Том 10, Глава 3: Шестое отделение в полном расцвете >> Вмешательство в беспорядки в районе Соберания
Часть 1
Панамский канал был главным входом на мировые морские транспортные маршруты, и беспорядки в Соберании велись за контроль над ключом к этому входу. Однако было дано «более чистое» обоснование.
В центральноамериканском округе Соберания находилось убежище для сил противодействия Объекту.
Это убежище тайно обучало специальное подразделение коммандос, которое специализировалось на крупномасштабных террористических атаках на мегаполисы безопасных стран.
К северу от района Соберания находился запад Северной Америки, родина капиталистических корпораций.
Специальное подразделение коммандос могло создавать смертоносное оружие из предметов повседневного обихода, таких как моющее средство и баллоны со сжатым газом, умело проникать в страны незамеченными и, что самое важное, было неуловимым, как призраки. Полиция, отвечающая за защиту городов, окажется беспомощной, и даже те спецслужбы, которые работают тайно, имеют лишь пятьдесят шансов на их поимку.
Как только они прибудут, концепция «безопасной страны» рухнет. Никто не мог себе представить, сколько городов превратится в руины.
Поэтому их нужно было победить, прежде чем это произойдет.
Их нужно было убить до того, как начнется операция на севере.
«Специального коммандос не было. Предполагаемый тренировочный лагерь был не чем иным, как природным лагерем цифровой детоксикации, организованным туристической компанией ваших капиталистических корпораций. Вы отправили туда молодых людей и наказали их как злодеев, хотя они ничего не поняли. Это была настоящая установка. Вы использовали преувеличенные отчеты и подделанные фотографии, чтобы зарегистрировать их как поистине устрашающий боевой отряд».
Мужчина выплюнул слова.
Квадратное пространство было окружено металлическими стенами, и все было погружено во тьму.
«Сказать, что вы убили их, потому что хотели Панамского канала, это нанесет ущерб репутации великой нации. Конечно, найти компромисс с международным сообществом непросто».
«…»
«Но из-за этого фарса моя семья погибла».
Его голос оставался ровным, что делало его устрашающим, в отличие от гневного крика.
Говорили, что у этого человека была тысяча лиц, поэтому стандартные выражения могли быть для него бессмысленными.
«Самое смешное, что у меня были навыки Ньярлатхотепа, но я полностью забыл их, поскольку моя семья была убита на моих глазах. Я так боялся принести эти смертоносные навыки в эту маленькую семью, что применил самовнушение, чтобы полностью их изолировать. Вы понимаете теперь? Именно потрясение от смерти моей семьи сломало печать Ньярлатхотепа. Если бы он сломался всего на несколько минут… нет, всего на несколько секунд раньше, все могло бы сложиться иначе.
Его голос звучал как капающая каменноугольная смола, и это, вероятно, было напрямую связано с его эмоциями и выражением лица. После стольких косметических операций он полностью забыл то лицо, с которым родился. Его лицо могло растаять в темноте и разбрызгаться по полу.
«Смех.»
Это слово ощущалось как сила, медленно накапливающаяся в предположительно безопасном резиновом ноже, пока он не вонзился в чье-то тело.
Это был самый жестокий метод, принесший гораздо больше боли и страха, чем простое острое лезвие.
«В такие моменты нужно смеяться, генеральный директор. Или мне следует называть тебя Азатотом?
«Почему…?»
Это единственное слово, произнесенное стариком, звучало так, словно вытеснение этого слова лишило его жизни целый год.
— Почему бы тебе уже просто не убить меня?
«Смерть меняет смысл полностью в зависимости от обстоятельств. В глухом переулке вы станете жертвой. На поле битвы вы будете героем войны. На месте казни вы будете презренным преступником. Так что мне нужно подходящее место, чтобы убить тебя. Ты уже знаешь, куда я тебя везу, не так ли?
«Вы не можете иметь в виду…»
«Добро пожаловать в мой дом, ад, который когда-то был районом Соберания».
Металлическая дверь широко распахнулась со скрипом и запахом ржавчины.
Только тогда старик понял, что они находятся внутри контейнера, загруженного на корабль.
Они были окружены красным и черным цветами.
Казалось, все небо окрасилось в цвета сумерек, но это было не так. Все это произошло от огня войны. Обломки домов, исторические остатки, обширные территории природы и люди, которые там жили, были безжалостно сложены в кучу и сожжены в качестве топлива для этого багрового пламени.
Идея чистых войн ни в коей мере не применима. Это был настоящий ад.
И эту апокалиптичную сцену создал Акр Поцелуй Розы, генеральный директор Salem Logistics.
«Мы подошли к сцене».
Несмотря на красный и черный цвета мира, Ньярлатхотеп расслабил все свое тело с выражением, говорящим: «Я дома».
С тяжелым звуком он прижал ладони к чему-то, но это был не стол. Это была гигантская деревянная бочка, наполненная чем-то невероятно тяжелым.
«Теперь, как насчет того, чтобы начать? Ты так сильно хотел Панамский канал, поэтому я тебя убью. Так что убедись, что ты ценишь усилия, которые я прилагаю, Азатот.
Часть 2
«От всей этой ситуации у меня болит голова».
Слова Флорайтии резко контрастировали с тем, как она развалилась на шезлонге и скрестила ноги, глядя в небо.
Она сняла свою обычную душную униформу и теперь носила только белую блузку поверх яркого бикини. Веревочки по бокам дна были завязаны слабо, так что узлы, казалось, вот-вот развалятся от одного движения ее ног.
«Во время «Гигантского хастлера» был похищен Акре Поцелуй Розы, генеральный директор Салемской логистики и, таким образом, один из правителей 7-го ядра, которое контролирует родную страну капиталистических корпораций. Я хотел бы сказать, что это не имеет значения, поскольку он VIP-персона вражеской страны, но, к лучшему или к худшему, это оказало слишком большое влияние. Волны докатились даже до нас в Легитимном королевстве.
Квенсер и Хейвиа, конечно же, не обратили ни малейшего внимания на своего седовласого командира с огромной грудью.
Возможно, они выглядели так, будто послушно ловили каждое ее слово, но на самом деле они смотрели на низ ее рубашки (или, скорее, на то, что лежало внутри рубашки) прямо перед ней.
«(Мне страшно. Почему Флорайция дарит нам такое угощение ни с того ни с сего? Такое чувство, будто наблюдаешь, как стаи насекомых уходят, прежде чем разразится стихийное бедствие.)»
«(Тогда отойдите с дороги! И перестаньте приседать, чтобы лучше видеть! Вы слишком очевидны!! Кроме того, меня не волнует, если это ловушка! Я выжму ее изо всех сил. Так что с дороги!! С дороги!!!!)»
«(В этом должно быть что-то еще. Что-то приближается, от чего она должна нас отвлечь.)»
Несмотря на свои страхи, двое подчиненных продолжали пытаться посылать странные телепатические волны в узлы на бедрах Флорайтии.
Тем временем она продолжала говорить.
«Очевидно, он был похищен шпионом капиталистической корпорации, но проблема в том, куда его забрали: в пустынный район района Соберания. Он граничит с Панамским каналом, всемирно известным входом в море, и на данный момент это самое жаркое поле боя. Я уверен, что вы видели, как термин «Соберания Нарушение» всплывал в результатах поиска, когда вы открывали поисковую систему».
«Хм? Разве корпорации капиталистов не отправили большое подразделение в район Соберания, чтобы уничтожить некоторых специальных коммандос, тайно обученных атаковать безопасные страны?»
«Да, но существование этих коммандос крайне подозрительно».
Флорайция раздвинула и сомкнула пальцы ног.
К северу от драгоценного Панамского канала находится район Асуэро, принадлежащий капиталистическим корпорациям, а к югу — район Соберания. …Конфликт официально известен как столкновение между этими двумя округами, но на самом деле Легитимное Королевство отправило немало военных советников в округ Соберания, чтобы поставить подножку капиталистическим корпорациям. Суть в том, чтобы тщательно обучить их вещам, которые регулярная армия ненавидит. Итак, если этого генерального директора привезут туда и убьют, как вы думаете, на кого ляжет вина?»
«Для ясности: это действительно сделал шпион капиталистической корпорации, верно?»
«Да, но поверит ли этому международное сообщество?» Голос Флорайции был таким же меланхоличным, как и утро ее месячных. «Корпорации капиталистов, должно быть, надеются найти под руинами чужой тайный запас денег после того, как разрушительный ураган снес их дом. Это означает, что это может привести к войне. Если нас ложно обвинят в прямом нападении на генерального директора 7-го ядра, я даже не могу себе представить, как далеко распространится это безумие. …Это может даже начать мировую войну, которая сотрет границы между безопасными странами и странами, находящимися на поле боя. Если они искажают смерть одного из лидеров своих семи корпораций как нападение на их родную страну, это быстро может перестать быть поводом для смеха».
«…»
«…»
Квенсер и Хейвиа при этом замолчали.
Если бы эффект узла бикини (?) еще не собрал их кровь в нижней части тела, они, возможно, сражались бы из-за лопаты, чтобы вырыть собственное убежище.
«Итак, наша задача на этот раз — спасти VIP-персону. …Даже если этот VIP — вражеский босс. Прежде чем разразится Армагеддон, нам нужно найти шпиона, скрывающегося в районе Соберания, и обезопасить генерального директора Акры, которого этот шпион похитил. Теперь вы понимаете ситуацию?
«Я понимаю, что это опасная ситуация, но почему мы? Если дела настолько плохи, не имеет ли смысл послать туда каких-нибудь спецназовцев с масками на лицах и медалями на груди?»
«Не все видят опасность так ясно».
Флорайтия снова начала скрещивать ноги, но вместо этого перекатилась на бок на шезлонге. Это создало еще большую нагрузку на узел бикини.
— Сейчас я объясню географическое расположение. На севере находится район Асуэро, принадлежащий капиталистическим корпорациям, на юге — район Соберания, которому помогает Легитимное королевство, а между ними — восьмидесятикилометровый Панамский канал. Панамский канал является демилитаризованной зоной, поэтому ни одна армия не допускается внутрь. …Канал намного сложнее простого водного пути, но знаешь почему?
«Если я правильно помню, у него не одна заданная высота воды. Несколько водяных шлюзов и насосов используются для поэтапного подъема и опускания кораблей, подобно лифту с использованием воды».
«И если бы эта система была разрушена, взятие под контроль Панамского канала было бы бессмысленным, поэтому солдатам туда не разрешается. Единственные люди, которым разрешено туда, — это Голубой Крест, международная миротворческая организация, которая работает над поддержанием и сохранением воды. ворота и насосы».
«Не говорите мне…»
«Шпион, о котором идет речь, переместился вглубь демилитаризованной зоны. Нам, естественно, придется последовать его примеру, чтобы преследовать его, но если нас поймают, это станет международным инцидентом. Гражданский «Голубой крест» не сможет нас обнаружить, а если и заметит, то нам придётся принять довольно жёсткие «чрезвычайные меры». …Герои в черных масках не хотят действовать здесь из-за страха быть пойманными камерами-ловушками и о них заговорят по всему миру или из-за того, что им придется стрелять в мирных жителей и запятнать репутацию своей невидимой карьеры».
«Они отказываются от миссии в такой ситуации?»
«Это зависит от природы спецназа. Они призваны заправляться и выполнять свою работу в лучших условиях, поэтому у них больше полномочий отказываться от миссий, чем у обычных подразделений. Им даже разрешено отказать, потому что у них месячные или они ссорятся с братом или сестрой».
Квенсер застонал от слов своего грудастого командира.
Возможно, для предполагаемых спецназовцев это прозвучало мягко, но какими бы опытными они ни были, солдаты все равно оставались людьми. Даже если бы у них было несколько психических переключателей, которые позволяли им убивать без страха и вины, они все равно не могли справиться с ситуациями, выходящим за рамки этого.
Например, если солдаты противника жестоко убивали мирных жителей, они, вероятно, могли бы запихнуть эти трупы в мешки для трупов.
Например, если бы им не удалось спасти заложника, они, вероятно, могли бы без проблем встретиться с этим трупом.
Но они не смогут лично направить оружие в жизненно важные органы ни в чем не повинных гражданских лиц и нажать на курок.
А что, если их собственная ошибка создаст ситуацию, в которой им придется самим убивать мирных жителей?
Их непоколебимое чувство справедливости дало им решимость, необходимую для того, чтобы запачкать руки, чтобы защитить нынешнюю эпоху, но сама эта справедливость полностью разбилась бы из-за единственной ошибки.
Однако…
«Ты серьезно? Но мир находится в такой же опасной ситуации, как ваза, которую вот-вот повалит на пол гигантская задница неуклюжей горничной. Какая польза от спецназа, если он не может действовать в особых обстоятельствах?»
«Я с вами согласен, но, к сожалению, похищение произошло во время «Гигантского хастлера», в котором мы принимали участие. Никто больше не хочет делать эту дерьмовую работу, поэтому это считалось нашей «ответственностью». Вы впечатлены тем, что мне хватило смелости не сломать челюсть этому беззаботному бригадному генералу?
«Вы уверены, что они не мстят нам, потому что им не понравилось, что устаревшее Первое поколение выиграло Гигантского Хастлера?»
Квенсер выплюнул слова, но Флорайтия не подтвердила и не опровергла такую возможность.
Прежде чем продолжить, она снова перевернулась на спину.
«Официально «Малышка Магнум» отправляется в южный район Соберания, чтобы сдерживать дополнительную дугу второго поколения огнем на больших дистанциях. И пока в центре внимания принцесса, вам всем нужно пройти по тускло освещенному подиуму и раздавить этого надоедливого жука. Операцию по убийству и спасению проведут наши звезды в тени, разведывательный отдел, но не ставьте им подножку. Используйте все свои навыки, чтобы помочь им как можно больше. Вот и все.»
Сказав это, Флорайтея подняла свои стройные белые ноги прямо вверх. Затем она раскачала их, как маятник, чтобы набрать обороты, и встала с шезлонга. Даже тогда боковые узлы бикини не развязались.
Они не были на пляже роскошного курорта или на палубе роскошного круизного лайнера.
Это был искусственный плавучий остров, построенный в форме квадрата со сторонами в два километра.
Этот мегаплавучий плацдарм был известен как «Садовые ворота», он плыл вдоль окутанного пламенем войны района Соберания и большого изгиба Панамского залива, и он стоял босиком на его укрепленной поверхности из нержавеющей стали.
Она сломала шею, глядя всего на несколько километров вперед, где малиновое пламя и черный дым заполняли землю и небо.
«Теперь у нас есть работа и сегодня. Давайте выстроим фигуры на доске и начнем женскую и мужскую игру».
Часть 3
И так…
«Это глупо».
Голос Квенсера был приглушён.
Поверх униформы на нем было что-то вроде толстого плаща. Материал напоминал огнестойкую ткань, которую носили пожарные, и ее блестящая поверхность была невероятно вредна для его сердца после того, как он так привык к обычному камуфляжу. Ему казалось, что он держит в руках плакат с надписью «Пожалуйста, найдите меня» и адресом своей электронной почты внизу.
«Какая сейчас температура? Мы не только находимся почти прямо на экваторе, но и повсюду горят пожары. Я потею как сумасшедший и почти уверен, что тепловой удар убьет меня прежде, чем успеет выстрелить какая-нибудь пуля».
«Температура 75 градусов по Цельсию, но не снимайте эту штуку. Там что-то вроде сауны».
«Разве они не могут использовать метеорологическое оружие, чтобы вызвать дождь? Зачем они вообще сделали эти вещи?»
«Не будь глупым. Добавление большего количества влаги только запарит нас до смерти».
Хейвиа также был частью блестящей команды, в которую входил разведывательный отдел.
— Кроме того, Экстра-Арка наблюдает с другой стороны канала. Без этих плащей, блокирующих датчики, нас бы сразу заметили, и мы бы уже направлялись к месту международного инцидента».
«Я не могу поверить, что здесь так жарко, когда мы все еще находимся с подветренной стороны. …И ты правда думаешь, что эти вещи помогут? Если бы они это сделали, я думаю, эпоха Объектов закончилась бы намного раньше».
«Лучше иметь это, чем не иметь. Особенно, когда за это платят государственные налоги».
