову руками, но Квенсер не мог расслышать, что он говорил.

Он отчаянно протер глаза, чтобы вернуть себе зрение, но затем его затуманенное зрение сумело увидеть еще один взрыв.

«Вы шутите… Главные пушки «Мебиуса Бесконечности» пронзают другие Объекты сверху, пока они сотрясаются от первого выстрела!!»

«О, черт возьми!! Ты имеешь в виду, что еще одна вспышка ослепит нас?!

На этот раз песчаный кластер Организации веры был превращен в металлолом.

Затем «Раш», пилотируемый О-хо-хо Информационного Альянса, был почти подбит, но он пожертвовал своей правой главной пушкой, чтобы едва избежать удара.

Хейвиа снова и снова падал на землю, но выражение его лица полностью менялось, когда он смотрел вверх.

Объекты разбросали обломки во всех направлениях, словно при извержении вулкана, поэтому вокруг них сыпались искореженные куски пушечных стволов размером с мосты и бронепанели, большие, чем автобусы.

Не имело значения, что они находились в четырех или пяти километрах от нас.

«Осторожно! Уклоняться!!»

— Куда увернуться!?

Квенсер попытался бессмысленно прыгнуть в сторону, но Хейвиа схватил его за шею и заставил встать на ноги. Им каким-то образом удалось избежать катастрофы, как неспортивному игроку, убегающему с бейсбольной площадки после того, как он застрял в дальней части поля, чтобы заполнить пустое место в команде.

«Можем ли мы действительно победить что-то подобное!?»

«Нет, если бы это были только мы, но это Гигантский Хастлер! Таких объектов полно!»

«Мебиус Инфинити» добился поразительных результатов, но его численность все равно превосходила.

Если бы четыре оставшихся Объекта некапиталистических корпораций вместе совершили самоубийственную атаку, они, возможно, смогли бы победить Мебиус Бесконечность.

Однако…

— Черт побери, что-то не так, — выплюнул Хейвиа, прислонившись к обломкам главной пушки, торчащим из земли неподалеку. «Объекты, окружающие его, начинают странно опасаться друг друга. Неужели они отказались от совместной победы над финальным боссом и вместо этого пытаются победить всех врагов, которых могут?!

Гигантский Хастлер был величайшей битвой в мире, в которой участвовали восемь Объектов, но это также была масштабная психологическая битва между элитными пилотами.

Кто на кого нацелится первым?

Чью помощь они воспользуются, чтобы атаковать, кого и когда они предают, чтобы добиться успеха?

«Это была битва за выживание. Никто из них не согласится работать вместе, когда это легко может означать их собственное уничтожение».

— Да, но если «Мебиус Бесконечность» останется здесь, у них не будет шансов противостоять ему в одиночку. Разве они не все это понимают?!

— Тогда, Хейвиа, ты собираешься добровольно пойти первым, кто пожертвует собой, чтобы помочь остальным? Вот о чем речь. Мы не можем рассчитывать на Объекты. Они держат низ юбки и ерзают, пытаясь не намочить себя, так что, если положиться на них, мы сразу же поставим мат!

Квенсер стиснул зубы, когда Объекты завершили свою короткую совместную битву с Мебиусом Бесконечность и начали удаляться от остальных.

«Магнум принцессы» был одним из них.

Учитывая цель ее миссии, было очевидно, что она не хотела заканчивать битву с «Мебиусом Бесконечность», но если бы она осталась одна, ее немедленно сбил бы этот вражеский Объект. Она не могла бороться с нынешней тенденцией ситуации.

Так кого же первым выкинет из этой смертельной игры в музыкальные стулья?

Мебиус Бесконечность был самым мощным, но он использовал грубую силу, чтобы помешать кому-либо нацелиться на него.

Самообман был самым слабым, и его уже сдуло.

Никто не знал, что произойдет дальше, и кто угодно мог быть следующим, кого выгонят.

И тут произошло еще одно неожиданное событие.

Земля вокруг Малыша Магнума внезапно раскололась, и огромное количество воды вырвалось наружу.

Вода была самой большой слабостью движителя на статическом электричестве.

«Какого черта?» — пробормотал Хейвиа.

Это было больше, чем прорыв водопроводной трубы. Трещины покрыли всю поверхность, и «Малышку Магнума» чуть не поглотил огромный поток, словно перевернутый южноамериканский водопад.

«Нет, подождите. Подожди подожди!! Принцесса использует статическое электричество, поэтому она не может пересекать реки или океан. Так разве вся эта вода не так уж и плоха?!

Как только он поймает ее, она не сможет пошевелиться.

Принцесса развернула свой Объект, словно пиная землю, как лошадь, и отчаянно пыталась выбраться из затопленной зоны, но даже если бы ей удалось сбежать, непроходимая зона будет расширяться, поскольку вода будет продолжать подниматься наружу. И что будут делать другие монстры, когда ее свободу передвижения ограничат?

«Откуда вообще взялась вся эта вода!? Вся карта зеленая, и нигде нет видимых рек!!”

— Нет, — пробормотал Квенсер. «Мы думали об этом неправильно. Почему это место не пустыня? Потому что есть вода. Не знаю кто, но кто-то нашел подземную водную жилу и заложил бомбы у ног Принцессы! Они превратили воду в оружие, благодаря которой этот гигант остается красивым и зеленым!!”

«Но как? И кто? Были ли это саперы из капиталистических корпораций? Это правда, я слышал, что инженеры-строители используют туннели и искусственные болота, чтобы остановить Объекты.

«Если бы они могли добиться этого, они бы сделали гораздо больше. И они бы так выделялись, что нас, вероятно, послали бы их расстрелять».

«Тогда кто это сделал!?»

«Я не знаю, и мне все равно. К тому же, это не самая большая проблема».

Далеко вдалеке Объект сделал большой поворот.

Это был пик второго поколения Информационного Альянса.

Элита Пилотов, которую они называли «О-хо-хо», безжалостно нацелила свою единственную оставшуюся скорострельную лучевую пушку «Гатлинг», чтобы воспользоваться неожиданной неприятностью «Малыша Магнум».

«Не похоже, что она собирается игнорировать это только потому, что они знают друг друга».

«У нее была уничтожена одна из ее главных пушек. Если ее считают легкой мишенью, остальные сразу же нападут, поэтому она не может позволить себе выглядеть слабой».

Несколько других Объектов последовали примеру Раша и нацелились на Бэби Магнум.

И одним из них был Mobius Infinity.

— О, нет, — простонал Квенсер. «Нам нужно что-то, чтобы изменить ситуацию. Если мы позволим этому продолжаться как есть, нам придется увидеть Принцессу, разорванную со всех сторон!!”

Часть 10

Долговязый мужчина положил на плечо что-то вроде гигантского стального компаса и медленно покинул линию фронта.

Стволом, спусковым крючком, отверстием для выброса и рычагом взведения устройство напоминало упрощенную снайперскую винтовку с продольно-скользящим затвором, но не предназначалось для стрельбы по людям. Это был взрывной подземный зонд, который искал зарытые объекты с помощью ударной волны взрыва.

Его, конечно, можно было бы использовать для обнаружения подземных водных жил.

Устройство предназначалось для использования в густых лесах или пустынях, где поблизости не было машин, поэтому требовалось необыкновенное мастерство, чтобы точно определить местонахождение чего-либо при всех взрывах в этом районе.

