Том 12, Эпилог
Флот, служивший базой Информационного Альянса, кипел от активности.
Они взяли на себя грязную работу по установлению всеобщего карантина, чтобы спасти мир, но это было полностью отменено, и они оказались на грани того, что на них будут смотреть как на простых злодеев. Они осуществляли самые разнообразные информационные манипуляции как публично, так и тайно. Ошибка здесь может стереть будущее их элиты пилотов.
Пока все это происходило, некоторые инженеры тайно прибыли на небольшой подводный аппарат, чтобы их нельзя было обнаружить через спутник.
— Дуллахан, да?
Ленди Фаролито, командир с длинными серебристыми волосами и коричневой кожей, произнес название группы.
Это было поле боя на передовой, но каждый из них был в костюме и галстуке, а волосы были разделены на пробор. От простого дыхания до носа донесся запах дешевого геля для волос. Это было самоубийственно, потому что если бы они попытались спрятаться в темном лесу, их бы обнаружили на расстоянии 500 метров.
Сотрудники военного ведомства весело ухмыльнулись и внесли предложение.
— Остальное, пожалуйста, оставьте нам, подполковник. Мы слышали, что Gatling 033 недавно подвергся кибератаке со стороны вражеского Coilgun 052, но мы проверим и дефрагментируем систему. Здесь не о чем беспокоиться.»
«Ты собираешься прикоснуться к Джульетте? По чьему поручению?
«Мы не можем исключить вероятность заражения Стратегического ИИ, не так ли? Мы должны это очистить. Хотите проверить электронный документ, временно предоставляющий нам доступ уровня S? …Или лучше сказать, электронный документ, который мы подделали в реальном времени?»
«…»
— Не о чем беспокоиться, подполковник. Когда у вас нет возможности определить достоверность информации, она может быть как правдивой, так и ложной. Это очень похоже на спор о том, какая сторона ленты Мёбиуса является внешней».
«Вы собираетесь использовать это как предлог, чтобы изменить черный ящик внутри Объекта?»
Это было величайшее табу. Черный ящик записывал все действия и передачи во время боя, поэтому это был своего рода документ, доказывающий, что они не потеряли контроль над солдатом на поле боя. Изменить это было то же самое, что иметь возможность делать все, что хочешь, без последствий.
Но офисные работники смотрели на войну под другим углом и не считали ее такой уж важной.
Лидер немедленно ответил своей обычной ровной улыбкой.
«Если вы хотели бы. Это обычная просьба на полях сражений, которые мы посещаем, так что не стесняйтесь. Даже это соревнование за популярность».
«Я понимаю.»
Действительно, они предпочли бы, чтобы об этой битве не сохранилось никаких записей. Если предположить, что дела обстоят не так уж плохо, они всегда могли уклониться от любых требований о раскрытии информации, но всегда была вероятность, что дела пойдут «слишком плохо».
Она думала о своей милой Элите и о том, что будет лучше для этой девушки.
«В любом случае, мы будем сотрудничать с тобой, Дуллахан. Информационному Альянсу в целом нужно, чтобы эта девушка оставалась в кабине».
«Конечно.»
«Но давайте не будем менять этот черный ящик. Это преступление никогда не будет предано огласке, но, похоже, девушка не намерена забывать о произошедшем».
«К лучшему или к худшему, мы просто выполняем поступающие к нам просьбы, но я попрошу ради вас. Подполковник, вы с ума сошли?
«Пожалуйста. Это просьба той девушки.
Мужчина с идеальным пробором вздохнул всего один раз.
Прежде чем ответить, он стер улыбку.
«Вы не оставляете нам выбора. Решение этой проблемы в таких условиях потребует большого риска для нас обоих… но прошло много времени с тех пор, как я сталкивался с такой захватывающей задачей.
Кэтрин Блюангел поднялась со своей маленькой медицинской койки.
«Ой? Тебе лучше?» — спросила старушка-служанка.