Они шли по тому, что когда-то было мегаполисом из металла и бетона, но сейчас его не было видно. Сооружения не столько сгорели или рухнули, сколько расплавились. Нечасто полностью расплавлялся не только металл и пластик, но даже бетон.
Это был результат того, что Объекты стреляли друг в друга взад и вперёд с севера и юга канала.
Местами путь вперед был заблокирован оранжевыми реками или твердыми черными предметами там, где он остыл, поэтому Квенсер заговорил с раздражением.
«В какой век мы забрели? Что случилось с чистыми войнами?»
«Будем надеяться, что все добрались до лагеря беженцев, созданного Голубым Крестом. Если бы здесь кто-то остался, он бы не выжил. Даже у божественных чудес бензин кончится примерно через час.
Они знали, что стало причиной этого, и сделали это, не явившись сюда напрямую. Вместо этого он открыл огонь на большое расстояние из-за Панамского канала.
«Дополнительная арка второго поколения капиталистических корпораций, да?»
«Трудно поверить, не так ли? Он использует низкостабильные плазменные пушки, но свет и тепло настолько зашкаливают, что он не работает с любым оборудованием наблюдения, и решающий момент выстрела не запечатлен. Насколько мощна эта штука?
К счастью, их целью было не стать убийцами драконов из оперы.
Им пришлось проскользнуть мимо Объекта, войти в демилитаризованную зону Панамского канала и спасти Акко-Поцелуй Розы, VIP-персону капиталистической корпорации. В то же время они должны были убить шпиона, который попытается их остановить.
«А Экстра-Арк принадлежит Салем Логистикс. Если это выйдет наружу, это не будет иметь значения. Он может броситься спасать своего большого босса, не беспокоясь о том, какой международный инцидент это вызовет».
«Лучший способ выжить — найти генерального директора Эйкра, взять его в заложники и отступить на плацдарм, убедившись, что он нам в долгу. Но действительно ли все пройдет так хорошо?»
«Если нам не удастся его спасти, нам грозит серьезная мировая война. Это смерть генерального директора их родной страны, которая для нас как король. Заговоры мести разгорятся, и смехотворные чистые войны сгорят. Это приведет к эпохе, которая может легко уничтожить шесть миллиардов человек».
«Я не говорю о нашем чувстве долга или справедливости. Я говорю реалистично».
— Ну, в таком случае всё сводится к характеристикам Объекта и навыкам шпиона, пытающегося нас остановить.
«Разве они не говорили, что есть только один шпион, и за ним нет огромной организации, которая его поддерживает?»
«Что, тебя интересовала только информация об этой огромной машине? От одного только прослушивания дискуссий в разведывательном отделе у меня заболела голова. Его зовут Ньярлатхотеп, и его настоящее имя неизвестно. Ему сделали столько косметических операций, что любые старые документы совершенно бесполезны. По их оценкам, он действовал всего около двадцати лет назад, и даже неизвестно, жив он или мертв в данный момент. Разведывательное подразделение Легитимного королевства развивалось так быстро, потому что им нужно было укрепить организацию после того беспорядка, который он устроил повсюду. Он действительно легенда».
«Похоже на кого-то, кто появится в стелс-шпионской игре».
«Я бы не знал. В любом случае, его специальность — инсценировать собственную смерть. Только по официальным данным, он уже более тридцати раз сбился с пути, и даже ребенка какого-то диктатора застрелили в отместку за его «убийство».
«Я исправляюсь. Похоже, он чувствовал бы себя как дома в игре про зомби с открытым миром».
«Я не слышал о нем ничего такого, что не беспокоило бы меня больше. Я не знаю, почему он преследовал этого генерального директора, но мы не можем расслабляться только потому, что прикончили его пулей или бомбой. Это не закончится, пока мы не вернемся домой. На самом деле, пока мы не вернемся, нам, по сути, предстоит пройти нервное испытание на смелость».
Слушая Хейвиа, Квенсер проверил, как груз давит на его правое плечо. Вместо обычной пластиковой взрывчатки у него на плече на ремне висело специальное устройство.
Она выглядела как штурмовая винтовка булл-пап (то есть с рукояткой спереди и магазином сзади), но калибр был довольно большим — 25 мм. Однако это был не тот полностью автоматический миксер, который так расстроил антивоенную толпу.
Хотя в каком-то смысле это могло бы вызвать еще более ужасную сцену, если бы оно было направлено непосредственно на человека.
«А эта штука действительно поможет?»
«Я не понимаю, зачем кому-то отдавать эту штуку любителю, который не умеет стрелять из пистолета. Это бомбомет-липучка, верно?»
«Это называется Боевой Молот. Как только вы выстрелите желеобразным сжиженным взрывчатым веществом и запалом в стену или пол, вам просто нужно нажать на беспроводной спусковой крючок, чтобы произвести огромный взрыв. Очевидно, что бомбы можно прикрепить к машине или спине человека, когда он пытается сбежать».
«Это просто опасно. Когда мы увидим век мира?»
«Не то чтобы у меня был выбор. В этом месте адская температура от семидесяти до восьмидесяти градусов, поэтому обычная пластиковая взрывчатка расплавится. Я не могу использовать здесь свой обычный ручной топор.
«Ааа, ах. Это рассуждение безумно. Это то же самое, что дать ребенку гранату, потому что вы не можете дать ему пистолет».
Хейвиа жаловался не только на характеристики Боевого Молота. Даже при наличии лазерного прицела, если позади вас стоял любитель огнестрельного оружия, существовала вполне реальная возможность того, что «яйцо мрачного жнеца» разбрызгается ему на затылок.
Хотя это было правдой, с ним все равно все будет в порядке, пока Квенсер не нажмет на беспроводной спусковой крючок, но это никак не замедлит учащенный пульс человека, у которого к затылку приклеена бомба.
«Смотреть.»
Член блестящей армии физически указал пальцем, чтобы привлечь внимание, и голос, приглушенный капюшоном из стелс-материала, мог быть мужским или женским.
«Мы наконец достигли Панамского канала. Демилитаризованная зона начинается сейчас, так что, по крайней мере, вонь паленых ногтей и волос должна прекратиться».
— Привет, Хейвиа. Что вы думаете о чувстве юмора разведки?»
«Я справляюсь с этим, предполагая, что все, чье лицо я не вижу, на самом деле красивая девушка».
Восьмидесятикилометровый канал разделял американские континенты между севером и югом, но он не был таким широким. Он был лишь немногим шире пятидесятиметрового бассейна, так что Квенсер, вероятно, мог бы переплыть на другую сторону, если бы снял одежду и прыгнул в него.
Обе стороны были полностью залиты бетоном, а параллельно каналу шли металлические рельсы. Вероятно, они предназначались для перевозки какого-то технического оборудования.
Даже когда они приблизились к воде, температура не упала. На самом деле, у ветра было больше места, поэтому интенсивные волны тепла, казалось, достигали их с еще большей силой.
Волнистая морская вода канала была окрашена в красный и черный цвета, поскольку отражала цвет неба. Оно напоминало море в сумерках, но выглядело гораздо более зловещим. Это выглядело как идеальное место для появления призраков на любых фотографиях.
«Это ужасно. А другая сторона канала покрыта грязным промышленным районом. Если Беспорядки Соберании пойдут в другую сторону, распространится ли эта пустыня и на эту сторону?»
Трехметровый металлический забор закрывал противоположную сторону, насколько хватало глаз. Возможно, просто чтобы выиграть время, недалеко от него был второй забор.
Пространство за ним было заполнено стальными трубами, цилиндрическими резервуарами и дымовыми трубами, поднимающимися в небо. В целом это было похоже на нефтехимический комплекс. Объект длиной в несколько километров был полностью заасфальтирован, как международный аэропорт, и выглядел так, будто на нем нагромождены бетонные коробки и толстые серебряные трубы.
Однако…
«Почему эта сторона тоже горит? Их двойной забор полностью сломан».
«Как я должен знать? Это место идеально подходит для игры в прятки, поэтому, вероятно, было проще создать совершенно непригодное для жизни пространство, чем искать и убивать любых врагов, которые могли там оказаться».
Как бы то ни было, противоположная сторона канала не имела значения, поэтому Квенсер сосредоточился на их стороне.
«Где этот парень Ньярлатхотеп должен прятаться?»
«Рядом с водными воротами Мирафлорес. Это даже не в двух километрах отсюда. …Но я уже вижу, как люди из Синего Креста заняты сохранением канала».
«Ты шутишь. Ты имеешь в виду людей, которых нам придется убить, если они нас увидят?
В голосе Квенсера звучало раздражение, когда он тоже заметил людей в жёлтых термостойких костюмах.
Хейвиа присел.
«Давайте останемся на низком уровне, продолжая двигаться дальше. Я не хочу массово порождать посттравматическое стрессовое расстройство и страдать от кошмаров всю оставшуюся жизнь».
На них были блестящие плащи, и им нечего было скрывать, но, казалось, никто их не замечал, пока они шли по бетонному берегу. Они, конечно, могли бы использовать какое-нибудь укрытие, но из-за оранжевого пламени повсюду, огонь, отраженный в серебряной поверхности, привлек больше всего внимания.
Разведывательное подразделение взяло на себя инициативу, а два идиота последовали за ними дальше по каналу.
Хейвиа время от времени проверял свои сенсоры, и в некоторых местах, очевидно, мгновенная температура достигла более девяноста градусов. Средняя температура в сауне составляла около ста градусов, поэтому человеку было достаточно потерять сознание через тридцать-сорок минут.
«Это Марс? Это не место для человеческой жизни».
«Посмотрите, за каналом есть что-то вроде гигантской горы. Это дополнительная арка капиталистических корпораций?!
Жизнь вернулась в глаза Квенсера, как только в дело вмешался Объект, но у него не было времени оглянуться назад.
Создание этого контента может быть связано с n0ve1bin★
Мгновение спустя его зрение окрасилось в белый цвет.
«…… ………… ………… ………… ……. ……….. ……….. …………….. ……… … … … … … .. ……….”
На какое-то время он совершенно забыл о течении времени.
Он почувствовал, как холодная жидкость течет ему в рот, и наконец понял, что потерял сознание, а Хейвиа сунул ему в рот бутылку с водой.
«Кхе, кахе! Ч-что… черт возьми?
«Дополнительная дуга выпустила плазму прямо над нашими головами».
Пока Хейвиа говорил, к нему постепенно возвращался слух.
Он мог слышать взрывные звуки, но они исходили не только из Дополнительной Дуги. Вернувшись в район Соберания, Бэби-магнум вел ответный огонь из различных разновидностей основных пушек.
Эти Объекты не могли ступить в Панамский канал.
Они понесли бы астрономические финансовые потери, если бы разрушили водный лифт, сделанный из гигантских водяных затворов и насосов.
«На этот раз дело было не в твоей слабости. Вспышка была настолько яркой, что несколько сотрудников разведывательного подразделения до сих пор трясутся в конвульсиях на земле. Шок, кажется, проходит по мере того, как твои глаза привыкают к нему, но я согласен, что это не то, на что тебе хочется смотреть напрямую.
«Ты ведь шутишь, правда? Ни одна обычная плазменная пушка с низкой стабильностью не сможет зайти так далеко.
«В этом есть что-то, что выходит за рамки обычного. В конце концов, это личный Объект одной из семи корпораций, управляющих родной страной Корпораций Капиталистов. …Я ни в коем случае не хочу браться за это. Давай засунем этого ублюдка из Акры в сумку и вернемся на плацдарм.
Квенсер теперь мог понять, как свет и тепло воздействовали на камеры и датчики. Аномальная плазма все еще выстреливала и, казалось, прожигала его зрительные нервы, терзая мозг. Хейвиа был прав насчет привыкания к этому, поэтому он едва мог избежать повторного отключения.
«Черт возьми, нам следовало взять с собой сварочные маски».
«Ты будешь так сильно потеть, что у тебя все лицо будет покрыто микозом стопы. Но если у тебя дела идут достаточно хорошо, чтобы жаловаться, тогда встань на ноги. Я больше не собираюсь нянчиться с парнем».
Возможно, ему это показалось, но окружающие волны тепла, казалось, стали сильнее.
Таким образом, они могли легко ослепнуть, не успев увидеть, какую технологию использует Объект, поэтому они неуверенно продолжали идти по каналу.
Предыдущий обмен, должно быть, был всего лишь «стычкой», потому что наконец-то разразилась подавляющая перестрелка.
Но в то же время Квенсер и остальные тяжело вздохнули с облегчением.
«Нашел».
Этот комментарий исходил от одного из членов разведывательного подразделения их блестящей армии.
В двадцати или тридцати метрах вверх по пологому склону на небольшом холме у озера стоял небольшой домик.
Возможно, это звучало красиво, но это все еще было в палящем красно-черном аду, где требовалось термостойкое противопожарное оборудование, чтобы выжить хотя бы час. Краска на стенах обгорела и облупилась, окон не было, крыши не было видно. Ни один нормальный человек никогда не попытается там спрятаться.
«Это соответствует спутниковым фотографиям, сделанным через просветы в пламени и дыме. Если с тех пор ничего не изменилось, Ньярлатхотеп должен быть там».
«Для ясности: внутри было два человека, верно?»
«Согласно анализу изображений, да. Но мы не можем полагаться на тепловые характеристики, поскольку эта адская сауна заглушает любое тепло человеческого тела».
Они даже не знали, жив ли еще VIP, но у них не было причин здесь останавливаться. Разведывательное подразделение бесшумно подошло к полуразрушенному дому и быстро рассредоточилось, чтобы прикрыть каждый подъезд. Квенсер и Хейвиа помогли, прижавшись к стене по обе стороны от задней двери.
Разведывательное подразделение пропускало фиброскопы через щели в дверях или разбитые окна и отправляло отснятый материал на карманные устройства каждого, так что Квенсер все это проверил.
«Ловушек нет. Или, по крайней мере, нам не придется беспокоиться о том, что шпион инсценирует свою смерть, разнеся дом вдребезги, как только мы выбьем дверь.
Это был последний знак, необходимый для начала атаки.
«Мы можем знать планировку дома, но знаем только приблизительное местонахождение людей. Убийство генерального директора сделает все эти усилия бесполезными, поэтому будьте осторожны, чтобы не застрелить не того человека, поскольку мы быстро проверяем каждую комнату. На счет три.»
После короткого отсчета по радио пули разрушили замки в каждом подъезде, и разведывательное подразделение ворвалось внутрь дома.
Квенсер и Хейвиа последовали за ними.
«Прозрачный!»
«Прозрачный!!»
Раздалось несколько коротких очередей, приглушенных глушителями.
Хейвиа быстро поднял автомат, чтобы помочь, но несколько членов разведывательного подразделения уже окружили мужчину.
В стене были дыры от пуль, и мужчина положил руки на побитый стол.
На нем был тот же огнестойкий костюм, что и у Голубого Креста, но голова его была обнажена. У него были аккуратно разделенные волосы, но они выглядели пугающе неуместно, как чучело животного, плывущее по мутной реке.
— Это не Акко, — простонал Квенсер, опоздав. «Это Ньярлатхотеп?»
Мужчина с пробором ответил, сидя в кресле, которое, вероятно, было столовой.
«Добро пожаловать в мой дом, гости».
— О чем ты говоришь, ублюдок!?
«Я не помню, чтобы приглашал тебя на ужин, но все равно пожалуйста. Разве Легитимное Королевство не догадалось, что я купил этот дом сам, взяв кредит?
Словно говоря, что это не имеет значения, сотрудник разведывательного подразделения схватил мужчину за волосы и ударил его лицом о частично сломанный стол.
Затем они повернули голову мужчины набок, вытащили из кобуры пистолет и приставили его к голове мужчины.
«Где Акре Поцелуй Розы, генеральный директор Salem Logistics?»
«Он решил вздремнуть. Должно быть, он устал после долгого путешествия из Африки».
«Ответь мне сейчас. Сейчас!!»
— Ты найдешь его, если поищешь. Однако я не могу гарантировать вам, что он снова проснется. Ты до сих пор не понял, почему я не оказал никакого сопротивления?»
Даже когда голова Ньярлатхотепа была прислонена к столу, глаза Ньярлатхотепа, казалось, были полностью сосредоточены на каком-то другом месте. Квенсер проследил за его взглядом и нашел открытую дверь, коридор и еще одну дверь.