Тощий мужчина лишь один раз оглянулся назад, чтобы увидеть поле битвы, которое он привел в движение.

«Сейчас, когда. Я проткнул осиное гнездо водой из шланга. Я с нетерпением жду того, что вы сделаете дальше, джентльмены.

Никто не заметил, как мужчина ускользнул с запутанного поля боя. Вернее, он появлялся на противопехотных сенсорах Объектов и камерах дронов, но выглядел лишь как жалкий современный солдат, пытающийся найти помощь за пределами полигона после того, как его отделили от своего подразделения. Он все настроил так, чтобы выглядеть именно так.

Голоса радиостанции достигли его ушей.

«Специальные подразделения коммандос, специализирующиеся на террористических атаках на мегаполисы безопасных стран, в эпоху чистых войн с использованием Объектов пришли в упадок, и все родственные страны объявили о сокращении их использования».

«Но в то же время остается много неизвестного о том, что случилось с этими коммандос «потом». Некоторые подозреваются в том, что присоединились к антиправительственным группам или группам, выступающим против объектов, где они планируют нападения на безопасные страны или помогают переправлять людей в безопасные страны. Говорят, что даже в предыдущих волнениях в Соберании возле Панамского канала были задействованы эти коммандос».

Раздвигая высокую траву, высокий худощавый мужчина слушал предполагаемого специалиста из мирной страны.

При этом он произносил слова, которые были унесены ветром.

«Это действительно не так просто».

Часть 11

«Дин, динь, динь, дон. Сейчас два часа дня, и настало время для расслабляющего дневного оазиса, предоставленного Queen’s Café».

«Salem Logistics представляет совершенно новую систему онлайн-покупок. Сделайте заказ на своем смартфоне, и товар гарантированно будет доставлен в любую точку земного шара в течение двенадцати часов».

«Оставьте первую песню мне. У меня есть идеальная вещь, которая поднимет тебе хорошее настроение. Это классика того времени, когда у группы Boy Racer еще оставалось немного здравомыслия».

Внутри кабины управления машиной размером более пятидесяти метров и весом более двухсот тысяч тонн «Принцессу» поглотил поток звука.

Она решила не отключать ни один из голосов, транслируемых на той же частоте, потому что ей отчаянно хотелось получить как можно больше информации.

Прямо под ней произошел взрыв и вытекло невероятное количество подземных вод.

Место, где она была пять секунд назад, теперь превратилось в гигантскую заболоченную местность, а лужа выросла до пяти километров. Если бы она попала в это, то оказалась бы в ловушке в бездонном болоте, и было очевидно, что тогда сделают другие Объекты.

Новая вода продолжала вытекать из бесчисленных трещин, и «Малышка Магнум» двигался влево и вправо в отчаянной попытке вырваться из сети воды.

Другая машина преследовалась по горячим следам.

Он использовал воздушную подушку, чтобы удерживать весь Объект на плаву с помощью силы воздуха, поэтому, в отличие от Принцессы, он мог игнорировать воду во время ее движения.

«Хо-хо-хо. О-хо-хо-хо-хо-хо! Как только вы почувствуете запах поражения, выздоравливать будет уже поздно. Извините, но для вас это конец. Я обязательно отправлю хотя бы сообщение и цветы в ваше подразделение. О-хо-хо-хо-хо-хо-хо-хо-хо!!”

«Ты даже не понимаешь, как я давал тебе шанс оказаться на стороне победителей, не так ли? Твоя голова действительно пуста, не так ли?

«Я отвечу на все ваши вопросы после того, как выиграю. Да, и после того, как мы победим «Гиганта-Хастлера», я обязательно позабочусь о ваших побежденных солдатах. Было бы обидно, если бы таланты этого студента, использующего бомбы, продолжали тратиться на вас».

«Я тебя уничтожу.»

«О-хо-хо. Как ты мог… тьфу?!

Бесчисленные снаряды полетели из убегающего «Малыша Магнума», но семь его главных пушек не выпустили их. «Принцесса» стреляла из множества рельсотронов и койлганов, прикрепленных по всему сферическому корпусу.

Этого было недостаточно, чтобы нанести ущерб Рашу, но это не было ее намерением.

Послав ливень снарядов к ногам О-хо-хо, земля наполнилась дырами.

Устройство на воздушной подушке удерживало Объект весом двести тысяч тонн на плаву, используя массивный слой воздуха.

Он мог бы компенсировать неровную местность, заранее просканировав ее лазерами и ультразвуковыми волнами, но что произошло, когда земля внизу претерпела такие быстрые изменения?

Раш сильно затрясся.

О-хо-хо использовала гигантские гусеницы, похожие на бензопилу, прикрепленные в качестве вторичных двигательных устройств, чтобы принудительно восстановить равновесие.

— Что… Ах, подожди!?

«Надеюсь, тебя укачивает и тебя стошнит. Пришло время узнать, что воздушные подушки не идеальны!!”

Два Объекта, казалось, оторвались от земли, двигаясь под острыми углами и направляя свои главные пушки друг на друга.

Вот-вот должна была начаться перестрелка сверхсильным снарядом, но затем к потоку шума, наполнившему кабину, присоединился знакомый мальчишеский голос.

— Ты меня слышишь, принцесса? Наш план провалился, и тебя выгнали из игры в музыкальные стулья вместо Мебиуса Бесконечности!»

— Это все, что ты можешь сказать!?

«Так…»

Квенсер еще не закончил.

Он продолжал говорить больше.

«Неважно, сколько ударов вы получите, пока вы сохраняете свою жизнь, поэтому делайте все возможное, чтобы выжить, пока мы снова изменим ход битвы. Мы нанесем «Мебиусу Бесконечности» смертельный удар, превратив его в непреодолимую приманку».

Выражение изящных кукольных черт Принцессы редко менялось, но, находясь в одиночестве в кабине, она бросила взгляд, который никогда не могла позволить увидеть никому другому.

«Понял. Я буду ждать.»

Снаряды летали взад и вперед, и она, казалось, почти танцевала, уклоняясь от них.

Передача закончилась, и она снова столкнулась со своим врагом.

— Как видишь, тебе здесь нет места. Вам нужно осознать, кто из нас источает зловоние поражения! Тогда ты можешь умереть!!”

«О-хо-хо. Настоящая любовь берется силой. Если ты этого не понимаешь, ты действительно ребенок!!”

Часть 12

Закончив передачу, Квенсер поговорил со своим ужасным другом.

— Пойдем, Хейвиа. Пришло время сдуть «Мебиус Бесконечность».

«Ты серьезно? Я имею в виду, ты серьезно!? Официально это совместные военные учения, и радиостанция ведет прямую трансляцию. Устаревшая пехота здесь не будет уничтожена передовым оружием, поэтому, если мы промолчим и покинем поле боя, мы сможем благополучно уйти!!

«Но Бэби Магнум не может. Я не позволю опозорить принцессу, пока люди наблюдают за ней из своих гостиных. Мы уже немало потрудились, помогая ей, так что плохого в том, чтобы довести дело до конца?

«О, черт возьми!! Почему там не мог быть грязный старик!? Тогда мы могли бы просто бросить его!!”