Кэтрин проработала в 37-м мобильном батальоне технического обслуживания недолго, но знала эту женщину. Ее звали Аями Черриблоссом, и она помогала Кэтрин с марками «Приготовь еду» и «Сделай кому-нибудь из старших массаж плеч».
«Бабушка…? Но почему?»
«Пока ты чувствуешь себя лучше, все остальное не имеет значения. Флорайтия попросила меня присмотреть за тобой, пока Квенсер отсутствует, чтобы ты мог понять, какой она еще ребенок. …Однако, если я останусь с тобой слишком долго, Принцесса расстроится.
Старая служанка вздохнула и покачала головой.
Кэтрин наклонила голову.
— Могу я сейчас выйти на улицу?
«Если ты чувствуешь, что готов. Не беспокойтесь об Аргеифонте. Если бы там была проблема, тебя бы из изоляции не вывели».
Лицо Кэтрин просветлело, и она поставила ноги на пол.
«Ах, да. Я получил все свои марки.
«О, молодец».
«Хе-хе-хе! Теперь я могу поехать в безопасную страну!! Мне нужно спросить об этом Флорайцию. Я хочу поехать в Париж и увидеть пейзажи, которые видел мой старший брат!!
Старая служанка вздохнула, наблюдая, как Кэтрин выбегает из медицинского кабинета.
Это был слишком тяжелый вздох, чтобы принести облегчение.
«Ну, я понимаю, что чувствует Флорейция. Это слишком тяжело вынести».
Из-за низкой влажности летнее солнце было жарким и сухим.
Прохладный морской бриз овевал Флорайцию Капистрано, лежащую в шезлонге в бикини.
Она находилась на крыше здания на южной стороне. На маленьком столике с напитками рядом с бассейном виллы стоял ноутбук. В окне видеочата был показан мужчина на грани между молодым и средним возрастом, и он откашлялся.
— Майор Капистрано, это немного рискованно.
«Капитан, я пытаюсь избавиться от всего стресса, который мне причинили военные. …Это должна была быть простая работа, с которой мог бы справиться даже старый Объект, но посмотрите, что мы нашли. И хуже всего то, что мои люди считают, что это было мое решение».
— Майор, этот разговор прослушивается.
Она проигнорировала его.
Пока грудастая седовласая командир базы лежала на шезлонге, ноутбук отчаянно продолжал говорить, словно пытаясь вернуть ей хорошее настроение.
«Я слышал, Вторая Венеция будет возвращена Информационному Альянсу».
«Что еще мы могли сделать после всего этого ущерба? Попытка его отремонтировать может легко привести нас к долгам, и кто знает, сможем ли мы вернуть эти деньги, вновь открыв его в качестве туристического направления. Особенно с учетом историй о том, что это база заражения. Нам нужно вернуть его в руки Информационного Альянса. Отремонтируйте его или откажитесь от него, это явно нанесет огромный финансовый ущерб».
Раса, идеология, ресурсы и территория. Когда дело доходило до войн, на весах было многое, но в этот век самым популярным фактором были деньги. С этой точки зрения вернуть бесполезный туристический ресурс, чтобы затянуть врага в долги, было неплохим решением.
Но человек с ноутбуком мог сказать больше.
«Некоторые подозревают, что они этого ждали».
— Вы имеете в виду, что они тайно заставили Организацию Веры атаковать, чтобы отобрать у нас Вторую Венецию? Это не шанс. План такого масштаба требует много времени, поэтому время не подходит. Не говоря уже о том, что их туристический ресурс находится в упадке, их секретная инфекционная база была раскрыта миру, и они подорвали дипломатический имидж Раша, используя ее для карантина. Город не стоит возвращать».
«Затем?»
«Разве я тебе не говорил? Информационный Альянс сильно пострадал от всего этого, поэтому он усердно работает над распространением чепухи, пытаясь исказить правду. Не волнуйтесь из-за каждой теории заговора, которую вы видите на доске объявлений, капитан. Для нас это была абсолютная победа, поэтому я рекомендую расслабиться с напитком и посмотреть, как они барахтаются. О, как я их ненавижу».