«…»
Он подошел и потянулся к ручке.
Этого простого действия было достаточно, чтобы кончики его пальцев затряслись.
Даже он не был уверен, почему в нем вспыхнули эти чувства.
Какой-то ужасный поток эмоций мешал его пальцам двигаться, как мать, которая узнала ужасающую истинную сущность детской смеси, которой она с радостью кормила своего маленького ребенка.
Ему казалось, что его разум и тело разделились.
Он схватился за ручку, пока так шатался, что, казалось, ходил во сне.
Он повернул его.
Со скрипом деревянная дверь отворилась от него.
Это была темная комната без окон. Возможно, изначально это было складское помещение, а не жилое помещение, и, похоже, крыша здесь сохранилась. Помимо разбросанных инструментов и кучи сломанных моделей самолетов, посреди пыльной комнаты стояла деревянная бочка размером с небольшой промышленный барабан.
Бочка была до краев наполнена огромным количеством камешков.
И словно что-то торчащее над поверхностью воды или яйцеобразная брошь внутри шкатулки с драгоценностями, в гальке был похоронен старик по шею с высунутым изо рта языком.
Квенсер упал на землю и закричал.
Некоторые сотрудники разведывательного подразделения подбежали, увидели, что там находится, и продолжили путь внутрь. Они опрокинули деревянную бочку на бок. Большинство камешков были упакованы в один блок. Сюда могли быть замешаны клей, каменноугольная смола, расплавленная резина, карамель или какое-то другое липкое вещество. Другими словами, щели заполнились, и по мере затвердевания оно становилось все плотнее, медленно и постепенно сжимая беспомощного старика. похоронен внутри.
На старике было только нижнее белье, глаза его ввалились, щеки осунулись, седые волосы выпадали. На фотографии, которую им подарили, он выглядел старым, но не настолько. Его седые волосы выглядели тщательно ухоженными, но теперь они торчали, как старый ковер. Его кожа покраснела и побагровела, но он больше не мог жаловаться на боль. Возможно, из-за трупного окоченения его тело приняло неестественную форму, и он лежал на земле, как высушенное мертвое насекомое. Действительно ли это был всего лишь эффект сжатия камней? Сколько времени прошло с тех пор, как он пропал? Как долго он пролежал в этой бочке? Действительно ли этого было достаточно, чтобы раздавить кого-то насмерть? Или…
(Дело не в физических повреждениях. Он умер от шока.)
В фильмах и драмах нередко можно было увидеть, как люди быстро стареют или у них седеют волосы из-за чрезмерного страха.
Но сколько страха нужно было, чтобы воспроизвести это почти легендарное явление?
Это была работа Ньярлатхотепа, опытного шпиона, преуспевшего в безумии и психологических изменениях.
«Совпадение… подтверждено», — тупо пробормотал сотрудник разведотдела. «Это определенно Акре Поцелуй Розы, генеральный директор Salem Logistics. Это он. Пакет мертв. Повторяю, посылка мертва!!
Все лицо Квенсера побледнело.
Голосу ближайшего союзника потребовалось более десяти секунд, чтобы проникнуть в его уши и достичь разума.
Но не только потому, что он видел человеческий труп.
Это был не просто обычный человек, такой как люди из Синего Креста, поэтому его смерть имела дополнительный смысл.
«Что мы делаем?»
Хейвиа говорил скрипучим голосом, заглядывая в комнату, и его голос быстро поднялся до почти слезливого отчаянного крика.
«Этого ублюдка из Акры убили!? Но он возглавлял одну из семи гигантских корпораций, контролирующих родину корпораций капиталистов! Это VIP уровня нашей королевской семьи!!
Если вражеский лидер был мертв, разве они не должны были поднять руки вверх и праздновать?
Это рассуждение здесь не применимо.
После всего…
«Означает ли это конец управляемых чистых войн, которые мы имеем сейчас?..»
Квенсер выглядел так, будто только что стал свидетелем падения гигантского метеорита, вызвавшего ледниковый период.
Это поле битвы было местом острой конкуренции между капиталистическими корпорациями и Легитимным королевством.
Если бы мир узнал, что туда привезли и убили VIP-персонала капиталистических корпораций, на чем бы остановились их подозрения?
«Является ли это началом настоящей войны мести, которая сотрет разницу между безопасными странами и странами, находящимися на поле боя, поскольку она сжигает шесть миллиардов человек!?»
Часть 4
«Несите труп с собой. Если это невозможно, выкопайте яму и сожгите ее. Напалм, реакция алюминия или граната с какими-то химическими зажигательными свойствами подошли бы идеально. Если корпорации капиталистов не смогут проверить его зубы, отпечатки пальцев или ДНК, мы едва сможем выжить».
Они обратились к Флорайтии за помощью в своих проблемах, но ее ответ был более суровым, чем им хотелось.
Но поскольку голубая планета, которую видел Гагарин, была на грани того, чтобы покраснеть от пламени, такая жестокость не должна была вызывать удивления.
«Обычный бензин или нефть не обладают достаточной огневой мощью, поэтому вам нужно внести некоторые изменения, чтобы превратить их в напалм. Для такого специалиста по бомбам, как вы, это не должно быть сложной задачей.
«Это не убийство врага на моих глазах, чтобы выжить. Я буду уничтожать неподвижный труп, пока не сгорят даже кости. Я чувствую, что здесь я всего в одном шаге от каннибализма».
«Вам придется сосредоточиться на том, что это лучше, чем выливать бензин на голову живого человека, который еще может умолять сохранить ему жизнь. И здесь не ошибитесь. Все, что вы будете здесь делать, по-прежнему будет «чтобы выжить». И теперь выживание еще шести миллиардов человек тоже висит на волоске».
На этом она закончила свою передачу.
Квенсер отчаянно подавил позывы к рвоте, поднявшиеся из глубины живота, и пнул подошвой своего военного ботинка о частично сломанную колонну.
С этим громким звуком он наконец собрался с решимостью.
— У нас нет возможности нести его обратно, не так ли?
Ему ответил один из блестящих сотрудников разведывательного подразделения.
— Поскольку на пути к выходу нам придется пробраться мимо Голубого Креста, шансов нет. Лучше всего было бы избавиться от него здесь, чтобы облегчить бремя. Гараж на заднем дворе обрушился, но в металлоломе, бывшем автомобилем, осталось немного бензина. Сможешь ли ты сделать из этого напалм?»
«Я справлюсь, если у меня есть чистящие средства, хозяйственные принадлежности для рисования, металлическая миска и миксер, который используется для приготовления песочного печенья. Они все союзники домохозяйки, так что я поищу их.
«Тогда ты позаботься об этом. Мы выкопаем яму сзади. Пойдем!»
После того, как несколько членов разведывательного отдела ушли, Квенсер тяжело вздохнул.
Отсюда ничего не казалось реальным, и ему казалось, что его ноги плывут.
Это была нелегкая работа, но погружение в нее уменьшило нагрузку на его сердце.
Кухня почти полностью развалилась, поэтому он поставил металлическую миску на обеденный стол и приступил к работе. Естественно, Ньярлатхотеп послушно сидел в одной комнате с разведывательным подразделением, нацелившим на него оружие.
Пока Квенсер превращал бензин в желе с помощью электрического миксера, Ньярлатхотеп говорил с улыбкой, которой странно недоставало человечности.
«Похоже, я доставил вам всем много хлопот. Извини за это.»
«Почему ты напал на своего большого босса? Возможно, вы не знали, что в это будет вовлечено Легитимное королевство, но вы должны были догадаться, что это вызовет войну где-то в мире.
«Беспорядки в Соберании начались из-за того, что компания Salem Logistics попыталась захватить себе Панамский канал, чтобы расширить свой бизнес. И это был мой дом. …Если это то, что осталось от дома, предназначенного для защиты моей семьи, как вы думаете, что случилось с женой и сыном, которые жили здесь со мной?»
«…»
«Моя жена помогала Голубому Кресту. Она составляла список людей, сбежавших в этот пустой регион, чтобы помочь им зарегистрироваться для получения гражданства и страховки. Моему единственному сыну было всего пять лет, и он был так рад впервые пойти в школу. Но все это отняло у меня этот кусок дерьма, поклоняющийся деньгам».
Как для него выглядел Квенсер?
Что он подумал о мальчике, который создал напалм, чтобы сжечь труп, используя миксер, который вполне мог быть использован для приготовления торта на день рождения его сына?
Этот человек привел весь мир к пропасти, но это не изменило того факта, что его меньший мир был растоптан.
«Это не имеет значения».
Квенсер услышал низкий, низкий, ужасно низкий голос.
Он принадлежал Хейвиа Винчеллу.
«Мне не важно, какую жизнь ты прожил и какое отчаяние ты несешь с собой. Это не оправдание для сжигания наших домов и семей дотла!! Вот… вот почему наступит конец света? Тысячи лет человеческой истории подойдут к концу из-за личной жизни одного парня?!
— Эй, Хейвиа…?
«Нам действительно нужно вернуть этого ублюдка живым? Кто знает, когда этот опытный шпион-иллюзионист ускользнет из наших рук! Разве миру не станет лучше, если мы всадим ему пулю между глаз?!
«Ты не можешь стрелять в него здесь, Хейвиа!!»
«Почему нет!? Какую возможную причину ты можешь прикрыть парня, который поджег мир?!
«Напалм! Воздух здесь уже около ста градусов, поэтому содержимое этой чаши довольно нестабильно. Выстрелите сейчас же, и мы все поджаримся, как индюки!»
Хейвиа цокнул языком.
Он отвел глаз от прицела автомата, но не убрал указательный палец со спускового крючка. Он был в таком замешательстве, что полностью игнорировал самые элементарные уроки учебного лагеря.
«Я не убегу».
Мужчина с аккуратно пробором заговорил так, будто подлил масла в огонь.
На его губах играла тревожно тонкая улыбка.
«Я закончил все, что хотел сделать. После всего этого у меня нет мечтаний о своем будущем».
«…»
Хейвиа двинул обеими руками и издал звук, похожий на звук раскачивающейся металлической биты.
Затем послышался звук сломанного прикладом винтовки носа Ньярлатхотепа.
Мужчина даже не издал стона.
Хейвиа похлопал члена разведывательного отдела по плечу и направился к двери столовой.
«Позвони мне первым, когда придет время убить этого ублюдка. Если у нас кончатся патроны, я вырву ему горло зубами».
«Напалм закончился. Если вам хочется глотнуть того, что здесь считается свежим воздухом, отнесите его группе, выкапывающей яму сзади. Но скажите им, чтобы взорвали его с помощью проволоки и предохранителя, а не зажигалки или спичек. В противном случае они в конечном итоге поджарят себе лицо великолепным огненным столпом».
Хейвиа схватил металлическую миску и наконец исчез из столовой.
Квенсер поигрывал миксером, все еще покрытым липким горючим желе, но, наконец, поставил его на стол и рухнул в кресло. Он сидел прямо напротив Ньярлатхотепа.
Он пристально посмотрел на человека напротив стола, который мог загореться в любой момент и по любой причине.
«Просто чтобы внести ясность: я не на вашей стороне».
«О, я знаю.»
Мужчина с аккуратно пробором улыбнулся, но его голос звучал так, будто он выплевывал слова.
«Если бы хоть один человек в этом мире был на моей стороне, я, возможно, пошел бы другим путем».
Квенсер также хотел бы убить этого ублюдка сто раз, если бы мог.
Однако он был ценен как «истинный виновник».
Квенсер не мог предположить, как много Корпорации Капиталистов узнают о смерти Акко или как далеко хаос распространится по миру, но он знал, что потерять истинного виновника будет невероятно плохо. Как только Легитимное королевство и капиталистические корпорации начнут спорить взад и вперед, истина может стать такой же ценной, как клочок бумаги, но все еще остается вероятность, что «признание» Ньярлатхотепа может послужить предохранительным выключателем, чтобы успокоить кипящий мир.
Убить его было все равно, что просверлить дыру на дне Ноева ковчега.
Хотя было бы лучше, чтобы потоп вообще никогда не случился, разрушение лодки на ваших глазах во многом было похоже на мягкую форму самоубийства.
— Вероятно, скоро они будут сжигать труп в яме. Вы уверены, что не стоит им помогать? Похоже, ты самый опытный в подобных вещах.
«Не твое дело.»
«О, можешь ли ты убить активно атакующего тебя врага, но тебе не хочется сжигать беззащитный труп? Очень европейский образ мышления. Полагаю, именно поэтому вам нравится хоронить тела под крестами.
«…»
«Я уже даже не могу вспомнить, как выглядели мои жена и сын».
Ньярлатхотеп продолжал говорить слова, которые могли быть правдой, а могли и нет.
«Вы задаетесь вопросом, как я мог сказать это, когда я поджег весь мир ради своей семьи, не так ли? Но это правда. Сколько бы я ни пытался вспомнить те приятные времена, все, что я вижу, — это их обугленные черные лица. Так что я понимаю, почему у тебя дрожат руки. Этому страху не следует придавать визуальную форму. …Но сможешь ли ты закончить это вовремя, если полагаешься на других?»
«Что вы пытаетесь сказать?»
«Корпорации капиталистов не глупы. Если вы пытаетесь сжечь неудобный труп, вам следует сделать это как можно скорее. Они скоро будут здесь.
Это произошло до того, как беспокойство пробежало по спине Квенсера.
Небольшой дом уже лишился крыши, но от сильного толчка он полностью рухнул.
Квенсер упал со стула, и стены рухнули. Фактически осколки летели параллельно земле, как будто взорвалась направленная мина. Затем стены с грохотом рухнули. Огромная сила схватила Квенсера за руку и потащила его под разбитый стол.
Удивительно, но именно Ньярлатхотеп спас его.
Им помогло отсутствие крыши. Количества падающих сверху обломков было недостаточно, чтобы пробить стол или похоронить их заживо.
Когда он выбрался из-под стола и обломков, у Квенсера начал болеть шум.
Звук был похож на звук электрического вентилятора, усиленный во много-много раз.
Это был звук, издаваемый пропеллером самолета с поршневым двигателем вместо реактивного двигателя для более длительного полета.
«Дроны!!» — крикнул Хейвиа. «Они получили фотографию сверху. Они увидели, где мы находимся, и увидели труп в яме!!”
Из дыры громко поднялся огненный столб. Это был напалм, который создал Квенсер, но можно было только догадываться, насколько эффективным он будет в данный момент. Если бы труп сфотографировали с неба до того, как его сожгли, они могли бы даже намотать петлю себе на шею, сжег ее.
«Эй, ты думаешь, что война здесь закончится теперь, когда их большой босс мертв!?»
«Нет шансов! Это просто вызовет химическую реакцию, которая превратит спасательную операцию в миссию мести!! Фактически, теперь, когда мы потеряли наш щит, они могут расслабиться и начать стрелять во все, что хотят!!
Дроны, о которых идет речь, не были истребителями с высокоуровневым компьютерным оборудованием на борту. Вместо этого они выглядели как гигантская бумажная модель с прикрепленным к ней двигателем. Целая куча их летала, как стрекозы, в осеннем небе. Трудно было бы точно подсчитать их всех.
«Они не несут ракет», — объяснил Ньярлатхотеп, раскапывая завалы и (по какой-то причине) вытаскивая члена разведывательного подразделения. — На твоей стороне есть Объект? Теперь, когда они знают, где вы находитесь, вам не нужно стесняться обращаться за помощью. Если ваши глаза в небе не будут сбиты зенитными лазерами, вас разнесет на куски противопехотные и противотранспортные пушки Синтии. Дым и волны жара, кажется, пока мешают их прицеливанию, но вскоре они должны это исправить.
Квенсер нахмурился, услышав предсказание мужчины.
«Синтия? О, вы имеете в виду Экстра-Арку. Это связано с тем, что эти дроны косвенно нацелены на нас?!
«Нет, оба эти имени неточны. Наверное, я тоже не совсем ясно думаю, — коротко ответил Ньярлатхотеп. «Его настоящее имя, не записанное ни в каких официальных документах капиталистических корпораций, — Мискатоник. Это по-настоящему жестокое Второе Поколение, лично финансируемое Акром Поцелуя Розы… нет, Азатотом, который использовал это имя.