Квенсер и Хейвиа мотивировали друг друга, путешествуя по полю битвы. «Мебиус Инфинити» отошел от них, чтобы занять оптимальную точку для стрельбы.

Они спрятались за разбросанными обломками брони размером больше машины и побежали по высокой траве.

«Что именно мы собираемся делать!?»

«Это часть того, что нам нужно изучить, но у меня есть общее представление».

«Ты что?»

«Помнишь ту первую атаку насыщения? Это колоссальное оружие способно противостоять ядерному удару, но оно все равно сбило все наши ракеты, чтобы избежать прямого попадания».

«Другие тоже сделали то же самое. Помните, когда сапёры механизированного боя Корпорации капиталистов сбили все свои системы залпового огня, пока мы направлялись к «Мебиусу Бесконечности»?

Они разговаривали взад и вперед, перемещаясь от обломков к обломкам, набирая скорость.

«Тогда как насчет моего ложного отчета в музыкальном стиле? «Мебиус Инфинити» немедленно начал стрельбу из своих главных пушек. Но лучше было бы приберечь это секретное оружие на потом.

«Разве это не потому, что все начали ссориться по этому поводу!? Наверное, ему просто нужен был большой фейерверк, чтобы всех отпугнуть!»

«Да. Он «просто» хотел это сделать».

Комментарий Квенсера не имел смысла, но он еще не закончил.

«Вы забыли, что сказала Флорайтея на брифинге перед миссией? Благодаря анализу Band Station и всемирной трансляции, она не захочет стрелять из своего драгоценного оружия перед камерами. …Ему нужно было всех отпугнуть, и у него была причина использовать свои основные пушки, несмотря на риск».

«Вы хотите сказать, что Пишутер мог уничтожить его главные пушки?»

«Сомневаюсь, что это так просто, но он чего-то боялся. Нам нужно выследить его и сокрушить с предельной точностью. Должно быть, это кратчайший путь, чтобы успеть на последний поезд отсюда.

Именно тогда они услышали шелест травы, и Хейвиа поднял автомат.

«!! Почему сейчас!?»

— Подожди, Хейвиа, это Валькирии Организации Веры!!

«Ну и что!? Разве ты не хочешь убить их, потому что это подразделение только для женщин?!

Даже крича в ответ, Хейвиа был сбит с толку отсутствием пуль, летящих в их сторону.

«Их Объектами были Самообман и Песчаное скопление, так что у них ничего не осталось. Они не захотят прямо сейчас атаковать подразделение другой армии. Если бы мы попросили поддержать огонь, их бы разнесло на куски».

Скорее всего, Квенсер и Хейвиа услышали шелест травы только потому, что валькирии намеренно выдали свою позицию. Если бы они показались слишком сильными, враг мог бы почувствовать необходимость убить их.

Хейвиа щелкнул языком и направил штурмовую винтовку немного выше.

«Извините, но мне нужно кое-где быть, поэтому у меня нет времени на вас, дамы! …Я пока не обращаю на вас внимания, поэтому обязательно дайте мне свои адреса электронной почты позже».

Ему ответили предупредительным выстрелом над головой.

Два идиота и валькирии прошли мимо друг друга и продолжили путь к своим пунктам назначения.

«Вот оно. Это Мебиус Инфинити. …Эй, Квенсер, давай подсмотрим за этим из-за того обломка, похожего на ногу.

Другие Объекты не собирались атаковать «Мебиус Бесконечность», и он не хотел покидать свою оптимальную огневую позицию, поэтому лишь совершал быстрые перемещения туда и сюда, вместо того, чтобы метаться по полю боя площадью сорок квадратных километров. Если бы он сделал это, Квенсер и Хейвиа никогда бы не смогли угнаться за ним.

«Давайте проверим эти главные пушки».

Квенсер использовал бинокль, чтобы рассмотреть заднюю часть Объекта.

«Они поддерживаются в какой-то момент. Гигантский цилиндр просто прикреплен к задней части горизонтально».

«Это стандартный метод, используемый на танках и линкорах, верно? Неужели там действительно есть слабость?»

«…Нет.»

Квенсер откинул голову назад, не снимая бинокль.

Казалось, он сосредоточил свое внимание на самой вершине трех возвышавшихся над ними главных пушек.

«Это именно так. Орудия танка и линкора прикреплены в одной точке, но их концепция совершенно разная. Знаешь почему, Хейвиа?

«Что? Потому что орудия линкора намного больше?

«Близко, но не сигара.» Квенсер выглядел совершенно серьезным, отвечая на шутливый ответ Хейвиа. «Ответ в том, что танковые пушки гораздо тоньше. При горизонтальном положении конец ствола прогибается под собственным весом. …Посмотри на конец главных пушек «Мебиуса Бесконечности», Хейвиа. Разве он не немного изогнут, как будто сделан из стекловолокна?»

«Что? Ты вообще можешь использовать погнутую пушку!? Снаряд не попадет туда, куда вы его нацелили, и может даже взорваться внутри ствола!»

«Давным-давно они, видимо, намеренно немного смещали прицел для первого выстрела. После этого жар выстрела выпрямил ствол, и на основе этого они могли точно настроить прицел».

«Я никогда не слышал об этом. Принцесса и О-хо-хо тоже так делают?

«Нет, эта технология, вероятно, уникальна для Mobius Infinity».

«Я серьезно в этом сомневаюсь. Эта штука запускает снаряды на очень большую высоту и сбрасывает их обратно, создавая разрушения на уровне удара метеорита. Они не стали бы использовать такой аналоговый метод для определения точного изгиба ствола».

«Танки с тех пор продвинулись вперед, так что давайте проследим за этими достижениями до их завершения».

Квенсер сосредоточил свой разум на почти вертикальных стволах пушек, словно проводя кончиками пальцев по металлическим башням длиной в километр.

«По сути, они должны убедиться, что металлическая пушка не прогнется под собственным весом или нагревом. Самый простой способ — охладить всю пушку. Один из способов — использовать термокуртку. Это система, которая помещает контейнер с водой над бочкой, чтобы постоянно охлаждать ее силой воды».

— Тогда вот что здесь происходит?

«Нет, сама термокуртка оказалась неудачной. Это либо преодолело свои слабости, либо использует систему более позднего возраста».

«Нравиться?»

«Прикрепляем к стволу маленькие зеркала и посылаем инфракрасные лазеры из основания. Отраженный свет можно использовать для определения изгиба, поэтому информацию о прицеливании можно скорректировать перед выстрелом. Я считаю, что именно этот метод используют наши танки».

Но на расстоянии сложно было определить, какой метод здесь используется.

Квенсер указал плоским монитором на переносной ракетный комплекс.

— Хейвиа, мы можем использовать это для доступа к военной базе данных? Разведывательное подразделение, должно быть, расследовало «Мебиус Бесконечность».

«Вы действительно думаете, что в их отчете будет большой красный кружок с надписью «Здесь есть слабость»? Если бы это было так, нам бы дали другой план».

«…»

Квенсер на мгновение замолчал.

«Тогда это не обязательно должна быть военная база данных. А как насчет обычного Интернета?»

«Эй подожди. Не говорите мне, что вы просто хотите заглянуть в блог вашей любимой модели купальника!»

«Нет, это не то. Радиостанция второго поколения Информационного Альянса транслирует телешоу, в котором раздаются тонны призовых всем нормальным людям, обнаружившим слабость Объекта, верно? Не хотите ли заглянуть на официальный сайт этого шоу?