Тем не менее, Информационный Альянс не собирался разваливаться.
Вторая Венеция действительно была частично разрушена. А негативный имидж базы заражения означал, что потребуются огромные усилия и финансирование, чтобы вернуть ее в качестве туристического ресурса.
Но в то же время экономики были взаимосвязаны. Имидж инфекционной базы, очевидно, привел к тому, что в безопасных странах антибактериальные спреи и простыни продавались даже лучше, чем раньше. Осталось обычное объединение и отмывание денег. Деньги, заработанные антибактериальной промышленностью, будут тайно отправлены на инфекционную базу, чтобы как можно быстрее залечить ожог. Информационный Альянс был мировой державой, публично заявившей, что ею правят победители цифровой экспансии, будь они добрыми или злыми, добрыми или недобрыми, невинными или виновными. Для них нечто подобное не имело значения.
Независимо от того, продолжится ли это во Второй Венеции или нет, они повторят нечто подобное в каком-нибудь другом международном туристическом направлении. У них уже были данные, показывающие, какие огромные медицинские расходы пришлось нести их странам, потому что люди так часто посещали своих врачей из-за увлечения антибактериальными препаратами, ослабляющего их иммунитет. Имея эти данные на руках, они не могли просто игнорировать проблему.
«Ну, примерно таковы туристические направления. Они приглашают людей извне и влияют на них своей культурой. Это могут быть люди, деньги, информация, идеологии или эстетика, но именно здесь происходит обмен всем этим. На этот раз все стало настолько сложно, потому что в эту смесь была добавлена иммунология».
— Что вы думаете о базе заражения, майор?
«Это ни хорошо, ни плохо. Кроме того, дворяне Легитимного королевства до смерти любят вино и сыр, поэтому они хорошо уживаются с микробами. Нам нужен контакт с микробами и бактериями, но все зависит от того, как вы это делаете. Вместо того, чтобы скрывать это, возможно, им следовало придумать какую-нибудь серьезную причуду. Назовите это «съедобным здоровьем» или «питьевой диетой», и они смогут продавать микробы, которые циркулировали на протяжении тысячелетий, как новый вид йогурта. …И поскольку мы говорим об Информационном Альянсе, они могли бы поддержать весь мир, наклеив наклейку с надписью, что он популярен в Нью-Йорке».
Почему они этого не сделали?
Они говорили о защите здоровья своего народа и сокращении международных медицинских расходов, но, скорее всего, все сводилось к власти и территории. Неужели кто-то не хотел использовать пищевую промышленность? Или кому-то нужен был предлог для сохранения метода распространения смертельного вируса, подобно тому, как переделка ракетной базы в ракетную?
— Мы одинаковые, капитан.
«?»
«Есть ли действительно какая-то причина для того, чтобы современные войны принимали такую форму? Как и в случае с той базой заражения, это может быть результатом того, что кто-то искажает ситуацию, чтобы повысить свой авторитет. …Не то чтобы такие фигуры на игровом поле, как мы, могли это сказать.
Флорайтия перевернулась, словно дуясь, но тема разговора, возможно, не имела большого значения. Любой мог заметить, что ее мысли были где-то в другом месте.
Она положила кисеру обратно в рот и продолжила.
«Те любители денег в безопасной стране, которые никогда не ступали на поле битвы, могут отправиться прямо в ад за то, что поставили будущее Кэтрин на весы ради собственного развлечения».
В порт прибывало всё больше крупных транспортных судов.
Их было слишком много, чтобы все могли поместиться в доках, поэтому некоторые из них опустили якоря поблизости и переправили припасы на небольших лодках.
Квенсер и Хейвиа обсуждали ситуацию, собирая маяк с батарейным питанием на выступающем участке северной стороны Второй Венеции.