Часть 5
Даже для второго поколения капиталистических корпораций в Мискатоник было вложено абсурдное количество финансирования и технологий. Объект представлял собой одну из семи гигантских корпораций, составляющих 7-е Ядро, которые напрямую управляли своей родной страной.
Даже с края алого озера, отражавшего жгучий цвет неба, его было ясно видно в глубине гигантского разрушенного промышленного сектора по ту сторону Панамского канала.
У него был странный дизайн.
Одного взгляда на его главные пушки было достаточно, чтобы понять это.
Сзади раскинулся гигантский механический цветок. Она была немного сдвинута вверх, как соломенная шляпа на чьей-то голове. Вот только цветок на самом деле состоял из гигантских катушек и отходящих от них трубок шириной два метра. Восемь одинаковых устройств были расположены по кругу, как на циферблате, а специальные трубки могли свободно перемещаться, как оптоволоконные эндоскопы.
Они выглядели как восемь змей или щупальца мягкого морского существа.
Основными пушками «Мискатоника» были мощные плазменные пушки, стрелявшие через трубы. Он стрелял с разных позиций, под разными углами и в разное время, чтобы блокировать движения противника.
Оно было похоже, но совершенно отличалось от пушек Бэби Магнума, которые поддерживались семью руками и могли использоваться для рассеивания или сближения.
Однако у них не было времени сидеть и анализировать его структуру.
Смерть преследовала Квенсера и остальных в форме дронов.
«Это нехорошо! Лес! Беги в лес, Квенсер!!”
Хейвиа указал на бегущего студента и дал ему указания.
«Отправляйтесь туда, где вас не смогут увидеть с неба! К счастью, при такой жаре и дыме они не могут использовать ИК-поиск. Если мы сможем избежать камер, у нас еще есть шанс!!”
Квенсер тут же схватил Ньярлатхотепа за запястье, к большому удивлению человека с аккуратно разделенным пробором волосами.
— Ты мог бы просто оставить меня, понимаешь?
«Я не позволю тебе использовать эту путаницу, чтобы инсценировать свою смерть».
Квенсер побежал, таща за собой призрак, который не выказывал желания жить.
Множество дронов было поджарено, взорвано и сбито над головой. Это произошло благодаря противовоздушной поддержке «Малышки Магнума». Но выжившие и даже сбитые издавали жужжащие звуки из объективов своих камер и передавали на «Мискатоник» местонахождение убегающих солдат.
Последовал взрывной рев.
Это была не свирепая главная плазменная пушка Объекта. Скорее всего, его многочисленные рельсотроны и койлганы одновременно выстрелили в небо.
Лил, как дождь.
Этот ливень смерти должен был сокрушить цель даже при некоторой ошибке прицеливания.
Ее собственные дроны были сбиты, когда снаряды падали на берег озера.
— Гааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!?
После крика Квенсер полетел в воздух.
Он больше не мог чувствовать запястье Ньярлатхотепа в своей хватке, но его зрение вращалось слишком сильно, чтобы понять, отпустил ли он его или одну или другую руку оторвало.
Он ударился спиной о землю, и что-то мягкое упало с небес.
Предметы, поднятые в воздух вместе с черноземом, представляли собой ужасно темно-красные комки с металлическим запахом.
Квенсер в панике чуть не рвал на себе волосы, но мощная сила схватила его за руку.
Ньярлатхотеп поднял его на ноги.
«Вы можете стоять?»
«Зачем ты это делаешь?»
«Бегать. Конечно, если ты не готов встретиться со мрачным жнецом до того, как закончишь свою работу.
Он полностью сосредоточился на беге.
Будь то дождь или копья, падающие с неба, он заставлял свои ноги продолжать движение.
Наконец он полускользнул в густой лес рядом с озером.
Снаряды падали и на лес, а деревья, слишком толстые, чтобы дотянуться до них руками, раскалывались, как палочки для еды.
Тем не менее, точность упала, и снаряды начали падать где-то рядом с ними, поскольку они уходили все глубже и глубже в лес.
Наконец, минут через десять или чуть больше он прекратился, но этот ад, казалось, длился вечность.
Неужели оно сдалось?
Или же зенитная поддержка «Принцессы» успешно сбила все дроны?
Это была догадка Квенсера, когда он прислонился к дереву и попытался отдышаться, но затем заговорил Ньярлатхотеп.
— Вот оно.
Мир исчез в белизне.
Восемь взрывов мощной плазмы мгновенно наполнили всю местность разрушениями.
Лес растаял.
Деревьям даже не разрешили сжечь. Они и земля превратились в светящуюся оранжевую жидкость, образовавшую реки лавы.
Ливень с небес был, по крайней мере, направлен на цель, но восемь главных пушек даже этого не сделали.
Враг убежал в лес, поэтому Объект плавил весь лес.
Вместо того, чтобы просто стереть их с лица земли, оно стирало с лица земли тоже.
Вот насколько безумной была эта веерообразная атака.
«…»
Квенсер тупо смотрел, сползая спиной по стволу дерева, чтобы сесть.
Пейзаж, который был здесь мгновение назад, превратился в красную реку.
Ньярлатхотеп взглянул вверх и, казалось, что-то принюхался.
«Никакой второй волны… И это все? Или же он может сосредоточиться на битве с Объектом Легитимного королевства. В любом случае, это наш шанс сбежать.
До их ушей донесся треск.
Они оглянулись и увидели, что Хейвиа неуверенно приближается, ступая по углям.
Квенсер нахмурился.
«Эй, а что случилось с разведывательным отделом?»
«…»
«С тобой их была куча, не так ли!? Что с ними случилось!?»
«Его…»
Хейвиа не дал четкого ответа.
Но реки лавы и его следующие слова сказали достаточно.
«Пришло время… мы убили этого парня».
Штурмовая винтовка Хейвиа внезапно подскочила.
Квенсер немедленно схватил огнестрельное оружие, висевшее у него на плече.
Это была бомбомета-липучка булл-пап, известная как «Боевой молот».
Два мальчика в одинаковой военной форме направили оружие друг на друга с расстояния примерно двадцати метров.
— Ты не можешь, Хейвиа. Если вы убьете его, мы потеряем возможность дать отпор обвинениям корпораций капиталистов!!”
«Как ты думаешь, что, черт возьми, мы можем сейчас прояснить или остановить?! Мы прошли этап, когда загорелся предохранитель. Сферическая бомба с черепом и скрещенными костями уже взорвалась! А дружелюбные идиоты, которые должны были это остановить, все находятся под лавой. Этот ад скоро охватит весь мир. И все же гигантский идиот, устроивший первый пожар, все еще жив!!”
«Хейвиа!»
«Он ничего не может исправить, поэтому у нас нет причин рисковать жизнью, чтобы защитить его. Мы должны просто казнить его уже. Даже если бы мы вытащили его обратно на плацдарм, этому помешало бы какое-то странное политическое решение. …Вы действительно думаете, что VIP-персоны хотят, чтобы эта война закончилась? Точно так же, как Корпорации Капиталистов хотели найти повод для нападения на Легитимное Королевство, у Легитимного Королевства есть масса причин, чтобы иметь повод напасть на них! Мир горит не страхом! Это пожар жадности, и его невозможно потушить!!”
«Вы хотите сказать, что возвращение его все равно не остановит эту мировую войну?»
«Он не получит должного слушания. Его найдут подозрительно повешенным в камере и назовут это самоубийством, так зачем его защищать? Если рано или поздно это вопрос, то мы могли бы убить его сами!!
«Затем…»
Квенсер издал мучительный стон, поскольку у него было достаточно огневой мощи, чтобы разнести вдребезги своего ужасного друга.
— Тогда мы не можем оставить его с Легитимным королевством. Нам придется оставить его с нейтральным Голубым Крестом и добиться раскрытия истины в международных судах. Это маловероятно, но это единственный способ не дать всему миру сгореть!»
— Все, что ты сделал, — это дал мне необходимое оправдание, Квенсер. Теперь я могу пристрелить тебя, чтобы ты не дезертировал и не разгласил нашу информацию.
«Хейвиа…»
«Останавливаться. Вы не можете выиграть это. Вы действительно думаете, что мы здесь на равных? Я ни за что не проиграю студенту».
«…»
«Вы получите одно предупреждение. У меня есть штурмовая винтовка, поэтому, даже если я прострелю руку или ногу, она все равно разорвет артерию. …Опусти этот боевой молот. Я сказал свою часть, Квенсер. Остальное зависит от тебя.»
Тем не менее, два мальчика оставались совершенно неподвижными более десяти секунд.
Если бы кто-нибудь из них переместил спусковой палец на пять миллиметров назад, все развалилось бы.
Но, наконец, что-то заставило Квенсера отвести взгляд от поля зрения.
Он медленно снял приклад с плеча и опустил дуло ружья. Затем он позволил ему свисать из рук.
«Вот, это хороший мальчик. Теперь ваша очередь-…»
Хейвиа так и не закончил говорить.
Даже не глядя в прицел, Квенсер нажал на спусковой крючок свисавшего у него из рук огнестрельного оружия.
Что-то выстрелило в тщательно раскаленную землю точно посередине между ними. Это была полупрозрачная слизь, покрывавшая двадцать или тридцать сантиметров.
Кусок металла размером с батарейку для часов произвел механическую вспышку, после чего последовал сильный взрыв.
И Квенсер, и Хейвиа были отброшены взрывом назад.
Облако пыли заполнило небо, закрывая им обзор друг друга.
Казалось, эти мальчики всегда были вместе, но теперь расстояние между ними казалось бесконечным.
Часть 6
Квенсер потянул Ньярлатхотепа за руку, пока тот бежал через кипящий апельсиновый лес.
«Ах… ахх…»
При этом он широко открыл рот.
Он не мог перестать кричать, хотя палящий ветер в любой момент мог поджечь его легкие.
«Аааааааааааааа! Аххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххх!!»
Он не был мертв.
Он не был мертв.
Не было никакого способа убить его.
Эта молитва наполнила его сердце, но у него не было сил обернуться, когда он мчался по полю битвы.
Поскольку мир балансировал на грани разрушения, он не мог позволить убить Ньярлатхотепа.
Это должно было быть правильным решением, так как же его методы до сих пор сбились с пути?
Крайняя боль охватила его, когда Ньярлатхотеп задал ему вопрос.
«Что ты будешь делать сейчас?»
Голос мужчины звучал так же непринужденно, как если бы кто-то просил его купить завтра хлеба на завтрак, поэтому Квенсер подумал, что цепи в его голове вот-вот поджарятся.
Он яростно отпустил руку мужчины и направил на него Боевой Молот.
С расстояния менее метра он безжалостно нажал на спусковой крючок, целясь в живот мужчины.
С приглушенным звуком тело Ньярлатхотепа полетело по воздуху и врезалось в сломанный ствол дерева.
Он кашлянул и некоторое время смотрел на свой живот.
Квенсер держал боевой молот булл-пап наготове, держа палец на спусковом крючке детонации.
«Я тоже не хочу с тобой ладить!!»
«…»
«Но без тебя миру придет конец. Так что я воспользуюсь тобой! Слушай, если я нажму на этот беспроводной курок, твое тело разорвется пополам, а органы разлетятся повсюду!! Я могу сделать это в любой момент! Так что делай, как я говорю. Меня не волнует, какое у вас было оправдание. Какой бы ни была твоя причина, я позабочусь о том, чтобы ты взял на себя ответственность!!
«В этом есть смысл. Отлично.» Ньярлатхотеп улыбнулся. «Если бы я мог переделать свою жизнь сто раз, я бы все равно убивал Азатота каждый раз, но мне не нужны длительные последствия. Отвези меня куда хочешь. Отвезите меня туда, где я смогу взять на себя ответственность за то, что я сделал».
— Во-первых, мы нанесем визит Синему Кресту, — ответил Квенсер. «И Легитимное королевство, и корпорации капиталистов избегали нападения на них. Это может быть лагерь беженцев, палаточный госпиталь или пункт продовольственного обеспечения, но нам нужно найти место с таким же авторитетом, как временное посольство или консульство. Даже Объектам международное право запрещает стрелять там из своих основных пушек. Я не могу придумать другого способа выжить против этих монстров».
Часть 7
Хейвиа застонал, поднимаясь с раскаленной земли.
Он начал рвать на себе волосы, когда обнаружил, что Квенсер и Ньярлатхотеп исчезли.
— Этот идиот действительно понимает, что это значит?
Запросы все еще поступали по радио.
Члены разведывательного подразделения были уничтожены.
Принцесса на «Малышке Магнуме» и Флорайция, командующая батальоном с мегаплавучего плацдарма, захотят знать, есть ли выжившие.
Но что они будут делать, когда узнают об этом?
Что они будут делать, когда узнают, что Квенсер Барботаж взял с собой Ньярлатхотепа, когда тот покидал Легитимное королевство и пытался бежать к другой группе, даже если этой группой был Синий Крест.
«Если бы я мог остановить его здесь, все бы уладилось, как только все закончилось».
Хейвиа был солдатом Легитимного королевства.
У него были свои причины принять участие в этой войне, поэтому он не мог идти по тому же пути, что и такой боевой студент, как Квенсер.
Он не мог просто выбросить все это.
Тем не менее, он повысил голос, думая о мальчике, который все это время прикрывал его спину.
«Корпорации капиталистов теперь не единственный ваш враг! Разве ты не понимаешь, что Бэби Магнум тоже будет преследовать тебя?!
Две армии и два Объекта теперь будут посланы за простым студентом.
Часть 8
Квенсеру и Ньярлатхотепу больше не нужно было прятаться от гражданских лиц Синего Креста, поэтому они подошли к одному из них и спросили, где находится их база.
Там они узнали, что лагерь беженцев и палаточный госпиталь расположены даже южнее, чем «Бэби Магнум», дислоцированный в пяти километрах к югу отсюда. Когда они об этом подумали, это имело смысл. Они вряд ли могли позволить людям спать на земле, когда было девяносто градусов по Цельсию, поэтому им нужно было разместить свою базу подальше от жары и лавы.
Но…
— Но… я не понимаю, как мы можем проскользнуть мимо Малыша Магнума.
«Согласованный. Будучи первым поколением, он был создан с учетом врагов, отличных от Объектов, и имеет много лишнего жира, который можно продемонстрировать. Второе поколение — это одно, но мы не можем надеяться, что переживем здесь традиционную противопехотную битву».
Пока они вдвоем обсуждали эту проблему, молодой доброволец в огнестойком костюме сказал больше.
«Панамский канал — это гигантский вход общей длиной восемьдесят километров».
«И?»
«На сорок километре в центре есть пункт обслуживания водных ворот. Оно также должно быть защищено международным правом. Если ты сможешь туда добраться…»
Они находились недалеко от восьмикилометровой отметки на дальнем западном конце канала, так что им еще предстояло преодолеть более тридцати километров по этому палящему аду, который был бы смертельным через час без огнестойкого костюма.
Однако эта слабая надежда — это все, что у них было.
Поблагодарив молодого человека, они посоветовали ему покинуть Панамский канал, поскольку обычные правила не будут применяться, но он только улыбнулся и покачал головой. Но это было не потому, что он не видел опасности.
«Канал привлекает больше всего внимания, но здесь было много растительности. Раньше он славился своим кофе, и немало корпораций приезжало сюда, чтобы исследовать редких насекомых в поисках химических соединений для использования в лекарствах».
«…»
«Когда еще существовала ООН, разрушенный восточноевропейский город, видимо, был воспроизведен до последней трещинки в кирпичах как символ восстановления. Я не собираюсь сдаваться. Это наша битва, и она гораздо сложнее, чем использование оружия или бомб. Поэтому я не собираюсь отказываться от борьбы, пока эта земля не наполнится водой и растительностью и пока все не вернутся улыбки».
«Я понимаю. Извини. Я не должен был ничего говорить».
«?»
Молодой человек наклонил голову на странный приветливый голос Ньярлатхотепа.
Все трое повернулись лицом к своим целям, не зная, кто из них действительно приближался к почти верной смерти.
Квенсер и Ньярлатхотеп шли по раскаленному бетонному берегу светящегося оранжевого канала. Их сторона канала представляла собой мир оранжевой лавы, а другая сторона представляла собой горящий промышленный район, частично скрытый высоким сломанным двойным забором. Пейзаж, казалось, никогда не менялся, и простое рассматривание его, казалось, истощало выносливость.