Они вдвоем возились с настройками монитора, пока каким-то образом не смогли получить доступ к нормальному Интернету.

Адрес сайта нашелся легко: он был написан гигантскими буквами на боковой стороне станции Band Station.

Чтобы собрать информацию от как можно большего числа людей по всему миру, сайт не требовал идентификатора или пароля.

Однако…

«Ты серьезно? Здесь тонна сообщений. Неужели нам действительно нужно все это просматривать?»

«Вот что происходит, когда миллиарды людей борются за тонну призовых. Самое страшное — это человеческая жадность».

«Не то чтобы мы были лучше. …В любом случае, это действительно поможет? Все это похоже на посты любителей безопасных стран».

«Ну, я не с кем разговаривать, так как я всего лишь студент».

К счастью, посты с высоким приоритетом (то есть те, которые ближе всего к призовым деньгам) были ранжированы и отмечены разными цветами. Новички должны были использовать самые популярные мнения в качестве отправной точки для дальнейшего поиска истины. Эта структура намеренно способствовала ничьей.

Два идиота читают только сообщения, отмеченные наивысшим приоритетом.

«Распределение тепла по стволам невероятно низкое. Вероятно, они используют тепловую оболочку, которая окружает пушку в гигантском резервуаре с водой».

«Пушки имеют несколько выступов вокруг ствола примерно на две трети от основания. Они могут быть зеркалами для инфракрасных лазеров, но я сомневаюсь, что они будут использовать что-то, что сломается от ударных волн».

«Если они используют тепловую рубашку, произойдет отклонение в распределении тепла, точно так же, как поверхность воды в ванне становится горячее, чем остальная часть. Возможно, они используют пропеллеры или форсунки, чтобы постоянно перемешивать жидкость внутри».

Хейвиа с отвращением оторвался от экрана и посмотрел на настоящего монстра на другом конце сцены.

«Так что же это такое? Не говорите мне, что здесь используется и терморубашка, и лазеры».

— Я не против, если так и будет, — ответил Квенсер. «Насколько я понимаю, он может использовать и то и другое, или может использовать какую-то волшебную новую технологию, которая использует распределение тепла тепловой рубашки для свободного изгиба ствола и повышения его точности. В любом случае, им по-прежнему приходится полагаться на лазеры, чтобы получить информацию, необходимую для корректировки их цели, поэтому нам просто нужно их уничтожить. Если мы уничтожим лазерные генераторы или отражатели, он не сможет использовать свои основные пушки. Кого волнует, насколько он силен, если он не может попасть?»

— Если подумать, в ложном сообщении, которое мы позволили врагу перехватить, упоминалась «черная сажа», не так ли? Если из-за этого все так взволновалось…

«Разве он не хотел, чтобы кто-нибудь знал, что загрязнение его отражателей приведет к появлению дыры?»

«Но даже любители в Интернете говорили, что его слабостью могут быть не только зеркала. Это будет не так просто».

«И именно поэтому нам еще есть над чем работать здесь, на сцене. Должно быть что-то, что вызвало панику, так что пойдем, Хейвиа.

«Куда идти!?»

«Если мы не можем увидеть ответ отсюда, нам просто нужно подойти ближе, пока мы не сможем».

Квенсер вышел из укрытия и начал приближаться к «Мебиусу Бесконечности».

Хейвиа застонал, но в конце концов последовал за ним.

«Я действительно думаю, что пришло время бросить тебя хоть раз».

«Ты говоришь так, будто каждый раз спасаешь меня от самого себя, но без меня ты бы давно умер».

Как только они начали спорить, они услышали глухой звук, и главная пушка с одной стороны наклонилась вперед. Гигантский рельсотрон раньше напоминал вертикальную башню, но теперь он имел горизонтальный угол, как у танковой пушки.

«Подожди, что происходит? Он рушится, Квенсер! Что, черт возьми, происходит!?»

«Он не рушится. Оно целится?

Он не целился в них, но все же…

— Ох, ох.

С оглушительным ревом на ужасающей скорости выстрелил металлический снаряд. Побочного эффекта от раскола воздуха было достаточно, чтобы с силой швырнуть двух идиотов на землю.

В данный момент два Объекта Легитимного Королевства сражались. «Малышка Магнум» подвергался концентрированному огню, а Королевская резиденция вела оборонительную битву, чтобы защитить друг друга, поскольку он был достаточно большим, чтобы без проблем выдержать изрядный урон.

Снаряд влетел горизонтально в середину.

И делало это в форме перевернутой набок восьмерки, знака бесконечности или ленты Мёбиуса.

Снаряд пролетел прямо мимо Королевской резиденции, пролетел по большой дуге вдалеке и выстрелил обратно, попав в Бэби Магнум сзади.

Звук разрушения разносился по всему полю боя.

Снаряд попал в конструкцию, содержащую крепления для оружия, поддерживающего семь основных пушек.

«Дерьмо!! Искры просто полетели сзади!»

«Я не могу поверить этому ублюдку. …Он только что выпустил этот гигантский снаряд, как бумеранг!?»

Квенсер и Хейвиа выкрикивали свое удивление, несмотря на то, что у них перехватило дыхание после приземления на спину.

Серия событий произошла слишком быстро, чтобы ее можно было увидеть невооруженным глазом, но им удалось увидеть огромный ливень искр, вылетающих из задних шарниров Бэби Магнума. Объект все еще двигался, но получил немало повреждений. Возможно, все его основные пушки были выведены из строя.

Квенсер поднялся на примятую траву и заговорил вслух, чтобы успокоить себя.

«Все в порядке. Реактор не пострадал, и он не увеличил силу гравитации, как обычно, поэтому он был не таким мощным. Так что это нормально».

«Как насчет того, чтобы беспокоиться о нас раньше всех!? …Хм? Что это?»

Хейвиа перестал жаловаться и вытер что-то холодное со щеки.

Он думал, что это дождь, но это не так.

Вещество, которым он вытер тыльную сторону ладони, таяло, но казалось, что это был снежный кристалл.

«Правда, что это? Разве мы не в Южной Африке летом?»

«Ждать. Может ли содержимое терморубашки вытекать? …Нет, наверное, нет. Но если это не специальная охлаждающая жидкость, то откуда взялся лед?»

Квенсер еще раз осмотрел пейзаж, осторожно управляемый «Мебиусом Бесконечностью», и заметил довольно много белых, похожих на хлопок объектов, падающих с неба. Оно действительно больше походило на снег, чем на воду или лед.

Он заметил одну, упавшую на травинку, и, не прикасаясь к ней, вытащил лупу, как это делает ювелир.

Это была его личная собственность, которую он взял с собой на случай, если ему удастся украсть какую-нибудь технологию у уничтоженного Объекта. Носить его с собой, конечно, противоречило военным правилам, поэтому он был готов к тому, что Флорайция надерет ему задницу, если она узнает.

«Это действительно лед со связями при температуре 120 градусов, так что это определенно снежный кристалл. Хотя все они имеют одинаковую форму.

— Тогда это звучит неестественно. Откуда это взялось? Какая часть «Мебиуса Бесконечности» заморожена?!

«Он начал падать, когда выстрелил, так это связано с главными пушками? Раковины покрыты льдом? Или внутри бочки?