«Ух ты, кораблей Информационного Альянса больше, чем чего-либо еще».
«Ну, они отчаянно пытаются улучшить свой имидж. Включите радио, и вы услышите сладкий голос О Хо Хо больше, чем когда-либо хотели. Судя по всему, она собирается провести благотворительный концерт в безопасной стране, все доходы от которого пойдут на восстановление Второй Венеции».
«А это действительно сработает? Вторая Венеция была полна VIP-персон и богатых людей со всего мира, верно? Я не знаю, какие отрасли необходимы, чтобы вырастить кумира, но разве люди наверху не будут ею менее чем довольны?»
«Ходят пугающие слухи по этому поводу. Эти богатые люди никогда не выходили в океан, верно? Что ж, даже если выяснится, что за блокадой стоял Информационный Альянс, они, очевидно, смогут скрыть, что это был за Объект. Очевидно, они создают данные для полностью вымышленного Объекта и Элиты, чтобы возложить на них всю вину. Они используют какое-то устройство информационной безопасности, которое называется «Защита Дуллахана», потому что они заменяют голову цифровым способом. Конечно, речь идет об Информационном Альянсе. Этот слух может быть просто блефом, призванным скрыть еще более глубокую тайну.
«Ты серьезно…? Даже если бы там было военное шифрование, мы разговаривали по радио как сумасшедшие. И силуэт должен был быть виден с берега. Радиолюбитель или орнитолог могли бы провалить этот план».
«Они обвиняют во всем какую-то молодую элиту, которая смотрела на О Хо Хо Хо. И, конечно же, эта Elite существует только как 15-значный номер социального страхования. Если слухи верны, то так и есть».
«Черт, это страшно».
«Да, надо отдать должное Информационному Альянсу. Не многие люди могут сказать популярным словам поисковой системы, что делать. Я действительно не хочу увидеть момент, когда будет твориться история. Мои яйца сморщятся.
Даже пока они говорили, они не собирались прекращать свое торжественное настроение.
«Ну, давайте просто посмотрим на это как на то, что секрет айдола принадлежит только нам самим».
«О, мне нравится, как это звучит. Это еще один трофей в моей жизни».
В этот момент из их карманов одновременно раздался звуковой сигнал. Это были их портативные устройства. Они вытащили их и увидели деловое письмо от Флорайтеи. Обычно эта информация им не передавалась, но она, вероятно, чувствовала себя обязанной солдатам, участвовавшим в этой миссии.
Да, помимо аварийного восстановления(?) Второй Венеции, они столкнулись с еще одной проблемой.
— Значит, они действительно подвели Кэтрин, — пробормотал Хейвиа с отвращением.
Система помощи в акклиматизации гражданского населения позволила элитным пилотам сойти с этого пути и жить в безопасной стране, а не в стране поля боя. Их миссия заключалась в том, чтобы довести Кэтрин Блюангел до конца. Проще говоря, им предстояло посмотреть, сможет ли маленькая ручка Кэтрин забыть ощущение пистолета.
Но она оказалась слишком полезной.
Без нее было сомнительно, что они смогли бы преодолеть трудности во Второй Венеции. Квенсер погиб бы, смертельная плесень распространилась бы по всему земному шару, а эксперимент по созданию «чудо-человека» начался бы всерьез, даже если бы успех был весьма сомнителен.
Она определенно заслужила похвалу за то, что сделала.
За свои действия она заслужила официальную медаль на груди.
Но это была честь на поле боя. Чем больше она делала, тем дальше она отклонялась от роли обычного гражданского лица.
Завоевание золотой медали на международном конкурсе пианистов или балетистов не всегда приносило победителю пользу. Иногда это ограничивало их жизнь. Это может звучать как проблема первого мира, но когда дело доходило до смертельных войн, это была гораздо более серьезная проблема.
Квенсер вздохнул.