Несмотря на это, Квенсер продолжал двигаться.
Эта работа медленно, но верно съедала его жизнь.
По какой-то причине Ньярлатхотепу, похоже, не нравилось идти молча, поэтому он продолжал говорить, идя рядом с Квенсером.
«Я сделал довольно много».
«?»
«Наиболее заметными должностями в основном были способы воспрепятствовать разработке и производству оружия вражеской страны. Я проник бы на линию по производству истребителей и внедрил бы некоторые данные, которые привели бы к массовому производству дефектной продукции. Или я бы соблазнил их совершить кибератаку и позволил бы им украсть планы ложного реактора. Ученые в лабораторных халатах построят испытательный реактор и с радостью взорвут себя на другом конце планеты. Они даже не успели почувствовать никакой боли».
«Тебе действительно так нравилось обманывать людей, чтобы зарабатывать на жизнь?»
«Было бы точнее сказать, что это был единственный способ противостоять обществу. Я стал экспертом в инсценировке собственной смерти не потому, что мне этого хотелось. Я столько раз облажался, что у меня не было другого способа выжить».
Ньярлатхотеп был опытным шпионом.
Возможно, он хотел продолжить разговор, чтобы сохранить умственную инициативу.
Но у него, возможно, не было никакой реальной цели. Возможно, это было скорее привычкой, как у белки, прячущей орехи.
«Я часто работал с Акко-Поцелуем Розы… то есть с Азатотом, который создал удостоверение личности с таким именем».
«Что за имена Ньяр и Аза? Я этого не понимаю.
«Это не более чем обычные псевдонимы. Тебе нужно больше узнать об отдыхе, мальчик. Изначально он, как и я, был шпионом капиталистических корпораций. Другие люди часто не принимают то, что мы делаем для нашей работы, и может быть сложно найти всем хорошие стороны или найти слабости, которые можно использовать, поэтому Азатот решил, что будет быстрее послать кого-нибудь к начальству и создать «систему». создано, что облегчило нам задачу».
«Для ясности: он был генеральным директором корпорации 7-го ядра, верно?»
«Это просто показывает, насколько хорошо он себя зарекомендовал. Хотя это правда, он умел использовать кнут и пряник, чтобы управлять сердцами людей, как настоящий шпион».
Ньярлатхотеп смотрел на, казалось бы, бесконечную дорогу, продолжая говорить.
«Но как только он смог управлять своим Объектом, механизм, похоже, расшатался. Изменение земной коры превратило равный круглый стол в искаженную пирамиду. С этого момента это превратилось в серию неинтересных работ».
— И именно поэтому ты уничтожил Акру… Я имею в виду Азатота?
«Это довольно большой пропуск». Мужчина с аккуратно пробором слегка улыбнулся. «После того, как мое сердце сильно устало, я присоединился к другим, которые чувствовали то же самое, и мы использовали мой обычный метод».
— Инсценируешь свою смерть?
«Даже несмотря на то, что я в этом хорошо разбираюсь, против генерального директора крупной корпорации было нелегко».
Хотя это «было нелегко», ему удалось это осуществить.
Это подвело итог таланту и мастерству этого человека.
«Так или иначе, стёр все следы себя, мы разошлись. Я выбрал свой новый дом в беззаботной стране недалеко от экватора, где было много воды и определенный уровень медицинских учреждений. …Другими словами, я выбрал район Соберания».
— О, так значит, Беспорядки в Соберании начались из-за того, что Азатот преследовал тебя?
«Я не так уверен в этом. Лично я не думаю, что он знал». Мужчина отказался от этой идеи. «Он пытался запустить новый сервис онлайн-покупок, известный как Silver Key. Он должен был принести огромное состояние, но это означало, что для этого требовалось огромное количество реактивного топлива. Это, в свою очередь, означало, что ему нужна была система для безопасной перевозки всего этого топлива танкерами, поэтому он попытался захватить Панамский канал, заявляя, что уничтожает специальные коммандос, которые проникнут в большие города и нанесут крупный ущерб моющими средствами, топливом и другими повседневными средствами. предметы. Вероятно, это была вся его цель здесь. Реальность не всегда определяется заговорами или длинными планами. Если бы это было так, я мог бы отрезать его быстрее.
И все же он убил его.
Не имело значения, сделал ли мужчина это намеренно.
Говоря это, Ньярлатхотеп поднял палец.
«С ним случились две трагедии. Во-первых, я не осознавал, что я, Ньярлатхотеп, был здесь».
Он поднял второй палец.
«Вторым был тот факт, что самовнушение, которое я использовал, чтобы скрыть свои шпионские навыки, было нарушено смертью моей жены и сына. …Если бы что-то пошло по-другому, мне бы не дали шанса убить его.
«…»
Внутри этого полуразрушенного дома он утверждал, что, возможно, пошел бы другим путем, если бы хоть один человек в этом мире был на его стороне.
Возможно, именно это он имел в виду.
Что, если бы кто-то сказал ему заранее и ему дали шанс сбежать?
Что, если бы появился герой и спас свою семью на его глазах?
Что, если бы, когда он решил пойти по пути убийства, осталась бы маленькая рука, которая схватила бы рукав его мундира?
У Квенсера не было причин поддерживать этого человека.
Он это понял, но все же пробормотал несколько слов.
«…Это трагедия».
«Ха-ха. Что, вы собираетесь верить словам человека, который проработал шпионом более двух десятилетий?
«Я верю тебе.»
Выражение лица Ньярлатхотепа не изменилось от этого резкого признания.
Возможно, он почувствовал причину использовать свою способность полностью блокировать проявление любых эмоций на своем лице.
«Ради своей работы и мести вы обманули множество людей. …Но я не вижу причин, по которым ты лжешь об истории, которую в конце концов оставляешь после себя.
«Это правда.»
«Даже если вы будете схвачены Легитимным Королевством или отправлены в международный суд через Синий Крест, у вас нет будущего. Ты живой труп. Вы понятия не имеете, встретите ли вы когда-нибудь кого-то еще, кто не будет искажать ваши слова, чтобы помочь своей организации или ради приличия, поэтому вы воспользуетесь этим шансом, чтобы оставить позади то, что вы держите внутри».
Пока они говорили, Ньярлатхотеп внезапно схватил Квенсера за плечо и потащил за вилочный погрузчик для какого-то ремонта, который был настолько обожжен, что его краска напоминала почерневший банан.
Они прятались, но от чего?
Ответ был всего в трёхстах метрах впереди.
«Это Легитимное королевство», — прошептал Ньярлатхотеп.
«Черт побери!»
Квенсер почти рефлекторно щелкнул языком, но быстро нажал на тормоза. К счастью, солдаты еще не заметили их. Несмотря на это, «Боевой молот» казался чрезвычайно тяжелым, висящим на ремне.
«Почему они преграждают нам путь? Они предсказали, куда мы пойдем?»
— Это было бы несложно, поскольку перед тем, как сбежать, ты упомянул «Голубой крест». Самым безопасным планом было бы убить этого мальчика, а не просто создавать дымовую завесу».
У Квенсера не было сил ответить на это.
Они все еще находились более чем в двадцати километрах от лагеря обслуживания водных ворот Голубого Креста. Даже если они проскользнут мимо этих солдат, оставшуюся часть пути легко смогут патрулировать другие солдаты Легитимного королевства.
Будут ли они продолжать или изменят планы?
Из-за экстремальной ситуации по лицу Квенсера струился пот, но приближалось нечто ещё более зловещее.
Это был долгий, глубокий звук, похожий на звук крыльев, очень похожий на звук винтов в старых фильмах о войне.
Когда студент поднял глаза из-за погрузчика, выражение его лица исказилось.
Дроны, которые действовали как противопехотные глаза Мискатоника в небе, медленно проносились по темно-красному небу.
«Я не могу в это поверить…»
Он выплюнул слова и встал из-за погрузчика.
Трудно было сказать, благодаря плащам с капюшонами, предназначенным для защиты от жары и датчиков, но при внимательном рассмотрении выяснилось, что солдаты, блокирующие путь (и наблюдаемые с неба), были мальчиками и девочками, даже моложе самого Квенсера.
«Черт возьми, и это Второе Поколение зациклено на них! Если я не предприму что-нибудь в ближайшее время, прямо на них обрушится смертельный ливень!»
«Сможете ли вы действительно спасти их? Они могут всадить тебе пулю между глаз, как только ты покажешь свое лицо.
«Извините, но хотя я и работаю против них, я не их враг!!»
Раздалась громкая стрельба, когда паникующие солдаты начали стрелять из штурмовых винтовок в небо, но Квенсер сомневался, что это поможет. Это только вызовет больше дронов.
Квенсер открыл контейнер размером со складской ящик, стоявший рядом с вилочным погрузчиком. Внутри были толстые трубы и предохранительные клапаны, но его интересовало не это.
Внутри лежала толстая бумага, скомканная в качестве прокладки.
«Может быть, они и используют поршневые двигатели, но они все равно могут двигаться со скоростью три-четыреста километров в час», — прошептал Ньярлатхотеп. «Я сомневаюсь, что вы сможете сбить их из гранатомета».
«Кто сказал, что я этим занимаюсь? Эй, ты тоже помоги!!
«Почему я должен?»
Он выглядел смущенным, поэтому Квенсер щелкнул языком и заговорил.
У него не было на это времени.
«Умерший ребенок был мальчиком или девочкой?»
«Как я уже сказал, он был моим сыном. Что насчет этого?»
«Тогда, если бы он был жив, сколько ему было бы лет?»
«Разве это не слишком дешево?»
«Насколько он отличался от тех детей, которых вот-вот убьют? Ответьте мне.»
«…»
«И на этот раз ты сможешь их спасти. Вы сможете успеть. Так что хорошенько подумайте об этом».
Теперь настала очередь Ньярлатхотепа щелкнуть языком.
Возможно, они совсем не были похожи на него. Возможно, между мертвым мальчиком в его воспоминаниях и живыми людьми до него не было ничего общего. Не их телосложение, не их характер и не их возраст.
Но ассоциации, созданные человеческим разумом, были мощными.
Как только связь была установлена, избежать ее было невозможно.
— Ладно… С чего мне начать?
— У тебя есть что-нибудь, чем я могу связать? Это может быть веревка, проволока или что-то еще. Мне нужно связать эту бумагу!»
«И?»
«Я создаю оружие, которое впервые крупно дебютировало в операции шведской армии по переправе через реку еще в 1701 году!!»
«Я понимаю. Кажется, это будет эффективно».
Квенсер работал с Ньярлатхотепом, чтобы связать толстую бумагу, воткнул внутрь запал Боевого Молота и бросил каждого из них в оранжевый канал один за другим.
Громкий плеск, казалось, дал понять мальчикам и девочкам из Легитимного королевства о своем присутствии, но теперь они не могли отступить. Квенсер нажал на спусковой крючок детонатора, чтобы взорвать предохранитель внутри бумаги. От удара сильнее, чем от петарды, влажная бумага загорелась.
Мужчина с аккуратным пробором честно поднял обе руки, но заговорил с тонкой улыбкой на лице.
«Оригиналы представляли собой комки соломы, поэтому мне интересно, сработают ли они на самом деле».
«Неважно, если они не горят идеально. Мы уже доказали, что это сработает у Водных ворот Мирафлорес!»
Мгновение спустя из плавающей на воде бумаги начал подниматься черный дым. Точно так же, как осьминог или кальмар загрязняли морскую воду чернилами, если чувствовали опасность, часть пейзажа быстро залилась черным цветом. Горячий ветер тут же развеял дым над их головами.
Квенсер тоже поднял руки и крикнул солдатам, что он все еще верит своим союзникам.
«Не стреляйте! Ты скажешь им, где ты! Жара и дым ослепят им глаза в небе. Все, что вам нужно, это импровизированное оружие для дымовой завесы! Если вы не вызовете волнений, Миска… противопехотные пушки Экстра-Арки не смогут поразить вас!!
Раздался глухой металлический звук.
Несмотря на то, что бесчисленные пушки были направлены в его сторону, Квенсер лишь повернул голову на звук.
На расстоянии одного-двух километров оно оказалось ближе, чем он ожидал.
Это была Экстра-Арка… нет, Мискатоник.
(Что произошло у Водных ворот Мирафлорес? После того, как дроны потеряли нас из виду, что сделал этот монстр, когда мы убежали в лес?)
С сильным ревом на противоположном берегу местность вокруг Мискатоника была окружена алым пламенем. Ее собственный промышленный регион рухнул еще больше. Возможно, одновременно с этим он разбрасывал химические зажигательные снаряды. Мало того, что вся территория горела без разбора, но, казалось, даже сама поверхность покрылась темно-красным колпаком.
Восемь цветочных лепестков на задней части сферического корпуса начали извиваться. Главные пушки извивались в воздухе, словно щупальца моллюска, захватившего свою добычу, и медленно повернулись к Квенсеру и остальным.
Эти плазменные пушки имели ненормальную мощность. Они содержали катастрофический пожар, который мог мгновенно превратить весь пейзаж в оранжевую лаву.
Хейвиа, должно быть, связался с остальными, чтобы сообщить им об этой огневой мощи, потому что солдаты Легитимного королевства начали отступать. Они медленно пятились от канала, словно пытаясь увеличить расстояние между собой и Объектом.
Но Квенсер крикнул, как будто хлопая их по спине.
«Нет, прыгай!!»
Словно для того, чтобы продемонстрировать это, Квенсер на полной скорости помчался к Панамскому каналу и, таким образом, к контролируемому Корпорациями капиталистов району Асуэро и самому Мискатонику. Ньярлатхотеп последовал за ним с тонкой улыбкой на лице.
Солдаты Легитимного королевства направили на них свои автоматы, но ни одна пуля не пролетела в их сторону.
После некоторого колебания за ними послышалось несколько пар шагов.
Они все прыгнули в воду, отражавшую оранжевый свет. У них совсем не было ощущения, что они находятся внутри океана. Это было хуже, чем горячая ванна. Возможно, вся рыба уже давно умерла.
Но они вряд ли могли жаловаться.
Их спасло огромное количество воды и течение. Средняя температура воды составляла от шестидесяти до восьмидесяти градусов, а иногда достигала девяноста градусов. Если бы жидкость не взбивалась течением, она могла бы напоминать кипящую воду.
Квенсер высунул голову из воды и пристально посмотрел на Мискатоника.
Он ждал молча.
И молча ждал.
И молча ждал.
Наконец гигантская фигура Мискатоника двинулась. Он медленно отступил и ускорился на север.
«Они не хотят вмешиваться в работу водяных затворов и насосов Панамского канала. Похоже, эти правила все еще действуют».
«Это не повод расслабляться».
Квенсер плюнул в ответ на комментарий Ньярлатхотепа.
Затем он крикнул на мальчиков и девочек, одетых в ту же форму, что и он.
«Знаете, почему он отступил? Чтобы придумать контрмеру! В следующий раз он не будет использовать дроны. Возможно, им придется что-то собрать в последнюю секунду, но они прикрепят противопехотные датчики прямо к этой штуке и возобновят охоту. Как только это произойдет, дымовая завеса станет бесполезной, и мы будем уничтожены, как только она нацелится на нас. Тебе нужно уйти отсюда, прежде чем это произойдет! Торопиться!!»
«Ах… а?»
Ньярлатхотеп проигнорировал растерянного мальчика и задал вопрос.
«Если хочешь, можешь беспокоиться о других, но как насчет нас? Я думаю, что мы будем атакованы в первую очередь».
— Планы меняются, — простонал Квенсер. «Мы собираемся доплыть до района Асуэро на севере. Мы проскользнем на их базу технического обслуживания и не позволим им использовать те немногие знания, которые у них есть, чтобы найти способ получить необходимые им противопехотные датчики. …Я же сказал, что преуспеваю в подобных вещах, не так ли?
— Разве ты не говорил, что нужно быть готовым умереть трижды по пути?
«Это не имеет значения. Мне надоело присматривать за детьми, у которых, я не уверен, еще выросли волосы. Давайте уничтожим источник опасности, чтобы мы могли безопасно добраться до линии ворот».
Приняв это решение, Квенсер и Ньярлатхотеп начали переплывать канал шириной пятьдесят метров.
За ними шли вооруженные солдаты, но никто по ним не стрелял.