«Эй подожди!»

Хейвиа повысил голос, когда Квенсер лизнул загадочный ледяной кристалл.

«У него нет вкуса… Значит, я ошибаюсь. Эти основные пушки — рельсотроны. Если бы внутренняя часть бочек или снарядов была покрыта льдом, они бы обязательно использовали соль для повышения проводимости. Но что тогда могло бы…?»

Квенсер замолчал, лихорадочно схватил бинокль и снова уставился на главные пушки «Мебиуса Бесконечности».

«…Вот оно».

— Что там?

«Сбоку стволов пушек имеются небольшие выступы. Это отражатели для обнаружения изгиба с помощью лазеров. Чтобы сделать отражатели, вместо обычного стекла надувают кристаллы льда!!”

Часть 13

Выступы были размером с ручное зеркальце.

Лазеры были удобным способом обнаружить изгиб, вызванный весом или нагревом ствола, но они не были идеальными.

Сама природа метода требовала, чтобы отражатели были обнажены снаружи.

А отражатели, как и зеркала, легко разбивались.

Кроме того, они не будут работать так же хорошо, если на них попадет пыль или краска.

Поскольку они были ключом к корректировке прицеливания, то снаряды не попадали бы, если бы их вынули. Это было очень похоже на то, как сломался прицел снайперской винтовки.

Возможно, для обычного танка это не было бы большой проблемой. Отражатели можно было просто заменить, когда они сломались. Однако Объект был оружием, созданным для того, чтобы выдержать ядерную атаку. Если бы он не сработал после прямого попадания ударных волн, ядерных осадков и равномерного распределения тепла по его поверхности, он бы никогда не был принят в качестве важнейшей части основных пушек.

«Вот почему Mobius Infinity производит новые отражатели». Квенсер сглотнул. «Вместо неразрушимых зеркал используются такие, которые можно заменить, как только они сломаются. Снежные кристаллы образуются путем сбора влаги вокруг пыли в воздухе и последующего ее замораживания. Вероятно, он использует нанотехнологии для создания ядра и распыляет вокруг него переохлажденную воду, чтобы завершить кристалл. В отличие от обычного снега, кристалл не «просто так» принял такую ​​форму. Подобно фотонному кристаллу, это искусственный снег, который имеет оптимальную конструкцию для изгиба лазеров».

— Но… что нам делать? Хейвиа был в замешательстве. «Я понимаю концепцию, но это не слабость! Мы можем запустить по нему все ракеты мира или вылить на него океан краски, но он будет продолжать дуть на новые отражатели. Нет смысла даже пытаться создавать бесконечно воспроизводимые зеркала!»

— Не будь так уверен.

Квенсер ухмыльнулся и сделал последнее, чего ожидал Хейвиа.

Несмотря на свою очевидную уверенность, он схватил плоский монитор, чтобы получить доступ к официальному сайту призового шоу Band Station.

«Ждать. После всего этого ты полагаешься на знания других людей?»

— Совсем наоборот, — ответил Квенсер. «После того, как мы так сильно рисковали своей жизнью, не кажется ли нам, что нашей жалкой зарплаты немного не хватает? Разве вы не хотите опубликовать наш «ответ» в надежде сорвать куш?»

Часть 14

Принцесса была почти на пределе своих возможностей.

Она подверглась атаке со стороны нескольких Объектов, включая «Раш», а «Мебиус Бесконечность» производил горизонтальные выстрелы, похожие на бумеранги. Из-за того, что в любой момент произошло две или три атаки, ей постепенно стало не хватать места для бегства.

Во-первых, чистота войны определялась количеством Объектов.

Игра один против двоих считалась почти безнадежной, а игры один против трех следовало избегать любой ценой.

Она знала, что удача рано или поздно закончится.

«О, Боже. Вы не используете свои драгоценные главные пушки? Они сломаны… или ты притворяешься, что они сломаны, чтобы получить шанс на внезапную атаку? Но неужели вы думаете, что Информационный Альянс пойдет на подобную дешевую уловку? О-хо-хо».

«Ты действительно глупый. Если вы отбросите свои собственные варианты подобным образом, вы останетесь один на один, чтобы быть раздавленным «Мебиусом Бесконечности».

«О, Боже! О, Боже! Вы думаете, что борьба – единственный способ вести войну? В этом проблема вас, нецивилизованных элит Легитимного королевства».

«…?»

«У меня есть кнопка сброса».

Мрачный жнец Информационного Альянса смеялся по радио, стреляя из своей скорострельной лучевой пушки Гатлинга, объединявшей тысячи или десятки тысяч электронных лучей, каждый из которых был достаточно мощным, чтобы ворваться в убежище.

«Это крупнейшее в мире поле боя, но официально оно известно как совместные военные учения. Я могу использовать эти два факта в своих интересах. Если дела обстоят плохо, я могу раскрыть правду разными способами, чтобы сообщить массам, что идет битва на уровне мировой войны. И наш ECM110 собирает все необходимые материалы, чтобы доказать это».

«Ты…»

«О-хо-хо. Когда паника распространится по всему миру, ни у кого не будет времени беспокоиться о чистых войнах, не так ли? Если начальство не будет заставлять людей улыбаться, пожимать руки и делать вид, что они ладят, безопасные страны развалятся, не так ли? Итак, это кнопка сброса. Как только мы нажмем на нее, все Объекты будут вынуждены отступить.

«Ты с самого начала знал, что проиграешь? Ты злорадствовал, потому что у тебя был выход, чтобы ты мог развернуться и убежать!?»

«Это война. Игра в шахматы заключается не только в том, чтобы забрать короля противника; речь также идет о том, чтобы не допустить захвата вашего собственного короля».

Она убьет столько, сколько сможет.

Она смеялась бы так сильно, как только могла.

И как только ее собственная жизнь окажется в опасности, она немедленно нажмет кнопку сброса и сбежит в безопасное место.

Это была чистая война.

Эти идеальные войны велись так же небрежно, как поездка за границу или пикник, и предполагалось, что никто из ваших собственных сил не пострадает.

«Думаю, меня сейчас вырвет».

«О-хо-хо. Это именно то, чего я ожидал от элиты, которая не может защитить даже пехоту, которую она привела с собой».

Внезапно в поток звуков многочисленных военных и гражданских передач, смешанных по радио, вмешалась новая передача.

Это было призовое шоу, организованное Band Station Информационного Альянса, которое они, очевидно, назвали ECM110. Радиостанция вражеской страны могла включить ложную информацию, поэтому принцесса раньше не обращала на нее особого внимания. Однако тон голоса ведущего внезапно стал намного спокойнее.

«Только что была представлена ​​невероятно полезная информация. О, может быть, это решит вопрос прямо здесь!? Для завершения принятия формы подачи заявки необходима дальнейшая работа, но кто-то мог просто выиграть ванну, полную долларовых купюр!!

Должно быть, принцесса была не единственной, кому это показалось странным, потому что О-хо-хо говорил через устройство связи.

«Это странно. Кнопка сброса должна была работать не так».

Скоростной бой между несколькими Объектами все еще шел, но до ушей двух девушек дошла трансляция из далекой безопасной страны.