«Похоже, что ей намного сложнее, поскольку у нее нет родителей. Поскольку она совсем одна, препятствие, по-видимому, в два раза выше. Похоже, что все было бы по-другому, если бы у нее был кто-то, кто мог бы ее взять и остановить, если бы дошло до этого, но единственные люди, которые выходят вперед, — это агенты правительства. Они просто хотят отправить ее в армию или в лабораторию и лишить ее свободы, используя при этом свой родительский авторитет».
«Это много «похоже» и «по-видимому», и меня не волнует, если у вас нет ничего, что подкрепило бы это! Что на самом деле будет с Кэтрин? Пройдут годы, прежде чем они смогут создать преемника Exact Javelin. А поскольку это был личный Объект этого ублюдка Флайда, кто знает, осталось ли еще подразделение для продолжения исследований.
«В таком случае они могут увидеть здесь ее результаты и использовать ее как диверсанта. Или, может быть, в лаборатории к ее голове прикрепят тонну электродов, чтобы получить от нее как можно больше информации».
«Это все ужасные варианты. Кэтрин рисковала своей жизнью, чтобы спасти 100 000 человек, и любой мог бы сказать, что она не серийный убийца, так почему же это означает, что она не может сойти с пути убийства?»
«Вот почему я не позволю этому случиться».
«Что?»
«Вы не слушали? Препятствия намного ниже, если у нее есть кто-то, кто ее примет. И ты помнишь роль, которую мне дали в этой миссии? …Я старший брат Кэтрин Блюангел.
Внешний документ – запись телефонного разговора отца и сына
«Привет папа.»
— О, Квенсер? Что за международный звонок с поля боя? Неужели вы действительно должны тратить так много только потому, что вам платит правительство?»
«Не волнуйся. Это платный звонок по спутниковому телефону, так что все за вас».
«Это тройной удар! Могу я повесить трубку прямо сейчас? Сколько стоят десять секунд?!
«Сейчас, сейчас, сейчас. Я не часто звоню домой, так что знайте, что ваш милый сыночек в затруднительном положении. Мне бы хотелось немного мудрости моего отца».
«Ничего хорошего не происходило, когда моя жена начинала ласково говорить или когда ты начинал называть меня папой. И ты даже пригрозил мне счетом за телефон, чтобы я не думал об этом слишком долго. Но это, по крайней мере, то, что может сделать безопасный работник офиса в стране, верно?»
«Это просто.»
«Я буду судить об этом. Так что же именно тебе нужно?»
«Конечно. Папа, я хочу сестренку.
«Бфххх!!!?? К-кашель, кашель! Э-эм, Квенсер? Вы больше не ребенок, поэтому наверняка знаете, что младенцев не упаковывает в подарочную упаковку и не доставляет Санта-Клаус. Я не знаю, какой фильм повлиял на тебя, но тебе стоит задуматься о нагрузке на тела твоих родителей».
«Нет нет. Не это. Я говорю о сводной сестре.
«Серьезно, какие фильмы ты смотрел, засранец!? И это тоже непросто!!”
«Да ладно, не веди себя так. У девушки проблемы, а не у меня. Помните, как вы приютили на нашем продовольственном складе эту неприятную дворянку по имени Моника, когда ее семья разорилась? Разве ты не можешь помочь этой девушке?»
«…»
«Папочка? П-папа?
«Позвольте мне спросить одну вещь. Я уверен, что это связано с военными, поэтому подробности можно опустить. Просто дайте мне окончательный ответ. …У этой девушки действительно проблемы? Как и в случае с Моникой, будет ли она в непосредственной опасности, если мы не протянем руку помощи?»
Обратите внимание на источник этого контента: потоковую передачу от n0v!lbin★.
………………………………………….. ………………………………………….. ………………………………………….. …………………………….
— Н-ну, скажем так, это даже хуже, чем с Мони-…
«Тогда меня не волнует, означает ли это войну со всем миром. Привезите сюда эту девушку на скорости Маха. Я имею в виду прямо сейчас».