Солдаты, возможно, поняли, что нажатие на спусковой крючок может привести к тому, что им на головы упадет что-то неприятное.
Часть 9
Неприятное напряжение пронзило кожу Квенсера.
Это началось в тот момент, когда он пересек канал и вошел в район Асуэро, принадлежащий капиталистическим корпорациям. Возможно, это произошло из-за того, что он осознал, что стоит на вражеской территории.
Двойной сетчатый забор высотой почти три метра преграждал путь, но это не было большим препятствием, поскольку большая часть его была сломана и рухнула. Были еще сторожевые башни с орудийными турелями, но они рухнули.
Вся обстановка изменилась.
Район Соберания после пожара напоминал курортный город или лес, но район Асуэро был покрыт асфальтом и заполнен гигантскими бетонными коробками и цилиндрическими металлическими резервуарами. Все это выглядело как нездоровый промышленный сектор.
Однако все это место превратилось в палящий красно-черный ад, а здания расплавились в лаву.
Тут и там Квенсер видел группы металлических трубок, которые, казалось, образовывали мозг. Они даже проходили над головой, как эстакады, так что он открыл рот.
«Это прямо на границе, так что это за фабрика?»
«Слишком выжжено, чтобы правильно читать, но надпись «Жидкость-Н» на баках едва различима».
«Жидкий азот?»
«Вероятно, официально он предназначен для гуманитарной медицины, но держу пари, что на самом деле он использовался в исследованиях и разработках нового типа ночной штурмовой пушки».
«Это оружие предназначено для бесшумной атаки на зону базы технического обслуживания, а затем ее ухода, верно?»
«Мометы и реактивные системы залпового огня — стандартное оружие для атаки на базу, но у них небольшая начальная скорость, и прежде чем они поразит цель, требуется несколько секунд. Если люди реагируют на звук выстрела и отпрыгивают в сторону или падают на землю, число жертв значительно снижается, поэтому всем нужен способ запускать снаряды без использования пороха».
«Я знаю, что наше разведывательное подразделение проводило небольшое исследование, запуская бейсбольный мяч со сжатым воздухом… но я думаю, что это была неудача, потому что оно не позволяло мячу лететь на большое расстояние, несмотря на то, насколько тяжелым было устройство».
«Здесь они, вероятно, пытались получить еще большую мощность за счет мгновенного испарения жидкого азота внутри ствола. Это может показаться сложным в использовании, но жидкий азот можно безопасно хранить в термосе».
«Похоже, что это все еще не соответствует идеалу поклонников Объекта «огневая мощь превыше всего».
«Если бы исследование действительно было важным, они бы никогда не построили завод рядом с границей, даже если это граница с пустым регионом. Вероятно, это свалка для тех, кто терпит неудачу в защите своей родной страны».
Промышленный сектор громко горел, когда Квенсер и Ньярлатхотеп проходили через него.
Небо было затянуто черным дымом, насколько хватало глаз, но он шел не из дымовых труб. Они не услышали ни единого звука, указывающего на то, что здесь работают объекты.
Точно так же вокруг, казалось, больше никого не было.
«Те главные пушки, которые мы видели у Водных ворот Мирафлорес, были безумно мощными».
Помещения были плотно забиты, несмотря на то, что там было много места, поэтому обзор был плох. Квенсер огляделся, но не мог видеть отсюда гигантский Объект.
«Это не были обычные плазменные пушки с низкой стабильностью. Как они получают такую большую власть? Они сжимают огромное количество катализатора, посылают мощный электрический ток или внутри есть что-то вроде кольцевого ускорителя частиц?»
«Наверное, все проще. Это плазма, но она выходит из разряда низкостабильной плазменной пушки. Вот почему он может использовать беспрецедентный уровень силы».
«…?»
Квенсер поначалу, похоже, не понял, что этот человек имел в виду, но…
«Подожди, ты шутишь, да? Это вообще возможно?»
«Вся энергия, проходящая через реактор JPlevelMHD, напрямую извлекается и запускается из трубок. …Так вот плазму нельзя назвать «малостабильной». Именно невыносимая жара заставляет двухсоттысячтонного гиганта сражаться на скорости более пятисот километров в час. Теперь вы понимаете, почему это может иметь разрушительную силу, прокладывая оранжевые дорожки на планете?
«У вас есть доказательства того, что он делает?»
«Нет. Но я не могу придумать никакой другой теории, объясняющей то, что я видел».
Квенсер не собирался принимать слова вражеского шпиона за чистую монету, но отложил это в угол своего разума как возможность.
Но если эта теория верна…
(Взрыв испытательного реактора обладает достаточной мощностью, чтобы остановить Объект. Если вся эта энергия будет направлена напрямую, даже Принцесса испарится за один удар. И он сможет продолжать стрелять из восьми разных пушек?)
Это были пугающие подробности, но у него все еще были сомнения.
Если бы это было правдой, им потребовался бы способ обойти определенную проблему, присутствующую в конструкции Объекта.
Ньярлатхотеп указал вперед.
«Если у вас есть какие-либо сомнения, проверьте это сами. Это лучший образ действий в среде, наполненной правдой и ложью».
Обойдя угол гигантской разрушающейся фабрики, Квенсер лихорадочно попятился назад.
Там был спрятан Мискатоник.
Этот кошмарный Объект использовал свои восемь щупалец, чтобы свободно использовать энергию, полученную непосредственно из его реактора.
«Почему!? Разве вокруг него не должна быть хотя бы охрана, если он находится на ремонте?!
«Даже с термостойкими костюмами они не могут постоянно держать солдат под рукой, когда здесь девяносто градусов. Но если они отправят Объект обратно в более безопасную зону, Легитимное королевство воспользуется этим как возможностью для продвижения вперед. Вместо этого они отправляют в этот знойный регион лишь самый минимум оборудования, чтобы солдаты как можно меньше заходили в эту сауну. …Ведь Объект не может быть поврежден внезапной атакой рядовых солдат. По крайней мере, они так считают.
Судя по их опыту, Мискатоник, скорее всего, использовал дроны для чего угодно, кроме нацеливания на объекты. В настоящее время он был занят установкой противопехотных датчиков, поскольку не мог доверять своим глазам в небе. Маловероятно, что он отправит дронов, которым больше не доверяет.
Помня об этом, Квенсер и Ньярлатхотеп снова вышли из стены фабрики. Они остались на низком уровне и побежали к Объекту.
Он использовал движитель на воздушной подушке. Воздушная подушка имела форму диагональной буквы «#» с двумя вытянутыми передними линиями. В целом он имел силуэт обоюдоострого меча. Края немного выпирали из Объекта и выглядели как полетная палуба авианосца.
«Ух ты… Вся дорога покрыта лесом стальных балок. Сколько их там? А Объект сидит на вершине этого металлического леса.
«Это способ распределения веса. То же самое они делают и в судостроении. Когда строится семидесятитысячный крейсер, его поддерживают бесчисленными деревянными балками, прежде чем ему разрешат плавать на воде».
Бесчисленные толстые провода тянулись от окружающих заводов и цилиндрических резервуаров и соединялись с Объектом, как с Гулливером. Вверх и вниз по проводам ездили солдаты технического обслуживания в огнестойких костюмах. Большая часть работы выполнялась наверху, поэтому Квенсер и Ньярлатхотеп бросились в лес стальных балок, чтобы их не заметили. Они находились прямо под двухсоттысячным Мискатоником.
Квенсер застонал, нервно глядя вверх.
«Этот поплавок похож на меч. Оно простирается так далеко вперед. Разве половина… нет, треть не сможет его поддержать?»
«Вот насколько невероятно мощны его основные пушки. Ему нужен этот гигантский поплавок для отдачи».
Они прошли в самый конец металлического леса и высунули головы из-под потолка Объекта.
Там они увидели восемь лепестков цветов, прикрепленных к задней части сферического основного корпуса. Восемь щупалец, прикрепленных к этим гигантским барабанам, находились слишком близко.
«По сути, это эндоскопы. Вы думаете, они используют электромагниты для управления плазмой?»
«Я не понимаю, что еще они могли бы использовать. По сути, там находится маленькое солнце, поэтому даже если они сделают стены толще, тепло плазмы все равно расплавит материал».
Они не знали, был ли это метод токамака или метод тора, но внутреннюю часть этих трубок нужно было заполнить электромагнитами чрезвычайной мощности. Эта огромная магнитная линия будет удерживать плазму и запускать ее, позволяя ей «убежать» в желаемом направлении.
Квенсер откинул голову назад, чтобы снова спрятаться под потолком Объекта.
«У меня есть один вопрос по поводу его таргетинга».
— И это?
«Наша теория заключалась в том, что Мискатоник использует свои собственные датчики для нацеливания на Объекты, а дроны — для солдат и всего остального».
Квенсер прислонился к одной из стальных балок.
«Но как? Его главные пушки огромны. Я слышал, что оборудование наблюдения Легитимного королевства было ослеплено в момент выстрела, потому что значения стали слишком высокими. В таком случае, как он нацеливается на вражеский Объект из центра плазменного вихря?
«Теперь, когда вы упомянули об этом, это странно».
«Очевидно, что он не может использовать оптические или ИК-датчики. И весь шум исключает слуховой или ультразвуковой звук».
«Такое количество плазмы также сделает электромагнитные волны непригодными для использования. Он не мог использовать радар».
Квенсер продолжил комментарий Ньярлатхотепа, размышляя человеческими чувствами.
«А как насчет запаха или вкуса?»
«Вы знаете, как утилизируют химическое оружие, такое как отравляющий газ? Большую часть времени они сгорают при высокой температуре алюминия или напалма. В этой плазме нельзя полагаться на частицы, отвечающие за запах».
«Но частицы не исчезают полностью. Это нарушит закон сохранения массы. Их только сделали безобидными и невидимыми, но они все еще летают вокруг, верно? Сильная жара просто меняет их химическую структуру на что-то другое».
«Так вы предлагаете обонятельный датчик, который предполагает, что индикатор окислен? Другими словами, у него есть устройство для сбора частиц? Нам следовало обратить внимание на направление ветра».
«Не похоже, что он вот-вот выстрелит. Он должен использовать что-то, рассеянное целью… например, репеллент для модели статического электричества или смазку для турбины модели с воздушной подушкой. Он использует этот «запах», чтобы поддерживать точное прицеливание посреди этого ада жары и света».
Взамен собственные сенсоры Объекта не смогли точно нацелиться на Квенсера и остальных, когда они скрылись в лесу возле Водных ворот Мирафлорес. Люди не разбрасывали так много материала, когда дышали.
Вот почему он был вынужден атаковать всю территорию и создать реки лавы.
Он мог только предположить, что убил их.
Ньярлатхотеп принял эту идею, прежде чем сказать больше.
«Но как это нам поможет? Все, что мы можем сделать, это отклонить его цель с помощью соломы или сигнальной ракеты, когда он нацелен на другой Объект».
«Не обязательно. Мы можем злоупотребить этим методом, чтобы заставить его стрелять из своих главных пушек куда захотим. А Мискатоник использует массивные плазменные пушки. Возможно, мы могли бы…»
«Заставить врага открыть огонь по своим силам?»
«…»
Квенсер некоторое время молчал и наконец ответил.
«Нет, давай подождем позже, чтобы пожадничать. Прямо сейчас нам просто нужно вывести из строя его противопехотные датчики. Нам нужно выяснить, что они к этому привязывают».
«Вот это боль. Мы собираемся подняться по одному из этих проводов? Это определенно будет трудно сделать, не будучи замеченным. Было бы проще, если бы мы могли заполучить те огнестойкие костюмы, которые они носят».
«Все, что имеет значение, это то, что мы знаем, что они еще не закончили работу».
Квенсер схватил свой Боевой Молот обеими руками.
«Если я выстрелю в кончик и основание их крана, я могу прервать их работу».
«Я за то, чтобы что-нибудь взорвать, но подождите, пока у нас не появится путь к отступлению. У него есть беспроводной спусковой крючок для дистанционного взрыва, верно?
Как только они начали обсуждать свои планы, над головой послышался пронзительный свист.
Это был такой же взрывной рев, как у реактивного двигателя, свисающего с крыла большого пассажирского самолета. Квенсер, не раздумывая, поднял глаза и был поражен, обнаружив, что в его теле все еще было достаточно влаги, чтобы потеть.
«О, нет. Воздушная подушка запускается! Нам нужно выбраться отсюда! Нас раздавит сжатым воздухом!!
У них не было времени беспокоиться об опасности быть замеченными солдатами технического обслуживания Корпорации капиталистов. Они вдвоем пробежали через лес стальных балок и выбрались из-под крыши, образованной Мискатоником.
Мгновение спустя сквозь него пронеслась огромная стена воздуха.
Как только масса в двести тысяч тонн начала плавать, избыток воздуха разлетелся во всех направлениях. Их тела, казалось, стали невесомыми, а пальцы ног оторвались от раскаленного асфальта. Квенсер проглотил крик и сосредоточился исключительно на том, чтобы не прикусить язык, поскольку ему пришлось наслаждаться воздушным плаванием на высоте более пяти метров.
Он потерял равновесие, снова врезался в дорогу и откатился еще на двадцать метров.
«Ах…га! Гх!? Бга!!”
Время от времени в новостях появлялась история о грузовике, тянувшем за собой кого-то, но это могло быть похоже. Если бы не толстый шлем, предназначенный для борьбы с пламенем и датчиками, его голова могла бы выглядеть так, будто ее натерли на терке.
Точно так же Ньярлатхотепа спас костюм пожарного, и он медленно поднялся на неустойчивые ноги. Рот Квенсера все еще бессловесно шевелился, поэтому мужчина схватил его за руку и тоже заставил встать на ноги.
Для этого была веская причина.
Внезапная вспышка света прорезала промышленный сектор.
В воздухе появилось густое оранжевое остаточное изображение и белая вспышка света, словно от сварки в точке контакта.
Гигантский бетонный завод прогорел насквозь. «Мискатоник» оборвал множество проводов и прыгнул вправо, спасаясь бегством. Солдаты технического обслуживания, работавшие наверху, были испарены, подожжены или отправлены в свободное падение.
Да, Мискатоник увернулся.
Атака произошла откуда-то еще.
Другими словами…
«Лазерный луч!? Это была Принцесса?!
«Значит, они тоже перешли черту. Я никогда не думал, что Легитимное королевство первым войдет в демилитаризованную зону.
Часть 10
Удаление завалов и в лучшие времена оставило бы потный беспорядок, и выполнение этого в сауне с температурой более 80 градусов не помогло. Слово «тепловой удар» серьёзно вошло в сознание Хейвиа как оружие.
Пока он сосредоточился на своем окружении, мимо него пронесся грохот. Металлический ковш на передней части военного трактора расчищал обломки (и асфальт под ним), словно снегоочиститель.
Хейвиа и остальная часть пехотного подразделения последовали за ним, чтобы убедиться, что на дороге ничего не осталось, и, наконец, доложили по радио.
«Дорогу выровняли. Повторяю, дорога выровнена! Если у вас здесь лопнет шина, то вам либо невероятно не повезло, либо солдаты технического обслуживания не выполнили свою работу. Давайте покончим с этим и оставим все остальное Принцессе!!
Ответ пришел в виде еще большей массы шума, приближающейся впереди.
Вернее, это была дрожь, пробежавшая по земле.
Транспортное средство в два или три раза больше грузовиков, которые можно увидеть на обычных дорогах, ехало по расчищенной дороге. В длину он был на том же уровне, что и Princess’s Baby Magnum.
Гигантское транспортное средство имело тридцать два колеса и направлялось к Панамскому каналу, разделявшему районы Соберания и Асуэро.
Все шасси поднималось на неподвижных опорах, как краном, и раздавался скрип гидроцилиндров.
И без того гигантский автомобиль вытянулся еще дальше, как аккордеон. Этого было достаточно, чтобы медленно пересечь весь Панамский канал, предназначенный для прохода танкеров.
«Это невероятно. Мы можем построить мост, чтобы добраться до поля боя всего за десять минут».
Хейвиа прокомментировал это по привычке, но откашлялся, когда вспомнил, что его обычного спутника с ним нет.
Тем временем большой мостовой автомобиль вытянул свой корпус, сложенный гармошкой. Горы и долины выравнивались по мере того, как оно расширялось все дальше и дальше.