«Новая теория, о которой идет речь, исходит от Билли Кида из Легитимного королевства. …Mobius Infinity использует лазеры для обнаружения изгиба стволов пушек, но отражатели сделаны из искусственного снега, созданного с помощью нанотехнологий и переохлажденной воды. Независимо от того, насколько они сломаны или загрязнены, они могут взорвать новые отражатели».

«…»

«Но будь то натуральные или искусственные, снежные кристаллы образуются, когда переохлажденная вода покрывает крошечное ядро, плавающее в воздухе».

— Ты не имеешь в виду…

«Если вы исследуете структуру и форму крошечных ядер, изготовленных с помощью нанотехнологий, создадите ядра другой формы и разбросаете их вокруг отражателей, это приведет к созданию отражателей с неправильной отражательной способностью. Как только это произойдет, «Мебиус Бесконечность» не сможет нацеливаться на свои основные пушки и станет совершенно беззащитным. Здесь сказано, что наш отправитель Билли Кид собирается продемонстрировать этот метод на месте. Теперь это становится захватывающим! Как насчет рекламной паузы?!

Часть 15

Вернувшись на поле битвы, Квенсер и Хейвиа были невероятно заняты.

«Это действительно победит Объект!?»

«Оружие — это тип системы, поэтому оно уязвимо против непредвиденных ситуаций, например, в случае компьютерной ошибки. Неважно, насколько он большой или маленький!»

То, что они сделали, было просто.

Они собрали весь искусственный снег, который смогли найти, разбросанный по «Мебиусу Бесконечности». Сначала Квенсер проверил его форму с помощью лупы, но быстро отказался от этого. Если бы они растопили этот снег, у них было бы большое количество материалов одинакового размера, поэтому они вылили все это в чашку из нержавеющей стали из комплекта выживания и поставили над огнем, чтобы избавиться от всей влаги.

«Всегда носите с собой металлическую чашку, в которую можно налить масло, да? Нам нужно поблагодарить того шеф-повара по крикету.

«Самое страшное в навыках выживания — это то, что никогда не знаешь, когда они пригодятся».

Когда остались только крошечные сердцевины, он стал похож на кучку перца, слишком маленькую, чтобы ее можно было увидеть на дне чашки. Квенсер сунул внутрь ложку и перемешал все вокруг, как будто соскабливая со дна чашки. Он намеренно уничтожал микроскопические ядра, чтобы изменить их форму.

«Мы используем самодельные методы против передовых нанотехнологий. Жаль, что мы не можем проверить, в какой они форме сейчас.

«Важно только то, что мы знаем, что форма изменилась. Если будет изготовлен неправильный снежный кристалл, лазер будет отражаться неправильно. …Что еще более важно, Хейвиа, готовы ли ракеты?

«Рогатка будет готова, когда вы будете готовы. Внутри магических боеголовок у меня зарезервировано специальное место, в котором можно хранить что угодно — от взрывчатки до клея. Мне просто нужно засунуть это туда, верно?

«У нас есть два шанса, но только один шанс. Нам нужно целиться в точки создания отражателя, расположенные чуть более чем на середине стволов. Мы предполагаем, что зенитные лазеры собьют его, но нам нужно только сбросить активную пыль на отражатели. Оттуда его собственная переохлажденная вода создаст для нас искусственные кристаллы снега».

«Вот черт. Если бы эта пушка не была направлена ​​горизонтально, я мог бы целиться в них всех по одной линии».

«Это моя точка зрения. Вам нужно сделать один выстрел по горизонтальному, а затем еще один по двум вертикальным. Если кто-то из них промахнется, все кончено. Если у вас есть талисман на удачу, сейчас самое время.

«Конечно конечно! Так что же мы будем делать с призовыми деньгами, когда они окажутся на этом чистом банковском счете? Этот приз может соперничать с крупнейшим в мире лотерейным джекпотом, так что мы сможем построить виллу на Луне и жить в окружении топлес девушек».

«Мысль о том, чтобы потратить все это таким образом, является причиной того, что победители лотереи, как правило, разоряются. Как насчет того, чтобы заняться дневной торговлей, пока однажды не сможем купить целый Объект и профинансировать несколько войн?

«Вы из тех, кто бросает все свои деньги на инвестирование или азартные игры и в конечном итоге разоряется за одну ночь, не так ли? Давай, начнем!»

Хейвиа положил пусковую установку себе на плечо, а Квенсер использовал плоский монитор для прицеливания.

Длинный след дыма прорезал голубое небо. Он достигал высоты трех главных пушек, выступающих из задней части «Мебиуса Бесконечности».

Сразу последовала вспышка света, словно от сварки.

Топливо ракеты было подожжено зенитным лазером, и она сильно взорвалась в воздухе.

Квенсер и Хейвиа проигнорировали это, зарядив следующий выстрел и тоже выстрелив в небо. Его тоже сбили.

Поначалу это выглядело как идеальная система защиты, и ее точность была настолько велика, что они почти могли видеть ухмылку на лице элитного пилота.

Но Квенсер и Хейвиа обменялись пятью.

«Все в порядке! Как мы и хотели!!”

— Эй, тогда нам нужно выбираться отсюда. Если это сработает, он, вероятно, разозлится и нападет на нас. И если это не сработает, это поле битвы катится прямо в ад. В любом случае, побег мне кажется отличной идеей!!

Два идиота переглянулись и так быстро, как только могли, отвернулись от «Мебиуса Бесконечности». Они больше не беспокоились о том, чтобы оставить след в высокой траве, и сосредоточились на том, чтобы держаться как можно дальше от Объекта.

Из одной из башнеобразных главных пушек раздался взрывной звук.

Ударная волна ударила им в спины, и они покатились вперед. Они задохнулись, вставая, и продолжали бежать на трясущихся ногах.

Отправляйтесь на поиски начала в n0v#lbin★.

Гигантская металлическая оболочка поднялась в стратосферу, где усилила гравитационное ускорение и упала обратно на Землю.

Однако никакого Объекта там не было. Никто даже не предпринял поспешных действий по уклонению; он просто врезался в и без того пустую землю. Зеленая равнина была разорвана на части, и родился гигантский кратер.

«Поговорим об удаче! Это действительно сработало. Ха-ха. Теперь жизнь принцессы и призовые деньги — наши!»

«Эй, а как насчет второго выстрела? Если он продолжит стрелять, не разрушатся ли снежные кристаллы от удара? И не взорвутся ли новые при работе?

«Неправильные» сердечники будут какое-то время болтаться и прилипать к области вокруг отражателей, так что это не будет проблемой! У него может быть система, которая использует статическое электричество для отражения пыли и других нежелательных веществ, но будет сложно отличить порошок одинакового размера и материала. Это все равно, что перелить кому-то не ту кровь!»

Он произвел еще несколько испытательных выстрелов и, должно быть, пришел к выводу, что все снаряды упали не в том месте.

Из «Мебиуса бесконечности» донесся оглушительный скрип.

Двое идиотов падали на землю с каждой ударной волной, но теперь множество пушек, прикрепленных к сферическому телу, повернулись в их сторону.

Они чувствовали явный гнев на своих спинах, который не мог исходить от простой машины.

«Это выглядит не очень хорошо».

Хейвиа оглянулся и почти застыл на месте.

«Это действительно выглядит не очень хорошо!! Любая пушка Объекта может превратить нас в фарш! И я сомневаюсь, что мы сможем избежать его датчиков в этот момент!!

Они немедленно изменили направление и прыгнули за обломки брони Объекта, лежащие неподалеку, но понятия не имели, насколько это будет эффективно.

Однако прежде чем эту защиту пришлось проверить, произошло еще кое-что.

Заряд низкостабильной плазменной пушки пронзил «Мебиус Бесконечность», словно вонзив ему нож в бок.

«Что…!?»

«Это была Принцесса… Она прикончила это в самом, самом конце!!»

В каком-то смысле спрятаться за обломками брони, возможно, было правильным решением.

Последовавшая за этим ошеломляющая волна полностью перевернула определения звука и света. Им казалось, что даже задняя часть их глазных яблок побелела, и они потеряли всякое ощущение верха и низа. Квенсеру показалось, что земля дрожит, как маленькая лодка, покачивающаяся на волнах, но спустя более чем полминуты он понял, что на самом деле это его собственные конечности тряслись неестественно. Ему потребовалось еще полминуты, чтобы вспомнить, как остановить движение своего тела.

Часть 16

Малыш Магнум выстрелил из своей главной пушки прямо рядом с Рашем О-хо-хо. Он пронзил и уничтожил «Мебиус Бесконечность», который использовал эту территорию как безопасную зону.

Отсутствие этого единственного Объекта перевернуло ситуацию с ног на голову.

Гигантский Хастлер был величайшей битвой в мире, в которой участвовали восемь Объектов, но это также была масштабная психологическая битва между элитными пилотами.

«Мебиус Бесконечность» потерпел поражение, несмотря на то, что он был там самым сильным.

Этот титул достался Baby Magnum.

И какой Объект наиболее очевидно атаковал «Малышку Магнума», потеряв при этом одну из его главных пушек?

Если бы другие элиты захотели оказаться в команде победителей, против кого бы они выступили сейчас?

«Хо… о-хо-хо…»

«Шах и мат», — пробормотала принцесса.

Мгновение спустя все оставшиеся Объекты, за исключением радиостанции, которая также принадлежала Информационному Альянсу (то есть «Малышка Магнум» и «Королевская резиденция» Легитимного королевства, а также «Паучий турнир» капиталистических корпораций), сосредоточились на этом одном Объекте.

— Квенсер сдержал свое обещание. Я не позволю тебе забрать его.

Союзник О-хо-хо, Band Station, все еще был Объектом, но в лобовой перестрелке его можно было победить. Плюс, Раш был поврежден и не в лучшей форме. Не говоря уже о том, что структура «три против двух» означала, что в конечном итоге они будут побеждены и убиты, несмотря ни на что.

Должно быть, в голове О-хо-хо проносилось множество мыслей.

У Легитимного королевства и Информационного Альянса было по две цели, а у капиталистических корпораций — одна. Сможет ли она заставить нейтральный Паучий турнир присоединиться к ней и свергнуть нынешнее большинство?

Или она могла бы сохранить свою жизнь, немедленно уничтожив изолированный Паучий турнир?

Но в то же время она должна была осознать кое-что еще.

Принцесса, несомненно, нацелилась бы на нее первой, и принцесса взяла ситуацию под свой контроль.

Здесь у нее не было свободы выбора.

Даже секундное колебание могло легко привести к тому, что «Раш» будет пробит дырами, даже не дав ему времени катапультироваться.

«Е-ECM110».

Так…

«Нажмите кнопку сброса!! Сейчас!!»

Этими несколькими словами «учения» открылись миру как «война».

Комментарии в Интернете взорвались, а новостные сайты были затоплены.

Люди на трибунах и в безопасных странах поняли, что это вполне реальная опасность.

Этот злодейский переход не оставил другого выбора, кроме как насильственно положить конец крупнейшей в мире битве.

И это, естественно, означало признание поражения врага на их глазах.

Часть 17

Учения «Гигант Хастлер» были отменены из-за «непредвиденных проблем», поэтому Квенсера и Хейвиа увезли с линии боя на большом транспортном вертолете.

Немногим солдатам когда-либо доводилось смотреть на Объекты и их зенитные лазеры с вертолета. Один из пехотинцев Легитимного королевства на том же вертолете пытался снять Объект сверху своей камерой.

«Большие транспортные вертолеты слабы к боковому ветру, поэтому слишком сильно наклонись, и тебя могут выбросить», — предупредил Хейвиа. «В любом случае, у нас действительно есть ванна, полная долларовых купюр. Сколько это миллионов в евро? Это может быть даже десять миллионов евро. Даже если мы разделим его между нами двумя, этого все равно будет более чем достаточно, чтобы прожить остаток жизни на легкой улице».

«Мы не получим это сразу. Я уверен, что остальные участники попытаются протестовать. Вероятно, они появятся на банковском счете после того, как телешоу завершит рассмотрение всех этих жалоб. Давайте попробуем успокоиться, пока ждем визита Санты».

«Ха-ха! Нет ничего лучше стабильности! На самом деле, мы можем просто подождать!!”

«Я знаю, что Вы имеете ввиду. Медленная жизнь предназначена для людей, которые заработали кучу денег, а затем переехали в деревню. Если вы сделаете это после неудачи, это будет выглядеть так, будто вы убегаете! Ха-ха!!”

Пока два идиота безучастно смеялись в каком-то изнуренном кайфе, Флорайтия впервые за долгое время связалась с ними.

«Эй, отдел электронного моделирования только что сообщил мне, что они обнаружили признаки того, что кто-то открыл незаконный порт через военную линию и слил строго секретную военную информацию на призовое шоу Информационного Альянса».

«О черт!! Они уже пронюхали об этих деньгах?!

«Какая разница? Я все равно буду смеяться, даже если нас бросят в камеру на полгода! Ведь нас ждет ванна полная денег!!

— Извините, но этого не происходит, — прервал ледяной голос Флорайтии. «Даже у войны есть правила. Разведывательное подразделение защищено несколькими различными военными договорами, если они делают это как средство сбора разведывательной информации, но утечка секретной информации на викторину является совершенно беспрецедентной. Корпорации капиталистов требуют значительную сумму ущерба через международные суды. Послушайте, один Объект стоит пять миллиардов долларов, и эта цифра не сильно уменьшается при конвертации в евро. Вы хоть представляете, насколько ценной была секретная интеллектуальная собственность, которую вы «незаконно» разгласили?»

«Подождите, подождите, пожалуйста, подождите!! Все, что мы сделали, это подали заявку на официальное шоу Информационного Альянса. Я никогда не слышал, чтобы какую-нибудь благополучную деревенскую домохозяйку подали в суд на такую ​​сумму».

«Это серая зона. В конце концов, они обычные люди в безопасной стране. Кроме того, слабость обычно обнаруживается путем объединения сотен или даже тысяч различных идей. Ситуация существенно меняется, когда всего один-два специалиста, работающие на объекте, прекрасно раскрывают технологическую информацию Объекта. Мы мало что сможем сказать, если они обвинят вас в краже и распространении планов, даже если вы этого не делали».

«…»

«…»

«Итак, корпорации капиталистов направили запрос о возмещении ущерба, что действительно показывает их любовь к деньгам. …В общей сложности это тринадцать миллионов долларов. О, ты бы посмотрел на это? Разве это не та же самая сумма, которую вы двое выиграли в той викторине? Если вся армия годами будет бороться с этим в суде из-за некоторых бесполезных солдат, это будет занозой в заднице, а отказ может легко начать войну за разглашение интеллектуальной собственности и списков шпионов, поэтому мне сказали, чтобы я ты должен заплатить».