Вскоре он достиг другого берега, и в него было вбито что-то вроде кола.
«Я могу идти?» — спросила принцесса.
«Еще нет. Если мы не прикрепим поплавки через равные промежутки к мосту, он сломается посередине. Это как задница девушки: слишком большой размер тоже может стать проблемой».
Принцесса не ответила на его шутку.
Последовало неловкое молчание во время поездки в лифте с незнакомцем, но она использовала время простоя, чтобы сказать что-то еще.
— Разве Квенсер не знал, что это произойдет?
«Как я должен знать? Важно то, что он стал врагом Легитимного королевства. И защитить парня, который стал причиной всего этого. Его возмущает тот факт, что он держит в своих руках судьбу человечества и спусковой крючок войны».
«…Вздох.»
У принцессы была только информация из вторых рук, поэтому она не знала точной ситуации, в которой Квенсер и Хейвиа нацелили свое оружие друг на друга.
Она знала только, что ей было приказано разрешить эту ситуацию, даже если это означало убийство Квенсера.
«Но как бы он ни старался, он не сможет победить Малыша Магнума».
Она не просто переоценивала свои способности. Она несколько раз видела, как Квенсер и Хейвиа побеждали передовых Вторых Поколений, но она все равно могла с уверенностью констатировать этот факт.
Ее Baby Magnum был «устаревшим» первым поколением. Это означало, что он был создан для подавления любого оружия, включая ядерные ракеты, а не просто для борьбы с другими Объектами. Проще говоря, он содержал гораздо больше противопехотных датчиков и оружия, чем другие Объекты.
Победа над вторым поколением не была доказательством того, что он сможет победить первое поколение.
«И, видимо, он делает все это, чтобы защитить какого-то старика», — пожаловалась она. «Разве это уже не обязательно должна быть девочка?»
«О чем ты говоришь? Насколько я слышал, он бросился навстречу опасности, чтобы защитить наше подразделение новичков от этого Объекта. Меня пугает, насколько этот извращенец-самоубийца расширил круг тех, кого он будет защищать».
Часть 11
«Baby Magnum пересек демилитаризованный Панамский канал по мостовому транспортному средству. Вторжение капиталистических корпораций в район Асуэро началось. Как и планировалось, контакт с Экстра-Аркой подтвержден».
Молодая женщина-оператор зачитала отчет в диспетчерской гигантского квадратного плацдарма недалеко от Панамского залива.
В тускло освещенной комнате было слишком прохладно, и оператор лишь один раз взглянул на Флорайтею.
— Ты уверен, что нам следовало это сделать?
«Ситуация достаточно срочная, чтобы это оправдать».
Оранжевое сияние исходило от конца ее длинного узкого кисеру, когда грудастая седовласая командир раздражённо ответила ей.
В настоящее время она использовала ноутбук, стоявший рядом с ней, чтобы поговорить со стариком, отдыхающим в далекой безопасной стране.
— Думаешь, ты справишься с этим? он спросил. «Я занят борьбой со сторонниками жесткой линии, которые едва могут сдержать улыбки и пронзительно кричат на меня. Они хотят, чтобы вы атаковали ценные предприятия по производству оружия и шахты противника в качестве упреждающего удара, чтобы защитить ценные жизни нашего народа. …И вы бы посмотрели на это? Все отметки, которые они нанесли на карту, — это города с населением не менее миллиона человек. Заставляет задуматься, умеют ли они вообще читать карту».
«Если мы захватим Ньярлатхотепа, есть ли шанс, что его заставят замолчать, прежде чем его можно будет перевезти в безопасную страну для военного суда?»
«Конечно. И даже если он даст показания, они выиграют столько времени, сколько смогут, утверждая, что его признание было получено под пытками. Эти проклятые берсерки забыли ужас войны после столь долгой мирной жизни. Именно такие идиоты в конечном итоге попадают в учебники истории с дурацкими картинками».
«Если мы не придумаем контрмеру, весь земной шар отправится обратно в каменный век».
«Организация веры, возможно, плачет от радости, поскольку некоторые из них думают, что пришло время уничтожить человечество для глобальной перезагрузки, но мы с этим не согласны. Вы находитесь на плацдарме, а не на своей обычной базе технического обслуживания, верно? Знаете ли вы, почему было сделано это изменение?
«Вы не можете иметь в виду…»
«Откройте контейнер с пометкой «Совершенно секретно» в углу третьего бункера. На вершине этого гигантского поплавка находится все необходимое для проведения военных испытаний. Это не должно длиться больше минуты или даже полминуты. Как только Ньярлатхотеп доберется туда, начните и завершите это испытание. Это приведет к выводу, что эта серия событий была полностью его заслугой и Легитимное королевство не принимало в ней никакого участия. …Пока у нас есть этот оценочный документ, мы можем избежать появления в Солнечной системе второй звезды».
— Другими словами, ты не думаешь о том, что произойдет с Ньярлатхотепом потом?
«Если ответчик свалит в мусорное ведро, риска апелляции не будет. Нам не придется беспокоиться о том, что в ходе многолетнего процесса разразится война или что какой-то опытный адвокат все отменит. На самом деле это лучший вариант для тех, кто хочет мира во всем мире. Когда появится убийца сторонников жесткой линии, обязательно заплатите ему чаевые».
Улыбающийся старик завершил передачу.
Флорайция выдохнула сладкий дым и заговорила с горьким выражением лица.
«Я начинаю думать, что действительно пришло время уничтожить человечество для глобальной перезагрузки».
Часть 12
Квенсер был весь в царапинах, но жаловаться он не мог.
Его целью было уничтожение противопехотных датчиков, которые должны были быть установлены на «Мискатонике». Это должно было уменьшить жертвы среди солдат Легитимного королевства, но ситуация изменилась.
Теперь два Объекта сражались.
Под предводительством Ньярлатхотепа Квенсер бежал из Мискатоника. Объект двигался в разные стороны, уклоняясь от выстрелов основной пушки Малыша Магнума. Оранжевые руины были разрушены еще больше, словно какое-то стихийное бедствие.
Ньярлатхотеп говорил на бегу.
«Давайте найдем где-нибудь маски. На этих специализированных фабриках они должны быть».
«Маски?»
«Эти резервуары наполнены жидким азотом, верно? Если они лопнут и содержимое выйдет наружу, оно почти сразу же испарится. Это не та среда для человека, который вдыхает кислород и выдыхает углекислый газ».
«Это место станет еще ближе к поверхности Марса!?»
Квенсер закричал от страха, держа Боевой Молот обеими руками.
Недалеко «Мискатоник» начал ответный огонь. Он разбросал химически зажигательные снаряды, а его восемь похожих на щупальца главных пушек начали извиваться. Чисто белые лучи были выпущены под разными углами.
Промышленный сектор едва сохранил свою выжженную форму, поскольку был окрашен в оранжевый цвет, но теперь он быстро растворился в лаве.
Это было достаточно шоком, чтобы лишить его сознания, когда он впервые увидел это, но было ли привыкание к этому хорошей вещью? Квенсер поклялся в своём сердце обратиться к окулисту, как только всё это закончится.
На них двоих напали палящие волны жара и ужасная тряска под ногами.
Стены рухнули, а материалы для обслуживания Объекта упали из больших грузовиков. Металлический шар диаметром несколько метров даже перекатился через перекресток рабочих дорог.
«Вау!?»
Квенсер был почти раздавлен, но его удивление не было результатом близкого промаха.
Этот предмет сильно отличался от гигантского разрушительного шара.
«Испытательный реактор!? Они привезли один из них в качестве запасной части?!
«Как вы думаете, мы могли бы сделать сверхкритическую задачу, чтобы сдуть Мискатоник снизу?»
«Это было бы не так просто. Даже если бы мы попытались приблизиться, эти беспорядочно выпущенные химические зажигательные снаряды были бы слишком страшны. Давайте просто продолжим!»
Однако путь им преградила гигантская стена. На самом деле это была труба шириной более двух метров, извивающаяся по территории. Вероятно, это была запчасть главных пушек «Мискатоника».
Квенсер щелкнул языком и начал искать способ обойти это.
Недалеко происходила битва между двумя монстрами.
«Она в невыгодном положении», — сказал Ньярлатхотеп, имея в виду принцессу. «Частично это связано с мощностью ее главных пушек, но лава также останавливает ее движение статического электричества. К тому же ее сенсоры ослеплены. И если наша теория верна, Мискатоник может точно прицеливаться, используя свои обонятельные сенсоры высокого уровня. В лобовом бою у нее нет шансов.
«К счастью, новые противопехотные датчики Мискатоника еще не были добавлены. Принцесса — это одно, но нам не нужно беспокоиться, что она нас обнаружит.
«Тот факт, что вы решили вступить в бой после того, как выслушали мои объяснения, говорит мне о том, что им следует построить статую в вашу честь. Я сочувствую этому партнеру, который всегда должен следовать за тобой».
Квенсер поправил хватку Боевого Молота и сменил направление вместе с Ньярлатхотепом. Они обходили Мискатоник стороной, проезжая через фабрику.
— Не забывай, что Легитимное королевство тоже стреляет в нас, мальчик. Посмотрите, помимо Объекта здесь развернута пехота. Как мы собираемся пройти мимо них?»
«Я знаю это. Кроме того, сенсоры Baby Magnum первого поколения достаточно…
Он замолчал, услышав, как позади них что-то взорвалось. Он быстро оглянулся и увидел на пути, по которому они пришли, лопнувшую трубу.
(Не слишком ли сильно из-за жары поднялось внутреннее давление!?)
Но это был не единственный взрыв. Раздавалось всё больше и больше звуков, и они приближались.
«Нас поглотят».
«Но если мы выбежим отсюда…!!»
Напротив большой рабочей дороги стояло еще одно большое здание. Если бы они добрались туда, они нашли бы новое, более безопасное укрытие.
Но как только Квенсер высунул голову во второй раз, из соседней стены полетели оранжевые искры.
Он пригнулся и откинул голову назад.
Он вытащил из своего комплекта выживания нож, чтобы еще раз проверить, и понял, что в семистах метрах впереди кто-то держит штурмовую винтовку.
Квенсер стиснул зубы и выкрикнул имя знакомого мальчика.
«Хейвиа!!»
«Итак, мы загнаны в угол. Кажется, он использует глушитель, но я не понимаю, почему ему нужно избегать сообщения товарищам, где находится его враг.
«Это не имеет значения».
Взрывы приближались сзади.
«Без винтовки с датчиками поддержки им придется приближаться, чтобы выстрелить. Мы можем сделать это прямо сейчас. Если мы сможем найти способ обойти этого идиота, то да.
«Но он доказал свое мастерство. Выйдешь туда, и тебе прострелят позвоночник, прежде чем ты сделаешь десять шагов.
«У меня есть идея.»
— Просто скажи мне, что это такое.
«Если он может стрелять в нас, это означает, что линия видимости между нами свободна».
«Но у нас нет оружия. Пистолет и ваш драгоценный боевой молот не смогут выстрелить на семьсот метров.
— Это еще не все, что у меня есть.
Пока он говорил, Квенсер потянулся за своей гранатомётом-липучкой булл-пап.
С твердым щелчком он вынул кусок.
В огненном аду, температура которого составляла почти сто градусов, Хейвиа Винчелл не мог лечь на асфальт, чтобы удержать равновесие.
Вместо этого он стоял прямо, держа в руках штурмовую винтовку, и тайно щелкнул языком.
(Черт побери, я бы сделал первый выстрел, если бы мог сделать это по правилам.)
Молодой солдат рядом с ним говорил из-под серебряного плаща.
— Что такое, Хейвиа? Перестаньте стрелять без необходимости. Тот факт, что это заброшенный завод капиталистических корпораций, не означает, что вы можете взорвать все топливные баки, как в видеоигре. У войн есть правила, понимаешь?
«Ты идиот, дело не в этом!!»
Как только он отвел взгляд от прицела, чтобы крикнуть в ответ, на его радио пришло сообщение.
Частота и формат шифрования уже давно были изменены, но у него все еще была настроена полоса пропускания Квенсера на случай, если он сможет что-то «перехватить». Причина этого была очевидна: разведка сама по себе была оружием военных.
— …Квенсер?
«Ага-ага. Вы правильно поняли. Я никогда не знал, что ты такой бессердечный.
«О чем ты говоришь? Ты тот, кто взорвал меня бомбой! К тому же ты еще должен мне двести евро! А когда мы на днях пошли заглянуть в женскую баню, ты убежал и бросил меня!!
— У меня есть предложение, Хейвиа. …Кстати, как вы думаете, что случилось с фотографией, которую я тогда сделал?
«Хм? …Фото?»
Выражение лица Хейвиа стало невероятно серьезным.
В это же время из-за дальней стены медленно высунулся небольшой клочок бумаги.
Это была фотография Флорайтеи Капистрано в ванне.
— Давай заключим сделку, Хейвиа. Это будет наш маленький секрет».
«Тц!!!!»
Разум и инстинкт начали тотальную битву внутри Хейвиа Винчелла.
Убить Квенсера было бы легко, но если он отпустит эту фотографию, ветер унесет ее прямо в море огня. Единственный способ для Хейвиа заполучить это — принять условия Квенсера.
Кровь сосредоточилась в голове солдата, пока он не подумал, что у него пойдет кровь из носа, но, наконец, он пришел к своему выводу.
(Хорошо, я запечатлю это в своей памяти, а затем убью его.)
Безнадежный парень придет только к безнадежному выводу.
Он начал смотреть в снайперский прицел так пристально, что казалось, капилляры в его глазах вот-вот лопнут.
(Это нехорошо. Я знаю, что это всего лишь фотография, но мне все равно кажется, что из ее глаз светится красный свет. Она меня довольно хорошо обучила, не так ли?)
Но идиот вскоре отверг эту идею.
«Нет, подождите…»
Он моргнул.
На этой очаровательной фотографии сцены купания была крошечная, крошечная дырочка. Это было прямо на глазах Флорайтеи.
И что-то было направлено в сторону Хейвиа из-за фотографии и таким образом скрылось от его взгляда.
«Лазерный прицел!? Ты что, грубый зритель?!
С фотографией в правой руке и датчиком Боевого Молота в левой, руки Квенсера были заняты.
Итак, именно Ньярлатхотеп использовал нож мальчика из набора выживания в качестве зеркала, чтобы наблюдать за ситуацией.
«Снайпер отвел взгляд. Вероятно, он не хочет, чтобы его ослепили».
«Теперь у нас есть шанс. Пойдем!!»
Квенсер и Ньярлатхотеп выдвинулись из-за укрытия.
В то же время взорвавшиеся трубы поглотили то место, где они прятались.
Окружающие солдаты начали обстреливать их пулями, но дотянуться до них и поразить их — это две разные вещи. Без снайперского подразделения средней дальности средняя дальность стрельбы штурмовой винтовки составляла от трех до четырехсот метров. Этого было недостаточно.
Они перебежали широкую рабочую дорогу и скрылись за прикрытием стены соседнего здания.
«Это решает вопрос. Они знают, что мы сейчас здесь. Скоро они собираются начать атаку человеческой волной.
— В любом случае, нам не уйти от противопехотных датчиков Первого поколения Принцессы. Плюс, чем больше их людей здесь, тем больше у нас возможностей».
Квенсер снова прикрепил лазерный прицел к Боевому Молоту и снова высунул голову.
Несколько орудий тут же нацелились на него, но он выстрелил из своего боевого молота прежде, чем они успели что-либо сделать.
Несколько линз, прикрепленных к меньшим пушкам Малыша Магнума, жужжали, когда он сражался с Мискатоником.
Вместо того чтобы поразить человека, желеобразная бомба попала в гигантский цилиндрический резервуар, наполненный жидким азотом.
Квенсер проигнорировал штурмовые винтовки и поднес рацию ко рту.
— Давай поговорим об этом мирно, принцесса! Отзовите солдат. Если этот резервуар взорвется здесь, жар лавы немедленно создаст облако азота, которое убьет всех здесь, как будто это газовая камера».
— Ты хочешь, чтобы я тебя убил?
«Я признаю, что выгляжу как птица в клетке, которую вот-вот убьет толстый кот, но ты уверен, что хочешь меня застрелить? Даже самая маленькая пушка Объекта вызовет слишком большие разрушения. Ха-ха-ха! Если бы у тебя был способ убить меня, не уничтожив танк.