«Эти лжецы!! Не навязывайте нам эту чушь! Вы хотите, чтобы я начал еще одну войну, вы, жадные ублюдки?!

Хейвиа начал бессмысленно стрелять из штурмовой винтовки через грузовую дверь вертолета, но это явно ничего не изменило.

Часть 18

Акре-Поцелуй Розы был главным исполнительным директором Salem Logistics, одной из семи корпораций, которые напрямую контролировали родную страну капиталистических корпораций. В настоящее время его сшитая на заказ куртка промокла изнутри.

Однако это произошло не из-за жары Африки. Это произошло от пота, вызванного гораздо более неприятным ощущением.

Gigant Hustler был одновременно гигантским сражением и гигантской выставкой оружия. У этой выставки оружия была определенная важная цель, помимо проведения переговоров о продаже военного оружия и угрозы противостоящим мировым державам, демонстрируя свою технологическую мощь.

Проще говоря, это было создание связей.

Для этого предполагалось, что его Капиталистические Корпорации выиграют битву между восемью Объектами. Такой сценарий был разработан заранее.

Но все вокруг него рухнуло.

В какой-то момент Акра смело замахнулся кулаком. В следующий раз он стал посмешищем. Господа в костюмах, дамы в платьях и высокопоставленные офицеры в беретах и ​​с множеством медалей — все смотрели на него с ложной жалостью, и эти лица запечатлелись в его памяти. С таким же успехом он мог бы обновлять свой неписаный список казней.

(Я выздоровею.)

У него было «крупное телосложение», немного отличающееся от идеального человеческого тела, аккуратно подстриженные седые волосы и борода такого же цвета. Он постарел настолько естественно, что казалось, что он родился с волосами такого цвета.

Но только его глаза были наполнены ослепительным светом.

(Что бы ни случилось и чего бы это ни стоило, я верну уважение, которое потерял в Gigant Hustler! Даже если для этого придется инсценировать крупномасштабную аварию!!)

Жар наполнил его до такой степени, что казалось, что он вот-вот сожжет тонкие цепи в его разуме, но затем водитель открыл заднюю дверь черной роскошной машины. Эйкр забрался в машину, не поблагодарив и не дав человеку чаевых. В пространстве, сравнимом с небольшим автобусом, он сел на диван и достал из мини-холодильника охлажденную бутылку шампанского.

Вместо того, чтобы разговаривать с водителем напрямую, он использовал небольшой микрофон.

«Что будет дальше?»

«У вас есть специальная подготовка по эвакуации в рамках выставки оружия».

«Я знаю это! Я спрашиваю, какую аварию мы будем инсценировать, чтобы восстановить мою… нет, я имею в виду репутацию Salem Logistics!!

«Все это было спланировано. Впечатление, оставшееся от этой битвы, будет стёрто, и вы снова окажетесь в центре сцены. Завтра мир будет шокирован новым поворотом истории, генеральный директор».

«Пока ты понимаешь. И чтобы внести ясность: это касается Салема в целом, а не только меня».

Он был человеком, который не делал различия между работой и личной жизнью. Враг компании был врагом его жизни, и его победы были победами компании. Он был стереотипным примером человека, у которого ничего бы не осталось, если бы у него отобрали работу.

Поэтому, пока он возился с аудиосистемой, он не мог выдержать найденную им относительно незначительную трансляцию.

«Salem Logistics анонсировала новое поколение онлайн-покупок с помощью сервиса Silver Key. Эта революционная система позволяет вам заказать что-либо со своего смартфона в любой точке земного шара и получить доставку в течение двенадцати часов».

«Что это?»

«Но у этой системы есть и темная сторона. Он будет использовать несколько маршрутов, используемых воздушными танкерами, что показывает, сколько топлива он будет потреблять. А потребление всего этого топлива требует расширения маршрутов танкеров, используемых для его перевозки. Существует вероятность того, что международные конфликты из-за Индийского океана и Панамского канала оказались под сильным влиянием компании Salem Logistics».

«Что происходит? Этот аудиосистема сломана! Ни одна кнопка не работает, и он даже не выключается!»

Только после гневного крика и поднятия глаз он понял, что черная роскошная машина проезжала по местности, которую он никогда раньше не видел.

Этот район не был похож на яркие международные аэропорты, роскошные отели или казино, которые старик привык видеть. Там было полно людей, которые, как он подозревал, врезали ему в челюсть и украли золотые зубы не прошло и пяти минут после того, как он начал там ходить.

«Позвольте мне еще раз спросить: что происходит?»

«Все просто: сначала инцидент с Шестым отделением в Арктике, а теперь жалкое поражение на Гигантском Хастлере. Конечно, чтобы разжечь поле боя, потребовалось немало усилий. Мне даже пришлось выкопать подземную водную жилу под первым поколением Легитимного королевства.

Насмешливый тон прозвучал в голосе водителя.

«Но если оставить в стороне это, это действительно очень грустно, генеральный директор. Все, что я сделал, это заявил, что это была часть вашей подготовки по эвакуации, и я легко похитил человека, обладающего властью, соперничающей с главой государства. Секретная служба с готовностью открыла им путь, когда я сказал им, что их босс эгоистично изменил свои планы и что я не могу раскрыть подробности. У работы единоличного менеджера, безусловно, есть свои недостатки, не так ли?»

«Ты…?»

В голосе Акры был вопросительный тон, но не потому, что он спрашивал, кто это такой.

Он спрашивал, почему этот человек жив.

Во-первых, умелое похищение не могло быть таким простым, как утверждал мужчина. Ему пришлось бы преодолеть бесчисленные препятствия, чтобы осуществить это. И это выходило за рамки безопасности вокруг Акры. Если бы этот человек не заставил Гигантского Хастлера наступить так, как он хотел, Акра не была бы в такой панике. Фактически, если бы негативная психологическая война Шестой Ветви не проявила себя, Гигантского Хастлера вообще не произошло бы. Если бы хоть одна из этих мер не увенчалась успехом, Акра никогда бы не сделала первого шага к похищению.

Акко знал только одного человека, который мог так легко провернуть такой трюк мирового масштаба только ради достижения единственной цели.

Тем временем водитель продолжал говорить.

«Во-первых: я бедняк, которого поглотила новая услуга Salem Logistic — «Серебряный ключ».

«Во-вторых: я слабый бывший шпион, который уже вышел на пенсию и начал вторую жизнь в маленьком доме в районе Соберания недалеко от Панамского канала, но все это у меня отняло ваша война, движимая деньгами.

«Третье: если бы я использовал имя Ньярлатхотеп, тебе все равно пришлось бы спрашивать, почему тебя до сих пор не убили, Азатот?»

Все еще только начиналось.

Вот-вот должна была начаться неуправляемая война, и она будет далеко не чистой и выйдет за рамки простых военных учений.

Родиной капиталистических корпораций управляла группа из семи корпораций, известная как 7-е ядро.

Положение во главе одной из этих корпораций было равносильно тому, чтобы быть королем Легитимного королевства.

И жизнь одного из таких генеральных директоров оказалась в центре безумия, которое вот-вот охватит весь мир.