Именно тогда он услышал приглушенный взрыв, и волна жара прокатилась по поверхности земли с достаточной силой, чтобы почувствовать себя физической стеной.
«Мискатоник» разбрасывал химические зажигательные снаряды, двигаясь на высокой скорости.
Квенсер прикрыл рот рукой и присел, чтобы выдержать бурю.
Ему пришлось раздвинуть пересохшие губы, чтобы кричать в радио.
«Просто заставь их отступить, идиот!! К тому времени, когда все ваши очаровательные маленькие товарищи схватятся за горло и корчатся от боли, будет уже слишком поздно!!”
«…»
Наступила короткая пауза, и на лицах всех солдат, направлявших свои винтовки в его сторону, появилось растерянное выражение.
Они все пристально смотрели на него, отступая назад, не оборачиваясь.
Хейвиа сделал то же самое, но прицелился точно в центр груди Квенсера и издал крик.
«Квенсер!! Что ты пытаешься сделать!?»
«Если ты хочешь стоять на одной сцене со мной, ты должен был быть парнем хотя бы немного лучше, благородный!!»
— крикнул Квенсер в ответ, поглаживая пальцем беспроводной спусковой крючок «Молота Боя».
Даже если бы они застрелили мальчика, он все равно мог бы взорвать резервуар с жидким азотом, если бы не был убит мгновенно.
«Ты все еще собираешься использовать это радио!?»
«Что это для тебя!?»
— Если у вас серьезные проблемы, свяжитесь со мной на этой частоте. Если ты поцелуешь горящий асфальт, я выслушаю, как ты умоляешь сохранить тебе жизнь!»
Хейвиа цокнул языком и отступил вместе с другими солдатами.
Затем принцесса выступила по радио.
«И что теперь ты собираешься делать? Вы потеряли своих заложников, так что мне не придется беспокоиться о вашем танковом щите».
«Это просто означает, что мне нужно использовать другую козырную карту».
«Такой как?»
— Дай мне твой аромат, принцесса. Это даст мне все необходимое, чтобы победить Миску… Экстра-Арку.
«Может быть, мне действительно стоит убить этого извращенца…»
«Я говорю о репелленте для вашего движителя статического электричества!! Он разделен на небольшие контейнеры, которые можно выбросить, чтобы избежать проблем, если он засорится, верно? Выбросьте один из этих контейнеров у ваших ног!!
Часть 13
Мискатоник был не совсем простым Объектом в управлении.
Элитный Пилот, сидевший в кабине, с готовностью признал этот факт.
В конце концов, главные пушки были слишком мощными, поскольку брали энергию непосредственно из реактора. Сильную отдачу нужно было контролировать, а блестящий поток ослеплял любые датчики, независимо от того, использовали ли они свет, тепло, звук или электромагнитные волны. Остаточное тепло могло легко поджечь его однополчан, и, даже если обонятельные сенсоры высокого уровня могли определить местоположение врага, никакой другой информации не было известно, даже расположение местности. Он часто натыкался на здания или стены и часто почти погружался прямо в созданные им реки лавы.
Но он принял на себя весь этот риск.
Огромное преимущество, связанное с риском, собрало на Объекте множество людей.
«…»
Монстр ослепил себя собственными главными пушками и преследовал врага по запаху.
Это был слепой мир.
И этот палящий ад давал преимущество тому, кто привык к слепоте, даже если у другой стороны были большие характеристики и оригинальность.
Даже сейчас на чисто-белом экране прорисовывалось несколько флуоресцентных линий. Это были следы репеллента, который поддерживал статическое электрическое двигательное устройство вражеского Объекта. Добыча Элиты лежала в конце этих троп. Имея в виду эту информацию о прицеливании, он с помощью трекбола удерживал поводья восьми автоматически извивающихся щупалец и ждал, пока противник на высокой скорости изменит направление. Другими словами, на момент неподвижности, когда противник контролировал свою инерцию.
В этот момент передний край «запаха» исчез.
Мгновение спустя примерно в двадцати метрах слева появилась новая точка света.
Но, учитывая размер Объекта, это было всего лишь «полшага».
(Показатель репеллента подскочил? Использовали какой-то бустер или что-то не так с обонятельными сенсорами?)
Он стиснул зубы и тут же выстрелил из главных пушек.
Окружающие динамики были выключены, но оглушительный поток шума все равно доносился до него.
Несмотря ни на что, теперь все было кончено.
Плазма высокой энергии ударила точно в источник запаха и превратила даже часть земной поверхности в оранжевую жидкость.
Или так и должно было быть.
Через мгновение произошло нечто непонятное.
Невероятная жара пронзила центр Мискатоника и расплавила его до оранжевого цвета.
Часть 14
Тактика Квенсера и Ньярлатхотепа была проста.
Повсюду были разбросаны запасные части для «Мискатоника». Среди них была гигантская катушка главной пушки, прикрепленная к ней трубка в форме щупальца и сфера в несколько метров в диаметре… другими словами, испытательный реактор.
Ньярлатхотеп был тем, кто сломал замок на тяжелой технике, а затем привел ее в действие.
«Настройка проста! Просто поместите его в гигантскую U-образную форму рядом с местом, где сражается наша принцесса! Используйте лазерную указку «Боевого молота», чтобы получить более или менее точный угол дульного среза!!»
— Ты правда думаешь, что это сработает?
«Меня пугает то, что испытательный реактор холодный, но он еще должен работать. Нам не нужно запускать всю систему. Нам просто нужно, чтобы группа электромагнитов внутри главной пушки работала, поэтому мы должны получать достаточно энергии, даже если она не находится в идеально критическом состоянии!!”
Они вдвоем тайно продолжали свою работу, в то время как два Объекта продолжали напряженную битву.
Обычно даже второе поколение, специализирующееся на использовании против других Объектов, не упустило бы это из виду, но Мискатоник ослепил себя вспышками собственных главных пушек, а модификация его противопехотного датчика не была завершена. Кто-то мог пробежать прямо перед ним голым, и оно этого даже не заметит.
Как только приготовления были завершены, Квенсер схватил контейнер с репеллентом, предназначенный для использования с движителем статического электричества, и поместил его рядом с концом главной пушки щупальца.
Он выстрелил желеобразной взрывчаткой «Боевого молота» в бок контейнера и отошел далеко.
Затем он крикнул в радио.
«Когда я подам вам сигнал, пройдите мимо нас и выключите двигательную установку! Я взорву контейнер, чтобы выпустить репеллент! Ему должно показаться, что ты быстро поменял направление!!
Момент истины наконец наступил.
Из главной пушки Мискатоника, похожей на щупальце, вырвалась яркая вспышка. Он был поглощен запасной частью, которую Квенсер и Ньярлатхотеп уложили в U-образной форме, и послушно прошел через туннель, как сигнал по оптоволоконному кабелю. Он делал сотни, тысячи или даже десятки тысяч раз вокруг завернутой катушки, а затем выстреливал обратно на другой конец.
Да.
Это было похоже на то, как будто взрыв отразился в гигантском зеркале.
Результат был очевиден.
Заряд главной пушки «Мискатоника» пронзил его сферический корпус.
Броня, способная выдержать ядерный взрыв, мгновенно расплавилась. Воздушная подушка внизу и восемь главных пушек, расположенных сзади, как гигантский цветок или соломенная шляпа, еще не расплавились, но эти внешние компоненты и обломки взорвались, как петарда, помещенная внутрь тающего мороженого. После небольшой задержки раздался еще один взрыв. Сам реактор расплавился и взорвался.
Квенсер и Ньярлатхотеп должны были быть достаточно далеко, но их всё равно подбросило в воздух.
Мальчик ударился спиной о землю и закашлялся, но его все еще охватило чувство облегчения.
Величайший враг был побежден.
Ему все еще нужно было сбежать из Легитимного королевства, но препятствие только что значительно снизилось. Он схватил и потряс плечо Ньярлатхотепа, когда тот лежал на земле неподалеку.
«Эй, давай инсценируем нашу смерть. Этот взрыв, должно быть, на какое-то время ослепил сенсоры «Малышки Магнума», так как мы можем быть уверены, что они потеряют наши…
Он замолчал, когда наступил новый ужас.
Или, возможно, правильнее было бы сказать, что битва еще не окончена.
Квенсер Барботаж кое-что забыл.
Главные пушки «Мискатоника» собирали и выпускали энергию непосредственно из реактора.
Но это также означало, что накопленное в реакторе тепло будет выходить через неравные промежутки времени. Излишне говорить, что это создаст серьёзные перебои в энергоснабжении всего Объекта. В обычных условиях он должен был терять скорость каждый раз, когда стрелял из главных пушек. В худшем случае реактор мог даже выйти из критического состояния, что привело бы к остановке всего Объекта.
Но никаких признаков этого не показывалось.
Другими словами, анализ Квенсера был наполовину верным, наполовину ошибочным.
Проще говоря, у него было два реактора.
Восемь щупалец, отходящих от восьми цветочных лепестков на гигантском циферблате, упали на землю, но одно из них выпустило ужасающий выстрел в сторону Малыша Магнума.
Часть 15
«Baby Magnum поврежден! Повторяю, Бэби Магнум поврежден!! Ее попытка уклонения не удалась. Реактор стабилен, но мощность двигательной установки упала более чем на семьдесят процентов. Удержать Объект на плаву — это максимум, на что он способен, поэтому сомневаюсь, что он сможет избежать следующего выстрела!!
«Черт возьми!!»
Флорайтия выругалась на выкрикнутый доклад молодой женщины-оператора.
«Я не могу поверить этому ублюдку. У него есть броня, способная выдержать ядерный удар, но кабину все равно ставят снаружи? Это почти самоубийственный блеф».
Но не имело бы значения, насколько причудливой была эта уловка, если бы они на нее попались.
Простой танк или бомбардировщик мог бы сейчас прикончить Экстра-Арку, но Хейвиа и остальным будет сложно воплотить эту теорию в жизнь. Восемь главных пушек, очевидно, превратили бы всю территорию в ад из лавы, прежде чем они смогли бы что-нибудь сделать.
А что бы произошло, если бы они не смогли получить показания от Ньярлатхотепа, «истинного виновника» и единственного человека, который мог помешать безумию охватить весь земной шар?
Обратный отсчет до конца человечества начался.
Часть 16
Квенсер стоял в оцепенении, наблюдая за концом света.
На Мискатонике было два реактора. Или, точнее, это были два Объекта. Как причудливый инопланетянин, прикрепленный к чьему-то затылку, кабина была прикреплена к луковой броне.
— …Я должен был заметить.
Правая половина Бэби Магнума напоминала тающее мороженое. Пушки и броня светились оранжевым светом. Мискатоник с силой вытягивал и поднимал свои щупальца от гигантского цветка или гигантского НЛО, но Принцессе сейчас было бы сложно выстрелить в него.
Ньярлатхотеп говорил с тонкой улыбкой, все еще прилипшей к его лицу.
«Я не виню тебя. Я также упустил это из виду, когда мы нашли тот испытательный реактор. Я должен был рассмотреть возможность того, что это был картридж, а не запчасть. В конце концов, этот Объект представляет собой корпорацию 7-го ядра, и Азатот потратил на него огромный бюджет. Я должен был знать, что там легко может быть более одного реактора».
«Нет, не это».
«Что?»
«Я должен был заметить. Да, я должен был заметить с самого начала!! Какой я глупый!? Что-нибудь, что я ел, отправляло питательные вещества в мой мозг!? У меня нет сисек, чтобы все это впитать, так куда же все это шло?!
«О чем ты говоришь? Вы сосредоточены на чем-то другом?»
«Да!! Район Соберания за Панамским каналом получал поддержку от Легитимного королевства, так что я понимаю, почему он был наполнен реками лавы! Но почему Мискатоник превратил свой бок в море огня!? Это не имеет никакого смысла!!
«Он не может полагаться на свои противопехотные датчики, поэтому он разбрасывал химические зажигательные снаряды, чтобы отпугнуть пехотинцев, верно?»
«Ну и что, если пехотинцы подойдут близко? Они собираются сражаться с этим двухсоттонным монстром на кулаках? Оно бы этого не боялось. Даже если кабина была построена снаружи луковой брони.
«Почему?» Ньярлатхотеп выглядел так, будто этот вопрос пришел к нему только сейчас. «Почему оно использовало химические зажигательные снаряды?»
«Чтобы создать огненный ад в девяносто градусов… нет, в опасной зоне было бы гораздо жарче. Скорее, тысяча градусов или больше.
«?»
«Это уменьшает разницу температур между внутренней частью реактора и наружным воздухом. Вы уже упоминали, что для управления плазмой не нужна толстая стена, верно? Даже если бы они попытались, стена просто расплавилась бы, поэтому вместо этого они использовали мощные магнитные линии».
«Понятно… Значит, это работает как вакуумная кофеварка».
«Это верно. Ему не нужна была большая разница температур снаружи и внутри, поэтому он использовал зажигательные снаряды. …Но если жидкий азот быстро охладит воздух и создаст слишком большую разницу температур, когда клапан в основании трубчатого туннеля откроется, высокоэнергетическая плазма будет перетянута от высокой температуры к низкой и от давление от высокого до низкого. И на уровне, который он не может контролировать. Это может даже привести к тому, что клапан сломается настолько сильно, что его невозможно будет снова закрыть».
Вакуумная кофеварка функционировала за счет изменения давления внутри запечатанного контейнера, но изменения давления не обязательно должны были происходить внутри запечатанного контейнера. Некоторые метеорологические орудия использовали сухой лед или жидкий азот для охлаждения воздуха и вызывания торнадо или нисходящего потока.
«Даже при работе обоих реакторов существовал риск расплавления самого себя, так что теперь, когда у него только один…»
«Мы можем достаточно охладить внутреннюю часть, чтобы она потеряла критическое состояние и остановилась. Нет, в худшем случае он может даже утонуть в той гадости, которую сам извергает!!”
Выкрикивая свою идею, Квенсер поднял свой Боевой Молот наизготовку.
«Мискатоник» только начал перенацеливать свои главные пушки-щупальца на «Малышку Магнума».
Он расстрелял все, что осталось в толстом магазине под 25-мм патроны. Желеобразная взрывчатка попала на цилиндрические резервуары вокруг «Мискатоника».
У него не было причин колебаться, поэтому он нажал на беспроводной спусковой крючок и взорвал их всех.
Раздавался взрыв за взрывом, и толстые поверхности танков пробивались насквозь. Взрыв вышел за рамки расчетного потенциала взрывчатки, и все резервуары были взорваны. Сильный жар лавы проник в термосы и мгновенно испарил азот.
Быстро образовалось озеро жидкого азота.
Со звуком жарки мгновенное испарение распространилось, и окружающий огненный ад мгновенно превратился в ледяной ад.
К счастью, «Мискатоник» почти не функционировал и не имел оборудования для детального сканирования окрестностей.
Он выпустил ослепляющий свет из своих главных пушек, похожих на щупальца, чтобы устранить самую большую угрозу.
Мгновение спустя все поглотил белый свет.
На этот раз все следы Мискатоника были стёрты с планеты.
Глаза Квенсера чуть не обожглись от силы взрыва, но Ньярлатхотеп потянул его за руку, когда он упал на землю.
«Это еще не конец», — сказал шпион с аккуратно разделенным пробором волосами. «Тебе нужно наказать меня, чтобы предотвратить крах мира, не так ли? Давайте исчезнем, прежде чем Легитимное Королевство сможет оправиться от этой неразберихи. К счастью, облако азота все еще распространяется, поэтому те, у кого нет химического оружия, вероятно, будут бояться приближаться. Теперь у нас есть шанс сбежать.
Квенсер медленно начал вставать, но его остановил другой голос.
— Нет, все кончено, червь.
Тяжелый удар прошёл посередине между затылком и шеей Квенсера. Его колени подкосились, и он рухнул на раскаленную землю.
Ему потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что в него попал приклад автомата.
«Эй… через…?»
Он не получил ответа.
Максимум, что он мог сделать, это смотреть, как военные ботинки шагают мимо его головы в сторону Ньярлатхотепа.
Война закончилась.
Все действительно закончилось, и в официальных отчетах говорилось, что Легитимное королевство победило.
